Цвет таволги

Глава 3

– Вот же! – пробормотала, с трудом сдерживая ругательства, – наглый, привыкший к вседозволенности волчара!

Напялив рубаху, конечно же, белую, которая доходила мне до колен, я устремилась в холл, почему-то была уверена, что Дэвида я встречу там. Спускаясь по ступеням, в голову беспардонно влезли воспоминания о сверкающих вожделением глазах мужчины. Отчего мои щёки зарделись, а внизу живота разлилось странное томление. Давно на меня так никто не смотрел…

– Кажется, вы за этим приходили, – недовольно произнесла, вручая мужчине папку, – впредь я требую, чтобы вы, прежде чем зайти в комнату предварительно спрашивали разрешение.

– Это мой дом, – напомнил Дэвид, недобро сощурив глаза.

– Я в курсе, но вы отдали его нам на время, а значит, прошу, будьте любезны не нарушать границ приличия, – ответила, немного сбавив тон, пятой точкой чувствуя, что зарываюсь.

– Ты права, – чуть помедлив, согласился Дэвид, – в своё оправдание скажу, мне сообщили о вашем выборе комнат и для меня было неожиданно, встретить тебя в своей.

– Да, верно, видимо, это просто недоразумение, – недовольно пробормотала, – я и Сашка буквально час назад перебрались в другие комнаты.

– Анна… как вы устроились? – поинтересовался мужчина, принимая папку, он намеренно коснулся моей руки, отчего толпа мурашек пробежалась по моему телу, а после устало и довольно сосредоточились где-то в районе желудка.

– Ваш дом красивый и построен в потрясающем месте, – вежливо ответила, зная, что каждому будет приятна похвала, – а из окон изумительный вид, много зелени и света.

– Спасибо, – косо улыбнулся Дэвид, добавив, – страна Тадерия расположена в лесах, мы, оборотни, предпочитаем сохранить первозданность природы, поэтому из каждого окна любого дома ты увидишь деревья, холмы, горы, реки и озера.

– Хм… отличное решение, – растерянно пробормотала, пытаясь представить, как это выглядит сверху.

– Анна, в мире Талум, кроме, оборотней, как ты знаешь, живут люди, среди которых так же есть одарённые – маги.

– Да и если это возможно, я бы хотела всё же жить среди себе подобных, – произнесла, мысленно скрестив пальцы, чтобы не сказать лишнего.

– Я именно это и хотел тебе предложить, – с усмешкой бросил мужчина, – полагаю, вам там будет лучше.

– Когда мы можем отправиться? – тут же спросила, прикидывая, что потребуется в первую очередь. Ведь Дэвид обещал возместить, я, конечно, как только устроюсь и найду чем заработать на жизнь сразу ему верну, не хочется быть обязанной. Но и отказываться сейчас от помощи будет глупо, всё же я не одна попала в этот мир и мне есть, о ком позаботится.

– Не раньше, чем через три месяца

– Что? Почему, – ошеломлённо воскликнула, я заметалась по холлу, – три месяца? Три!

– Граница между двумя странами более двухсот лет назад была закрыта по соглашению обеих сторон и открывается только для торгового обмена, раз в три месяца.

– Как всё сложно-то, – прошептала, запрокинув голову, я уставилась в потолок, мысленно обращаясь к неизвестному, который допустил такое, – я, пока, не хочу знать причину этого, просто скажите… можно как-то ускорить?

– Нет! – резко ответил мужчина и чуть мягче продолжил, – Анна, я понимаю твоё желание, но у тебя и детей будет время узнать побольше о нашем мире, о людях…

– Естественно, вашу версию, – прервала мужчину, падая на диван, я закрыла лицо ладонями, – что нам делать три месяца?

– Отдыхать? – нерешительно предложил Дэвид.

– Угу, – кивнула, усмехаясь, – ладно, по мере, так сказать, поступления вопросов. Я верно понимаю, что библиотека в нашем полном распоряжении?

– Конечно

– Отлично, тогда не буду вас задерживать, – поднялась, я, не оглядываясь, устремилась на второй этаж, чувствуя, что ещё немного и я разрыдаюсь в голос.

Добравшись до комнат детей, убедилась, что те сладко посапывают, поправив одеяла я, шаркая ногами по полу, словно старуха пошла в свою временную комнату.

Там не снимая рубахи, забралась на кровать, укрылась одеялом с головой, которое тут же укутало меня тонким ароматом кедра, освежающим грейпфрутом и мятой. Закрыв глаза, откинулась спиной на подушки, беззвучно заплакала…

С того времени, как я очнулась в этом мире, ощущала себя на грани отчаяния, такой сгусток нервов, готовый вот-вот взорваться. Жалея себя, прокручивая в голове, всё, что со мной произошло за последнее время, я пыталась найти всему этому объяснения, но не находила.

Когда первый приступ прошёл, я наконец почувствовала душевное облегчение, которое тут же быстро переросло в холодный и расчётливый энтузиазм, а также уверенность в том, что всё будет хорошо…

Засыпала я под мерный стук дождя и раскаты грома, тишина… отсутствие городского шума убаюкивали, погружая в целительный сон, даря долгожданное умиротворение.

Утром, как это не странно я встала на рассвете, быстро привела себя в порядок, проверила детей и сбежала на кухню. Мне очень хотелось приготовить наш привычный и любимый завтрак, принести в этот дом что-то родное.

Мельком осмотрев кухню, определила, что плита, духовой шкаф, холодильник всё это в целом похоже, потыкав пальцем на рисунки, включила плиту. Нашла в шкафу сковороду, в холодильнике молоко, яйца, масло, муку и принялась за готовку.

Как, наверное, во многих семьях, блины любимый завтрак большинства детей и мои не исключение, а если к ним добавить малиновое варенье, так вообще сметут приличного размера стопочку всего за пару минут.

– Анна, доброе утро, ты рано поднялась, – поприветствовала меня Хлоя, застыв у входа на кухню.

– Доброе утро, выспалась, – приветливо улыбнулась старушке, строго придерживаясь составленному плану: улыбаться и искать во всём только хорошее.

– Блинчиками деток решила порадовать? Устала поди, садись, допеку.

– Нет, спасибо, вы присаживайтесь, – отказалась, продолжив нехитрое занятие, – какао уже готово, правда не нашла маленькой кастрюльки, придётся весь день пить только его.

– Ооо, Дэвид и Тэлбот выпьют его за час, – улыбнулась Хлоя, направляясь к шкафу, который холодильник, – на обед суп сварить? Котлетки и кашу?

– Да, спасибо, – согласно кивнула, искренне радуясь и мысленно проговаривая: «Ну вот, здесь мне не надо стоять у плиты, есть для этого помощница. Хорошо же»

– Куриный?

– Замечательно, – снова улыбнулась, чувствуя, что к концу дня у меня или потрескаются губы, или отвалится челюсть от усилий, – Хлоя… простите, а как к вам можно обращаться? Просто Хлоя, как-то странно.

– Анни, можно? – спросила старушка, шурша чем-то на рабочем столе.

– Да, пожалуйста.

– Анни, у оборотней нет разделений по возрасту и статусу. Обращаемся мы все друг к другу по имени.

– Вот как…, – задумчиво пробормотала, уточнив, – а если это король? Или нет, здесь, наверное, вожак? А он один? Это же страна, я верно понимаю, и значит, есть несколько вожаков и над ним один самый сильный?

– Верно, в Тадерии не одна стая и у каждой свой вожак – альфа, но все они подчиняются силе Дэвида, – ответил незнакомый мужской голос.

– Благодарю, – растерянно кивнула, рассматривая незнакомца.

– Я Тэлбот, друг и соратник Дэвида, – произнёс мужчина, проходя на кухню, – а ты Анна и знаешь, ты потрясающе выглядишь в рубахе Дэвида.

– Знаю, – ответила, поворачиваясь спиной к нахалу, – Хлоя, подскажи, пожалуйста, оборотни мужской особи всегда такие бестактные и наглые.

– Мы считаем, что не нужно тратить впустую время на расшаркивания, – ответил Тэлбот, не дав этого сделать старушке.

– Хм… я, видимо, плохо расслышала и мне почудилось, что вы представились Тэлботом, а нет, оказалось, что вы всё же Хлоя, – задумчиво нараспев произнесла, подмигивая женщине, – невероятное совпадение, правда? Сразу две Хлои на одной кухне.

– Рррр, – прорычали за моей спиной, холодок страха тут же пополз вдоль моего позвоночника, добавив в кровь адреналина. Мысленно выругавшись на себя, за свою несдержанность, я искренне надеялась, то этот волк, знает об обещании Дэвида, что нас здесь не тронут.

Всего минута тишины… она показалась мне вечностью, но вот раздался тихий смешок, следом по кухне разнесся громкий хохот.

– Анни, а вы сильная девушка и не пасуете перед оборотнем, – сквозь смех произнёс Тэлбот, – обычно люди нас побаиваются.

– Я, честно признаться, тоже, – хмыкнула, поворачиваясь к мужчине, как-то всё же невежливо общаться спиной к человеку… хм… волку.

– Угостите горячим какао? – улыбнулся мужчина, поглядывая ещё и на стопочку блинов.

– Конечно, – ответила, убирая последний блинчик со сковороды, – Хлоя, вы нальёте?

– Да, Анни

– Блинов? – предложила Тэлботу, ставя на стол тарелку, – присаживайтесь

– Не откажусь, – улыбнулся мужчина, – дети ещё спят?

– Верно, летние каникулы скоро закончатся и начнётся учебный год, поэтому, позволяю им насладиться, последними днями ничегонеделания, – ответила и растерянно замерла, – хм…

– У нас есть школы, – окликнул меня Тэлбот, заметив мою растерянность.

– Есть?

– Да, ты можешь сходить познакомиться с преподавателями, узнать программу

– Хорошо… а у людей школы есть?

– Насколько я располагаю сведениями, имеются, а для одарённых академия

– Ясно, спасибо, – поблагодарила Тэлбота, делая глоток ещё горячего какао.

– Я могу тебя проводить в школу, там учится моя дочь.

– Было бы очень любезно с вашей стороны, вот только не идти же мне в таком виде

– Ооо, об этом не беспокойся, ближе к обеду придёт швея и к вечеру у тебя и детей будет уже по одному наряду.

– Так быстро?

– В Тадерии достаточно артефактов, чтобы облегчить жизнь оборотней

– Тэлбот, расскажите, пожалуйста, о вашем мире, – попросила, подперев рукой голову, принялась внимательно слушать.

– Тэлбот! Не знал, что ты здесь, – громкий рык и недовольное лицо Дэвида, не предоставило возможности услышать вкратце историю этого мира.

– Заглянул проверить, как устроились твои гости и рассказал, что школы у нас тоже имеются, Анну это беспокоило, – с усмешкой ответил мужчина, украдкой поглядывая на меня, и, кажется, он подмигнул Хлое, но сделал это так быстро, что возможно мне почудилось.

– Бекка искала тебя

– Хм… странно, она с утра собиралась к Дарсии, обсудить наряд к празднованию Рода.

– Значит не ушла, – с нажимом произнёс Дэвид, пытливо вглядываясь в Тэлбота.

– Тогда мне действительно пора, – хмыкнул Тэлбот, – Анни спасибо за какао и блинчики, очень вкусно.

– Пожалуйста, – ответила, озадаченно наблюдая за спешным уходом незваного гостя, я через минуту, обратилась к ещё одному, – какао?

– С удовольствием.

Глава 4

– Анни, я пришёл предупредить тебя, о сегодняшнем приходе швеи, – произнёс Дэвид, сразу, как закончил завтракать. Хлоя была права, оба мужчины оказались ужасными сладкоежками, и какао осталось только на две кружки.

– Спасибо, Тэлбот уже сообщил, – улыбнулась мужчине, заметив на лице хмурую морщинку, добавила, – очень любезно с вашей стороны.

– Анни, в нашей стране нет условностей, – хмыкнул Дэвид, едва заметно поведя носом в мою сторону, выглядело это так забавно, что я с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться.

– Я уже в курсе, попробую, – озорно взглянув на мужчину, уточнила, – совсем нет?

– Есть правила, законы…

– Раскаже… шь

– Конечно, в стране Тадерия…

– Мам! Ты здесь! – Воскликнул ребёнок, прерывая Дэвида, сын, не притормаживая, влетел на кухню, – а мы с Леной тебя потеряли! Здрасте!

– Доброе утро, – улыбнулась взлохмаченному и сонному сынишке, – как спалось?

– Отлично, дядя Дэвид, под окнами дома всегда гуляют волки? Это охрана, да?

– Хм… когда ты их видел? – задумчиво уточнил мужчина, став вдруг очень серьёзным.

– Ночью, когда… в общем ночью.

– Выясню, предполагаю это любопытные волчата, – ответил, чуть запнувшись Дэвид.

– Доброе утро, Дэвид! – важно по-взрослому, поприветствовала гостя дочь, заходя на кухню, – доброе утро, мама.

– Доброе Лена, Саша, – произнёс мужчина, поднимаясь, – не буду вам мешать, завтракать. Анни блинчики и какао были очень вкусными.

– Ооо, блинчики и какао, – воскликнул неугомонный сынишка, – хочу и побольше.

– Анни, я накормлю, – тут же предложила Хлоя, казалось, старушка очень оживилась и даже как-то враз помолодела, увидев на кухне детей.

– Спасибо, – ответила, заметив на лице Хлои неподдельную радость, мне совсем не хотелось обижать бабушку, – тогда я провожу Дэвида.

Идя следом за мужчиной, я судорожно размышляла, как бы уточнить, в каком размере он нам выделит подъёмные, но было ужасно неловко, да и просить я не любила. Но и ожидать подачки, тоже раздражает, уж лучше сразу знать, на что рассчитывать.

– Анни, сегодня я покину Аквил на несколько дней, швеи я все услуги оплатил, можете ни в чём себе не отказывать. В кабинете на столе лежит шкатулка, там деньги, полагаю, вам на период моего отсутствия хватит.

– Спасибо, – поблагодарила, не зная, что ещё сказать, далее я шла молча, Дэвид тоже не проронил ни слова и только у выхода, мельком осмотрев холл, произнёс:

– Анни, если вы соберётесь прогуляться в город, предупредите об этом Томаса.

– Томаса?

– Во дворе есть небольшой дом, там дежурит охрана, – ответил мужчина, – Томас предоставит для вас и детей сопровождение.

– Хорошо и… отличной поездки, – произнесла, взглянув на удивлённое лицо мужчины, почувствовала себя полной дурой, я нерешительно добавила, – или вы своим ходом?

– Кхм…, – поперхнулся Дэвид с трудом сдерживая смех, но не удержался и через минуту громко рассмеялся, когда приступ веселья прошёл, мужчина, сиплым голосом, промолвил, – Анни, вы чудо… В мире Тадерия есть самоходные повозки, такие же, как и в вашем мире, только работают с помощью артефактов и магии.

– Ясно, – недовольно буркнула, – очень рада, значит, ваша поездка будет комфортной.

– Анни…

– Да?

– Через неделю увидимся

– Конечно, ведь мы живём в вашем доме, – кивнула, снова натянув улыбку до ушей, махала рукой до тех пор, пока мужчина не скрылся из виду.

– Мам, ты как маньячела, – хмыкнула дочь, встав рядом со мной, она внимательным взглядом осмотрела двор.

– Почему ты так решила?

– Улыбка жуткая

– Хм… то-то я думаю, что это Дэвид, не оглядываясь, рванул подальше от дома, – прыснула, отсмеявшись, невнятно пробормотала, – надо перед зеркалом потренироваться.

– Угу, было бы неплохо, – поддержала Лена, – Сашка все блины слопал и Хлоя для него новые готовит.

– Растущий организм, что делать, – равнодушно пожала плечами, закрыв плотно дверь, направилась на кухню, – предлагаю до прихода швеи окапаться в библиотеке.

– Знания сила, – хмыкнул ребёнок, повторив мной часто проговариваемую фразу, – Сашку тоже привлечём?

– Конечно, нам каждые руки, глаза и уши нужны.

– Сашка хватит лопать, иначе станешь колобком, и тебя волк сожрёт, – закричала Лена, высунув голову в дверь кухни.

– Его лиса съела, – невозмутимо ответил сын, намазывая блин вареньем, сметаной и кажется мёдом. Увидев такое безобразие я, нахмурив брови, уточнила:

– А не слипнется?

– Неа, – пробурчал, откусывая от блина приличный ломоть, сынок от удовольствия зажмурил глаза, прожевав, продолжил, – растущий организм.

– Угу… растущий. Саш, мы в библиотеку – читать, – сообщила ребёнку, – закончишь, присоединяйся. Хлоя помощь нужна?

– Нет, Анни, мне только в радость, – отказалась помощница, – ведь Дэвид всё в отъездах, утешает, что хоть завтракает, а так и нет его почти дома.

– Но если нужна, обязательно скажите, а то как-то неловко, – проговорила, прежде чем покинуть кухню.

– Идите спокойно, на обед позову, – вполголоса, будто размышляя произнесла старушка, через мгновение тепло улыбнувшись маленькому троглодиту, подложила ему ещё один блинчик.

В библиотеке мы пробыли до самой поздней ночи. Вернее, сделали дважды перерыв на обед и ужин, непоседа Саша пару раз сбегал проверить, как справляется Хлоя, в итоге пропадая на час. Лена с суровым видом, выговаривая, как это важно разведать о новом мире, заводила его обратно.

– В общем, узнали много, но ничего нужного, – пробурчала дочь, захлопывая очередную книгу, – вампиров нет, драконов нет, гномы тоже отсутствуют.

– Ты что? А магия! Вот бы и мне, хоп и поджёг факел, – сверкая глазами, воскликнул Саша, вскакивая на ноги, – а потом хоп и потушил его.

– Ага, тебе как раз магии и не хватает, – хмыкнул дочь, но тут же задумчиво пробормотала, – а может у нас она и правда появится, Сашка прав, в этом мире магов уважают.

– Сомневаюсь, – покачала головой, тоже захлопывая книгу, – ладно, пора спать.

Укладываясь в кровать, я снова и снова прокручивала в голове всё, что узнала о мире, куда нас занесло. К сожалению, в библиотеке книги в большинстве своём были об истории, географии и так… воспитание волчат, надо сказать довольно суровое. Но не было ничего о мире, о стране людей, о том, чем живут люди, их нравы, традиции. Да и про оборотней ничего. Мне было интересно знать, что производят в этом мире, чем живут, об образовании, но ничего информативного. Только вскользь о школе и об академии для магов, но с моей везучестью, мне точно не грозит им стать.

Засыпая, на грани сознания в голову ворвалась мысль, что швея так и не появилась. Странно и непонятно, тем более её услуги уже оплачены, может… усилием воли я прервала свои размышления, ибо они меня заводили слишком далеко.

А моё утро началось от шумного крика и недовольных высказываний. Где-то внизу в холле, визгливый голос, что-то пытался донести, до тихого и спокойного. Лениво приоткрыв глаза, я увидела, что на улице вовсю слепит яркое солнце и судя по птичьему гомону, время приближалось к обеду.

– И кто там такой горластый, – бурчала себе под нос, выбираясь из постели, – умыться или так посмотреть, что происходит внизу.

Взглянув на себя в зеркало, решила, что и в таком сонном и растрёпанном виде я красотка и вообще, какого я там любила? Накинув рубашку, поплелась по коридору, заглядывая по пути в комнаты детям, убедилась, что визг их не разбудил.

– Хм… новое лицо, – пробормотала, замерев у ступеней, я рассматривала высокую спортивного телосложения женщину, с пепельными ухоженными волосами, в красивом из отличного качества ткани, брючном костюме.

В целом она выглядела прекрасно, но презрительное выражение лица и визгливый голос портил общую картину, мало того, она сильно размахивала руками, что-то доказывая Хлое.

– Пора вмешаться, – тяжело вздохнув, я стала спускаться, моё появление не осталось незамеченным, женщина в один миг замолкла, а к презрению добавилась ехидная усмешка.

– Анна, полагаю? – нараспев произнесла незнакомка, махнув рукой Хлое, высокомерно продолжила, – свободна.

– Верно, а вы кто? – поинтересовалась, не став приветствовать хамоватую особу, улыбнулась старушке, – Хлоя приготовьте, пожалуйста, кофе.

– Я Джина – известная на всю страну Тадерия швея, – надменно произнесла дамочка, – Дэвид пригласил меня сюда, чтобы я сшила тебе и твоим отпрыскам одежду.

– Верно, но должна была прийти вчера, что-то случилось? – вежливо поинтересовалась, ну мало ли, может, приболела, хотя я сомневаюсь в этом.

– Вчера я работала с важной клиенткой, – не подумав ответила Джина, помогая мне определится с решением.

– Ооо, замечательно, но сегодня и уверена, все последующие дни у меня не найдётся для вас свободного времени, – улыбнулась, как можно приветливее добавила, – давайте я провожу вас до двери.

– Но… Дэвид сказал, чтобы я сшила вам наряд, – растерянно пробормотала, с лица женщины разом слетело высокомерие, остались испуг и неверие.

– И мы ждали вас вчера, – ответила, направляясь к двери, – теперь же мы не нуждаемся в ваших услугах.

– Послушайте, я лучшая…

– Знаю, вы сообщили, – прервала лучшую швею во всей Тадерии, – вам пора.

Захлопнула дверь за истеричной и ошеломлённой дамой с чувством полного удовлетворения, и чуть ли не пританцовывая устремилась на кухню, мне срочно надо выпить кружечку ароматного кофе.

– Класс! – воскликнул сын, с восторгом взирая на меня, – круто ты её, мам!

– Ага, истеричка надменная, – ответила и спешно произнесла, – так нельзя говорить.

– Не буду, – заверил сын с очень серьёзным видом, но в глазах загорелись озорные бесенята.

– Согласна с Сашкой, но что тогда с одеждой делать? – спросила Лена, выглянув из кухни (и когда успела прошмыгнуть?) за её спиной появилась Хлоя и с тревогой поглядывала на меня.

– Придумаем что-нибудь, не одна же швея на всю страну, – хмыкнула в ответ, – тем более у этой хамки мы одеваться не будем, мало ли иголок в одежде поставляет. И вообще, отношение к работе отвратительное, не прийти в назначенный час и заявиться, когда ей удобно, ещё и с утра пораньше. Хлоя я верно поняла, что она требовала меня разбудить и привести, чтобы я предстала перед её очи?

– Её наряды надевают все дочери вождей и становятся в очередь за год, она не посмела отказать Дэвиду, но Дарсия…

– Важнее и главнее Дэвида? – спросила и замерла, потрясенно взглянув на Хлою, я сиплым голосом прошептала, – Тэлбот сказал, что все вожди страны Тадерия подчиняются силе Дэвида? Он что король?

– Альфа всех стай страны Тадерия, – тихо ответила старушка, не понимая, что меня так ошеломило.

– Ох, ничего себе, – пробормотал Сашка, подпрыгивая от удивления, воскликнул, – это мы, что с самим королём знакомы!

– Мда… – многозначительно промычала дочь.