“Ой! Точно! Налево Зайка говорил, а я направо свернула.” – прикрыла Машка мордочку кончиком хвоста.
“Пустяки! Хорошо, коль пришла, подсобить и я постараюсь. Дело у тебя доброе.” – ответил Медведь. – “Идём, к Куме провожу, да после короткой дорогой из леса выведу. К полуночи в село и воротишься.” – Закончил хозяин шалаша.
Вышли Медведь с Машкой на улицу, к Куме направились.
“Здесь, вот уже, за поворотом и увидишь новое жилище Лисицы, хорош ее домик, хорош!” – подбодрил кошку новый друг.
Тропинкой, вьющейся между деревьями, пробирались Медведь с кошкой. Скоро вышли они к старому пню таких размеров, что и десять мужиков обхватить его не смогли бы.
“Вот он! – обрадовалась кошка. – “Зайка же и про пень мне говорил, как же запамятовала! ”
“Не кори себя, матушка, с каждым случается” – успокоил ее Медведь.
Тем временем друзья обошли пень и увидели перед собой лаз.
“Ступай, да от меня поклон хозяйке передавай. Сам же я тебя здесь поджидать буду. Тесновато для меня Лисицино жилище.” – сказал Медведь и сел у входа в нору на могучий корень.
Кивнула Машка другу и спустилась в лаз. Пробралась она ко двери, да постучала.
“Кумушка, гостья к тебе пришла, поклон от Медведя с собой принесла.” – тихо промурлыкала кошка.
Тут же из норы послышалось шуршание, затем раздался скрежет, в миг отворилась тяжелая дверь. Перед Машкой стояла хозяйка жилища. То была Старушка-Лиса, она хитро поглядывала на кошку и опиралась на толстую клюку. Голова рыжей Кумушки была убрана писанным платочком.
“Знала, что придёшь.” – глядя точно в глаза Машке произнесла Кума. – “Весть о беде твоей сорока на хвосте принесла.”
“Мудрости твоей прошу.” – тихо ответила ей Машка.
Лисица прищурилась и оглядела кошку.
“Проходи, коли пришла.” – задумчиво протянула Кума и пропустила гостью.
Зашла Машка в лисью нору, но от выхода далеко отступать не стала. Хозяйка же подошла к печи и пустила в пламя горсть сушеного мха. Жадно поглотил пищу огонь, вспыхнул ярко, но в ту же секунду и сник
“Так и горсточка зерна, что мужикам вашим собрать удалось, – пользы принесёт, что тепла от огня этого, – грошь!” – зловеще молвила лисица и блеснули в ее глазах хитрые зеленые искорки.
Вздрогнула Машка, а Кума продолжила
“Но вот если растереть горсть ту с орехами, да семенами, масло добавить, яйца и ягоды. После кашицу эту в воде настоять надо, да в огонь пустить. Спасение в сём будет найдено ” – прошептала лисица, продолжая смотреть на тлеющие в печи угли.
“Где же нам столько добра под конец сезона взять? Крошки остались с прошлого урожая.” – изумилась кошка.
“Сообща спасение ковать надо. В том сила.” – поучала Лисица. Ближе ступила она к кошке. – Много беспокойства повидала я от мужиков из твоей деревни. В чащу они меня выгнали. – махнула Кума лапкой пристально глядя на Машку продолжила. – “У тебя же, я вижу, сердце доброе, как у и ребятни, что толпой в амбаре меня от охотников сокрывала. Помогу я тебе.”
“Спасибо тебе Кумушка.” – после длительного напряжения выдохнула Машка. – “Спасибо, миленькая.”
“Ступай, да пусть Медведь тебя на спину посадит, да до деревни донесёт, быстрее так воротишься. – наказала лисица и продолжила. – Дома спать ложись, да баба с дедом пусть отдохнут – утро вечера мудренее.”
“Услашала тебя, Кумушка, услышала, миленькая!” – ответила ей кошка. – Спасибо тебе!” – попрощалась и из норы вышла.
Воротилась Машка к Медведю, посадил тот ее на спину, да в три мощных прыжка очутились они на границе леса. Отсюда через поле до деревни было уж и лапой подать.