Глава 9
Мобильного интернета оставалось как кот наплакал. Пришлось остановиться в придорожном кафе, а заодно попить кофе и привести мысли в порядок.
В кафе едко пахло старым фритюрным маслом и потными телами дальнобойщиков, которые сидели возле барной стойки. Зато тут был Wi-Fi и лучшие шашлыки на всю область, если судить по аляпистой вывеске над дверью.
Я пристроилась за дальним столом и натянула на голову капюшон толстовки, не желая привлекать внимание. Стычки с бравыми ребятами не входили в мои планы, а доступ в интернет был нужен позарез.
Ко мне подошла официантка в экстремально короткой юбке. Она, не прекращая жевать жвачку, приняла у меня заказ на кофе. Под ее настойчивым взглядом пришлось заказать еще и сырники со сгущенкой.
Девушка ушла, а я быстро вбила пароль от Wi-Fi, который был приклеен скотчем прямо к столу. На страничке перевертыша была тишина с прошлого вечера. Она выложила какой-то глубокомысленный пост и сториз, желая подписчикам спокойной ночи. Судя по локации, она была дома.
Я тихо выдохнула, обрадовавшись, что она еще не подалась в бега. И это мне казалось странным. Сразу вспомнились слова Берты, о том, как мне повезло, что перевертыш находится так близко и постоянно светится в социальных сетях. Очень не хотелось, чтобы она просто выжидала меня как паук в раскинутой липкой сети.
И почему она так испугалась при наших прошлых встречах? Почему убегала от меня, поджав хвост, но не вступала в бой? Перевертышей описывали нечеловечески сильными и опасными, но никак не трусливыми.
Официантка принесла сырники с кофе и молча ушла.
Отпив из стаканчика, я поморщилась. От нормального кофе у этого напитка было только название, а на вкус оно напоминало бурду, заваренную на воде, в которой полоскали половую тряпку. Зато сырники оказались недурственными, но они скорее всего, были просто разогретым полуфабрикатом.
Есть не хотелось, но я заставила себя доесть сырники, понимая, что силы мне еще пригодятся. Кофе допивать не решилась.
Оставив на столе смятую купюру в два раза больше, чем мой счет, я сходила на дорожку в уборную и села в машину.
Солнце прорезало редкие облачка. Воздух казался обманчиво теплым, но уже дул холодный ветерок. Скоро похолодает, а солнечный свет будет нашим редким напоминанием о тепле.
Вырулив на трассу, я включила радио. Bridy пела грустную мелодию, сопровождаемую аккордами фортепиано. Дорога ровным полотном стелилась передо мной, прорезая путь сквозь дремучий лес. Изредка мне на встречу ехали фуры, периодически мигая и предупреждая о засевших в засаде ДПСниках. Но меня никто не остановил. В город получилось заехать без пробок на относительно свободный проспект.
Я припарковалась с другой стороны дома, в котором еще недавно жила. Посмотрела в свои окна. Кто-то зашторил их плотными занавесками, как будто боялся солнца. Я же любила свою квартиру за то, что в ней всегда было много света.
Закурив, я присела на лавочку поближе к подъезду и начала ждать. Хотя, стоило попробовать пробраться в дом, выманить перевертыша и завалить ее прямо на месте. Но я решила подождать.
Во дворе было тихо. Мамочки с колясками выгуливали детишек, гневно посматривая на меня. Я была кем-то новым в их маленьком дворовом мирке, так еще и курила, как паровоз.
Решив размять ноги, я подошла к подъезду. На двери красовались знакомые надписи: «Сашка лох», «С+Д=L» и еще какие-то каракули из серии наскальной живописи древних людей. Забавно, но я и не задумывалась сколько лет этим надписям. Кажется, они существовали столько, сколько я себя помню.
Из подъезда пахло знакомо. Не противно, но специфично, как будто каждый житель вносил свой запах в общую атмосферу, принося и оставляя в нем частичку себя. В определенное время тут сильнее пахло мандаринами, хвоей и чувством предвкушения. По праздникам или выходным ощущались запахи мужской туалетной воды и женских духов, с нотками лака для волос.
Подъезд был маленьким мирком в огромном мире. Я скучала по прошлой жизни, такой простой и тихой. Там не было монстров, перевертышей и прочей хрени, которая никак не вписывалась в картину мира обычного человека. В этом мире все было понятно и просто. Не то что сейчас.
Дверь распахнулась и на улицу выскочила миниатюрная девушка в кокетливом платье персикового цвета и легком пальто. Она пробежала мимо меня и крюк в моей груди вдруг натянулся так сильно, что я подалась за девушкой. Это была она.
Девушка остановилась и медленно повернулась ко мне. Она была красивая. Волосы уложены мягкими волнами, легкий макияж только подчеркивал острые скулы и изгиб губ. Неужели и я такой была? Или могла быть, но не становилась?
Она смотрела на меня расширенными глазами, но стояла, как вкопанная. Я же сделала уверенный шаг вперед, проверяя пистолет, закрепленный на поясе и скрытый широкой толстовкой. Рядом висели эликсиры.
– Что ты тут делаешь? – спросила перевертыш писклявым голосом.
– Странный вопрос, – ответила я, удивляясь тому, что она решила поговорить. – Пришла за тобой, естественно. Ты, кажется, кое-что украла у меня и пришло время вернуть это, – мой голос казался совсем незнакомым – он был слишком низким.
Так говорят маньяки, которые заманили свою жертву в ловушку и пытаются успокоить ее. Чтобы не рыпалась и не орала на всю округу.
Перевертыш рванула с места и побежала. В этот раз она была не на каблуках, поэтому улепетывала еще быстрее. Я, выругавшись, выхватила из чехла шприц с адреналиновым эликсиром и всадила его себе в шею. Выкинув пустой шприц, я побежала за перевертышем, уже чувствуя, как по венам начинает бежать энергия.
Пульс зашкаливал, зрение и слух стали четче, позволяя не терять из вида перевертыша. Она побежала в сторону стройки. Той самой, которая уже несколько лет как раскинулась за нашим домом.
Кто-то выкупил часть промзоны и гаражного кооператива и решил построить там новый жилой комплекс. Поэтому последнее время мы слушали звуки стройки днем и ночью, вперемешку с криками рабочих и матами прорабов.
Перевертыш с удивительной прытью перескочила через забор. Я остановилась возле него, вспомнив нашу предыдущую встречу. Но тут ей деваться было некуда.
Не сбивая темп, я быстро перелезла через забор и огляделась. Стандартная стройка. Много грязи, не понятно, что происходит, запах пыли и удивленные взгляды рабочих. Я побежала вперед, двигаясь по собственному навигатору. Перевертыш вбежала по лестнице одного из четырех домов-исполинов.
Я желчно усмехнулась.
Перевертыш быстро поднималась по пыльной лестнице и ее шаги громким эхом отдавались от пустых стен. Я бежала за ней, на ходу всаживая себе еще один шприц эликсира, который Надя сделала специально для меня. В глазах на секунду потемнело, а потом энергия заструилась по телу, разгоняясь бешено бьющимся сердцем.
Казалось, я могла обогнать ветер. В голове вспышками взрывалась эйфория и предвкушение скорой расправы. Кажется, я даже начала злобно скалиться, но это уже было неважно.
Перевертыш остановилась на предпоследнем этаже. Я чувствовала, что она где-то поблизости, поэтому перешла на спокойный, почти вальяжный шаг.
Когда я поднялась на этаж, она стояла на противоположном краю. В этом здании еще не сделали перекрытия, поэтому помещение было огромным. Мелкая крошка хрустела под моими ботинками, но даже этот звук казался мне музыкой. Погребальной и победной.
На фоне обрыва фигура перевертыша казалась сиротливой. Я осторожно шла в ее сторону, удивлялась, как легко все получилось. Неужели я и раньше так просто могла прийти за ней, не выжидая ободрения Александра и моей «готовности».
Я проверила пистолет. В нем было достаточно пропитанных ядами пуль.
Осторожно ступая по мелкой крошке, я подошла к перевертышу и остановилась на расстоянии десяти шагов. Она обернулась. Ее лицо успело запылиться, льющиеся с глаз слезы оставляли светлые дорожки на слое тонального крема. Наставив на меня кусок ржавой арматуры, перевертыш выглядела почти воинственно. Как мушка, попавшая в сеть, но продолжающая бороться.
– Ну вот и все, – тихо сказала я и мой голос эхом отскочил от голых бетонных стен. – Твой кусок железяки против пистолета все равно не поможет.
– Я и не собиралась убивать тебя, – ответила перевертыш, оскалившись.
– А с моста сбросить меня ты решила ради забавы? Или как?
– Я знала, что ты выживешь, – она перехватила арматуру поудобнее. – Мы никого не убиваем.
– Всего лишь воруете чужие жизни, – ответила я, прицеливаясь ей прямо в голову.
– Умру я, умрешь и ты! – прогнусавила перевертыш. – Мы с тобой связаны.
– В каком это смысле? – я заинтересовалась ее попыткой выкрутиться.
– Тебе что твой наставник не рассказывал? – она криво усмехнулась и немного расслабилась.
– Наставник? – спросила я, не опуская оружия.
– Тот, который собирает вас как потерянных котят. Наставляет и отправляет на охоту. Вы чистильщики без прошлого и будущего, но даже не представляете какой получили шанс.
– Не понимаю, о чем ты, но мне насрать, – ответила я, но отметила, что перевертыш слишком много знает.
– Думаешь те, кто отправился на последнюю охоту не возвращались потому что радостно вернулись к своей жизни? – спросила перевертыш, отступая от края бетонной плиты. – Они погибали. Вот и все.
– Почему я должна тебе верить? – спросила я, увереннее перехватывая пистолет.
Ее слова ядом заливались мне в уши, вызывая тонны вопросов к человеку, которому я однажды доверилась.
Перевертыш рассмеялась, согнувшись пополам. Ее смех, как мячики, отскакивал от стен, резонируя у меня в ушах. По спине катились щекотные струйки пота, а дыхание начало сбиваться.
– Потому что мы не желаем никому зла, – ответила она, пытаясь обойти меня. – Мы берем то, что и так не нужно. А взамен вы получаете что-то новое. Неужели спокойно не живется?
– Вы отбираете чужие жизни, творите какую-то сраную магию и пытаетесь прикрыться благими намерениями? – почти выплюнула я. – Вас нужно убивать как бешеных собак, потому что вы отравляете все то, что дорого людям.
– И кто из нас монстр? – засмеявшись спросила перевертыш. – Мы никого не убиваем, в отличие от вас. Мы просто хотим жить. Как и все.
Я сделала шаг к ней, подставив пистолет ей под подбородок. На меня смотрели перепуганные мои же глаза с мокрыми дорожками на перепачканном лице.
Это было так странно. Словно я смотрела на себя в зеркало, которое показывало меня и не меня одновременно. Она уже не была похожа на меня прошлую, как и я теперь. Так кем же я была? Лаборантом, блогером или охотницей? Кем я была и за какую жизнь сейчас пыталась бороться?
Перевертыш, словно почувствовав мою слабину, отшатнулась и стукнула меня по голове арматурой. В глазах потемнело, но зрение быстро восстановилось. Наверное, она рассчитывала, что вырубит меня и быстренько свалит. Но адреналин еще бурлил в моей крови, пусть и слабее, чем хотелось бы. Поэтому я не вырубилась, но секунда промедления стоила нескольких метров отбежавшего перевертыша.
Недолго думая, я схватила с пола кусок кирпича и запустила ей вслед. Попала точно между лопаток и этого хватило, чтобы она запнулась и упал на пол. Я подбежала к ней и перевернула лицом к себе. Хотелось видеть ее глаза, хотелось упиваться ее страхом. Точно таким же, какой испытывала когда-то я.
Я нависла над ней, прицеливаясь прямо между глаз. Руки немного дрожали, легкие разрывались от воздуха.
– Скажешь что-то напоследок? – спросила я, сняв предохранитель.
– И кто из нас опасен? – спросила она, почти расслабившись. – Все равно ты умрешь вместе со мной, поэтому так и не узнаешь ответ на этот вопрос. – она горько усмехнулась.
– Тогда сладких снов, – сказала я, покрепче перехватив пистолет во вспотевших руках.
Звук выстрела мощным взрывом раздался в пустом помещении. Он врезался в мозг и закольцевался до бесконечности. Рука соскочила, и пуля влетела перевертышу не в голову, а в грудь.
Резкая вспышка боли. Я упала на колени, задыхаясь. Нервно шарила слабеющими руками по заветному поясу, на котором висел последний шприц с заживляющим эликсиром.
Но кровь уже хлестала из открытой раны перевертыша, а силы покидали меня. Руки перестали слушаться, и я упала рядом с ней на бок, пытаясь вдохнуть. Не получалось.
Перевертыш молча смотрела на меня. В ее глазах было бесконечное понимание и принятие, которое мне не хотелось разделять. Но меня никто не спрашивал.
Пыльный пол показался невероятно мягким, и я проваливалась в него, невольно отдаваясь темноте, которая поглотила меня полностью и без остатка.