– Нет, сэр, – Джимми стало казаться, что он на экзамене и не знает ни одного правильного ответа. Но тут уж ничего не поделаешь. – Видите ли, сэр, я учусь в бесплатной школе. Мы на физкультуре только бегаем, играем в футбол, а зимой катаемся со снежной горки.

– Так ты, получается, раньше не летал?

– Да, это было первый раз, – признался Джимми.

– Что, правда? – удивился кто-то из спортсменов.

– А хотел бы тренироваться и выступать за команду? – спросил тренер.

– В смысле – по-настоящему? Заняться флайтингом? – в голове у Джимми все перемешалось. – Надо спросить у бабушки.

– С бабушкой могу поговорить я, если она будет против, – продолжал тренер. – Но тебе уже четырнадцать, так что ты сам можешь решать, хочешь ты заниматься этим спортом или нет.

– Для первого раза ты очень хорошо выступил, смог повторить все фигуры, – сказала худенькая девочка с темными волосами до плеч.

– Это Алиса, – улыбнулся ему один из ребят. – Если она тебя похвалила, значит, ты справился.

– Обрати внимание, что она сказала – для первого раза, – вмешалась другая девочка, ее вьющиеся волосы были собраны в хвост. – Не думай, что все будет так же легко.

– А это Майя, она всегда спускает нас с небес на землю, – продолжил тот же парень. – А я Макс, Макс Беркли, капитан команды. Буду рад, если ты присоединишься к нам. Мы тренируемся два раза в неделю. И еще иногда по воскресеньям. Майя права, легко не будет, но это здорово, сам убедишься.

Внезапно Джимми понял, что каким-то неведомым образом все же сдал свой “экзамен”.

А потом жизнь мальчика как будто разделилась. Он, как и раньше, ходил в школу, а после занятий возвращался домой с ребятами и слушал их разговоры. По-прежнему помогал бабушке в теплицах и развозил овощи покупателям. А два раза в неделю вечером он ходил на тренировки по флайтингу, и мир обретал новые краски. Об этом он не рассказывал никому, кроме бабушки и миссис Алви. Бабушке обязательно нужно было сказать. К удивлению Джимми, она не была против его занятий флайтингом. А миссис Алви – ну, это ведь она подарила ему билет. Одноклассникам мальчик ничего не говорил, все равно они бы не поверили. И потом, теперь у него были друзья.

Конечно, не сразу у Джимми сложились хорошие отношения с командой, да и не со всеми. Тем не менее, это действительно была его команда, и многие были его друзьями. Макс, капитан, который был на три года старше его, практически сразу взял мальчика под свою опеку. Алиса, отметившая его успех на первой встрече, больше с ним не разговаривала, если только это не касалось обсуждения фигур флайтинга. Да она и вообще казалась неразговорчивой. Майя держалась особняком до одного случая с уроками. В тот день, когда Джимми пришел на тренировку, она что-то писала в тетради и то и дело зачеркивала. А потом отшвырнула ручку и заявила:

– Ненавижу задачи! Ненавижу геометрию! Все, хватит, пойдемте летать!

– Но ведь мистер Эрик обязательно спросит, сделали мы уроки или нет, – ответил кто-то из ребят.

– Ну, не сделала, и что теперь? – разозлилась Майя.

Джимми невольно заинтересовался и заглянул в ее тетрадь. Разнообразные непонятные фигуры. Почти непонятные.

– А ты не пробовала достроить треугольник вот тут? – спросил он девочку.

– А ты что, большой знаток геометрии? – недовольно ответила она.

– Вообще-то нет, просто мой одноклассник рассказывал про похожую задачу. Он занимается с репетитором.

– С репетитором? – удивилась Майя. – Ты же говорил, что учишься в бесплатной школе. Неужели у вас такая сложная программа, что нужен репетитор?

– Нет, просто он будет переходить в другую школу, там требования гораздо выше, вот он и занимается дополнительно. И рассказывает иногда про это. С этой задачкой он долго возился, пока не сообразил построить треугольник. Репетитор сказал, так и надо. Ну, мой одноклассник так говорил.

– Треугольник, – повторила Майя и потянулась за тетрадью. Какое-то время было тихо, еле слышно переговаривались другие члены команды. А потом снова раздался возглас Майи:

– Треугольник! Чтоб ему!

– Почему ты кричишь? – спросил ее тренер, который как раз в это время зашел в общую комнату команды.

– Задачу решила, про треугольники, – довольно ответила Майя.

– Молодец, – похвалил ее мужчина.

– Спасибо, – сказала она Джимми, когда все пошли на тренировку. С этого момента мальчик стал для нее неделимой частью команды.

Была еще небольшая стычка с Майклом, парнем его возраста. Тот рассказывал, что после экскурсии класс пошел в закусочную мистера Бертона, и как ему там не понравилось.

– Не понимаю, как можно что-то есть в таких местах? Наверняка они покупают помидоры и перец еще зелеными, чтоб вышло дешевле, а потом накачивают их из шприца всякой гадостью, чтоб они покраснели, – уверял он ребят.

– Ну уж нет, – вмешался Джимми. – Они получают спелые помидоры и перец хорошего качества.

– Тебе-то откуда знать, что они там получают? – не поверил Майкл.

– Оттуда, что я сам отвожу им овощи, которые мы с бабушкой выращиваем в теплицах, – ответил Джимми. – И уж я-то знаю, какие они вкусные, мы едим те же помидоры, огурцы и все остальное.

– Сам?– удивился Майкл.

– А что тут такого? – пожал плечами Джимми. – У нас есть электрокар, это совсем не сложно.

И конечно, были полеты и разбор ошибок с тренером – куда уж без этого. Повторить движения было не сложно, а вот запомнить, что в какой последовательности делать, да еще и точно занять свое место в пространстве – тут нужно было тренироваться. Но Джимми справлялся и выполнял фигуры не хуже других ребят. К тому же, с командой было очень интересно обсуждать, кто как выполняет программу – не только они сами, но и другие команды. А заодно подсчитывать, какое место удастся занять на городских соревнованиях, и что смогут показать соперники.

Закон толпы

Джимми тренировался уже больше месяца, через три недели ему предстояло впервые выступать за свою команду. Должен был начаться сезон, по итогам которого победитель получал кубок и главный приз, а остальные – призы попроще, в зависимости от своих результатов. Мистер Эрик сказал, если они хотят хорошо выступить, нужно увеличить число тренировок. Так что теперь они занимались и по воскресеньям. А через неделю им предстояла еще одна тренировка со зрителями – мистер Эрик говорил, что это помогает лучше настроиться на сезон. Другие команды тоже периодически тренировались со зрителями.

Джимми с волнением ждал своего первого выступления. По дороге из школы он обычно не обращал внимания на разговоры ребят, все было словно в тумане, но в тот раз как будто кто-то специально усилил четкость.

– Говорю вам, в этом сезоне “Изобилие” возьмет Кубок, – рассказывал Энди. – Ха! За них сам Донахью будет выступать, а он – сила!

– Вряд ли они выиграют, – с удивлением услышал Джимми собственный голос. – Они не провели ни одной тренировки со зрителями, да и вообще, не слишком регулярно занимаются. А без этого хорошего командного выступления не будет, даже если все талантливы. А Донахью – одиночник, если он решил выступать за команду, ему нужно тренироваться именно в команде, чтобы показать красивые движения. Мало уметь летать.

– Что? Тебе откуда знать хоть что-то о флайтинге? – возмутился Энди. – Ты же даже ни одного выступления не видел!

– Видел, – спокойно возразил Джимми. – И сам тренируюсь с “Синими квадратами”.

– Ври больше! Ни с кем ты не тренируешься, все знают, что денег у тебя нет! Думаешь, сочинил эту историю – и мы тебе поверили? – усмехнулся Энди, подходя ближе.

– Я не вру! – воскликнул Джимми.

– Хочешь показать, какой ты значительный? Твои выдумки тебе не помогут, – продолжал Энди, хватая парня за куртку.

– Ты что, Энди? Я действительно тренируюсь. Я не вру!

Потом была боль и темнота.

Джимми пришел в себя уже в больнице. Рядом с ним сидела бабушка.

– Бабуля! Прости, я подвел тебя, – сказал мальчик и сам удивился слабости своего голоса. – Я знаю, мне не следовало спорить с Энди.

– Ну-ну, мальчик мой, нельзя же всю жизнь держать рот на замке, – слабо улыбнулась она. – Ты жив, значит, все образуется, а кости срастутся. И не волнуйся. Врач говорит, тебе нельзя волноваться.

– Кости? Врач? Бабуля, ты что, вызывала врача?! – Джимми знал, что услуги врача – это очень-очень дорого. И не представлял, чем для них обернутся такие расходы. Он попытался встать и тут заметил какие-то трубки, идущие от руки. Заметил белые стены и капельницу. – Бабуля, я что, не дома?!

– Все будет в порядке, мальчик мой, – ответила бабушка, по-прежнему слабо улыбаясь. – Ты в больнице и скоро полностью поправишься. Тогда врач тебя выпишет. А пока будет лучше, если ты не станешь волноваться.

– Бабуля, но где же мы возьмем деньги на больницу? – тихо спросил мальчик.

– Пусть мы бедны, но уж страховка у моего Джимми есть! – с гордостью ответила женщина. – У тебя есть страховка, не нужно ни о чем волноваться. Будешь в больнице, пока не поправишься, а потом все будет, как раньше.

– Сколько я уже тут?

– Два дня, – ответила бабушка. – Ты был без сознания, когда тебя сюда привезли. Но врач сказал, что ничего страшного.

– А он сказал, сколько мне лечиться?

– Месяц точно будешь здесь, а дальше – видно будет.

Джимми пытался осознать происходящее. Он здесь уже два дня. Значит, пропустил воскресную тренировку. И пробудет еще как минимум месяц в больнице. Значит, пропустит начало сезона. И не известно, когда он сможет летать. Наверно, его вообще не оставят в команде. Значит, все будет, как раньше – только школа, теплицы, овощи и покупатели. И никакого флайтинга. И никаких друзей. Думать об этом было больно. Он попытался переключиться на что-то другое.