Матфей

Матвей любезно попрощался и пожал Владимиру руку. Владимир пришел в себя, когда Матвея уже не было. Он пошарил, нашел пистолет и выскочил во двор. Окликнул сторожа.

– Олег, приходил сюда кто-нибудь?

– Нет, все чисто – сторож удивленно посмотрел на Владимира. Тот вздохнул и вернулся в коттедж.

Правду, которую узнал Воронов не влезала ни в какие рамки.

– Они наши предки или потомки? Они сами жертвы опытов над людьми? Им самим нужна наша помощь. Но что взамен? Бессмертие? Управление человеком? Новые технологии? – он понял, что свое решение уже принято, он поможет. В конце концов слишком высока цена. И потом плох тот солдат, который не хочет стать генералом.

Утром Владимир Владимирович докладывал генералу о контакте. Пришлось выдумать, что контакт произошел по его инициативе, что встретились они в городе, «объект» готов сотрудничать, но просил оставаться «инкогнито». Что объект один и согласен показать свой корабль в Атлантике.

– Хорошо. Напишите рапорт и ждите дальнейших указаний – прогудел генерал – вот молодежь активная на нашу голову. Теперь не знаешь, что докладывать. Единственное генерал знал точно, что прослушки в каждом кабинете, но это его прослушки. Он решил не гнать лошадей. Он нажал кнопку вызова секретаря, вошел молодой человек и застыл с готовностью.

– Вызовите мне зама по морским операциям, Авдохина.

– Слушаюсь – секретарь скрылся.

Евгений теперь был назначен куратором по медицинским вопросам и обязан был давать информацию и встречаться с Матвеем. Они виделись чаще. Нужны были «искусственные матки» в количестве четырех штук. Время прижимало. Евгений решил идти прямым путем. Обратился к Воронову с проблемой. Тот предложил организовать частную компанию для «ветеранов войны» в которой будут лечить, а заодно и клонировать «пришельцев». Вышли с инициативой к генералу, но умолчали о клонировании. У того голова пошла кругом. Он решил не рисковать и обратился на самый верх. Была организована встреча верховного с Матвеем. Верховному доложили об опасности рукопожатия, но и это не стало преградой. Матвей смог убедить верховного. Куда было деться от его улыбки. Операция началась, ведь спасательный челнок лежал в Атлантике. Александр узнал от Евгения о случившемся и покачал головой.

– Чувствую ничего хорошего не будет.

– Без паники. Матвею все равно некуда деться. Он правильно выбрал. Он кстати завтра уплывает.

– Куда? В Атлантику.

– На чем?

– Я сам не знаю. Мы можем с ним увидеться только в аэропорту.

Матвей и двое сопровождающих крепких парней прибыли в аэропорт вовремя. Они попрощались и борт ушел по направлению на восток.

База подводных лодок на камчатке встретила Матвея пургой. Электронный браслет на ноге вызывал неудобство, а охрана старалась держаться независимо. Им было запрещено даже беседовать. После ночевки в гостинице для комсостава они вышли на причал. Вдоль причала, запорошенного хрустящим снегом стояла подлодка, одетая в серебристую ледяную шубу. По трапу спустился офицер.

– Проходите – он козырнул. Все четверо поднялись на борт и спустились в командный отсек. Там их встретили и отвели по каютам. Вскоре в каюту постучали, Матвей открыл. У дверей стоял человек в форме и двое охранников. Он обернулся и сказал:

– Подождите. – Дверь захлопнулась. Незнакомец представился. – помощник капитана Авдохин.

Матвей протянул руку, но Авдохин молча сказал – мы будем общаться только в рамках нашего плана.

– Вы координаты не помните точнее?

– Мне это не нужно.

– Мы должны знать, где находится ваш корабль – Авдохин развернул карту.

Матвей улыбнулся и показал точку почти посреди Атлантики, Авдохин хмыкнул.

– Как же вы добирались? Там две тысячи метров.

– Челнок может занять любую позицию по команде.

– А скомандовать назад?

– Не получится. Теперь я должен лично прикоснуться к корпусу, он меня узнает.

Авдохин недоверчиво посмотрел на него.

– Как он узнает? вы что голый нырнете?

– Это не обязательно – Матвей улыбался. Вначале это злило Авдохина, который прятал руки за спину, но постепенно он не смог удержаться и широко улыбнулся.

– Ладно пришелец – Авдохин выскочил из каюты, он понимал, что сейчас рассмеется. Охранник косо посмотрел на него и закрыл замок снаружи.

* * *

Спасательный челнок Матвея лежал на глубине около двух тысяч метров, ближе к берегам Великобритании. Он сам задал локацию и автоматическое погружение после того, как высадился на берег. Потянулись дни маневрирования в подводном положении. Его не выпускали из каюты, хотя и обходились любезно. Лодка не всплывая двигалась осторожно, ее сопровождала еще одна субмарина и эсминец, следовавший с визитом дружбы на Кубу. Через двадцать суток командир передал Авдохину, что лодка в заданном районе, тот спустился в каюту Матвея.

– Пришли, обозначился гладкий дисковидный объект, метров сто. Не слабо для челнока. Пойдемте, покажу батискаф и костюмы. Матвей молча последовал за Авдохиным.

Батискаф в полной темноте медленно скользил вниз, в лучах прожектора проплывали одиночные тени. Через полчаса они увидели илистое дно. Матвей чувствовал, что челнок совсем близко, но подсказывать людям не было необходимости. В луче прожекторов показалось гладкое, черное тело челнока.

– Ну и как мы зайдем туда – спросил Авдохин.

– Позвольте – Матвей присел к пульту управления манипуляторами, потренировался, пытаясь запомнить усилие и движение металлических клешней, потом коснулся манипулятором обшивки челнока, мягко провел по ней, выписывая ему известную фигуру. Со второго раза черная оболочка посветлела и стала полупрозрачной. Засветилась полоска, описывая размеры овала, овал стал втягиваться в челнок.

– Туда – показал Матвей. Вскоре батискаф с пассажирами погрузился внутрь челнока и над ними заблестел корпус, заработали насосы, давление выровнялось и стало возможно выйти из батискафа.

– Ничего себе – Авдохин застыл, вглядываясь в гладкие панели с тусклыми пятнами индикаторов.

– Желательно ничего не трогать – Матвей прошел в маленький мед отсек и взял четыре капсулы размером с авторучку.

– Так мы можем на нем и домой вернуться?

– Вполне, только задать маршрут.

– Задавайте Матвей, задавайте – Авдохин попробовал связь, ничего не работало.

– Напрасно, корпус не пропускает никакие волны.

Авдохин растерянно посмотрел на батискаф.

– Придется всплывать. Мы можем как-то связаться с лодкой?

– Я не специалист, попробую – Матвей положил ладонь на пульт управления, пульт засветился зеленым, но затем погас. Попытки ни к чему не привели.

– Странно. Самое разумное, оставить челнок на мести и возвращаться в батискафе.

– Что случилось?

Матвей осмотрелся и положил ладони на панель, челнок не откликнулся.

– Пора уходить, как можно быстрее!

Авдохин побелел, растерянно держа в руках какой-то прибор.

– Но я должен.

– Оставьте, теперь все равно – Матвей потащил его в батискаф. Крышка захлопнулась и через расползающуюся дыру в обшивке челнока они стали подниматься вверх. Оба молчали, наконец Авдохин вышел на связь с лодкой и сообщил о возвращении, потом обратился к Матвею с немым вопросом. Матвей сидел молча, серые глаза его сузились и окрасились в карий и желтый цвета.

– Я не уверен, но перехватить управление могут только хозяева. Хорошо, что мы успели всплыть.

– И что может случиться?

– Челнок им не нужен. Если они его уничтожат, то в этом месте начнется извержение вулкана.

– Почему?

– Корпус почти полностью из металлического водорода, гелия и присадок. Тонкостей не знаю, но температура подскочит до трех или больше тысяч градусов.

– Первый на связи – протянул Авдей – принимайте нас, будьте готовы к срочной эвакуации с точки.

– Поняли. Для батискафа дверь открыли.

Авдей, чертыхаясь, вышел из батискафа.

– Умеешь ты страху нагнать. А может их и нет здесь?

– Они над нами.

Авдей оставил пришельца в каюте и отправился в командный отсек.

– Командир, нужна связь с базой, срочно.

Командир лодки через полчаса доложил о связи с эсминцем.

– Капитан, с вами говорит замком лодки Авдеев.

– Слушаю – донеслось из наушников.

– Код Атлантида 77012.

– Что нужно.

– Скажите капитан, над поверхностью ничего не наблюдаете?

– Да. Был доклад. Светящиеся шары. Потом исчезли. Где-то в вашем районе.

– А сейчас?

– Ничего. Чистый горизонт. И на радарах пусто.

– Понятно. Уходи командир оттуда миль на десять, и наше сопровождение предупреди. Спасибо.

Авдей замолк надолго. Потом спустился в каюту Матвея.

– Были гости, но скрылись. Сейчас никого. Что они хотят?

– Они не скрылись. Они могут оставаться невидимыми в радиогоризонте. Они будут меня сопровождать.

– Ну значить пойдем с сопровождением.

Примерно через сутки СМИ передавали репортаж о внезапно проснувшемся подводном вулкане почти в центре Атлантики. Показывали затянутую дымом поверхность океана с высокими, до сотен метров столбами пара и кусками породы. Спутники отмечали нарастающее задымление, сейсмо-датчики отметили толчок мощностью в несколько килотонн.

* * *

В белом море вышли на связь с базой. Шифрограммой отчитались. Наверху были явно недовольны. Матвей достал капсулы, бережно разложил на столике, погладил и снова спрятал во внутренний карман. Потянулись дни обратного похода. Авдей теперь частенько заходил, хотел сгладить изоляцию. Засыпал рассказами, вопросами. Время текло незаметно. В последний день перед причалом лодка шла в надводном положении. Матвей знал, что его обыщут на выходе.

– Привет пришелец. Готовься. Скоро причалим. – Авдей улыбнулся.

– Я вам очень благодарен за внимание и участие – Матвей протянул руку.

– Обращайтесь – их руки сомкнулись, Авдей надолго завис с рукопожатием и потом убрал ладонь глядя в серые глаза. Он принял четыре авторучки, которые положил в свой внутренний карман и расплываясь в улыбке вышел из каюты – а хороший мужик этот пришелец.

После причаливания, обыска и всех формальностей четверка пошла в гостиницу для персонала аэропорта. Там Матвея провели в номер. Авдей задержался, молча вынул четыре авторучки и отдал их Матвею, потом двинулся к выходу.

– А да. Чуть не забыл. Самолет завтра в восемь утра – он уже не помнил ни про какие авторучки.

Ночью над аэродромом опять висели светящиеся шары. Матвей вышел на балкон. Он без труда распознал разведывательные автоматические станции, но появилось что, то новое.

Теперь они могли проникать в переживания человека. Обычного человека, но не его. Через несколько минут они исчезли.

Уже дома Матвей попросил о встрече с Евгением. Тот пришел очень быстро. Было видно, что волнуется. Он с удовольствием принял капсулы.

– Это, то, о чем ты говорил? Это то самое – Евгений поднял капсулы, вглядываясь в них на свету.

– Осторожно. Это Нати, Силя, Зунг и Шену.

– Понимаю. Пошли, покажу лабораторию.

Они проехали на личной машине Евгения километров сорок. Показались постройки небольшого городка, светящиеся рекламы. Машина остановилась около вывески «ООО Ветеран». Евгений вошел приветствуя охрану.

– Это со мной.

Они прошли вдоль кабинетов и в конце коридора вошли в его личный кабинет.

– Проходим – часть стенки открылась, они вошли в лифт и опустились на пару этажей.

– Ну вот мое хозяйство – Евгений гордо повел руками – вот искусственные матки.

Четыре прозрачных шаровидных колбы примерно по полтора метра в диаметре с пластиковыми крышками и массой трубок и датчиков стояли на постаментах. Рядом на стене висели шкафы с индикаторами. В центре зала стояли стол с компьютерами и еще куча аппаратуры.

– Вот здесь мы и вернем ваших друзей к жизни. Садитесь Матвей. Придется взять и ваш биоматериал.

Евгений крутился и оглядывался на учителя, непрерывно рассказывая о возможностях лаборатории. Было понятно, что он один и хозяин, и исполнитель.

– А работа с ветеранами, это наверху, там и основные штатные сотрудники. Постойте – он вытянулся, потом пошел к лифту, чувствуя приближение человека.

Вошел Владимир Владимирович.

– Здравия желаю.

– Вольно. Он пожал руку Евгения и обернулся на Матвея, не подавая руки.

– Как доехали?

– Нормально.

– Я знаю, вы знакомы давно. Тем лучше. Естественно, это делается неофициально. Надеюсь вы понимаете свою заинтересованность? Впрочем, я тоже скорблю о ваших друзьях – он дежурно улыбнулся – все рабочие вопросы через Евгения. Они отошли. Матвей всматривался в колбы. Они еще были пусты. Глаза его стали бирюзового цвета, зрачки расширились. Он вспоминал каждого. Он вспоминал хозяев, полубогов, их отдаленность. Они не обижали, но чувство контроля и надзора за ними не исчезало никогда.

– Зачем они вернулись? Они не убили его, раба – он еще раз обошел лабораторию.

– Ну вот и хорошо. Матвей, покажите, как обращаться с капсулами – услышал довольный говорок Евгения.

Потянулись дни ожидания. Дни, наполненные воспоминаниями. Он каждый день бывал в лаборатории. Все шло по планам. Несколько раз пришлось корректировать питательную среду, температуру. Евгений оставался после работы или в рабочее время, спускался на пару этажей. Там, на синтетической пуповине висели эмбрионы.

– А чем вы питаетесь? – как-то спросил Евгений.

– Да почти всем. Лучше молоко матери. Но ведь у нас его нет?

– Ну это спорный вопрос. Продиктуй лучше продукты для вскармливания годовалого ребенка.

Матвей впервые растерялся – а это скоро?

– Осталась неделя.

«Роды» прошли штатно. Повитухами были Евгений и Матвей. Владимир Владимирович воздержался, но зато доложил генералу. Тут же приехала спецмашина с нянями без погон, ребятишек отвезли в ведомственный перинатальный центр. Малыши закричали сразу после первого вдоха. Их большие выразительные глазки светились желтым и красным цветом до тех пор, пока им не давали соску. Тогда они успокаивались и их голубые глазки блаженно закрывались. После всей суеты Евгений, и Матвей вышли на двор подышать. В ночном небе появились четыре звездочки зеленого цвета. Все замерло. Даже птицы перестали петь. Светящиеся шары опустились пониже, и Матвей понял зачем вернулись хозяева. Он улыбнулся и помахал рукой. Шары засияли ярче и потянулись к горизонту.

Александр, после разговора с Матвеем не мог спать. Связь потерялась. После работы он часто доставал прозрачный кристалл в виде кубика размером в сантиметр и вертел его в руках, не зная, что с этим делать. Нужно было встретиться. Через пару месяцев Евгений сам позвонил.

– Александр Алексеевич. Заходи, мне отпуск дали.

С кафедры было трудно отпроситься, но отпуск дали на две недели. Оба хотели увидеть Матвея, который жил теперь в казенном санатории и ежедневно осматривал малышей. Его окрестили консультантом, хотя он ничего не смыслил в воспитании. Зато потребность во встрече со своими мальчишками испытывал. Пора было рассказать им все, что знал. Все не договариваясь пришли на старый причал. После рукопожатия Евгений Ринатович предложил провести несколько дней на яхте. Яхта была небольшая, но он ей дорожил. Не встретив поддержки спросил:

– Ну что? Рассказывайте.

Александр Алексеевич молча достал прозрачный кубик и подал Жене.

– А что это?

– Это их прошлое – ответил Александр.

– Это наше прошлое – поправил Матвей.

– Ничего себе! Но у нас нет таких приборов – оба взглянули на Матвея.

– Нам надо добраться до Урала, там есть гора Карандаш.

Евгений молча прикидывал маршрут путешествия. Это где-то в Челябинской области. Сборы заняли несколько часов, и компания отправилась к далекой горе. Ехали посменно жутко уставая. Через трое суток они были в Челябинске, а потом в Карабаш. В маленькой гостинице умылись и наметили планы.

– Надеюсь, что ехали не зря – протянул Евгений, расправляясь на диване.

– Километров двадцать по таежным тропам. Это совсем немного – Матвей потянулся и подошел к окну.

– Я в магазин – Александр захватил куртку и вышел. За ним вышел Евгений. Надо было взять поесть и попить на трое суток.

Матвей грустно смотрел на открывшиеся виды. На сотни километров тайга. Он был здесь последний раз лет семьдесят назад. Геодезическая экспедиция. Геологи. Штреки. Геологоразведка. Тогда он не был уверен, что выживет, но ему удалось. Таскать с собой плеер было опасно. Это не кубик, это уже размером с сотовый телефон. Пока спрятал, попал в завал, люди вытащили его. Можно сказать – заново родился.

– Да это как-раз что надо. Не хватало пропасть в этих камнях.

– Это твоя привычка к удобствам. Разгрузи свою карму.

– Это у тебя карма, а у меня семья.

– Будет лучше, чтобы нас не сопровождали. И потом, какое удовольствие прийти на все готовенькое? Жажда приключений – это признак здоровья.

– А разумная осторожность это признак чего? – наконец оба посмотрели на Матвея.

– Мы доберемся сами. Я знаю тропу, по ней ходили геологи – ответил Матвей.

Утро выдалось ветреное. Облака непрерывно плыли над головой. Для августа в здешних местах это было нормально. Упаковали рюкзаки, взяли раскладную лопату и кирку. Хорошо, что купили москитные сетки. К полудню разогрело, стало жарко. Тропа заросла и петляла по лесу. Вместо болот по которым можно было пройти напрямую росли смешанные леса. Они шли полностью доверясь Матвею, спотыкаясь, чертыхаясь. Устраивали привалы, ели морошку, чернику, много пили. Наконец вышли к ручью.

– Ну вот, отсюда километра четыре. Видите, зубцы? – они всмотрелись. Среди лесов и болот поднимались остатки полуразрушенных гор.

– Дальше вдоль ручья – Матвей уверенно двинулся вперед.

Евгений устало вздохнул.

А в Питере нельзя было спрятать? – он знал, что вопрос риторический.

Наконец Матвей присел, сбросил рюкзак.

– Мы на месте. Мне надо найти пещеру.

Троица оставила рюкзаки и двинулась к горе, потом спустились с крутого склона. Матвей упорно продирался сквозь заросли потом поднял руку. Евгений с Александром полезли следом.

– Придется немного покопать – он взял кирку и стал снимать слой щебня с дерном, Александр помогал лопатой. Через полчаса работы стало заметно, что щебень с песком падает куда-то в щель. Еще полчаса и в узкий лаз можно было протиснуться.

– Стойте, я сам поищу. Здесь тесно.

Александр с Евгением застыли, глядя как Матвей спускается в расщелину. Послышался хруст щебня. Матвей включил фонарь. На стенах пещеры рос мох, спускались корни, было холодно и сыро. Он протянул руку к старому камню, полузасыпанному породой, отодвинул его и вытащил маленькую черную коробочку. В это время слышно, как Александр с Евгением проникли в пещеру.

– Это то, что мы искали? – оба повертели коробочку в руках пытаясь найти крышку, но не смогли.

– Геологи здесь искали магнетит и нашли, только разрабатывать здесь сложно. Кругом тайга и болота.

Матвей показал вглубь пещеры. Там, под светом фонарей виднелись следы, оставленные киркой. Никаких пришельцев или драгоценностей, или черепов в пещере не было.

– Быстро и без приключений – с неудовольствием протянул Александр.

– Ну и хорошо – Евгений пнул щебенку. Все вылезли на поверхность.

– Неужели ваши хозяева не оставили никаких следов?

– Следов мало, но они есть.

– И где надо искать?

– Они появились на земле наверно 80 000 000 лет назад. Я думаю, что они были заинтересованы в формировании облика планеты. Может их интересовали руды. Я не многого знаю о прошлом. Даже то, что есть на кристалле я сам не успел изучить. Теперь у нас полно времени.

Евгений с Александром недоверчиво переглянулись. Обратная дорога оказалась проще. Они обходили болота и уверенно шли по лесным тропинкам. Решили без ночевки и добрались уже затемно. В гостинице сбросили одежду в стиральную машину и пошли в душ.

Матвей взял в руки коробочку, открылся глазок. Он вставил кристалл и положил коробочку на столик, проектор заработал. Белая стена послужила экраном.

– Что это? – спросил Евгений, пытаясь понять надписи неизвестного языка.

– Координаты нашей галактики, солнца, планет. Время 70 000 000 лет назад – Матвей стал переводить.

– А это что? – на экране шла стройка. Людей не было видно. Какая-то машина в горной местности выравнивала огромную площадку срезая деревья и неровности почвы. Непрерывный грохот не затихал полчаса, всплывали надписи. Матвей переводил.

– Экспедиция. Первые опыты Терра-формирования. Первые генетические опыты.

– А где это? – Александр с Евгением напряженно смотрели пытаясь понять масштабы происходящего.

Вскоре площадка была готова. Примерно два на пять километров. Показывали вид сверху. Потекли надписи. Потом опять вид сбоку. На площадку спускался модуль напоминающий огромную раковину. Открылась аппарель. Выехали механизмы и появился обычный человек.

– Это они?

Матвей сам вглядывался в изображение.

– Да, но только у них были светящиеся кольца над головой – он неуверенно замолк, потом продолжил перевод.

– Мы (они) сформировали двенадцать исследовательских станций на планете. Начинается исследование среды, флоры, фауны, климата, геологии. Мы ищем разумную жизнь.

Дальше пошли виды с летательного аппарата: большие насекомые, динозавры, ящеры поменьше, птеродактиль летящий рядом с аппаратом, кадры архей, бактерий, вирусов под микроскопом, ландшафты, вулканы. Все сопровождалось надписями, таблицами, объёмными графическими изображениями.

– Я все не успеваю перевести – Матвей повернулся. Евгений и Александр молча смотрели на экран.

– Я понимаю, они пытаются вывести устойчивые организмы. В основном цианобактерии и зеленые водоросли. Вон видите состав атмосферы – Александр показал на шкалу сверху изображения.

– Но причем здесь разумная жизнь? – Евгений покосился на Матвея.

– Это наверно этапы.

– Но значит жизнь зародилась до них?

Дальше шли кадры путешествия по планете, кадры космоса, потом опять планеты. Целая череда изображений организмов и первые млекопитающие. Изображение примата. Даты 68 000 000 лет назад.

– Не может быть! – Александр потер лоб.

Снова кадры примата в вольере, занятия с ним, тестирование. Кадры ДНК, графики. Вскоре кадры поселения приматов в дикой природе, потом кадры разоренного поселения, ящеры, первые птицы.

– Сколько же они сами живут? Миллионы лет?

Повисла тишина. Снова кадры приматов, потом прямоходящих, потом питекантропа, кроманьонца, огромного человека метров пять высотой. Поселение этих гигантов, справляющихся с птерозаврами, домашние рептилии на которых катаются дети гигантов. Лаборатория, занятия с гигантохабилис. Отдельный кадр – гигантохабилис улыбается. Над кадром идет отдельная шкала.

– Они измеряют способности. Это шкала интеллекта.

– Вот почему так сложно найти связующее звено в эволюции. Наших предков изготавливали почти поштучно, в вольерах.

Снова кадры лабораторий, поселений гигантов и неандертальцев. Надписи. Потом кадры метеоритного дождя, извержения вулканов, серые облака, увядшие, сгоревшие растения, кадры погибших животных и приматов. 64 000 000.лет назад.

– Выходит не было похолодания?

Опять изображение. Гигантохабилисы на площадке с модулем, выходят обычные люди, общаются знаками. Речь примитивна. Гиганты что-то требуют, люди отказывают. Постепенно собирается толпа гигантов. Кадры разрушенного модуля. Идет текст. Матвей переводит.

– Первые погромы, жертвы. Гигантохабилисы требуют еды, лечения, защиты. При отказе начинается бунт. Первые лидеры человекоподобных Трудности социальной стабильности. Первые сообщества гигантов.

– Ну этого надо было ожидать – отметил Александр.

– Тогда непонятно чего добиваются ваши хозяева? – заметил Евгений.

– Действительно.

Опять пошли графики, шкала интеллект. Цифры росли.

– Смотри, неандерталец и гигантохабилис почти достигли уровня среднего человека! – Заметил Александр – и это миллионы лет назад!

Опять кадры занятий с приматами, учатся изготавливать орудия труда, разводить огонь. Первые петроглифы. Первые ритуалы. Неумелая обработка мегалитов.

– Непонятно, а почему бы не построить им город, например, и обучение будет быстрее – напрягся Евгений.

– Терпение, мы ведь не знаем конечной цели.

Опять изображение катастрофы, вулканическая лава. Похолодание. Изображение планеты с надвигающимся ледником. Голодные бунты. Сообщение о том, что девять из двенадцати исследовательских станций закрыто. Критическое вымирание динозавров, млекопитающих в том числе и приматов. Последние станции эвакуированы.

500 000 лет назад. Показаны площадки для экспедиций. Приземляются огромные шары. Спускаются люди со светящимися нимбами над головой, следом антропоморфные роботы.

– Наконец-то, подумали о своей защите, – ехидно заметил Евгений.

Вновь кадры с неандертальцами, кроманьонцами и подобными приматами. Карты расселения их по планете. Вот спускаемый модуль высаживает их на плато.

– Это плато Наска! Только геоглифов нет.

Далее высаживает в междуречье, на севере Африки.

– Вот почему так быстро шло расселение! – протянул Евгений.

– Не факт.

Из посадочного модуля выезжают вездеходы, сборка вертолета Строительные машины режут скалы. Координаты и текст.

– Так это хребет Ломоносова! Он еще над водой.

– Не мешай – шикают Евгений и Матвей.

100 000 лет назад. Цепи Азорских островов над водой доходящие почти до берегов нынешней Испании. Большие, голубоглазые европейцы. Первые дворцы, обработка камня, металлов. Показывают постройку парусных кораблей, занятия в школах. Попытки построить летательный аппарат типа планера. Письменность.

– Интересно, а что делают хозяева все это время?

– Да. И что, они реально бессмертные? – Евгений и Александр поворачиваются к Матвею.

– Они, как и все живые нуждаются в пище, воде и отдыхе. На земле были поселения для производства продуктов, как правило на островах, для избегания бунтов аборигенов. Там в основном производством занимались механизмы. Там я видел их детей. Они не бессмертные, но живут тысячи лет.

– И что – бы им не жить самим. Что им надо на Земле? – вставил Евгений.

– Да подожди ты – оборвал Александр и уставился на экран.

– Кстати, тогда и появились избранные, которых допускали к занятиям с хозяевами. Видите, в туниках с особым орнаментом, в необычных сандалиях, но без нимба? – добавил Матвей.

– Понятно. Лучше для аборигенов вместо общения с боевыми роботами. – ухмыльнулся Евгений.

Тексты, опять таблицы. Изображение звездного неба. Изображение древних городов и черных треугольников на фоне неба.

– А это еще что?

– Не знаю – ответил Матвей. Эти гости наверняка другая цивилизация.

Вновь изображение катастроф, вулканы. Падение метеоритов, погружение хребта Ломоносова. Цепи Азорских островов, переселение людей. Изображение возведения храмов в древнем Египте.

Видно, что некоторые плиты обрабатываются необычным инструментом.

– Что это?

– Некоторые инструменты давали «боги». Люди хорошо управлялись с ними. Потом придумали аналоги.

Потекли изображения на фресках вертолетов, кораблей, антропоморфных роботов. Хозяев или пришельцев уже не видно, только избранные преподают уроки, выступают на форумах. Опять тексты, графики.

– Черт ногу сломит, Саня, ты что-то понимаешь?

– Немного. Это психология и социология. Они кажется хотят не только расцвет интеллекта, но и эмоционально-волевые качества. Только дальше непонятно. И кажется у них разногласия с «черными треугольниками», ну с этими гостями.

На экране показывают древний Рим, бесконечные войны. Выдающихся людей.

– А вот это я знаю. Есть специальные графики, показывающие сколько выдающихся людей могут закончить работу над своими открытиями и изобретениями. Смотрите, чем больше войн, тем меньше шансов у талантов.

– Ну дальше почти все известно. Можно вспомнить эксперимент «Вселенная 25» – не выдержал Евгений.

– Не упрощай – возмутился Александр – если так, то у нас шансов нет.

– Может и у «хозяев» нет.

Повисла тишина. На экране лаборатория. Опыты с геномом. Опять выдающиеся люди. Несколько графиков Шкалы интеллекта. Просто заоблачные цифры за 200 баллов. Еще шкалы. Показывают современный город. Развлечения, биржи, стройки, войны. Последние тексты, опять формулы и графики. На этом фильм заканчивается.

Матвей первым замечает.

– До утра просидели. Может кофе?

– Я спать – отозвался Евгений – а вы, как хотите. Саша молча кивнул. После продолжительной паузы надо было что-то сказать.

– А знаешь Матвей, ведь они пытаются решить свои проблемы. Правда не истребляя аборигенов.

– Ты хочешь сказать, что это не только любопытство?

– Ты же говорил, что они в постоянной связи с искусственным интеллектом?

– Да, это так.

– Ну вот. Они перестали искать выход из безвыходных ситуаций.

– Трудно представить для них безвыходные ситуации.

– Вот именно. Тебе же дали возможность бежать с корабля?

– Ты об этом? Ну может быть еще один эксперимент.

– Я думаю да. И еще хочу спросить, были люди которые оставались на борту космолета?

– Не знаю. Может быть. А зачем ты спрашиваешь?

– Вспоминай! Неужели вы были ограничены только политикой и пропагандой?

– Нет конечно. Кроме грубых развлечений по типу боев гладиаторов были и интеллектуальные игры. Все, что нужно человеку. Особо ценились соревнования с искусственным интеллектом, только избранные могли этим развлечься.

– Это как? Во все игры, придуманные человеком искусственным интеллект выигрывает.

– Не во все. В том и состояла задача – придумать игру.

– И что потом?

– Такие таланты попадали на корабли хозяев.

– Вот и отгадка. Просто высоким интеллектом все вопросы не решить. Они изучают условия, при которых принимаются нестандартные ходы. Гениальные решения.

– Возможно. Но тогда понятно, чем им так интересна земля. Мы в какой-то мере их родственники.

– Да Матвей. Мы все друг-другу родственники, в том числе и по работе интеллекта. Наверно периодически возникают кризисы нерешаемых проблем и тем, кто привык править, нужен свежий интеллект.

– Так просто? Ведь у них своего интеллекта хватает. И потом искусственный интеллект считает в миллиарды раз быстрее.

– Он считает только то чему его научили!

– Неисповедимы пути господни – улыбнулся Матвей – Ты почти пророк. Ну тогда скажи, что дальше?

– А дальше. А дальше понятно, что у них ряд нерешаемых проблем, и мы наверно увидим продолжение.

Они пили уже четвертую чашку кофе. Пришла пора собираться домой. Решили не рисковать и отъезд отложили на завтра. Евгений расспрашивал о том, что пропустил по дороге домой. Александр и Матвей уговорили о кристалле и проекторе не сообщать «куда нужно».

* * *

Прошел месяц. Друзья еще собирались на шашлыки, но всегда возвращались к вопросу – зачем они здесь?

Евгений редко мог вырваться на мальчишник, да и все были заняты. Очередная сходка начиналась с дружеских разговоров о текущих новостях и о том, как развиваются Шену, Зунг, Мати и Силя. Этого хватало надолго, но всегда кто-то портил праздник вопросом – у кого свежие идеи?

Евгений всегда добавлял скепсиса в беседы.

– Ну вы, специалисты по тарелочкам, садитесь обедать.

– Что нам предложит разведка сегодня? – язвил Александр.

Матвей улыбался, он был согласен, что «хозяева» наблюдают за ними, а вот о конечной цели можно только догадываться.