"Лёня наверняка расскажет Артуру, что она в Самаре", – думала. Рита, пока ехала домой в такси и плакала – снова всё сначала, надо собираться и бежать, ехать куда-то подальше, опять искать жильё, работу, и думать, куда пристроить Марка.

Сын спал в том же положении, в котором она его оставила. Подпирал пухлые щечки руками, волосы разметались по подушке – Рита снова подумала, что очень давно его не стригла – любимый плюшевый ёжик лежал рядом. Она осторожно взяла маленькую ручку и стала её целовать, поглаживая Марка по спинке. Ребенок не шелохнулся и у Риты замерло сердце – с самого рождения сына её преследовал страх, что он перестанет дышать. В первые два года его жизни она часто вскакивала по ночам и бежала проверять его дыхание. Вот и сейчас она замерла, стараясь уловить движение воздуха или шум, но Марк не шевелился.

Рита затрясла его за плечи, его голова безвольно мотнулась из стороны в сторону, показались белки закатившихся глаз. Рита закричала и затрясла сына сильнее:

– Марк! Марк!

Ужас сковал сердце, руки тряслись, зубы свело, а он всё лежал, как кукла, и не двигался. Кожа его стала белой, а губы и треугольник у носа посинели, как и круги под глазами. Рита трясла его и кричала, как вдруг услышала:

– Мама…

Сын сидел на диване в пижаме с зайчиками и с улыбкой смотрел на неё.

– Хорошо, что ты вернулась. Мне было немножко страшно.

Рита моргала, не понимая, что с ней было. Марк залез к ней на колени и стал вытирать ладошками щеки:

– Зачем ты так много плачешь? Не плачь, мама, не надо!

Рита прижала его к себе, зарываясь в макушку, её всё еще била дрожь и сердце стучало, как сумасшедшее, но уже отпускало и слезы высыхали, сменяясь улыбкой.

***

Утром, пока Марк еще спал, Рита позвонила на работу и сказала, что должна уехать. Попросила рассчитать её сегодня. Затем заказала билет на поезд до Сызрани – плана никакого не было, ей просто хотелось оказаться подальше.

Она приготовила кашу и блинчики, и пошла будить сына, когда раздался звонок в дверь.

Рита замерла на месте – кто это мог быть? Её адреса не было нигде! Она взмолилась про себя, чтобы Марк не проснулся, может быть посетитель – Рита боялась даже думать, что это Артур – решит, что никого нет и уйдет? Но звонок продолжал звонить без перерыва, а затем в дверь застучали.

Марк появился возле Риты, дергая её за платье. Она приложила палец к губам, показывая "тихо", присела и обняла его.

– Марго! Ты дома? – раздался за дверью голос Марины.

Рита выдохнула и чуть не расплакалась от облегчения. Скорее отвела Марка в комнату, наказала сидеть тихо и не выходить, плотно закрыла дверь и побежала открывать.

Марина выглядела встревоженной, она сразу попыталась войти в квартиру, но Рита быстро оттеснила подругу в подъезд и выскочила следом, прикрыв дверь. Марина обиженно отстранилась, но ничего не сказала.

– Что ты тут делаешь? И как нашла адрес? – зашипела Рита. Она была совсем не рада подруге.

Казалось, Марина смутилась.

– Взяла адрес у Жени. Я волновалась, я ведь поняла, что ты скрываешься от мужа… Нет-нет, не волнуйся! – быстро сказала она, заметив, как напряглась Рита, – я всё понимаю! Хоть ты и не делишься, я догадалась, что у вас все не гладко. Он тебя бил? – Марина тревожно заглядывала Рите в глаза.

Рита сглотнула, захотелось уткнуться Марине в плечо и поплакаться, вылить всё напряжение и ощутить поддержку.

– Он хочет забрать Марка!

Марина захлопала глазами:

– Марка?

Рита смешалась:

– Колю…

– А-а-а, – протянула Марина. – Так он тебя нашёл? Ты поэтому ушла с работы?

– Я думаю, скоро он поймёт, где мы. Поэтому…, – в этот момент соседская дверь открылась и в подъезд вышла старушка с клюкой. Она неодобрительно воззрилась на девушек и зацокала:

– Раскудахтались тут, клуши! А мне, между прочим, врач прописал покой! Милицию вызову! В доме у себя драмы разводите!

Марина уже собиралась ответить, но Рита потянула её за рукав, призывая молчать, она не хотела привлекать к себе лишнего внимания.

– Может, зайдём? – понизив голос, сказала Марина, взглядом указывая на дверь.

Рита смутилась, чувствуя, как к лицу приливает жар, замотала головой, но соседка раскричалась снова, еще одна дверь на лестничной площадке начала открываться и Рита сдалась. Отодвинулась от входа, пропуская Марину в квартиру.

***

Марина ступила в темный коридор и поморщилась от тухлого запаха. Марго выглядела странно – бледная, нервная, губы подрагивали, глаза бегали. Марина решила, что подруга очень напугана.

Дверь в комнату была плотно закрыта, Марго повела Марину на кухню, в её взгляде сквозило напряжение и злость.

– А где Ко… Марк? – спросила Марина, оглядывая маленькую кухню. На столе стояло блюдо с блинчиками, тарелка каши, а сбоку целая башня различных сладостей, соков, йогуртов. Половина упаковок была вскрыта или вспучена, оттуда доносился тот тухлый запах, что почувствовала Марина при входе в квартиру.

– Он спит. Не будем шуметь, он плохо себя чувствует. – Марго вдруг стала очень спокойной. Даже улыбнулась, только от её улыбки Марину дрожь пробрала.

– Х-хорошо, – ответила она. – Расскажешь, что произошло?

– А нечего рассказывать. Ты зря пришла. Мы скоро уезжаем, надо собирать вещи. Не обижайся, но мы с тобой не настолько близки, чтобы я делилась с тобой проблемами. Меньше знаешь – крепче спишь, да? – Подруга говорила обрывисто и резко и постоянно косилась на дверь в комнате.

Марине показалось, что она очень боится того, кто за дверью. Её осенило – там муж Марго! Наверное держит мальчика, а Марго боится!

Марина посмотрела на дверь, подруга перехватила её взгляд и затряслась. Точно! Этот изверг там, за дверью! Марина рывком подалась вперёд и дернула ручку на себя.

В комнате повсюду валялись детские вещи, игрушки и снова гора протухшей снеди. На диване, укрытый с головой одеялом, кто-то лежал. Из-под одеяльца торчал рукав детской пижамы с зайчиками.

– Почему… – начала удивленно Марина, но её прервал звонок в дверь.