Глава 1 «Нью-Йорк»
Нью-Йорк!
В бетонных джунглях, где рождаются мечты…
Нет ничего невозможного теперь.
Нью-Йорк – город, покоряющий сердца многих. Он имеет свою особую атмосферу, странно воздействующую на жителей и приезжих. Он дурманит, кружит головы, затягивая в свои сети, как паук.
Как однажды сказали, Нью-Йорк не допускает безразличия: его либо любят, либо терпеть не могут, середина отсутствует. Абсолютная истина.
Нью-Йорк – город мечты. Такой притягательный и загадочный, манящий тысячей красок. Яркие витрины, модные магазины, шумные улицы… Вроде как везде, но именно в Нью-Йорке сбывались мечты тысяч людей. Но только тех, кто не опускал руки, не сдавался перед трудностями. Нью-Йорк любит сильных людей. Казалось, что после всех испытаний город словно улыбается и открывает им объятия, щедро вознаграждая за старания.
Нью-Йорк – город свободы. Пожалуй, именно это определение подойдёт больше всего для Люси Райт – девушки, мечтающей обрести свободу. Переехав в Нью-Йорк несколько лет назад, она обрела то, о чём мечтала. Люси влюбилась в шумный город, способный вскружить голову многим. Она с улыбкой погрузилась в безумную жизнь города, растворяясь в ней и чувствуя непривычную легкость. Удивительный город и удивительная девушка нашли друг друга.
Стоя у окна, Люси лениво потянулась, а затем распахнула его, впуская прохладный утренний воздух.
– С добрым утром, Нью-Йорк! – крикнула девушка, после чего звонко рассмеялась. Где-то запищала сигнализация, залаяли собаки, раздались звуки музыки. Всё это сливалось и давало ощущение, что город и вправду ответил Люси. Она с лёгкой улыбкой встречает новый день в любимом городе.
– Ненормальная, замолкни и спи! – откуда-то послышался раздражённый сонный голос. Люси хихикнула и, пританцовывая, направилась к шкафу. Она быстро переоделась в спортивную форму, захватила любимый плеер и выбежала из комнаты.
– Ты опять на пробежку? – из соседней комнаты показалась зевающая и трущая глаза миниатюрная брюнетка. – Только 5.30! Как ты можешь так рано вставать?
– Кира, ты давно могла привыкнуть, – Люси завязала кроссовки «Nike» и взяла протянутую Кирой бутылку с водой. – Спасибо!
Помахав Кире на прощание, Люси выскользнула за дверь. Через десять минут она бежала по парку, наслаждаясь свежим воздухом, бегом и любимой музыкой, а так же чувством свободы.
Люси любит свою небольшую квартиру не только за уют, но и за расположение. Нет, она не находится в центре города, где под рукой находится всё, что пожелаешь, но располагается возле парка, в котором она взяла привычку бегать по утрам. Даже здесь квартплата высокая, и Люсе не смогла бы потянуть её в одиночку, но к счастью у неё есть лучшая подруга – Кира Блэк, которая вместе с ней решила снимать квартиру.
Стоит лучше познакомиться с этими девушками. Люси Райт – достаточно высокая стройная блондинка с карими глазами. Характер у неё бойкий, озорной. Люси видит в людях только хорошие стороны. Она – оптимистка, всегда готова помочь. Люси переехала в Нью-Йорк в восемнадцать лет, когда смогла вырваться из-под опеки отца. Он был успешным бизнесменом, но отношения с дочерью были натянуты. После смерти жены, Люси тогда было всего восемь лет, он сильно изменился, полностью погрузился в работу. К дочери относился со всей строгостью. Однажды Люси не выдержала и сбежала из особняка отца. Тогда ей было шестнадцать. Побег удался, у неё даже получилось спрятаться у новой подруги и прожить так несколько месяцев, открыв для себя много нового, но потом её нашли и вернули домой под двойной контроль.
В восемнадцать Люси переехала, отказавшись от денег отца. Поступила на журналистику и смогла вздохнуть свободно. Через год, отец приехал навестить её и просил прощения, умолял дать шанс всё исправить. Люси согласилась, о чём не пожалела. Отношения заметно улучшились, но вскоре случилась автокатастрофа, после которой у девушки больше не стало родителей. Потом узнала, что отец разорился. Пришлось продать особняк, чтобы оплатить долги.
Кира Блэк – лучшая подруга Люси. Девушки познакомились ещё в школе. Люси ходила в престижное заведение, где могли позволить себе обучение только дети богатых родителей или гении, обучающиеся по стипендии. У Кира не было богатых родителей, но были мозги. Она поражала своими знаниями. Люси, несмотря на цвет волос, также не была глупой. Общие интересы быстро сблизили двух девушек, так сильно отличающихся от одноклассников. Тогда и завязалась крепкая, проверенная годами дружба. Сейчас Кира, в своём стремлении стать врачом, учится на медицинском факультете.
К сожалению, Люси не может похвастаться большим списком друзей. Круг её общения был ограничен отцом, но высокомерные снобы, дети партнеров по бизнесу, вызывали отвращение. Однако Люси удалось найти ещё одного верного друга, которому она готова доверить жизнь. Алекс Аллэн – сын подруги её матери. Миссис Райт часто проводила с ними время, но потом болезнь сгубила отзывчивую, добрую женщину. Алекс также тяжело перенёс эту потерю, как и Люси. И пусть они были маленькими, это не помешало сблизиться. Однако у родителей Алекса не было успешного бизнеса, как хотелось бы отцу Люси. Мистер Райт полагал, что рыжий паренёк плохой друг для его дочери, но, наплевав на запрет отца, они продолжали видеться и общаться. Когда Алексу исполнилось шестнадцать лет, его семья переехала в Лондон. Люси долго плакала в объятиях друга, но понимала, что ничего не может изменить. Оставалось смириться. Она навсегда запомнила момент расставания, ведь в тот миг жутко боялась, что больше никогда не увидит Алекса:
«– Люси, не плачь, – парень успокаивающе поглаживал спину вздрагивающей в рыданиях девушки. На самом деле он сам был готов заплакать, но это было бы слишком большой роскошью. Он обязан быть сильным ради Люси.
– Как я могу не плакать, ведь я теряю тебя, – Люси подняла на него красные глаза, в которых плескалась печаль.
– Мышка, я всегда приду к тебе на помощь! Только позови, – Алекс улыбнулся, но вышло грустно. – Обещаю, что мы всегда будем друг у друга!
– Клянёшься? – она взглянула на него с надеждой.
– Клянусь, – Алекс выглядел как никогда серьёзным. Люси слабо улыбнулась, вытирая слёзы.
– Я тоже клянусь, что всегда буду твоим другом! – Люси опять уткнулась ему в грудь, крепко обнимая. Она понимает, что увидит его очень нескоро, если это всё же случится.
– Я хочу подарить тебе кое-что на память обо мне, – Люси отстраняется, давая возможность Алексу достать красную коробочку из кармана. Удивлённо принимает подарок. Открыв крышку, у Люси перехватывает дыхание: внутри лежит золотой браслетик с подвеской льва. – Надеюсь, что тебе понравится, и ты будешь его носить.
– Алекс, он чудесен, – она становится на носочки, чтобы поцеловать друга в щёку. – Я всегда буду его носить!
Алекс улыбается. Улыбается так, как мог только ей. Люси ойкает и бежит к тумбочке, где начинает что-то усиленно искать.
– Вот, – смущённая мисс Райт протягивает удивлённому парню небольшой брелок в виде звёзды. – Я хочу, чтобы у тебя осталось что-то от меня.
– Люси… – очередное объятие, но на этот раз последнее, а потом он уходит. Люси сползает по стене, как только дверь за его спиной закрывается.
– Алекс, я никогда тебя не забуду…»
После того случая они виделись всего несколько раз. Он уехал, когда ей было четырнадцать, но, несмотря на редкие встречи, они продолжали общаться в соцсетях, по телефону, скайпу. Они не забыли друг друга, как и обещали.
Кроме Алекса и Киры, у Люси появилась Тайра. Именно Джонсон приютила её во время побега. Девушки быстро нашли общий язык, несмотря на различия в характерах. Тайра – профессиональная танцовщица. Она яркая, энергичная, самоуверенная, немного наглая и легкомысленная. Тайра – противоположность рассудительной и скромной Люси. Вот только она, как и Алекс, живёт в другом город – Лос-Анджелесе. Девушки все ещё продолжают поддерживать связь, что несказанно радует обеих.
Выдохнув и глотнув воды, Люси взглянула на часы. Пора возвращаться домой и собираться в университет. Дома её ждал готовый завтрак, приготовленный Кирой, которая теперь выглядела бодро. Приняв душ, перекусив и быстренько собравшись, девушки вышли из дома. Хоть они учились в разных университетах, выходили всегда вместе.
Спустя сорок минут Люси стояла в широком коридоре университета, рассматривая расписание. Её группа была большой, но она не нашла среди них друзей, так как большую часть составляли парни. Удивительно, что такая милая и добрая девушка, как Люси, мгновенно менялась при общении с мужчинами. Она становилась холодной, сдержанной, продолжая оставаться собой только с Алексом. Этому факту есть объяснение: Люси разочаровалась. Когда она перебралась в Нью-Йорк, то вскоре встретила обаятельного парня, походившего на принца из сказок, что читала ей мама. Она также приглянулась ему, он стал ухаживать, после чего закрутился стремительный роман. Люси парила над землёй от счастья, вот только тот, кто подарил ей крылья, вскоре их отнял. Приземление на землю оказалось болезненным. Люси была растеряна, не понимала, что пошло не так. Она любила его всем сердцем, но он бросил её, выбрав другую. Причём бросил в самый сложный момент, когда Люси не отошла от гибели отца и нуждалась в поддержке. Вместо этого её растоптали и унизили…
Помогли Люси друзья. Алекс, узнав о проблемах подруги, кинул все дела и на следующий день был в Нью-Йорке. Он просто похитил девушку на несколько дней. Кира не знала, что он делал, но вернулась Люси в лучшем состоянии. Однако этот случай навсегда оставил след в сердце девушки. Теперь она не верила, что парни могут любить. Даже у Алекса была куча подружек, что укрепляло уверенность в своей правоте.
Тем временем, как Люси изучала расписание, Кира направлялась в кабинет на очередную лекцию. Уткнувшись в книгу, она не заметила, как столкнулась с кем-то.
– Ой, извините меня, – Кира подняла голову и встретилась с улыбчивой девушкой с короткими пепельными волосами.
– Ничего страшного. Всё в порядке, – девушка, подала Кире книгу, которую та выронила при столкновении, и пошла дальше. В тот момент, Кира не знала, что вскоре судьба снова сведёт их, но в другом месте и при других обстоятельствах.
Эту девушку зовут Эмма Хилл. Она одногодка Киры, но учится на ветеринара, так как безумно любит животных.
В кармане Эммы завибрировал телефон. Достав его, она улыбнулась, когда посмотрела на входящий вызов.
– Привет, Найл! Конечно, ничего не отменяется, – улыбка никак не сходила с лица Эммы, предвкушающий весёлый вечер в компании хороших друзей. – Собираемся сегодня в пять.
Она замолчала, внимательно слушая ответ.
– У меня есть идея. Мы можем сходить в кафе «Midnight Memories», в котором работает Кейт. Она всегда расхваливает это место, – Кейт Хилл – старшая систра Эммы. Она работает барменом в небольшом, но уютном кафе. Кейт много раз с теплотой отзывалась о своём месте работы, но Эмма никак не удосуживалась заглянуть к ней, чем огорчала сестру. – Договорились, тогда до встречи!
Кафе «Midnight Memories» хоть и не поражает своими размерами и пафосом, свойственным шикарным заведениям для богачей, зато располагается на Пятой Авеню и с каждым днём набирает всё большую популярность. Кафе сразу же притягивает взгляд броской ярко-красной надписью, расположенной прямо на стеклянной стене. Через до блеска вымытые окна можно рассмотреть аккуратные деревянные круглые столики. Вся обстановка кафе вызывает чувство домашнего уюта: тёплые тона, приглушённый свет, кирпичная стена с красивыми картинами и переплетением лиан растений. С противоположной стороны находится большая барная стойка – самое освещенное место в кафе. Справа от неё – неприметный коридор, ведущий на кухню, уборные, кабинет директора и служебное помещение.
Директор – добрый старичок Ричард Вуд. Невысокого роста, с пышными усами, совсем непримечательный, но с широкой доброй улыбкой, он вложил душу в своё чадо. «Midnight Memories» – его гордость, а сотрудники становятся частью семьи. Именно поэтому в кафе всегда царит приятная, дружественная атмосфера. Здесь можно найти много свежих и вкусных десертов, а также ароматный кофе.
Именно в это кафе направляется Люси после пар. Нет, она не собирается полакомиться после тяжёлого учебного дня, она идёт на работу. Чтобы прожить в Нью-Йорке, требуется трудиться не покладая рук.
Люси ловко скользит в толпе людей, снующих по Манхэттену. Самая знаменитая улица всегда оживлённая, даже поздно ночью. Люси кажется, что здесь бьёт особый жизненный ключ, наполняющий энергией всех, кто оказывался на Пятой Авеню. Люси мечтает когда-нибудь поселиться на Манхэттене, но в данный момент не может позволить себе подобную роскошь.
– А вот и я, – блондинка радостно помахала стоящей за барной стойкой Кейт, которая протирала стаканы. Она очень красивая девушка с голубыми глазами, милой улыбкой и длинными светлыми волосами. На самом деле она напоминает высокооплачиваемую модель из журнала «Vogue», чем простую барменшу.
– Привет, Люси! – Кейт всегда отличается дружелюбием и любопытством.
– Привет, – мимо «проплыла» высокая девушка с подносом в руках. Её шелковистые чёрные волосы выкрашены в тёмно-синий цвет на концах, чем привлекают внимание некоторых посетителей, пусть Нью-Йорку не привыкать к неординарным и ярким личностям. Это напарница Люси. Джулия Моррис профессионально занимается плаваньем, но чтобы оплачивать участие в соревнованиях ей приходилось подрабатывать в кафе.
Люси переоделась в стандартную форму официантки – чёрное платьице выше колен и белый фартук – и подошла к барной стойке.
– У нас новенькая, – Кейт кивнула в сторону высокой девушки в деловом костюме с длинными рыжими волосами, которая разговаривала с Ричардом. Выглядела она очень серьёзной. – Новый администратор.
Люси хотелось познакомиться с девушкой, но работа не ждала, а посетители всё прибывали. В суматохе, какая обычно творилась в наполненном кафе, особенно в час-пик, день пролетал слишком быстро. Люси потеряла счёт времени, с удивлением отмечая, что стрелка часов перепрыгнула большем отметин, чем она ожидала.
Где-то около шести вечера, колокольчик на двери зазвенел, приветствуя новых посетителей. В помещение зашла весёлая компания, состоящая из четырёх человек: два высоких брюнета, у одного из которых пирсинг, светло-русый парень и пепельноволосая девушка.
– Эмма! – Кейт радостно замахала, стоило увидеть сестру. – Я рада, что вы пришли. Привет, парни.
– Привет, Кейт, – поздоровались все в один голос.
– Тут уютно, – высокий черноглазый брюнет внимательно осматривал помещение. Этого парня зовут Грей Уорд. На первый взгляд может показаться, что ему безразлично всё на свете, но на самом деле это далеко не так. Особенностью Грея является его любовь к холоду. Он никогда не мерзнет и может зимой, в жуткий холод, надеть осеннюю куртку. Грей же равнодушно пожимает плечами в ответ на изумлённые взгляды друзей, не понимая общего удивления. Хорошая закалка и иммунитет, что ещё сказать.
Рядом с ним стоит парень, привлекающий внимание красивой улыбкой и хорошим телосложением. Найл Уилсон – лучший друг Грея и вечный соперник. Самое главное в жизни парня это его друзья и отец. Он отзывчив и добр. Также Найл любит музыку, не представляя без неё свою жизнь, играет на гитаре и в свободное время пишет песни.
Джош Мэдсон может запросто напугать с первого взгляда – высокий, крупный брюнет крепкого телосложения с пирсингом на лице и суровым взглядом. Характер у парня не из лёгких, но, несмотря на это, он очень отзывчив. Джош увлекается игрой на гитаре. Благодаря своему увлечению он и познакомился с Найлом, с которым оказался в одном группе в университете. Джош и Найл учатся на финансистов. Нельзя сказать, что они счастливы выбранной профессии, но пока не рискнули что-либо изменить в своей жизни. В отличие от своих друзей, Грей учится на юриста и вполне доволен выбором, так как с самого детства стремится к справедливости и защите невиновных.
– Ты ещё не пробовал наш фирменный кофе, – подмигнула Кейт, указывая на свободный столик у окна. – И персонал превосходный! Все дружелюбные и приветливые.
Найл провёл взглядом проходящую мимо официантку. Что-то его привлекло в светловолосой особе. Кейт заметила интерес лучшего друга её сестры.
– Это Люси, – кивком указала на принимающую заказ Райт. – Очень милая и добрая девушка, но тебе, Найл, ничего с ней не светит.
– Это почему вдруг? – он недовольно покосился на смеющегося над ним Грея.
– Потому что ни одна нормальная девушка не посмотрит на такого оболтуса, как ты, – хохотнул Грей, ударив друга по плечу. Джош усмехнулся, а Эмма устало покачала головой. Вся складывающаяся ситуация была не к добру, и пепельноволосая это чувствовала.
– Кто бы говорил! – прожигающий взгляд устремлен на Грея. Гордость Найла не позволила всё спустить на самотёк.
– Спорим, что она тебя отошьёт? – Грей хитро улыбнулся, распознав в серых глазах тот самый огонёк «вызова» и протягивая руку.
– Спорим! Джош, разбей, – привычным жестом Мэдсон выполнил то, что от него требовалось, и направился за столик, к которому ушла Эмма. Вечные споры и соревнования между двумя парнями не были чем-то необычным, а приняли закономерный характер.
– Зря ты так, Найл, – Кейт покачала головой, заранее зная исход. – У нашей Люси особое отношение к парням.
Он проигнорировал предупреждение и направился за столик, к которому вот-вот должна была подойти официантка. Уже по пути к своему месту он поправил кофту и улыбнулся самым обворожительным образом, готовясь растопить сердце девушки с первого взгляда.
За другом последовал Грей, засунув руки в карманы брюк и предвкушая представление. Ему не терпелось увидеть провал Найла, чтобы потом ещё долго вспоминать неудачу друга и не упустить возможность поиздеваться над ним.
Глава 2 «Я так просто не проиграю!»
– Люси, столик номер четыре твой, – во взгляде Кейт промелькнули странные искорки, но она не предала этому значения. А зря. Ведь Хилл пришла в голову мысль, что из Люси и Найла выйдет красивая пара, если, конечно, у него всё получится. Что поделать, но у Кейт есть страсть к сводничеству и различным родам интригам.
Поправив выбившуюся прядь из причёски, Люси взяла блокнот и ручку, готовясь принять заказ. Бросив взгляд на столик, Райт тяжело вздохнула. Опять шумная компания и, конечно же, в ней преобладают парни. Люси любит свою работу и коллектив кафе ей нравится, но находятся и минусы. Главным недостатком являются приставания парней, которым приглянулась очаровательная официантка.
– Вы готовы сделать заказ? – Люси улыбнулась. Быть приветливыми и вежливыми с покупателями – главное правило кафе «Midnight Memories».
– Я буду шоколадное мороженое, – первой заговорила девушка с короткой стрижкой. Люси удивилась, насколько она похожа на Кейт: те же глаза, черты лица и цвет волос. Вот только девушка перед ней выглядела моложе и не настолько элегантной, отдавая предпочтение удобному спортивному стилю, а не эффектным платьям с декольте и десятисантиметровым шпилькам, являющимся постоянным атрибутом образа Кейт.
«Надо будет спросить потом», – поставила себе мысленно галочку Люси, аккуратным почерком записывая заказ. После заказ сделали два брюнета, которые с интересом поглядывали на неё, что немного раздражало.
– Девушка, Вы так милы, что я забыл о своём заказе, – широко улыбнулся светловолосый парень. Однако он не дождался ожидаемой реакции.
«Началось», – мысленно вздохнула Люси, скучающе осмотрев его. Симпатичный, тут не поспоришь, но такой же наглый, как и все. Что может быть хуже излишне самоуверенного парня? Только привлекательный парень, знающий об этом.
– Тогда я подойду позже, предоставив Вам возможность вспомнить, – хоть она и улыбалась, в голосе не было никаких эмоций, кроме подчёркнутой вежливости и отстранённости. – Чтобы ещё раз не забыть, можете записать на салфетке.
Найл удивлённо заморгал, но вовремя успел сообразить и схватить официантку за руку, не позволяя уйти. Люси поморщилась, выдергивая руку.
– У меня есть идея получше, – ещё одна обворожительная улыбка, не имевшая желаемого эффекта. – Может, Вы мне посоветуете что-либо?
– Конечно. Яблочный пирог, – Люси перевела скучающий взгляд на брюнета, который тихонько посмеивался непонятно над чем. – Не пожалеете о выборе.
– Хорошо, – Найл немного растерялся от безразличия и холода официантки, но не думал сдаваться. Особенно, когда до слуха долетали смешки друзей. – Мне яблочный пирог и ваш номер телефона, чтобы я смог отблагодарить за чудесный совет.
– О, Вы торопите события, – Люси усмехнулась. Найл последовал её примеру.
– Но если мне понравится заказ, то Вы не откажете в моей маленькой просьбе? – он состроил глазки, как у кота из Шрека, или, по крайней мере, попытался. От этого Люси захотелось рассмеяться, но она сдержалась.
– Конечно, нет.
– Отлично! – настроение Найла поднялась. Он бросил победный взгляд на Грея, неожиданно притихшего. Люси, воспользовавшись моментом, пока внимание незнакомца переключилось на брюнета, быстро ушла выполнять заказ.
– Продул, Грей! – Найлу так и хотелось показать язык вечному сопернику.
– Рано радуешься, – тот сложил руки на груди. Девчонка с первого взгляда не показалась ему простой и предсказуемой куклой. – Она ещё не дала тебе свой номер.
– Недолго ждать осталось, – довольный Найл наблюдал за тем, как Люси несёт их заказ. Эмма тяжело вздохнула. Иногда она думала, что её друзья ведут себя как дети малые. Хотя почему иногда? Это их нормальное состояние.
Люси не обманула: пирог оказался превосходным на вкус. Как собственно и всё остальное. Ребята остались довольны.
– Эй, – Найл привлёк внимание проходящей мимо Люси. – Ты была права. Пирог замечательный.
Люси ничего не ответила, мило улыбнувшись. Она ждала, что же парень скажет ещё.
– Надеюсь, ты помнишь о своём обещании? – он многозначительно взглянул на неё. К удивлению его друзей, Люси не стала спорить или претворяться, что забыла. Вырвав листок из блокнота, она быстро написала в нём набор цифр и вручила Найлу.
– Кстати, меня Найл зовут, – обворожительно улыбнулся Уилсон, чтобы наверняка растопить сердце девушки. Люси кивнула. Она не видела смысла скрывать своё имя, когда оно и так написано на бейдже.
– Люси.
– Приятно познакомиться, Люси, – он словно пробовал имя на вкус. Она улыбнулась, оставила счёт и направилась в сторону кухни, около которой её поджидала удивлённая Джулия.
– Неужели ты дала ему свой номер? – Джулия, как и Кейт, знает о её неприязни к мужскому полу и не раз оказывалась свидетельницей того, как Райт остроумно отшивала неудачливых кавалеров. Люси хитро улыбнулась.
– Я дала ему номер Дрейка. Ведь это он приготовил вкусный десерт, – Люси подмигнула посмеивающейся девушке и скрылась на кухне, где как раз работал Дрейк – их повар.
– Чего это ты смеёшься? – за Люси не успела закрыться дверь, выпуская рыжеволосого парня по имени Джет. Он также работает официантом, умудрявшимся поражать скоростью обслуживания. Худощавый и невероятно энергичный он при всём этом является лучшим другом Дрейка, не слишком высокого и немного пухлого парня двадцати семи лет. Стоит отметить, что оба парня влюблены в Киру, которая по неосторожности заглянула в кафе к подруге. После этого они не дают бедной девушке прохода, пытаясь всеми возможными способами привлечь её внимание.
– Да так, – Джет пожал плечами и принялся за работу. – «Этих девушек не понять!»
Джулия, всё ещё посмеиваясь, развернулась, чтобы подойти к барной стойке, но в кого-то врезалась.
– Ой, простите, – она подняла взгляд на парня. Сердце пропустило удар, а дышать стало тяжелее. Она просто потонула в чёрных глазах.
– Это Вы извините, – Грей внимательно осмотрел официантку. – Не пострадали?
Джулия отрицательно помотала головой и только теперь заметила ещё одного парня, стоявшего рядом. Он внимательно всматривался в её лицо, словно сомневаясь в чём-то. Она удивлённо выдохнула.
– Мэдсон? Джош?
– Моррис? Джулия? – с усмешкой передразнил её брюнет. – Какая встреча!
– Не говори, – улыбнулась Джулия, встряхнув волосами и мимолётно взглянув на Грея, который удивлённо переводил взгляд с неё на Джоша. – Мы не виделись со школы.
– Много воды утекло с того времени! Кстати, о воде… Всё ещё плаваешь?
– А как же! – гордо вздёрнула подбородок Джулия. Её достижения в соревнованиях по плаванью являлись извечным поводом для гордости ещё со времён школьной скамьи. – И всё ещё неплохо в этом преуспеваю! А ты чем занимаешься?
Ребята перекинулись парой слов, но Джулию ждала работа, а Джоша друзья, готовые покинуть кафе. Мэдсон попрощался с бывшей одноклассницей, сказав, что ещё заглянет. Грей последний раз заинтересованно взглянул на официантку.
«А она ничего. Надо будет расспросить Джоша…»
Спустя час после ухода шумной компании закончилась смена Люси. Устало потянувшись, она взяла сумку и закрыла шкафчик с формой. Сегодня ей так и не удалось поговорить с новенькой – Эрзой Тернер. Та убежала раньше, не оставив возможности познакомиться, но Люси настроилась исправить это в свою следующую смену. Попрощавшись с Джулией и Джетом, она подошла к барной стойке.
– Пока! Увидимся послезавтра, – однако, Кейт жестом попросила Люси задержаться. Протянув ничего не понимающей девушке клубничный коктейль, мисс Хилл улыбнулась.
– Ты хорошо поработала и заслужила бонус от заведения, – кивок в сторону коктейля. – Твой любимый.
– Спасибо, Кейт, – зажмурив от удовольствия глаза, промурлыкала Люси, после чего сделала ещё один глоток прохладной жидкости. Кейт хитро прищурилась.
– А как тебе тот светло-русый парень? Мне кажется, очень симпатичный.
Люси нахмурилась. Ей никогда не нравились разговоры про отношения, а вот Хилл-старшая просто обожает их.
– Может, и симпатичный, – безразлично пожала плечами, не став отрицать очевидное. – Но напыщенный и самоуверенный, как большинство парней. Индюк, одним словом.
– Ты же дала ему номер? – недоумённо выгнула бровь барменша. Люси усмехнулась. Её не взять одной обворожительной улыбкой.
– Ага. Номер Дрейка, – Кейт издала нервный смешок. Люси постоянно умудряется её удивлять. Эх, бедный Найл.
– Знаешь, с таким отношением ты парня себе не найдёшь, – укоризненно покачала головой Кейт. – Дала бы ему шанс.
– Мне не нужны отношения. Ты прекрасно это знаешь. От парней одни проблемы, да и не верю я, что они могут по-настоящему любить. Просто запудрят мозг, поиграют и бросят, а мы останемся у разбитого корыта, утирать слёзы и собирать по осколкам сердце и пытаться склеить его скотчем, – Люси эмоционально взмахнула руками, чуть не разлив коктейль. Кейт вздохнула. Было не сложно догадаться, что Люси умолчала о чём-то важном в своём прошлом, что наложило отпечаток.
– Кстати, – Райт поднесла палец к губам, задумавшись, а потом вопросительно посмотрела на подругу. – А ты случаем не знаешь девушку, которая была в компании этого парня? Уж очень она на тебя похожа.
Кейт смущённо покраснела. А ведь и правда, Люси была на кухне и не видела, как она разговаривала с сестрой и её друзьями.
– Ты такая проницательная, – смущённо улыбнулась. – Это моя младшая сестра Эмма.
– Помню, ты про неё рассказывала, – Люси допила коктейль и поднялась со стула. – Вы очень похожи. Видимо, ты и Найла знаешь?
Кейт неловко улыбнулась на прищуренный взгляд подруги, но Люси не злилась на неё.
– Ладно, мне пора.
– До встречи, – Кейт принялась за своё привычное занятие – протирание стаканов.
Люси вышла на улицу, вдыхая прохладный вечерний воздух. Мимо с шумом пронеслась машина, заставляя прохожих поморщиться, но Люси слабо улыбнулась. Карие глаза с восторгом рассматривали погрузившийся в вечерний сумрак город, словно она была здесь впервые. Многочисленные огни и яркие витрины завораживали девушку, сколько бы она не прожила в Нью-Йорке. Люси казалось, что именно в этот час в городе появляется нечто волшебное.
Чтобы добраться домой, ей нужно метро. Станции две: одна практически сразу у кафе, стоит только завернуть за ближайший угол, а вторая в двадцати минутах ходьбы. Многие удивлялись, но Люси предпочитала вторую. Ей нравится идти по шумному, оживлённому городу, рассматривая яркие вывески и слушать музыку, доносившуюся с разных сторон. Сегодня Люси не изменила себе, выбрав более длинный маршрут. Ещё двадцать минут в душном вагоне, и она выходит на своей станции.
Уставший народ с угрюмыми лицами спешит домой, а улыбающаяся блондинка сильно выделяется из общей массы. Люси привыкла к том, что не такая, как все. Она часто слышала не лестные отзывы о себе. Странная. Именно это определение стало ключевым для неё «странная Люси».
Сначала было обидно, но она привыкла. Да, она другая, но не собирается меняться. И пусть у неё мало близких друзей, но они приняли её такой, какая есть: странной! Зато Люси знает, что Кира, Тайра и Алекс никогда не предадут, как и она их. И это главное. Люси хочет просто жить и наслаждаться каждым мгновением свободы. Если это ненормально, то она готова быть «странной Люси».
А вот и небольшой, но аккуратный дом, в котором девушки снимают квартиру. Лифт в очередной раз сломался, однако Люси не стала сыпать проклятия, как большинство жильцов. Седьмой этаж – это не так и высоко.
– Я дома! – скинув конверсы, Люси заглянула в гостиную, но Киру там не нашла. Тогда она отправилась в свою комнату, где достала спортивную форму. Так же как и с утра, она решила отправиться на пробежку в парке. Однако вечером Люси бегает меньше. Усталость даёт о себе знать, даже несмотря на то, что девушка живёт в сумасшедшем ритме ни один месяц и выработала привычку и выносливость.
Когда Люси вернулась, Кира была дома, готовя ужин.
– Ммм, вкусно пахнет! – Люси вышла на кухню, вытирая полотенцем мокрые волосы. Душ освежил, возвращая к жизни. – Когда ты успела сходить в магазин?
– Садись, – подруга поставила тарелку с ароматным блюдом перед ней и села напротив с такой же. – После занятий зашла в магазин. Кстати, у тебя завтра выходной?
Люси кивнула, не отрываясь от еды. Кира отлично готовит. Люси сама могла похвастаться кулинарными способностями, но, понимая, что подруга выматывается на работе, Блэк взяла обязанность на себя.
– Давай вечером в кино сходим? Я слышала, что идёт интересный фильм, а мы давно никуда не выбирались, – Кира вопросительно взглянула на подругу.
– Хорошая идея, я только «за», – Люси подумала, что и правда давно не отдыхала из-за вечной учёбы, работы и дополнительных занятий. Она умеет хорошо танцевать. Прознав об этом в университете, девушку записали в участники всевозможных концертов и конкурсов. По этой причине Люси приходится много репетировать, что, однако, не расстраивает девушку. Это занятие очень нравится Люси, позволяя выразить накопившееся внутри эмоции.