Глава 12
Следующая неделя прошла для меня напряженно. Все вокруг ходили в предвкушение чего-то. Кто-то волновался о смерти девушек, с ужасом гадая, кто может стать следующей жертвой. Кто-то жил в ожидании любви. А кто-то был весь в страхах о возможном перевороте. С того памятного дня в кабинете короля, я видела Аарона всего лишь раз. Он весь был в делах, маскируя под поисками убийцы свою настоящую деятельность. Я все так же бегала по поручению королевы к верховной жрице. Конечно, пару раз попыталась аккуратно отказаться от этого, но ничего не вышло, а вот излишнее внимание к своей персоне едва не привлекла. Пришлось импровизировать и врать о том, что якобы другие девушки фриби стали что-то замечать и строить догадки по поводу моих частых отлучек. Как там дела обстояли у Аарона и короля я не знала, хотя и было жутко любопытно. Из девушек фриби дворец так никто и не покинул, хотя было видно им было страшно, но возможность выгодно выйти замуж им казалась намного заманчивее. Дуры. Еще мне было интересно, почему не уходит Анастейша и однажды напрямую спросила об этом. Подруга, а именно ею я считала сестру Керри, рассказала, что из-за того, что она незаконнорождённая дочь своего отца, бабке удалось назначить ее наследницей, только при условии, что девушка отслужит короне десять лет. Во дворце она уже шесть лет, осталось еще четыре. Мне осталось только посочувствовать бедной девушке. Киана, к огромной моей радости, я тоже больше не видела. Королева сдержала свое слово, и принц сидел под домашним арестом. Кстати, в тот раз, выйдя из кабинета короля, я все же спросила у Аарона:
– У королевы была дочь?
Мужчина удивленно покосился в мою сторону.
– Нет. До Киана у нее было только несколько сорванных беременностей на раннем сроке. А что?
Я пересказала кавальберу подслушанный разговор, на что он ответил, что скорее всего я просто что-то неправильно поняла. Я спорить не стала, к тому же дальнейшие события обрушились на наши головы, словно снежная лавина.
– А я тебе говорю: у них роман! – Стояла на своем Натали.
– Да быть того не может! Она ему во внучки годиться, – фыркала Стелла, не отрывая взгляда от своей вышивки.
– Разве возраст важен для любви? – Тихонько сказала Китти.
Все взгляды тут же были прикованы к ней. Все фриби сопровождали ее величество во время прогулки в саду. Сама Вайолет дремала в тени дерева в кресле-качалке. Рейна что-то читала, сидя рядом с королевой. Стелла, Натали и Китти занимались вышивкой. Точнее кто-то занимался, а кто-то активно сплетничал. Палома что-то писала с лихорадочным блеском в глазах. Мы с Анастейшей развлекались игрой, чем-то напоминающей наш земной бадминтон. Был обычный июльский погожий денек. Вторник между прочим. И ни что не предвещала беды.
– Китти, неужели твой возлюбленный настолько стар? – В лоб спросила наша прямолинейная Стелла.
– Что? Нет у меня никакого возлюбленного! – Замахала руками смущенная девушка.
Стелла и Натали синхронно фыркнули, качая головами, переглянулись и рассмеялись. Бедная Китти покраснела еще сильнее.
– А я с Китти согласна. – Решила поддержать несчастную я. – Любви все возрасты покорны.
– Не такой уж мой брат и старый, – шепнула Анастейша, чтобы расслышала только я.
Теперь покраснела я, на радость этой бестии, но ответить не успела. Меня опередила Палома.
– В любви главное найти достойного партнера, – с умным видом выдала она.
Мы все удивленно покосились в ее сторону, но рыжая снова что-то писала и наших подозрительных взглядов не заметила.
– Ну да, – решила ее поддержать Стелла, – мужчины должен быть честным, благородным, романтичным…
– Состоятельным. Я имела в виду именно это, – фыркнула Палома, перебив речь смуглой фриби.
Теперь в сторону Паломы смотрели как обычно, девушка себе не изменяла.
– Хочешь сказать, что несостоятельные любви не достойны? – Подняла бровь Ана.
Жест, который каждый раз напоминал мне о ее черноглазом брате. Пришлось тряхнуть головой, чтобы отогнать ненужные мысли. А Анастейша ждала ответа от Паломы. Ее, как никого другого, интересовали слова моей сестрицы. И зная историю их семьи, я понимала насколько важно ей услышать ответ.
– Чего же? У них тоже могут быть чувства. С равными им, – не поднимая глаз ответила рыжая гадина, даже не подозревая как ее слова задели Анастейшу, отец которой был виконтом, а мать обычной служанкой, что, впрочем, не помешало им любить друг друга.
– Тогда на твоем месте я бы не тратила время на поиски «состоятельного жениха», ведь ему нужна равная, а не такая бедная мышь, как ты, – едко заметила Китти, а я в который раз убедилась, что у нашей тихони есть коготки.
Девчонки рассмеялись, приняв ее слова за шутку. Я помахала Паломе ракеткой, которая в этом мире звалась – гратта. Палома фыркнула в очередной раз, собрала все свои письменные принадлежности и гордо удалилась на другую сторону поляны. А мы вернулись к своим занятиям.
Анастейша пропустила удар, подняла мягкий мячик и со смехом бросила его в мою сторону, я с визгом уклонилась. Старшое поколение тихонько рассмеялось, глядя за нашими играми. Денек выдался по летнему жарким, солнце нещадно палило, но здесь, в тени деревьев, недалеко от озера, было еще терпимо. Но пить хотелось с ужасной силой. Анастейша махнула рукой, и стоявшие неподалеку слуги тут же подскочили к нам с освежающими напитками. Лакей в идеально выглаженной форме, подал напиток сначала Ане, затем подошел ко мне. Уставшая, но довольно счастливая я, совершенно не обратила внимание на то, что Ана сама взяла напиток, а мне стакан протянули с легкой настойчивостью. Благодарно кивнув, я с трудом смогла сдержать удивление. Вместе со стаканом в моей руке оказался небольшой клочок бумаги. Не поведя и бровью, парень удалился, а я вынуждена была признать, что в этот раз Томиас обвел вокруг пальца не только меня, но свою возлюбленную, ведь его не узнала не одна я, но и Ана. Анастейшу окликнула Китти, а я, сделав небольшой глоток приятной кисло-сладкой жидкости, отвернулась, и, сделав вид, что прикрываю глаза от яркого солнца, прочитала небольшое послание.
«Операция начнется сегодня. Прошу будь осторожна и не во что не вмешивайся»
Подписи не было, но я точно знала чья именно рука писала эти строки. Буквы были такие же ровные, уверенные и твердые, как и сам хозяин почерка. В груди помимо воли все же всколыхнулось волнение. Значит все случится сегодня. Наверное, сейчас люди короля окружают барона, помощника и любовника королевы, а также еще двоих ее верных помощников. По плану короля и Аарона, которым со мной любезно поделился Ян, сначала схватят это троицу и возьмут под контроль их войска, затем уже придет черед самой королевы и верховной жрицы.
Время шло, а никаких новостей не было. Во дворце все жили по привычному ритму, и никто даже представить не мог, что где-то сейчас идет настоящая битва. Но самое главное, об этом не догадывалась королева, что не могло не радовать. Все же я волновалась и сильно. Волновалась за одну команду кавальберов, которые стали мне друзьями. За одного конкретного мужчину с черными, как ночь, глазами, что наверняка находится в самой гуще событий. Ожидание и неизвестность сильно давили на нервы. Я понимала, что даже то, что Томиас принес известия о начале операции было уже большим риском. Кавальбера могли узнать, перехватить послание и… все что угодно. Я клялась королю, что не буду вмешиваться, но все равно волновалась. В итоге мое взвинченное состояние не укрылось от внимательной Анастейши.
– С тобой все хорошо? Выглядишь не важно, – с неподдельной тревогой спросила она.
– Наверное, на солнце перегрелась, – как можно равнодушнее махнула рукой.
– Девушки, вы уже все имена вписали? – Над нашими головами раздался голос Рейны.
– Да, эйла Эйви, – ответила за двоих Анастейша, – выписали имена всех погибших кавальберов и солдат за последние два года.
– А…
– А также их родственников. Особое внимание уделили детям, их возрасту, месту учебы и работы, – перебила старшую фриби я.
Герцогиня улыбнулась и покачала головой. Она уже не единожды говорила, что мы с Анастейшей хорошо работаем в паре. Именно поэтому нам так часто давали одно задание на двоих.
– Отнесите список королеве на подпись. Китти, милая, ты не могла бы…
Внимание главной фриби переключилось на кого-то другого, а мы с Анастейшей поспешили исполнить ее приказ. В комнаты королевы попали без проблем, Вайолет похвалила нас за хорошую работу и принялась перечитывать полученные документы, в том числе составленный нами список. Глядя на эту женщину, я искренне ее не понимала. С первого взгляда ее можно было принять за волнующуюся за благо народа королеву. Ведь именно такой она представала перед глазами людей, когда посещала больницу, университет или дом для бездомных. Лишь живя во дворце и войдя в круг доверенных лиц, можно было узнать истинное лицо Вайолет дан Эрнанд.
Неожиданно стена позади королевы, с тихим шелестом ушла в сторону, а из черного провала прямо в ноги королевы вывалился мужчина.
– Какого демона?! – Испуганно воскликнула Анастейша и отпрыгнула назад.
Мужчина был испачкан кровью, в рваной одежде, с мечом в руке. Второй он держался за бок, на котором кровавыми ошметками свисала кожа. Не нужно быть гением медицин, чтобы понять – мужик не жилец.
– Оливер! – Шокировано воскликнула Вайолет и упала рядом с ним на колени.
С ловкостью и не дюжей силой она перевернула его на спину, осторожно положив его голову себе на руки. Теперь стало видно его лицо. Знать его я не знала, но точно видела. Наверное, он мелькал здесь среди остальных посетителей дворца. Сердце в груди забилось с удвоенной силой. Хотела весточку? Получи и распишись!
– Ваше Вели…чество, – прохрипел-пробулькал этот Оливер.
– Нужно позвать стражу! – Воскликнула Анастейша и дернулась в сторону дверей.
– Стоять! – Рявкнула Вайолет и Ана тут же испугано замерла.
– Но… – пискнула она.
– Аленсия, запри дверь, – следующий приказ был адресован мне.
Я заколебалась. С минуты на минуту здесь должны появиться стражники, чтобы схватить королеву. Ведь судя по всему, этот тип один из ее помощников, а значит король и Аарон уже рядом. Запертая дверь, как не смешно, может действительно дать фору королеве, и она может успеть ускользнуть в тот же проход. Но если я пойду против ее приказа, могу выдать себя раньше времени. Недолго думая, оттолкнула замершую Анастейшу в сторону и уверенным шагом направилась к двери. Протянув руку к двери, я… сделала вид, что поворачиваю ключ.
– Оливер, что случилось? – Королева, рукавом вытерла бегущую из носа мужчины кровь. – Что с Габриэлем?
– Ваше Величество, вас предали, – Оливер тяжело дышал и растягивал слова, было видно, что говорит он с большим трудом. – Кто-то рассказал все королю… мой господин… как и остальные схвачен… но он успел… успел отправить меня… предупредить… бегите…
Мужчина надрывно закашлял. Королева вскинула руку, а я без слов, под испуганный и ничего не понимающий взгляд Анастейши, молча подала ей стакан воды.
– Кто-нибудь предупредил Деларию? – Строго спросила она.
– Я пришел к вам… уходите…
– Нет. Нужно сказать ей. По нашему уговору, если возникнет такая нужда, Делария должна сжечь Храм. Там хранятся все наши документы, планы, схемы, списки. Она должна поджечь «Красный порошок», что храниться под Храмом. – Всю речь королева не отрывала от меня взгляда.
Было понятно, что эта информация для меня и предназначена. Видимо это я должна предупредить Верховую о надвигающейся опасности. А у меня все помимо воли похолодело внутри. «Красный порошок» – что-то типа нашего пороха. Свое название носил из-за своего цвета, а все потому, что добывали его в каких-то шахтах, а затем обрабатывали специальным способом. Все ничего, но это было чем-то типа секретной разработки службы безопасности королевства, и никто о нем не знал. Я уж точно не должна была знать о нем, но совершенно случайно увидела его в лаборатории Маркуса. Авальер мне-то и рассказал о ее свойствах и даже наглядно показал. Одна щепотка этого порошка разорвала стол, на котором ее подожгли. А что же будет если его будет несколько килограмм, а то и тонн?
Оливер снова закашлял, выгнулся дугой на руках королевы, а затем обмяк и затих. Его рука безвольно упала на пол, оставляя на белоснежном ковре красные разводы. Анастейша прикрыла ладонями рот, чтобы сдержать испуганный крик. Вайолет одним движением закрыла глаза уже мертвому мужчине и встала. За дверями послышался шум, чьи-то крики и громкие шаги. Королева встряхнула головой и бросила быстрый взгляд сначала на дверь, затем на мертвого Оливера и на стену за своей спиной.
– Я ухожу. Анастейша, ты ничего не видела. Ясно? Аленсия, идешь со мной, – королева молнией метнулась в сторону гардеробной.
Мы с Анастейшей переглянулись, а Вайолет уже вышла обратно, держа в руках черные плащи. Одни ей, а второй, судя по всему, мне. Метнувшись к стене, она резким движением опустила один из подсвечников вниз и стена, которая казалась совершенно обычной, снова отошла в сторону.
– Аленсия, давай быстрее, как только я его отпущу дверь закроется. – Вайолет кинула в меня один из плащей, но видя, что я не спешу она крикнула: – Аленсия!
Я снова осталась стоять на месте. Тогда королева прошипела сквозь зубы ругательства и дернулась к черному проходу. Вот теперь я не могла просто стоять. Тенью метнулась вперед и оттолкнула женщину обратно в комнату. Вайолет, не ожидавшая подвоха, упала, а стена с тихим шелестом стала обратно. Как и сказала королева, если отпустить рычаг – все станет на свои места.
– Нет! – Закричала она, а во взгляде появилась такая ярость, что я невольно попятилась.
В тот же момент двери с грохотом распахнулись и в комнату вошел сам Арман дан Эрнанд в сопровождении стражей.
– Вайолет дан Эрнанд, вы арестованы за измену короне! – Провозгласил один из стражей.
Мой взгляд лихорадочно прошелся по всей этой компании, но так и не нашёл того, кого нужно. Король прошел вперед и стал над все еще сидящей на полу жене.
– Все, Вайолет, твои игры закончились. Все твои дружки у нас. Пора сдаться, – тихо сказал он.
Королева, скорее всего уже свергнутая, не смотрела на супруга, ее взгляд полный ненависти был полностью прикован ко мне.
– Эйли Миолен, спасибо, что…
– Где Аарон? – В который уже раз я перебила короля.
Монарх запнулся, покраснел и недовольно нахмурил брови. Стражи, что сопровождали его, делали вид, что ничего не произошло и что они не стали свидетелями неуважения к королю и его небольшого позора.
– Кавальбер Керри находится не здесь, – сквозь зубы ответил король.
– Он в Храме?
– Да.
Черт! Нужно его предупредить. Не говоря ни слова, я, подхватив юбки и игнорируя крики за спиной, бросилась бежать. Выбежав из дворца, на мгновенье замерла, осматриваясь по сторонам. Пешком добираться до Храма долго, карета – много хлопот. В этот момент около крыльца спешился какой-то молодой эйл и замер в ожидании мальчика прислужника, что должен был принять у гостя лошадь. Отлично! То, что нужно.
– Прошу прощения, уважаемый, но мне по зарез нужно ваше транспортное средство, – быстро затараторила я, отбирая у мужчины поводья.
– Что? –Выпучил глаза тот.
Чертыхнувшись себе под нос, я просто сиганула на спину лошади под изумленные взгляды этого типа и подбежавшего паренька-служки. Порядочные эйли ездят на лошади только с женскими седлами и в специальном костюме, под широкие юбки которого одеваются специальные штанишки. Я же, наплевав на правила приличия, просто задрала юбку, оголяя колени, по-мужски устроилась в седле и, ударив несчастное животное пятками в бока, направила его к воротом. Молясь всем известным богам, чтобы не свернуть себе шею, направила лошадь в сторону Храма. Жесткое седло больно било по заду и спине. Чувствую, что завтра ходить буду только в раскоряку, но сейчас эти вопросы волновали меньше всего. Я боялась лишь одного – что не успею.
К счастью, до Храма добралась без приключений и даже не разу не свалилась с лошади. Мое эффектное появление произнесло фурор. Несколько десятков мужчин просто замерли, раскрыв рты, когда во двор Храма влетела молодая красивая девушка, с голыми ногами на храпящем чёрном коне. Хотелось бы мне увидеть себя со стороны…
– Где Керри? – Спросила я первого попавшегося мужика.
Тот, все еще глядя с открытым ртом, указал рукой в сторону храма. Я спешилась, бросила ему поводья и, снова задрав юбки, побежала внутрь. За спиной кажется кто-то ожил, орал и пытался меня остановить. Влетев в здание, пришлось затормозить. После яркого дневного света, здесь все казалось едва видимым. Ушей достигли звуки борьбы и тихие крики. Проморгавши, увидела интересную картину. Прислужницы и жрицы Храма сражались с людьми короля на равных. В довольно большом зале уже лежали несколько трупов, залитых кровью. К горлу подкатил комок тошноты, но я с силой сглотнула его. Не время сейчас.
Где же ты, Аарон? Недолго думая, рванула прямо сквозь толпу дерущихся в сторону входа в административную часть, где находился кабинет Деларии. По пути мне едва удалось увернуться и не напороться на чье-то оружие. Правда один из стражей короля, все же достал меня. Видимо принял за одну из помощниц жрицы. Острое лезвие прошлось по моей щеке, оставляя неглубокую, но кровоточащую царапину. Я зашипела на остолопа, но не остановилась.
Кабинет Верховной представлял поистине интересную картину. Все перевернуто вверх дном, повсюду какие-то осколки и щепки уничтоженной мебели. Было такое чувство, что здесь прошел самый настоящий ураган. И среди всего этого бедлама стояли двое: Ян Стефолд и Аарон Керри. Я невольно выдохнула с облегчением. Живы.
– Я тебе говорю она забежала сюда. Я видел это собственными глазами! – Зло сказала Ян.
– Тогда где она? – Рявкнул в ответ Аарон.
– Ушла через потайной ход, – просто сказала я, входя в кабинет.
Мужчины резко обернулись и синхронно вскинули мечи, но, увидев кто именно пожаловал, тут же опустили оружие. И если Стефолд смотрел на меня слегка удивленно, то во взгляде Аарона плескалось самое настоящее море гнева.
– Ты что здесь делаешь? – Зашипел мужчина, не хуже змеи.
Я, не глядя на них, подошла к стене со шкафом и стала методично его обыскивать.
– Нужно как можно скорее вывести всех из этого здания. – Не отрываясь от своего занятия, сказала я. – У Деларии приказ, если начнется какая-то заваруха, она тут же взорвет этот Храм ко всем чертям. В подвале спрятаны бочки с «Красным порошком».
Мужчины громко выругались и Стефолд выскочил за двери. Видимо пошел предупредить своих. А Керри все так же стоял на месте и пытался испепелить меня взглядом.
– Ты должна немедленно уйти, – рыкнул он на меня.
– При задержании королева пыталась сбежать, – пропустив мимо ушей его слова, сказала я, простукивая стенку шкафа.
– Ее остановили? – Задал вопрос вовремя вернувшийся Ян.
– Да, я не дала ей слинять, – просто ответила я.
Ян быстро отчитался Аарону о том, что их люди уже обезоружили помощниц жрицы и спешно выводят всех из здания. Мое внимание в этот раз было приковано к книгам. «Сказание Единого к людям» было написано на красном корешке толстой книги. Много видать этот Единый им там рассказывал. В принципе, что еще могло стоять на полках у жрицы этого божества? И на некоторое мгновенье я задумалась, почему именно эта книга так цепляла мой взгляд? Может из-за того, что, в отличии от остальных, она казалась совершенно новой и не тронутой?
– Аленсия, я говорил тебе, что восхищаюсь тобой? – Даже в такой момент Ян не мог упустить возможности и пофлиртовать.
Бабник. Как есть бабник.
– Твои комплименты не отличаются разнообразием, – не оборачиваясь, ответила я и потянула книгу.
Шкаф немного подался вперед и уехал в сторону, открывая нашему взору темный провал входа. В лицо тут же подул холодный воздух и запахло пылью.
– Королева пыталась сбежать через такой же проход. Вот я и подумала, что у жрицы тайный ход тоже должно быть, – оборачиваясь, довольно пояснила я.
Стефолд, не скрывая удивления и предвкушение смотрел в темный ход, а вот Аарон… От его взгляда меня бросило в жар, а сердце сделало двойной кульбит и ухнуло куда-то в район левой пятки.
– Аленсия, я…
– Восхищаешься, знаю, – не дала закончить фразу Яну я.
Аарон сделал резкий шаг вперед и горячие пальцы сомкнулись на моем подбородке. Мужчина заставил меня задрать голову вверх. Только теперь я вспомнила про ту царапину, что оставил мне один из солдат. Взгляд старшего кавальбера не предвещал лично мне ничего хорошего, но, к моему удивлению, он так же резко отстранился и больше в мою сторону не смотрел. Я выдохнула, чем привлекла внимание Стефолда.
– Идем, – скомандовал Аарон.
Я первой сделала шаг в сторону хода, но все та же горячая рука меня остановила.
– Не ты.
– Это еще почему? – Возмутилась я.
– Аленсия.
– Аарон. – Не хотела сдаваться я. – Ты же знаешь, что это бесполезно и я все равно пойду туда.
– Ты обещала…
– Что не буду подвергать себя опасности. Да, я помню. Но разве с тобой мне может что-то угрожать? – Невинно захлопала ресничками я.
Керри резко выдохнул и сжал рукоять меча с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Воображение тут же подкинуло картинку, где вместо несчастного меча, мужчина сжимает мою тонкую шейку. Стало не хорошо.
– Ребята, пока вы спорите она либо уйдет, либо взорвет все здесь к демонам и нам крышка. Лично я умирать не хочу, – вклинился между нами Стефолд.
Как ни странно, но мужчина был прав. Поэтому мы просто молча двинулись в неизвестность. Аарон задвинул меня к себе за спину, а за мной шел Ян. Мужчины держали мечи наготове, чтобы в любой момент отразить удар противника. Проход оказался довольно широким, здесь запросто могли идти два человека плечо к плечу. Под ногами что-то хрустело, где-то попискивали мыши. Я чувствовала себя героиней какого-то фильма, ей-богу. Да, впрочем, вся моя жизнь, начиная с того момента, когда Давиденко нажал на курок, была похожа на какой-то фантастический фильм. И если честно, не скажу, что это мне так уж и не нравилось. Иногда, я просыпалась от кошмаров. Мне снилось, что я снова вернулась в свое тело, в свою старую жизнь, где нету моих новых друзей, ставших за это время настоящими близкими людьми. Нету Аарона Керри. И это… страшно…
Туннель закончился в незнакомом для меня месте. Мы оказались в каком-то проулке, между двумя двухэтажные домами. Мое внимание тут же привлекли две дамочки, что пытались поджечь какую-то веревку. Но пока я думала, чтобы это могло быть, Аарон и Ян уже расправились с ними и отбросили горящий факел в сторону. Вот тут-то мне только дошло, что это был фитиль. И если бы мы хоть на минуту опоздали, Храм взлетел бы на воздух, вместе с нами. Я резко выдохнула. Руки тут же стали влажными от волнения. Пока я приходила в себя, мужчины рванули прочь из проулка. Я за ними.
В этом районе я была впервые. Люди спешили по своим делам, между ними расхаживали торговцы с лотками и громко рекламировали свой товар. Мальчишки попрошайничали, а получив заветную монетку, весело смеялись и убегали. Район явно был для жителей среднего сословия. Здесь не было видно расфуфыренных в яркие нарядны дамочек и мужчин, что так примелькались мне во дворце. Обычные рабочие люди, что с некоторым удивлением посматривали в нашу сторону.
Аарон и Ян замерли, выругавшись, стали смотреть по сторонам. Они потеряли Деларию. Выйдя немного вперед, я тоже стала осматривать улицу. Проходящие мимо парни в белых свободных рубахах с закатанными рукавами и молотками, прикреплёнными к поясам, засвистели, при видя меня, и что-то прокричали, не совсем культурного содержания. Если говорить кратко – меня приняли за девицу легкого поведения. И если Аарон что-то прорычал в их сторону, то я просто показала наш родной земной жест, состоящий из кулака и оттопыренного среднего пальца. Мне повезло, парни попались не глупые и смысл тут же уловили. Потупив глаза в землю, они поспешили ретироваться. Пока Ян и Аарон пытались выпытать у прохожих какую-то полезную информацию, мое внимание привлекла одна девушка.
– Я ее знаю! – Заорала я. – Это жрица!
Я стартанула с места так, что спортсмены могли нервно курить в сторонке. За спиной послышался громкий топот. Мужчины не отставали. Девица неожиданно обернулась и заметила погоню. Она что-то крикнула и в нашу сторону полетели стрелы. Послышались испуганные крики, люди стали разбегаться в разные стороны. Аарон вильнул в сторону, увлекая меня за собой. Мы спрятались за корзинами с какими-то фруктами. Рядом тут же очутился Ян. Девиц оказалось трое, четвертая – Делария. Пока две девушки по очереди выпускали стрелы, не давая нам ни единой возможности выйти из укрытия, верховная и еще одна ее помощница спешно бежали дальше по улице.
– Отныне я буду бояться служителей Единого, – выдохнул Стефолд, пригнув голову.
Мне на глаза бросилась миска с яблоками и короткими ножами для чистки кожуры. Миска стояла довольно далековато и достать ее было проблематично. Но разве такая ерунда может остановить русскую женщину? Да никогда! Пока мужчины совещались и решали, как мы будем выбираться из западни, я просто рухнула на пузо и изо всех сил потянулась за нужным. Над макушкой тут же просвистела стрела. Мое счастье, что девицы попались слегка косоглазыми. Едва я кончиками пальцев подцепила злосчастную миску, меня тут за шкирку вернули обратно.
– Да что же ты вытворяешь? – Рявкнул Аарон.
Я поступила, как самая настоящая женщина: пропустила его крики мимо ушей. Взвесив оружие в руках, обратила свой взор на Стефолда. Оба кавальбера были одеты в легкие накидки из какого-то метала. Что-то среднее между кольчугой и современными бронежилетами в моем мире. Возможно от прямого удара мечом не убережет, но вот стрелу точно не пропустит.
– Ян, бегаешь быстро? – Спросила я, мысленно прося у него прощение.
– Что? Ну да. А что?
– Отвлеки их, – просто сказала я и вытолкнула его из укрытия.
Чертыхнувшись, мужчина, пригнувшись, бросился на другую сторону улицы. Я же молилась, чтобы мой расчет оказался верным и, к счастью, не прогадала. Обе девушки тут же взяли его на прицел и весь шкал стрел обрушился на несчастного кавальбера. В тот же момент я вскочила на ноги и отправила в полет два ножа. Один попал прямо в цель, угодив одной из лучниц прямо в шею. Второй – прошел по касательной и лишь ранил, мазнув другую девушку по виску. Не убила, но из строя вывела.
– Аленсия, ты едва не убила меня! – Недовольно орал Ян по другую сторону дороги.
– Умница, – неожиданно тепло улыбнулся Аарон, поцеловал меня в кончик носа и рванул в атаку.
Немного потерянная от неожиданной ласки, я с замиранием сердца смотрела, как он уклоняется от двух стрел и настигает своего противника. Всего один удар и девушка кулем падает к его ногам. Из своих укрытий выскочили и мы с Яном.
– Я тебе это еще припомню, – прошипел он.
Да я в тебе не сомневалась. Но с ответом не спешила, во все глаза наблюдая, как Аарон настиг Деларию и еще одну жрицу. Началась драка, к моему большому огорчению, женщины были вооружены и владели своими тонкими мечами, больше похожими на шпаги, на одном уровне с Аароном. Тут неожиданно взгляд жрицы упал на меня. В глазах женщины вспыхнула такая ярость, что я невольно споткнулась. Она вдруг закричала и бросилась в мою сторону, пока ее помощница взяла внимание Аарона на себя. Я резко затормозила, беспомощно глядя по сторонам в поисках хоть какого-то оружия для обороны, но Ян быстро заталкивает меня себе за спину. Пока мужчины сражались, я лишь беспомощно наблюдала, в волнении заламывая руки. Аарон вдруг что-то резко сказал, и они с Яном резко крутанувшись поменялись противниками. Это было так красиво и опасно, что я невольно затаила дыхание. Было такое чувство, что они специально репетировали этот момент. Яну наконец удалось ранить девушку. Она сжала рану на боку, развернулась и бросилась бежать. Стефолд помчался следом. Я невольно отвлеклась на беглянку, что стало моей роковой ошибкой. Делария с рыком раненого животного, оттолкнула Аарона и сделала еще одну попытку достать меня. Я успела только обернутся и смотреть как блестящие от закатных лучей солнца оружие летит в меня. Словно в замедленной сьемке, я вскидываю руки в глупой попытке прикрыться от лезвия. И как по волшебству передо мной появляется спина Аарона. С тихим чавком лезвие входит в бок мужчины. Я закричала, глядя как Аарон падает на колени. Увидев, что противник повержен, Делария бросилась в сторону ближайшего дома и скрылась за деревянными дверями. А я подскочила к Аарону. Слезы застилали взор, руки тряслись, дыхания не хватало.
– Нет, – оттолкнул меня кавальбер, – догони ее.
– Но…
– Не дай ей уйти, – прошипел Аарон, стоя на коленях и одной рукой упираясь о землю.
Я колебалась. Мне казалось помощь Аарону была намного важнее погони за верховной. Пусть она хоть трижды сбежит, но я не могу дать Керри умереть.
– Хоть раз сделай то, что я прошу, – посмотрел на меня Аарон.
Я прикусила губу и так сжала кулаки, что ногти больно впились в ладони. Эта боль отрезвила. Смахнув слезы, кивнула и побежала в дом, где скрылась Делария. В помещении было темновато, а еще очень жарко. Оглядевшись поняла, что это была кузница. Вокруг стояла абсолютная тишина. Я не была уверенна, что женщина все еще здесь, возможно она уже успела скрыться через какую-то другую дверь. Внимательно глядя по сторонам, осторожно пошла вперед. Почему-то совсем не к месту вспомнился момент из фильма «Пираты Карибского моря», где известный на весь мир капитан Джек Воробей сражался с Уильямом Тернером в похожем месте. Вот только мне казалось, что моя драка такой красивой и эффектной не будет. И я оказалась права.
Делария выскочила передо мной как черт из табакерки. Не смотря, на то, что вокруг было много чего, что можно применить за оружие, она была с пустыми руками. На мое счастье. Завязалась не очень красивая драка. Жрица осыпала меня проклятиями и пыталась вцепиться мне в волосы. Ее маневры напоминали мне самую банальную женскую драку. Мне было ужасно неудобно в платье, в отличие от жрицы. Она то чувствовала себя в этом тряпье, как рыба в воде. От очередного его удара я больно врезалась спиной в стену. Из легких вышибло весь воздух, в глазах потемнело.
– Сдохни! – Прошипела Делария, замахиваясь на меня каким-то железным прутом.
Где-то на затворках сознания, мелькнула мысль «догадалась тварь воспользоваться инвентарём…». Перед глазами вспыхнула картина, как Аарон падает на землю. Нет. Я не могу умереть. Я должна ему помочь. Должна еще ему высказать, что думаю по поводу его глупого героизма. Резко падаю на пол и прут встревает в деревянную стену. Делария снова рыкнула и дернула его на себя, я быстренько крутанулась и оттолкнула ее ногами. Жрица по инерции сделала несколько шагов назад, споткнулась через корзины и, вскрикнув, упала прямо в горячую печь. Тут же раздался душераздирающий визг, запахло паленым мясом. Мне стало плохо. Не в силах смотреть как извивается в огне все еще живой человек, я как была на четвереньках поползла на выход.