Простая жизнь

– У кого-нибудь есть мнение на этот счет? – терпеливо продолжил Стив.

– У Обходчиков должна быть версия? – выкрикнул кто-то.

– Эван, что думаешь? – спросил Стив. – Живее, мы не можем обсуждать это весь день!

– Я не вижу смысла убивать бедное животное, – безразлично ответил Эван. – У Кейт нет никаких причин.

– А что, если не нужны причины? – предположил Бади, Рал Копов.

– Она девчонка, этого должно быть достаточно, – крикнул кто-то с задних рядов.

– Вот именно, все девчонки рано или поздно что-нибудь натворят. Вот и эта тоже!

– Сначала поросенок, а потом кто-то из нас.

– Это полный бред, – фыркнула Бекка, закатив глаза.

– Как я и думал, – вздохнул Стив, покачав головой. – Есть кто-то, кто считает ее невиновной?

Мнения разделились, и начался беспорядок. Стиву потребовалось какое-то время, чтобы утихомирить толпу. Безмятежными оставались немногие. Ноэль превратился в черную тучу. Кейт не искала поддержки и готовилась к наказанию, как бы нелепо это ни выглядело. Единственным человеком, которому она хотела доказать свою невиновность, стал Ноэль. Хотя Кейт поняла, что мальчику плевать на чью-либо правоту.

Стив объявил голосование. Кейт молча наблюдала за тем, как количество голосов склоняется не в ее пользу. Не голосовали лишь Ралы. Повернувшись к своим людям, они подсчитывали все «за» и «против». Когда голосование было окончено, всех отправили по своим рабочим местам. Собрание Совета было решено проводить в лазарете.

***

Тин велел Дэвиду оставаться в столовой, чему парень только обрадовался. Все Ралы, Кейт и Грэм отправились в лазарет. Тин расстелил на полу матрасы. Ралы устроились на матрасах полукругом, а напротив них усадили Кейт и Грэма.

– У кого, сколько голосов? – начал Стив.

– И так понятно, о чем все думают, – пожал плечами Тайлер. Казалось, что его отчасти забавляет весь этот переполох. А может, Тайлер просто считал несусветной глупостью судиться из-за поросенка.

– У нас нет никаких доказательств, – мягко возразил Тин.

– Кейт, – сдержанно произнес Стив. – Ты должна понимать, что, даже если Совет тебя оправдает – в чем я сомневаюсь – люди потребуют принятия мер.

– То есть, эта ваша иерархия – это всего лишь видимость? – раздраженно хмыкнула Кейт.

– Сохранение порядка – не пустой звук! – рявкнул Стив. – Их бунт может обернуться расколом.

– Значит, Совет идет на поводу у большинства? – разозлилась Кейт.

– Кейт, – мягко приструнил Тин. – Прошу соблюдать субординацию.

– Это не отсутствие уважения, – запротестовала Кейт. Перечить своему Ралу оказалось непросто, на это потребовалась вся оставшаяся смелость. – Я даже не знаю, что мне грозит в случае признания моей виновности. Я лишь хочу доказать, что не убивала поросенка. Но у меня нет доказательств, а мнение большинства основывается лишь на их же предубеждениях. Как я должна вливаться в такое общество?

– Да, в мире много несправедливости, – заговорил, наконец, Грэм с явным злорадством в голосе.

– А что ты можешь сказать в свою защиту? – резко бросил Тайлер, глядя на своего подчиненного с хитрой ухмылкой. Тайлера выдавал взгляд: ему вся эта ситуация нравиласью Парень просто источал веселье, которого Кейт не разделяла и не понимала.

– Меня там не было, – возразил Грэм. – Да и зачем мне убивать свинью? Жил спокойно несколько месяцев, а потом вдруг раз, и решил прикончить поросенка? Это бред.

– Такой же бред, как и необходимость Кейт в убийстве оного, – пожал плечами Тайлер. Он повернулся к девушке, посерьезнев, и спросил: – Кейт, ты хочешь выдвинуть обвинение в адрес моего подчиненного?

– Ты не возьмешь покровительство над ним? – удивился Стив.

– Я говорю не об этом случае, – загадочно сверкнув глазами, ответил Тайлер. Он знал о чем-то таком, о чем не догадывались остальные, и это его очень забавляло. – Кейт, ты имеешь полное право поведать Совету, что случилось вчера, когда ты принимала душ.

– О нападении мутанта? – ошарашенно пролепетала Кейт, уставившись на Тайлера, как на идиота.

– Нет, – брезгливо отмахнулся тот. – Чуть ранее.

– Грэм! – вспомнила вдруг Кейт, чувствуя, как по ее телу дрожью проползло отвращение. Кейт поежилась и не смогла раскрыть рта.

Сейчас ее попытка обвинить в чем-либо Грэма казалась ей нелепой, смешной и гадкой. Словно жалкая пародия на самооборону, которую все явно воспримут как спектакль. С другой стороны, у нее были свидетели. Тайлер узнал об этом происшествии даже не от самой Кейт, об этом ему доложил Нил.

– Ты не возражаешь, если я расскажу? – спросил Тайлер, заметив реакцию девушки. Кейт смущенно кивнула, и Тайлер продолжил: – Как вы все знаете – и я этим совершенно не горжусь – мой подопечный пару раз обвинялся в домогательстве. У Фиби в свидетелях был ее брат, Ребекка сама настучала обидчику по шарам, так еще и потребовала публичного наказания. Покойная Анна, к сожалению, доказательствами не обладала, но выдвигала подобное обвинение.

– Ты приставал к этой малышке? – разочарованно протянул Гин, возведя руки и глаза к потолку. В глазах Рала Кур это, видимо, было сродни растлению несовершеннолетних, если не педофилии. – Господи, какой ты мерзкий. Она же такая маленькая, как можно?!

– Спокойнее, – кивнул ему Стив, глядя на Тайлера. – Продолжай, Тайлер.

– Так вот, – деловым тоном продолжил Тайлер. – Кейт, возможно, не знала, что за подобные выходки мы наказываем наших братьев. Вчера все обошлось, если можно так сказать.

– Откуда ты все это знаешь? – Стив скептично выгнул бровь, будто подозревал Тайлера в заговоре.

– Ну, во всяком случае, у Грэма нет алиби. Я сам попросил Скилера помочь Кейт с водой. Ромео сразу вернулся на тренировку, а где в это время был Грэм? Если, конечно, он станет отрицать это, мы можем поспрашивать, кто видел его в это время. Около четырех часов, может, чуть позже. Все были заняты своей работой, насколько мне известно.

– То, что у меня нет доказательств, еще не означает, что я был с этой чокнутой! – вспылил Грэм. Он вдруг раскраснелся и сжал кулаки.

– То, что у нее нет доказательств, еще не означает, что она убила поросенка, – ухмыльнулся Тайлер. – У нее все еще нет мотива. Зато, с учетом новой информации, он появляется у тебя.

– Ладно, – сдался Грэм. – Но откуда тебе знать, что она сама не просила меня об этом?

– Фу, – наморщился Гин, снова наградив Грэма презрительным взглядом.

– Я серьезно, – вскинул бровь Грэм. – Все Воки и даже Тин, все видели, как она подходила ко мне с просьбой поговорить наедине.

– Ага, – кивнул Тайлер. – Еще помню, как она сказала, что ты не в ее вкусе.

– Вчера, – оживленно добавил Тин, – когда Дэвид проводил опрос по моему поручению, ты сам отказался отвечать на его вопросы и сказал, что будешь говорить только с Кейт. Она не хотела этого делать, но я настоял.

От возбуждения у Кейт сжался желудок, руки начали дрожать. Обхватив себя руками, она старалась дышать как можно тише и спокойнее. Переговоры Ралов приняли интересный оборот. Кейт не ожидала, что кто-то примет ее сторону.

– Что тебе сделала эта девчонка, – возмутился Грэм, обращаясь к Тайлеру. Он озвучил вопрос, который больше всего заинтересовал Кейт в данный момент: – Что ты так настойчиво защищаешь ее?

– Я внемлю голосу правосудия, – важным тоном произнес Тайлер, явно насмехаясь над Грэмом. – А в остальном, она меня раздражает.

При этих словах Кейт едва не прослезилась от радости. Кто-то встал на ее защиту, причем добровольно. Тем более она не ждала поддержки от Тайлера, и это радовало еще больше. Всегда приятно и даже немного волнующе, когда на твою защиту встает тот, кто изначально не проявлял к тебе симпатии. Но оставался главный вопрос:

– Ноэль, – умоляющим тоном произнесла Кейт. – Я не могу доказать этого, но могу поклясться чем угодно, что не убивала поросенка. Обещаю, я никогда намеренно не расстрою тебя. Ты веришь мне?

Мальчик поднял голову и взглянул на Кейт таким печальным взглядом, что у нее защемило в груди.

– Я хочу осмотреть загоны, – только и сказал Ноэль.

– Понимаю, – кивнул Стив. – Ирвин составит тебе компанию.

– Понял, – кивнул Рал Зеленых.

Когда они ушли, Грэм взбесился.

– Вы шутите? Мою судьбу сейчас будет решать голос свиньи?

Кейт в недоумении окинула всех взглядом.

– Твою судьбу сейчас будет решать голос Ноэля, – строго ответил Стив.

– Сиди и помалкивай, если не можешь предоставить никаких доказательств, – вздохнул Тайлер.

– Что ты скажешь? – обратился Стив к Тину. – Ты взаимодействовал с ней больше других.

– Помимо этого, я ее Рал, – согласился Тин. – Не думаю, что плохо разбираюсь в людях.

– Ой, не скромничай, – закатил глаза Тайлер. – Просто выскажи свое мнение.

– В случае рассмотрения этого вопроса, я буду покровительствовать Кейт, – спокойно кивнул Тин. – Но дорогая моя, – обращаясь к Кейт, Тин потянулся и сжал ее руку, – я знаю, чего потребуют люди, и мы с тобой не в самом выгодном положении. Я не могу переубедить людей.

Кейт чувствовала, что Тин говорил искренне и очень переживал за нее. Отношение Ралов к своим подопечным в большинстве случаев напоминало отношение родителя. Кейт не могла знать это наверняка, но она чувствовала, что Тин относился к ней именно так. И она была благодарна ему за его сочувствие.

– Тин, людей это не устроит, – предостерегающе мрачно, произнес Стив. – Прости, но я не могу позволить тебе покровительствовать ей. Они все равно будут искать расплату, пока не успокоятся.

– Но я несу ответственность за нее, – нахмурился Тин.

Огромных усилий Кейт стоило промолчать и не поддержать слова Рала. Она не хотела перекладывать ответственность на Тина, но и самостоятельно расплачиваться за то, чего не совершала она не собиралась. Она понимала, что шансы слишком малы. Ее последней надеждой оставался Тин, но и эта надежда стремительно рассыпалась.

К тому же «компетентность» Стива в данный момент не просто ошарашила девушку, но почти довела до белого каления. Зачем он спрашивал мнение Тина, если все равно не собирался позволить ему заступиться за Кейт? Какой схемой он вообще руководствуется в проведении расследования и суда?!

– Мы с тобой оба прекрасно понимаем, что ей не жить здесь спокойно, если ты примешь огонь на себя.

Неважно, что делал или говорил Стив, итог судебного разбирательства стал ясен. Нет ни малейшего шанса на помилование. Даже если Ноэль каким-то чудом докажет ее невиновность, поблике нужны зрелища. Даже если все присутствующие Ралы поверят Кейт, в оглашении подробностей нет никакого смысла. Жителям Лока не нужны факты, доказательства, оправдания или извинения. Их устроит только наказание.

– Я должна принять наказание, – наконец, заявила Кейт, спокойно пожав плечами. – Я уже поняла. Не важно, оправдает меня Ноэль или нет, люди потребуют крови. Напряжение в них будет нарастать до тех пор, пока я не облажаюсь и у них не появится повод для настоящей ненависти ко мне.

В ней боролись злость, обида и понимание. Но, тем не менее, легче будет ненавидеть большинство за их глупость. Тин сжал руку Кейт, и та ответила ему улыбкой. Обида и злость уступили место благодарности. И не только Тину, но и Тайлеру и Гину, которые хоть как-то попытались выразить хорошее отношение. Кейт улыбнулась всем троим и опустила голову.

– Но я не понимаю, для чего тогда вы продолжаете свое расследование, если моя судьба и так решена?

– Не драматизируй! – расхохотался Тайлер.

– Итог «расследования» решит, насколько суровое наказание тебе придется понести, – объяснил Тин.

Кейт почувствовала себя уставшей. Какой смысл доказывать свою невинность до посинения, если в итоге тебя все равно осудят. Насколько сильно – уже не имело значения. Ей не хотелось даже спрашивать, какие варианты наказания могут ее ожидать.

Спустя еще какое-то время, дверь в лазарет шумно открылась. Кейт едва успела поднять голову, как ее заключили в объятия маленькие детские ручки. Ноэль прижался к ней, уткнулся лицом в ее плечо, и расплакался так, как мог плакать только ребенок. Кейт растерялась на несколько секунд, но потом тоже обняла мальчика. Сердце сжалось от боли. Дети не должны плакать так горько! Многие были удивлены, но все сохраняли молчание до тех пор, пока Ноэль не выплакался, что случилось очень быстро.

Когда слезы закончились, мальчик отпустил Кейт и сел рядом с ней, всхлипывая и утирая слезы. Вопросительные взгляды метнулись на Ирвина, но тот пожал плечами. Он сам выглядел крайне удивленным. Гин сочувственно похлопал Ноэля по плечу, но спрашивать не осмелился. Кейт не могла взглянуть на ситуацию глазами Ноэля, оставалось только гадать. Он с огромной любовью растил каждое животное; каково ребенку теперь видеть смерть одного из его поросят и знать, что бедное животное было убито ради потехи?

– Что там произошло? – спросил Стив, обращаясь к Ирвину.

– Когда мы вошли, свиньи будто с ума сошли, – все еще удивленно хлопая глазами, ответил он. – Завизжали, захрюкали. А потом Ноэль произнес только одно слово: «Кто». Свиньи успокоились, хрюкали, но уже не так бешено. А потом он вдруг побежал сюда. Ну, я и рванул за ним.

– Ноэль? – осторожно спросил Стив.

– Пусть Копы перекопают южную сторону загонов, – голосом, полным злости, попросил Ноэль.

– Это еще зачем? – вздохнул Бади.

– Найдете то, чем ее убили, – с некой обидой ответил Ноэль.

– Нам бы знать, что откапывать, – Бади потер затылок, скрывая недовольство.

– Ирвин, что у вас пропало сегодня? – намекнул Ноэль.

– Что-то пропало? – всполошился Стив.

– Да, – растерянно кивнул Ирвин с легким сомнением. – Пока Ноэль общался со свиньями, Нолан сказал, что с его грядки пропал один кол для подвязки, и попросил, чтобы Копы выстругали новый.

– Дурдом какой-то! – фыркнул Грэм.

– Вырисовывается интересная картинка, – усмехнулся Стив. – Бади, твое мнение?

– Не знаю, что думать, – пожал плечами здоровяк, почесывая рыжую щетину. – Она могла сделать это не специально. Может, во сне или еще что-то вроде того.

– Возможен и такой вариант, – согласился Стив, хотя Кейт заметила, что он в это совсем не верит. Но поверить в то, что маленькому мальчику о чем-то поведали животные… было еще сложнее. – Ирвин, твое слово.

– От девчонок одни проблемы – я вот как считаю!

Кейт переводила взгляд на каждого, чье мнение спрашивал Стив. Никто из них не смотрел на Кейт, но она изучала их глаза и мимику, пытаясь понять, что за этим всем скрыто.

– Тайлер?

– Я знаю, каким он бывает говнюком, – непринужденно ответил Тайлер. – В данной ситуации Кейт и Грэм в одинаково невыгодном для них свете. Он бывает говнюком, она родилась девчонкой…

– Ясно, – перебил Стив, лишившись терпения. – Гин.

– Не хочу применять двойные стандарты, – Гин поднял руки и опустил голову. – От плохих людей пахнет соответствующе. От мелкой пахнет единорогами. Не могла она убить без причины.

Кейт хотела засмеяться, выслушивая нелепые аргументы Гина, но удержалась. Однако, несмотря на приятный посыл, его слова все равно звучали странно.

– Ноэль.

– Я знаю, что она этого не делала, – коротко ответил мальчик.

– Эван.

Переведя взгляд на красноволосого юношу, Кейт вспомнила о том безрассудстве, которое тот проявил утром. Проверяя одну из теорий, парень порезал свою руку. Кейт до сих пор передергивало от этого воспоминания, хотя сам он, похоже, и думать забыл о своей ране.

Определенно, нужно будет заняться его рукой после собрания. Если придется, то можно и против его воли.

– Если это сделала она, то точно не специально, – безразлично ответил Эван. – Просто она неуклюжая до безумия. – Кейт усмехнулась при этих словах, вспомнив, как дважды, хоть и случайно, наступала на спящего Эвана, выбегая из Кола в панике. – Будь напротив нее кто-то другой, я бы поверил, но у Грэма репутация хреновастенькая, так что извини.

– Мог бы короче и конкретнее, – буркнул Стив. – Тин.

– Не виновна, – коротко ответил парень, сохраняя хладнокровие.

– Ты все еще отрицаешь свою вину? – серьезно спросил Тайлер, повернувшись к Грэму. – Учти, тебя ведь все равно накажут, но я приму к сведению то, что ты ответишь сейчас.

– Да на хрен мне это надо? – всплеснул руками Грэм. – Я вообще считаю, что убийство свиньи – это не преступление! Гин постоянно забивает скотину, так что ж, голодом его морить за это?

– Гин делает это с соглашения Ноэля, – спокойно объяснил Стив. – Тут главное нарушение не убийство, а проявление неуважения к Ралу. А уж это, друг мой, карается. Ты сам неоднократно приводил в исполнение наказания по этому правилу. Помнится, тебе очень мила эта процедура.

Грэм прикусил язык, обдумывая слова Стива.

– Девчонка не выйдет сухой из воды, – сказал он, немного подумав, словно нашел выход из трудного положения. – Народу вы не объясните, что кучка свиней рассказала Ноэлю кто и что совершил. Они все равно будут считать виновницей ее.

– А это мы и проверим, – пожал плечами Стив. – У нас четыре за Кейт, один неопределенный и два против. Лично я против. Уж не знаю, какая угроза или насмешка скрыта под глупостью содеянного, но…

– Ясно, кэп, – перебил его Тайлер, издевательски вскинув подбородок. – Дальше что?

– До ужина Кейт идет к Тайлеру, – продолжил Стив, ничуть не смутившись. – А Грэм – к Тину. Ралы присмотрят за вами до вечера, а после ужина проведем повторное голосование. Если народ не изменит свое решение – прости, Кейт – наказание вступит в силу.

– Постойте, – испугалась Кейт, осознав все сказанное. – Если я сегодня буду таскаться за Тайлером, это значит, что мне придется выйти за стену?

Перед глазами промелькнула картина первой и единственной встречи с Зотом. Кейт вздрогнула, вспоминая это прекрасное создание, и подумала, что уж лучше бы ее наказали, чем отправили в лес к разным тварям без поводков и намордников.

– К сожалению, на сегодня все планы отменяются, – Стив виновато помотал головой. – Извини, Тин, но придется подождать с выходом хотя бы до завтра.

– Не страшно, – кивнул Тин. – К нам редко обращаются. Вряд ли сегодня будет наплыв. Тем более, если Воки останутся в Локе. Жаль только, что мы с Кейт потеряем один учебный день.

– Вся жизнь впереди, – усмехнулся Стив. – Есть возражения, Ралы?

– Есть вопрос, – Гин поднял руку как школьник. – Ноэль, я могу приготовить того поросенка на завтрак? Кровь ведь выпущена.

– Думаю, Кана хотела бы этого, – согласился Ноэль, все еще не успокоившись.

– Кана? – усмехнулся Гин. – Забавное имя для поросенка.

– Было, – кивнул Ноэль, со злобой взглянув на Грэма. Стало ясно по глазам: с этого дня Грэм – его злейший враг. Детские обиды на взрослых всегда становятся тяжким бременем для самих детей. А для взрослых лишь могут со временем стать наказанием совести.

– Тин? – тихо попросила Кейт, стрельнув глазами в сторону Ноэля. Ей хотелось хоть как-то успокоить мальчика.

– К сожалению, запасы истощены, – ответил Тин, покачав головой. – Для отвара не хватает очень многого.

– Вы это о чем? – хмуро спросил Грэм.

– Это неважно, – вздохнул Тин.

– Ты, наверное, счастлива? – фыркнул Грэм. – Еще вчера была изгоем, а сегодня столько защитников. Как ты их охмурила?

– Катись к черту! – сквозь зубы прорычала Кейт.

– До вечера разведите этих двоих по углам, – скомандовал Стив и поднялся на ноги. – Собрание закончено.

Тайлер вскочил на ноги и вышел из лазарета вслед за Стивом, волоча за собой Кейт. Она едва успела крикнуть через плечо, что Эвану нужно обработать и перевязать руку. Подойдя к компании Воков, Тайлер дернул Кейт за локоть, заставив встать позади него. Парни сразу же вскочили на ноги, а Нил, расхаживающий в разные стороны, просто остановился напротив Тайлера.

– Что решил Совет? – нервно покусывая костяшку указательного пальца, спросил Нил.

– До ужина привычный режим, – коротко ответил Тайлер. – Выяснились новые подробности, – с этими словами Тайлер пристально посмотрел на Нила, как бы давая понять, что его донос на Грэма сыграл свою роль. – Вылазка в лес отменяется.

– Где Грэм? – нетерпеливо выпалил Фил.

– Сегодня Грэм у Тина, – помолчав немного, ответил Тайлер. – А у нас сегодня гость от Штопарей, и если до ужина хоть кто-то посягнет на безопасность этой коротышки, отвечать придется передо мной, всем ясно?

Тайлер удостоил вопросительным взглядом лишь двоих парней: Клинта и Фила. Те никак не реагировали, пока не поняли, что Рал ждет от них четкого ответа. Они нехотя согласились, после чего Тайлер сделал шаг в сторону. Кейт неуверенно улыбнулась и неуклюже помахала ребятам рукой.

– Надеюсь, что мы не ударим в грязь лицом, перед уважаемым Ралом Штопарей, – последние три слова Тайлер произнес с особой выразительностью, будто хотел выжечь их в мозгу двоих подопечных. По-видимому, в одном на двоих. – Так что, покажите девчонке, что вы джентльмены.

– Святые поросята! – простонал Нил, запрокинув голову и закрыв лицо руками. – Ты мог хоть раз назвать ее не «коротышка», не «девчонка», а как-то мягче, раз уж требуешь относиться к ней доброжелательно?!

– Ой, отвали, – вздохнул Тайлер. – В общем, надеюсь, все меня поняли.

– Да, – хором ответили парни без энтузиазма.

– А теперь пару кругов перед завтраком, огрызки! – с самодовольной ухмылкой объявил Тайлер. – Нил, ты поведешь. Мелкая, – Тайлер развернулся к Кейт, скрестив руки на груди. – Бегаешь быстро?

– Как улитка, – наморщилась Кейт.

– Ну, неудивительно, – заключил Тайлер, окинув Кейт оценивающим взглядом. – На таких коротких ножках.

– Да пошел… – хотела было возмутиться Кейт, но Тайлер снова развернулся к парням и заговорил, не давая Кейт возможность закончить фразу.

– Вперед и с песней, инвалиды!

– Да, – вздохнул Нил и развернулся спиной к Тайлеру.

Не теряя времени, Рал Воков схватил Кейт за предплечье и потащил к оружейной, в то время как Воки начали пробежку. Тайлер вытащил ключ от замка, висящий на веревке, на его шее, из-под кофты, и открыл оружейную, в которой царил полный беспорядок. Кейт хотела войти следом за ним, но Тайлер приказал стоять в дверях и следить, не приближается ли кто-то. Ежу понятно – приказ лишь для видимости, на самом же деле Кейт просто запрещено входить в сарай, полный острых предметов.

Достав с верхней полки какой-то ящик, Тайлер вышел из оружейной, поставил ящик на траву и запер дверь. Как оказалось, ящик был набит кухонными приборами: ножами, вилками, топорами. Тайлер с удивительной легкостью подхватил ящик, закинул на плечо и направился к кухне.

– Подожди, – семеня за ним, воскликнула Кейт. – Можно я попробую?

– Хочешь понести ящик? – усмехнулся Тайлер, насмешливо улыбаясь.

– Дай хоть попробую, – воодушевленно просила Кейт.

– Ладно, – Тайлер мотнул головой и опустил ящик на землю.

Поднять ящик с земли Кейт, конечно, смогла, но он оказался далеко не таким легким, как казалось, когда его поднимал Тайлер. Кейт стало смешно и страшно, что она уронит ящик и упадет на какой-нибудь нож. Но признаваться в этом она не стала. Кейт усмехнулась и, кряхтя и раздуваясь от напряжения, она поволокла ящик в сторону кухни.

– Как успехи? – насмехался Тайлер. – Да я смотрю, для тебя это пушинка.

– А то, – кивнула Кейт, пытаясь выпрямить колени.

– Может, хватит геройства на сегодня? – предложил Тайлер, которого явно веселило это зрелище.

– А нечего называть меня мелкой, – фыркнула Кейт, сама едва сдерживающая смех.

– Вот уж нашла развлечение, – хмыкнул Тайлер. – Теперь ты не просто мелкая, ты – мелкая муравьишка.

– Чудесно! – проревела Кейт.

– Хватит, – усмехнувшись, протянул нараспев Тайлер. Он подошел, забрал у Кейт ее ношу, взвалил на плечо и пошел дальше.

Кейт оглянулась назад и рассмеялась, поняв, что преодолела лишь пару метров. Она побежала за Тайлером и начала дергать его за ветровку, упрашивая отдать ящик. Тайлер лишь смеялся, но на ее просьбы никак не реагировал. Тогда Кейт начала колотить его на ходу, и не отставала до тех пор, пока они не дошли до кухни и Гин не забрал у Тайлера приборы.

– Новая помощница? – весело улыбнулся Гин.

– Кто, эта? – изображая удивление, Тайлер приподнял руку и взглянул на Кейт сверху вниз. Оба вели себя так, словно не присутствовали на собрании Совета. – А я-то думаю, кто у меня под ногами путается!

– Ги-и-ин, – капризно протянула Кейт. – Я тоже помогала ящик нести!

– Правда? – Гин насмешливо вскинул брови, потрепав Кейт по голове. – Что ж, спасибо.

Кейт хоть и почувствовала себя глупым ребенком, зато развеселилась на какое-то время. После тяжелой ночи и столь утомительного утреннего мероприятия ей было нужно немного веселья. Пусть для этого и пришлось немного притвориться клоуном.

Они с Тайлером вернулись на поляну Воков. Тайлер начал делать зарядку, а Кейт пыталась повторять за ним, чем только смешила Тайлера. Когда дошло до тяжелых упражнений, Кейт изо всех сил старалась не отставать от Тайлера, но сил ей хватало на выполнение лишь четверти от всего, что делал Рал.

Каждый раз, когда Воки пробегали мимо них, Кейт махала им руками, но в ответ ей махал только Дерек. На последнем круге к нему присоединился и Тоби. Когда парни пробежали и скрылись за углом, Кейт пару раз подпрыгнула от радости.

– Ты видел? – она подскочила к Тайлеру и потянула его за руку. – Они мне тоже помахали.

– Да, – саркастично ответил Тайлер, странно наблюдая за Кейт. – Жизнь прожита не зря!