Влияние

Глава 16

Первое, что я увидела – это клыкастый оскал Гиены. Монстр прижимал меня к какой-то поверхности, оперев свою лапу на мою шею.

– Спасибо за доставку, – сказала пасть Гиены мне в лицо, – не переживай, здесь найдётся много сущностей, которые хотят вернуться обратно. Они и помогут тебе найти дорогу назад. Прощай.

Монстр убрал с меня лапу и быстро убежал прочь. Я приподнялась и осмотрелась. Лес. Тот самый, где я видела Хищника в последний раз. Те же светлые деревья упирающиеся кронами в небо, мягкая почва и трава.

Я встала на ноги и с удивлением заметила, что на мне та самая одежда, в которой ходила последний раз по городу. У меня ничего не болело, мне было очень хорошо, будто проснулась отдохнувшей после крепкого сна.

– Что же это за место такое? Здесь очень красиво, – сказала я себе, – и что мне делать?

На этой полянке никого нет. Значит, надо найти того, кто подскажет в какую сторону идти, чтобы выйти в город, а там уж сама разберусь. Других вариантов мне в голову не пришло, поэтому я просто пошла, куда глаза глядят.

Пройдя сотню шагов, почувствовала, что у поверхности есть небольшой наклон. Идти под гору легче, поэтому решила двигаться вниз. Время суток определить было невозможно, небо почти не видно. Не смотря на это, пространство вокруг было хорошо освещено. Наверное, потому что светлые стволы отражают свет. Так что, если неожиданно наступит ночь и станет совсем темно, мне придётся спать под ближайшим деревом или в кустах. «Ну, ничего, – про себя рассуждала я, – всё равно здесь тепло, чисто и сухо. Главное не встретить какого-нибудь монстра».

Примерно через час моего пути я услышала приближающийся хруст веток за кустами справа. Шум надвигался на меня шипящей волной. Вдруг из кустов сломя голову вылетел пятнистый олень и стремительно промчался мимо. Я едва успела отскочить с его пути. Рогатый был очень напуган, поэтому даже не заметил меня и быстро скрылся из виду среди деревьев.

Я смотрела ему в след и думала, чего он мог так испугаться. Или кого. Оставаться здесь не хотелось, поэтому я, прибавив скорости, зашагала дальше.

Много пройти я не успела, совсем близко мелькнула огромная тень, опять справа. Я, не раздумывая, прыгнула в ближайшие кусты. Резные листья скрывали меня плохо, если присмотреться, то мою фигуру можно заметить. Но делать нечего, я замерла и посмотрела в сторону тёмной тени. Она приближалась и увеличивалась. Огромные как стволы когтистые лапы зашагали сквозь деревья. Я посчитала – их было двадцать. Они подошли ко мне совсем близко и остановились. Мне было страшно от мысли, что на меня просто-напросто наступят.

– Фаби, вылезай оттуда, – послышался сверху жуткий рокот монстра.

«Ну, всё. Сейчас и это чудище швырнёт меня, я попаду опять в темноту, а потом вернусь обратно к доктору Калиоту», – подумала я обречённо. Вылезать сразу не стала, осторожно раздвинула листья куста руками и, задрав голову вверх, посмотрела на обладателя стольких лап.

– Хищник?! – изумлённо вырвалось у меня из горла. Я встала на ноги, вышла из кустов и внимательно посмотрела на монстра.

Пять одинаковых чудовищ невероятно похожие на моего Хищника смотрели на меня своими жёлтыми глазами с высоты пятиэтажного дома. Я сомневалась, что это он, из-за его новых габаритов.

– Хищник? – повторила я вопрос и тихо добавила, – ты же умер.

– Я не могу умереть, – спокойно ответил он, глядя на меня сверху.

– Что с тобой стало? Ты же просто огроменный.

– Я таким и должен быть в этом мире. Когда ты видела меня последний раз, у меня началась трансформация, поэтому тебе показалось, что я мёртв. А теперь скажи, что за тварь, – он с ненавистью выделил это слово, – тебя сюда отправила?

– Не знаю, на гиену похож, весь с шипами такой. Он пришёл ко мне вместе с самым главным начальником больницы. Сказал, что этот человек его питает и у них симбиоз какой-то.

– Я понял, о ком ты.

Один клон Хищника повернулся и рысцой ушёл в ту сторону, откуда я пришла.

– Зачем он меня сюда отправил? – спросила я, провожая взглядом удаляющегося монстра.

– Он воспользовался тобой, как дверью. Никто не имеет право так поступать с тобой, – прорычал Хищник гневно.

– Дверью куда?

– В этот мир. Я называю его миром Мёртвых, хотя это не совсем правильно. Здесь сознание людей оказывается в момент смерти и во время очень крепкого сна, то есть – комы. Когда тело человека погибает окончательно, отсюда он отправляется в другую реальность и рождается в новом теле. А когда человек в состоянии комы, то он ещё может вернуться назад, если сил хватит.

Тут у каждого человека свой микромир, своя капсула. Он не может её покинуть или попасть в чужую. Между капсулами свободное пространство, в котором мы сейчас и находимся. Все сущности стремятся именно сюда. Здесь они свободны и могут стать сильнее.

Большинство сущностей питается энергией людей, поэтому они проваливаются сюда вместе. Те, кто связан с каким-то человеком оказываются в одной капсуле с ним и не могут из неё выйти. Если они не пойдут дальше со своим хозяином, то надолго останутся в пустом микромире. У тебя нет такой капсулы, ты можешь передвигаться по всему миру. Поэтому эти твари так стремятся найти тебя, ты даёшь им свободную жизнь здесь. Поняла?

– Да. Это страшное место, я хочу обратно.

– Здесь нет ничего страшного, это место нейтральное.

– Получается, я умерла? Или умираю сейчас?

– Твоё тело ещё пригодно для жизни, сейчас оно крепко спит. У тебя есть силы, чтобы вернуться обратно в любой момент. Однажды ты научишься попадать сюда по своей воле. Чтобы вернуться в тело, тебе надо забраться на самую высокую точку в этом мире. Я уже нашёл её. А чтобы сбежать из больницы, придётся захватить кое-кого отсюда. Это был мой план на крайний случай.

– Но ты чуть не убил доктора! – с негодованием крикнула я.

– Я не мог причинить боль тебе, для того, чтобы попасть сюда. Как это сделал Гиена. Не хотел причинять боль и доктору, но пришлось. Этот вариант оставался единственным. Я рассчитывал, что ты останешься здесь со мной. Мы бы вернулись вместе с тем, кто поможет оказаться на свободе в мире живых. Но ты почему-то вернулась, возможно, из-за того, что становишься сильнее. Когда я обнаружил, что оказался здесь один, меня накрыло отчаяние. Ведь те врачи могли сломать твои способности, разрушить твою жизнь. И мы бы никогда больше не увиделись. Я надеялся, что тебе удастся сбежать из больницы. Пришло бы время, и ты оказалась бы здесь по своей воле. Наша встреча могла состояться через много лет.

– То есть хорошо, что тот Гиена нашёл меня и отправил сюда?

– Да. Но он не должен был к тебе прикасаться, ты очень хрупкая и могла погибнуть. Ему твоя судьба безразлична. Но раз уж так получилось, значит пойдём этим путём.

– А кого мне надо прихватить с собой?

– Я отнесу тебя к нему и познакомлю вас, – сказал Хищник, аккуратно взял меня своей лапой и посадил на плечо, – держись. Хотя, если ты свалишься, здесь с тобой ничего не случится. Этот мир дарует нам бессмертие.

На плече у Хищника были огромные шипы, за них я и ухватилась. Монстр понёс меня сквозь деревья. С его плеча мне было очень хорошо видно вдаль. Лес казался бескрайним. Три клона следовали за нами. Я кое-что вспомнила и спросила:

– Этот лес ведь я придумала, когда с Вячеславом разговаривала?

– Нет, он всегда здесь существовал.

– Но как я сюда попала в прошлый раз? Меня же никто не пытался убить.

– Образ этого места был у тебя в голове, потому что ты была связана с этим миром ещё до рождения. Когда Вячеслав потерял сознание, его отбросило в свою ячейку. Я держал и тебя и доктора, поэтому он протащил нас за собой, и мы провалились сюда. Твои способности тоже сыграли свою роль в этом.

– Почему у меня нет своей ячейки?

– Она тебе не нужна. Со временем ты разберёшься во всём этом.

– А как ты меня здесь нашёл?

– Я почувствовал тебя и твою боль.

Весь оставшийся путь мы ехали молча. Лес начал редеть, и Хищники помчались быстрее. Вскоре мы приблизились к вертикальному каменному склону, уходящему далеко ввысь. Его поверхность была гладкая, кое-где виднелись глубокие трещины и выступы. Хищники с лёгкостью понеслись по нему вверх, будто нас притягивала теперь эта гора, а не земля.

Вскоре склон резко перешёл в горизонтальную песчаную плоскость, усеянную булыжниками и редким кустарником. Степь казалась бескрайней. Здесь-то я и смогла рассмотреть небо. Оно очень высокое и серо-жёлтое, точно в пасмурную погоду перед закатом солнца. Небесных светил вообще нигде не видно. Я покрутила головой в поисках источника света. Небо будто подсвечивалось само.

Вдали показался замок песочного цвета. Его стройные башни величественно упирались в небо. Верхушка одной из них, самой высокой, скрывалась в облаках. «Вот она, самая высокая точка в этом мире, – подумала я. – Там, наверное, и сидит тот, кого надо захватить».

Хищник помчался так быстро, что вокруг всё замелькало сплошным полотном. До замка мы добрались за несколько минут. Ворот здесь не было, только огромная кованая арка. Пройдя в неё, монстры замедлили шаг.

Я никогда не была в замках, поэтому не знала, какими они должны быть. Не смотря на это, здесь во всём чувствуется какая-то неестественность, таинственность. Башни вырастают прямо из земли, их расположение не имеет очевидной логики. Какие-то круглые, какие-то квадратные, какие-то как тонкие пирамиды. У основания все широкие, а уходя ввысь, кажется, истончаются как иглы.

В центре стоит самая высокая и широкая башня, для которой основанием служит огромный дворец. К нему мы и подошли. От подножия к входу поднимались по лестнице, по которой я бы никогда не забралась – одна ступень имеет высоту от моих пяток до макушки. Меня поразило величие замка, я на его фоне казалась ничтожно крошечной.

Высокие золотистые ворота были гостеприимно распахнуты. Хищники переступили порог. Снаружи мы никого не встретили, только какая-то птица парила высоко в небе. Зато войдя внутрь, я взялась покрепче за Хищника. В зале (здесь бы поместилось несколько городских улиц) была толпа всяких сущностей. Некоторые имели сходство с дикими животными, некоторые похожи на динозавров. При появлении нас, все они почтительно расступились, освобождая проход к противоположному концу зала. Хищник оказался самым могучим среди этих сущностей. Даже не смотря на то, что сейчас он шёл на четырёх лапах. Похоже, когда строили этот дворец, рассчитывали, что Хищник и его клоны будут ходить здесь во весь рост. Им тут вполне комфортно, даже просторно.

Сущности смотрели на нас с благоговейным ужасом, пятились, жались к стенам, но никто не убегал. Они зачем-то здесь собрались. Неужели все хотят попасть в мир живых?!

Я засмотрелась на монстров и не заметила, как мы подошли к противоположному концу зала и остановились. Хищник осторожно снял меня с плеча и поставил перед собой. Я посмотрела вперёд, нехотя отпуская лапу моего защитника. Трон, такой же величественный, как и всё здесь. На нём сидел высокий человек с золотистыми волосами, тонкими чертами лица и проницательным взглядом. Его одежда была не совсем королевской, гораздо скромнее, но я всё равно сделала такой вывод:

– Вы король?

Человек встал с трона, внимательно глядя на меня со своей исполинской высоты.

– Если тебе так угодно, – он улыбнулся и сел передо мной на корточки. Теперь его глаза были на уровне глаз, стоящего во весь рост, обычного взрослого человека. Король протянул ко мне руки ладонями вверх. Я отступила назад и посмотрела на Хищника.

– Этот человек поможет нам выбраться из больницы, – сказал мне монстр в ответ на моё смятение. – Мы с ним знакомы очень давно. Тебе не стоит его бояться, потому что я полностью доверяю ему. Он про тебя уже всё знает.

Я посмотрела на короля. Он по-прежнему протягивал ко мне ладони. У меня не было привычки здороваться с человеком так, но всё же протянула ему в ответ и свои руки, ладонями вниз. Король пожал их своими длинными пальцами.

– А зачем здесь так много сущностей? – я задала очень волнующий меня вопрос.

– Это мои друзья и помощники, – ответил король. – Они не тронут тебя.

– Они все тоже хотят в мир живых? – удивлённо спросила я.

– Нет, – рассмеялся король. – Там им делать нечего. Их дом здесь, они любят это место.

– Хищник сказал мне, что у меня здесь нет ячейки, как у других людей. Поэтому сущности стремятся ко мне. Значит, и у вас тоже нет своей ячейки?

– Верно. Здесь я свободен.

– Вы такой же человек, как я?

Король минуту подумал, глядя мне в глаза, и грустно ответил:

– Возможно. Когда-то я оказался здесь и не смог вернуться в мир живых. Подружился с сущностями, и мы вместе построили этот замок. Я надеялся, что с помощью самой высокой башни, однажды, смогу попасть в мир живых. Но этот день никак не наступал. Со временем я совсем забыл свою прежнюю жизнь и то, зачем хотел вернуться. Всё это стёрлось из моей головы. Твой Хищник сказал, что, когда я окажусь там, – король указал рукой вверх, – смогу всё вспомнить.

– Но как мы вернёмся?

– Я не знаю. Хищник нам поможет, – ответил король, взглянув на монстра.

– Ты ведь тоже вернёшься с нами? – с надеждой спросила я у Хищника.

– Да, если у тебя хватит сил пронести и меня. Если не хватит, этот человек позаботится о тебе. Не переживай, мы рано или поздно всё равно встретимся. А сейчас нам нужно поторопиться, пока ты не начала ослабевать в мире живых.

После этих слов, все одновременно посмотрели в сторону входа во дворец. В зал вошёл четвёртый клон Хищника и приблизился к нам. Интересно, догнал ли он Гиену? Если да (в чём я почему-то не сомневалась), то, что он с ним сделал? Спрашивать я ни у кого не стала. Может он сам расскажет потом. Видимо, мы ждали этого клона, пока разговаривали. Король поднялся с корточек и сказал:

– Нам пора.

Он бережно взял меня на руки и направился к высоким дверям, которые были ближе всех к трону. Хищники впятером последовали за нами. «Почему король не попрощался со своими друзьями-сущностями? – подумала я. – Наверное, он это уже сделал, пока ждал меня. Как они тут без него будут?»

Мы оказались у широкой лестницы, спиралью уходящей далеко вверх. Это та самая высокая башня. Я думала, что до верха мы будем добираться несколько часов, а то и дней. Но это оказалось не так. Стоило нам ступить на лестницу, как пространство сжалось, и мы уже вышли на открытую площадку в небе, которой заканчивался подъём.

Король поставил меня на ноги. Как хорошо, что мы настолько высоко, что сейчас кроме густых и неподвижных облаков кругом ничего не видно. В ясную погоду мне пришлось бы лечь на пол, дрожа всем телом, и вцепиться в каменные плиты. Чтобы меня не сдуло просто напросто.

Хищник, его клоны и король значительно уменьшились в размерах. Видимо, это с ними сделала волшебная лестница, пока мы поднимались. Монстры теперь были как кони, а король, как обычный человек. Так мы едва помещались на площадке, а если бы они не уменьшились, места бы точно не хватило.

Хищник наклонился ко мне, взял за плечи и посмотрел своими ярко-жёлтыми глазищами мне в лицо. Король стоял за мной. Он тоже положил мне руки на плечи.

– Фаби, теперь ты должна заснуть здесь и проснуться там, в своём теле, – сказал Хищник.

– Но как? – спросила я в недоумении.

– Я тебе помогу.

Хищник осторожно прикоснулся своим носом к моему лбу, продолжая смотреть мне в глаза. По телу прошла вибрация, моё сознание начало отключаться. Монстр погружал меня в сон так же, как когда-то во время истерики. Мои глаза сами закрылись, всё исчезло, и я куда-то понеслась. Но почему-то не вверх, а в сторону.

***

Хищник и король видели, как в их руках медленно растворяется и вскоре исчезает девочка. Через несколько секунд они остались на вершине башни, а она куда-то перенеслась.

– Не сработало? Почему? – в полной растерянности спросил король у Хищника. – У Фаби не хватило сил перенестись вместе с нами?

– Нет, дело не в ней. Мы не успели. Похоже, кто-то построил башню выше этой, – задумчиво прорычал монстр, глядя куда-то в сторону.

– Где же теперь девочка?

– В этом мире. Должна быть в своём лесу.

– Кому ещё могло понадобиться строить башню выше этой?

– Тому, кто тоже хочет попасть в мир живых. И он как-то узнал о девочке и о высоте твоей башни, – ответил Хищник, он начинал злиться. – Или у тебя здесь есть враги, которые хотят решить с тобой серьёзные вопросы.

– Надо срочно найти Фаби, она в опасности.

Глава 17

Доктор Калиот сидел у кровати, на которой лежала Фаби. Её состояние стабилизировалось, поддерживать работу сердца и лёгких не требовалось, полученные невероятным образом травмы уже не представляли угрозу для жизни. Операция длилась несколько часов и закончилась уже под утро. Зашивали рваные раны на шее, собирали по осколкам раздробленные рёбра. Сейчас девочка крепко спала благодаря снотворным и обезболивающим, но она и без них не сможет проснуться в ближайшее время.

Калиот сидел на стуле, оперев локти на край кровати. Одной рукой он держал левую ладонь девочки, другой закрыл своё лицо. В правую руку Фаби доктор вложил её плющевого зайчика. Он не спал всю ночь. После операции сразу пришёл в палату к девочке и просидел так несколько часов. Утром, кажется, он задремал прямо в таком положении.

Из дрёмы его выдернул голос Даниила Николаевича:

– Доктор Калиот, – позвал он тихо, подойдя к нему.

– Да? – спросил Калиот хриплым голосом и убрал руку с лица. Он выглядел очень уставшим. Его лицо отекло, появились мешки под глазами.

– Думаю, вам стоит поехать домой, отдохнуть. Когда Фаби придёт в себя, я вам сразу позвоню.

– Я не устал, мне надо быть рядом с ней, – сухо ответил Калиот и пригладил правой рукой волосы девочки.

– Зачем? – осторожно спросил Даниил. – Она проспит ещё часов шесть.

– Надо! Что вам тут не понятно?! – гневно закричал на заместителя Калиот, неожиданно придя в ярость. – Я должен быть рядом с ней!

Даниил Николаевич не обратил внимания на тональность сказанного начальником, он заметил кое-что более важное:

– Давно вы держите её за руку? – спросил он серьёзно.

– Нет. Что вам надо? Заняться нечем? Идите, работайте, – уже тише ответил Калиот, опасаясь разбудить Фаби.

– Доктор Калиот, пока вы держите её, она оказывает на вас воздействие. Вы не контролируете себя. По-моему вам нужно отойти от девочки, иначе это может закончиться очень плохо, – сурово сказал заместитель. – Если вы сейчас не уберёте от неё руки, мне придётся пригласить спецгруппу и помочь вам не сойти с ума.

Калиот выслушал Даниила, после чего посмотрел на него затуманенным взглядом и спокойно ответил:

– Да. Вы правы, – он положил руки на свои колени и сжал их в кулаки. – Простите меня.

– Давайте поговорим в вашем кабинете? – Даниил Николаевич тяжело вздохнул. Он переживал за своего начальника, сейчас Калиот казался рассеянным и непредсказуемым. – Дежурный врач останется с девочкой, скажу ему, чтобы не спускал с неё глаз.

Придя в кабинет, доктор Калиот налил кофе себе и своему заместителю. Они сели за стол и выпили его молча. Каждый думал о своём. За окном шёл снег, начало рассветать.

– Мы проводим исследования способностей Фаби уже три месяца, – нарушил тишину доктор Калиот. – Что мы выяснили за это время?

– Достаточно много.

– Да, но ничего из этого не помогло нам уберечь её, – с разочарованием в голосе сказал начальник.

– Мы были не готовы к такому. Нам до сих пор не понятно, что произошло.

– Сущность. Она напала на Фаби. – сказал Калиот уверенно. – Сбой в работе техники это подтверждает. Когда я проверял пульс девочки, видел огромное чудовище, которое одной лапой держало её за шею, а второй давило на грудь. Этот монстр не похож на Хищника. Он быстро исчез, уменьшаясь и как бы перетекая в глаза девочки. Зачем ему понадобилось ломать ей рёбра и ранить шею пока не понятно. У меня ведь было плохое предчувствие. Я ощущал чьё-то… потустороннее присутствие. Это не может измерить ни один из известных нам приборов. Техника не почувствует, только человек.

– Почему вы сразу не сказали об этом?

– Потому что это было предчувствие, ощущение и ничего больше. А когда монстр набросился на Фаби, было уже поздно говорить, надо было действовать.

Доктор Калиот поднялся и подошёл к окну. Он смотрел в затянутое облаками зимнее небо. В кабинете воцарилось молчание. Даниил поразмышлял несколько минут, потом внимательно посмотрел на начальника и сказал:

– Вы проводили слишком много времени рядом с Фаби и привязались к ней.

– Да, я привязался к ней. Может даже стал одержим. Последнее время меня посещали мысли забрать её на новогодние выходные к себе домой. Само собой я не сводил бы с неё глаз, а препарат заглушал бы её способности всё время.

– Это огромный риск, несмотря на все доступные нам меры.

– Я знаю. Мне бы этого очень хотелось и хочется до сих пор. У меня есть внук и внучка. Парню шесть, девчонке пять. Они скоро приедут ко мне в гости. Фаби могла бы слепить снеговика вместе с ними, поиграть у праздничной ёлки, распаковать свой подарок. Она в первую очередь ребёнок, как и все другие. Я физически чувствую, как её тяготит сидение в комнате под землёй. Хотя за всё время, пока я исследовал её возможности и пока учил читать, не смотрел ей в глаза и не прикасался. Всё далеко не так просто, как кажется. Нам не достаточно того, что мы выяснили за эти три месяца.

– Для того, чтобы продолжать с ней работать, вам сперва надо хорошенько отдохнуть. Чем дальше вы уедете от девочки, тем будет лучше для вас. Может на дачу или к родственникам.

– Я не чувствую себя уставшим. С момента, как начал учить Фаби, – Калиот отошёл от окна и сел обратно за стол. – Моя жена даже заметила, что я стал выглядеть лучше. Моложе.

Даниил Николаевич присмотрелся к начальнику. Подумал и решил не развивать дальше эту тему, а перейти к другой:

– Как к случившемуся отнёсся наш спонсор Владимир Александрович?

– Я бы сказал равнодушно. Мы поговорили с ним, пока шла операция. Владимир сказал, что не понимает, для чего вообще приехал и почему именно в этот день. Эта мысль возникла у него в голове и не давала покоя. Он бросил все дела и приехал, – Калиот сделал паузу. – Владимир Александрович хочет, чтобы мы как можно скорее разобрались с её способностями. Он боится, что девочка может погибнуть до того, как мы всё выясним. Его удовлетворило то, что продемонстрировала Фаби. Даже порадовало. После этого у него не болела голова, как ожидалось. Он сказал, что стал чувствовать себя лучше, будто какой-то груз свалился с плеч, исчезли навязчивые мысли.

– Мне тоже показалось, что он переменился после встречи с девочкой. Его взгляд стал другим, – задумчиво сказал Даниил Николаевич.

– Чем больше нам становится известно о Фаби, тем сильнее я осознаю, что мы ещё очень далеки от истины.

– Поезжайте, отдохните. Я очень вас прошу, – серьёзно сказал заместитель. – После этого вы сможете посмотреть на всё это свежим взглядом.

– Ладно, – сдался Калиот. – Не спускайте с неё глаз. Если проснётся, звоните мне сразу же.

– Вряд ли она сразу сможет что-то рассказать. Думаю, её покормят, дадут обезболивающее, и она снова будет спать.

– Всё равно позвоните.

– Конечно.