– Но у вас же намечался поединок! – напомнил Вилки-волк.
– Да!
– Вы хотели выяснить, чья возьмёт?
– Да!
– Так в чём же дело?
Медвежата переглянулись и улыбнулись друг другу:
– Покажи им, Гри-Гораш!
И медвежонок из Соснового леса высоко поднял и показал всем большую, расчерченную на квадраты доску, которую всё это время держал подмышкой.
– Что это? Новое оружие? – нахмурился Вилки-волк.
– Это шахматы! – ответили медвежата.
Среди зверей с той и с другой стороны пронеслось изумлённое:
– Шахматы?
– Шахматы!
– У них шахматы?
На Вилки-волка было жалко смотреть, он весь съёжился, втянул голову в плечи и часто-часто моргал глазами:
– Вы что, собирались играть в шахматы? Всего лишь в шахматы?
– Мы уже целую неделю играем, – кивнули медвежата. – Сегодня должна была состояться решающая битва.
По толпе пронёсся общий вздох, и все замерли, не зная, что сказать. Зря были наточены когти, напрасно заготовлены шишки, и весь боевой пыл зверей куда-то испарился при виде чёрно-белой шахматной доски.
– Как глупо получилось! – не выдержала Бука-белка и хихикнула. А потом ещё раз. И ещё. И будто ветер пронесся над Круглой поляной – волна смеха накатила на всех участников несостоявшейся Драки. Кое-кто катался по траве, кто-то держался за живот, а кто-то даже начал икать от смеха.
– Как хорошо, что не надо ни с кем драться, – такая простая мысль пронеслась в головах у всех участников «Большой Драки». Ну, разве что Бац-Бобры думали по-другому, но они об этом никому не сказали.
И только Вилки-волк не смеялся. Потому что ни капельки, ни чуточки, ни самой маленькой малости ему не было смешно. По правде говоря, он был готов провалиться сквозь землю, только бы оказаться как можно дальше от Круглой поляны. Ведь это из-за него чуть было не произошла Большая Драка.
– Как я мог так ошибиться? Мы чуть все не передрались…– тихонько подвывал он, сидя в сторонке один-одинёшенек.
– Вилки-волк, не расстраивайся так, – подошли к нему медвежата. – Ведь ничего плохого не случилось. Хорошо, что мы всё выяснили до того, как напали друг на друга.
– Я же говорила, что нужно сначала во всём разобраться, – заметила лосиха.
– Так что, драки не будет? Ничего интересного не произойдёт? – спрашивал всех воробушек. – Мы что, зря сюда пришли?
– Конечно, не зря! – вдруг отозвался Бар-Барис. Ему в голову пришла замечательная идея. – Давайте сыграем в футбол, раз уж мы все собрались. У Вилки-волка мячик есть!
– Чур, мы на ворота! – сразу отозвались Бац-Бобры.
– А я в защиту, – радостно завопил ёжик и растопырил иголки.
– А мы – в нападение! – закричала Бука-белка, подхватывая подружку.
Желающих сыграть в футбол оказалось так много, что команды сформировались за одну минуту, а остальные получили гордое звание болельщиков.
Вилки-волк достал из кустов мяч, и футбольный матч начался! Шум, крики и громкие голоса разносились по всему лесу. Игра развивалась стремительно, преимущество было то у одной команды, то у другой. Болельщики вопили и топали ногами, поддерживая игроков.