– Нет! – сухо сказал белый. – Просто там мало любви…
– Я не верю в твою пресловутую любовь! – высказался Алголь. – Ты бесполезен – способен только долдонить пустые слова, а все фениксы нашей Вселенной занимаются делом! Каждый своим!
– Когда много любви, Вселенная расширяется…, – задумчиво ответил Парадокс. – Никто не может это объяснить… Там, где я появляюсь, Вселенная расширяется…
Алголь отбросил книгу и, впервые за много миллионов лет, расправил крылья и вылетел за пределы ядра. Он увидел, что, действительно, расстояния между звездами и черными дырами увеличились – Вселенная перестраивалась. Это было почти незаметно, но было…
– Это, видимо, из-за того, что Ра сгорела две тысячи лет назад…, – подумал черный феникс и слегка загрустил. – А этот – совсем бесполезный!
Ему было удобнее так думать.
***
Вуду сосредоточился и мысленно вернулся в Африку. То, что он увидил, ему не понравилось. Перед его внутренним зрением предстал крошечный негритенок, скрючившийся на бесплодной земле. Рядом кружил стервятник.
– Однако! – рассерженно подумал Вуду.
Затем он перенесся в другую часть пустыни и увидел большие оросительные каналы, по набережным которых ходили толстые белокожие туристы, увешанные фотоаппаратами. Столы в отелях ломились от еды.
– Однако! – еще больше рассердился Вуду.
Затем, он перенесся в сельву, и обнаружил, что она уменьшилась в размерах. Пустыня буквально съедала каждый клочок зеленой земли.
– Однако! – зашелся в бессильном гневе черный феникс. – Как они могут претендовать на свободу от религий, если в их мире нет другого утешения.
В полном расстройстве, он мысленно вызвал Парадокса.
– Я был на Земле! – мысли его путались от гнева. – Мой народ растоптан, беден и умирает от голода! Где твоя любовь?
Парадокс почувствовал себя нехорошо, но его обнадеживало только одно: хотя бы один феникс почувствовал важность любви.
***
– Я собрал вас здесь, – начал Ра, – … потому что прошло ровно две тысячи лет от начала времен. За этот период история колоний меняется – они либо развиваются, либо угасают. Сейчас я хочу с вами поговорить о цивилизации под названием Земля…
– Нет, они не заслужили свободы от религии, – торопливо начал Майя. – Это еще слишком молодая цивилизация, а для свободы от религий нужна интеграция в единый планетарный народ.
– Они начали объединение…, – лениво отозвался Алголь. – У них есть единая Организация объединенных наций, некий конгресс всех народов.
Инка и Майя нахмурились:
– Но они – технически отсталый народ. С начала времен прошло две тысячи лет, а они не смогли выйти в дальний космос!
– Это не важно, – хмуро отозвался Ра. – Если цивилизация имеет морально-этические приоритеты, по которым все действуют на благо всех, то такая цивилизация освобождается от догмата религий!
– Какие морально-этические нормы?! – снова фыркнул Майя. – Недавно они убили более двадцати миллионов человек. Все потому что так сильно хотели отойти от религий.
И тут неожиданно Алголь как-то подозрительно скосил глаза в сторону, словно он был в этом когда-то виноват. Видел это только Парадокс.
– Эта цивилизация не может пока жить без морально-этических религиозных норм, – мягко сказал белый феникс. – Это колония четвертого уровня, и пока она не готова перейти под собственное управление и стать планетой третьего уровня.
– Это так! – раздался грубый голос Вуду. – Мои народы на этой планете вымирают. Я помню, как мы заселяли Землю – это была плодородная планета. Сейчас это не так!
Ра нахмурился и ответил:
– Сейчас доминирующая религия на Земле – религия Парадокса. Я почти полностью отошел от дел в этой цивилизации. Свобода от религиозных догматов даст новый толчок в развитии планеты. Пусть решает Парадокс.
– Я уже решил, – тихо ответил белый феникс. – Я прожил сложную жизнь, множество жизней… Я видел несколько Вселенных… Я видел мириады миров… И сейчас я считаю, что Земля не может получить свободу от религий, потому что там слишком мало любви!
– О! – проскрипел Алголь. – Опять за свое!
Инка, Майя и Вуду удовлетворенно кивнули.
***
– Почему ты так странно смотрел, когда сказали, что недавно Земля потеряла двадцать миллионов человек? – неожиданно спросил Парадокс черного феникса.
Алголь смущенно замялся:
– Так не один Ра такой умный! Я недавно поставил небольшой эксперимент по избавлению Земли от религий!
– Зачем? – снова спросил Парадокс. – Ты же не умеешь освобождать колонии… Твое дело – быть летописцем.
– Повторюсь, не один Ра такой умный и знает законы… Как раз тогда я нашел в библиотеке документ – соглашение между фениксами, в котором написано, что каждые две тысячи лет от начала времен пересматриваются статусы колоний.
– И ничего не вышло, – утвердительно сказал белый феникс.
– Как видишь, ничего…, – подтвердил Алголь. – Я даже не знаю, что для этого нужно… Не я такой – люди такие!
– Я знаю, что нужно! – уверенно заявил белый феникс. – Одна любовь освобождает всех!
Подробности некоего эпизода
Алголь наслаждался прохладой ночи, когда к нему неслышно подкрался Парадокс. Заметив его ослепительную белизну в тени отвесной красной скалы, черный феникс недовольно прикрыл голову крылом и притворился спящим. Общаться ему не хотелось, тем более, что Алголь не понимал на какую тему.
Но тема была.
Парадокса не обманул маневр черной птицы, и он, очень вежливо, слегка постучал по его крылу. Оттуда незамедлительно выпало перо.
– Скоро ты совсем облезешь…, – мысленно заметил белый феникс.
– Ничего не поделаешь, – так же мысленно ответил Алголь. – Я очень стар.
– Я не помню, чтобы ты при мне загорался…
– Я никогда не загорался, – просто ответил Алголь, для которого этот разговор вдруг стал важным. – Я – трус. Я так давно был юн, что уже не помню этого. Никто даже не знает, что случится во Вселенной, если я загорюсь.
Парадокс задумчиво почесал когтем белую грудь.
– Может, с тобой сгорят все фолианты, и история Вселенной начнется заново? – предположил он.
– Не знаю! – снова просто ответил Алголь. – А как же законы фениксов, история их цивилизации? Все канет в Вечность, не оставив ни буквы, ни иероглифа – ни следа?
Парадокс помолчал немного, а потом промолвил:
– И я не знаю…
– Один раз я чуть не загорелся.., – продолжал свою исповедь Алголь. – с досады…
– Как это случилось?
– Все дело в Земле… Как обычно в Земле… Самая дурная планета с самым дурным доминирующим видом…
***
«Они сделали много технических открытий в ХХ-ом веке. Ничего не скажешь, далеко продвинулись, и я понял, что они скоро выйдут в ближний космос. Осталось совсем чуть-чуть – один шаг…
Я счел, что колония развивается успешно, и настало время ее освобождения от руководства фениксов – свобода от религий. Но только вот незадача, они не могли объединиться в одну планетарную народность.