Времена лета

То, что я увидел, повергло меня в шок. В свете фонаря на меня непонимающим глазами смотрел ребёнок лет 11—12. Но у него были… волчьи уши, лапы и хвост. Поначалу я подумал, что это какой-то розыгрыш и мальчик просто решил переодеться в волчонка, но зачем ему тогда было сюда было врываться. И к чему этот прикид? Мы молча смотрели друг в друга. Однако, наши гляделки длились недолго, потому что как только я сделал шаг в его сторону, он резким рывком выхватил мешок и вылетел в окно, разбив его вдребезги.

Фёдор со стороны окна пытался поймать существо, но то быстро перепрыгнуло через его голову и побежало в сторону леса, оставив за собой след из маленьких волчьих лапок. Андрей пытался остановить его, вытащив шокер и целясь в него, но увы, промахнулся. Я поднял Федю на ноги и мы вчетвером побежали догонять нашего таинственного гостя.

Мы бежали где-то минут 15, однако это ощущалось как целая вечность. Голод и усталость давали своё. Выдыхаясь, мы бежали из последних сил. Капли пота стекали ручьём и со лба попадали на глаза, а эта маленькая тварь и не думала останавливаться. В конечном итоге, этот мальчик остановился в какой-то пещерке, где оставил свой мешок с запасами. Я достал из кармана шокер и уже было собрался выстрелить в него. Но этого мгновенья, на которое я отвернулся, было достаточно, чтобы этот малец скрылся. Последнее, что мы увидели-это шевеление в кромках деревьев. Мы решили присесть, передохнуть, как вдруг Коля перевёл свой взгляд и луч фонарика в сторону пещеры.

– Ребята, посмотрите, что тут!

В пещере лежало множество мешочков разных размеров и степени тяжести. Мы раскрыли их содержимое. Внутри них было все, что украли из нашей столовой-картофель, чай, сахар, и прочее прочее. Их было так много, что можно было бы сделать себе запас еды на полгода.

– Предлагаю забрать с собой самое лёгкое, а все остальное оставить тут как доказательство. Утром надо будет сообщить вожатой о нашей находке.-сказал я.-Путь обратно все запомнили? -ребята утвердительно кивнули в ответ.

Обратно мы пошли той же дорогой, в которой оставляли за собой следы от сигнальных снарядов. Как оказалось, мы пробежали около 4 километров от лагеря вглубь леса. Ночью он казался довольно пугающим, но в то же время и чарующим. Всё вокруг было таким завораживающим в моменты этой волшебной ночи: величественные деревья, свежая трава, просторные поля, луга, тропинки. Небо озаряло землю ярким лунным светом, а миллиарды звёзд украшали его, словно новогоднюю ёлку. Вдоль тропинки, отражая лунный блин нас встречала длинная чистая река. Подойдя к ней ближе, можно было увидеть, как в её волнах отражаются бриллиантами лучи света. Так и хотелось погрузиться во всю эту волшебную сказку. И если уж говорить о сказках, то наверняка в этом лесу найдутся какие-нибудь лешие с русалками, если здесь водятся мальчики-волки.

Неожиданно, мне в лицо попала ветка, которую я не сразу заметил. От нервного перенапряжения я выломал её, как тут же, пройдя несколько сотен метров, почувствовал чьё-то ледяное дыхание. Я резко повернулся. Никого. И только краем глаза, я заметил чей-то силуэт. Это была девушка в белом платье с бледной, потрескавшейся кожей и обвисшими чёрными волосами. На голове у неё был венок из иссохшей виноградной лозы. Вместо глаз у неё были пустые глазницы, измазанные вокруг чем-то чёрным. А продолговатая пасть показала ряд острых зубов.

~Зачеееем вы потревожили покой этого леса?~-произнесло существо нечеловеческим голосом. Мы побежали прочь. Пришли мы в лагерь где-то в начало второго ночи. Стоило нам пройти площадь и разделиться по своим домикам, как тут же на нас, словно коршун, внезапно осела вожатая. Вид у неё был грозным. А значит, предстоял серьёзный разговор.

– Вы ничего не хотите мне рассказать о том, где вы были всё это время?

– Давайте не сейчас, Елена Михайловна. Мы устали и очень хотим спать.

Вожатая сделала непонимающим вид.

– Вы от вопросов не уходите, а отвечайте сейчас же!

– Завтра утром мы всё вам расскажем и покажем. А сейчас мы идём спать. Мы ловили одного очень опасного преступника в лесу.

– В лесу? Вы что, в лес ночью убегали? Больше никогда туда не убегайте. Так и заблудиться можно, а потом как вас искать?! -вожатая выдохнула-Ладно, живо идите спать. Утром с вами на линейке поговорим.

Про мальчика-волка и девушку-призрак в лесу мы не стали ничего ей рассказывать. Впрочем, мы могли допустить, что всё это было плодом нашего воображения, навеянного усталостью и впечатлениями от местных страшилок. Но чего я точно не забуду, так это её могильного голоса. По возвращению в свой домик, не снимая одежды, я лёг на кровать и мгновенно погрузился в царство Морфея, из которого меня выбил адский звон будильника.

26 июля 1984 года.

Я очень тяжело проснулся после нашей ночной пробежки. Поднявшись с кровати, я лениво потянулся, подошёл к умывальника, облив лицо холодной водой и побрел в сторону площади на линейку. Закончив с распределением заданий на сегодня, вожатая обратилась ко мне, Фёдору и Андрею.

– А вы, трое, после завтрака, пойдёмте-ка со мной. К нам тут из милиции приехали. Будете давать ему показания, рассказывая всё как есть.

Мы послушно пошли за вожатой в сторону её домика. На крыльце нас ожидал мужчина средних лет в форме. По его уставшему сухому взгляду было ясно, что он много повидал в этой жизни, и что сейчас ему бы больше всего хотелось поскорее провести тут расследование и закончить свое дежурство.

– Доброе утро! Меня зовут Константин Павлович! Мне сообщили, что у вас здесь происходит воровство, и что вы, трое что-то знаете об этом.

– Да, так и есть. Ночью мы сторожили здание столовой. Там мы видели, как кто-то крадётся и тащит еду из кухни. Мы пытались его остановить и погнались за ним в сторону леса.

Милиционер внимательно нас выслушал, достал блокнот и начал в нём что-то записывать.

– А вы не смогли опознать этот силуэт? Чей он был? Мужской или женский? Не могли бы вы дать ему примерный рост и возраст?

Ну не могу же я ему рассказать про то, что я видел мальчика-волчонка. Пришлось импровизировать.

– К сожалению, я не смог опознать личность и пол этого человека. Однако, он был небольшого роста. Пойдёмте с нами. Я покажу вам где всё было.

Мы пошли в сторону столовой. Там всё ещё был кавардак со вчерашней ночи. А позади маячил и ругался нецензурной бранью повар Илья. Милиционер обратил внимание на разбитое окно и кусок ткани на нём.

– Пройдёмте с нами в лес. Мы там нашли все запасы еды, которые были украдены.

– Хм, вот как. Ну, показывайте дорогу.

Мы пошли через поля и лес по следам маленьких волчьих лапок и изредка оставленных сигнальных ракет. Пройдя так быстрым шагом около часа, мы дошли до нашей пещерки с находкой.

– Скажите, мне пожалуйста.-обратился он к вожатой.-Вы на ночь закрываете столовую?

– Да, конечно. И проверяем.

– Так я и думал. Было бы очень странно, если волк или какой-нибудь ещё зверь смог бы войти в закрытое помещение. А так, судя по уликам, у нас человек, который умело притворяется животным. Вот только он оставил за собой улику.

Он дал собаке понюхать обёрнутую фланелью ткань с кровью, оставленный у разбитого окна, дал собаке понюхать мешки с сахаром. Они были пропитаны тем же запахом. Затем, Краснов дал собаке обнюхать нас четверых.

Он повернулся к вожатой и начал с ней тихо, почти шёпотом разговаривать.

– Похоже, что ваши ребята пока что чисты. И тут у нас вытекает две версии. Есть подозрения, что это мог сделать кто-то из лагеря, либо же кто-то из посторонних. Нужно будет проверить эти вещи на свежие отпечатки пальцев и провести ещё несколько анализов.

Когда мы дошли обратно до лагеря было уже время обеда и я вспомнил про свою сегодняшнюю тренировку.

«Чёрт! Совсем забыл, что у меня сегодня должен быть первый день! Надо найти Максима Сергеевича и всё объяснить ему.»

Рядом со мной за столом появилась Света.

– Привет. Тут свободно? Можно присесть?

– Да, можно.

Что-то новое было в ней. Я поймал своим взглядом ее шею. На ней висела цепочка с каким-то необычным узором. Быть может, это какое-то ожерелье.

– Какое у тебя необычное ожерелье. Никогда у тебя его не видел.

– Да вот совсем недавно приобрела. Пару дней назад. Решила сегодня надеть.

– И кто-же тебе его подарил? Какой-нибудь кавалер? -спросил я с улыбкой.

– Можно и так сказать. Только, он ещё очень мал, чтобы быть кавалером. Да и необычный он какой-то.

– В смысле? Ты о чём?

– Если я расскажу тебе, ты вряд ли мне поверишь.

– Ну, может, сначала тебе стоит рассказать, прежде чем делать такие выводы?

– Не знаю. Возможно, ты и прав.-она подсела ближе ко мне.-Только обещай, что не будешь смеяться и никому не расскажешь.

– Даю честное пионерское.

– Давай лучше выйдем из столовой и поговорим об этом на улице, где никто нас не будет слушать.

– Хорошо.

Мы вышли из столовой и Света наклонида свою голову ближе к моему лицу. Со стороны казалось, будто она хочет меня поцеловать. Она конечно, симпатичная девчонка. Но я считаю, что для таких вещей, стоит узнать друг друга получше и побольше. Она ненадолго приостановилась, глядя мне в глаза.

– Ну, говори, что хотела.

Она сглотнула и начала.

– В общем, как бы тебе сказать. Я шла по лесу пару дней назад по ягоды. Я увидела красивых птиц и оставила корзинку возле кустов. Но как только я вернулась за ней, она уже была пустой. Хотя прошло всего пару минут. Я увидела какое-то шевеление в кустах возле корзинки, раскрыла их и увидела… -после непродолжительной паузы она продолжила.-Я увидела в ней мальчика, который как бы и не мальчик вовсе. Я не знаю, как тебе объяснить. У него были волчьи уши, лапы и хвост.

Я так удивился этому описанию, что невольно поперхнулся от собственного кашля.

– Чего это ты так удивился?

– Да потому что мы вчера ночью охотились на такого же волкомальчика.

– Это как? Ты его знаешь?

– Нет, давай я тебе кое-что покажу.

Я повёл её в сторону заднего входа в столовую. Там во всей красе зияла дыра в стекле.

– Он выпрыгнул из этого окна и оставил за собой следы. Когда я все это увидел впервые, я подумал, что это просто какой-то переодетый мальчишка. Но потом, увидев его невероятные скорость и ловкость, я понял, что это какой-то мутант, а не человек. Там в лесу, он прятал все запасы ворованной еду прятал в своей пещере. Мы уже шли туда утром с милицией и вожатой. Ладно, рассказывай дальше.

– Ну так вот. Переглянувшись с этим чудом, я резко вытащила его из за кустов и спросила: «Ты все ягоды съел?»

Повествование от лица Светы.

– Нет, это был не я.

– Да не ври ты мне! Я вижу, как у тебя губы все ещё фиолетовые от черники!

– Извини, я просто очень хотел кушать. А эти ягоды-такие вкусные.

– Ох, горе ты луковое. Тут же полно разных ягод. Срывай-не хочу. И на будущее. Воровать-это очень плохо. Ты из какого отряда? И почему на тебе этот прикид?

– О чём ты? Какой прикид?

– Ну эти, лапы, хвост с ушами.

– А это всё-часть меня.

– Так! Это уже не смешно.-и как только я потянулась за его ушами и пыталась вытащить их, я удивилась. Они словно намертво прилипли к его голове.

– Прекращай эти фокусы. Ты зачем приклеил уши к голове?

– Говорю же тебе, они часть меня.

Я попыталась дёрнуть его за хвост, на что в ответ, он поцарапал мне руку.-Света показала свою правую руку.

– Ай! Что ты делаешь? Мне больно!

– Мне тоже. От того, что ты дёргаешь мои уши и хвост.-он показательно помахал ими.

– Как ты это делаешь?

– Так же как и вы-люди, двигаете своими частями тела.-он подобрал свои кудрявые волосы с висков и накрутил их на палец.

– Не может быть… -на том месте, где должны были быть уши, не было ничего. В тот момент, я была готова упасть в обморок, но собралась с духом.-Откуда ты, скажи мне.

– Я не помню.

– Как это так?

– А вот так. Чуть на забыл.-он потянулся к мешочку у пояса и протянул оттуда ожерелье.-меня попросили передать его тебе.

– Кто и зачем?

– Этого я не могу тебе сказать.

– Почему?

Мальчик улыбнулся.

– А это секрет.

– Хм, может это от какого-нибудь тайного ухажёра.

– А это кто?

– Тот кто ухаживает за тем, кто ему нравится.

– Ну можно и так сказать.

– Что именно?

– Ну мне так сказали, когда буду передавать тебе ожерелье. Обязательно носи его с собой и не снимай. Оно будет оберегать тебя от всех напастей.

– Это тебе тоже сказали передать?

– Нет. Так оно и есть. Я сам носил его пока был тут. Ну всё! Мне пора уходить.

– Постой, мы же так и не пого… -не успела я договорить, как он тут же резким прыжком скрылся в корне деревьев.

Света закончила свой рассказ.

– Вот такая история. Что скажешь?

– Да уж. Никогда не думал, что мы встретимся тут что-то подобное. Всё это очень и очень странно. Думаю, мы вряд ли с ним сейчас столкнёмся. Милиция скоро начнёт на него охоту. А как только найдут и узнают о его обенностях, тут же сдадут в КГБ или на опыты. Или, чего ещё хуже. Стоит его найти раньше милиции.

– На опыты? Какой ужас! Бедный мальчик не выдержит всего этого. Но как мы его найдём?

– Честно говоря, я и сам не знаю. Последний раз, где мы его видели-явно не его постоянное место пребывания. Да и не думаю, что нам так уж нужно о нём беспокоиться. Он такой скрытный, что даже собаки с самым острым нюхом вряд ли найдут его.-я взглянул на часы на руке.

– Уже час отдыха. Пора идти по домикам. Вечером ещё поговорим об этом.

– Хорошо. Вечером я с девчонками на пляже буду играть в волейбол.

Побрёв в сторону домика, краем глаза я увидел чей-то силуэт вдалеке, лежащий на толстой ветке дерева. Приглядевшись повнимательнее, я понял, что это-наш недавний со Светой объект обсуждения. Я подошёл ближе к дереву и увидел, что зверёк-то спит. И понял, что это мой шанс застать его врасплох.

Я кое-как взобрался на дерево, хватаясь руками за его выступающую кору и забравшись на сук, аккуратно схватил сзади волкомальчика, попутно потряхивая.

– Рота, подъём!

– А? Что такое? -спросонья спросил он. И увидев моё лицо, собрался соскочить вниз, но моя медвежья хватка не дала ему это сделать.

– О-отпусти меня!

– Отпущу, как только ты расскажешь мне, откуда ты и что ты тут делаешь?

Он укусил своими острыми как бритва зубами мою руку и я непроизвольно отпустил его. И наверняка, он бы так и убежал, если бы я резко не схватил его за хвост другой рукой.

– Ааа! Отпусти меня, сейчас же!

– Либо ты мне сейчас же всё рассказываешь, либо рассыпешься в лепёшку с такой высоты.

– Хорошо. Я расскажу всё, что тебе надо.

Мальчик резко согнулся, зацепился лапами к ветке дерева и присел на неё. Малец был очень лёгким, так что эта ветка спокойно могла выдержать нас обоих.

– Откуда ты? Я не видел тебя в этом лагере. И зачем ты воруешь у нас еду?

– Да ну вас! Что ты, что эта девочка. Одни и те же вопросы задаёте. Говорю же. Не знаю я!

– Хорошо. Где твои родители?

– У меня их нет. Меня волки воспитали.

– А имя у тебя хоть есть?

– Нет. А если и есть, то я его не помню.

– Ну тогда, в таком случае, я буду звать тебя Маугли, раз тебя волки воспитали. Ты не будешь против?

– Неа.

– Вот и славно. Можешь мне, пожалуйста рассказать о себе, дорогой Маугли? Как давно ты здесь?

– Не знаю. Кажется, я тут всю жизнь.

– А как ты научился разговаривать по-человечески?

– Я общался с обитателями лагеря. Они постоянно сменялись. Так начали появляться легенды обо мне. Иногда я подслушиваю ваши истории. Большинство из них просто смехотворны. Но некоторые из них частично правдивы.

– Это ты о чём?

– Ну, о том, что я якобы из другого мира. А ведь это так на самом деле.

– Ну вот, а ты говоришь, что не знаешь. Что ты помнишь о нём?

– Всё очень смутно. Помню, что я был в какой-то лаборатории и какие-то люди ставили надо мной и другими детьми эксперименты. Потом, была какая-то женщина. Она забрала меня оттуда и мы попали сюда. Мы жили в лесу вместе какое то время. Но потом, она пропала. А дальше я ничего не помню. Помню как голодный шёл по лесу и попал в яму с волками. Это было их логово. Я провел с ними двое суток. Я никак не мог выбраться из ямы. А те волки, что выбирались, не хотели помогать мне. Я был слишком мал и слаб, чтобы дотянуться до земли. Они могли бы и съесть меня, поскольку я был их чужаком, но вместо этого, они присматривались и принюхивались ко мне. И только потом я понял, что было не так. У меня были волчьи лапы и хвост. Я не был для них ни своим, ни чужим. Просто белой вороной. Я двое суток пытался выбраться из этой ямы. Взбирался, падал, потом вставал и делал это снова и снова. Я плакал и умолял своих новых собратьев помочь мне, даже если они бы не поняли моего языка. Но на удивление, они понимали меня, ровно так же, как и я их. Они сказали мне, что если я не смогу выбраться из этой ямы сам, то не смогу приспособиться к суровым реалиям этого леса. Пролив слёзы, я продолжал пытаться выбраться из ямы. Лапы уже изодрались в кровь от осколков камней на стенах. Но с каждым разом, я все больше чувствовал, что она притупляется и с каждым моим заходом я залезал на сантиметр выше. Так, через двое суток, ужасно уставший и голодный, я выбрался оттуда. Сверху меня встретил белый волк. Это был их вожак. Он видел мои усилия выбраться отсюда и протянул мне лапу.

Повествование от лица Маугли.

– Хоть ты и ещё и не член нашей стаи, ты проявил свою волю. Я-Акира. Вожак стаи. Ты пренадлежишь человеческой расе, но в тебе есть и наши черты. Докажи, что ты сможешь быть в нашей стае полезным и ты всегда будешь сыт, в тепле и с надёжными товарищами. Завтра ты отправишься с нами на охоту. Нишита! -он обратился к черному волку.-Будешь его наставником. У тебя есть имя?

– Нет.

Акира удивлённо приподнял бровь.

– В таком случае, тебя будут звать Отоконоко. На закате отправляемся охотиться со стаей. Тебе не холодно?

– Я могу согреться лапами и хвостом. Но этого недостаточно.

– В таком случае, завтра ты должен раздобыть себе шкуру, чтобы согреться. Сегодня ты будешь спать вместе с нами. Но это, скорее, исключение из правил. Ведь ты все ещё-не член нашей стаи.

Потом, когда наступил вечер, мы вышли на охоту. Ловили всех подряд: кроликов, лисов, всяких мелких зверьков. Даже на крупных зверей охотились. Потом, мы приносили их туши в логово и там трапезничали. Там мне сделали шкуру, чтобы я мог согреваться. А затем, в один день я остался совсем один в холодном зимнем лесу. Была сильная метель. Я почти ничего не видел вокруг, кроме снежных пелён. Я выл и звал своих соплеменников я но никто не отзывался на вой. Так я проходил почти неделю по лесу, ориентируясь по запаху и следам, которые уже были давно сметены. Уставший, перебиваясь ягодами и тушками мелких зверей, я столкнулся лицом к лицом с невиданной опасностью. Это был огромный бурый медведь. Увидев меня, стоящего рядом с его дитёнышами, он, видимо, почуяв, что я могу как-то угрожать его детям, бросился в мою сторону. Я пытался поговорить с ним, но он меня не понимал, и лишь с разъяренный ревом бросался на меня. Я отпрыгнул в сторону. Я понимал что не смогу сбежать от него и пришлось лезть на дерево. За то время, что я охотился со своей стаей, мои когти приспособились к любому материалу. Я ловко взобрался на дерево. Однако медведь не хотел отставать от меня. Тогда я начал прыгать по ветке, чтобы сломать её. Так, я смог сбить его с толку и сбежать. Он бежал за мной следом. Я бежал и бежал, не оглядываясь, продолжая выть. И тут я увидел в далеке стаю бегущих мне навстречу мне волков. Это была моя стая с Акирой во главе. Вместе они набросились на медведя. Они кусали и царапали его. Он отчаянно сопротивлялся. В конечном итоге, в этой жестокой схватке, мы победили и медведь отстал от нас. Мы вернулись в логово все истерзанные и измотанные.

– Ты доказал свою храбрость, пройдя наше испытание. Поздравляю тебя. Теперь ты-член нашей стаи, Отоконоко.

– Ч-что? То есть, вы специально меня оставили?

– Ты должен понимать, что в любой момент ты можешь отделиться от нашей стаи или мы все можем погибнуть. Поэтому, тебе необходимо было научиться самостоятельно выживать.

В этот момент во мне кипели обида и злоба. С одной стороны, я понимал, что они хотели мне как лучше. Но так как я наполовину человек, во мне были именно человеческие чувства. Человек бы никогда так не поступил с человеком. Я ушел от своей стаи далеко в лес и жил один всю весну и лето. Там я нашёл ваш лагерь. А потом, когда я шёл по лесу, то нашёл наше логово и … -Маугли заплакал.-…почти все члены стаи были мертвы. Даже самки и дитёныши. Одна из лежащих самок подавала последние признаки жизни. Я подошёл к ней.

– Ч-что здесь произошло?

– С-сынок-еле слышно прохрипела она.-это были люди. С оружием. Злые люди. Берегись их.

Акира подошёл ко мне, весь изнемождённый.

– Это были браконьеры. Большую часть волков они забрали с собой, а остальных застрелили.

– ПОЧЕМУ ВЫ ИХ НЕ ОСТАНОВИЛИ?! ТЫ ИХ ВОЖАК, АКИРА! ОНИ НАДЕЯЛИСЬ НА ТО, ЧТО ТЫ СПАСЁШЬ ИХ! -тогда я не выдержал и со всей силы ударил его лапой по лицу. Затем, набросился на него. Нишита еле отвёл нас.

– Я прекрасно понимаю твои чувства. Но не позволяй эмоциям затмевать твой разум. Я до сих пор виню себя в случившемся, но я сделал всё, что мог. Силы были не равны, мы давали отпор как могли. Нишите вообще глаз подстрелили.-Нишита смотрел куда то в пустоту с одним целым глазом.-Ну а уже стар и меня подстрелили. Я подвёл всех и не смогу больше водить стаю. Теперь Нишита будет вожаком.

– Но мы всё ещё можем спасти тех, кого похитили браконьеры.-сказал Нишита.-Нас слишком мало. Нам нужно будет объединится с членами других стай. Но это будет непросто.

– Почему?

– У нас с ними старые разногласия.

– Я попробую поговорить с ними. Может, мне удастся убедить их.

– Ты всего лишь ребёнок. Что ты можешь им предоставить?

– Да. Я ребёнок. Ребёнок, который самостоятельно выжил в лесу, ребёнок, который научился охотиться. Ребёнок, который выбрался из ямы. Надо же хотя бы попытаться. Ну же!

– Ну хорошо, нам всё равно нечего терять.

Мы пошли искать другую стаю. Их логово было на холме за лесом.

Как только мы зашли на их территорию, нас враждебно со свирепыми оскалами встретили его члены.

– Не нападайте на них! -голос, приказавший волков остановиться принадлежал волку с рыжими крапинами на теле.– Я знаю этих волков. Особенно, белого волка. Он их вожак. Не так ли, Акира?

– Я больше не вожак в своей стае. Теперь этот титул принадлежит Нишите.-он указал в сторону одноглазого чёрного волка.

– Говорите, зачем пришли на нашу территорию? И что среди вас делает человеческий дитёныш?

– Он один из нас. Хоть и волк только наполовину. Мы пришли с миром и просьбой объединиться. Нашу стаю почти полностью истребили браконьеры и теперь нас осталось слишком мало. Прошу вас, позвольте присоединиться к вашей стае, чтобы мы могли дать им отпор и освободить выживших.

– Ты же знаешь правила. В стаю просто так нельзя присоединиться. Это право надо заслужить.

– Да, я знаю. Но увы, времени у нас почти нет. Говорите, что нужно сделать? Кого нужно убить?

– Сколько ваших членов в плену у людей? Среди них есть самки и дети?

– Много. Не меньше десятка. Среди них также есть самки и дитёныши.

– Тогда, нельзя терять времени.-он завыл он, призывая остальных волков.-Я собираю вас всех на опасное задание. Нашим новым членам стаи нужна помощь. Их самки и дети в огромной опасности. Мы должны помочь спасти их. Их похитили браконьеры. Вы прекрасно понимаете, что многие из нас могут не вернуться из этой охоты живыми. Но как ваш вожак, я беру полную ответственность за каждую жизнь в моей стае. И если кто-то из членов моей стаи в опасности, я готов положить жизнь, чтобы спасти его. А теперь-вперёд!

Он повел огромную стаю за собой. Нишита и Акира показали дорогу к заставе браконьеров. Но они были готовы к такому повороту. И начали обстреливать всех нас из ружей. Кому-то удавалось избежать града выстрелов и попасть в браконьеров. Но удача не была на нашей стороне.

Когда почти всех из нас истребили. Я обернулся вокруг, из наших почти все полегли замертво и перед собой, я увидел дуло ружья. Целившийся в меня человек только успел проговорить: «Погоди, ты же… мальчик?» Нишита бросился мне на защиту, повалив охотника на землю. Другой охотник пристрелил его без малейшего промедления. Передо мной лежал Нишита, в котором секунда за секундой угасала жизнь.

– Беги! Спасайся! Если чувствуешь, что враг сильнее тебя, нет ничего постыдного в том, чтобы отступить. Остальных уже не спасти. Найди ещё кого-нибудь, приведи помощь.

– Нет! Я не брошу тебя! Слышишь! -у меня из глаз потекли слёзы. Тут я услышал выстрел сзади. Мне выстрелили в спину. Я упал наземь. И всё начало угасать вокруг меня. Но я не хотел умирать. Я не боялся смерти, но не был готов к ней. Гнев и печаль переполняли меня. В порыве ярости я почувствовал, как земля начинает дымиться подо мной, все тело обрастает шерстью и темной дымкой вокруг. Во мне становилось все меньше человеческого и все больше чего-то животного и ужасного. Я слышал крики «Ты совсем охерел? Это был ребёнок?! Живой человек!» Когда ко мне подошли двое охотников, мое сознание угасло. Дальше я ничего не помнил, до того, как проснулся. А когда проснулся, все было кончено. Все охотники пали замертво. У кого-то была перерезана глотка, у кого-то вспорот живот. Кто-то был обезглавлен. Я быстро забежал в их здания, но было слишком поздно. Не было выживших волчиц и волчат. Не было вообще никого. Я остался совсем один.

Закончив, Маугли заплакал у меня на коленях. От такого рассказа, у меня самого потекли слёзы, но я старался не подавать их. Подумать только, на маленького ребёнка взвалилось столько проблем. Он потерял свою семью и совсем один. Ему явно нужна была поддержка. Ну уж нет. В милицию его точно нельзя отдавать!

– Ну же. Тише, не плачь. Ты теперь не одинок. У тебя есть друзья. Я например. И, может быть Света. Ну та девочка, которой ты дал ожерелье. Кстати, кто тебе его передал?

– Я не могу тебе этого сказать. Он просил никому не передавать.

– Кто он?

– Ну, человек, который мне его дал. Он же и сказал, что у вас есть в лагере еда и дал мне место. Тут кругом ходят люди в форме и с собаками. Прошу, не сдавай меня им.

– Не бойся. Я тебя никому не сдам.

– Обещаешь?

– Даю честное пионерское.– я достал из кармана перцовый баллончик и прыснул его содержимое на него.

– Это ещё зачем?

– Так поисковые собаки не смогут тебя обнаружить по запаху. Старайся не попадаться им на глаза. Даже если ты и понимаешь по-собачьему, то в зубы ты не сможешь им заговорить. Но и ты должен мне кое-что пообещать. Что ты перестанешь воровать еду. Да и вообще не будешь воровать. А ещё, будет лучше, если ты покинешь этот лес.

– Я не могу его покинуть.

– Почему это?

– Просто не могу, поверь мне.

Да уж. После того как я увидел волкомальчика во плоти и девушку, похожую на призрака, я готов поверить во что угодно. Хоть в пришельцев с планеты Нибиру.

– Ты видел призрак девушки в лесу?

– Да. Она ещё в белом платье, с чёрными длинными волосами, тёмными пустыми глазницами, вместо глаз и ужасно длинной пастью с клыками. Ты что-то о ней знаешь?

– Ну, о ней у вас тоже ходят всякие байки. И она, ведь, действительно существует. Но ты её не бойся. Она охраняет этот лес от всяких напастей, чтобы ему никто не вредил. Если не будешь ломать деревья, мусорить, охотиться на животных, то она и не появится за тобой.

– А ты не знаешь, откуда она здесь?

– А леший её знает. Но я точно знаю, что за пределы леса она не выходит. Я сам с ней сталкивался несколько раз.

– Всё ясно. Тогда, мы со Светой будем тебя кормить. Но ты должен пообещать не воровать.

– Торжественно обещаю не нарушать обещаний.

– А какие будут гарантии, что ты этого не сделаешь?

– Уши! Лапы и хвост! Вот мои гарантии.

– Так ты знаешь про этот мультик?

– Про что?

– А. Да забей. Не важно. Но за укус ещё должен будешь.

– Ой. Да не переживай ты.-он облизнул мою руку.-это чтобы всякая инфекция не попала.

– Спасибо. Но я бы предпочёл обработать йодом. Ну ты хотя бы можешь намекнуть кто тебе дал ожерелье и почему оно оберегает владельца?

– Скажем так, ты наверняка уже сталкивался с этим человеком в лагере. А про защиту он сам мне рассказал.

– Откуда ты знаешь, что я с ним уже виделся? Ты что, следил за мной?

– Я давно уже слежу за всем, что тут происходит.

– Вот тебе на. А как ты думаешь, этот человек все ещё в лагере?

– Не знаю. Возможно.

Прозвучал звук призыва на полдник. Взглянув на часы, я удивился как быстро пролетели 2 часа.

– Нам надо спрятать тебя где-нибудь подальше от лагеря.

– В этом нет нужды. Я могу спрятаться где хочу. Ну, думаю тебе и мне пора уже идти.

– Погоди секунду! Где я смогу тебя найти?

– Я сам найду тебя, когда будет необходимо. А если хочешь чаще видится, заходи в лес. Ещё увидимся, Серёжа.

– Увидимся.

Я начал спускаться с дерева. А спускаться было гораздо сложнее. И только спустившись я понял кое-что: я ведь не называл ему своего имени… Кто же ты такой, мальчик Маугли?

В столовой я встретил Максима Остапенко.

– Максим Сергеевич! Я прошу прощения за то, что пропустил свою первую тренировку. Я помогал следствию с инцидентом в столовой.

– Ничего страшного. Но в следующий раз, предупреждай заранее или проси кого-нибудь, чтобы меня поставили в известность.

– Хорошо.

– Ну и как твоя помощь следствию? Что-нибудь обнаружили?

– Пока что следствие прочёсывает окрестности. Проверяет всех.

– Понятно. У нас, если что есть вечерние тренировки. Сегодня тоже будет. Так что, приходи в 8 вечера к нам в зал.

– Обязательно.

Рядом за мной снова села Света как и на обеде.

– Одной проблемой теперь меньше.

– Ты о чем?

– Я отпил кефир с булкой и молча указал ей путь на улицу.

– Я встретил нашего хвостатого дружка. Он пока что в безопасности. Я прыснул ему перцового баллончика. Теперь собаки его не смогут отыскать. И я взял с него слово, что он больше не будет воровать.

– А как ты его нашёл?

– Да он на дереве валялся, как ни в чем не бывало. Там мы и разговорились. Он мне, кстати, тоже оставил памятную метку.-я показал Свету укус на руке.-но он сразу ее своей слюной залечил. Ктстати, прошло уже несколько часов, а рана на гноится. Значит, работает его антисептик. Да и не то, чтобы я чувствовал какую-то боль и неудобство. Да и затянулась она как-то уж быстро. Ещё он поведал мне свою историю.

Я пересказал рассказ Маугли Свете. Она не сдерживала слёзы.

– Боже мой! Какой бедный ребёнок. Мне его так жалко… Столько бедьна него свалилось.

– Вот и я о том же. Надо его поддержать. Хотя бы покормить его в знак доброй дружбы.

Я попросил у Ильи из столовой бутылку кефира и пол батона.

– Оставлю это сзади своего домика. Он сказал, что следил за нами. Он должен будет это заметить.