В кабинете ректора меня ждали. Помимо самого ректора там находились декан, наставник, Хранитель Ранд и еще двое. Один из них раз за разом протирал белоснежным платком свою лысину и поджимал чересчур полные губы. Этого типа назначили на пост главы безопасности империи после смерти моего отца. Полуорк Гриндель ФинХинт был очень скверного характера и поговаривают, что сам император мечтает сдвинуть его с места, но гаденыш устроился очень хорошо и не малейшего повода для его смены не давал. Вторым же был военачальником императорских войск, старый друг моего отца и мой крестный отец Пираль Скайс. Именно он стал моим опекуном после смерти родителей, он выполнял обязанности герцога, заботился о людях, работавших на моего отца и обо мне. Но как только мне исполнилось восемнадцать тут же вернул все мое наследство в мои руки. Старый крылан потерял глаз при одной из битв за жизнь императора, где и погибли мои родители.

– Добрый день, господа, – я поклонился.

– А, Дилан, проходи и присаживайся, – махнул рукой ректор.

Я сделал как было велено и сел около крестного.

– Привет, мой мальчик, – улыбнулся Пираль.

– Здравствуй, – улыбнулся в ответ.

Старый вояка был единственным близким мне существом.

– И вы считаете, что этот мальчишка справится? – Вдруг взвизгнул Гриндель, вскочив с места. – Да у него еще молоко на губах не обсохло!

– У этого мальчишки боевых заслуг больше, чем кривых зубов у тебя во рту, – рыкнул мой крестный.

– Да как ты…

– Господа, прошу успокойтесь! – Подал голос ректор. – Давайте введем Дилана в курс дела и узнаем его мнение.

– Ха! Мнение мальчишки мало кого интересует, – вновь потирая свою лысину тихо пробурчал полуорк, но его услышали и одарили хмурым взглядом.

– Дилан, – начал ректор, – сегодня утром было обнаружено труп Хранителя Пятого мира. Тело Огайлы выбросило на Границе с Четвертым. По прибытию Хранители сделали вывод, что она сама себя убила и, воспользовавшись последним выбросом энергии, открыла портал в родной мир.

– Откуда оно прибыло и где ее держали выяснить не удалось, – продолжил Пираль. – После того как Источником был выбран новый Хранитель, тело Огайлы превратилось в пепел. За это время некромантам не удалось поднять его.

Я молча переваривал полученную информацию. Выходит, что еще один мир чуть было не лишился Хранителя. Проблема с каждым днем становится все сложнее.

– Новый Хранитель сейчас проходит скорое обучение. Но все обеспокоены происходящим, – вновь заговорил ректор, – был собран срочный Совет Великих. В других мирах многие подняли вопрос о сокрытии Хранителей, но сами они на это не соглашаются.

– Представляю, чтобы Стефан прятался, – хмыкнул себе в бороду Хранитель Ранд.

Если я правильно понял, то старик имел в виду Хранителя Шестого мира Стефана. Чистокровный человек, которого уважают и боятся во всех шести мирах одинаково.

Ректор вновь обратился ко мне:

– Так или иначе, но Совет Великих принял решение выделить Хранителю Ранду охрану, что будет сопровождать его днем и ночью, при разрывах и нет. Предполагается, что этим займешься ты со своей группой.

Я удивленно вскинул брови, глядя на главу нашей академии. Предложение было весьма… неожиданным. Доверить безопасность самого Хранителя каким-то студентам? Оправдывала это решение только глупая мысль, что главы мира сего решили, что старик уже не жилец, вот и решили списать его смерть на недоучек.

– Это очень ответственное задание и…

– Это возмутительно! Я снова буду говорить с его императорским величеством об изменении этого глупого решения, – перебил меня Гриндель. – Да этот мальчишка и хомяка не убережет! Вы ненормальные, если думаете, что он справится.

– Этот мальчишка – лучший воин, которых я когда-либо знал. – Стукнул кулаком по столу Пираль. – Не забывай, ФинХинт, что именно его место ты занял. Это он должен сидеть в кресле главы безопасности, как и его отец!

– Да что ты… Да как… Я… – лепетал взбешенный полуорк с побуревший от злости мордой.

– Что? Что ты? – Не унимался крылан. –Ты когда свой зад от кресла отрывал? А парень рискует жизнью, сражаясь с самыми порождениями Бездны!

– Пираль, прошу успокойся, – устало прикрыл глаза рукой ректор.

– Не тебе меня судить, одноглазый, – зашипел Гриндель, игнорируя Уэбстера. – Я слежу за безопасностью всей империи и мне ли не знать, как это делается?! А этот молокосос только и знает, как мечом перед девками махать! А уж его папаша сам виноват, что проворонил заговор у себя под носом.

– Да я тебя… – взревел крылан, вскакивая с места.

В кабинете все зашевелились. Гриндель вскочил и тут же отбежал от греха подальше, наставник встал перед ним, прикрывая его жирную тушу. Декан вцепился вместе со мной в плечи взбешенного крылана. Ректор, размахивая руками что-то кричал о соблюдении приличий. Когда все немного успокоились, заговорил уже я, глядя в глаза ненавистного полуорка:

– Вы можете говорить обо мне все что угодно. Обзывать, обливать грязью, мне все равно. Ибо с детства меня учили не обращать внимание на дураков. Но говорить в таком тоне о моем отце, я не позволю никому. Он был героем! Пожертвовал своей жизнью ради спасения императорской семьи. И как бы вы не носили его форму и не сидели в его кресле, им – вы не станете никогда.

– Ах ты, щенок…

– Этот щенок спас мне жизнь. – Бросил Хранитель и все споры тут же улеглись. – И отвечая на твой невысказанный вопрос, Дилан, это я затребовал тебя и твоих ребят.

Все, кроме ректора, недоуменно уставились на старого Хранителя. С тихим кряхтением он встал на ноги и прошел с дальнего угла, присел рядом со мной. Да, с частыми разрывами Хранитель Ранд все больше и больше отдает силы при закрытии Границы. Старик грустно улыбнулся и стал говорить:

– Мальчик мой, я стар и всем предельно ясно, что в этой схватке я не выстою. Эти якобы великие воины, которых мне подсовывают ваши правители, далеко не так хороши, как ты и твои ребята. Да вы молоды и не так опытны, как они, но в этом и есть ваше преимущество. Сопровождать меня при разрывах будет опасно, и я пойму если ты откажешь. Но просто знай, что никому, кроме тебя, я не доверю жизнь Хранителя.

Хранитель Ранд замолчал, а я растерялся и перевел взгляд на декана. Уши резало то, что о себе старик говорил в третьем лице.

– Решай, Дилан, – тихо сказал мужчина, – это твое право.

– Не поймите меня неправильно, – начал я, – но рисковать ребятами я не буду. Если позволите, для начала я бы поговорил с ними.

С разрешения Хранителя, поклонившись, я встал и поспешил уйти. И уже в приемной, услышал:

– Вы думаете он согласится? – Тихо спросил ректор.

– У него нету выбора, – фыркнул Гриндель, – это большая честь.

– Дело не в чести, – ответил Хранитель, – он связан с Хранителем мира намного больше, чем предполагает. Мир в целом будет зависеть от этого парня.

И мне показалось, что старый пройдоха точно знал, что я его слышал. Мир будет зависеть от меня? Поспешил обратно в зал к ребятам, качая головой. Старый совсем чудит. Когда я сообщил парням желание Хранителя, они замолчали, все понимали, что обычно на зачистку нас приводили только при самых крайних случаях, согласись мы на это и нам придется присутствовать при каждом разрыве, что может стоить жизни любому из нас. Но безопасность мира была под угрозой, и все молча пошли за мной.

Кассандра

Утром, как и всегда, я встала на утреннее построение. В коридоре встретилась с сонными девчонками, и мы вместе вышли на площадку перед академией. Была середина зимы и холод неприятно пробрался под одежду, заставив поежится. Адха, как и всегда, была бодра и свежа. Обведя всех внимательным взглядом, демоница остановилась на мне.

– Студентка Низар, а вы отныне занимаетесь со своей новой группой. Разве вам не говорили?

Я удивленно покачала головой.

– С какой группой? – Шепотом спросила Милисана.

Вчера после моего неудачного разговора с Диланом, я просто убежала к себе в комнату. Настроение было паршивым так что на ужин тоже не пошла и не успела сказать подругам о своем зачисление в группу.

– Долгая история, потом расскажу, – так же шепотом ответила я.

Адха улыбнулась и посмотрела нам за спину.

– А вот и они. Ступайте, студентка Низар, ступайте.

Все дружно уставились в ту сторону. Как всегда, группа «Тени» во главе со своим лидером занимались утренней пробежкой. Накаченные и как всегда прекрасные, они выступили из-за угла академии и двинулись по аллее в нашу сторону. Дилан, к моему облегчению, лишь кинул на меня удивленный взгляд и побежал дальше. Гидеон и Грей, улыбаясь притормозили.

– Давай, подруга, не отставай! – Улыбнулся оборотень. – Так уж и быть, для первого раза прощаем.

Грей открыл рот собираясь что-то сказать, но в последний момент передумал. Парень явно чувствовал вину, ведь в нашей с Диланом ссоре было и его вложение.

– Давай, Кассандра, мы заждались свою боевую подругу! – Вновь подбодрил меня Гидеон.

Я покраснела, как помидор, и с опущенной головой пошлепала в их сторону. Лица всех присутствующих девушек на зарядке вытянулись от удивления, плавно переходящего в шок. Милисана и Бильгелла чуть ли не в обморок падали, Софи театрально подняла бровь, Эйша просто ничего не понимала и вертела головой то на парней, то на меня, то на Адху.

– Давай, давай, шевели ластами, – не унимался говорливый оборотень.

Шумиха по поводу моего вступления в группу не стихала еще две недели. Предположений было много, но самым популярным был вариант Зероя – переспала с ректором. Кстати, вампир ко мне больше не цеплялся, да и вообще старался обходить меня стороной. Парни отреагировали на мое присутствие нейтрально, были, конечно, шепотки за спиной, но после пары тройки тренировок, когда я уложила большую половину группы на лопатки, они стали обращаться ко мне лучше. Своей, конечно, я не стала, но и косые взгляды донимать перестали. Декан на одной из тренировок сказал, что так будет до первого совместного сражения. Иногда к моему удивлению на тренировках присутствовал сам Хранитель Ранд. Мне сказали, что нашей группе доверили его безопасность, но верилось в это с трудом. Старый Хранитель мне нравился, мы часто общались с ним, хотя некоторые наши разговоры приводили меня в недоумение. Ранд просил у меня прощения, когда я спрашивала в чем дело, о чем он вообще говорит, мужчина просто качал головой и уходил. Про нашего старосту ничего не было слышно. Куратор правда обмолвился, что на каникулах парень явился в академию забрал документы, ни слова не говоря, просто ушел. Его место заняла Эйша и теперь с дисциплиной в группе стало намного лучше. С Диланом мы тоже держали молчаливый нейтралитет. Но очень часто я ловила его долгие взгляды. Наверное, он все-таки сделал выбор, и он явно не в мою сторону.

Все было тихо мирно и шло своим чередом пока на одной из тренировок не взвыла сирена у меня в голове.

– Разрыв! – Вскричал кто-то.

Я в шоке замерла среди поля. Разрыв? Это значит, что мы идем на зачистку? Против воли у меня задрожали колени. Не давая паники завладеть собой, я последовала за остальными. В раздевалке парни были серьезные и сдержаны. За каких-то три минуты все были облачены в черные доспехи и вооружены. У меня теперь тоже был такой «костюмчик», одевшись быстро стала в строй.

– Где твое оружие, девчонка? – Прошипел стоящий сбоку Зерой.

– Не волнуйся, оно со мной, – ответила я.

– Вес готовы? – Вперед вышел Дилан. – Быстро к портальному залу. Хранитель не сможет долго сдерживать зов Границы.

Он задержал взгляд на мне, развернулся и пошел в сторону портала, мы ринулись следом. На портальной площадке уже были куратор и декан, а от академии отделилась одна фигура. С удивление узнала в ней брата.

– Рик? Что ты здесь делаешь?

Выглядел он очень взволнованным. Ответить не успел, заговорил серьезный декан:

– Разрыв на территории вампиров. Нападение на королевский дворец.

Дилан

Из портала мы вышли прямо перед королевским дворцом вампиров. Снег, что лежал вокруг, был испачкан алой кровью и черной вязкой жижей, что была нечто подобным крови у тварей из Бездны. Ничего нового мы не увидели, Хранитель появился несколько секундами позже и тут же бросился к разрыву.

– Фид, Бол, Бринг, следуйте за Хранителем! Все остальные разбились на группы по три и беритесь за тварей. – Дал команду я, встревоженно глядя на Кассандру.

Она потерянная стояла на одном месте, с ужасом глядя на представшую перед нами картину. Да, впервые со многими так бывает, но ее поведение меня озаботило. Парочка монстров двинулась в нашу сторону. Одного мы с Греем взяли на себя, а второй несся прямо на стоявшую в стороне Кассандру. Я в ужасе смотрел как тварь несется на девушку, но помочь не мог, отбиваясь от второй твари. В последний момент появился Зерой. Вампир толкнул девушку в сторону и атаковал тварь. К нему подлетели еще пара ребят и вместе они ее уложили. Мы с Греем добили «своего» монстра, и я было рванул в их сторону, когда Зерой дал Кассандре пощечину и что-то проорал ей.

– Идиот! Он не знает, что творит, – возле меня чудесным образом появился Алларик Блотфед собственной персоной.

– Он ее растормошил! Мне это тоже не нравится, но она был в шоке от увиденного и…

– К Бездне твой шок! – Заорал он на меня. – Здесь ей вернулась способность слышать мысли вампиров. Она узнала, что на нее мать было покушение! Адалаида ранена! А этот идиот разозлил мою сестру и теперь она начнет…

Вампир замолчал, «начнет» уже началось. В мгновенье Кассандра перенесла трансформацию и предстала перед нами в образе высшего вампира королевской крови. За ее спиной распахнулись черные с алыми прожилками крылья, и она кинулась в бой. Зерой же остался стоять на одном месте, перебивая в священном шоке. Я чуть было не взвыл, когда Кассандра самостоятельно набросилась на тварь. Ребята и я, в том числе, на мгновенье замерли, в шоке наблюдая как она тенью носилась вокруг и от ее мечей твари дохли как мухи.

«Ты не представляешь на что я способна…». Теперь я увидел это. Засмотревшись на нее, чуть было не пропустил удар. Одного из парней тварь отбросила в сторону, вторым ударом она вырубила Грея. Перед ней остался только я один. Краем глаза заметил, что монстры хлынут в нашу сторону. Они словно по чьей-то указке бросили осаду дворца и кинулись на нас. Хранитель за моей спиной с хрипом на губах закрывал разрыв. Обороняясь от одного, чуть было не пропустил удар от второго монстра, но спасла меня реакция принца.

– Спасибо, – прошипел я, уклоняясь от ядовитого жала.

– Будешь должен, – хмыкнул Блотфед в ответ.

Фил и Бринг, которых я отправил для прикрытия Хранителя, с многочисленными ранениями лежали в стороне, Бол был мертв, парню просто разорвали горло. Мы с Блотфедом вдвоем встали на защиту спины Хранителя Ранда. Силы уже подходили к концу, а тварей не становилось меньше. Ранд упал на колени и хрипло закашлял. Я бросился к нему.

– Нет, – прошептал он, отталкивая меня.

Из его носа стала бежать темная кровь. Честно говоря, в этот момент я действительно испугался, попытался ему помочь, но старик вновь меня оттолкнул.

– Батлер! – Раздался крик принца за спиной.

Резко обернулся и тут же выставил меч, не давая щупальцу, острому как бритва, разделать меня на двое. Полностью уйти от удара не удалось, из раненого плеча хлынула кровь. Упал на землю, прошептал заклинание, укрывая нас с Хранителем щитом. В стороне послышались крики ребят, они спешили к нам. Но где же были в этот момент Стражи? Тела, убитых тварями вампиров, валялись по всей площади, многие из них сражались уже из последних сил и были ранены. Монстры с удвоенным рвением стали бросаться на мой щит. Алларик оборонял нас, уже полностью трансформировавшись, но и его сил было недостаточно, когда рядом с ним появилась еще одна тень.

– Отец, – с облегчением выдохнул принц.

Король Санд быстро наносил удары, убивая на пару с сыном одного монстра за другим. Прижав левую руку к раненому плечу, подошел к старику. Хранитель Ранд не переставал хрипеть, держась одной рукой за грудь, второй упираясь в землю. Кровь из его носа не переставала бежать, но и разрыв не уменьшался. Твари оттеснили вампиров в сторону. Мой щит затрещал, не выдерживая напора с внешней стороны. Громкий вой и все твари, находящиеся на площади, разворачиваются и начинают дружную атаку моего щита. Хранитель вновь начал кашлять, я перехватил поудобнее меч здоровой рукой и приготовился к бою. Щит со скрежетом треснул. Первая тварь проскользнула внутрь, я приготовился к атаке, но ее так и не последовало. Передо мной возникла спина Кассандры. Она завертела мечами отбивая удары шипастого хвоста твари, резко нырнула ей под брюха и встала за ее спиной. Рывок и девушка оказалась сверху, оседлала монстра словно лошадь. Один меч Кассандра воткнула в ему голову, безошибочно найдя слабую точку, второй – запустила в сторону, где он с громким чавком попал в глаз второму монстру, рвущемуся в трещину щита. Поднялся ужасный визг раненой твари. Кассандра спрыгнула с трупа и подлетела ко мне, магией призывая к себе свои мечи.

– Живой? – Положила ладони на мои плечи и посмотрела прямо в глаза.

–Вроде, – прохрипел я, – а вот с Хранителем беда.

Кассандра резко прижала меня к себе, мгновенье в котором я успел услышать стук ее сердца, она отстраняется и направляется в сторону Хранителя.

– Укрепить щит можешь? – Через плечо бросила она мне.

– Смогу.

Кассандра кивнула и склонилась над стариком Рандом. Тот уже лежал на замерзшей земле, надрывно кашлял и давился собственной кровью. Не теряя ни минуты, влил последние силы в щит, чувствуя неимоверную слабость. Дело было сделано, я обернулся к Кассандре и замер.

Хранитель все так же лежал на земле, вот только теперь на губах его была улыбка. Я испугался, что он мертв, но приглядевшись заметил, как поднималась и опускалась его грудь, он дышал. Кассандра же полностью покрыта золотым сиянием. Она подняла руки вверх и что-то быстро зашептала. Все четыре стихии закружились вокруг нее, готовые служить и слушаться ее. Зрелище было необычным и в некоторым роде даже устрашающим. Но еще больше меня удивил разрыв. Он закрывался! Она его закрывала. Но этого просто не может быть… только Хранителям под силу справится с разрывами на Границе. С тихим хлопком дыра в материи закрылась и сияние Кассандры пропало. Она вдруг стала оседать на землю рядом с Хранителем. Я бросился к ней.

– Кассандра! – Схватил ее на руки, не смотря на слабость и боль в раненом плече. – Касси, родная, скажи, что все в порядке… Касс! Кассандра, очнись! Любимая, открой глаза…

Мой щит вдруг с грохотом рассыпался, а ко мне бросился мужчина в порванной, окровавленной рубахе. Не сразу, но я узнал в нем самого магистра Низара, портрет которого знал еще с детства.

– Доченька, – выдохнул он, падая рядом на колени.

Он протянул руки и забрал у меня бесчувственную девушку.

– Дилан!

Ко мне бежали Грей и Гидеон. Потрепанные, раненые, грязные, но живые. Живых тварей больше не было. Я перевел дыхание и вновь обратил внимание на Низара.

– Разрыв, – прошептал я, – она закрыла его.

– Замолчи! – Рявкнул мужчина, схватив меня за плечо. – Не смей никому говорить об этом. Если она тебе дорога, то ты будешь молчать.

Его зеленые глаза, не такие яркие как у дочери, метали молнии. От чего-то я сразу понял, что это не шутки.

– Папа? – Просипела Кассандра, открывая глаза.

Я дернулся к ней, но Алисандрий оставил меня одним лишь взглядом.

– Что с мамой? Она в порядке? Я слышала, что…

– Все хорошо, лисенок, – улыбнулся Низар. – Она в полном порядке. Сейчас с ней Элиз.

Алисандрий встал на ноги, бережно прижимая дочь к груди, бросил на меня еще один предупреждающий взгляд и скрылся в портале. Ко мне подлетели ребята. Грей тут же стал громко возмущаться и осматривать меня с ног до головы. Ругнувшись сквозь зубы, увидев мое раненное плечо, позвал нашего лекаря.

– Помоги Хранителю, – дал команду подбежавшему ко мне парню.

Тот, не говоря ни слова, бросился выполнять мой приказ. Проведя быструю диагностику, он подозвал к себе еще пару ребят и стал оказывать первую помощь. Сегодня из боя не вернутся трое. Весельчак Бол, пятый курс боевик, крылан Гефил, шестой курс артефактор, любвеобильный русал Никель, третий курс боевик. Последний был новеньким, как и Кассандра. Парень очень гордился тем, что попал в нашу группу, хвастался этим перед бабушкой и младшей сестренкой, больше из родни у него никого не было. Это был его первый бой. Накатила волна злости на тварей, что убивают, на самого себя, что не смог уберечь ребят, на Стражей, что не пришли на помощь, когда она требовалась, на весь мир и несправедливость в нем. Почему умирают молодые парни, когда отжившие свое маги сидят на толстых задницах и ждут, когда их спасут?! Почему эти твари такие жестокие?

Около меня прямо на снег опустился Алларик Блотфед.

– Ты как? Выглядишь хреново, – опираясь на руки, вытянув ноги вперед, спросил он.

По вторую руку от меня приземлился король Санд Блотфед.

– Жить буду, – буркнул я и вновь посмотрел на тела своих ребят.

– Жаль ребят, – прошептал Алларик.

Я лишь молча с ним согласился. Король Санд неожиданно положил ладонь на мое плечо и тут же перестала сочиться кровь из раны.

– Спасибо, – выдохнул я и тут же встрепенулся: – Где Кассандра? Что с ней?!

– А тебе не все ли равно? Я ведь предупреждал… – начал было принц в своей обычной манере, но был перебит королем.

– Алларик! Этот молодой человек имеет право знать, где его подчиненная и в каком она состоянии.

Меня всего аж перекосило. Подчиненная? Да я уже и забыл об этом. Вампиры встали.

– Пойдем. Она в замке, – сказал Санд Блотфед и, заметив мой обеспокоенный взгляд в сторону Хранителя, вокруг которого крутился уже и вампир, добавил: – Не беспокойся. С ним все будет хорошо. Наши лекари присмотрят за ним.

И я последовал за королевской семьей, перед этим приказав парням возвращаться обратно в академию. Тела погибших в бою ребят унесли вампиры, чтобы переправить их в академию, где по прибытию их семей, парней с почестями похоронят на главном кладбище империи с посмертным званием «Герой империи».

Кассандра

Отец принес меня во дворец дяди через портал. Как только черная портальная арка испарилась, тут же вскочила на ноги. Хватит. Не маленькая уже, чтобы на руках меня таскать. Слабость во всем теле дала о себе знать легким головокружением, но я тут же взяла себя в руки. Не хотелось опозориться перед отцом.

– Лисенок, ты потратила слишком много сил…

– Где мама? – Перебила отца.

Он вздохнул и недовольно покачал головой.

– Она в нашей спальне.

И немного пошатываясь, отправилась в сторону лестницы. Папа быстро догнал меня и стал придерживать за руку, за что я, не смотря на всю свою браваду, была ему очень благодарна.

– Ты помнишь, что произошло? – Задал неожиданный вопрос отец.

– Что ты имеешь в виду? – Нахмурилась я.

– Все.

Я бросила обеспокоенный взгляд на родителя.

– В академию поступило сообщение о разрыве, мы бросились сюда вслед за Хранителем. Началась схватка. Увидела, что щит Дилана дал трещину и поспешила на помощь. Помогла залатать и пошла на подмогу к Хранителю, влила в старика силы и отключилась. Очнулась у тебя на руках. Все.

Папа как-то сразу весь расслабился и даже незаметно перевел дыхание.

– Что-то случилось? С Хранителем?

– Нет, нет, – закивал он головой. – Все хорошо. Разрыв закрыт, угроза миновала.

Я немного притормозила.

– Папа, а эти твари… они…?

– Порождения самой Бездны. Они очень опасны для всех миров.

– Что будет если не станет Хранителей? Ведь больше ни у кого нету таких сил.

– Будет страшно, доченька. И боюсь, что сама Тьма не будет в силах нам помочь.

Дальше мы шли молча. Каждый думал о своем и мысли эти были далеки от радостных. Так в полной тишине мы поднимались на второй этаж где были жилые комнаты для королевской семьи. Двери комнаты нам открыла королева. Элиз всхлипнула и принялась крепко меня обнимать, причитая о моей безответственности. Потом я перешла в нежные объятия матери. К моему облегчению, она была действительно в порядке. О совершенном покушении напоминала лишь разрезанная на спине рубашка и белый неровный шрам. В суматохе во время разрыва она не успела переодеться.

– Что это? – Спросила я.

– Да так, пустяки, – отмахнулась мать.

– Мама, не нужно держать меня за дурочку! Это след от меча, а как только я попала на эту территорию, сразу же услышала о нападении на принцессу. Здесь, кроме меня, есть только одна принцесса. Еще раз спрашиваю, что это?

Мама вздохнула и подошла поближе к мужу. Папа обнял ее и укоризненно посмотрел на меня. Ясно. Будут молчать.

– Элиз! – Королева вздрогнула от моего окрика. – Элиз, не смей мне врать! Ты знаешь, что будет если…

– Мы не знаем, кто это был! – Выпалила королева. – Я нашла Аду в твоей комнате уже раненую. Вокруг не было никого, даже запаха не было. Быстренько позвала Али и в этот момент случился разрыв. Мужчины отправились на защиту дворца, а мы остались здесь. Все. Что? Она все равно узнала бы.

Последнее адресовалось моим родителям, что смотрели на невестку как на предателя. Я же не сводила взгляда с вампирши. Она не врала, что не могло не радовать. Что она там говорила о нападении?

– А что ты делала в моей комнате? – Прищурила глаза, глядя на маму.

Все присутствующие сразу как-то замялись и стали поглядывать друг на друга.

– Мама?

– В последнее время я стала сильно скучать по тебе, – начала она, – и поэтому взяла привычку спать в твоей комнате, где все напоминало о тебе, лисенок.

Лжет. Все мои чувства кричали – лжет.

– Предположим, – начала я, – а что ты делала в этот момент?

– Милая, а ты, что следователь? – Хмыкнул папа.

Я одарила его недовольным взглядом.

– Я же сказала: спала, – пожала плечами мама.

– Тогда могло так случиться, что нападающий мог перепутать тебя со мной? – Воскликнула я.

Мама и королева охнули и уставились на папу испуганными глазами. Да, с ними я бы в разведку не пошла.

– Что ты несешь? – Начал злиться мой родитель.

– А что такое? Такое вполне могло случиться и…

– Это был какой-то урод, которого я найду и лично выпотрошу! – Зарычал не хуже твари Бездны папа.

Я же причину такого поведения не понимала, а потому сама начала закипать.

– Почему вы так странно реагируете на мои слова?

– А как мы должны реагировать?!

– Алисандрий! – Дернула мужа за рукав мама.

Но на нее никто не обратил никакого внимания.

– Какие-то три часа назад мою жену чуть не разделили надвое! В то же время случился разрыв Границы и твари Бездны лезли, как из рога изобилия, разрывая на части ни в чем не повинных нелюдей! Я последний раз меч в руки брал двести лет назад!!!

Мама и Элиз сжались, переносить гнев отца было очень тяжело. Папа продолжал:

– Мы с Сандом из последних сил отбивали их от дворца и молили всех богов о помощи. Они нас услышали и прислали подмогу, но кого? Мальчишек под руководством такого же мальчишки?!

Я хотела перебить отца и сказать, что с нами вообще-то были еще и куратор с деканом, но его словесный поток было просто не остановить.

– К всему прочему, среди этих сопляков я увидел собственную дочь, которая налево и направо крошила монстров, как капусту! А теперь тебя волнует моя реакция?!

Ох, зря он начал на меня орать, зря… Характером то я вся в папулю удалась. Такая же вспыльчивая.

– А чего ты на меня орешь?! – Взорвалась, выдав самый глупый вопрос из всех. – Думаешь меня это все не волнует?! Твоя жена, на минуточку, моя мать и я волнуюсь за нее не меньше. Только что я впервые была на реальной битве, где были монстры, трупы, кровь. Черт возьми, да я сама могла погибнуть там! У меня коленки до сих пор трясутся. А вы вместо того, чтобы прямо ответить на вопрос, начинаете юлить и играть в гляделки. Думаешь меня это не бесит?!

Мы стояли напротив и сверлили друг друга злым взглядом. Мама и Элиз крутились рядом, заламывали руки, но вмешаться или попытаться успокоить нас не могли.

– А вот почему ты оказалась там, мы поговорим отдельно, – зашипел не хуже монстра папа.

– К твоему сведению, папочка, я учусь на боевого мага, – так же ядовито ответила я.

– Учиться и сражаться две разные вещи.

Опаньки. Приплыли. Не ожидала такого от него.

– Так зачем же ты давал разрешение, если категорически против моего имени в группе?! – Скрестила руки на груди.

– Какое разрешение? Я буду лично разговаривать с ректором. Это же надо, допустить девчонку с первого курса в действующую боевую группу!

Я тут же растеряла весь боевой дух. Как же те бумаги, которыми декан махал перед моим носом? Мама заметила мое растерянное лицо и спросила:

– Что-то не так, милая?

– Вы де давали разрешение?

– Нет, конечно, – фыркнул отец. – Более того, скажу, что к нам вообще никто не обращался по этому вопросу. Мы впервые узнали об этом только когда увидели тебя в форме среди этих парней! Если бы не форма, то я решил бы что тебя притащил Алларик.

– Но как же так? – Потрясенно выдала я. – Декан сказал, что получил ваше согласие и согласие дяди Санда.

– Еще раз повторяю: мы ни на что не соглашались.

– Они получили его через Рика.

Я и родители вопросительно посмотрели в сторону Элиз. Королева нахмурилась.

– Мой сын ничего такого не говорил.

Это что же получается, меня надули?! Но кто? Ректор или декан? Дилан? Нет, последний точно не при чем, он вообще был категорически против моего присутствия в группе.

– Черт знает что! – Выкрикнул отец. – Больше ты в эту шарашкину контору не вернешься.

– Это еще почему? – Возмутилась я.

– Али, действительно, не горячись, – королева с сожалением посмотрела в мою сторону. – Мы обязательно во всем разберемся. Видимо произошло какое-то недоразумение…

– Недоразумения?! Элиз, они отправили девчонку без должного обучения на реальную битву!

– Я могу за себя постоять, что сегодня прекрасно продемонстрировала, – не без гордости поспешила сказать.

– А потом я унес тебя оттуда на руках, – хмыкнул родитель. – Нет, дорогая, это мое последние слово!

– Али, – умоляюще произнесла мама.

– Я сама решаю, что и как мне делать!

В этот момент в двери постучали. Мы замолчали, а Элиз, вздохнув с облегчением, поспешила открыть. В комнату вошла девушка служанка, одна из вампирш. Не поднимая глаз, она присела в реверансе.

– Магистр Низар, его величество король Санд просит пройти вас в зал совещаний. Все уже собрались, ожидают только вас.

– Спасибо, Хелли, можешь идти, – кивнул папа.

Девушка еще раз присела и так же, не отрывая глаз от пола быстро ретировалась. Папа же поцеловал маму, бросил недовольный взгляд на меня и направился к выходу.

– Я с тобой!

Наступила нехорошая тишина. Мама и Элиз синхронно вздохнули, готовясь к очередному скандалу. Отец же медленно, очень медленно, повернулся лицом ко мне и коротко ответил: