Можжевеловое лето

Глава 10

Весь следующий день Диана готовилась к концерту. Она примеряла свои наряды, волновалась за прическу и туфли. Маша расстроилась, что подруга не предложила ей пойти на этот концерт вместе. Даже если билеты стоят недешево, у Маши имелись наличные деньги, и она была способна заплатить за себя сама. Но Диана даже не намекнула, что хочет видеть ее рядом в этот вечер. Желая выглядеть равнодушной, Маша вторую половину дня провалялась в кровати, закрыв лицо книгой и усердно делая вид, что читает.

– Ну, вроде бы, все, – довольно выдохнула Диана, вылавливая плетеные босоножки на тонком каблучке из большой дорожной сумки.

Сначала Маша решила не реагировать на слова подруги, но любопытство взяло вверх над обидой, и она оторвала взгляд от книги.

Диана нисколько не изменилась. Те же голубые шортики, коротенькая майка-топ алого цвета и такие же огромные алые губы, ярким пятном выделяющиеся на фоне карих глаз. Стоило ради этого весь день торчать возле зеркала?

– Что передать Вите, если он придет? – как можно безразличнее спросила Маша.

– Что я уехала в Новороссийск. Буду завтра утром, – хихикнула Диана и заговорщицки улыбнулась на прощание. – Один доктор все же останется на базе, так что желаю удачи.

– Тебе она нужнее, – насупилась Маша.

– Желаю приятно провести время, – хихикнула Диана и спустя мгновение упорхнула из комнаты.

Маша рассеянно пожала плечами. Все уезжают в Новороссийск, чтобы повеселиться на концерте, а ей придется киснуть одной на базе.

На миг комната показалась клеткой. Со злостью распахнув книгу, девушка уткнулась в буквы и принялась читать. Но слова, если и складывались в предложения, то никак не влияли на восприятие текста. В голову постоянно стучались воспоминания о последних неудачных днях. Ей так и не удалось поймать взгляд противного доктора. Она видела его самого всего лишь раз, на обеде, да и то, мельком, и он даже не кивнул ей в знак приветствия. Видимо, был занят другими, более важными делами.

Маша отложила книгу в сторону и высунулась в окно. Горестно подперев ладонью подбородок, посмотрела на медпункт. Возле дверей толпились кашляющие отдыхающие. Дмитрий, скорее всего, трудится в поте лица, старательно выписывает рецептики и выдает таблетки. Может, сходить на прием? Она, кажется, тоже еще немного кашляет.

Маша даже поднялась со своего наблюдательного пункта, но сразу же села обратно. Нет, нет и еще раз нет! Она не станет бегать за терапевтом-трудоголиком. Ни к чему это все. Мама всегда говорила, что мужчины должны завоевывать женские сердца, и никак не наоборот. А еще она говорила, что Маша у нее умница и красавица, и тот, кто предназначен ей судьбой, никогда не пройдет мимо.

Мысленно водрузив себе на голову корону королевы красоты, Маша немного успокоилась. Решила приготовить чай. Кипятильник, любезно подаренный Лёшкой, еще работал, и вскоре вода в стеклянной банке закипела. Чай пить было практически не с чем, но Машу это не расстроило. Главное, в пакетике имелись травы мелиссы, мяты и валерианы, бережно высушенные мамой Дианы. Такой чай поможет ей задремать и скоротать время до вечера. А там придет Витёк, и можно будет весело подшутить над его природным тугодумием. Все не так одиноко.

Маша с удовольствием выпила чай и улеглась обратно в кровать. Книга ей теперь не понадобилась, дремота постепенно затягивала в свои сонные сети. Снилась Диана, пляшущая в свете софитов прямо на сцене. Рядом перед синтезатором дергался неизменный Максимилиан с щупальцами осьминога, и Маша уже почему-то не удивлялась собственному видению, смирившись с кошмарным сном.

Ее пробудил громкий стук в дверь. От неожиданности Маша чуть не свалилась с кровати. Мелькнула безумная мысль, что это Максимилиан со своим синтезатором, и Маше больше всего на свете захотелось выпрыгнуть в открытое окно. Покосившись на дверь, она вдруг осознала, что та не заперта.       Сердце гулко застучало, выбрасывая в кровь порцию адреналина. Выпрыгнуть или встретить неизвестного посетителя лицом к лицу?       Спустя мгновение Маша сообразила, что Максимилиана здесь не может быть никоим образом, а стучит, скорее всего, Витёк. Перевела дух и крикнула, поправляя беспорядочно рассыпавшиеся по плечам тяжелые темно– русые волосы:

– Открыто!

Ручка двери легко повернулась, и на пороге комнаты появился Дмитрий. Без белого халата, в легких серых джинсах и черной майке. В руках он держал очень красивую коробочку с марципаном.

Маша растерялась. Она никак не ожидала, что объект ее вожделения явится сам, да еще и без предупреждения. Язык прилип к нёбу и совсем не хотел слушаться. Сердце стучало так, будто совершенно съехало с катушек.

Доктор тем временем приветливо улыбнулся и шагнул в комнату.

– Ты спала? А я все ломаю голову, почему ты не приходишь за таблетками, – покачал он головой и присел на край кровати, к которой прилипла от неожиданности Маша.

– Я… Я думала, что мне больше не нужны лекарства… – с трудом выдавила она несколько фраз.

– Ну, почему же не нужны? – Дмитрий поднял голову и, продолжая улыбаться, заглянул ей в глаза. Именно таким взглядом, которого Маша ждала прошлым вечером. Затем протянул марципан. – Надеюсь, от такого лекарства ты не откажешься?

– Это мне?.. Спасибо, – все еще растерянно пробормотала Маша. Не удержалась и немного смущенно улыбнулась ему в ответ. – От такого лекарства я не откажусь.

– Может, ты не откажешься и от прогулки по свежему воздуху? – снова дрогнули кончики его губ в улыбке.

– Прямо сейчас? – испугалась Маша.

– Нет, после ужина, – тут же успокоил ее доктор. – Я могу за тобой зайти.

– Ох, это хорошо, что после ужина, – неловко рассмеялась она. – А то мне нужно время, чтобы привести себя в порядок.

– Только не забудь взять с собой кофту. Возле моря вечером бывает прохладно, – доктор поднялся, еще раз одарил ее пронзающим взглядом и вышел из комнаты.

Маша почувствовала, что дрожит, как в лихорадке. Потрогала свой лоб, но температуры на этот раз не было. Неужели это результат короткого разговора? Что же тогда ее ждет во время прогулки? Потеря сознания?

Взглянув на часы, она спохватилась. Она вот-вот опоздает на ужин. Наскоро заплетя косу из своих тяжелых длинных волос, облачилась в темно-синюю майку и вчерашние шорты со стразами и спешно покинула комнату.

Столовая из-за концерта наполовину опустела, и Маша ужинала в одиночестве. Уже на выходе ее догнал Дмитрий, который лично для нее плавно переродился из противного доктора в довольно милого Диму.

– Готова к прогулке? – оценивающим взглядом окинул он ее наряд.

– Почти, – чувствуя, как возвращается дрожь, попыталась улыбнуться Мария. – Осталось взять кофту.

– Я подожду тебя здесь, на лавочке. Как будешь готова, приходи.

Маша так и не смогла найти объяснение внезапно возникшему замешательству. Но она быстро вернулась, сгорая от желания как можно скорее увидеть серо-голубые глаза и услышать мягкий голос своего нового знакомого.

Дима все также сидел на лавочке, беззаботно закинув руки за голову и наслаждаясь перерывом в работе. Завидев Машу, он заметно оживился.

– И куда мы пойдем? – робко присела девушка на край лавочки.

– Как куда? Побродим по берегу моря. Здесь воздух очень полезный. Подышишь, и кашель совсем пройдет, – с готовностью взял ее за руку он.

Маша смущенно покосилась на свои пальцы. В глубине души ее терзали сомнения. Может ли она принять приглашение от мужчины, чья пассия зажигает на концерте вместе с Дианой и Лёшкой? Или она не пассия ему вовсе, а просто хорошая знакомая? И чего ждать от самого Димы? Если он ведет нечестную игру, то ей не хочется разделять такое приключение.

– Ты здесь впервые? – тем временем заговорил с ней доктор, увлекая за собой по небольшой тропинке, ведущей в гору.

– Честно говоря, да. Мама выбила путевку в профкоме и заставила меня сюда приехать, – решила ничего не утаивать Маша.

– Ты не любишь море? – Дима обернулся и театрально округлил глаза.

– Люблю, – не удержалась, и рассмеялась его гримасе она.

– Мне почему-то кажется, что ты пытаешься быть той, кем не являешься вовсе, – продолжал вести ее за руку по тропинке в гору Дима.

– Как это? – не поняла Маша.

– Ну, ты слишком картинно куришь. И язвишь как-то неестественно. В общем, не получается из тебя мерзкая девчонка, – усмехнулся он.

– Что-что?! – не поверила своим ушам Маша и тут же с силой ударила противного доктора по спине свободной рукой.

– Ай! – от неожиданности подскочил он.

Маша снова размахнулась, но на этот раз Дима с веселым хохотом отскочил в сторону.

– Ненавижу врачей! Они все такие заносчивые и высокомерные! – кричала Маша, пытаясь настичь его. – Думаешь, если ты выучил пару рецептов от кашля, то тебе все известно? Как же!

– Я тоже не испытываю особой душевной теплоты к папарацци! – давился смехом Дмитрий, увлекая разозленную Машу за собой вглубь леса.

– Я не папарацци! Я журналист! У меня папа – известный писатель! – почти догнала она его.

Противный доктор увернулся от очередного удара и ловко схватил ее за запястье. Продолжая смеяться, снова повел за собой следом.

– Не вижу никакой разницы!

– Ах, ты разницы не видишь?! – попыталась выдернуть свою руку Маша.– Я не хочу идти гулять с таким самовлюбленным эгоистом!

В этот момент деревья расступились, и их взорам открылась небольшая площадка. Огромное раскаленное солнце плавно опускалось в бесконечно длинное море, окрашивая небо в золотисто-розовый цвет. На фоне заката туда-сюда сновали беспокойные чайки. Резко вниз уходил обрыв, заканчиваясь синевой чистой прозрачной морской воды. Бурлящие волны разбивались о выступающие обломки скалы, разбрасывая в стороны пенящиеся брызги.

Машу настолько поразила картина, что на мгновение она забыла о своем обидчике. Дима, почувствовав перемены в ее настроении, разжал пальцы и выпустил руку. Маша стояла на краю обрыва, очарованная красивым закатом. Довольный произведенным эффектом, Дима с улыбкой опустился на теплый камень, из-под которого пробивались колючие ветки можжевельника.

– Как красиво! – только и могла произнести она. Обернувшись к доктору, заметила его довольную улыбку.

– Ну, хоть чем-то я тебе угодил. Садись рядом, – подмигнув, пригласил он ее.

Недоверчиво кашлянув, Маша присела на краешек теплого камня. Вспомнила о концерте, и на языке сам собой завертелся каверзный вопрос.

– А почему ты отказался от билета на концерт?

– Я не очень люблю концерты, – последовал банальный ответ.

– А как же твоя подружка? Ты позволил ей отправиться в Новороссийск одной и веселиться без тебя?

– Подружка? – изумленно покосился на Машу Дима. – Но у меня нет никакой подружки!

– Да?.. – Маша сконфуженно опустила взгляд. С догадками вышла промашка.

– Постой-ка! – в глазах доктора заискрилось веселье. – Ты про Нельку? Так она наша медсестра. К тому же, старше меня на пять лет.

– Откуда мне было знать, что она просто коллега по работе? У мужчин разные вкусы. Может, тебе нравятся слегка полные блондинки в возрасте, – чувствуя себя ужасно глупо, оправдывалась Маша.

Дима взорвался хохотом.

– Ну, у тебя и фантазия! А еще говоришь, что ты не папарацци! – продолжая смеяться, качал головой он.

Насмеявшись, снова состроил строгую гримасу.

– Маша, у меня нет никакой девушки.

– Почему? С твоими внешними данными ты мог бы здесь менять подружек чуть ли не каждый день, – наконец оторвала взгляд от земли она.

– Я застенчивый, – выдавил из себя очередную серьезную фразу доктор.

– Застенчивый, значит…что-то мне так не показалось, – упорно сверля взглядом землю, хмурилась Маша.

– Да нет, я и в самом деле застенчивый… а в городе у меня осталось много нерешенных проблем. Реальность, она, знаешь ли, не всегда оправдывает ожидания, – отодвинулся от нее Дима.

– Но мы с тобой тоже в реальности сейчас находимся!

– Конечно! Мы на студенческой базе. В замкнутом пространстве, где все накормлены, напоены и где есть ночлег. Ближайшую пару месяцев можно ни о чем не думать.

– А там, где мы с тобой живем, разве не так?

– Нет.

– У тебя что, нет семьи, дома, работы?

– Перед тем, как решиться на поездку сюда, я ушел с прежней работы. Новую еще предстоит найти, как только пляжный сезон закончится.

– А почему ты приехал на нашу базу вместо того, чтобы искать другое место?

– Я устал. Хотелось отдохнуть. А тут Алексей предложил поработать вместе на вашей базе. И я подумал: а почему нет? И согласился.

– А твоя семья?

– Семья? – нахмурился доктор. – Я не общаюсь со своей семьей.

– Где же ты тогда живешь? – не унималась Маша. Ей было сложно представить, как это можно не общаться с семьей.

– В медицинском общежитии.

– А почему ты не общаешься с родными? Ты не испытываешь к ним никаких чувств?

– О, ну почему же! – холодно усмехнулся Дима. – Мои родственники вызывают целую гамму ощущений! Только я не хочу сейчас об этом говорить.

– Извини, – снова почувствовала себя неловко Маша. И желая как-то сгладить напряжение, возникшее в результате их диалога, перешла на себя.

– А я последние месяцы борюсь с депрессией. И ненавижу всех мужчин вокруг.

– И меня ты тоже ненавидишь?

– Тебя особенно, – хихикнула она.

– Отлично, значит у нас много общего, – почему-то развеселился доктор.– Ты будешь со мной дружить? Мы можем даже устроить демонстрацию с плакатами. Наваяем фразы: «Ненавижу всех мужчин и близких родственников!» и будем ходить вокруг нашей столовой.

Теперь смехом давилась Мария. Представить себя и доктора на такой глупой демонстрации ей помогло пылкое воображение, и она хохотала до слез.

– Ну, вот, теперь это настоящая ты, – с интересом поглядывал на Машу Дима. – Когда ты сняла со своего лица недовольную маску, то стала очень даже привлекательной.

– Наверное, это наивысшая форма комплимента? – немного обиделась Мария. Надо же, она считала себя эталоном женской красоты, а этот противный доктор опустил ее с небес на землю своим заявлением.

– Я имел в виду не внешнюю форму, а тот внутренний свет, который зажегся только сейчас, – легко дотронувшись до кончика ее носа, весело подмигнул Маше ее спутник.

Солнце тем временем почти скрылось за линией горизонта. Где-то далеко внизу заиграла музыка.

– Интересно, кому пришло в голову устроить в лагере дискотеку, когда половина отдыхающих уехала в Новороссийск? – с сарказмом произнесла Маша.

– Это для того, чтобы остальным было не так обидно. Хочешь, пойдем, потанцуем? – предложил доктор.

– А ты умеешь танцевать? – удивилась Маша.

– Ну, конечно! Особенно хорошо я танцую ламбаду! – поднялся Дима, заставив Машу вновь рассмеяться. – Мария, я приглашаю Вас на дискотеку! А плакаты мы нарисуем завтра утром!

– Утром, так утром, – пожала плечами Маша и сама взяла противного доктора за руку.– Идем танцевать!

Глава 11

Сквозь крепкий сон Маша чувствовала, как кто-то трясет ее за плечо. Открывать глаза очень не хотелось, потому что во сне она продолжала кружиться в медленном танце с доктором и при этом чувствовала себя самой счастливой на свете.

Но неведомый нарушитель ее девичьих грез не отступал, и Маша, с сожалением отпуская такую желанную картинку, с трудом приоткрыла один глаз.

– Кто здесь?.. Что такое?

– Машка, просыпайся! – услышала она возбужденный шепот Дианы. – Немедленно!

– Да что же это такое! – рассерженно села на кровати Маша. – Почему ты будишь меня посреди ночи?

– Мы только что вернулись из Новороссийска, – задыхаясь, продолжала шептать Диана.

– Можешь говорить громче, здесь кроме меня нет никого, – непонимающим взглядом присматривалась Маша к подруге. – Ты от кого-то убегала?

– Да! И нет… В общем, нашему отпуску пришел конец.

– Нас выселяют? Но по закону нам здесь торчать еще одиннадцать дней, – Маша встала с кровати и включила свет. – Или за тобой гнался разъяренный Витёк?

– Да нет же! – шумно выдохнула Диана и села на край кровати. – Мы пришли на концерт. Сначала все было очень круто. Но к середине концерта на сцену вышла группа «Бас-Карабас», понимаешь?

– Ужас, – сникла Маша. Видимо, кошмарные сны не снятся просто так. Рок-группа с дурацким названием «Бас-Карабас» была именно той музыкальной компанией, в которой Максимилиан Расторгуев наяривал на своем синтезаторе и напивался до беспамятства.

– Так вот, я видела твоего Максимилиана. И, кажется, он меня тоже заметил со сцены. Хотя, я не очень уверена. Думаешь, он сюда приедет?

– Вместе со своими дружками? Вряд ли им будет интересно это место, – как можно равнодушнее произнесла Маша. Но сердце при этом больно кольнуло и гулко застучало. Меньше всего на свете ей хотелось столкнуться со своим бывшим парнем именно здесь.

– А мне кажется, они не откажутся от возможности выступить на нашей базе. Даже за бесплатно. База ведь принадлежит университету, – огорченно развела руками Диана.

В словах подруги была крупица истины, и Мария окончательно сникла. Если Максимилиан задержится на базе, столкновение неминуемо. В свете последних событий это не принесет ей ничего хорошего.

– Что же нам делать? – с отчаянием посмотрела на подругу Маша.

– Еще не знаю. Но я обязательно что-нибудь придумаю, – пообещала Диана. – Только утром. А то спать очень хочется.

Маша дождалась, пока Диана переоденется, и погасила свет. Улеглась в кровать, но сон никак не шел. Перед глазами снова и снова появлялись сцены из ее неудачного любовного опыта. Ну почему это происходит именно сейчас, когда она только-только начала приходить в себя?

За завтраком, поглощая безвкусную молочную кашу, Маша отчаянно гнала прочь тревожные мысли и предчувствия. Диана тоже хмурилась. Видимо, пыталась придумать план действий на случай, если Максимилиан появится на базе.

Завтрак почти подошел к концу, когда к их столику приблизился доктор.

– Маша, привет! – озарил он их мрачное настроение своей ослепительной улыбкой и бермудами в яркую солнечную расцветку. – Мы идем рисовать плакаты?

– Какие плакаты? – недоуменно посмотрела в сторону подруги Диана.

– Нет, – не смогла сдержать улыбку Маша. На сердце вдруг стало тепло и спокойно от того, что он подошел к их столику. – Лучше пойдем на пляж.

– Так сегодня же пасмурно? – картинно изогнул бровь Дима. – Самое время для нашей акции протеста.

– Когда пасмурно, загар лучше ложится, – рассмеялась Маша и, словно опасаясь, что он уйдет, предложила: – присоединяйся к нашей женской компании!

– Хорошо, увидимся на пляже, – подмигнул девушкам Дима и направился к выходу из столовой.

– Наш доктор тебя больше не пугает? – удивленно посмотрела ему вслед Диана.

– Нет. После того, как мы вчера весь вечер провели на танцполе, я прониклась к нему симпатией, – хихикнула Маша и отчего-то залилась румянцем.

Море штормило, но от этого количество желающих получить хороший загар совсем не уменьшилось. Маша и Диана заняли место ближе к воде, расстелили пляжный коврик и приготовились принимать солнечные ванны. Глазами Маша искала Диму, и тревога по поводу прибытия Максимилиана на университетскую базу не могла сравниться с сильным желанием провести это утро рядом с доктором.

– Ой, Машка, ты такая странная! – покачала головой Диана. – То прячешься от него, то дождаться не можешь! Скажи, он тебе нравится?

– Вчера вечером нам было очень весело, – заулыбалась Маша. – И в его компании я чувствую себя потрясающе!

– Ясно, – сморщила носик Диана. – Только ничего не понятно.

Дима возник позади Маши совершенно бесшумно. Озорно улыбаясь, он наложил ладони ей на глаза.

– Это ты, – притронулась она к его мягким подушечкам пальцев, и губы дрогнули в ответной улыбке.

– Как ты догадалась? Я же подкрался совсем незаметно! – слегка расстроено устроился рядом с ней доктор.

– Твои ладони. Я запомнила их прикосновения вчера, когда ты вел меня за собой в гору. И еще, когда мы танцевали медленный танец, – пояснила Маша. А когда он взял ее за руку, почему-то опустила глаза.

– О-о! – удивленно протянула Диана. – А почему я ничего не знаю об этом?

– Потому что ты была в Новороссийске, – пожала плечами Маша. – А меня с собой не позвала!

– Но кажется, тебе и здесь было неплохо? – многозначительно посмотрела Диана на подругу. – К тому же, я уберегла тебя от ненужных переживаний.

– Может, это и к лучшему, – согласилась Маша.

А потом они словно сошли с ума. Как маленькие, бросали друг в друга выброшенными на берег водорослями, брызгались грязной от шторма морской водой и смеялись до слез.

– Ой, что это там? – вдруг встревожено указала Диана в сторону зловещей правой горы, где возле берега столпились несколько человек.

– Не знаю, – стряхивая с груди водоросли, пожал плечами Дима. – Надо подойти, посмотреть.

Он протянул Маше руку, помогая подняться, и молодые люди направились к правой горе.

Узнав доктора, зеваки расступились. Дмитрий смело шагнул вперед. Маша вытянула шею из-за его спины. У самой кромки воды лежал, задыхаясь, маленький дельфинёнок. На спине малыша образовался длинный неглубокий порез, из которого струилась кровь.

– Может, его отвезти в местный дельфинарий? – предложил кто-то из толпы.

– Не довезем. Он задохнется по дороге, – отрицательно покачал головой доктор. – У нас нет специального оборудования для этого.

– А если им позвонить? – робко предложила Диана.

– Здесь из-за гор сотовая связь плохо ловится. Да и вряд ли они успеют быстро приехать.

– Но здесь он тоже погибнет! – возмутилась Маша, растерянно осматривая маленького дельфина.

– Он и так не жилец. Посмотри на его рану, – холодно констатировал видимый факт Дима.

Маша оторвала свой взгляд от раненого дельфина и с тревогой посмотрела вдаль, туда, где тяжелые тучи сливались с серой морской пучиной. Она вдруг вспомнила, что дельфины передвигаются стаями. Ей казалось, что за малышом обязательно должны прийти взрослые. И она не ошиблась. Вдалеке, рассекая серую мглу, мелькали дельфины.

– Там! Там его друзья! – воскликнула она, показывая рукой в штормящее море. – Его просто надо подтолкнуть на глубину!

Дима внимательно посмотрел в море.

– Да, там есть дельфины, – согласился он. – Но малыш слишком слаб. В шторм он не доплывет до них самостоятельно.

– Ему можно помочь! – не унималась Маша. – Кто из нас умеет хорошо плавать?

Отдыхающие с неприязнью смотрели на суровые волны. Никому не хотелось купаться в такую погоду.

– Я умею хорошо плавать, – задумчиво посмотрел Дима на воду. – Но дельфин все равно погибнет. Нет никакого смысла рисковать в такой шторм.

– Я тоже отлично плаваю! – разозлилась Маша, и смело шагнула к воде. – Если даже он и погибнет, то рядом со своей стаей, а не здесь!

– Нет! Ты еще кашляешь. К тому же, море неспокойно, – отрицательно покачал головой доктор.

– И что? Он же погибнет! Я отлично плаваю!

–Ты не понимаешь! У тебя может начаться кашель прямо в воде. Ты просто захлебнешься. Это опасно, – сердито покосился в ее сторону Дима.

Собравшиеся возле кромки воды студенты с любопытством поглядывали на Машу. Маленький дельфин слабел на глазах.

– Если ты не согласишься, я поплыву одна, – заявила она.

– Маша, не смей этого делать! – вскрикнула Диана. – Я не смогу тебя спасти, я почти не умею плавать!

– Я уже это делаю, – окунулась в холодную волну Маша. Тело неприятно свело судорогой.

– Ну, конец всему лечению, – недовольно буркнул Дима. Он стоял, скрестив руки на груди. Ветер развевал брючины его ярких бермуд и яростно трепал коротко остриженные русые волосы. Судя по всему, доктор не собирался лезть в море ради какого-то умирающего дельфина.

Маша на мгновение остановилась, борясь с собственным страхом перед штормом. Вспомнила, что очень хорошо плавает и смело кинулась в набежавшую серую волну. Осторожно передвинула дельфинёнка глубже в воду. Волны мешали плыть, но она толкала перед собой малыша, надеясь, что Дима ошибся, и у того есть шанс поправиться. На берег Маша больше не смотрела, чувствуя обиду. Эгоистичный доктор мог бы перешагнуть через собственное самолюбие и нырнуть следом. Надо же, а она уже начинала верить, что нравится ему.

К счастью, малыш смог плыть сам. Маша сопровождала его, пока не убедилась, что дельфинёнок доплывет до своей стаи, и повернула обратно.

И тут случилось то, о чем ее предупреждал доктор. Маша слегка кашлянула. Испуганно набрала в легкие воздух и нырнула под воду, стараясь грести как можно быстрее. Это было фатальной ошибкой. Кашель не унимался. Маша показалась над водой, пытаясь набрать в легкие как можно больше воздуха. Стало почти невозможно дышать. Она запаниковала, чувствуя, что идет ко дну. Вынырнула, но ее сразу же с головой накрыла очередная огромная волна. Маше показалось, что это конец. Она не справится со стихией. Как жаль маму и папу! Они больше никогда не смогут гордиться своей единственной дочерью!

Чья– то рука крепко схватила ее за запястье и с силой потащила обратно на воздух.

– Просто плыви спокойнее, – услышала она голос доктора совсем рядом.– Дышать можешь?

– Да…– откашливала воду Маша, еле удерживаясь над волнами.

– Хорошо. Мы скоро будем на берегу.

– Только не бросай меня! – отчаянно вцепилась в его руку Маша, все еще не веря, что она не одна.

– Я не брошу тебя, Маша. Но если ты будешь тянуть меня за руку, мы утонем вместе. Просто плыви рядом. Я буду тебя поддерживать, – сквозь зубы процедил он.

– Ладно, – дрожа всем телом и кое-как отплевывая соленую воду, она принялась грести.

Вот и берег. Диана, обезумев от страха, замерла с полотенцем в руках.

Доктор помог Маше выбраться на берег и взял у Дианы из рук полотенце. Его тут же со всех сторон обступили восторженные студенты.

– Давай, вытирайся, защитница морских животных! – едко усмехнувшись, накинул он полотенце Маше на плечи.

– А ты? – растерянно посмотрела она на своего спасителя.

– Я не простужен. И так обсохну.

Снова вернулся кашель. Маша быстро вытиралась полотенцем и надевала протягиваемые Дианой шорты и майку. Отжимая мокрые волосы, она старалась не смотреть в глаза Диме и окружающим. Ей было очень неловко из-за глупого происшествия на воде. Из-за своего упрямства она могла запросто погибнуть. Хорошо, что доктор вовремя решился поплыть следом. Отправься он на пару минут позже, ее было бы уже не спасти.

Дима тем временем обтерся полотенцем, любезно предложенным испуганной Дианой, и тоже оделся.

– Перед обедом зайдешь ко мне в медпункт, – сердито бросил он Маше и ушел с пляжа, оставив своих поклонников восторженно шептаться.

Маша хмуро кивнула и отвернулась к серому бурлящему морю. В горле застрял ком. Ужасно захотелось плакать, и она всхлипнула.

– Машка, ты что? – подсела к ней Диана. – Ну, не расстраивайся так. Нужен он тебе? Не ходи к нему в медпункт, и все. Я уверена, у тебя все будет в порядке.

– Не могу! – всхлипывала Маша. – Ведь если я не пойду, окончательно потеряю ту ниточку, которая нас связывает!

– Какую ниточку, Маша? У тебя, что, температура поднялась?

Маша и сама не могла понять, почему так горько плачет. Но слезы катились одна за другой, и их было невозможно остановить. Диана растерянно сидела рядом. Она начинала догадываться о том, что Маша пока еще скрывала от себя самой, и не знала, чем помочь подруге.

Наплакавшись, Маша поднялась.

– Ладно, мне надо идти.

– Хочешь, я пойду с тобой? – с готовностью посмотрела на нее Диана.

– Нет, я должна пойти туда одна. Встретимся в комнате перед обедом, отказалась от помощи Маша. Собрав в кулак всю свою девичью отвагу, она двинулась в сторону базы.