– Посидите, выпейте воды. – с этими словами она споро собрала с пола все бумаги, уселась обратно за стол и принялась листать ежедневник. – Так, посмотрим… вообще-то запись у нас очень плотная…
Марина Анатольевна не ответила. Зубы стучали о край стакана, вода выплескивалась, слезы, долгие, невыплаканные, душили. Она держала их из последних сил.
– На понедельник, третье октября есть место, пойдете? Можете считать, что вам повезло. Обычно ждут дольше.
– Пойду конечно, – кивнула Марина.
– Ну вот и славно, – сказала врач, ставя печать на направлении, – госпитализация у нас бесплатная. С собой паспорт, полис, направление.
Марина Анатольевна вышла на крыльцо. Руки по-прежнему не слушались. Только с третьего раза она попала в молнию, застегнула куртку до самого горла, натянула шапку на уши. Дрожащими пальцами порылась в сумке, достала телефон. Набрала дочери.
Вот вечно до нее не дозвониться! То батарейка у нее сядет, то не слышит она, то с друзьями где-нибудь. Конечно, друзья важнее родной матери! С каждым длинным гудком раздражение росло, ширилось, и когда дочь наконец ответила, превратилось в огромной неуправляемый ком, сметающий все на своем пути.
– Мам, привет!
– Даша, ты где? Почему не дома еще? – не удержала раздражение внутри, оно выплеснулось ядом.
– Мам, я у Любы. У нее компьютер сломался, я попробую помочь.
– Сколько раз я тебя просила после учебы сразу ехать домой?! – В груди ее копится тяжесть, как будто каждая фраза дочери падает камнем на дно.
– Мам, ну сколько можно?! Мне девятнадцать лет уже! Могу я уже как-то сама решать, как мне проводить свое время?
– Даша! Я сказала быстро домой! – сейчас она заплачет, или закричит, или…
– Мам, ну пожалуйста, давай не будем ругаться. Я даю честное слово, что я у Любы, здесь больше никого нет. Мы разберемся с компьютером и я сразу поеду домой.
Какое-то время Марина не говорила ничего. Она сразу сникла, ссутулилась, сжалась вся. Щеки горели, будто ее сильно, наотмашь отхлестали. Потом она чуть слышно прошептала:
– Ну конечно, малыш.
Она пошла на автобусную остановку, нащупала в кармане полтинник на проезд, а в голове в такт шагам колыхалась, бились о черепную коробку множество вопросов. Это конец? Есть ли выход? Как жить дальше? Если она сляжет, то где им брать денег? Больничный? А потом что?
Мысли тяжелые, неповоротливые, тревожные, не думались, они пухли в голове, вытесняя из нее все.
Глава 5
Даша в растерянности обвела взглядом кухню. Что все это значит? Раньше мама и капли в рот не брала. От уведенного мысли разделились на те, что верили в невероятную картину перед глазами, и на несогласных. Даша вернулась в коридор, потихоньку открыла мамину сумку.
Бутылка воды, кошелек, аккуратно сложенный пакет перекочевали на комод. Следом она достала мятый шейный платок цвета индиго и пухлую, неряшливую тетрадь. Медицинская карточка. А в ней в измятой мультифоре вложен какой-то листок. Расправила его.
⠀«Заключение УЗИ» – первое, что прочла Даша. Живот скрутило от странного предчувствия, и она проглотила строки одну за одной.
“… строение изменено за счёт диффузных изменений, … эхогенность повышена, … кровоток значительно усилен, сосуды расширены, … контуры эндометрия нечеткие, не деформированы… “ И тут же заключение гистологии: “низко дифференцированная аденокарцинома эндометрия”.
Что все это значит, Даша пока не понимала. Вот бы сюда Любу! Та любой диагноз разложит по полочкам. Но Любы рядом не было, поэтому она пошла в комнату и включила компьютер. Переписала заключение в поисковую строку. Яндекс вывалил на нее огромное количество ссылок с историями, рецептами, статьями и мнениями.
Онкология. От прочитанного ее начало подташнивать. Нет, нет, нет. Это недоразумение. Даша просто не могла вместить в сознание, что беда подступила к их маленькой семье, словно черная тень, вьющаяся клубком, высасывающая силы своими вампирскими клыками. Этого не может быть. Все разрешится, уляжется.
Что сделать, каким богам молиться, чтобы вылечить маму? Только не сейчас… Завтра можно увидеть Любу, у нее связи, она поможет.
Даша сидела долго. Экран компьютера то гас, то, тревожимый чуть заметным прикосновением к мышке, загорался снова. Мысли из головы улетучились и ее накрыло опустошение и отупение. Через час очнулась, будто кто-то ткнул ее в бок. На кухне застонала мама. “Надо подойти, – Даша сидела не шевелясь, – сколько сейчас времени?” Она взглянула на иконку часов 23:40. Даша медленно поднялась, шаркающей, старушачьей походкой вышла из комнаты и увидела маму.
Та, шатаясь, побрела в ванную, совмещенную с туалетом, а спустя пару минут вышла и не раздеваясь легла, практически упала, на свой диван. Даша подошла к маме и их взгляды встретились. В глазах этой всегда сильной, стойкой женщины, которая с неизменным упорством и жизнелюбием тащила на себе заботу о дочери, работу, любые бытовые проблемы, она увидела то же чувство, которое переполняло и ее, – беспомощный, бессильный страх перед тем, что уже случилось с ними, и перед тем, что обязательно еще произойдет.
Даша провела рукой маминой щеке, по спутанным ее волосам.
– Доченька… – прошептала мама, а потом закрыла глаза и забылась сном.
Даша посидела рядом еще немного, вспоминая, как им было хорошо раньше. Марина Анатольевна старалась печь разные вкусности и все выходные дни проводила на кухне. Даше не нравилось готовить, но она любила просто побыть в такие минуты рядом с мамой. Даша садилась за стол, наливала себе чай, а мама принималась за работу: ставила опару для хлеба, раскатывала тесто для печенья и пирожков. И вскоре кухня наполнялась ароматом пекущейся сдобы и сладкими запахами корицы, сахара и гвоздики. Окно запотевало. Работая, она без умолку болтала.
Когда в последний раз они так сидели? Только сейчас Даша поняла, что прошло уже несколько месяцев с последнего раза. Мама не говорила ей, что заболела. И Даша даже не замечала этих маленьких перемен в ней: потухший взгляд и постоянная усталость, необъяснимые недомогания, которые она списывала то на погоду, то на несвежие продукты. А последние дни она вечно куда-то спешила и опаздывала. И собираясь по утрам на лекции, Даша торопливо клевала ее в щеку в коридоре возле двери, даже не обнимала.
Она через силы пошла на кухню и собрала мусор, намочила тряпку и с остервенением принялась стирать хлебные крошки с клеенки, вылила остатки водки в раковину. От мерзкого запаха тошнота снова подкатила к горлу и память услужливо подсунула воспоминания.
Ей было лет пять или шесть, когда мама забеременела. Со временем она округлилась, раздалась, живот стал большим, как тыква, она любила прижиматься к нему щекой и слушать, как внутри толкается маленький человечек. Мама словно светилась в те дни и даже изнурительная работа не могла погасить радость в её глазах. Это было последнее их счастливое лето, наполненное солнцем, деревенскими запахами и тонким комариным звоном по вечерам. А потом мама родила братика. Но роды прошли тяжело и он умер на второй день. Даша его даже ни разу не видела. От нестерпимого горя мамино лицо осунулось и посерело, в волосах серебряными ручейками заискрилась седина, в глазах погасли огоньки. Несколько месяцев после этого в их доме стояла тревожная тишина, а потом отец поставил огромную, сорокалитровую флягу с длинной, витиеватой трубочкой на плиту. Из нее медленно, по капельке, вытекала мутная вонючая жидкость в стоящую на табуретке трехлитровую банку.
С того момента, как отец смастерил самогонный аппарат, их с мамой жизнь превратилась в кошмар. Дни сливались в одну бесконечную череду пьяного угара. И не было в этом угаре ни луча, ни просвета. Пока однажды отец не сел за руль пьяным и не вылетел в кювет на их старой двадцать первой “Волге”. Он чудом тогда остался жив и никого не покалечил на трассе. Только машина уже не подлежала ремонту. Ее отбуксировали в гараж, где она еще месяц немым покореженным скелетом напоминала о случившемся. А потом отец не пришел домой ночевать. Сначала они не слишком переживали – за много лет привыкли. На второй день мама обзвонила всех друзей и ни у кого его не было. А на третий пошла искать. Отца нашли в гараже повешенным.
Даша тряхнула головой, чтобы отбросить наваждение. Эта боль ее уже не кусала, она скрутилась клубком где-то глубоко внутри и лишь изредка царапала своими маленькими острыми коготками. Даша загнала воспоминание внутрь, задавила его и принялась мыть посуду. Монотонная работа всегда успокаивала.
Только вымыв и вытерев все до блеска, она устало поплелась в ванную. Разделась, сложив одежду на стиральную машинку, залезла в ванну, задернула шторку и включила душ. Позволила горячим струям оставлять красные дорожки на коже, смывая всю усталость этого бесконечно длинного дня. Ванная уже наполнилась паром, а Даша все стояла, поливая себя водой.
Наконец она закрыла воду, отдернула шторку, шагнула на коврик и накрыла плечи большим полотенцем. В ушах звенело. От усталости что ли? Даша напряглась, промокнула уши полотенцем, но звон не проходил. Не хватало еще звуковых галлюцинаций. Она провела рукой по запотевшему зеркалу и завизжала от страха. Отпрянула назад, больно ударилась спиной о стиральную машину и сползла на пол. От удара бутылка с кондиционером закачалась и свалилась Даше на голову, следом упала ее одежда. Но Даша не обратила на это внимания. Потому что из зеркала на нее смотрела старуха. Та самая, которую она видела в библиотеке. Не двигаясь и не моргая, она как будто впечатала у нее в сознании:
– Это только начало…
Сердце противно стучало, желудок скрутило в узел. Дрожащей рукой она нащупала на полу ту самую бутылку с кондиционером и приготовилась ею разбить зеркало. Отбросила в сторону одежду и кое-как поднялась на ноги. В зеркале снова отражалась Даша.
– Черт! Черт… у меня видно крыша уже протекает… , – прошептала она.
Звон в ушах прекратился. Даша подняла с пола упавшие вещи и вышла из ванной.
Спать не хотелось совершенно – она лежала на спине в своей тихой, темной спальне и чувствовала, как сердитые слезы холодными дорожками струятся по скулам вниз, затекая в уши.
***
До понедельника третьего октября в голове у Даши как пустая, белая страница: как она она ходила на лекции, как ждала этого дня – она ничего не помнила, ни одного звука, ни одного лица, ни одного жеста. Как будто были перерезаны все провода между ней и миром.
Эта пара недель для Даши стала временем откровений и понимания. Понимания того, что она хочет, чтобы мама выкарабкалась любой ценой и только ради нее и откровение, что ей не с кем даже поговорить об этом. Словно кусок мяса под острым ножом, ее жизнь распалась на две части. И если в части “до” все было просто и понятно, то в другой, которая “после” не было чувства защищенности. Она боялась остаться одна, чувствовала себя выпавшим из гнезда птенцом и совершенно не была готова жить без опоры. Хотя… Парадокс, знание того, что опоры нет, время от времени и становилось ею. И ей очень, очень, очень хотелось вывалить все, что творилось у нее на душе. Не зеркалу.
Но она не решалась. В эти дни она поняла, какая на самом деле лежит пропасть между ней и ее одногруппниками, которым по сути нет никакого дела до ее душевного состояния. Дежурное “Как дела?”, сочувственные взгляды – это все не то, что ей было нужно. Она рассказала только Сашке и Любаве, как самым дорогим, самым близким. И еще Эдик вклеился со своим неизменным “детка”: “Ты только не унывай, детка, все будет хорошо!”
А мама сделалась капризной и плаксивой. Ее страх всегда был рядом, обращал внимание внутрь, требовал, чтобы его чувствовали. Она могла очнуться, только если что-либо вовне отвлекало ее. Она словно передала по наследству свою маску жизнерадостного веселья. Так что теперь пришла Дашина очередь надевать ее и улыбаться. Лгать в глаза, не веря в чудо, болтать какую-то ерунду, пытаться рассмешить, твердить о каких-то чудо-лекарствах и снова улыбаться. Потом она уходила в ванную, подолгу сидела там на полу, размазывала по лицу злые слезы бессилия, насыпала в ладошку желтые кружочки валерьянки и снова надевала проклятую маску.
Они приехали в НИИ онкологии задолго до восьми утра. В приемном никого не было и им пришлось сесть на белую металлическую скамейку, напоминающую огромные пчелиные соты. Тишина в отделении стояла жуткая, словно в ночном кошмаре. Даша держала маму за руку, как маленького ребенка, словно боялась, что она сбежит в последний момент. Наконец откуда-то из темной глубины коридора к ним вышла статная высокая женщина с длинными светлыми волосами.
– Здравствуйте! – как-то немного поспешно произнесла Марина Анатольевна, поднимаясь ей навстречу. – Я записана на сегодня, – и протянула ей направление.
– Здравствуйте. Подождите в коридоре, я вас приглашу. – с этими словами женщина вынула из кармана ключ и отперла белую пластиковую дверь, зажгла в кабинете свет и скрылась внутри.
Спустя пять минут она их позвала.
– Присаживайтесь. Давайте ваше направление.
Марина Анатольевна снова протянула ей бумаги. Даша напряженно молчала. Врач вдумчиво листала бумаги и всячески делала вид, что там содержится вся нужная ей информация. Затем она сказала:
– Вам назначена комбинация из трех препаратов. Такая схема предпочтительнее по результатам, но переносимость их несколько хуже. Будьте готовы к общему ухудшению самочувствия.
На этом она взглянула на Дашу, словно ожидая ответа.
– Мы готовы. Да, мам?
Врач улыбнулась:
– Тогда снимите вашу обувь, вставайте на весы.
Пришла медсестра, позвала их в маленькую неприметную каморку, которая оказалась гардеробом для пациентов. Она забрала из маминых рук верхнюю одежду и повесила ее на плечики, затем написала на бумажке фамилию и проткнула листочек дужкой вешалки. Заперев дверь, она произнесла ровным, будничным голосом:
– Идемте, я покажу вам вашу палату.
– А мне тоже можно пройти? – спросила Даша.
Несколько секунд медсестра переводила взгляд с Даши на маму и обратно, и сказала:
– Да, проходите, только ненадолго. В палате есть еще больные, постарайтесь им не мешать. Верхнюю одежду оставьте здесь и наденьте бахилы.
Они прошли по длинному больничному коридору, вдыхая запахи лекарств, хлорки и отчаяния. Наконец медсестра открыла белую пластиковую дверь в палату. Там было две кровати и на одной из них спала бледная худая женщина.
Следующий час прошел в суете. Сначала Марина Анатольевна возилась в тумбочке, раскладывая свои нехитрые пожитки, потом пришла санитарка и застелила кровать белоснежным бельем. Потом пришла та же самая медсестра и прикатила капельницу. Она долго рассматривала и щупала мамины вены, наконец приладила катетер-бабочку и пустила лекарство. Красные капельки эпирубицина наполнили канюлю и как маленькие храбрые солдаты потекли навстречу цели. Потом медсестра сказала, что Даше пора уходить.
Она вышла и Даша с мамой остались в палате почти одни. Женщина на соседней кровати все еще спала. Даша наконец смогла подойти к маме, присесть на кровать, обхватить за шею и прижаться щекой к ее трикотажному халатику.
– Я не хочу, чтобы ты уходила, – сказала мама, свободной рукой проводя по Дашиным волосам.
– Мама, – начала Даша, но она перебила ее:
– Я знаю. Я просто не хочу, чтобы ты уходила.
Они посидели так немного, не говоря больше ни слова, – где-то включили телевизор, хлопали двери, слышны были голоса, а Даша обнимала маму обеими руками и думала о том, что сейчас сейчас придет медсестра – напомнить, что ей пора, а еще о том, что она сегодня не была на занятиях и неизвестно, сколько еще раз ей придется пропустить лекции, а еще о том, что ей нельзя сидеть здесь все время и придется разжать руки и уехать домой, и ночевать в одиночестве, снова. Но в этот раз не так, как обычно. Дверь хлопнула – заглянула медсестра. Мама слегка шевельнулась, как будто пытаясь высвободиться, и Даша на мгновение сжала ее еще крепче, но в ту же минуту ей стало неловко – и она отпустила руки и вышла в коридор.
На улице Даша вытащила из кармана телефон и поняла, что не так уж сильно она опоздала. И если поторопится, то еще может успеть ко второй паре.
В лицо бил ветер. Небо из несущихся чугунных плит, которые не сегодня-завтра грозили просыпаться снегом. От быстрого шага сбилось дыхание, неровными толчками оно вырывалось изо рта, превращалось в пар, а потом таяло в воздухе. В боку закололо. Сердце колотилось то ли от быстрой ходьбы, то ли от мысли, что в течение ближайшего получаса она увидит Сашку. Может быть Сашка снова сядет рядом с ней на лекции; может он улыбнется ей своей широкой обезоруживающей улыбкой; может быть он посмотрит на нее тайком, украдкой, так, как она собиралась посматривать на него.
Крыльцо корпуса в перерыв похоже на людской муравейник. Студенты шли неспешно парами, бежали по одному, сбивались в стайки по несколько человек и галдели, радуясь жизни. Вон он, Сашка, стоит с маленькой группкой ребят: Эдик, серьезный и все еще прыщавый староста Вовка, миниатюрная Эллина и высокая, красивая как модель с обложки журнала, Марина.
– Какие лююююди! – протянул Эдик, раскрыл ей навстречу руки и заключил в объятия. – Ты почему опаздываешь, детка? За пропуск лабы по схемотехнике будешь писать объяснительную в деканате!
– Дашка, привеееет! Как дела?
– Привет. Нормально.
Она посмотрела на долговязого, громкого Эдика, который всегда раздражал ее своими глупыми шутками, дурацкой манерой разговаривать и способностью немедленно и без остатка заполнить собой любое помещение и заглушить любую компанию, не обращая внимания на поднятые брови и недовольные лица, и неожиданно для себя сказала:
– У меня мама в больнице. У нее рак. Сегодня ей начали химию.
Улыбки мгновенно стерлись с лиц ребят.
– Фигово, – уже без шуток произнес Эдик.
– Да. – подтвердила она.
– А знаешь, детка, может все еще будет хорошо. Ну, может лекарство поможет и твоя мама поправится… – прошептал Эдик.
Даша улыбнулась странной перекошенной улыбкой и ответила:
– Лекарство лишь поможет купить ей немного времени. И сколько именно, никто сказать не может.
– Тебе надо поговорить с Любой, – вставил Сашка, – она рассказывала мне о гении у них на кафедре. Он как раз и занимается разработкой нового лекарства против рака.
– Я поговорю. Спасибо, Саш.
Глава 6
Выходные принесли шокирующую новость: Дашина мама заболела. Конечно, заболела она не только что, а довольно давно, но подруга даже не замечала этих маленьких перемен в матери: погасший взгляд, усталость, странные недомогания, которым находились вроде бы логичные объяснения.
И как бы ни сочувствовала Любава лучшей подруге, как ни болело у нее сердце за Марину Анатольевну, которая с детства с радостью привечала ее в своем доме, поила чаем с домашними плюшками и радовалась успехам, будто она была ей родная дочка, все же Любава не могла отделаться от мерзкой мысли, которая сейчас скользким червячком точила ей мозг. У Марины Анатольевны низко дифференцированная аденокарцинома эндометрия. Рак. А это значит, что у нее появился уникальный шанс проверить свою теорию в работе, а заодно и Роману Юрьевичу закрепить результаты исследований.
В понедельник сразу после пар Любава отправилась в биологическую лабораторию Бекка. Еще только надевая белоснежный халат и перчатки, она из-за двери услышала крики.
– Где эта сволочь? Я его убью! Прирежу! Башку оторву! – орал, то и дело срываясь на визг, профессор Роман Юрьевич. Щуплый, как и все холерики, крайне вспыльчивый, он в ярости бегал из угла в угол, брызгая слюной и трагически поднимая руки к небу. Притихшие сотрудники и студенты, как куры на завалинке, сидели рядком за своими столами, боясь неосторожным словом еще больше разозлить рассвирепевшего профессора.
Беда заключалась в том, что накануне Бекк в очередной раз изменил формулу и поручил одному из студентов сделать лабораторным крысам инъекции. Проследить за этим сам он успел: надо было бежать в учебный корпус читать лекцию потоку общей терапии. А потом он узнал, что все крысы сдохли. Все до единой. И сегодня горе-медик в лабораторию не явился и на звонки не отвечал, видимо справедливо опасаясь кары небесной в лице сумасшедшего ученого.
Вообще в смерти подопытных животных не было ничего удивительного. Работа то давала результаты – Роман Юрьевич явно, как ему казалось, находил в действии нового препарата какой-то прогресс, то заходила в тупик: вся ловко построенная им схема неожиданно разваливалась из-за маленькой несостыковки. Концы терялись и приходилось начинать все заново.
– Нет, вы видели, а? – не мог успокоиться Бекк. – Он даже не запротоколировал время смерти! Просто уколол всех и свалил в закат! – Он остановился напротив Любавы. – Чкалова. Нам нужны добровольцы. – сказал он таким тоном, будто она могла вынуть из рукава с десяток раковых больных, согласных на любые эксперименты, лишь бы им дали призрачную надежду на выздоровление.
– Я… Ээээ… Может, мне Оксане Анатольевне позвонить, пусть она поспрашивает в отделении?
– Звони, – сказал он тоном, не терпящим возражений.
Любава подошла к столику, на котором стопками и в беспорядке были навалены учетные журналы, распечатки, бумаги, сдвинула все в сторону, чтобы увидеть лежащий под оргстеклом клочок тетрадного листа с телефонами врачей и заведующей отделения НИИ онкологии на Савиных, набрала номер.
И пока она разговаривала по телефону с заведующей, упрашивала, сулила золотые горы, то бишь стабильное улучшение даже для безнадежных пациентов, в голове у нее зрел нехитрый план. Она не будет сейчас ничего говорить Бекку про Марину Анатольевну, она выждет время, когда Даша сама от отчаяния будет готова ухватиться за любую хрупкую соломинку. Вот тогда она даст подруге телефон Романа Юрьевича. Пусть Даша сама ему звонит и просит применить разработку, а и иначе это будет выглядеть конкретной подставой. Ну а тогда уж Любава не преминет воспользоваться случаем.
Она, конечно, понимала, что если план сработает и Даша позвонит Бекку, то он не станет делать ничего просто так. Такой уж характер. Интересно, какую цену он ей назначит? А может быть… Нет, об этом даже думать противно. Но все же в глубине души она надеялась, что подруга хоть на время переключит внимание профессора на себя и избавит ее от липких сальных взглядов похотливого старика. Лаборатория, наука, открытия – все это прекрасное частенько омрачалось излишним вниманием профессора к ней. То он нависал над ее столом слишком низко, то заглядывал в пробирки из-за спины и тяжело дышал прямо в ухо, то поправлял воротничок на халате. Бррр.
***
Время шло. Любава чуть ли не каждый день созванивалась с Дашей и была в курсе всех ее новостей: вот маме назначили стандартную схему лечения, вот такую комбинацию из трех препаратов, вот они поехали в НИИ на госпитализацию, вот маме сделали капельницу, вот Даша навещала ее больнице, возила бульоны, покупала витамины и искала в интернете чудодейственные рецепты из трав и бобровой струи.
Любава слушала, кивала и утешала как могла. В один из дней им повезло встретиться. Втроем: Любава, Дашка и Сашка. Так уж у них повелось с первого курса. Они сидели обнявшись в тесной общажной комнатушке, Даша изредка всхлипывала, а Сашка гладил ее по волосам и все шептал и шептал ей самые правильные, самые нужные слова. Любава смотрела на то как Сашка, – ее Сашка! – успокаивает подругу и ревность, что давно поселилась в ее груди, сосущая, как маленький алчный зверек, особенно больно вонзила свои острые зубки. Внутри кровоточило и саднило.
Любава написала ей на тетрадном листке: «Бекк Роман Юрьевич, кандидат медицинских наук» и номер.
– Вот. Возьми. Позвони ему, скажешь, что от меня, иначе он и разговаривать с тобой не станет.
– Это… Этот твой, новое светило медицины? И что, он правда может вылечить маму?
– Ну, светило, не светило, а я бы попробовала. Будь я на твое месте, конечно.
Даша кивнула, спрятала листочек в карман сумки, неловко поднялась и, чмокнув их обоих на прощание, ушла.
Любава внутренне возликовала. Что ж, если Даша ему позвонит, то на какое-то время она покинет их любовный треугольник. Лучшего момента, чтобы привязать к себе Сашку раз и навсегда, просто и не придумаешь.
Она прижалась губами и носом к теплой Сашкиной шее в том месте, где заканчивался ворот его шерстяного свитера, и изо всех сил вдохнула, и задержала дыхание, и закрыла глаза. Вот оно, ее место. Только ее. Именно здесь она должна быть, только здесь ей по-настоящему спокойно. Он притянул Любаву к себе и поцеловал – длинно, нежно, она почувствовала его пальцы, которые одновременно оказались всюду – у нее на бедрах, на шее, на ключицах… и все вокруг исчезло – как исчезало всегда, с первого дня, когда она утонула в его глазах.
Уже ночью дома Любава дождалась, когда погаснут полоски света, пробивающиеся из-под дверей родительской спальни и комнаты брата, и бесшумно открыла ящик письменного стола. Достала блестящий блистер с гормональными таблетками, выдавила одну. Маленькая пилюля на ладошке. Уже второй год эти таблетки были ее секретным оружием, палочкой-выручалочкой, о которой не знала даже мать. Если бы Стелла Альбертовна поняла, что Люба не просто за ручку с Сашкой гуляет, она бы визжала, как пожарная сигнализация.
Но сейчас пора сменить тактику. Пора применить самый жирный козырь, против которого у Сашки просто не найдется возражений: хоть и деревенский парень, а воспитание дай бог каждому. На аборт он ее не пошлет. А то, что беременность поставит под угрозу все ее честолюбивые планы – не проблема вовсе, главное расписаться по-быстрому. А потом она найдет у Бекка в лаборатории, чем вытравить из тела нежеланного пассажира.
Люба засунула таблетку обратно в блистер, придавила фольгой и завернула упаковку в исписанный тетрадный листок. Потом, не включая света, на цыпочках прокралась на кухню и споткнулась о кошку.
– Люся, твою мать! Что ты тут сидишь?! – прошипела Любава сквозь зубы. Она засунула таблетки в бумажке в мусорное ведро. Поглубже, так чтобы никто не увидел их сверху. Потом присела на корточки, взяла на руки кошку и пошла в свою комнату. Вот теперь можно и спать.
Глава 7
Пришла зима, подкралась тихо. Две недели пряталась за промозглыми туманами, завывала октябрьскими ветрами, била в стекла безнадежностью. Но вдруг очистилось небо и оказалось – снег укрыл город искристым покрывалом. Сухие листья больше не стелились под ногами, они надежно укрыты плотным белым саваном. И ветер, ветер стал колючим и злым. Он уговорил прохожих разойтись по домам, заварить крепкий чай и сесть под желтым пятном настольной лампы с книгой. Ветер надолго надел на город белое пальто.
Марину Анатольевну отпустили домой через шесть дней. Шесть дней ничегонеделания, разглядывания потолочной плитки, просмотра телевизора, сна, тошноты и желания, чтобы время шло быстрее. Даша приходила к ней каждый день и подолгу сидела на постели, поглаживая обессилевшую руку. Мама выглядела конкретным трупом: кисти и стопы отекли, кожа потрескалась, губы постоянно были синие. Волосы сначала сбились в воронье гнездо, а через неделю посыпались как листья в сентябре. Своей шаркающей походкой и криво повязанным платочком она напоминала пациентов с деменцией. Даша носила в больницу отварную говядину и гранатовый сок в тяжелых стеклянных бутылках и с каждым днем тошнота понемногу отступала, возвращался аппетит и она чувствовала себя немного лучше.
Узел в животе у Даши немного ослаб. Отсрочка. Любава написала ей на тетрадном листке: «Бекк Роман Юрьевич, кандидат медицинских наук» и номер. Замирая от страха, Даша нажимала цифры на экране телефона. Длинные гудки. Наконец мужской голос ответил резко, раздраженно:
– Алло?
– Роман Юрьевич? Здравствуйте!
– Кто это?
– Меня зовут Даша.., – она запнулась, – Орлова Дарья Ивановна. – тут она некстати подумала, как по-новому и удивительно красиво прозвучало ее имя. – Нам нужно с вами встретиться!
– Откуда у вас мой номер телефона? И почему это нам нужно встретиться? – напряжение в голосе мужчины росло и Даша в отчаянии закусила губу, не зная как убедить своего собеседника. Она почти крикнула:
– Это насчет вашей новой разработки! Вашего лекарства от рака! Пожалуйста, скажите, где вас можно найти? Я не займу много времени!
– Насчет моей разработки? Я не знаю вас, девушка, не знаю, откуда у вас мой телефон, но так уж и быть. Если это действительно так важно, то я обедаю каждый день в двенадцать в столовой медицинского университета, в главном корпусе. Можете найти меня там, поговорим. Другого времени у меня нет, извините.
– Спасибо! Я приду завтра!
Связь оборвалась, а Даша осталась сидеть неподвижно, глядя в одну точку.
Наутро Даша вымыла волосы и долго, до блеска их расчесывала. Подкрасила ресницы и глаза засияли, засветились хрупкой, призрачной надеждой. Покрутилась перед зеркалом и улыбнулась своему отражению: «Все будет хорошо! Профессор нам поможет!»
Столовую Даша нашла быстро – она не раз тут бывала с Любавой. Остановилась в нерешительности на пороге, ища глазами Романа Юрьевича и внезапно поняла, что не знает, как он выглядит. Тут она увидела за столиком у окна того самого мужчину, который месяц назад чуть не сбил ее с ног на кафедре. Он сидел и читал что-то в планшете. И, пожалуй, он был самым старым человеком здесь, среди множества шумных смеющихся студентов – под глазами пролегли темные круги, а рука с вилкой едва заметно дрожала.
«Это точно он», – подумала Даша. Холодок побежал у нее по спине, странное предчувствие распирало грудь. «Я смогу его уговорить. Обязательно смогу». Она медленно вздохнула и направилась прямо к нему и постаралась улыбнуться.
– Роман Юрьевич, здравствуйте! Это я вам вчера звонила.
Профессор поднял на нее недоуменный взгляд, а потом в его глазах мелькнуло что-то вроде узнавания. Даша села напротив, прямо не раздеваясь. Аккуратно пристроила сумку на коленях.
– Ну-с, юная леди, какое у вас ко мне дело?
Профессор внимательно оглядел Дашу и продолжил:
– Мне кажется, мы с вами где-то виделись, не так ли?
Даша торопливо закивала.
– Да, наверное. Я приходила как-то на кафедру к подруге. Чкалова Любава… Она учится у вас. А меня Даша зовут.
– Очень приятно, Даша. Мое имя, я полагаю, вам известно. Так что вас привело ко мне?
– У меня мама болеет.., – пока Даша собиралась с мыслями, ее прервал профессор:
– Так это не ко мне. Вам к врачу надо.
– Нет, вы не так поняли! Мы были у врача! Просто у нее рак, четвертой стадии. А Любава сказала, что вы можете… что у вас есть какое-то новое лекарство. Если это платно, мы можем заплатить. Купить это лекарство. Вы только скажите, сколько надо денег? – частила Даша, не замечая, как меняется лицо профессора от недоуменного до насмешливого.