Криста
«Не позволяй страху завладеть тобой», – повторяю себе, приближаясь к входу в ресторан. Не знаю, что ждёт меня впереди, но как-то остро ощущаю тревогу. Там, за стеклянными дверьми меня наверняка ждёт Матиас. Что бы ни случилось, верю, он придет на помощь.
Мне не хватает смелости войти сразу, поэтому останавливаюсь недалеко, пропустив какую-то молодую пару и ещё одного человека вперед, а сама гляжу на своё отражение в тёмном стекле.
Непривычно видеть себя такой… нарядной. Темные волосы уложены в высокую прическу, серьги длинной до подбородка слегка утяжеляют ухо, а платье струится синим шелком. После чёрной одежды, которую я привыкла носить, этот образ кажется каким-то чужим, не моим. Но Луиза настояла, пообещав, что будет эффектно, значит, действительно так и есть.
– Ваше пригласительное? – слышу чей-то голос. Оказывается, я незаметно для себя дошла до двери.
И вот я внутри.
Приглушенное освещение создаёт чувство уюта и защищенности. Впереди стоят столики. Некоторые гости повернули головы в мою сторону. Под ногами ковровая дорожка и я вдруг представляю себя суперзвездой на каком-нибудь награждении. Сердце так и стучит в груди.
У барной стойки замечаю Матиаса и Джейсона, это придаёт мне уверенности.
«Все хорошо, Криста. Все просто замечательно. Луиза просила не подходить к Матиасу, но мне не обязательно долго стоять с ним. Тем более, он уже идёт ко мне».
Улыбаюсь.
Но вдруг Матиас исчезает, а перед моим взором предстаёт незнакомый высокий парень с глазами цвета ночи. Меня по какой-то причине начинают терзать десятки вопросов, они рождаются в голове, перебивают друг друга, сливаются воедино и заглушают все вокруг. Почему он на меня так смотрит? Он меня знает? Откуда он меня знает? И почему он такой подозрительный?
– Потанцуешь со мной? – вежливо спрашивает он, протягивая руку.
Я не хочу, но мое тело не подчиняется разуму. Моя ладонь плавно опускается в его, а ноги несут куда-то вперёд.
«Посмотри на Матиаса», – приказываю себе.
А в ответ, словно внутренний голос шепчет: не оборачивайся. И я подчиняюсь ему.
Глава 15
Матиас
Чувствуя себя полным идиотом, я лихорадочно принимаюсь искать выход из положения, как вдруг ощущаю лёгкое прикосновение к руке.
– Не делай никаких движений, Матиас. Иначе можешь навредить, – говорит Луиза, не сводя глаз с парочки. – Это Габриэль.
– Почему ты не сказала о его способности? Почему позволила ей идти на риск? – набрасываюсь на бедную девушку с вопросами, яростно сжимая кулаки, не в силах сдерживать эмоции. – Криста даже не подозревает о том, что ее могут убить!
– Спокойно, – просит Луиза и отводит меня назад к бару, где по-прежнему сидит Джейсон.
Я не спускаю глаз с Кристы. От напряжения стало жарко, пот выступил на висках. В голову не приходит ни одной путной мысли. Луиза втирает мне о том, что все под контролем, и мы Кристу ему не отдадим.
– И что же мы сможем сделать? Что, скажи? – нервно кричу, аж слюна брызжет. – Если он умеет мысленно внушать команды, то мы с нашими идиотскими способностями бессильны!
В этот момент к бару подходит Мэган, и мы умолкаем. Луиза что-то шепчет Джейсону на ухо.
– Что за секретики? – улыбается Мэган, поглядывая то на Джейсона, то на Луизу, то на меня. Я отворачиваюсь, чтобы посмотреть, в порядке ли Криста, но на танцполе ее не нахожу.
Отойдя от бара, принимаюсь шарить глазами по толпе.
– Проклятье! Где они?
– Кто? – наивно спрашивает Мэг.
Джейсон берет ее за руку.
– Пойдём, кое-что тебе покажу.
Они уходят. А я поворачиваюсь и грозно взираю на Луизу.
– Где она?
Луиза жестом призывает к спокойствию, но меня уже не остановить. Удар кулаком по барной стойке привлекает внимание большинства гостей, мои пальцы исчезают.
– Мы ее найдём. Спокойно, Матиас! Крис! – кричит Лу, подбежавшему к нам парню. – Побудь с ним и не предпринимайте никаких действий, пока я не дам знак.
Криста
«А он красивый», – мелькает спонтанная мысль в голове.
Мы плавно двигаемся в танце, постепенно перемещаясь к центру паркета. Вокруг нас словно всё замирает. Я неустанно спрашиваю себя: что я делаю рядом с этим человеком? Почему мне хочется танцевать с ним, если знаю его всего каких-то пару минут?
– Как тебя зовут? – интересуюсь, глядя на него. Не узнаю себя. Мой ласковый взор, нежный говор и скромная улыбка, будто не принадлежат мне.
– Ты прекрасно знаешь мое имя, Криста. Ты пришла сюда ради меня, – отвечает он с английским акцентом. Долгое пребывание в Лондоне сказалось на его языке.
– Габриэль?
А это уже пугает, ведь я не собиралась называть имени, но этот навязчивый голос в голове настаивал: «Давай же, произнеси его. Назови мое имя!»
– Вот мы и познакомились.
– А… ты не такой, каким я тебя себе представляла.
– И каким же ты меня представляла? Страшным и ужасным? – его бровь слегка изогнулась, делая его забавным.
– Нет, – улыбаюсь во все зубы. – Но не таким, уж точно. Ты, должно быть, сердцеед.
– Осторожно. Могу и твоё сердце ненароком съесть.
– Моё сердце принадлежит другому, увы. Так что, не выйдет, – хитро подмигиваю, а потом понимаю, что песня, под которую мы танцевали, закончилась. Отхожу от парня и делаю маленький реверанс. – Спасибо.
– Прогуляемся? Хочу кое-что тебе показать.
– М-м-м… – заинтригованно протягиваю. – Звёзды? Луну? О! А может, какое-то чудо света?
– Сейчас всё узнаешь.
Оглядываюсь вокруг и понимаю, что уже покинула ресторан. Но как такое возможно? В голове туман, и я словно плыву, подчиняясь каждому его желанию. В груди растёт чувство тревоги. Какая у него способность?
«Ни о чем не думай. Тебе не будет больно».
Это не мои мысли. И моими словами управляет не разум, а что-то другое, неподвластное мне.
– Что ты хочешь от меня, Габриэль?
– Хочу, чтобы ты взяла меня за руку. Хочу, чтобы улыбалась. Я давно наблюдаю за тобой, малышка. Ты – та девушка, которую я искал очень долгое время.
Всё это кажется странным, но я протягиваю Габриэлю руку, наши пальцы переплетаются. На моём лице играет весёлая улыбка, словно мне ее приклепали, потому что у меня нет желания радоваться. Хочу сбежать. Я даже бояться не могу, мне приказано спрятать свой страх.
– Только ты способна подарить мне жизнь, Криста. – Его тон сменился с романтического, сладкого на резкий, угрожающий. – Я буду таким же, как ты. Бессмертным.
– Как ты узнал?
– Забыла тот день в переулке? Это я приказал тебе свернуть прежде, чем ты дошла до него. А сам обошёл улицу, зайдя с другой стороны. Затем я приказал тебе пойти мне навстречу.
– Так это был ты? – с трудом выговариваю.
– Это был я, – зловеще улыбается Габриэль. – Всадив в тебя нож, я не сбежал, а ушёл в тень – наблюдать. Как же потрясающе это выглядело – твоё исцеление.
– Почему же тогда не забрал меня? Я была беззащитна в темном переулке, совсем одна. У тебя были все шансы.
Мы вдруг останавливаемся, Габриэль делает ко мне шаг так, что наши тела слегка соприкасаются. Его лицо совсем близко и я почти могу разглядеть дьявольский блеск его чёрных глаз во мраке.
– Ты действительно хочешь знать причину?
Смотрю на него, как заворожённая, затем медленно киваю:
– Да.
– Учитывая некоторые факторы твоего эмоционального состояния…
На этом его фраза обрывается. Чья-то рука опускается на его лоб, выводя Габриэля из равновесия. В ту же секунду рассеивается туман в моей голове, посторонний голос отпускает. Перед моим взором предстаёт Алессио.
Не успеваю моргнуть глазом и сообразить, что делать дальше, как вдруг Габриэль валится на землю, поражённый внезапно появившейся молнией. Откуда-то из-за угла выходит Дакота. А потом до моего слуха доходит мягкий голосок Анны:
– Уходи, Криста. Дальше мы сами.
Но я не двигаюсь с места. Как же так? Моя миссия закончилась так быстро? Но я ведь не для них старалась.
– Матиас, уведи ее отсюда! – кричит Анна.
Любимые руки дотрагиваются до моих плеч. Я ухожу с Матиасом, но ещё несколько раз оборачиваюсь, чтобы убедиться в том, что Габриэль больше не опасен.
Крис
Алессио стоит спиной к стене, не подозревая, что его может поджидать опасность. Он наверняка чувствует себя расслабленным, ведь Габриэль обезоружен, а Кристу увёл Матиас. Его плечи опущены, руки свободно свисают вдоль тела, а взглядом Алессио следит за Габриэлем, которого парализовала молния, поэтому корчится от боли, лёжа на асфальте. Габриэль просчитался, решив вывести Кристу через чёрный ход. В переулке всего пара тусклых фонарей и ни души вокруг. Чем не место слёта сверхлюдей? Сегодня мы действительно все в сборе. Алессио и Дакота стоят рядом, а Анна чуть левее от них. Казалось бы, план удался, и Габриэль в их руках, но они рано радуются. Потому что я появляюсь внезапно прямо у Алессио за спиной. В моей правой руке нож – спасибо Луизе, которая подсуетилась, прежде чем идти сюда – который я приставляю к горлу, а левой придерживаю его руку.
Дакота замечает меня, однако ничего не может сделать, чтобы как-то защитить Алессио, ведь я – отвлекающий манёвр. Далее на сцену выходит Луиза. Сначала бьет током Дакоту, а следом добирается до Алессио. Парень ослаб. Его обмякшее тело падает на землю и остается лежать рядом с Габриэлем.
Анна ошеломлённо смотрит на нас и хлопает глазами.
– Вы их убили?
– Нет, конечно! – отвечает Луиза. – Они немного поспят, потом очнутся с головной болью. Я умею контролировать ток в своих руках, не волнуйся.
Подхожу к Анне.
– Ты как? – робко интересуюсь, чувствуя что поневоле щеки начинают пылать, а сердце биться быстрее.
– Нет времени, Крис! – вставляет Лу резким тоном. Она делает шаг к Габриэлю, а в следующую секунду слышу глухой удар, тихий писк девушки, и вот она лежит без сознания.
Дариус.
Соображать приходится быстро. Хватаю Анну и подставляю нож к ее щеке. Дариус замедляет шаг и выставляет руки вперёд. Понимаю, что у меня мало времени. До тех пор, пока вся компания не очнется, я должен что-то предпринять, ведь этот большой парень свернёт мне шейку, как гусю одним лёгким поворотом, и даже не вспотеет.
«Анна, прошу, сделай что-нибудь», – мысленно молю ее.
– Дариус, стой, – произносит она. – Позволь ему уйти.
«Что? Что ты такое говоришь? Габриэль нужен нам, а не им!»
– Его способность безопасна. А ещё Крис слишком труслив, чтобы убить кого-то… тем более, меня.
Строго смотрю на неё, сведя брови к переносице. И только глядя на ее бесстрастное и… – дьявол! – безумно красивое лицо, понимаю, что она оттягивает время.
– Ладно, – быстро соглашается Дариус. – Иди. Я тебя не трону.
– Я уйду только с этим сукиным сыном – Габриэлем, – бросаю в ответ. Анна толкает меня в бок.
«Не знаю, какой у тебя план, но я так просто не сдамся!», – через мысли говорю ей.
– Кишка тонка, – усмехается Дариус и тут же получает удар по голове. Он понял, что ему прилетело что-то тяжёлое, но даже не поморщился. Второй удар. Дариус качнулся в сторону, но не упал. Третий – тоже безуспешный. И только четвёртый выбивает дух и здоровенный парень плашмя валится к ногам Джейсона.
– Я немного опоздал, ребята, – говорит довольный Макнайт. Теперь, видя в его руках накалённую железяку, доходит, что именно вывело из строя нашего силача. – Девчонки иногда бывают очень капризными, – имея в виду Мэган, добавляет он, тем самым объясняет причину задержки. Затем подбегает к Габриэлю, берёт обе ноги, а мне кивает на руки. – Матиас подогнал машину. Поехали отсюда. Анна?
– Я никуда не еду, – тихо произносит она. Ее взгляд направлен на Алессио, и во мне зашевелилось чувство ревности.
Хватаю руки Габриэля и, поджав губы, вовсе не от тяжести, а от злости, помогаю Джейсону.
– Пусть остаётся, раз ей с ними лучше, – злым низким голосом говорю я, после чего мы уходим. Минуту спустя Матиас бежит за Луизой.
Все прошло как нельзя лучше. Однако я по-прежнему отказываюсь верить, что Анна выбрала их.
Анна
Стихает рёв мотора и возникает момент гнетущей тишины. Я терпеливо жду, когда Алессио, Дакота и Дариус очнутся после их временной отключки. Сама я их растолкать не могу, ведь я тоже должна быть без сознания. Для убедительности даже улеглась на холодный асфальт.
«Вот же веселая ночка!» – думаю я, а в следующее мгновение слышу чей-то стон. Некогда было разбираться в том, кому эти кряхтения принадлежат, принимаю позу и претворяюсь поверженной током.
И минуты не проходит, как тёплая рука ложится на мой лоб, открываю глаза, но яркий белый свет немедленно ослепляет. По телу разливается тепло, чувствую прибавление энергии. Как же хорошо!
– Алессио? – шепчу, а вместо ответа он целует меня. Горячее дыхание обжигает губы. Вот уж чего не ожидала, того не ожидала. Но нет у нас времени на нежности, поэтому отталкиваю его. – Алессио, давай уходить отсюда?
– Конечно. Прости, я…
– Дакота и Дариус, – напоминаю ему о друзьях. Вот же током его шибануло!
Своей сверхсилой Алессио приводит в чувства остальных. Дакота, не успев подняться на ноги, начинает бурно возмущаться и обвинять каждого из нас в провале. Подул холодный ветер, я обхватываю себя руками, прекрасно понимая, чьих рук это дело.
– Надо же! – кричит она. – Мы сделали отличную работу, лишили способности Габриэля, лишили возможности двигаться, а они просто взяли и унесли!
Затем Дакота бросает испепеляющий взгляд на меня, и, преодолев небольшое расстояние, тычет в мою грудь пальцем.
– Если я узнаю, что ты к этому причастна, Анна, имей в виду, острова Атлантики покажутся тебе югом!
– Анна здесь ни при чем, – вступается за меня Алессио. – Она также была без сознания, как и мы.
– Я предупредила, – не унимается девушка.
– Без моей силы они далеко Габриэля не увезут.
– Ты лишил его способности? – интересуюсь у Алессио.
– Да, но она вернётся уже через пару часов. Я недолго держал руку. Габриэль очень опасен. Он сбежит.
«Суггестия может заставить человека убить себя. Он может внушить команду убить друг друга. Боже!» – я не хочу озвучивать свои мысли. Они слишком ужасны, и в какой-то момент я пожалела, что не поехала с ними. Моя сила выше его силы. Что же я наделала?
– Может быть, мы можем их догнать? – с надеждой говорю Дакоте. Но она лишь качает головой.
– Какая же ты… наивная!
– В любом случае нам необходимо убираться отсюда.
И только Дариус успевает произнести эти слова, как вдруг слышим осторожные шаги в конце переулка. Человек идёт к нам, и он явно не торопится. Мы собираемся в кучу и сосредоточенно всматриваемся в темноту.
«Ох, уж мне эти детки! – слышу мужские мысли – Ничего нельзя доверить».
Эта мысль перебивается другой.
«Давно их никто не наказывал. Что сейчас будет!»
Я запуталась в этих практически однообразных думках. И только когда из темноты выходят несколько человек, понимаю, что я слышала разных людей.
Впереди всех идёт пожилой мужчина в костюме. От него на километр несёт приторным одеколоном. И он мне явно не нравится.
– Босс? – удивленно бросает Дариус.
А следом и Дакота:
– Папа?
Джейсон
Машина несется на высокой скорости по ночным полупустым нью-йоркским улицам. Я не уверен, что идея отвезти Габриэля к нам в гараж, хорошая. Всё-таки родители дома, и если мы нашумим, то они об этом однозначно узнают. Но и выбора нет. Луиза до сих пор в отключке. Только она знает, куда его везти. Во мне кипит возмущение: могла бы нам сказать!
Матиас крепко держится за руль, ловко крутит им на поворотах. Замедлять ход не желательно. Криста сидит на пассажирском сиденье. Крис, я и Луиза сзади. Габриэль – в багажнике.
– Мне кажется, гараж – не лучшее место, – вдруг говорю я. – Ночью все в доме спят. У мамы чуткий сон. Она услышит шум мотора.
– Твоя мама знает, где мы, Джейсон.
Крис поворачивается к Луизе и томительно смотрит на неё.
– Дариус хорошо ей врезал. Может, он что-то ей повредил? А если Луиза не очнётся? Надо было этого Алессио прихватить. Тогда и Анна бы поехала с нами.
«Дайте мне лопату!» – про себя ругаюсь. Крис начинает действовать мне на нервы своей любовью к Анне.
– С ней все в порядке, я уверен, – бурчу в ответ.
– Что мы будем делать с Габриэлем? – спрашивает Криста. – Просто связать и ждать, пока Лу очнётся – не вариант. Когда блок Алессио пройдёт, он начнёт нами повелевать.
– Матиас, ты куда? – в испуге кричу, когда он меняет направление и едет совершенно в другую сторону от моего дома.
– Криста с нами не поедет, – отвечает он. – Отвезу ее в кампус.
– Что?! Но так мы потеряем время!
– Матиас прав, Джейсон, – вставляет Крис. – Габриэлю нужна Криста и он не сможет нам навредить, не узнав, где она.
– Да что ты?! – иронично скривив губы, воплю я. – Если он сбежит, то быстро найдёт ее. Тогда и Матиасу придётся с ней остаться.
– Это он ударил меня ножом тогда, – перебивает наш спор Криста. А потом коротко пересказывает их разговор. Все его действия лишь подтверждают наши опасения.
Никто больше не спорит. Матиас и Криста остаются в кампусе, а я сажусь за руль. Мы действуем очень быстро, не делая больших передышек. Жму на газ, и автомобиль с визгом уносится вдаль.
Стараюсь как можно тише подкатить к заднему двору. Понятия не имею, где Матиас достал машинку, но ее мотор идеален. Он урчит тихо и спокойно, создавая ровный несильный гул. Свет в окнах коттеджа не горит, свидетельствуя о том, что домочадцы видят прекрасные сны.
Бросив Луизу в машине, мы вместе с Крисом вытаскиваем Габриэля из багажника. Его руки и ноги связаны. Не могу понять, в сознании ли он. Даже если и так, пока опасности он не представляет, благодаря блоку Алессио.
– Крис, открой дверь. У меня ключа нет.
– И у меня.
– Черт бы тебя побрал! Иди изнутри открывай! – Мы аккуратно кладём Габриэля на холодную траву. Сажусь рядом. – Я покараулю.
Крис скрывается за стеной. Он часто так делает, если ни у кого не оказывается ключа от гаражных ворот. Внутри у нас есть кодовая система: Крис, пройдя сквозь стену, может просто набрать нужные циферки, и железная створка взметнётся вверх.
Он возится там очень долго или мне так кажется. В голове появляется какой-то туман, мне становится жарко. Снимаю пиджак, срываю идиотскую бабочку, расстёгиваю несколько верхних пуговиц на рубашке. Через некоторое время понимаю – из меня идёт дым, но что же я такого сделал? Моя способность, словно сама собой проявляется.
– Джейсон? Джейсон! Джейсон!
Чей это голос?
Что происходит? Я горю?
Мои руки охвачены огнём. Да я весь в огне!
– Ты слышишь меня? Попытайся контролировать силу!
Как же далеко этот голос. Хочу спать. Нет! Хочу все сжечь. Все вокруг. Мое тело достигает высокого градуса и тогда внутри зарождается страх, что я вот-вот разлечусь на мелкие частицы.
– Крис, помоги мне! Я не могу это остановить!
И в этот момент сильные струи воды обрушиваются на мое охваченное пламенем тело. Через минуту чувствую себя хорошо. Но мои руки… вся кожа обгорела, чего никогда не было.
– Вот проклятье! – поднимаю глаза и вижу дядю Билла с Крисом и Луизой. Осматриваюсь вокруг себя, на лице недоумение. – А… где Габриэль?
– Он сбежал, – отвечает Луиза, отбрасывая шланг на траву. – Миссия провалена.
Глава 16
Анна
Нас куда-то везут. Дакота села в машину к боссу – её отцу.
Отец.
Я хорошо помню, как доктор Фостер называл наши имена. Среди них не было Дакоты, но доктор чётко определил, что «остальные пятеро» получились от мужчины под номером три. Это босс? Дакота назвала его отцом. А она – одна из нас. Значит ли это, что Алессио, Дариус, а также Матиас и… Луиза? Она бьет током. Она тоже имеет способность. Значит ли это, что они тоже дети босса? Или этот человек такой же, как, скажем, и мой отец? Не могу вспомнить, что рассказывал Крис о ней и ее семье. Вся информация перемешалась в голове от последних событий.
– Анна? Ты хорошо себя чувствуешь? – обеспокоенно спрашивает Алессио. Всё это время он держит мою руку и осторожно поглаживает пальцем запястье. – Я мог бы помочь, если…
– Со мной всё хорошо. Просто немного растеряна. Когда у меня появится представление о том, кто эти люди и куда мы едем… а главное, зачем… почувствую себя лучше.
Алессио наклоняется к моему уху:
– Ты умеешь читать мысли. Просто смотри в окно и слушай, – шепчет он, а его горячее дыхание разгоняет мелкие волоски, щекоча и заставляя меня напрячься.
Я делаю так, как он сказал – отворачиваюсь к окну, но ничего не вижу, кроме проносящихся с бешеной скоростью уличных фонарей.
«Я уже рассказывал тебе об этом. Наш босс хочет поймать Габриэля, чтобы заполучить генетические коды, по праву принадлежащие нам. Это и есть он – босс. Спенсер Фишер».
Услышав имя, резко поворачиваюсь и смотрю на Алессио.
– Фишер? – спрашиваю одними губами.
«Да. А почему ты так удивлена?»
На этот вопрос я не могу ему ответить, потому что мы в машине, да и Дариус на нас странно поглядывает. А потом машина останавливается, и у меня подпрыгивает сердце. Я волнуюсь, предчувствуя скорый разговор с этим боссом. Возможно, он попросит Алессио заблокировать мою способность, чтобы я не лезла в его голову и тогда… придётся импровизировать.
Выбираюсь из машины, путаясь в своем розовом платье. Осматриваюсь. Вокруг колоны и машины. Мы на парковке. Я вдруг понимаю, что вот-вот увижу логово этого босса и эта мысль греет до тех пор, пока не становится ясно – дальше этой парковки мы никуда не пойдём. Мне не доверяют и это факт.
Смотрю на Фишера, на резкие черты лица, обвисшую кожу, седые слегка вьющиеся на макушке волосы. Угрюмый и одновременно насмешливый взгляд пугает. Между вытянутым средним и указательным пальцами зажата электронная сигарета. Это признак того, что он излишне осторожен, уверен в себе и настроен на долгий разговор. Мне не слышно его мыслей. Здесь много людей и все они думают. Слишком шумно.
Затем босс кивает Алессио, и я понимаю, что он будет делать.
– Прости, но это приказ, – шепчет Алессио и поднимает руку.
Мои страхи оправдались. Он сделает это. Мое сердце гулко бьется, протестуя и требуя защититься. Но я подчиняюсь и закрываю глаза, чувствуя тёплую ладошку у себя на лбу…