Простая жизнь

Глава 19

За этот день Кейт исчерпала годовой запас терпения, и теперь все казалось безнадежным. Жизнь, о которой Кейт мечтала с детства, никогда не наступит. Она никогда не будет простой. Теперь никогда. У нее больше нет семьи, она не знает, выжили ли ее друзья. Она оказалась взаперти с людьми, которые ненавидят ее за одно лишь существование. За пределами Лока разгуливают обезумевшие зомби, а из-под земли выпрыгивают странные твари, жаждущие обглодать тебе лицо!

Разве о многом она мечтала? Просто жить тихой и спокойной жизнью. Но разве зомби и бешеные твари являются частью спокойной жизни?! В этот день мир для нее рухнул окончательно. Нет смысла заниматься самообманом, она не сможет долго прожить в подобном месте.

Слезы и крики быстро вымотали Кейт, все тело онемело. Она всхлипнула еще пару раз, а потом подняла голову, заметив, что уже стемнело. Перед ней сидел тот самый парень, что спас ее от странного зверя, и точил свой клинок. Кейт вздрогнула, увидев его, и удивилась, что не услышала скрежет металла раньше. Сил на вопли не осталось.

Парень с копной огненно-красных волос сидел напротив нее с невозмутимым видом.

– Другого места нет, что ли? – прохрипела Кейт, сорвавшимся голосом.

– Уже стемнело, – спокойно ответил Эван. – Все должны быть в столовой.

– Так, и сидел бы там. Чего сюда-то пришел?

Кейт попыталась звучать так же враждебно, как с ней разговаривали остальные на протяжении всего дня, но голос ее совсем ослаб. Однако паренька с волосами цвета рубина это не вызвало ни жалости, ни сочувствия, ни злости. Он вообще не выражал никаких эмоций. Его взгляд казался таким же острым, как и его клинок, но все же не пугал.

– Я должен спать. Ты меня разбудила раньше времени, поэтому Стив приказал следить за тобой.

– Чтобы я не сбежала?

– Чтобы на тебя снова не напали, или чтобы ты не сдохла от сердечного приступа, – хладнокровно растолковал он.

– А Стив у вас типа вожак? – с раздражением в голосе спросила Кейт. Сейчас, когда Кейт так отчаянно нуждалась в своих подругах, которые могли бы понять ее и поддержать, красноволосый маленький солдат не подавал надежды на альтернативу.

– Типа, – кивнул Эван, не выражая абсолютно никаких эмоций. – У Штопарей есть ножницы. Попроси Тина, он подровняет тебе этот бардак на башке.

– А Тин единственный дружелюбный парень здесь? – ядовито бросила Кейт, вспомнив милого парнишку, который спрашивал не ранена ли она.

– Если успокоилась, пошли к остальным, – скомандовал Эван, поднимаясь с земли. Пришлось послушаться. Теперь, когда Кейт знала, что уже стемнело, оставаться одной было страшно. – Мы тебя не ненавидим, чтоб ты знала, – тихо добавил Эван по дороге к кухне. – Просто мы тебе не доверяем. Здесь все девчонки хитрые и подлые.

– Что за глупость? – возмутилась Кейт. Звучало очень по-детски, как когда маленькие мальчики говорят, что все девочки противные.

– Фиби посреди ночи пыталась отфигачить брату ногу, – невозмутимо продолжил Эван, словно речь шла о чем-то безобидном. – Покойная Мира врала и пыталась настроить Тайлера и Стива друг против друга. Ребекка охмурила Скилера. Он считал ее лучшим другом, а она подставляла его перед Тайлером, а потом еще перекинулась на Гина, но, когда поняла, что Гин умен и не поведется на ее фокусы, сменила жертву, на Дэвида. Чтоб ты знала, здесь есть правила и за их нарушение людей наказывают. Скилера по ошибке наказали из-за Ребекки, отхлестали его палками и чуть не лишили руки. В общем-то, Скил больше других пострадал от девчонок.

– Если вы мне не доверяете, почему ты рассказываешь мне все это? – переваривая новую шокирующую информацию, спросила Кейт с искренним недоумением.

– Я не раскрыл тебе никаких тайн, – пожал плечами Эван. Несмотря на холодную ауру и внешнюю флегматичность, Эван говорил с Кейт гораздо больше, чем все жители Лока вместе взятые, и это сбивало с толку. – Просто подумал, что рано или поздно ты снова впадешь в истерику, если не узнаешь этого. К тому же, предыдущая новенькая тронулась умом и повесилась в Коле. А еще одна ненормальная бросилась в яму, в которой мы сжигаем мусор. Кстати, вон эта яма. Пойдем, избавимся от этой гадости, – Эван кивнул на руку Кейт, в которой она до сих пор сжимала волосы. – Незачем с ними таскаться.

– Ты как старший брат, которого у меня никогда не было, – задумчиво пролепетала Кейт, чтобы отвлечься от страха, вызванного жуткими историями Эвана. – Сколько тебе лет?

– Семнадцать, – безразлично ответил Эван.

– Эван, – опомнившись, прошептала Кейт. – Почему все уверены, что я тоже выкину что-нибудь такое?

– Потому что все до тебя делали это.

– Я не знала тех других, но зато я знаю себя, – серьезно произнесла Кейт. – В той старой жизни у меня были друзья, я никого не предавала и уж точно, не пыталась кого-либо ранить. Так с какой радости я буду кидаться на кого-нибудь здесь?

– Никто из нас не знает, какие тараканы в голове у вас, девчонок. Лично мне плевать, – буркнул Эван. – Я просто рассказал тебе, почему здесь бесполезно заводить друзей.

– Как вы тогда живете здесь без друзей и доверия?

– Нет-нет, – снисходительно усмехнулся Эван. – У нас есть друзья. У парней. Почти все в Локе довольно мирные и дружелюбные. Только девчонки не могут жить нормально.

– Спасибо, – устало выдохнула Кейт, когда они подходили к кухне. Может, Эван своими рассказами и не облегчил ей жизнь, но после разговора с ним Кейт по какой-то причине стало легче. По крайней мере, теперь она знала, что у предвзятого отношения к девочкам у них есть основания.

Неожиданное откровение Эвана немного отвлекло от происходящего, но Кейт все еще дрожала всем телом. Трудно избавиться от кошмара, даже если перестаешь думать о нем. Страх все равно окутывает тебя, пропитывает изнутри, поражает клеточку за клеточкой. От страха нельзя избавиться, но с ним можно ужиться. Кейт приняла решение: она будет жить, привыкать к новой жизни, к новым ужасам, впитывать их до тех пор, пока ее разум и тело не перестанут реагировать на страх. Нужно лишь время. Хотя, возможно, такая стратегия приведет ее к безумию, и она тоже закончит свой путь в яме с огнем.

Ей больше не хотелось сидеть в одиночестве, тем более за самым дальним столом, куда почти не попадал свет от костра, заменяющего кухонную плиту, и факелов, установленных лишь в нескольких местах у крайних столов. Все остальные уже заняли свои привычные места. Когда Кейт и Эван приблизились, большинство взглядов снова устремились к Кейт. Но в этот раз они были не презрительными, а изучающими, словно все пытались понять, не сошла ли она с ума. Пока нет.

Дрожа всем телом, Кейт выдержала каждый изучающий взгляд. Она больше не смущалась и не чувствовала себя зажатой в угол. Страх распалил в ней огонь, как это бывало всегда после всплеска эмоций. Она не собиралась больше жалеть себя. Недавнее покушение на ее жизнь теперь вызвало только гнев. Пусть, девушка не была сильной физически, но в подобных ситуациях всегда лишь злилась вместо того, чтобы обижаться и в слезах молить небеса о спасении. Нет, она злилась, и гнев придавал ей сил. Пусть, ее трясло от страха, подкашивались ноги, но, когда в тебе есть хоть капля гнева к обидчику, ты не умрешь, смирно опустив руки, ты будешь бороться за жизнь.

Основная задача – втереться в доверие, отошла на второй план. Главной задачей для Кейт стало – приспособиться к новой жизни и не тронуться умом. Задача не из простых, но, кажется, теперь Кейт хотя бы знала, чего ожидать от жизни. Эван прошел мимо факела, торчащего из земли и сел за второй стол в третьем ряду, за которым уже был один парень. За первым столом сидели Тайлер, Нил и еще один парень.

Почти за каждым столом было по два или три человека. Лишь два стола в самом углу пустовали. Туда же и не попадал свет от огня. За одним из этих столов Кейт сидела во время обеда, но сейчас они будто находились на границе с другим миром, в котором не существует слова «безопасность».

Кейт глубоко вздохнула, набралась смелости, от которой остались лишь жалкие крохи, и медленно подошла к столу, за которым расположился Эван. Его сосед был широкоплечим жилистым обладателем больших, ярко-карих глаз с длинными густыми ресницами. У него были пепельно-русые волосы. Они плавно тянулись вверх от макушки, а на висках были гораздо короче. На лице его проступала легкая щетина, кожа смуглая и на удивление чистая. Вид у парня был сонный и расслабленный. Он даже не взглянул на Кейт, когда та подошла к их столу. Эван тоже не поднял головы. Обоим было безразлично ее присутствие, но этому Кейт даже обрадовалась.

Девушка опустилась на лавочку рядом с Эваном. Слева от нее, за соседним столиком сидели ее первые знакомые и о чем-то перешептывались. Кейт скрестила руки, вытянув их на стол, и опустила голову на руки.

– Эй, новенькая, – позвал кто-то за первым столом. Кейт не обернулась и никак не отреагировала, тогда снова раздался тот же голос: – Кейт?

– Что? – не поднимая головы, безжизненно буркнула девушка.

– Ты цела? – довольно странным тоном спросил парень. Словно ему в самом деле было небезразлично.

– Да, – ответила Кейт после минутного молчания. – Спасибо.

Энергии совершенно не осталось. Истерики всегда сильно выматывают, а помимо этого, день выдался насыщенный и очень тяжелый. Кейт чувствовала себя опустошенной. Ее сильно нервировало предвзятое отношение к ней, озлобленность всего мира, в котором она оказалась заключена. Неприятно, когда тебя ненавидят ни за что.

Парень, сидящий напротив, что-то прорычал и Эван тут же отозвался:

– Прекрати, Зейн. Она просто сидит и никого не трогает.

– Остальные хоть пытались выглядеть мило, – с упреком бросил Зейн.

Замечание Зейна стало очередной иголкой в сердце Кейт, но у нее не осталось сил, чтобы дать отпор. Однако, в очередной раз удивив девушку, Эван снова встал на ее защиту. И хоть это не было громким героическим подвигом, как когда парень прикончил лысого бобра, Кейт тихонько ликовала глубоко внутри.

– Она устала. Как и все в первый день.

– Что-то не припомню…

– Девчонкам сложнее, не забывай, – притом, первое слово прозвучало как какое-то мерзкое оскорбление.

– То ли еще будет, – коварно оскалившись, произнес Зейн.

Кейт медленно выпрямилась и посмотрела прямо в глаза Зейну. С неожиданной поддержкой Эвана в ней вспыхнул огонь. Она сильно сжала челюсть и глубоко вдохнула. Выдыхала медленно, не переставая смотреть на Зейна.

– Что это значит? – требовательно спросила Кейт.

– Что скоро будет хуже, – с вызовом бросил Зейн, не изменившись в лице.

– Это похоже на угрозу, – злобно прошипела Кейт. Глупо было вот так в лицо плеваться ядом, учитывая, что оппонент втрое превосходил ее по габаритам. Но Кейт уже не контролировала себя. Слишком много потрясений, слишком много эмоций, слишком большое отчаяние. Загнанный в угол зверь будет шипеть и скалиться, даже если это не принесет никаких результатов. – Мне показалось, надеюсь?

Зейн опешил на пару секунд, а потом молча отвернулся, поймав хмурый взгляд шатена за первым столом. Проследив за взглядом Зейна, Кейт тоже глянула в сторону сидящих за первым столом. К Зейну был прикован хмурый и строгий взгляд Нила.

– Рано вы с цепи сорвались, – твердо произнес Нил. Этот же голос пять минут назад спрашивал Кейт, цела ли она. Сама Кейт нашла это открытие довольно приятным.

– Простите, хозяин, – фыркнул Тайлер. – Ваши верные псы не знали, что вы примкнули к силам женского зла.

– Я понимаю, почему вы на взводе, – ответил Нил громко, чтобы услышали все. – Я знаю, о чем вы все думаете: ее появление означает, что скоро она выкинет какую-то гадость. Но вы начали ненавидеть ее прежде, чем она успела хоть что-то сделать.

– А ты предлагаешь просто ждать? – вспыхнул Грэм, поднявшись на ноги и, опершись руками на стол.

– Я предлагаю не горячиться. От такого теплого приема она свихнется еще раньше, чем предыдущие. Вы ждете от нее пакости, но сами же и провоцируете.

– Слишком много заботы, – вызывающе бросил Грэм.

– Потому что трупы девчонок вечно на меня скидывают, – пожал плечами Нил, будто ничего безумного в его словах не было.

– Ты привел меня, чтобы я слушала, как вы обсуждаете меня? – злобно прошипела Кейт, обращаясь к Эвану.

– Я привел тебя, потому что мне приказали, – холодно ответил тот. – Хочешь подохнуть – вали. Только я за тобой по всему Локу таскаться не буду. Мне достаточно моих обязанностей.

– Не надо так! – почти прорычала Кейт. Вышло намного громче, чем она планировала, поэтому и все остальные притихли. Наступила гробовая тишина, только Кейт этого не заметила. – Я все детство провела среди братьев, у которой тоже были одни только братья. И знаешь, я тоже недолюбливаю парней, потому что большая часть моих братьев – полные говнюки! И никто из родных никогда не поддерживал меня, ведь в нашем роду в почете мальчики: они сильнее, они лучше. Всегда и во всем. Сын – это гордость семьи, а дочь… Я никогда еще не встречала нормального парня, который не распускает нюни, не ведет себя как самовлюбленный засранец и не закатывает истерики по малейшим поводам! Но я не стала судить вас по своим родственникам и знакомым. А вы меня уже осудили и приговорили! С какой стати мне относиться к вам хорошо, если вы сами начинаете знакомство с ругани? Если так будет продолжаться и дальше, то лучше сразу прикончи меня как крысу-переростка, от которой ты же меня и спас.

– У нас тут уже есть одна с характером, – наконец перебил ее Грэм, кивнув на Ребекку.

– Пошел к черту! – рявкнула Кейт, резко повернувшись к Грэму. – Я целый день пыталась познакомиться со всеми, ластилась, как могла, а в ответ слышала только, куда мне следует пойти. Сказать куда меня посылали твои миролюбивые соплеменники? А спорим, ты не протянул бы в моей шкуре и часа, и сразу бы разревелся и закатил истерику? – за несколькими столами послышались тихие смешки, будто Кейт попала в самую точку. Потеряв самообладание, Кейт продолжала выговариваться, глядя на Грэма. Слова сами лились в то время, как Кейт думала о том, что слишком быстро сорвалась.

– К твоему сведению, я живу тут куда дольше многих… – злобно сощурившись, парировал Грэм, угрожающе приблизившись к ней на пару шагов.

– Ах, да! Дольше. Ведь вся проблема лишь в этом. Уверена, будь ты девушкой, ты разревелся бы через два часа, а к обеду уже наложил на себя руки в истерике. Если бы, конечно, тебе хватило смелости на такой отчаянный шаг.

– И ты будешь говорить мне про истерики? – рассмеялся Грэм, медленно подходя ближе. – Помнится, утром у тебя были очень длинные волосы. Где же они?

– Да, я отрезала их, – Кейт уже вопила от злости, но даже под давлением разъяренного взгляда Грэма, она не собиралась отступать. Кейт выпрямилась и запрокинула голову, встретившись глазами с противником. – Потому что не собираюсь сдаваться и подыхать в первый же день. И то не было истерикой, это – опыт. Представь себе, люди способны делать выводы и учиться на своих ошибках. Разумные люди, но, видимо, не ты. Или пропущенная ступень эволюции не позволяет тебе усвоить эту информацию?

– Так, ты нас тут тупыми считаешь? – вызывающе хмыкнул Грэм, оглядываясь по сторонам в поисках поддержки.

– ДА, но только тебя. Потому что Нил – правильно? – совсем недавно высказал разумную мысль. А что я слышу от тебя? Детский лепет.

– Ну, теперь ты меня достала, – прошипел Грэм, схватив Кейт за куртку и приподняв над землей.

До этого момента Кейт даже не подозревала, как легко ее можно поднять двумя руками, держа только за куртку. Такое она только в кино видела, да и то не верила, что это делается по-настоящему.

– Хватит, Грэм, – выкрикнул со своего места Стив.

– А что, мне нравится ее предложение, – пожал плечами Грэм, отпустив Кейт и повернувшись к ней спиной. – Давайте сразу прикончим ее. Все равно итог будет таким.

– Бекка и Фиби живут себе спокойно, – безразлично бросил Эван, не поднимая головы.

– Заткнитесь все, – снова скомандовал Стив. – Это не вам решать. Если что-то случится, решение примут Ралы. А ты, Грэм, кто? Кажется, просто Вок? Именно! Так что заткнись и не лезь в это. Твое дело гулять по лесу и ягодки собирать. Это всех касается. Ничего нового не произошло. У нас просто пополнение. И где чертов ужин, Гин?

– Эй, – послышался веселый голос из-под навеса. – Я не лезу в твое командование, ты не лезь на мою кухню, лады? Я же не могу приказать поросенку жариться поскорее.

– Надо было начинать раньше, – уже спокойнее буркнул Стив.

– Когда Коты решились прикончить «бедняжку Лулу» и притащить нам тушу, тогда мы и начали готовить.

– Ноэль, – недовольно, но сдержанно позвал Стив. – Ты снова не хотел отдавать Курам мясо?

– Я сам его разделал, – сверкнув злобными глазками, ответил Ноэль, подойдя к Стиву.

Кейт снова опустилась на свое место, наблюдая за происходящим. Она поражалась тому, какой обычной кажется жизнь для других. Для тех, кто уже привык к новому миру. Даже этот маленький командир Котов выглядел уверенным и умиротворенным. Будто все именно так, как и должно быть. А ведь ему только девять, но он уже сам командует на небольшой ферме, забивает и разделывает скотину. Вот что странно для любого мира!

Кажется, Стив этого тоже не одобрил.

– Гин, почему Ноэль разделывал свинью? Это работа Куров.

– Он сам так захотел.

– Мал он для свиньи, вот и работа замедлилась. Не надо было соглашаться.

– Расслабься. Ты поручил девятилетнему мальцу выращивать и забивать скотину. Стоит позволить ему маленькие капризы! Знаешь же, как ему тяжко пришлось.

– Все в целях продуктивности.

Казалось, что конец Света уже наступил, и вот так выглядела некая потусторонняя жизнь. Будто загробная. То, что прежде показалось бы дикостью или кошмаром, теперь обсуждалось так спокойно. Интересно, если Кейт выживет, – как, например, Ребекка и Фиби, – станет ли она такой, как все вокруг? Почти сорок человек в ловушке у смерти. Смогут ли истребить зараженных? Смогут ли найти лекарство?

Вопросы появлялись в голове сами собой, но думать над ответами у Кейт не было сил. За ужином она заметила, что после утреннего нападения Зота, на ее голове выскочила огромная шишка от удара о землю. Ее волосы, отрезанные в момент вспышки ярости, сейчас доживали свое на дне ямы с мусором, который рано или поздно просто сожгут. Небольшой порез на пальце, усталость, высохшие на щеках дорожки от слез и вконец съехавшая крыша – прекрасное начало новой жизни!

О ней никто больше не говорил вслух, но Кейт видела в глазах окружающих немые претензии: зачем только она появилась. На пару секунд стало даже смешно. Люди ведут себя по-разному, опускаясь на самое дно отчаяния: одни – ломаются, тонут, другие – отталкиваются от дна, чтобы вернуться на поверхность. Кейт держалась обеих сторон.

Закончив разбирательства касательно ужина, Стив подошел к столу, за которым сидела Кейт, и опустился на скамейку напротив нее, попросив Зейна подвинуться.

– Итак, раз речь зашла о тебе, – начал Стив спокойно. – Что ты умеешь? Ты уже видела, у нас есть Коты – они заботятся о животных, есть Зеленые – заведуют грядками, Копы, – отвечают за строительство и ремонт всего, что тут у нас есть, Куры – те, что отвечают за нашу энергию, готовят для всех каждый день. Есть Обходчики, – Стив кивнул на Зейна и Эвана, и те отсалютовали ему. – Они бодрствуют ночью, чтобы мы могли спать спокойно. Эта работа немного опаснее других. Штопари – наши медики. Они, конечно, не получали необходимого образования, но разбираются в этом чуточку больше остальных. Ты на медика не похожа – слишком молодая. Наверное, даже среднюю школу не успела окончить. Но не переживай, остальные не сильно старше тебя. Есть еще Воки, но если ты не обучалась в военной академии или что-то вроде того, то вряд ли захочешь к Вокам.

– Чем они занимаются? – вдруг спросила Кейт, испытав прилив любопытства.

– Воки выходят за стены Лока, – весьма спокойным голосом объяснял Стив. – В основном охотятся и истребляют Зотов. Или защищают Штопарей, когда тем нужно собрать каких-нибудь трав, или чем они там нас латают. И только не говори мне, что хочешь к Вокам? – Стив кивнул на соседний столик, за которым вели разговор о своем Тайлер, Нил и еще один парень.

– Я не идиотка, – не подумав, ответила Кейт, бросив взгляд на Воков. – Воин из меня никакой.

– Вок, – поправил Стив. – Вок из тебя никакой. Работа в Локе относительно легкая, так что если у тебя есть какие-то навыки… Если нет, то пойдешь к Котам или Курам. На других участках людей хватает. Так, что ты умеешь?

– Моя мать была медсестрой. Немного разбираюсь.

– Учти, у нас нет препаратов, – продолжал Стив, а Кейт в этот момент задумалась о том, замечала ли она раньше, что он картавит. Вряд ли, такое можно просто не заметить. – Медикаментов, пилюль, таблеток, снадобий, чем орудуют врачи… Даже стерильность вызывает большие сомнения. У нас тут только то, что сможем найти в лесу. А в лесу на деревьях не растут таблетки в конвалютах.

– Я могу работать с легкими ранами и простудами. Это считается?

– Хорошо, – согласился Стив, немного подумав. – Иди к Штопарям. Если что, Тин тебя обучит.

– Рал? – догадалась Кейт.

– Да, прямо за тобой, – Стив показал на столик позади Кейт. Лицом к ней за столом сидел невысокий юноша с коротким ежиком на голове. Именно этим вечером интересовался состоянием Кейт после нападения в Коле. – Он теперь твой Рал.

– Тин, – кивнула Кейт, пытаясь запомнить имя и внешность парня, хотя уже не раз слышала его имя и, кажется, даже разговаривала с ним.

– Что ж, теперь официально уходишь под руководство, поздравляю. Итак, – Стив поднялся из-за стола и заговорил так громко, чтобы все присутствующие его услышали. – Кто еще не в курсе, что у нас новенькая? Слушаем внимательно, чертовы лентяи! Новенькая – Кейт. С завтрашнего дня она приступает к работе под руководством Тина.

– Это чтобы легче было кого-то ранить? – беззлобно усмехнулся Тайлер. – Типа стала Штопарем, отравила кого-нибудь или руку, например, отхерачила под предлогом необходимой ампутации.

– О, да ладно? – закатила глаза Кейт, встав из-за стола. – Может, ты просто выучил пару новых слов типа «ампутация» и «необходимость», и просто искал случай, когда можно будет воспользоваться? В таком случае, я совсем не обижаюсь, ты молодец.

– Туше, засранка, – самодовольно скорчив рожу,

Тайлер даже слегка подался вперед, изображая поклон. Из его голоса куда-то пропала враждебность. Ее выпад парень воспринял как личное достижение, хоть Кейт и не понимала какого рода или почему вообще Тайлера так радует их словесная перепалка. Кажется, после ее ссоры с Грэмом он перестал скалиться, бросать на нее косые взгляды и выглядеть неприступно. Может, такой эффект на него произвела вразумительная речь Нила?

– Если не нагадишь – в чем я сильно сомневаюсь – и сможешь жить по-человечески, то мы с тобой обязательно подружимся.

Кейт подошла и просканировала грубияна оценивающим взглядом, но, довольно хмыкнув, смело протянула ему руку. Тот ответил на рукопожатие все с той же самодовольной ухмылкой на лице.

– Значит, не боишься с огнем играть? – Кейт выгнула бровь и ждала ответа, покусывая внутреннюю сторону щеки. Ее незаслуженно признали подлой и коварной, так пусть сами ее боятся. Можно даже подыграть и подлить масла в огонь. – Психопат?

– Редкостный, – подтвердил Тайлер с гордостью, улыбаясь во весь рот. Страха в его глазах не было ни капли, зато блеснул азарт.

– Мы подружимся, – прошептала Кейт, коварно улыбнулась Тайлеру одним уголком губ, а затем вернулась на свое место. Сама она, конечно, в свои слова не верила. Хотя, при иных обстоятельствах этот парень обязательно понравился бы ей, в этом сомневаться не приходилось. Теперь, когда он был «не на работе», из сурового командира он превратился в самого обычного парня. Из тех, что говорят то, что думают, и даже если думают они о тебе не самым лестным образом, говорят об этом откровенно, но беззлобно.

Кейт любила таких людей как раз за то, что с ними не надо читать между строк, искать скрытый смысл в каждой фразе. Иные же – воспитанные и правильные, что никогда не скажут ни единой гадости и испуганно прикрывают рот пальчиками, услышав бранное слово – пожелают тебе счастья и всех благ так, что тебе покажется, будто тебя прокляли.

«Наконец-то произошло хоть что-то относительно хорошее», – думала Кейт. – «Наконец-то можно отдохнуть».

За ужином Эван и Зейн молчали. Кейт тоже не нарушала тишину. Кто-то переговаривался, но тихо. Разобрать слова было невозможно. Снова Кейт заметила, что звуки в этом месте словно странным образом искажаются. Для одного дня слишком много всего. У нее будет еще время, чтобы подумать об этом. Будет еще много времени, так что сегодня можно просто расслабиться и лечь спать.

После ужина Кейт умылась под ближайшей колонкой. Некоторые сразу направились под навес с матрасами. Стив расстелил все матрасы, разбросал покрывала, а подушки оставил на месте. Каждый подходил и брал себе подушку, потом просто пристраивался под любым стеганым покрывалом. Подушки, конечно же, достались не всем. Кто бы знал, что это – великая роскошь! Кейт даже не подумала о том, что можно было бы занять место поудобнее, поскорее взять для себя подушку, а не ждать, когда ничего не останется. Она стояла в углу, прислонившись спиной к деревянному столбу, и наблюдала за тем, как все устраиваются на ночь.

Знай она, что в спальне ни у кого нет «своего места» – могла бы устроиться куда лучше! Кто-то сразу лег спать, кто-то еще сидел, укутавшись в покрывало, и болтал. После плотного ужина, Кейт особенно сильно почувствовала усталость. Хотелось просто лечь спать, и плевать уже – с подушкой или без, на матрас или на траву.

Место на матрасе все же нашлось – рядом с Тоби, на самом краю. Подушки, конечно, не досталось, зато осталось покрывало. Тоби уснул сразу, как только его голова коснулась матраса, поэтому не пришлось даже спрашивать разрешения. Кейт просто подошла, разулась, сняла куртку, бросила ее на ботинки и нырнула под покрывало. Тоби спал мирно, не дергался и не храпел. Кейт даже улыбнулась ему, сама того не замечая. Она легла на бок, спиной к Тоби, и устроила голову на вытянутой руке.

Приятно было хотя бы лечь на что-то мягкое, вытянуться и расслабиться. Долгожданный отдых. Кейт даже ни о чем не думала: для этого у нее совсем не осталось сил. Обычно ей трудно было уснуть быстро, тем более рано. Кейт и не ожидала, что голова ее будет пустой и ни одна мысль не потревожит ее покой. Она быстро провалилась в сон, хоть и слышала сквозь дрему чужие голоса. Ощущение присутствия других людей придавало немного спокойствия.

Постепенно голоса слились в гудение, которое все нарастало и нарастало. Оно начинало сдавливать череп, но Кейт все равно не могла проснуться. Она слишком устала, поэтому не сразу поняла, что один голос стал отчетливее, перекрыл вдруг гудение. Кейт не разобрала слов, да и не посчитала нужным. Пусть себе болтают перед сном, а ей все равно разговаривать не с кем.

Послышался шум дождя. Словно капли били по металлической крыше, по бетонным стенам, по окнам. Дождь становился все сильнее и уже шумел так сильно, что каждый удар капли отдавался в висках невыносимой пульсацией. Усилилось и гудение. Такое исходит обычно от телевизора, когда на канале помехи. Затем, появилось какое-то жужжание. Словно вокруг роились пчелы, мухи, комары, да и все летающие существа, способные шуметь, жужжать.

Сквозь сон Кейт очень кстати вспомнила, что за весь день не видела в Локе ни одного комара или летающего насекомого. А еще Стив говорил, что за полгода ни разу не было дождя. Сначала Кейт была готова поверить во что угодно, лишь бы не просыпаться, но потом снова прозвучал голос.

Женский голос звал ее по имени все настойчивее и настойчивее. Потом словно на заднем плане появились и другие голоса, но они не звали – они кричали. Множество различных голосов просто истошно вопили, взрывая барабанные перепонки. Кейт оцепенела от ужаса. Крики не прекращались ни на секунду и сводили с ума, а между тем женский голос, который звал Кейт по имени, начал произносить и другие слова.

«Запомни, Кейт, ты подчиняешься нам!», – строго сообщал Голос.

«Мы убьем тебя, убьем всех, если ты ослушаешься. Запомни! Правила, Кейт. Запомни… Мы убьем тебя. Убьем. Всех! Запомни… Имя объекта – Скилер»

Кейт с криком вскочила с матраса, зажав уши ладонями, но это не помогло. Женский голос с наставлениями, крики людей, жужжание, шум дождя – все это осталось в голове Кейт. Она смотрела по сторонам, не понимая, почему никто больше не проснулся. Земля была сухой, а небо – чистым и звездным, но шум дождя продолжался. Голос в голове показался ей знакомым, но потому и более устрашающим.

Она сидела в холодном поту и смотрела по сторонам, сжимая голову. Все уже мирно спали под навесом, никто и бровью не повел, даже когда сама Кейт вскрикивала. Она не слышала дыхания спящих, не слышала ни шуршания, ни храпа. Люди ворочались, но бесшумно. Никого из Обходчиков поблизости не было, или Кейт просто не могла их разглядеть.

Что бы Кейт ни делала, она не могла избавиться от шума в голове, от голосов. Она зарывалась в покрывало, зажимала уши, кричала, плакала – все бесполезно. Шум и крики давили на мозг, сводили с ума. Казалось, что повсюду люди, кричащие от боли или страха.

От собственных криков было тяжело дышать, защемило в груди. Все ее тело словно сжали, как выжимают тряпку. Болел каждый сустав, мышцы были напряжены, челюсть плотно сжата. Голоса в голове Кейт стали причинять уже физическую боль. Болело все тело, каждый орган, каждая клеточка сгорала.

«Имя объекта – Скилер»

– Да запомнила я чертово имя! – скулила Кейт.

Эти мучения длились около трех часов. Кейт просто свернулась клубочком, замотавшись в покрывало, зажала уши ладонями и плакала, пока последние остатки сил не покинули ее. Тогда она просто отключилась и не могла больше реагировать на шум. Но теряя сознание, Кейт была рада уже тому, что она тонула в забвении, где нет ничего, даже страха.