Глава 4: Деревня Светотьмы
Силва подозвал к себе брата и вручил ему письмо.
– Разберись с тем, что у людей случилось. Мне пока не до них.
– Давно к тебе напрямую люди не обращались. – Люцифер начал читать плохо разборчивые строки. – “Найти и уничтожить демона”. Всё им надо уничтожить.
– Они боятся, ты же прекрасно знаешь, что это самый пугливый народец. Да к тому же ты имеешь немалый за плечами опыт по общению с демонами.
– Если это не дикий, то с ним можно просто поговорить. Как, например, с Самеаном.
Нахмурившись, Силва посмотрел в лицо побратиму.
– Он предал нас, нашу дружбу, а такое не прощается. И говорить мне с ним не о чем.
Серафим поднял взгляд с письма на Силву. Ему было искренне жаль, что брат никогда не захочет узнать правды предательства.
– Я скучаю по тем временам, когда мы втроём учились в Академии. Это было для меня самым счастливым временем, пока Талвара не подставила меня и Самеана.
Аккуратно сложив письмо, Люцифер спокойно вышел из кабинета Силвы, направляясь в покои. По пути, на лестнице, ему встретились Онип и Руб, личные слуги-подростки. Они всегда радовали его тяжёлый взгляд ребяческими улыбками и лёгким характером.
– Ребята, не убегайте, мне надо с вами поговорить, – сказал им Архистратиг.
Они ушли с лестницы, встали у светлого окна в коридоре.
– Меня некоторое время не будет, поэтому заранее приготовлю вам подарок на комоде справа от двери. И ещё. Передайте Силве жёлтую вазу, пусть она стоит в его кабинете. Не забудьте об этом. – поручил им Люцифер.
– Это всё звучит как прощание… – с грустью сказал Руб.
– Не совсем. Я просто не успею подарить Силве подарок в честь дня, когда он познакомился с Айлой, – с добродушной улыбкой произнёс серафим, глядя на ребят.
– Но ведь ваза – это как-то несерьёзно, – тихо сказал Онип.
– Тогда придумай что-нибудь получше к завтрашнему дню. – предложил Люцифер.
– Не, нет, не смогу, – тут же отказался Онип.
– А ты, Руб, сможешь? – Люцифер поглядел на смелого щуплого мальчугана.
– Ваза – хороший подарок. Мне нравится. Ничего не надо искать на замену. – ответил Руб.
Люцифер приобнял их, а Руб даже обрадовался, когда появилась возможность обняться. Для них Архистратиг был почти как отец, хотя они его так не называли из уважения. Их жизнь началась не очень гладко, но в самый трагичный период появился он, кто смог о них позаботится. Отойдя на полшага, Онип спросил.
– Про Уллра ничего не слышно?
– К сожалению, ничего. Я уверен, что с ним всё в порядке. Он вернётся, не волнуйтесь.
– Лёгкой и удачной дороги! – сказали слуги на демоническом языке.
Широко зевнув, Иркалагор потянулся на кровати, а затем смял под себя всё покрывало, сделав импровизированное гнездо. Он, будто сквозь сон, глядел на воспитанника, собиравшегося в мир смертных. Серафим пока с ним не обмолвился о том, куда уходит.
Иркалагор прижал к себе хвост, молча наблюдая, как Люцифер отсчитывал деньги на три мешочка. В красный он положил пятьсот кшинов, это валюта демонов в Области Тьмы; а синий и зелёный мешочки заполнил до краёв плортами. Взяв их, он подошёл к комоду с красивейшей жёлтой вазой, которую он собирался подарить. В неё он положил красный мешочек, а два других оставил рядом.
– Эти два для Онипа и Руба, – проговорил про себя Иркалагор. – А красный кому?
– Не знаю. Это последние кшины, что у меня остались с тех времён. Пусть сохранятся, как воспоминание об ушедшем прошлом. – ответил Люцифер и повернулся к дракону лицом. – Какой же ты бесстыжий. Узурпировал мою кровать, так нагло смотришь и делаешь вид, что тебе на всё плевать.
Огненный Зверь зевнул, наслаждаясь беспечным отдыхом.
– Так и есть. Будь ты драконом, то и тебе стало бы скучно смотреть на мимолётную жизнь богов и ангелов. Ох, Ишимиэль будет скучать по тебе. – вздохнул Иркалагор, хитро глядя на воспитанника.
– Скучать по мне? – удивился Люцифер. – Что ты такое говоришь, старик?
– А чего ты удивляешься? Такую женщину грех упустить. Тебе давно пора жениться. Зайди к ней, проведай, как она поживает после ампутации крыла.
– Иркалагор!
– Ты уже двадцать минут собираешься, а с тем же успехом мог бы сходить к Ишимиэль.
– Да что ты к ней… привязался?
Иркалагор сел.
– Вообще-то, я забочусь о тебе. Не все женщины такие высокомерные и жестокие, как Талвара.
– Мне это и без тебя понятно.
– А вот Ишимиэль тебе под стать. Тогда, почему ты до сих пор не женишься?
– Я рождён для защиты, а не любви.
– Не строй из себя героя.
– Таким меня считают. Такой образ я буду поддерживать до конца. На самом деле я ничем не отличаюсь от остальных, просто во мне привыкли видеть образец чего-то совершенного.
Когда воспитанник ушёл, Иркалагор обеспокоенно вздрагивал хвостом, а затем поднялся, чтобы кое-кого найти и попросить о помощи.
***
Неутихающая вьюга сбивала людей с ног. Они умоляли посланника богов спасти их от напасти в виде непогоды и бродящего в окрестностях демона. Стоя на одном колене, Люцифер протянул к смертным руку, в которой пылал, как цветок, негаснущий огонь.
К Архистратигу подошёл длиннобородый старик – глава деревни Светотьмы. Он весь укутан в шубу и шарфы; старик опирался на длинный шаманский посох, сделанный из непонятного материала, которого нет на этой планете.
– Вас сорок пять, а домов я насчитал две сотни. Где остальные люди? – поинтересовался Люцифер, осматривая окрестности.
– Давно уж под снегом. – ответил старик и посохом указал куда-то в сторону заснеженной дали.
– Я бы хотел узнать подробности ваших бед. – сказал Люцифер главе деревни.
– Тогда прошу за мной в Большой Зал. – добродушно ответил старик и повёл посланника богов за собой.
Пусть Большой Зал и называется большим, но Люцифер чувствовал себя здесь тесно и неуютно. Не рассчитаны здания смертных для ангелов, не рассчитаны. Он сел на пол рядом с главой деревни, который пригласил за стол. Серафим холодно осматривал яства, приготовленные людьми, но не ощущал запаха от горячей пищи, чей пар клубился над тарелками, словно никакой еды на самом деле и не было. Все люди с нетерпением ожидали, когда начнутся переговоры.
Глава деревни представился Зукриллионом. Он рассказал Архистратигу о бестии, что нападает по ночам и утаскивает одного из жителей деревни в пещеру неподалёку.
– Странно так. Вроде десять дней тому назад была по календарю весна, а уже вовсю зима. Чудеса! – проговорил Зукриллион.
Деревню накрыла снежная буря.
Глава 5: Тайна жителей Светотьмы
Зукриллион предостерёг Архистратига, что выходить в снежную бурю очень опасно. Серафим в ответ ничего не сказал старому человеку, поднялся, дабы уничтожить Морозного Ужаса, так именовали демона, живущего в пещере неподалёку. Люцифер посмотрел на всех людей в Большом Зале и обнаружил, что кого-то не хватает.
– Где ещё один человек? – спросил Люцифер у Зукриллиона. – Вас было сорок пять, а сейчас я вижу сорок четыре человека.
– А, ну так это, Крагор, наш охотник, заболел. Чтобы никого не заразить, Крагор домой пошёл. – ответил Зукриллион, согревая руки о горячую чайную кружку.
– Надо бы к нему наведаться.
– Он гостей не принимает. И странное дело: говорит, что свет ему опротивел.
– Где он живёт?
– Ну так это, на краю деревни, на востоке. Ему так охотиться ближе. Сейчас объясню.
Люцифер вышел из Большого Зала. Преодолевая леденящий ветер и слепящий снег, он направился к дому Крагора.
Архистратиг подошёл к одинокому мрачному дому с большим зданием на заднем дворе; постучал в дверь дома. Крагора либо нет, либо он действительно не любит гостей.
Люцифер решил осмотреться. Он обошёл дом и зашёл под крыльцо крупного здания, запертого на замок. Архистратиг сорвал его и бросил в снег, толкнул двери вперёд. Трупный запах вырвался в открытый мир, где ревела зима.
– Заготавливал себе на зимовку соседей. Каннибал.
Архистратиг призвал меч из карманного измерения, оружие самовоспламенилось, освещая не самую приятную картину. Среди костей лежали совсем свежие трупы жителей деревни. У всех мертвецов не было рук и ног, видимо, они хорошо шли в качестве пищи. Выходя из здания, серафим поджёг несколько мёртвых тел. Огонь быстро перекидывался с одного мертвеца на другого, глотал даже давно иссохшие кости. Люцифер оглянулся, вытянул руку, поглощая оставшийся огонь, чтобы тот не перекинулся на здание, закрыл двери и направился на северо-запад, в пещеру Морозного Ужаса.
Холодное объятие мороза не могло заставить Архистратига содрогнуться. Огонь, когда-то переданный Иркалагором, служил неиссякаемым источником тепла. Но он не мог согреть лишь одно – сердце, которое никогда не грело. От ровных шагов Люцифера снег мгновенно таял; эта пещера уже много тысячелетий не ощущала летнего тепла, чтобы сбросить снежное одеяло.
Пройдя вглубь пещеры, Архистратиг посмотрел вниз и увидел в центре большую, с белым мехом гориллу. Перед ней лежала обледенелая туша двугорбого моржа.
– Снежная вулканическая горилла и есть Морозный Ужас? – Люцифер про себя усмехнулся. – Ну да, для людей такие звери весьма опасны. Но снежные вулканические гориллы не едят смертных. Кто-то намеренно сбил с толку и Зукриллиона, и меня, передав неверную информацию о демоне.
Два ярких солнца сияли высоко над головой Люцифера, на небе не было ни облачка, а снежная буря по волшебству прекратилась. Серафиму показалось это слишком странным. Вернувшись в деревню, Люцифер неожиданно встретил Ишимиэль, которую окружили люди.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он.
– Ещё одна спасительница! – воскликнул кто-то в толпе. – Спасибо, что избавили нас от снега и зимы!
– Простите, ваш дракончик, Иркалагор, попросил меня помочь вам. – ответила Архистратигу Ишимиэль.
Этот ответ ничуть не удивил Люцифера. Он обратился к людям:
– Живо в Большой Зал. Демон ещё не убит.
К нему подошёл Зукриллион, поднял голову, придерживая шапку, и промолвил:
– До сих пор нет Крагора… А вдруг его уже съели?
– Не волнуйтесь. Я здесь для того, чтобы убить демона.
Когда люди ушли в Большой Зал, ангелы направились к дому Крагора. По ощущению погода была тёплой, как весной, неподалёку таяла замёрзшая река, но зима ещё не спешила уходить.
Ишимиэль поглядела вдаль, где высилась гора, а над ней стояло тёмное не то облако, не то целая земля.
– Так вот как люди видят Элирий. Любопытно. С чем вам нужно помочь? Иркалагор мне не объяснил, просто прибежал, сказал одеться потеплее – и вот я уже здесь.
Люцифер ухмыльнулся, подумав, что мерзавец старик устроил ему свидание прямо во время опасного задания.
– Сам не знаю. Не верь всему, что Иркалагор может наговорить. Считай, что мы на прогулке.
– Хорошо. Можно спросить?
– Спрашивай всё что угодно.
– Как вы познакомились с Иркалагором?
– Это очень долгая история.
– Мы ведь на прогулке, так что есть время послушать.
Люцифер сначала поглядел на неё очень строго, но увидел её заинтересованный искрящийся взгляд. Такой же прекрасный, как первые весенние цветы, лиловые подснежники.
Радостная капель играла свою мелодию, сопровождая ангелов по нетающей дороге к дому Крагора. Архистратиг рассказал Ишимиэль о знакомстве с Иркалагором, это не такая великая тайна, чтобы держать в секрете.
– Вот к чему вы сказали тогда, что хотели жить. Теперь я поняла. Судя по тому, что Иркалагор обратился ко мне, то он очень за вас переживает.
Херувим пыталась закрыть лицо, чтобы холодный ветер пощадил её и сильно не морозил нос, щёки и губы. Дом Крагора уже показался из-за ледяной глыбы. Видя, как спутница замерзает, Люцифер остановился и наколдовал оранжевый шарф, который повязал Ишимиэль. От шарфа исходило приятное тепло.
– Благодарить не обязательно. Мы почти пришли.
Люцифер и Ишимиэль поднялись к дому Крагора. Серафим постучал в дверь. В доме что–то упало.
– Может, его нет? – предположила Ишимиэль, когда в течение минуты никто не открывал.
За дверью послышался надрывный кашель.
– Что вы хотели? – спросил грубый хриплый голос Крагора.
– Откройте дверь. – приказным тоном сказал Люцифер.
– Вы… действительно… хотите войти? – поинтересовался Крагор и закашлялся. – Как вам будет угодно.
Дверь открылась. В доме царила абсолютная темнота.
– Крагору больно видеть свет, Крагору лучше в полной темноте. Заходите. – гостеприимно сказал хозяин дома.
– Ишимиэль, жди снаружи.
Люцифер вошёл, дверь за ним сама захлопнулась на заслонку. В доме витал затхлый запах сырого мяса и смерти.
– Крагор, скажи, ты давно питаешь страсть к поеданию соседей? – Люцифер наступил на что-то твёрдое, кажется, кость. Пнул её в сторону.
– Крагор не помнит. Крагор когда–то лишился обычной пищи, Крагор голодал и съел свою семью. Их мясо было такое сочное, такое сладкое…
– Скажи, ты выходишь на улицу, когда светло? – продолжил расспрос Люцифер, различая очертания висящей декоративной цепи из костей прямо перед собой. Он обошёл её, следуя за энергией Крагора, ведущей вглубь дома, предположительно, где располагался камин.
– Нет. Крагору очень больно, когда свет попадает на него. Жжётся, больно, неприятно.
– Ты знаешь почему вдруг прекратилась снежная буря?
– Это Крагор остановил её! Да-да!
– Так, ладно. А в каком именно месте ты её остановил и как?
– Крагор спустился в подвал и шёл по тоннелю до конца, а там убрал кристалл и положил его рядом с механизмом.
Хозяин дома ненадолго умолк.
– Р-р-р! Крагор голоден. Крагор съест тебя сейчас!
Люцифер призвал меч и воспламенил его. Перед ним выскочил Крагор, практически полностью перевоплощённый в демона. Хозяин дома испуганно закричал, когда увидел огонь и отпрыгнул назад в темноту. Люцифер успел за короткое мгновение увидеть демонический лик жителя деревни, теперь ему всё стало ясно. Крагор тяжело дышал и скулил, боясь приблизиться хоть на шаг к серафиму с огненным мечом в руке.
– Ты стал диким. Люди никогда не становятся такими. Значит ли это, что все жители деревни – демоны?
Крагор внезапно взбесился, отрастил острые шипы на спине и хвосте, а затем с яростным рыком набросился на серафима. Люцифер едва успел уклониться, а затем ударил мечом по его шее, но тот будто отпружинил, не нанося раны демону. Архистратиг замахал пылающим мечом вокруг себя, отыскивая подвал. Демон прогоготал, впился острыми зубами в руку серафима, держащую меч. Холодный яд мгновенно проник в кровь. Люцифер создал в левой руке огненный шар, закручивающийся по спирали, ударил демона, но прочная кожа последнего не поддалась разрушительному огню.
Внезапный взрыв произошёл со стороны входа, и дикого демона отшвырнуло в сторону. Крагор пробил собой деревяную стену дома, упав на улице, где было солнечно и по-весеннему прохладно. Демон закричал от боли и скрылся под снегом, чтобы вновь вернуть снежную бурю.
– Отыщи подвал и Крагора. – сказал Люцифер, придерживая правую руку. Архистратиг встал на одно колено.
Ишимиэль приблизилась к нему.
– Не трать на меня время, иди!
Ишимиэль кивнула, стала искать подвал. Вскоре резким движением отодвинула ковёр у лестницы, нашла дверцу подвала, открыла и спустилась.
Архистратиг взвыл от боли, а затем стал бороться с действием яда.
Херувим бежала как можно быстрее, слыша впереди топот тяжёлых лап Крагора. Демон махнул хвостом по стоявшим бочкам. Ишимиэль чуть не завалило ими, но ей удалось пробежать.
Женщина через некоторое время погони оказалась посреди странного места, в центре которого стояли постаменты с семью оранжевыми прозрачными кристаллами. Около них находился ещё один, главный. Крагор прыгнул к механизму, вставил главный кристалл в отверстие. От него пошли белые лучи, которые зажгли остальные прозрачные кристаллы. Все механизмы пришли в движение, завращались, закрутились.
– Подфункция Рода успешно включена. Пожалуйста, не выключайте оборудование, пока не установится обновление. Спасибо за внимание. – сказал чей-то голос, раздавшись эхом повсюду.
Ишимиэль побежала к Крагору. Демон оскалился, махнул хвостом, выстреливая шипами. Все шипы прошли Ишимиэль насквозь. Её тело будто стало состоять из сотни тонких листов бумаги. Позади Ишимиэль появились бумажные крылья, она перелетела к Крагору, направила рукой всю бумагу на противника. Демон ударил по херувиму лапой, но Ишимиэль восстановила свою бумажную форму вновь благодаря своей специфичной магии. Она создала из бумаги прочные оковы, которые обвили Крагора.
– Обновление баз данных успешно завершено. Желаете синхронизировать данные на эту подфункцию с дальнейшим автообновлением без основного подключения? – раздался вновь голос от того, кого здесь не было.
Ишимиэль сражалась достойно, но Крагор не сдавался, едва не укусив её.
– Да что же ты! – вырвалось из уст херувим.
Демон со злостью сорвал с себя бумажные оковы, приблизился к Ишимиэль, как вдруг его ослепил яркий свет. Люцифер подлетел к ним и создал световой щит, прогнавший Крагора.
– Начинаю синхронизацию всей базы данных. Напоминание: не забудьте задать основной курс для подфункции. Доступно для прямого подключения два канала: “Иммунитет” и “Сотворение”. – возник всё тот же неживой голос.
– Что это разговаривает? – спросила Ишимиэль.
– Механизм. Не обращай внимания. – ответил Люцифер.
Он убрал световой щит. Сзади на Ишиииэль напал Крагор, придавливая её к металлическому полу.
Ишимиэль зажмурилась.
Крагор раскрыл пасть, чтобы съесть её душу, как ощутил ужасную боль сзади на затылке и изнутри своей пасти. Люцифер ударил мечом, пылающим светом и огнём сверху. Затем ещё раз нанёс удар. Крагор схватил Ишимиэль лапой крепче, покосился на бок, падая вместе с ней в пропасть, где находятся большие шестерни. Люцифер ринулся за ними в пропасть, расправляя золотые крылья, со всей силы, прокрутившись вокруг себя, отрубил лапу демона, убрал меч и поймал Ишимиэль на руки. Тело Крагора зажало между двумя шестернями, а затем фонтан чёрной крови брызнул повсюду.
– Фух. Это какой-то кошмар. – выдохнула Ишимиэль, не желая глядеть на проворачивающееся тело демона на шестернях.
Архистратиг поглядел на Ишимиэль и впервые при ней весело улыбнулся.
– Это стало традицией, спасать тебя на руках?
Ишимиэль не зная, что ответить, невинно улыбнулась в ответ, пожимая плечами.
Они вылетели обратно, где происходила вся битва.
– Данные успешно перенесены, – оповестил ангелов чей-то голос.
Люцифер убрал главный кристалл, отчего работа всех механизмов прекратилось в считанные секунды.
***
Зукриллион нервно поглаживал свою бороду, рассказывая Люциферу всю правду о своём народе.
– Выходит, вы прибыли сюда до Эры Падения, основали деревню, где уже стояла подземная погодная машина, и жили здесь, притворяясь людьми. Но что стало с другими жителями? Вас же явно должно быть больше. – проговорил Люцифер, складывая рассказ Зукриллиона в общую картину.
– Однажды погодная машина вышла из строя, и мы все одновременно заснули. Я не знаю, сколько прошло лет, но за это время почти всю деревню засыпало снегом. Воспоминания вернулись ко мне в тот день, когда вы пришли помочь нам уничтожить Морозного Ужаса. Мы и подумать не могли, что один из нас окажется диким.
– Дикими не оказываются, ими становятся. Наверное, Крагор не впал в спячку, как вы. Долго голодал, пока не съел членов своей семьи, а затем перешёл на соседей. Я почти всю свою жизнь истребляю диких демонов. И Крагор не исключение.
– И мы тоже?
– Да, пока не потеряете рассудок и не забудете свою личность. Всё зависит от вашего решения, Зукриллион. Первый вариант: вы идёте вместе с нами и со всеми жителями Светотьмы в Элирий, и просите верховного бога избавить от проклятия, дарованного богами много лет назад. В этом случае, вы не станете дикими демонами и начнёте новую жизнь. Второй вариант: вы остаётесь здесь, продолжая жить как жили, но в этом случае велик шанс, что объявится новый Крагор.
Все начали шептаться. Зукриллион решал, как поступить. Внук Зукриллиона передал деду на ухо волю всех жителей. Зукриллион кивнул про себя и дал Архистратигу ответ.
– Мы остаёмся. Не поймите нас неправильно, но это наш дом. То, что случилось с Крагором, больше ни с кем не произойдёт, клянусь.
– Очень надеюсь. Берегите себя и, если возникнут трудности, я даю слово, что верховный бог Силва вам поможет при первой возможности.
– И мы ему тоже поможем. – ответил Зукриллион, с почтением склоняя голову, придя к согласию с Архистратигом. – Спасибо вам двоим, будем рады видеть вас в гостях хоть иногда. До новых встреч.
Глава 6: Сладкая месть
Зная, что Силва ещё не спит, Люцифер направился в его кабинет. Подойдя к чуть приоткрытой двери, откуда исходил свет, он услышал голоса Силвы и Айлы.
– Всё, что сейчас ты можешь сделать, так это оставить здесь своего клона, а сам пойти спать. Посмотри до чего ты себя довёл. Давай, поднимайся и идём спать. – произнесла Айла, беспокоясь о муже.
– Я словно вернулся в студенческие годы, – замучено ответил ей Силва и зевнул. – Слушай, в последнее время на меня накатила дикая не свойственная мне усталость. Раньше такого не было. Эх, завтра столько мероприятий и встреч запланировано… Как на них всех успеть?
Поднявшись, Силва подошёл к Айле и приобнял её. От неё пахло чем-то сладким, похожим на печенье, Силва с наслаждением вдыхал этот запах.
– Знаю, как ты переживаешь из-за своего юного возраста для богини. Ты ещё постигнешь мудрость и силу.
– Переживаю не только из-за этого. Но одно я поняла точно: для нас, потомков Сапфира, нормально любить друг друга и дело даже не в проклятии. Мы просто откровенны в чувствах к тому, кого любим. И чаще всего наш выбор падает на того, с кем мы можем быть самими собой.
– С тех пор как дедушка передал мне родовую книгу, я задумался, почему отец полюбил маму, богиню, не принадлежащую к нашему роду. Может, потому что у него не было сестры? Или племянницы? А сейчас всё оказалось так просто. Они находили гармонию друг в друге. Элоим просто любил Ириду так же сильно, как я люблю тебя.
Силва поцеловал Айлу, ощущая внутри себя большое воодушевление и радость. Несколько поколений богов в роду Силвы практиковали инцест, и это почти не повлияло на здоровье потомков. Словно кто-то обратил последствия родственных любовных уз вспять, и они приобрели обратный эффект. Инцест в роду Сапфира, предка Силвы, лишь укреплял сильные гены, делая их неизменными и постоянными. Оттого у всех потомков Сапфира характерные синие глаза и иссиня-чёрные волосы.
Силва коснулся лбом лба Айлы.
– Я бы продолжил, будь у меня силы. Как дела у Кадзоку? Учится хорошо?
– Нормально. Ты нужен ему, наш малыш тебя почти не видит. Всё же найди время для нашего сына.
– Постараюсь.
Погасив свет, верховные боги неспешно вышли из рабочего кабинета. Силва закрыл дверь на ключ.
– Такое странное чувство, будто бы нас кто-то подслушивал. – всё так же негромко сказала Айла и оглядела полумрак коридора с левой стороны, а затем посмотрела вперёд.
– Даже если и так, то уже никто и ничто не встанет между нами. Обещаю.
Силва взял Айлу за руку и направился с ней в спальню. Архистратиг счёл нужным не тревожить верховных богов, а просто продолжить выполнять свой воинский долг перед Пантеоном.
Ночь медленно уступала место первым рассветным лучам небесных светил. Люцифер прогуливался по заросшему пустырю вблизи столицы, о чём-то думал. После Испытания Огня он не может спать и, соответственно, не видит самые удивительные сны, о которых ему рассказывают родные. Он остановился, легко ощутив магическую возрастающую мощь. Пятеро богов, идут прямо к нему.
Верховный серафим обернулся и увидел тех самых пятерых богов во главе с Квирином, богом-радикалом.
– Мне казалось, что я тебе доходчиво донёс мысль, что ни Силва, ни элирийцы не примут твоих лживых идей. – безэмоционально сказал ему Люцифер.
– Вообще-то, ты сломал мне нос, – сердито поправил оппонента Квирин.
– М? Правда? Изначально я хотел вырвать твой ядовитый язык, но самосуд Силвой не приветствуется.
– Какой же ты надоедливый! Именно боги предоставили тебе, Архистратигу, высшую власть. И судить ты нас не имеешь права!
– А моих сородичей, значит, можно безнаказанно убивать и заметать за собой все следы преступления? Для тебя ангелы – всего лишь мусор, от которых необходимо избавиться. Я давно разгадал твою натуру. Повторяю ещё раз: ты связался не с тем серафимом, Квирин. То, что противоречит основам Элирия, светлой и благородной воле Силвы, я испепелю на корню.
– О, вот как ты заговорил. Могу сказать то же самое, но со своей точки зрения. Ты и вся семейка Сильвасов мешаете Ордену. А уж тем, кто встал на пути Ордена, ждёт лишь одна участь.
Квирин создал под своими ногами платформу, которая подняла его над землёй, а его приспешники словно по неозвученной команде атаковали Люцифера. Серафим был настроен решительно, а потому не церемонился с богами. Быстро и легко расправившись, но не убив противников, Люцифер устремился к Квирину на своих шести переливающихся золотом крыльях. Их бой продолжился в небе.
Квирин по-настоящему удивлён, что Люцифер оказался куда сильнее, чем он предполагал. Скольких ангелов он убил – просто не счесть, а этот серафим не такой как все.
И перед тем как потерять равновесие и упасть с парящей платформы, Квирин махнул рукой, думая ухватиться за противника, и потянуть за собой, но сорвал с его лица лишь глазную повязку. Мягко коснувшись ногами земли, Люцифер подошёл к Квирину, наклонился и поднял его над собой одной рукой, схватив за горло. Ему хватает сил, чтобы без особого труда держать кого-то перед собой.
– Все говорят, что ты потерял правый глаз в бою против какого-то демона. Шрам я вижу, но глаз цел. Зачем тебе было притворяться калекой? Ради чего? – Квирин вдруг почувствовал, как его горло изнутри стало жечь.
– Я действительно лишился глаза. И то, что он снова на месте – это не иллюзия, не обман. Ответ прямо перед тобой, Квирин, но вопрос в том, сумеешь ли ты сам дойти до сути? Истина принесёт беду всем, будет лучше, если ты замолчишь навсегда.
Пламя, текущее внутри ладони Люцифера, усилилось, Квирин стал задыхаться. Его горло будто горело и жгло. Что-то внезапно отсекло руку Люциферу и в тот же миг оттолкнуло Квирина назад к забору. Из-под земли возникли звёздные магические цепи, накрепко оплели руки и ноги Архистратига. Камни и земля содрогнулись, собираясь в единое целое – в ожившего земляного безликого воина. Существо схватило закованного в цепи Архистратига, а затем куда-то направилось. Квирин было подумал, будто это глупый розыгрыш цепного пса верховного бога Силвы, но быстро осознал, что в их битву кто-то вмешался. Только вот вопрос, это друг или враг? Квирин попытался что-либо сказать, но издал лишь хриплый стон. Горло продолжало гореть огнём, нужно немедленно обратиться к своим за помощью и обо всём рассказать.
Существо пришло к странному порталу, который Люцифер раньше никогда не видел. Хотя он и не видывал подобный портал, но интуитивно знает, куда он ведёт – в запретную часть измерения, откуда ещё никто не возвращался. Земляной безликий воин замахнулся, крепко сжимая в руке закованного надёжными цепями серафима.
– Местные чудовища тебя растерзают, не успеешь сказать моё имя, – сказал прямо в голове Люцифера жёсткий голос девушки, Лучезарной. – Прямо сейчас меня казнят, но перед тем, как я уйду вслед за мамочкой, я решила забрать ещё и твою никчёмную жизнь. Умрёшь ты или нет, но изрядно намучаешься. Азриэль мне многое рассказал о тех чудовищах, что обитают в Млечном Пути. Ты заслужил, чтобы они по кусочкам растерзали и выпотрошили тебя. Я тебя ненавижу за то, что убил мою маму. Ты ничего ради неё не сделал. А теперь, когда моя смерть так близка, я, наконец, улыбаюсь от счастья.
Лучезарная всхлипнула. Судя по всему, она плакала.
– Мамочка, я иду…
Земляное существо начало рассыпаться на камни и рыхлую почву. Оно швырнуло верховного серафима Элирия в портал, а затем перестало существовать. Магические звёздные цепи на Люцифере медленно растворились, он ухватился за край портала левой рукой, но запретная часть измерения затягивала слишком сильно, и ему пришлось разжать пальцы.