– В прошлом году Грей рассказывал, что Дилан стал встречаться с вампиршей, а чуть позже рассказывали о громком разрыве их отношений. Так ведь, ваше высочество?

– Да, – рассеянно кивнул Алларик. – Она лично приходила ко мне, прося о помощи. Мы тогда с этим всеобщим любимчиком неплохо друг друга помяли. Но не пойму при чем здесь это?

Я замялась и бросила умоляющий взгляд на подругу. Боги, Синтия, прошу промолчи, ради нашего же блага просто промолчи, мысленно молилась я.

– Ну как бы ваша…

– Синтия, брось. Называй меня по имени.

– Хорошо, – согласно кивнула девушка и видно было, что ей самой стало легче. – Так вот, твоя сестра уже месяц как встречается с Диланом Батлером.

М-да, спасибо, тебе, подруженька. Поджала губы и уронила на грудь голову. В комнате стояла звенящая тишина. Напряжение было такое, что ножом резать можно. Брат уставился на меня в немом ужасе.

– Она серьезно?

– Да.

– Но… как? Почему с ним?

В течении нескольких часов я выслушала тираду о Дилане, о том какой он плохой, да и в принципе все парни козлы. Даже Синтия почувствовалась и уже сама жалела о своем поспешном решении. И когда брат, махнув на меня рукой и назвав психичко-больной, ушел громко хлопнув дверью, Синтия решила меня добить:

– А я ведь и к Дилану ходила.

Дилан

Я сидел на лавке, наблюдая за тренировкой парней, декан и наставник недавно ушли, оставив как всегда всех на моем попечении. Сегодня мы занимались в зале, отрабатывая защитные щиты, когда к нам влетела фурия. Такой злой Синтию я еще ни разу не видел.

– Сидишь, значит. Отдыхаешь. – Она стала надо мной, скрестив руки на груди.

Я удивленно приподнял бровь:

– А что мне делать? Ты к Грею? Позвать его?

– Я к тебе пришла.

– Зачем? – Я встал. – Что-то с Кассандрой?

– Что-то?! – Вдруг взвизгнула она. – Держи в узде своих шлюх! Иначе я за себя не ручаюсь. Выгребешь и ты, и они.

Девушка развернулась и ушла. Ко мне подошел запачканный Грей.

– Чего мелкая приходила?

– Честно говоря, сам не понял. – Я почесал затылок. – Сказала, чтобы «шлюх своих» контролировал.

– Странно. На нее это не похоже.

После тренировки мы вернулись в общежитие. В коридоре пятого этажа, прямо возле двери нашей комнаты, топталась парочка парней с третьего курса. Противные отпрыски аристократических семей этого мира. Заносчивые, себялюбивые, эгоистичные, вызывали только одно чувство тошноты. Помнится, на первом курсе их папаши приходили к ректору на разборки, чтобы их любимых чад взяли в группу. Тогда гириемом был другой парень, что уже выпустился, наставник с деканом тогда этих ребят чуть сами не придушили.

– Ну ты, Батлер, даешь, – с улыбкой протянул один из них.

– Чего тебе, Шпик? – Спросил Грей.

– А то вы не в курсе, – ухмыльнулся второй парень по имени Дикк Рив.

Мы с другом не понимающе переглянулись.

– Ха! Чим, взгляни. Они видимо в реале не в курсе!

– Ну вы даете. Вся академия об этом гудит.

Их насмешки и непонятные намеки уже порядком поднадоели и, откровенно говоря, стали бесить.

– Либо говорите, что к чему, либо убирайтесь!

Парни гаденько заулыбались и Чимин Шпик сказал:

– Лучше нужно за своими крошками приглядывать, великий гирием.

У меня зачесались руки врезать по крысиной роже этого идиота, но его счастье товарищ у него был поумнее и прояснил ситуацию.

– Сегодня твоя брошенная невеста напала на девчонку из первого. Потрепала ее славно. Говорят, все из-за тебя.

В груди неприятно защемило.

– Вильгетта кого-то тронула?

– А я что говорю? Эта дура вместе со своей сестрицей закрыли малявку в раздевалки и славно провели время.

– Это точно, – поддакнул второй. – Даже Блотфед на разборки к ректору ходил.

Больше ничего слушать я не стал, а что есть силы побежал в женское крыло. Если с Кассандрой что-то случилось, я сам убью эту вампиршу. К моему величайшему удивлению, в коридоре четвертого этажа, я столкнулся с принцем вампиров. И почему из шестерых отпрысков голубых кровей учащихся в этой академии я все время натыкаюсь именно на этого? Кстати говоря, почему он здесь? Его пассия живет на шестом. Что он здесь забыл?

– Чего приперся, Батлер? – Зло прошипел вампир.

– Хотел спросить то же самое.

Он внимательно посмотрел на меня и зло сплюнул, что-то бурча себе под нос.

– Держись подальше от Кассандры.

Развернулся и ушел прочь, а я стоял и посмеивался ему вслед. Что это было? Откуда он знает Кассандру? Отбросив эти вопросы в дальний угол мозга, я побежал к ней.

Кассандра

– Ты что сделала?! Черт, Синтия, зачем?

– Как зачем? – Ощетинилась подруга. – Его ненормальные пассии будут мучить тебя, а он сидеть?

Я устало присела на кровать.

– Меня беспокоит не синяки, а сам факт того, что я расслабилась! Понимаешь? Позволила каким-то двум курицам загнать меня в угол. Кто они и кто я? Принцесса, ха! Дочь великого магистра Низара. Позволила этим… гр-р…

– Касси, но ведь ты не ожидала, – начала Синтия.

– Это не оправдание. Черт! Со всеми этими проблемами забыла сказать им, чтобы держали рот на замке.

– Ты куда? – Спохватилась соседка.

– Пойду к этим, чтобы…

Не успела я дойти до двери, как та открылась и к нам влетел злой Дилан.

– Что она сделала?! – Зарычал он, осматривая меня с ног до головы.

В этот момент тихо радовалась, что на мне все зажило. У Дилана был такой вид, что попадись ему в руки эта самая Вильгетта, то девица уже давно была со свернутой шеей. Хотя, честно, его волнение было приятным до жути.

– О, явился, – буркнула под нос Синтия, откидываясь спиной к стене, но по чертятам в ее глазах было видно, что его появлением она довольна.

Дилан же, не обращая никакого внимания на ворчунью, крепко обнимал меня, целуя в макушку.

– Если она еще хоть раз тронет тебя или не дай Тьма попробует пить твою кровь, клянусь, я убью ее!

Такого я не хотела, тем более что девица сама уже поняла, как глупо поступила, причем еще и сестру с собой захватила. Хотя, если бы я оказалась простой человеческой девушкой, остановились бы они? Брр… Жуть.

– Все хорошо, правда, – немного отстранилась я и улыбнулась, – просто я немного растерялась.

– Конечно, растерялась, они же обе вампирши! Куда обычной девушке, хоть и магичке, тягаться с ними? – Тяжело вздохнул парень и вновь уткнулся носом в мою макушку.

Я же при его словах напряглась. Может этот тот самый момент? Может именно сейчас рассказать ему всю правду? А вдруг он испугается? Вдруг не поймет и разозлится за обман? Сама себя стала накручивать и тихонько паниковать. Благо Синтия заметила мои большие перепуганные глаза.

– Так, герой, раньше нужно было думать. А теперь выметайся, ей нужно отдыхать, – бесцеремонная девушка оторвала меня от него и просто вытолкала парня за двери.

Медленно опустилась на кровать и уронила голову на руки. Синтия спиной оперлась о дверь и внимательно, с долей жалости и непонимания, смотрела на меня.

– Когда ты ему расскажешь?

Я вздохнула.

– Скоро.

ГЛАВА 6 ТАЙНЫ

Кассандра

После нападения прошла неделя. Дилан грозился разобраться, но нигде вампиршу найти так и не смог. Конечно же, когда Алларик рассказал своему отцу о поступке сестер Одельш, король пришел в ярость, не говоря уже о моих родителях. Мама грозилась собственноручно придушить мерзавку. Дядя вызвал обоих девиц и их отца во дворец. Как же умолял граф о прощении, но король стоял на своем. Я сама едва уговорила его смягчиться и обойти старый закон, оставив их в живых. В итоге, вся семья была отлучена от дворца, Вильгетту, как зачинщицу, по требованию короля выгнали из академии, Софи же осталась учится, но дала мне пожизненную клятву на крови и стала кем-то типа личного вассала. Ей запрещено было говорить о моем происхождении кому-либо без моего на то согласия, еще она должна была всячески прислуживать и ублажать меня.

Мои подруги вначале были дико удивлены, когда после недельной отлучки Софи вернулась и изменилась. Она перестала фыркать по любому поводу, перестала огрызаться, стала общительной и всячески старалась помогать.

Кстати, узнав причину, по которой вампирши накинулись на меня, папа готов был придушить и самого Дилана. Мы даже поссорились из-за этого. Остановил его Алларик, пообещав лично разобраться с «подонком». Теперь я ходила хвостом за братом, уговаривая его не трогать моего парня.

До бала оставалось полторы недели и перед нами стал главный вопрос: что одевать? Мы сидели с соседкой в своей комнате уже полностью готовые ко сну и обсуждали предстоящие мероприятие.

– Ты расскажешь Дилану правду до бала? – В который раз спрашивала у меня Синтия.

– Я хочу, честно, но еще боюсь его реакции, – откладывая расческу, которой только что чесала волосы, ответила я.

– Да брось. Если он действительно любит тебя, то ему все равно кто ты. И то, что ты принцесса и сестра его давнишнего негласного врага, ничуть не изменит ваши отношения, – заявила оптимиста на соседней кровати.

– Хотелось бы верить, – вздохнула я и тут же решила перевести щекотливую тему: – А с кем ты пойдешь?

Синтия враз погрустнела.

–

С Гидеоном. – Мы обе прекрасно понимали с кем на самом деле ей хотелось бы пойти на этот бал, но Нол молчал. – Надо бы на выходных обязательно попасть в город и выбрать платье, а то с этими занятиями и твоими тренировками мы пойдем голыми.

С этим я была полностью согласна. После той выходки вампирш, брат настоял на дополнительных тренировках. Мы занимались с Аллариком три раза на неделю. В последнее время с нами тренировались и Жанетт с Девидом, где я тренировала сразу физические способности с магией. При воспоминании о брате в голову неожиданно пришла мысль.

– Подруга, без платьев мы точно не останемся!

– Что ты уже придумала? – Подозрительно прищурила глаза Синтия, глядя на мое неожиданно похорошевшее настроение.

– Как ты смотришь на то, чтобы на выходных посетить дворец короля Блотфеда?

– Что? Правда?!

– Правда.

– Уи! Класс! – Соседка принялась меня обнимать.

На выходных, как и договорились, мы вместе отправились ко мне. Детское предвкушение подруги меня радовало. Она как маленькая с интересом глядела по сторонам, когда мы шли по длинным галереям и коридорам дворца дяди. В большей прихожей нас уже ждали мама и королева с чаем и умопомрачительными пирожными.

– Приветик, – чмокнула я маму в щеку и обняла Элиз. – Знакомьтесь это моя подруга и соседка по комнате Синтия Гровз.

– Здравствуй, – улыбнулась мама.

– Добро пожаловать, дитя, – изящно махнула рукой королева.

Синтия вспыхнула, как маков цвет, и тут же присела в реверансе.

– Я благодарю за оказанную честь, ваше величество.

Элиз улыбнулась.

– Брось, деточка, друзья нашей Касси, наши друзья.

Синтия заулыбалась и присела на предложенное место. Пока мы пили чай, женщины забрасывали нас вопросами. Их интересовало абсолютно все: как проходят занятия, какое наше мнение о академии, нормально ли там кормят, сильно ли устаем, а уж тема парней – это вообще отдельная история. После «допроса» я рассказала истинную причину нашего визита и женщины радостно загалдели. Королева тут же вызвала свою личную модистку, а вместе с ними целую толпу портних и разных девушек-помощниц. И пока мы ждали эту команду, к нам неожиданно присоединились папа и дядя Санд. Наблюдать за реакцией Синтии было одно удовольствие. Мало того, что перед ней сидело королевское семейство вампиров, так еще и ожившая легенда, кумир детства, пил с ней чай. Еще немного и она рухнула бы в обморок, но тут ворвалась команда вампирш с темной феей во главе и быстро вытолкав мужчин за двери принялись мерять, измерять, прикидывать, обговаривать наши будущие платья. Когда дело было сделано, мы распрощались со всеми, предварительно оговорив доставку платьев в академию. Нас расцеловали, напихали в руки целую кучи вкусностей, содрали обещание приходить в гости и наконец отпустили. Счастливые мы вернулись в свою уже родную комнату в общежитии.

Дилан

Бал в честь дня основания академии должен наступить уже через день, и я в предвкушении ожидал этого дня. День, когда мы с Кассандрой перестанем скрываться и все наконец узнают, что она моя. Неделю назад мне наконец уже разрешили участвовать в тренировках, и я гонял парней с удвоенной силой. На одной из тренировок меня в очередной раз вызвал к себе наставник.

Сегодня в аудитории Грэг был не один, на подоконнике, усевшись в расслабленной позе, сидел наш декан. Небрежно взлохмаченные волосы, без мантии, в светло-серой рубашке с расстегнутым воротом и закатанными рукавами. Мечта любой девушки. И почти полная его противоположность магистр Грэг. Жилистый, среднего роста, с широкими плечами. Волосы с несколькими волосками седины, всегда причесаны. В преподавательской мантии, с выглаженными до идеальных стрелок, брюках. Да еще и огромный белый шрам почти на все лицо, из-за чего его многие даже побаивались.

– Вызывали, наставник? – Подал голос я.

– Да. – Грэг бросил на меня хмурый взгляд и жестом приказал приблизится и тут же протянул мне какой-то документ. – Вот.

Бросив любопытный взгляд на следящего за мной декана и приблизился к магистру.

– Что это?

– Приказ ректора о назначении студентки первого курса Кассандры Низар в состав боевой группы «Тень», – как-то даже радостно провозгласил декан.

Я с силой сжал кулаки, отчего бумага в моей руке превратилась в ком.

– Этого не будет.

– Это не тебе решать, – холодно ответил наставник.

– Ошибаетесь, магистр. Я старший группы, я гирием «Теней» и мне решать кто будет входить в состав этой самой группы.

– Вот, а я, о чем говорил? – Воскликнул маг, явно обращаясь к декану. – Сам ректор зачислил ее. Глупо отрицать, что девчонка невероятно талантлива. У нее сильный дар, она отличный боец.

– Я еще раз повторяю: Кассандры не будет в моей группе, – я стал уже закипать.

– Тьма! – Тут же ворвался магистр. – Дилан, прекращай. Против слова ректора ты не пойдешь.

– А почему нет?

– И что же ты ему скажешь? – Веселясь по полной, спросил декан.

Иногда от этого странного мужчины у меня мурашки по коже. Вечно молодой, ему можно было дать лет девятнадцать, мужчина всегда был каким-то слишком радостным и внушал полную несерьезность к собственной персоне. Однако в бою ему равных не было. Декан был умным, даже слишком умным созданием. До сих пор никто толком не мог сказать к какой именно расе принадлежит этот мужчина и сколько ему вообще лет. Ведь, что двести лет назад, что сейчас выглядит он одинаково – расхлябанно и несерьезно, а некоторые его поступки заставляли усомниться в его здравомыслии. Вот и сейчас, когда я и магистр Грэг сдерживаемся из последних сил, декан веселился.

– Я поставлю его перед выбором, – ответил я. – Либо группа со мной, но без Кассандры, либо с ней, но уже без меня.

– Ты не сделаешь этого, – сдвинул брови наставник.

– Еще как сделаю.

– И я в его словах не сомневаюсь, друг, – со смешком добавил декан.

– Глупый мальчишка – вот ты кто! Ты не понимаешь, что теряешь. Она одна стоит тех шестерых парней, что выбрал ты. Чего нам только стоило уговорить этого вампирского принца дать разрешение на это.

– При чем здесь Блотфед? – Выловил я самое главное из слов наставника.

– А то ты не знаешь! – Фыркнул мужчина. – Думаешь, я не знаю из-за чего твоя бывшая пассия напала на Кассандру?

Я, честно, не понимал, что он имеет в виду. Декан же с любопытством наблюдал за мной, даже перестал смеяться, и это начинало нервировать. Почему все время возле имени Кассандры всплывает этот кровосос? Что же их связывает?

– Интересненько, – пролепетал декан, наблюдая за мной.

Мне же было уже совершенно не интересно слушать вопли наставника и развлекать декана, а потому попрощавшись, просто покинул аудиторию громко хлопнув дверью. Не обращая внимание на недовольство магистра моим поведением, быстро направился в сторону спортзала. Руки чесались, мне срочно нужно что-то или кого-то побить. Парочка недотеп прекрасно подойдут на роль груши.

Разминавшись и унося одного за одним парней в нокаут, у меня из головы не шла вся эта ситуация. При чем здесь этот ублюдочный выродок?! Зачем нужно было брать е него разрешение? Сам собой, всплыл тот случай в коридоре женского общежития, когда Блотфед приказал держаться подальше от Кассандры. Да что, во имя Тьмы, их связывает? Лично я вместе их не разу не видел.

Под конец тренировки я уже немного остыл. Побитые парни нервно косились в мою сторону, но говорить что-либо никто не осмелился. Даже Грей, видя мое настроение, решил воздержаться от своих обычных едких комментариев. После душа в раздевалке, я стоял около своего шкафчика, когда мимо просеменили несколько парней, обсуждая как раз Блотфеда.

– Ты слышал, что у вампирского принца новая пассия появилась?

– Врешь. Он же за своей кровосоской из дипломата бегает.

– Да нет, точно вам говорю. У меня сестра с ним учится, говорит, что часто стала видеть его в обнимку с какой-то рыжей малышкой с боевого.

У меня замерло сердце, все тело застыло, а перед глазами заплясали черные мушки.

– А как же его вампирша?

– А что она? Он сказал держаться подальше вот и весь разговор, она ослушаться не посмеет. А та, говорят, сама на него вешается.

– Первогодки, – фыркнул кто-то с другой стороной. – Они на все готовы ради симпатичного парня с толстым кошельком, не то что ноги раздвигать.

– А тебе завидно, да? У тебя ж ни рожи, ни кошелька, – крикнул первый.

Парни загоготали. Я со злостью резко хлопнул дверцей шкафчика, отчего та жалобно скрипнула и повисла на одной петле. Все молча уставились на меня.

– Ты чего, друг? – Подал голос Грей.

Отвечать не собирался, просто развернулся и пошел прочь. Проходя мимо малого третьего зала, где обычно идут индивидуальные тренировки, я услышал смех и остановился как молнией ударенный. Это был ее смех! Неужели на почве всех этих дурных мыслей и сплетен у меня уже начала развиваться фантазия? Но нет, смех раздался вновь. Странно. Да, Кассандра иногда говорила, что тренируется с друзьями, но сегодня тренировка в ее планы не входила. По крайне мере, мне о ней она ничего не говорила. Взрыв смеха раздался в третий раз, и я не удержался. Тихонечко подошел к приоткрытой двери и заглянул внутрь.

Сердце остановилось.

Она там была не одна, а в компании с ним. Блотфед что-то рассказывала, отчего девушка заливисто смеялась. Сейчас Кассандра выглядела счастливой как никогда. Вампир с улыбкой обольстителя сделал шаг к ней, обнял и поцеловал в щеку.

– Сегодня ты меня порадовала. Увидимся завтра, малышка.

Кассандра на миг прижалась к нему посильнее, затем сделала шаг назад и взмахнула рукой. Рядом открылся портал, куда и нырнул вампирский принц. В груди стало неимоверно больно. Тупая боль ныла и с каждой секундой становилась все сильнее. Предательство близкого человека горечью чувствовалось во рту. Не знаю, что меня подтолкнуло, но очнулся лишь когда понял, что иду прямиком к ней. Злость душила изнутри. А ведь я поверил ей. Она одна за многие годы после смерти родителей смогла пробраться к моему сердцу.

Кассандра все так же с улыбкой повернулась в мою сторону и застыла. Улыбка медленно сползла с ее лица и широко распахнутыми глазами она наблюдала за моим приближением.

– Не ожидала? – Зло выпалил я.

–Д-дилан? – Заикаясь выдавила она, бросая взгляд в сторону.

Я проследил за ее взглядом и с удивлением заметил сидящую с книгой на коленях Синтию Гровз. Девушка с недоумением переводила взгляд с одного на другого, но была совершенно спокойна. То есть о похождениях своей подружки она прекрасно осведомлена. Занятно.

– Дилан, что ты здесь делаешь? – Подала голос Кассандра. – Разве у тебя не должна проходить тренировка?

– Не ожидала, что вам помешают?

– Чего? – Она сделала шаг ко мне, я от нее. – Дилан, что с тобой?

– Со мной все в порядке! – Рявкнул я.

Кассандра отступила, а Синтия, охнув, прикрыла рот ладошкой.

– Это из-за него? Из-за него, да?! Вся эта секретность, тайные свидания. Не хотела, чтобы твой любовник узнал о втором фронте? – Синтия подбежала к своей подруге, и они вместе испуганно смотрели на меня. – Из-за него? Скажи!

– Да… то есть нет… я… – заикаясь начала Кассандра, но я ее остановил.

– А ты молодец, не растерялась. Прикинулась бедненькой, несчастной, а сама работала на два фронта. Нашла более выгодную партию? А строила саму невинность. Но почему именно он? Купилась на титул? А я повелся как дурак…

– Дилан, что ты… – начала Синтия.

– Молчи! – Рявкнул в ответ. – От тебя такого я ожидал меньше всего.

– Не ори на нее! – Заступилась за подругу Кассандра, даже за спину себе ее задвинула. – Я совершенно не понимаю, что происходит! Ты заявился сюда и стал орать, обвиняя меня непонятно в чем.

– А что здесь непонятного? Все как всегда, – с горечью ответил я. – Я оказался наивным дураком, а ты, как и все – двуличной тварью.

Синтия охнула.

– Да как ты…

– Тише, Синтия, – вдруг перебила ее Кассандра, взявши за руку. – Мы уходим.

Она стала направляться в сторону двери, таща за собой шокированную подругу.

– Что же храбрая Кассандра бежит? Ничего не хочешь сказать в оправдание? – Крикнул им вдогонку.

Девушки замерли у двери и, не оборачиваясь, Кассандра ответила:

– Я ни в чем не виновата.

– Не попадайся мне больше на глаза, иначе я за себя не ручаюсь. – Были мои последние слова.

Кассандра

Всю ночь я проплакала в подушку. Благо сегодня была суббота и идти никуда не нужно было. Синтия кружилась вокруг меня, заламывала руки, пытаясь успокоить. Хотя сама она была шокирована не меньше меня. Такого от Дилана Батлера никто не ожидал. Утром она не выдержала и побежала за помощью, а чуть позже в комнату влетели девчонки, даже Софи присутствовала с ними. Слезы уже прекратились, но говорить ничего не хотелось. Я просто сидела на своей кровати, глядела в одну точку и молчала. Синтия шепоток вкратце рассказала подругам всю неприятную ситуацию. Эйша и Бильгелла тут же вскочили, грозясь всеми мыслимыми и немыслимыми карами наказать обидчика. Разорвать на тысячу мелких кусочков было самым безобидным и гуманным. Милисана сидела рядышком со мной, обнимала за плечи и гладила по волосам. От этой заботы вновь стали бежать слезы. Девочки заохали, заохали и начали утешать. Стало еще хуже и я разревелась уже в голос.

Наплевав на все запреты и обещания, я стала рассказывать всю правду о себе. Как много лет жила как обычный человек, и как однажды, чуть не сгорев, узнала, что я маг. Как попала в другой мир, познакомилась с новой родней и узнала кем на самом деле являются мои родители. Как спустя некоторое время во мне проснулись все четыре стихии и эта сила чуть не погубила меня. Как я боялась очередной потери контроля и как во избежание этого меня обратили, но вопреки всем законам я осталась человеком. Как позже во мне все же взыграла кровь вампиров и про мою первую трансформацию. Рассказывала про изнурительные тренировки во дворце и возвращение в мир, где родилась. Как вновь очутилась здесь и приняла титул принцессы. Как попала в академию, где встретила их, моих подруг, и его. Рассказывала, как нуждалась в нем и как чуть сама не умерла, когда неделю сидела у кровати, когда он был в коме. И что получила взамен? Недоверие, разочарование, непонятные обвинения и разбитое сердце. Под конец рыдала даже Софи. Она же и предложила выкинуть негодяя из головы, а чуть погодя притащила несколько бутылок дорогого виски. Нам этого было больше чем достаточно.

К вечеру пьяные в стельку были все. Эйша начала собирать отряд для мести, но меня почему-то с собой брать никто не захотел. Усадили обратно на кровать и оставили в охранниках вампиршу. Мы сидели в обнимку, рыдали и жаловались друг другу на свои тяжкие доли. Она попросила прощение за то, что участвовала в моем избиении, а я за то, что считала ее циничной стервой. Где-то через полчаса наших мстителей притянул злой, побитый и исцарапанный Грей Гровз. Он затолкал всех обратно в нашу с Синтией комнату, обозвал пьяными дурами, бросил на меня презрительный взгляд и гордо удалился. Эйша сказала, что все мужики козлы и мы решили за это выпить. Дальше не помню ничего.

В сознание приходила медленно. Радовало все же что на вампиров алкоголь действует не так сильно, как на людей и похмелье было не столь ужасным, как у остальных. Первыми проснулись мы с Софи, затем Эйша и Бильгелла, а уж потом Синтия и наша Милисана, последним, так как они у нас были натурами нежными, приходилось тяжелее всех. Благо Синтия достала из какой-то своей заначки средство, подпольно изготовленное алхимиками, что стопроцентно помогает справиться с похмельем. Когда все более или менее пришли в себя, наступил тот самый неловкий момент. Девушки молчали и бросали друг на друга извиняющиеся взгляды. Первой не выдержала Мили.

– Кассандра, а ты и правду принцесса? – Тихонько спросила она.

Я вздохнула и легонько кивнула головой. Валькирия заулыбалась во все тридцать два зуба и выдала:

– Ну слава богам, а то я думала, что совсем уже крыша того.

Мы рассмеялись и неловкость провала. Попросив девчонок сохранять мой секрет в тайне, мы распрощались и сокурсницы поторопились по комнатам, чтобы перекусить (а после зелья есть хотелось ужасно) и начать подготовку к вечернему балу. Мое настроение резко упало к нулю, что не укрылось от вышедшей с душа Синтии.

– Ты чего?

– Ничего. Прости, Синтия, но на бал с тобой я не пойду.

Подруга сочувственно на меня посмотрела и расстроилась, так как раньше мы договаривались хорошо провести время на балу вместе. Зазвонил ее телефон. Взглянув на экран, Синтия скривила красивый носик.

– Это брат. Хочет узнать, что вчера было. Решил поиграть в заботливого папашу и всыпать мне. Но ничего, мы посмотрим кто кого. Я скоро вернусь, – бросив телефон на кровать, она быстро упорхнула из комнаты.

Я же осталась переваривать всю сложившуюся ситуацию. Итак, что мы имеем? Первое, пить в таком количестве больше не буду. Второе, у меня есть замечательные подруги. Третье, Софи оказалась нормальной девчулей, даром, что сестра у нее психичка. И четвертое, у меня больше нету парня. Как говорила Эйша – все мужики козлы! Решено. Больше слез по нему лить не буду.

В двери постучались, и я пошла открывать. На пороге стояла Софи с двумя чехлами и большим пакетом в руках. Вампирша уже тоже успела принять душ и переодеться в светлые джинсы и легкий свитер приятного горчичного цвета.

– Вот, – сказала она, – с дворца доставили. Посыльный был мой знакомый, не нашел твою комнату и отдал все мне. Полагаю, это ваши наряды на сегодняшний бал.

Я шире распахнула дверь и вампирша вошла в комнату, сгрузив все свертки на пустующую кровать Синтии, Софи замялась.

– Чай будешь? – Предложила я.

Девушка кивнула и легонько улыбнулась. Вскоре мы сидели за столом болтали о всяких глупостях, стараясь обходить опасную тему парней, пили вкусный чай с печеньем. Где-то через час вернулась раскрасневшаяся и злая Синтия.

– Нет, ну вы представляете? Этот гад решил слить меня родителям! И это после того, сколько раз я прикрывала его задницу после очередной вечеринки!

Она быстро подлетела к столу схватила печеньку, вгрызлась в нее зубами и плюхнулась на мою кровать. Мы с Софи переглянулись и постарались скрыть улыбки за чашками.

– О эо? – Кивая на груз на своей кровати поинтересовалась соседка.

– Наши платья, – пожала плечами я.

– Да?

Синтия тут же вскочила на ноги и бросилась к вещам. Открыв первый чехол, она с радостью обнаружила там свое платье. Взвизгнув, захлопала в ладоши и запрыгала как маленькая, вызвав смех у вампирши. Синтия приложила платье к себе и стала кружиться с ним по комнате.

– Оно просто волшебное, – выдохнула она, но тут же стала серьезной и поставив руки в боки добавила: – И пусть этот гад только посмеет не пригласить меня на танец.

Я закатила глаза, подруга явно имела в виду не своего партнера. Софи же в этот момент достала из чехла мое платье. Это было платье с большой буквы. Шедевр Синтии по сравнению с моим казался детским лепетом. Изумительной красоты платье глубокого изумрудного цвета с черным кружевом. Приталенное с открытыми плечами, но длинными рукавами, глубоким декольте, которое так и манит, с открытой спиной.

– Ух ты, – выдохнула Синтия.

Софи улыбнулась, во взгляде вампирши была неподдельная гордость. Такое чувство, что она сама его сшила, хотя до этого даже ни разу не видела.

– К нему еще прилагается колье и диадема из редких черных бриллиантов, – добавила вампирша, указывая на пакет в которых лежали черные коробки.

Я тяжко вздохнула, каким бы прекрасным не было это платье, на бал все равно не пойду, о чем и сообщила подругам. Синтия враз потеряла хорошее настроение и присела на кровать. Софи же с самым зверским видом бросила платье и нависла надо мной горой.

– Ты чего? – Испугано пролепетала я.

– Не смей позорить имя вампиров! – Рявкнула Софи. – Сидишь здесь сопли жуешь, себя несчастную жалеешь… Хочешь спрятаться и показать, что сдалась? Что превратилась в тряпку? Что страдаешь? Ты принцесса! Ты – Блотфед! А Блотфеды никогда не сдаются. Так что поднимай свой зад и быстро наряжайся!

Вампирша замолчала, а мы с Синтией в шоке глядели на нее. В первый момент хотелось взорваться. Что она вообще знает о моих чувствах и моем состоянии? Ей хоть раз разбивали так же сердце, как и мне? Да, вообще, кто она и кто я? Потом пришло осознание: а ведь она права. Я действительно засела в своей комнате и не хотела даже показываться никому на глаза. В этот момент радовало лишь то, что наши встречи всегда проходили тайно и то, что мы были парой знали немногие. Стало стыдно, ведь эта вампирша права во всем.

– Ладно, – сказала я. – Давайте сделаем это.

Девочки заулыбались и тут же принялись за дело. Софи сбегала к себе и принесла свою косметику и платье, сказав, что Мили сбежала к Эйше и Бильгелле, а самой собираться ей скучно. Мы с Синтией были только рады еще одной паре рук. До самого вечера мы носились по комнате, помогая и мешая одновременно наводить друг другу красоту, но больше всего, конечно, внимание уделили именно мне. Подруги действительно решили сделать из меня красотку, чтобы Дилан стал кусать локти. Около семи вечера мы наконец были полностью готовые и стояли перед зеркалом. Себя, честно говоря, я даже не узнавала. В зеркале передо мной стояла незнакомка. Принцесса? Нет. Там была королева.