У Риты раскалывалась голова. Хотелось, чтобы Марина ушла, прилечь, или… Или что-то сделать. На краю сознания ультразвуком кричал чей-то голос, а когда Марина вошла в комнату, в мозгу будто что-то взорвалось, лицо Марины поплыло, звуки смешались в один сплошной гул, сквозь который прорывался крик, такой страшный, надрывающий душу…

***

– Рита! – шепнул Артур, целуя её в висок и обнимая. Жена сидела у кроватки Марка и смотрела, как он спит. Артур вернулся с командировки и, не найдя Риты внизу, поднялся в детскую.

Она потянулась к нему в ответ с поцелуем, приложила палец к губам и показала на выход.

Артур осторожно наклонился над Марком – из-под одеяла виднелась только лохматая макушка, и поцеловал сына. Что-то было не так – чувство неправильности тревожно зашевелилось в животе, будто холодный осьминог расправил щупальца. Рита схватила его за рукав и настойчиво потянула из комнаты, но Артур взялся за одеяло и осторожно откинул его.

Черты Марка заострились, глаза запали, чуть приоткрытые губы обнажали оскал зубов, маленькие ручки были стиснуты в кулачки у лица. Артур трясущейся рукой дотронулся до сына, всё ещё не принимая правду. Схватил его за плечи и затряс. Голова безвольно мотнулась в стороны, мелькнули белки глаз, мальчик не шевелился. Сзади кричала Рита, набросилась на него с кулаками, молотя по спине, лицу. Артуру пришлось опустить ребёнка и защищаться.

– Зачем ты будишь его? Он спит! Спит! Уходи!

Только сейчас Артур заметил, как осунулась жена, посеревшая кожа, тусклые лохматые волосы и лицо… Такое страшное лицо безумной.

***

Когда Рита потеряла сознание, а в дверь зазвонили, Марина не знала, что делать. Справиться одной всё равно бы не получилось, и она открыла дверь. На пороге стоял незнакомый мужчина. Увидев Марину, он нахмурился, но затем посмотрел ей за спину и влетел в комнату. Подхватил Риту на руки и понес к дивану.

Марина хотела крикнуть, что там ребенок, но не успела. Незнакомец смахнул одеяло и то, что было под ним – груду тряпья и плюшевого ёжика. Марина ничего не понимала, открывала и закрывала рот, стоя посреди полутемной комнаты, пока мужчина устраивал Риту на подушках. Затем он достал какие-то таблетки и попросил воды.

Растерянная Марина принесла стакан с кухни, незнакомец зашлепал Риту по щекам, а когда она открыла глаза, тут же затолкал таблетку ей в рот, не давая опомниться, придавил телом к дивану и зажал ей нос. Рита задергалась, попыталась выплюнуть, но скоро затихла.

– Что это? Зачем? Вы кто? – Марине казалось, что она находится в театре и может только наблюдать за происходящим, а вмешиваться не имеет права, потому что это не её сцена.

– Артур, муж Риты, – коротко представился незнакомец. – А вы? – не волнуйтесь, это снотворное, ей просто надо поспать.

– М-марина. Мы с Марго… Ритой, работаем вместе.

– У вас, наверное, есть вопросы? – невесело усмехнулся Артур. – Поверьте, я не изверг, каким видит меня Рита и вы, судя по вашему выражению лица. Я люблю её больше жизни и пытаюсь помочь. – Он утер лоб рукавом, – нет, давайте сначала. Рита поспит какое-то время, а я вам всё расскажу.

Он встал и пошел на кухню, приглашая следовать за собой. Осмотрел беспорядок, горько вздохнул и тяжело опустился на стул. Марина присела напротив, кусая губы. Мужчина казался спокойным, но она ему не доверяла.

– Что она вам сказала?

Марина замотала головой, ну уж нет, пусть сначала изложит свою версию.

Артур невесело усмехнулся.

– Хорошо. Я начну. Рита больна. Психически. Нет, не так. Мы женаты почти десять лет. Рита всегда хотела ребенка, с самого начала семейной жизни. Но у нас не получалось, два года мы ездили по врачам и знахарям и пытались как могли. Когда она забеременела, мы были так счастливы. – Его голос прервался и он немного помолчал, – а когда родился Марк, Рита сильно изменилась. Стала тревожной, тряслась над ним, боялась, что с ним что-то произойдет. При малейшем чихе везла его к врачу, не водила его никуда, боялась инфекций и травм, не приглашала к нам никого, ей казалось, что Марк очень уязвим и его могут обидеть. Я понимал, что это ненормально, но нам было хорошо втроём, и я думал… Думал оно само как-то пройдёт, Марк повзрослеет и Рита отпустит его, смирится с тем, что не получится оградить ребенка от жизни. А потом…

Марина ждала, затаив дыхание.

– Это был синдром внезапной детской смерти, – продолжил Артур. – Никто не виноват, так бывает… Обычно у младенцев, редко – у детей постарше. Марку было почти пять. Рита ничего не могла сделать. Как и я, – он закрыл лицо ладонями, а когда отнял их, Марина увидела в его глазах слезы. – Рита не поняла, что-то случилось в её голове, она отказалась принимать смерть Марка. Она продолжала жить дальше, говорить с ним, играть…

Слезы катились по щекам Марины, она вспоминала, как Рита рассказывает разные истории про сына, как покупала ему шоколадки, и представляла, как обрадуется её малыш.

– Мне предложили положить её на лечение в клинику. Но я не стал. Я хотел, чтобы она оставалась дома, думал, так будет лучше, – Артур снова вздохнул. – Я подсовывал ей таблетки, иногда приходилось заставлять пить их силой, как сейчас… Я думал, ей станет лучше. Верил в это. Но она с каждым днём уходила в себя всё больше, вела себя как неживая, не говорила, только безвольно выполняла, что ей скажешь. И я уменьшил дозу…

– Артур… – послышалось из комнаты.

Марина вздрогнула, а Артур вскочил и побежал к Рите.

Она лежала, уставившись в потолок, когда он присел рядом и взял её за руку.

– Ты не понимаешь… – начала Рита. Марина остановилась в дверях, казалось неуместным сейчас влезать к ним.

– Я хочу быть с Марком, а ты отнимаешь его у меня. Эти таблетки… Я хочу быть с ним, неважно как… – слабый голос Риты прерывался, она прикрыла глаза, – оставь мне его, прошу, оставь!

Артур целовал руки жены, пока Рита снова не уснула. Тогда он зашептал:

– Хорошо. Пусть будет, как ты хочешь. Я не могу потерять тебя.

***

Рита расчесывала Марку волосы, постоянно целуя его в макушку.

– Мама, щекотно, – смеялся сын и пригибал голову. Тогда Рита хватала его и щекотала, пока он с визгом не выскальзывал из её объятий.

– А папа скоро придёт? – спросил Марк, когда Рита обещала больше не целоваться и он сел на место.

– Я дома! – раздался снизу голос мужа. Марк кинулся к лестнице, Рита поспешила следом.

Артур стоял внизу, ожидая пока они спустятся, Марк обнял его, но муж не спешил отвечать, он ждал Риту. И только когда она подхватила сына, он обнял их двоих.

Рита счастливо улыбалась. Наконец-то они снова вместе.