Время словно замедлилось, я выскользнула и начала падать. Стараюсь развернуться к перилам и ухватиться. От сильного толчка меня отбросило на этаж ниже. Пальцы вцепились в бортик, и я перевалилась через него.

– Лови! – громко крикнула Яна и бросила мне один автомат.

Схватив оружие, я ринулась по этажу, уворачиваясь от когтей летучей твари. Сестра палила в Ангела, пытаясь отвлечь его на себя. Получилось! Я стреляла в птичку сверху, но патроны почти сразу закончились.

– Юля! – привлёк моё внимание Николас и кинул мне шест бо. Я ловко схватила его, а потом решила, что терять уже нечего и как-то нужно спускаться.

Залажу на перила, спрыгиваю прямо на спину Ангелу, вонзая в него твин-мечи. Мы повалились на пол.

– Эффектно, – ахнул Саша.

– Принцесса, ты в порядке? – беспокойно выкрикнул Александр, но мне было не до этого.

– Ник! Я думаю, трещина за иконами! – кричу я.

– Что?! – не слышит парень.

– За иконами! Трещина!

Брат всё понимает. Вместе с Александром они скрываются в длинном коридоре. Там на них бросается ещё один Ангел, и пока напарник его отвлекает, Николас быстро скидывает иконы, обнаруживает трещину. Встраивает устройство и задаёт наши координаты.

В этот момент Олег помогает мне выбраться из-под тела Ангела, а Саша добивает последнего. Мы все с облегчением вздыхаем, но в разбитый витраж летит новая партия, и тут, раз! Словно волна прошла по всему зданию, а монстры будто выключились и просто влетели в этот холл. Мы только что и успели, как увернуться.

Получилось! Николас и Александр справились!

– Ох, у меня закончились все патроны! Я уже подумала, что придётся уносить ноги! – выпалила Яна.

– Жесть! Я только что летала на этом чёртовом Ангеле и… Саша? – начала говорить я, но сбилась, потому что парень вмиг оказался рядом. Я не успела сказать и слова. Неожиданно он прижал меня к себе и коснулся моих губ.

– С тобой всё хорошо? Я так переживал за тебя, – беспокойный взгляд Саши пробежался по моему телу, а я лишь шокировано хлопала ресницами.

Стоп. Стоп. Стоп. Что это сейчас было?! И чего Яна с Олегом так светятся?

– Э. Да, я… – мысли путались, а взгляд забегал по сторонам, – в порядке.

Саша снова крепко приобнял меня, а Яна и Олег не переставали пялиться!

– Вы… Соберите наше оружие, а я пока проверю, как там Ник и… Александр. Ладно? – с задержкой говорила я, словно на выдохе.

– Как скажешь, – довольно подмигнул Саша и выпустил меня из объятий.

– Конечно, командир! – задорно хохотнули ребята, и я кинула на них один короткий недовольный взгляд. Немного попятилась назад и быстро зашагала по длинному коридору.

Поверить не могу, что это произошло! Вот так! Ещё и при Яне с Олегом! А если они разболтают Александру? Или Саша решит похвастаться? Ох, это называется, дотянула до последнего!

По телу до сих пор бегали мурашки!

Я вышла к друзьям. Николас стряхивал с себя перья, а Александр. Ох, он даже слова сказать мне не дал! Рывком притянул меня и с такой страстью поцеловал! Я обалдела…

Нет! Разве так можно?! У них крыша поехала?!

– Давно желал это повторить, – довольно протянул он. – Ангел, ты в порядке?

– Дааа… Да, всё отлично! Просто замечательно! – нервно воскликнула я, пытаясь скрыть волнение. Сердце стучало так громко, что закладывало уши!

Николас улыбнулся, но сделал вид, словно ничего не заметил. Парень отвернулся, и за это ему спасибо. Вот! Хоть один нормальный человек в нашем обществе!

– Вы… соберите оружие и дождитесь ребят, а мне… Надо подышать. Подожду вас снаружи.

– Голова кружится? Пойти с тобой? – беспокойно спросил Александр.

– Нет! Не стоит! Всё хорошо, – заверила его я и как можно скорей унесла оттуда ноги.

Чёрт! Это ж надо было так влипнуть! У меня большие проблемы. Просто огромные! Нужно срочно что-то предпринять.

Ужас, а если они передерутся?!

«Поздравляю!» – прозвучал голос Николаса и прервал ход моих мыслей.

Ник! Точно! Он меня поймёт и поможет разобраться!

«Мне срочно нужно с тобой поговорить!»

«Да не переживай ты! Вы отличная пара!» – весело ответил он.

Чёрт! Мы отличный треугольник!

«Послушай, мне, правда, нужна твоя помощь. Ты сейчас не будешь занят?» – спросила я, еле сдерживая себя, чтобы не чертыхнуться.

«Ну ладно. Всё так серьёзно?»

«Ты не представляешь, насколько…»

Я успею! Ещё немного времени. Один разговор.

Ребята вышли и направились ко мне. И все такие весёлые, довольные! Каждый считал, что знает какой-то секрет.

Да-да. Они просто не представляют, что на самом деле произошло.

Николас, как всегда, выручил. Подбежал ко мне, приобнял и оттеснил от остальных. Ох, на фоне друзей, я выглядела серой тучей, которая притворяется, что у неё всё просто отлично!

– Уже начинается, – сказала Яна.

Церковь рассыпалась на наших глазах, при этом потихоньку исчезая. Все смотрели, как она медленно тает.

– Я прокачусь спереди, – Олег немного удивился моим словам, ведь он привык делить это место рядом с Яной.

Когда же мы уже приедем? Я должна решить сложную задачу! Мне, конечно, было очень приятно, но я чуяла запах дыма на своей пятой точке!

Зато ребята веселились. Хуже всего было слышать многозначительные намёки Александра и Саши. Мне казалось, вот сейчас они всё узнают, а потом дружно меня задушат! Но этого не происходило.

Стоило машине остановиться, как я пулей вылетела и направилась к своей ауди. Ник бегом последовал за мной.

– Стоп. Ребята, вы куда? – удивлённо спросила Яна.

– Мы прокатимся немного! Скоро будем, – ответил Николас, устраиваясь рядом со мной. Я вмиг доставила нас в любимое укромное место.

Я рассказала брату всё. Про знаки внимания со стороны Саши. Про яркие ощущения после свидания с Александром. Про всё, что меня в них притягивает и отталкивает. И конечно, про внезапные поцелуи в церкви.

– Как я могу быть уверена в том, что я у него не очередная девушка? – волнительно прозвучал мой голос. – Я помню каждую из его девиц! Сложно довериться после такого.

– Ты же знаешь, мы с ним лучшие друзья. Поверь, о тебе мы говорили ооооочень много раз. Александр настроен серьёзно. А ещё я его предупредил, что если он тебя хоть как-то обидит, – он усмехнулся. – Да я сам другу голову откручу, уж поверь! – Николас приобнял меня и погладил по плечу. – Ты просто немного запуталась, но тебе пора определиться.

– Даже если Александр и правда имеет серьёзные планы, то меня всё равно будут напрягать его бывшие. Такие, как Елена.

– Если ты действительно чувствуешь к нему то, что рассказывала, это перестанет тебя волновать через пару месяцев.

– А с Сашей мы из разных миров, но это и притягивает меня в нём, понимаешь?

– Скажем, да, – схитрил парень, и я ещё больше потерялась.

– Катастрофа. Они так часто переключали моё внимание. Я окончательно запуталась.

– Неправда. Прокрути наш разговор ещё раз в своей голове. Вспомни, о ком ты больше всего болтала? Из-за кого больше переживала? – серьёзно посоветовал Ник, а потом усмехнулся. – И про ситуацию в церкви. Ну ты, конечно, даёшь! Сердцеедка!

– Николас! Я тебе тут душу изливаю, а ты?! – рассмеялась я в ответ.

– Ладно. Я хотел сказать, что они сами виноваты! Ты же не лезла к ним целоваться. Или всё-таки лезла?

– Конечно лезла! Это они мне всё время отказывали, – саркастически заявила я.

– Я так и думал, – улыбнулся он, и мы замолчали.

Возможно, это бесполезное занятие, но стоит попробовать. Других идей у меня нет.

Я вспомнила, как быстро тараторила Николасу. Как он задавал вопросы, выслушивал. Прокрутила в голове свои ответы. И ведь сработало, всё стало проясняться.

Вот Саша заслоняет меня от взрыва. Между нами остаются миллиметры. Здесь он готовит вкусные завтраки, ненароком касается моих рук. Намекает на нечто большее на крыльце. А как смешно он выглядел, когда напарник попросил меня раздеть!

Александр с таким трепетом присматривал за мной все эти годы. Он так старался на свидании, заботился, шутил. Мило ревновал.

Моменты мелькали яркими вспышками. Столько многозначительных взглядов. Карие. Синие. Карие.

С одной стороны, они такие разные, но в то же время схожие. Я всегда думала, что импульсивнее напарника никого и быть не может. В итоге у Саши это получается даже лучше! А вот собраться в нужный момент – у Александра. И ещё, эти одинаковые имена…

Голова шла кругом! Но стоило мне посмотреть на ситуацию со стороны, как всё словно по полочкам разложилось. Я начала по-настоящему чувствовать. Понимать, чего именно хочу.

Я развернулась и чмокнула Ника в щёку.

– Эй, за что? Теперь ко мне целоваться полезла? – удивился он.

– Спасибо тебе. Ты просто не представляешь, что сделал для меня!

Николасу стало очень приятно, и он засмущался.

– Скажешь тоже, – улыбнулся брат. – Ты же знаешь, я всегда рядом. И всегда забочусь о вас с Яной. Вы мне как родные.

– Ник, ты прелесть, вот только… Надо сообщить парням о моём решении, но как? Они ведь оба думают, что я свой выбор уже давно сделала.

– Не сочиняй сложностей! Просто поговори с каждым один на один.

– Да уж, страшновато будет. Вдруг тот, кому я откажу, жутко разозлится?

– У всего есть последствия. Их нужно принять. Главное, сохраняй спокойствие. Кстати, а кто из них счастливчик?

– Я тебе не скажу, – начала хитрить я. – Потом узнаешь вместе со всеми.

– И это твоя благодарность? Томить меня до самого дома? Вот так, значит, да? – возмутился он, а я громко рассмеялась.

– Ладно, нам пора возвращаться. Уверен, они уже заждались твоего ответа. И дождь собирается.

– Ты прав, поехали, – согласилась с ним я.

Так я сделала свой главный выбор. Приняла решение, с которым очень долго тянула. Но хватило ли мне времени?

Он:

Неужели это произошло? Как-то не верится! Я был счастлив и видел, что Яна и Олег разделяют мою радость. Только одного не понимаю. Чего Александр-то такой довольный? Может, он просто в хорошем настроении? Ничего. Недолго ему осталось. Скоро парень узнает, что Юля выбрала меня. Он больше не сможет заигрывать с ней!

От этих мыслей я заулыбался ещё шире.

Что он там мне сказал, когда я только к ним попал? Что они идеально подходят друг к другу? Ха, выкуси! Ну и кто теперь для неё лучший?

Александр, конечно, жутко разозлится, а потом найдёт себе очередную девушку, и Юля увидит, какой он на самом деле.

– Несмотря на сложность этого задания, из ран только царапины. Тебе больше всего досталось, Олежа, – заботливо сказала Яна.

– Да ерунда, уже проходит. Я удивлён, что Сашу практически не задели!

– У меня были отличные учителя, – улыбнулся я.

– Александр, ты такой счастливый, может, поделишься? – из любопытства спросил Олег.

Тот ухмыльнулся.

– В другой раз. Не хочу кое-кому настроение портить, – он многозначительно посмотрел на меня.

– Не переживай, мне сегодня его ничто не испортит, – усмехнулся я.

Ребята немного занервничали.

– Как вам чай со вкусом малины? Я могу сделать бутерброды, хотите? – начала переводить тему Яна, явно намекая, чтобы я не говорил сейчас о том, что произошло.

– Нет, спасибо, – ответил Александр.

– Знаешь, у меня есть одна новость для тебя, – медленно сказал я.

Я думал, что мы вместе с Юлей всё всем расскажем, но мне так не терпелось сбить эту дурацкую ухмылку с его лица! В голове проносились шутки и издёвки Александра. Отвратительные намёки, которыми он осыпал мою девушку.

– Да? Хм. Интересно, и какая же? – ухмыльнулся парень, продолжая смотреть на меня свысока.

– Саша, не стоит. В другой раз, – тихо проговорила Яна, но это, естественно, слышали все. Александр взглянул на неё, и ему действительно стало интересно, чем же я хочу с ним поделиться.

Яна права. Лучше подожду Юлю. Эх, а язык так и чешется!

– Я весь во внимании.

А я и не знал, что теперь сказать! Молчание затянулось.

– Дай угадаю, ты впервые не опозорился? Наконец-то стал большим мальчиком и завалил пару тройку монстров сам? – начал издеваться Александр. – А Юля похвалила тебя, похлопав по плечу. О, боже, какая радость!

Он рассмеялся, и это стало последней каплей.

– Она выбрала меня.

Чёрт, вырвалось! Ладно, он бы всё равно скоро узнал.

В комнате возникла напряжённая тишина. Александр посмотрел на меня как на полного идиота.

– Что? – он усмехнулся. – Мальчик, ты, что себе там придумал?

Теперь я взглянул на него свысока.

– Мы поцеловались. В церкви, пока ты гулял с Ником. Уже не смешно? Понимаю, не этого ты ожидал. Что ж, придётся тебе смириться, – самодовольно ответил я. В его глазах вспыхнул огонь, а потом он громко рассмеялся.

– Ты что несёшь? – Александр стал серьёзным. В голосе заиграли нотки угрозы. – Выбрала тебя? Слушай, подсматривать за нами, а потом вот так всё переворачивать… Не думал, что ты такой идиот.

– Это ты несёшь какую-то ерунду! – начал раздражаться я.

– Признайся, что просто увидел, как я её целую, а теперь сочиняешь тут сказки!

– Но… это и правда, был Саша, – тихо встрял между нами Олег.

– Я просил не называть меня так! – громко гаркнул на него Александр.

– Он имел в виду меня. Ребята видели, как это произошло, и не дадут мне соврать, – заявил я. Какого демона он ведёт себя так? Нагло врёт! – Я понимаю, трудно смириться с этим…

– Нет! – перебил меня Александр. – Это мы целовались в той чёртовой церкви! Николас подтвердит. Что ты мне втираешь?!

Мы оцепенели.

Кажется, я догадываюсь, куда уехала Юля с Ником. Вот почему она так странно себя вела. Чёрт. Теперь всё встало на свои места.

– Она что, поцеловала вас обоих? – тихо переспросил Олег, а Яна пихнула в него локтем. Услышав эти слова, Александр сошёл с ума! Он со всей силы опрокинул стол в мою сторону! Я еле успел отскочить!

Чашки с чаем, столовые приборы, ваза с конфетами – всё повалилось на пол. Ребята ошарашенно смотрели на нас.

То, что сказал Александр – правда. Я не желаю в это верить!

И тут в дверь вошла она. Юля мило улыбалась Николасу, пока не увидела ту чистоту, которую мы навели. Все замерли.

Как она могла так поступить с нами?! Вечно давала надежду, и сегодня… О, чёрт! Я уже думал… А она всё ещё не определилась?!

Я никогда раньше не видел страх в её глазах. Никто не решался нарушить эту тишину и напряжение, которое повисло над всеми нами.

Я больше не могу здесь находиться. Не могу её видеть. Не могу это терпеть!

Я схватил плащ с дивана и направился к двери. Нужно убраться подальше отсюда.

– Эй, Саша, ты куда? – поинтересовался Николас. Я прошёл мимо, ничего не ответив.

Бушевал жуткий ливень. Звуки грома отлично передавали моё внутреннее состояние. Кто-то схватил меня за руку, и я обернулся. Это была она.

– Саша, постой! Куда ты? – обеспокоенно спросила Юля.

Ребята толпились на крыльце и наблюдали за нами.

– Я ухожу. Не могу больше терпеть, – с желчью выговорил я.

– Я этого не хотела, слышишь? Останься!

За пару минут мы промокли напрочь.

– Сколько можно было выбирать? Ты так долго тянула с этим! А я постоянно оставался в дураках, пока ты развлекалась с Александром!

– Это не правда!

– Да кому ты рассказываешь?! А то, что произошло сегодня? Я так больше не могу. Не хочу тебя видеть.

– Ты не можешь уйти и зажить обычной жизнью! Макс! Он убьет тебя, ты понимаешь?! – не унималась девчонка.

– Хватит меня им пугать! Ничего такого не будет. Я могу за себя постоять.

– Я приняла решение, Саша. Я… я хотела всё вам рассказать!

– Да плевать! Я устал ждать! – сорвался я на крик. – Я постоянно буду думать о вас, о вашем чёртовом поцелуе! Меня не интересует твоё решение, поняла?! Я ухожу.

И я направился вперёд, поглощённый яростью, ненавистью и болью. От раздражения всё тело покалывало, в голове стоял туман. Кровь пульсировала, а в ушах звенело. Не могу смотреть на неё!

– Стой! Это приказ! – громко крикнула Юля, но я слышал в её голосе нотки мольбы.

Я остановился. Потом подошёл к ней вплотную и сказал:

– Я обещал тебе, что всегда буду выполнять твои приказы. Что не подведу тебя, но больше, я не являюсь частью твоей команды. Эксперимент не удался. Забудь про всё это. И не приходи ко мне, ясно? – в моём голосе было столько ненависти.

Чувствую себя отвратительно! Ещё немного и меня разорвёт на части!

Я бросил всё. Желания. Намерения. Страхи. Команду. Чувства. Во мне не осталось ничего. Ни капли прошлого.

Я ушёл навсегда.

Глава 16

Она:

Что произошло потом? Я просто смотрела, как он уходит. Смотрела, до тех пор, пока ко мне не подбежал Николас, крича про то, что я промокла до нитки.

Я не хотела возвращаться домой, ведь там всё ещё ждал Александр. И лица Яны с Олегом. Что я им скажу?

Я не желала этого…

– Увези меня отсюда, – лишь прошептала я. Николас понимающе кивнул, и мы направились к его машине, оставив ребят без комментариев на крыльце.

Мы вмиг оказались у него дома. Брат заставил меня переодеться, а потом мы просто лежали под пледом, в полной темноте. Он успокаивал меня, пока обломки души сыпались из глаз. Я чувствовала трещину внутри, и даже думала, как бы выглядели мои монстры.

– Он придёт за ним, – еле выдавила из себя я.

– Не волнуйся. Всё будет нормально. Я что-нибудь придумаю.

– Ник. Я не хотела… – я снова начала рыдать, и он стал покачивать меня, крепко прижимая мою голову к плечу.

– Тише. Тише. Всё пройдёт, вот увидишь. Всё встанет на свои места, – он посмотрел на меня. – Тебе нужно поспать.

– А как же моя команда? – забеспокоилась я.

– Олег за главного, я их предупредил. Не переживай. Поспи, – мягко ответил Ник.

Я думала, что не смогу уснуть, но нет. Усталость так сильно навалилась, и я почти сразу отключилась.

Мне снился дождь. Тихий. Мягкий. И шелест деревьев на ветру. Тёплый воздух. Лёгкость. Свобода. Мне не хотелось просыпаться. Я забылась во сне, а когда очнулась, не сразу поняла, где я.

– Ммм, вот чёрт! – выругалась я. Воспоминания больно ударили по сердцу.

Николаса не было рядом. Я взглянула на часы.

Уже полтретьего?! Я же пропустила собрание! Что я скажу отцу? Вряд ли он поверит, что я заболела!

– Это какой-то кошмар, – пробормотала я и заставила себя подняться.

Казалось, что во мне больше нет эмоций. Состояние безразличия и усталости окутывало.

Понятия не имею, как вернуться к прежней жизни. Кружка кофе мне не помешает.

Я была на кухне, когда Николас вошёл в дом.

– Уже проснулась? – мягко прозвучал его голос.

– Ты вернулся с собрания? Что ты сказал отцу? – я бегом выбежала из кухни и начала испытывать первое чувство. Волнение.

– По поводу твоего отсутствия? – он скинул плащ на диван. – Ничего.

Я смотрела на парня, недоумевая.

– Как ничего? Он по-любому бы спросил…

– А он и спросил. Только у Александра.

Я нервно затеребила подвеску на шее. Вот и второе чувство. Тревога.

– Он прикрыл тебя. Сказал, что ты отправила его одного.

– Он…

Что он сделал?! И это после вчерашнего?! Я поражена.

– Ты говорил с ним?

Николас отвёл взгляд и кивнул головой.

– Я попытался, но он не стал меня слушать. Сел в BMW и уехал.

– Боже мой, Ник. Как я вернусь?

Он промолчал, потому что не знал ответа на этот вопрос.

– По поводу Саши. Я отправил пару своих ребят присмотреть за ним.

– Всё в порядке? – а вот и страх активировался.

– Не совсем. Призраки преследуют его.

– Чёрт! Как сделать так, чтобы Макс от него отстал? А вдруг он сам за ним явится? Нужно что-то предпринять! – снова затараторила я от волнения.

– Тише. Успокойся. Мы что-нибудь придумаем, – брат приобнял меня. Я закивала головой и снова уткнулась в его плечо.

Что можно сделать в такой ситуации? Настолько беспомощной я себя не ощущала с того самого момента, как встретила первого монстра, которого так и не смогла убить.

В этот же день приехала Яна. Мы сидели с ней вдвоём на диване и пытались как можно аккуратнее обсуждать вчерашний вечер.

– Олег остался с Александром, – пояснила сестра, несмотря на то, что мы уже довольно долго болтали. – Юль, никто не считает тебя виноватой, слышишь? – мягко начала она щепетильную тему. – Ну, может, пара влюблённых балбесов, которые не спросили твоего мнения.

– Я сама тянула до последнего. Сама уходила от ответов.

– Но это же они начали мериться, у кого…

– Что-что? – недоумевала я от сестрёнки.

– Да они сами виноваты! Полезли к тебе с поцелуями и напридумывали себе всякой ерунды! А потом распетушились, мол, ты уже определилась! Хотя, ты ни с кем из них после этого не разговаривала.

– Возможно, – какая-то доля правды была в её словах.

– Оба хороши. Решили друг перед другом похвастаться. Это нормально? Мужики – ходячая катастрофа! – усмехнулась она.

– Точно, – горько улыбнулась я. – Но это не отменяет проблем.

Яна снова стала серьёзной и промолчала.

– Как он? – спросила я про Александра. Не представляю, как смогу взглянуть ему в глаза. Что он обо мне теперь думает? Я вечно твердила про его ветреность, а сама… Чёрт!

– Он почти не говорит. Ведёт себя спокойно, но… ты же его знаешь.

Я кивнула головой в знак согласия.

– Возвращайся.

– Нет, я не могу! – перебила её я.

Сестра тяжело вздохнула.

– Мы присмотрим за домом, пока ты что-нибудь не придумаешь. Не затягивай с этим, ладно?

И она ушла. Я провела ещё три дня у Николаса. Заперла все свои чувства на замок. Собиралась с новыми силами. Честно говоря, я думала, что пробуду у него всю неделю, но потом он сообщил мне это:

– Саша устроился на работу.

– И кем же?

– Официантом в кафе. Довольно далеко отсюда, – он замолчал. – Моя команда приглядывает за ним, но нам нужно что-то придумать. Отец начал выдавать новые задания. И вызовы поступают.

Я закивала головой.

– Может, предложишь Феликсу объединить наши команды на время? Словно для передачи опыта. Это станет отличным прикрытием. Я сама продолжу смотреть за Сашей, пока он не решит вернуться.

– Ты уверена, что сможешь? – аккуратно спросил он. – Не лучше ли тебе быть с нами? Я оставлю кого-нибудь за ним приглядывать.

– Нет. Я не могу видеться… – мой голос сорвался. – С Александром. Пока никак. А Саша скоро одумается. Он же понимает, что находится в опасности.

– Если ты этого хочешь… Хорошо, – Ник кивнул головой и немного замялся. – Юль. Можно спросить? Кого ты выбрала тогда?

Я посмотрела на него с грустью.

– Какая теперь разница?

И мой план сработал. Отец с радостью объединил команды, и я могла действовать. Те ребята, что приглядывали за Сашей, мне всё показали. Удобные точки для слежки. Дорогу до дома, по которой они его сопровождали. То самое кафе.

Теперь я жила на улице со снайперской винтовкой, а моя команда всегда была под руководством Николаса. Так и потянулась неделя.

Я очень нервничала, когда увидела Сашу впервые после ссоры, но был один плюс. Он не знал о моём присутствии. Я всё время проводила с ним и не всегда при ясной погоде. Приспешники бывшего друга не отступали. Макс был в курсе всех событий. Только, что-то не очень-то он старался заполучить Сашу.

Всё оказалось гораздо сложней, чем я думала! Желание подойти, поговорить с ним, не отпускало. Может, хотя бы врезать ему за то, что не выслушал меня!

Ещё мне мешала гордость. С чего это я буду перед ним распинаться? Словно, я во всём виновата? Разве что чуть-чуть.

Смятение, тревога, напряжение. Внутри меня вырос кустарник, который покалывал своими шипами, заставляя всё время вздрагивать.

Я думала, что дня через три Саша сам пойдёт на контакт, но этого не произошло. Каждый день он ходил на работу и обратно, словно ничего и не было. Это начинало бесить!

Хорошо, что ребята иногда навещали меня. В один из таких дней ко мне на крышу поднялась Яна.

– Привет, как ты тут? – неловко начала она.

Я тяжело вздохнула.

– Отлично, – без тени улыбки ответила я и пригласила её присесть рядом.

– Я принесла тебе бутерброды и горячий чай, – она раскрыла пакет с едой. – Я взгляну?

– Валяй, а я поем.

Яна с любопытством начала наблюдать за Сашей через снайперскую винтовку, пока я уплетала вкусности.

– Как проходят задания?

– Неплохо. Отец ни о чём не догадывается. А те, кто в команде Ника, уж точно не проболтаются.

– Николас – отличный командир, – я улыбнулась. – А как Александр? Так странно не видеть его целую неделю.

– Ведёт себя, как обычно. Шутит. Общается с Ником, как раньше. Короче, скрывает своё мрачное настроение всеми силами. Про тебя он не спрашивает, но знает, где ты и чем занимаешься. Скажу по секрету, ему всё наш братишка разболтал. Думал, вдруг тот захочет с тобой поговорить.

– Не захотел, – горько заключила я.

– Александр решил, что ты выбрала Сашу. Возможно, в этом всё дело?

– Ой, да какая теперь разница! Оба хороши!

– Что-то Саша не спешит возвращаться, – робко заметила Яна. – Может, стоит его отпустить? Перестать прикрывать?

– А если Макс этого и ждёт? – я снова тяжело вздохнула. – Да меня уже саму это достало. Мой образ жизни и вечное наблюдение за ним. Я ему в Ангелы-хранители не нанималась.

– По-моему, всё слишком затянулось. Я понимаю, что моя идея тебе не понравится, но пора уже вернуться к обычной жизни. Вечно так продолжаться не может. Ты должна, – она ненадолго замолчала, а потом посмотрела мне в глаза, – сказать Саше, что больше не намерена прикрывать его задницу. Парень теперь сам в ответе за свою жизнь. Мы его предупреждали и, к тому же, обучили. Он справится и без нас.

– Если за ним придёт сам Макс, он не справится.

– А если не придёт? Наверное, он уже давно потерял к нему интерес? Мы же этого не знаем. А ты тут губишь себя попусту. Давай! Надо это прекращать. Разговор будет неприятным. Пошлёте друг друга, но зато станете свободными.

– Яна, где ты этого всего набралась? – я удивлённо посмотрела на сестру.

– А! Бразильские сериалы, – она усмехнулась, и я не смогла сдержаться, чтобы не рассмеяться.

– Кто-то слишком много смотрит телик!

– И не зря, как видишь! – она задорно показала мне язык, и мы вновь расхохотались.

– В последнее время я слышу гору советов. Будто ничего не могу придумать сама.

Яна демонстративно закатила глаза, а потом мне ухмыльнулась.

– Да брось! В твоей голове сейчас слишком много шума, с ним ответы самой не отыскать. Для этого и созданы близкие. Те, с кем ты всегда можешь поделиться. Нам куда проще рассмотреть ситуацию со стороны и подсказать.

– Как хорошо, что вы у меня есть, – я приобняла сестру.

– Ты приняла решение? – серьёзно спросила она. В очередной раз Яна оказалась права. Девчушка умна не по годам!

Мне надоело чувствовать себя слабой и виноватой. Хочу стать прежней. Отважной, сильной и уверенной.

– Надо это прекращать. Мы дали ему всё, а он ушёл. Полторы недели личной охраны для него достаточно. Пора поговорить с ним. Вернётся – хорошо. Не вернётся, – я безразлично пожала плечами, – будем жить дальше.

Да, болтать-то я могу, а на самом деле внутри всё ноет.

– Правильно, сестрёнка! – она одобрительно мне улыбнулась. – Сходила бы к нему прямо сейчас, пока он там, в кафе. Потом вместе поедем домой. Отдохнёшь сегодня, а завтра с новыми силами в бой.

– Хорошо, но ты не будешь подсматривать. Пообещай, что подождёшь в фургоне.

Яна разочарованно вздохнула и сделала щенячьи глазки. Я в ответ сильней нахмурила брови.

– Ладно, обещаю, жду в фургоне, – сдалась она.

Так и решили. Яна направилась к машине с моими вещами, а я набиралась смелости.

Фуф. Юля, только не заводись. Холодно, чётко и по делу. От того, что ты ему при всех врежешь, лучше никому не станет. Всё, пора.

Я вошла в простенькое кафе. С утра не так много народу. Парень не заметил моего появления. Усаживаюсь за ближайший столик и жду.

За спиной раздались шаги. Я нервно выдохнула.

– Что-нибудь выбрали? – знакомый голос заставил тысячи мурашек пробежаться по моему телу. Доброжелательная улыбка застыла на его лице. Казалось, я вижу того самого милого парня, но доля секунды, и всё меняется.

– Соскучился? – уверено выдавила из себя я.

– Ясно, – протянул он, закатил глаза и пошёл дальше. Я схватила его за руку и крепко сжала, а сделать это я могла очень и очень больно.

– Нам нужно поговорить, – сказала я, не давая ему уйти.

Саша развернулся. Его глаза горели от злости, но я видела печаль за всем этим огнём.

– Меня не волнует.

– Мы просто поставим точку. Обсудим детали, и гуляй на здоровье, – я безразлично пожала плечами, хотя мне было далеко не всё равно.

– Ладно, – согласился Саша, кивнул какой-то девушке и сел напротив.

Ненадолго повисла тишина. Я собиралась с мыслями, а парень терпеливо ждал и буравил меня взглядом.

– Ты окончательно решил уйти?

– Да, – быстро и уверено ответил он.

– Здесь же гораздо интересней работать, – усмехнулась я, потихоньку заводясь.

– Здесь нет тебя, уже плюс.

Вот, значит, как он думает. Неприятно.

– Хорошо, спасёшь человечество от голода. Тоже неплохо.

– Это временная работа, пока я не найду нормальную, – начал закипать уже он. – Счёт, на который вы переводили мне деньги, я не тронул. Он ваш. Я всё заработаю сам.

– А там, значит, ты не рисковал своей жизнью сам? – поинтересовалась я.

– Мне не нужны эти деньги, – словно с рыком сказал он.

– Да я так и поняла. Здесь гораздо больше платят, – снова усмехнулась над ним я. Что поделать, не могу остановиться! Меня бесила его отстранённость.

– Ты для этого пришла? Посмеяться надо мной?

– Нет. Я надеялась, что ты, наконец, одумаешься и вернёшься, – серьёзно прозвучал мой голос.

– В этот дурдом? Смотреть, как вы с Александром зажимаетесь? Ну уж нет. Спасибо. Я принял решение. Я не вернусь, – нервничая, но всё ещё уверено ответил Саша.

Раз он не хочет в дурдом, то и дурдом его не хочет.

– Ты что, совсем не беспокоишься о монстрах, которые тебя преследуют? Не боишься, что за тобой явится Макс? – спросила я, давая ему последний шанс.

– Да какие монстры, Юль? Я почти никого не встречал! А у Макса только одна цель – ты. Мне не нужна ваша защита!

– Конечно, никого ты не видел! Думаешь, тебе повезло? Всё это время я сутками торчала на крышах города! Ходила за тобой попятам, отстреливая всех, кого присылал Макс! – резко выговорилась я.

Парень ошарашено на меня посмотрел. Его очень удивила эта новость. Саша задумался о чём-то, а потом выражение его лица снова приняло враждебный вид.

– Мне не нужна твоя защита. Я мог бы и сам их убить. Я сказал, что не вернусь. Что тебе ещё нужно?

Я упорно смотрела ему в глаза, а потом перевела взгляд в сторону и слегка опустила голову. Он не хочет возвращаться. Чёрт.

– Ты официально свободен. Мы больше не несём ответственность за твою жизнь и дальнейшие обстоятельства. Не будем вмешиваться, охранять и помогать. Ты не имеешь права разглашать информацию о нашем местонахождении. О том, чем мы занимаемся, – сухо начала перечислять я и немного помедлила. – Тебе нельзя приходить к нам и общаться с кем-либо из нас. Ты всё понял?