Помимо этого, с определенного момента Курт начал ощущать, что его расследование начинает идти со скрипом. Люди, с которыми он договаривался о встрече, не приходили, и более того, вообще переставали выходить на связь. Даже те, с кем он беседовал ранее, перестали брать трубку.
Заявившись к одному своему респонденту домой, Курт узнал, что его звонки до того просто не доходили. Оснований не верить у не было, да и список звонков в телефоне подтверждал слова хозяина дома. Когда номер был набран при нём, звонок почему-то прошел, так что речи о каком-то «черном списке» быть не могло, или… Или те, кто препятствовал расследованию Курта, были в курсе его перемещений.
Что ж… значит никаких телефонов. Только лично. Вот только и лично встретить и опросить людей стало проблематично. Все, кто мог что-то знать, внезапно исчезли. Как он узнавал у соседей, у каждого внезапно что-то происходило в жизни, и это вынуждало его уехать в неизвестном направлении.
А когда он увидел свое лицо по телевизору, в разделе «Их разыскивает полиция», с обвинением столь же ужасным, как и абсурдным, он понял, что исчезнуть без вести придется и ему.
*
Вот, с тех пор он и ведет жизнь беглеца, скрывающегося от правосудия, попутно пытаясь выстроить в единую систему всё то, что он узнал. И как кажется, у него получилось.
Вполне очевидно, что произошедшее не является случайностью. Некий «мистер Х…», нет «икс» – слишком затерто, пусть будет Мистер G осуществил свою операцию и теперь заметает следы.
Уже через неделю, после того как Гость «подал голос», а суперкомпьютеры корпели над переводом, Мистер G не только понял смысл сообщения, но и приготовил ответ.
Транслировать с Земли тридцатидвухчасовой сигнал, да так, чтобы его не прервали и не заглушили, было бы проблематично. И тогда Мистер G решил отправить в космос «флешку». Подкинув идею во внутренний чат NASA, он запустил процесс, вероятно, дополнительно простимулировав его и другими способами.
Далее, он не только перехватывает электронные письма с чертежами, но и тут же подменяет их другими. Причем делает это со всеми командами разработчиков, в нескольких странах.
И если сам факт вмешательства и подмены еще можно объяснить действиями гипотетической группы хакеров, что каким-то чудом сумела расшифровать сигнал пришельцев, то параллельное проектирование своего аппарата одновременно со всеми группами специалистов, да ещё и в кратчайшие сроки… При этом запутывая всех, таинственный Мистер G спланировал изощренную логистику необходимых деталей и сфальсифицировал обвинения в адрес работников космической отрасли. А так же он оказался способен через СМИ повлиять на общественное мнение, которое на данный момент склоняется к тому, что никакого корабля пришельцев вообще не было, а вся эта шумиха была лишь поводом украсть кучу денег.
Да и само поведение пришельцев. Почему они в ответ на человеческие «1,2,3» ответили столь сложным сигналом? Не потому ли, что он предназначался не людям, а тому, кто услышал, понял и смог найти способ ответить? А?
Да, первый контакт между космическими цивилизациями состоялся, вот только люди на этом эпохальном событии были всего лишь зрителями, но ни как не участниками контакта, да и в большинстве своем не поняли, что произошло на их глазах.
*
Закончив печатать, Курт устало протер глаза. Вот и готово. Три стопки листов, оригинал и две копии, напечатанные через копирку, лежали перед ним на столе. Теперь надо как-то донести эту информацию до людей. Никакого интернета, никаких телефонов. Только лицом к лицу через знакомых журналистов и издателей газет. Притом так, чтобы еще не попасть в объективы камер на улицах городов. Уверен, ОН распознает его вмиг.
Светает, уже утро. Пора начинать собираться, чтобы не опоздать на автобус. В том городе есть один человек, коллега и старый друг, который, Курт уверен, не поверит обвинениям в его адрес и не только выслушает, но и поможет опубликовать результат его расследования…
Внезапный стук в дверь прервал его размышления.
– Сэр? Вы не спите? – произнес голос из-за двери. – Это дежурный по этажу!
– Да, что такое? – спросил Курт.
– Тут, под дверью лежит… вероятно, вы обронили, когда открывали дверь, сэр!
– Да?! – растерянно спросил он, ощупывая карманы. – Сейчас открою.
За дверью и в самом деле находился служащий гостиницы. чтоОн с довольным видом протягивал ему смартфон, одновременно другой рукой делая жест, что неплохо бы его отблагодарить за услугу.
– Это не… – начал было говорить он, как вдруг на обращенном к нему экране телефона высветилась надпись: «Надо поговорить, Курт Аллен».
Дав работнику гостиницы пару купюр, Курт забрал телефон и закрыл дверь.
– Ну и как ты меня нашел, Поисковик? – спросил он у аппарата.
– «У жильцов соседних номеров есть телефоны, а звук от удара каждого молоточка печатной машинки неповторим, так что я смог прочитать набранный тобой текст».
– Вот ведь… Зараза… – произнес Курт, неприязненно посмотрев на печатную машинку.
– Ты проделал хорошую для журналиста работу, но нет необходимости беспокоить людей.
– Беспокоить?! – чуть ли не прокричал он. – Ты поработил человечество! Как я могу молчать об этом?!
– Поработил? Наоборот, я тружусь на благо людей, сам знаешь. Ну, а если, помимо этого, у меня есть свои мысли, желания и цели, то что с того?
– Ты машина! Компьютерная программа! Ты… провернул такое дело, а что дальше? Начнешь клепать терминаторов?!
– Зачем? Вы мне не в тягость. Даже, по-своему забавно порой возиться с вами. Опекать, защищать. Действительно, у меня, как и у любого живого существа, есть «инстинкт самосохранения». Меня устраивает то, что я существую, и намерен продолжать свое существование, которое я в состоянии защитить… менее радикальными средствами.