– для того, чтобы полноправно вступить в права верховного мага по праву. Неспокойному миру сейчас нужен ориентир и достойный вождь. Ты, наверное, и сам убедился, что он подходит, пока разговаривал с ним.

– парень он неплохой, но как я могу доверять тебе, как я могу быть уверен, что ты не заберешь посох?

– ты же знаешь, что посох будет подчиняться тому, кто первый его возьмет вплоть до смерти нынешнего хозяина.

– так об этом я и говорю! Где гарантия, что ты не убьешь парня, пока он не в полную силу овладеет силой посоха?

– такой гарантии нет. Я лишь могу пообещать, что такого никогда не случится, – склонив голову, сказал Клеоник.

– знаешь, а тут ты не прав, есть один способ – это гарантировать, – сказал Каэн, улыбнувшись.

– и какой же? – резко вклинилась Кайли.

– вы слышали про такой обряд как смертельная сделка? – спросил Каэн, поглядывая на Рея и Кайли.

– сталкивался уже раз с таким, – безрадостно ответил Рей.

– так вот еще существует обряд смертельного обещания. Этот обряд нечто подобное смертельной сделке, однако, в нем смерть грозит лишь единственному человеку, тому, кто его дает.

Лицо Клеоника изменилось. Было видно, что он злится, но старается не подавать вида.

– ну что? Готов на такое? Или все-таки обманываешь об истинных целях? – с нескрываемым сарказмом спросил Каэн.

– нет, я не скрываю своих истинных целей, поэтому приму любое твое условие! – сухо ответил Клеоник.

– ну раз так, тогда, Густав, принеси мой любимый кинжал, – повысив голос, чтобы услышал за спиной Густав, произнес Каин.

Через мгновение Густав уже стоял, склонив голову и выставив свои ладони, на которых лежал блестящий небольшой позолоченный кинжал, украшенный сверкающими драгоценными камнями. Взяв кинжал, Каэн несколько раз перехватил его, после чего подошел вплотную к Клеонику и, схватив его за одну руку, вложил кинжал в другую.

– повторяй за мной и вырезай символ, надеюсь, не забыл его? Линия жизни в круге.

– можешь не напоминать, я его прекрасно помню, – сухо ответил Клеоник.

– и так, повторяй, я Клеоник клянусь в том, что никогда не завладею и даже не притронусь к посоху великого Филиппа, который отныне принадлежит Рею Брауну, жизнь которого никогда не прекратится от прямого или косвенного участия. Если я нарушу свое обещание, пусть в ту же секунду смерть заберет меня раз и навсегда, безвозвратно, – произнес Каэн, крепко держа руку Клеоника.

– я Клеоник клянусь в том, что никогда не завладею и даже не притронусь к посоху великого Филиппа, который отныне принадлежит Рею Брауну, жизнь которого никогда не прекратится от прямого или косвенного участия. Если я нарушу свое обещание, пусть в ту же секунду смерть заберет меня раз и навсегда, безвозвратно, – произнес через боль от вырезанного символа на руке Клеоник.

Как только Клеоник закончил обещание и символ на своей руке, как в ту же секунду Каэн вырвал из руки Клеоника и свой кинжал и резким движением под символом обещания вырезал еще небольшой символ в виде ромба. А после этого, откинув руку Клеоника, вырезал на своей руке точно такой же ромб.

– мы о таком не договаривались! – выкрикнул сквозь боль Клеоник.

– ничего, это дополнительная подстраховка, чтоб мне было спокойнее, – ответил Каэн, лишь слегка дернув глазом от боли.

– что он сделал? – с легким испугом в голосе спросил Рей Клеоника.

– ничего особенного, вам знать необязательно, верно, Клеоник? – сказал Каэн, не дав ответить Клеонику.

– верно, – покорно ответил Клеоник, – так что там с посохом? Когда ты его отдашь Рею?

– приходите утром к той пещере, где были убиты мои псы, оттуда недалеко идти, – сказал Каэн, после чего развернулся и вошел в шатер, вслед за ним зашел Густав, неся окровавленный кинжал, а за ним вошла часть охраны.

– что еще за посох Клеоник? – спросил Рей, повернувшись к Клеонику.

– посох твоего предка, Филиппа, он последняя составляющая, которая поможет тебе восстановить купол или создать новый при необходимости, – ответил Клеоник.

– я так понимаю, раньше вы этот вопрос не поднимали? – с подозрением спросила Кайли.

– Клеоник говорил про еще один ингредиент для успеха, но про то, что это и где находится речь не заходила. Получается нам повезло, что мы вот так вышли на Каэна?

– можно сказать и так, но при других обстоятельствах нам бы все равно пришлось бы к нему идти. А тут все вышло удачно, и он согласился отдать его, даже не смотря на определенные условия, – сказал Клеоник, почесывая руку, на которой он только что вырезал символ для обряда.

– получается, на сегодня мы выполнили план максимум, верно? – спросил Рей.

– можно и так сказать, можно было бы потренироваться в изучении нужных заклинаний, но, я думаю, после всех событий тебе лучше отдохнуть, завтра будет насыщенный день. Предлагаю пойти в дом и отдохнуть до утра там, – сказал Клеоник Рею, внимательно на него смотря.

– может ты пойдешь один, а мы с Кайли останемся в Килосе? Переночуем в Кошачьем глазе, а утром встретимся с Томасом, а потом сразу к твоему тайнику, где мы удерживали Амиру, – в ответ спросил Рей.

– полностью поддерживаю! – с легкой улыбкой добавила Кайли.

– ладно, пусть будет так. Глядишь, этот ваш Томас тоже нам пригодится, – сказал Клеоник, глубоко выдохнув, словно он и хотел подобный исход беседы.

– ну тогда мы пойдем в гостевой дом, – сказал Рей и, взяв Кайли за руку, направился в сторону ближайшей лестницы, ведущей к гостевому дому.

Кайли, взяв Рея за руку, слегка смутилась, но, с трудом скрывая свою радость, пошла вместе с ним. Клеоник, отойдя от шатра Каэна, присел за один из столов, расставленных повсюду, заказал себе еды и питья, после чего находился еще какое-то время, наблюдая за шатром Каэна. Спустя время он резко встал, словно что-то вспомнил, с места и отправился в неизвестном направлении.

Глава 12

Утром следующего дня Рей проснулся рано, словно по какому-то внутреннему будильнику. С трудом открыв глаза, он смотрел в потолок. Его одолевало чувство, что у него нет левой руки. Рей попытался пошевелить ей, но ничего не вышло. Испугавшись, Рей резко посмотрел налево, в ту же секунду он увидел спящую рядом с ним на его руке Кайли. В первые секунды Рея одолел вопрос «что произошло прошлой ночью?». Но, не успев его задать самому себе, как в его голове стали всплывать отрывки вчерашнего вечера.

Неожиданно воспоминания вчерашнего вечера прервал голос Кайли.

– доброе утро, Рей. Какой-то у тебя потерянный взгляд, – сказала Кайли, смотря на Рея.

– да есть немного. Если честно, то я вчерашний вечер почти не помню.

– то есть все что было ночью для тебя было незапоминающимся и обыденным? – с обидой спросила Кайли.

– нет, я не в этом смысле! Я уверен, что это было незабываемо. Просто у меня в памяти после того как мы разошлись с Клеоником почти ничего нет, не считая нескольких небольших несвязанных отрывков. Как мы спускались по лестнице несколько секунд, потом как мы оказались в таверне и сидели за столом. После этого кусочек как мы зашли в комнату уже навеселе, а после провал. Да и между отрывками воспоминаний словно провалы, ничего не могу вспомнить, память словно черное полотно с несколькими дырками в виде воспоминаний. Вот это меня напугало, – выговорился Рей, после чего поцеловал Кайли.

– а вот теперь мне стало как-то страшновато за тебя. Может это просто усталость? Не хочется думать о чем-то плохом.

– возможно, ты права, а может от того, что мне часто доставалось. И, кстати, я не редко отключался от удара головой. Ладно, хватит негативных мыслей! Я просто утомился, и мозг немного отдохнул. Не время унывать, у нас слишком много дел, – воодушевленно произнес Рей.

– надеюсь…очень надеюсь, что ты прав, – ответила Кайли, задумавшись о чем-то.

Не успев договорить, как в дверь комнаты Рея кто-то постучался.

– кто? – спросил Рей, привстав с кровати.

– Томас! – ответил голос за дверью.

– подожди внизу, я сейчас оденусь и спущусь.

– хорошо, – ответил голос, после чего из-за двери послышались удаляющиеся шаги.

– так, я быстро оденусь и спущусь к Томасу, а ты пока собирайся. Видимо, времени поваляться в кровати у нас уже не осталось, – сказал Рей, вынырнув из кровати, ходя по комнате и собирая свои вещи.

Собрав вещи, он еще раз поцеловал Кайли, после чего скрылся в ванной комнате.

Через несколько минут Рей вышел из комнаты, в которой осталась лишь Кайли, облаченный в черные одежды и наколдованной маскировкой, которой утром не оказалось, и Рей проснулся в своем собственном обличии.

После того как Рей покинул комнату, Кайли, укутавшись одеялом, поднялась с кровати, не торопясь начала собираться вслед за Реем.

Спустившись на первый этаж, Рей увидел сидевшего за угловым столиком недалеко от входа Томаса, попивавшего кофе, чьим ароматом была наполнена вся комната.

– Оливер, может быть вам тоже сделать кофе? – спросила девушка-управляющая, стоящая за своей стойкой.

– буду вам признателен, – ответил Рей, посмотрев с улыбкой на девушку.

Девушка улыбнулась в ответ, после чего скрылась в подсобной комнате готовить напиток для Рея.

– привет, Томас, рад тебя видеть в таком бодром состоянии, а не как вчера, – сказал Рей, протянув руку Томасу.

– привет, Рей, я и сам рад, что так быстро восстановился, – ответил Томас, оторвавшись от напитка и пожав руку Рею.

– кстати, хочу сказать, что ты вчера хорошо бился, только вот, собственно, зачем тебе это все? Я думал, ты ушел в поисках более спокойной жизни? – спросил Рей.

– поначалу я тоже так думал. Пожив несколько недель в спокойствии, я понял, что это не для меня, я итак в таком спокойствии прожил последние годы, что понял, мне нужна какая-то встряска. Вот и решил попробовать себя в чем-то новом. Сегодня продолжу свое участие, возможно, повезет и получится подальше пройти в турнире.

– в смысле? Ты же вчера проиграл?

– ну да, но это отборочные игры, и по количеству побед и поражений я прошел дальше, не смотря на проигрыш Каэну.

– погоди? Ты уверен, что тебе стоит принимать участие дальше? Он же тебя чуть не убил в отборочном туре?

– так в этом и смысл! Неопределенность, воля к победе и адреналин – это то, ради чего я вообще принял решение участвовать в турнире, – воодушевленно ответил Томас.

– жаль, я хотел просить твоей помощи, но, видимо, тебе будет не до того, – с грустью сказал Рей.

К столику подошла девушка и, поставив чашку с кофе на стол, пододвинула ее к Рею и, улыбнувшись, пошла обратно.

– спасибо! – крикнул Рей вслед девушке.

– погоди, что случилось? Рассказывай, что от меня нужно, и я постараюсь помочь, – сказал Томас, придвинувшись ближе к столу.

– времени немного, сейчас спустится Кайли, и нам нужно будет идти на встречу с Каэном.

– с Каэном? Какие у вас с ним вообще могут быть дела? Да и как тебе вообще удалось с ним поговорить? Я неоднократно пытался выйти на него через его охранников, но никак не выходило, – удивленно спросил Томас.

– он сам вчера после вашего боя назначил мне встречу, но суть не в этом. Если кратко, то этот мир стоит на пороге вторжения злобных и опасных существ и магов из-за купола, которым Филипп отгородил этот мир. Парочка магов, а может и больше из ордена света пытается разрушить щит Филиппа. Похоже у них есть все, что им нужно. И единственный кто может что-то сделать, это мой сопровождающий, который был со мной на твоем бое, это Клеоник, тот самый.

– тот самый? Это не тот, который основатель ордена тайной магии? – шепотом спросил Томас.

– ага, он самый.

– а разве он не должен быть мертв? Ты вообще уверен, что он тот самый, а не выдает себя за него? – с подозрением спросил Томас.

– у меня тоже долгое время были такие мысли. Однако он похитил меня, остановив на несколько мгновений время. Насколько я знаю, даже здесь мало магов, которые так смогут, а еще вчера подтвердилось то, что Каэн и его род знают Клеоника уже очень давно, хоть и не общаются с ним.

– ладно, допустим, а причем здесь ты то?

– ты совсем слухов не слышал?

– ты о чем? Про то, что ты наследник Филиппа? Тут глухой услышит, тупой поймет. Слухи про твои похождения разносятся быстро.

– ну так вот Клеоник сказал, что сам он не справится с угрозой, якобы его сил недостаточно. Но он с чего-то взял, что у меня их больше и у меня получится. Правда он сказал, что нужно меня немного потренировать, и самое главное, как оказалось, нам нужен посох того самого Филиппа.

– посох Филипа? Слышал о нем, но мне казалось, что это лишь легенды, и он сгинул вместе с Филиппом.

– я тебе больше скажу, для меня все, что я узнаю это новые открытия, и я даже не успеваю порой сформировать свое мнение. Так вот этот посох хранится в семье Каэна, и сегодня он пообещал отдать его, но только мне, даже взял с Клеоника обещание, что тот даже не прикоснется к посоху.

– все сумбурно, но в целом масштаб проблемы я понял. И чем я здесь могу тебе помочь то? Я средней руки маг, без каких-либо выдающихся способностей.

– если ты не понял из моего рассказа, то я вообще, от слова совсем, ничего не понимаю и не знаю кому нужно верить, тем более, что сам Каэн меня предостерег насчет Клеоника, как и Клеоник насчет Каэна. Короче я вообще не понимаю, где черное, где белое, кому можно верить, кому нельзя. И самое главное, когда все пойдет не по плану, а оно именно так и будет, я в этом даже не сомневаюсь, на кого я могу положиться? Поэтому я тебя и прошу присоединиться ко мне.

– а что на этот счет скажет Клеоник?

– он сам сказал, что мне нужна будет помощь других магов, поэтому еще один не думаю, что повредит и для дела, и для плана, когда все пойдет через задницу.

– ты думаешь, что все пойдет не по плану?

– за все время моего нахождения в этом мире еще ничего не шло так, как планировалось, поэтому в этот раз я хочу быть готовым к любым исходам. Если ты согласен, то пойдем с нами на встречу с Каэном.

– похоже я пропущу этот турнир, но похоже с вами будет адреналина не меньше, да и помочь я должен, не могу по-другому. Когда выдвигаемся?

В это же мгновение в комнату спустилась Кайли, облаченная также в неприметную темную одежду, чтобы не вызывать лишнего внимания.

– а вот сейчас и пойдем! – сказал Рей, допив свой кофе в несколько больших глотков, после чего подошел к девушке за стойкой, положив несколько орионов перед ней, сказал, – спасибо, придержите комнату еще на несколько дней за мной. И вот еще несколько монет за то, что вы по-прежнему меня не видели, а моя комната закрыта для постояльцев.

Девушка ничего не сказала, лишь улыбнулась и кивнула.

– доброе утро, Томас. Ты с нами идешь? – спросила Кайли, подойдя к Томасу.

– да, судя по тому, что он рассказал, я хоть не совсем все понял, но в целом ясно, что он в какой-то момент может оказаться между молотом и наковальней, и еще одна рука помощи лишней точно не будет. А ты на удивление какая-то уж чересчур спокойная и довольная.

– тебе так кажется, – сказала девушка, слегка смутившись, после чего продолжила, – мы пока будем идти к месту встречи, постараюсь рассказать все, что знаю сама, может хоть немного прояснишь для себя картину.

– и на том спасибо!

– ну все, идемте, а то поди нас уже заждались, – сказал Рей, подойдя ближе к Кайли и Томасу.

***

Клеоник уже несколько часов сидел на большем камне, наслаждаясь утром и пением птиц в компании своего фамильяра и обеспокоенного Хана, как вдруг голос прервал его созерцание природы.

– привет, Клеоник. Смотрю, сегодня ты без маскировки, а где остальные твои компаньоны?

– и тебе, привет, Каэн. Скрывать свое обличие перед тобой не имеет смысла, а Рей должен быть здесь с минуты на минуту, он с подружкой остался в крепости на ночь.

– то есть какое-то время я должен буду терпеть твое общество один на один?

– ну почему же один, здесь вот еще Хан и Филипп есть, – сказал Клеоник, закрыв глаза, словно начал медитировать.

Хан посмотрел исподлобья на Каэна, но ничего ему не сказал.

– можешь не делать ви,д что ты абсолютно спокоен. Ты же понимаешь, что я буду следить за каждым твоим движением, – продолжал Каэн, ходя из стороны в сторону.

– я безусловно знаю, что ты мне не доверяешь, и, наверное, ты даже имеешь на это право, но сейчас ситуация крайне опасная, и я тоже хочу жить в мирное время, поэтому я сделаю все, чтобы Браун сохранил наш мир в целости.

– так бы и поверил, если бы не знал тебя.

– люди меняются, Каэн.

– люди не меняются, Клеоник! Есть лишь те, кто делает вид, что изменился.

– очень печально жить с такой жизненной позицией.

– вот только еще жалости от тебя мне не хватало.

– ну тогда закончим, тем более я чувствую, что Браун с друзьями уже где-то рядом, – сказал Клеоник, после чего открыл глаза и слез с камня, на котором сидел. Устремив свой взгляд в лес, Клеоник несколько минут тщательно что-то высматривал, пока из-за деревьев не показались Рей, Кайли и Томас, – а вот и они.

– хоть в этот раз ты оказался прав, – сквозь зубы добавил Каэн.

– всем доброго утра, если его можно назвать таковым. К нашей небольшой компании согласился присоединиться наш товарищ Томас, но должно быть вы уже с ним все знакомы, – сказал, улыбнувшись, Рей.

– я же вчера с тобой сражался, верно? – с подозрением спросил Каэн.

– было дело, – ответил Томас.

– хороший выбор для компании, Рей, – одобрительно сказал Каэн, после чего развернулся и устремился глубже в горы.

Окинув своих товарищей непонимающим взглядом и ускорив шаг, устремился вслед за Каэном.

– а мы собственно куда идем? – спросил Рей, едва поспевая за Каэном.

– мы идем в место, где долгое время хранится посох.

– а зачем мы туда идем всей толпой? Разве нельзя было его просто забрать и отдать его мне?

– нельзя. Посох так просто не забрать, ты должен будешь доказать, что достоин его забрать.

– и что это значит? Какое-то очередное испытание?

– в целом да.

– ты говоришь, что посох там находится долгое время? – спросил Рей, оглянувшись назад, чтобы убедиться, что Клеоник находится достаточно далеко и не слышит его.

– именно так.

– а почему его еще до сих пор никто не нашел и не украл?

– ну, во-первых, место, где он находится, хорошо укрыто и защищено, а еще, чтобы попасть внутрь, нужен ключ, а он есть только у моей семьи, а точнее у меня, а до этого у моих предков.

Спустя несколько минут подъема в горы Рей неожиданно стал замечать, что местность ему больно знакомая.

– у меня такое ощущение, что я здесь уже был. Такое ощущение, что все эти повороты, тропинки и лежащие и торчащие камне мне как будто знакомы, – с подозрением сказал Рей.

– и правда странно, сюда не часто заходят случайные путешественники.

Неожиданно вдали Рей заметил больно уж знакомый валун. Увидев его, он ускорил шаг, обогнав Каэна. Подбежав к камню, он стал внимательно осматривать его пока неожиданно не выкрикнул.

– о! я узнаю этот камень! Здесь моя кровь.

– что? – с удивлением спросил Каэн, подойдя к Рею.

– здесь было, так скажем, состоялось знакомство с Клеоником после испытания вон в той пещере, – сказал Рей, указывая на небольшой проход в скале справа от камня, на который вновь присел Рей.

Глаза Каэна увеличились от удивления и покраснели, вероятно, от злости, про себя заметил Рей.

– Клеоник! – разъярённо закричал Каэн.

– чего кричишь? Сейчас со всей округи сбегутся, – сказал Клеоник, подбегая в компании Томаса и Кайли к Каэну.

– что ты здесь делал с Реем? – злобно спросил Каэн, схватив Клеоника за шею своей огромной рукой.

– отпусти! Пока можешь на ногах стоять! – резко ответил Клеоник.

– говори, быстро! – продолжил Каэн, отпустив Клеоника.

– ты что думал, от меня столько лет утаивали свой тайник и думали, что я его не найду? Правда, могу отдать должное, найти то я его нашел, а что делать дальше так и не понял. Запустил туда Рея в надежде, что он сможет интуитивно отыскать посох или почувствовать его хотя бы. Но, вероятно, он был не готов и не понимал, что искать, поэтому кроме ожогов ничего там не нашел.

– ну спасибо! То есть ты специально меня туда запустил с минимальным шансом найти этот посох и с максимальным шансом получить ожоги и раны? – возмущенно спросил Рей.

– признаюсь, возможно, немного перегнул, но в свое оправдание я знал, что ты выживешь это первое, а второе, что Каэн не отдаст просто так посох, и грех был не попробовать забрать его самому, ну точнее с твоей помощью. В любом случае я все это делал во благо и отдал бы его все равно Рею, – сказал Клеоник, смотря в глаза Каэна.

– ага, так я и поверил в великодушие и благородство Клеоника, – добавил Каэн.

– в любом случае это уже неважно, сейчас мы здесь, и мы знаем, что нам нужно, плюс у нас есть проводник, который поможет Рею найти посох, верно? – спросил Клеоник, обращаясь к Каэну.

– ладно, идем внутрь, Рей. Остальные остаются здесь, вы ему там никак не сможете помочь, – сказал Каэн и, подтолкнув рукой в спину Рея, пошел в пещеру, вход в которую был неподалеку.

Кайли было уже хотела побежать за Реем, как неожиданно была остановлена рукой Клеоника.

– пускай идет, Каэн явно знает, что говорит. А лишние переживания о тебе Рею точно не помогут.

Хан тоже хотел сорваться и побежать вслед за Реем, но слова Клеоника заставили задуматься и остаться вместе с остальными ожидать возвращения Рея.

Зайдя в пещеру и пройдя по небольшому коридору, Рей и Каэн вышли в зал, который был уже до боли знаком Рею.

– я еще помню этот зал, в первый раз здесь еще висела платформа, оборвав цепи которой, Клеоник меня испытывал, как я тогда думал. В итоге платформа сгинула в озере лавы, – сказал Рей, подойдя к обрыву, ведущему вниз к раскалённой лаве и взглянул туда.

– это плохо! Вот что бывает, когда Клеоник влазит со своим носом. Платформа бы тебе пригодилась защищаться от жара от лавы. Теперь же тебе придётся придумать другой способ.

– так зачем мне от нее защищаться, и вообще где находится посох?

– а это самое интересное! Тебе нужно будет опуститься в яму ближе к лаве и найти в стенах ямы небольшой проход, который должен вести в тайник с посохом.

– и как мне это сделать? Я же зажарюсь там заживо! – выпалил с ужасом Рей.

– ну ты мог бы опуститься на пластине, которая хорошо защищала бы от температуры, но теперь ее нет, и придётся тебе импровизировать. И, кстати, еще одна мелочь, в тайнике помимо посоха могут быть еще ловушки, поэтому будь осторожен.

– а поточнее нельзя сказать, что там меня ждет?

– я и сам толком не знаю, этот тайник был сооружен задолго до моего рождения, и еще при мне никто там не бывал.

– ладно, подумаем, есть еще что мне нужно знать? – сосредоточившись, спросил Рей.

– ах да, чуть не забыл! Вот держи! – сказал Каэн, после чего передал Рею голубой кристалл в виде сталактита, – он поможет попасть в тайник, даже и не спрашивай, как он работает. Как говорили предки, достойный сам поймет, что с ним делать.

– круто, шансы на смерть растут с каждой секундой, – саркастически ответил Рей.

– на этом моя помощь закончена. Я буду ждать тебя у входа в пещеру, не буду тебя отвлекать, – сказал Каэн, после чего развернулся и войдя в коридор, из которого они пришли, скрылся из виду.

И что же мне делать с этим камнем? Ладно, пока положу в карман, подумал Рей.

– а вот эта проблемка посерьезнее, – сказал Рей вслух, смотря вниз ямы с кипящей лавой, – мне бы хоть немного понимать, где находится этот тайник, и как глубоко нужно опуститься. Надо подумать. Так, заморозить лаву я не могу, это может вызвать искусственное извержение из-за блокировки вентиляции вулкана, да и вообще непонятно сможет ли морозный поток достигнуть лавы до того, как остынет и испарится. Не пойдет!

Рей ходил из стороны в сторону, как вдруг он выкрикнул:

– защитный купол! Он ведь сможет сдержать жар вулкана, как он сдерживает жар от огненных шаров и прочего. Теперь вопрос в том, как опуститься в вулкан и при этом это не было прыжком в лаву. Да, платформа сейчас была бы кстати, я бы мог на нее забраться и заклинанием левитации медленно опускать, осматривая стены ямы. Идея, кстати, отличная Рей!

Рей остановился и начал оглядывать зал в поисках чего-нибудь, что сможет хорошо сдерживать жар вулкана и достаточно большое и крепкое, что выдержало бы вес Рея. Неожиданно Рей заметил, что на одной из цепей, которая держала платформу, остался небольшой кусок платформы, которого как раз хватит, чтобы Рей на нем устоял.

Рей резко выхватил посох и, обернувшись вокруг себя, направив посох на цепь, на которой висел кусок платформы, выкрикнул:

– Хелад!

Морозный поток, вырвавшийся из камня посоха, устремился прямо в огромную и толстую цепь. Достигнув ее, цепь в ту же секунд начала окутываться в лед и через несколько секунд превратилась в одну большую ледышку. После замерзания цепи Рей без промедлений вновь направил посох на цепь, выпулив следующее заклинание:

– Репеле!

Вырвавшаяся ударная волна воздуха устремилась в огромную ледышку, достигнув которой, разбила ее на мелкие куски как льда, так и самой цепи.

Разбившаяся цепь перестала держать последний кусок платформы, и он, ускоряясь, полетел прямиком вглубь ямы, но, пролетев несколько метров, он вдруг остановился и повис в воздухе под заклинанием «Левантар», которое наколдовал Рей.

Осторожными манипуляциями посоха Рей вытащил платформу из ямы и переместил на край ямы в метре от себя, после чего отпустил кусок платформы и вновь задумался.

– так, платформа есть, допустим я на нее встану и «Левантаром» перенесу и себя, и ее над ямой, но как мне наколдовать щит одновременно с «Левантаром»? – сказал Рей вслух сам себе.

Немного подумав, Рей взглянул на свои руки, и в ту же секунду его осенило.

– так, а что если я возьму посох в правую руку и наколдую «Левантар», а второй рукой наколдую щит? Должно получиться! – сказал Рей, после чего сделал несколько шагов, встав на кусок платформы, после чего добавил, – для начала попробую, так скажем, на земле, прежде чем лезть в лаву.

Направив посох, державший правой рукой, на платформу, Рей произнес заклинание левитации, после чего он вместе с платформой поднялся на полметра в воздух. С нескрываемой улыбкой он начал перемещать платформу и вместе с ней и себя по краю ямы, проверяя устойчивость его заклинания. Убедившись в стабильности, Рей остановил платформу, и, выставив левую руку вперед, он сосредоточился и негромко произнес заклинание «Протекцио комплито», после чего перед ладонью Рея образовался небольшой прозрачный кусок материи защитного купола. Сосредоточившись еще сильнее, Рей вновь повторил заклинание, после чего материя стала расползаться в разные стороны и через несколько минут образовывать вокруг Рея замкнутый защитный шар.

Сосредоточившись на куполе, Рей медленно начал проводить манипуляции посохом, медленно передвигая платформу и себя в центр ямы, после чего начал медленно опускаться.

Опускаясь метр за метром, температура вокруг купола росла, это было видно по защитному шару вокруг Рея, он становился все больше красного оттенка, словно плавился, да и температура внутри купола тоже стала немного расти, хоть и не так, как снаружи, но на лбу Рея стали проявляться капли пота. В голове Рея пробежала мысль, что он не понимает, что ищет хоть и внимательно смотрит по сторонам.

Опустившись на очередной метр вглубь ямы, Рей кинул взгляд вниз на бурлящую лаву прямиком под ним. В ту же секунду его голову наполнили мысли о том, что он может свалиться прям в лаву. Мысль сбила уверенность и сосредоточенность Рея, и, потеряв контроль на долю секунды над платформой, на которой он стоял, она резко опустилась на несколько метров. От неожиданности Рей чуть не убрал левую руку и не разрушил щит, защищающий его от уничтожающей все живое температуры.

Однако, вновь сосредоточившись, Рей заметил, как из кармана сквозь плотную ткань штанов начал светиться голубой кристалл, который ему дал Каэн.

– наверное, это и есть знак, что тайник где-то рядом, – негромко сказал Рей, – надо внимательно осмотреть стены! Здесь должно быть что-то такое, что укажет на вход.

Рука Рея начала дрожать, сил на поддержания уходило все больше и больше, в голове понемногу стало мутнеть от истощения внутренних сил. Просматривая метр за метром стены ямы, Рей замечает небольшое углубление в стене, на котором он смог бы передохнуть и еще немного оглядеться.

Подведя платформу к углублению, Рей медленно перебрался в углубление, которое по виду напомнило ему кабину лифта. Зайдя внутрь, Рей попытался затащить платформу вовнутрь, как вдруг правая рука, держащая посох, дрогнула, от чего заклинание прервалось, и платформа сорвалась и полетела вниз в кипящую лаву. В ту же секунду мысли Рея наполнились отчаянием от возможной потери шанса на возвращение обратно на поверхность. Быстро откинув упаднические мысли, Рей вновь сосредоточился, чтоб не упал и защитный купол вслед за платформой. Собравшись с мыслями, Рей начал оглядывать углубление, в котором находился.

– не может же оно здесь быть просто так. Тут явно должна быть какая-то подсказка, – негромко продолжал разговор сам с собой Рей.

Но, ничего не обнаружив, Рей вдруг вспомнил про кристалл и, дотянувшись рукой до кармана, где он лежал, Рей вытащил его. Кристалл продолжал светиться. Рей решил еще раз осмотреть углубление, но уже под светом кристалла, вдруг он что-то пропустил. Проводя кристаллом по стене, Рей неожиданно замечает небольшое отверстие в стене. Поднеся кристалл к нему ближе, кристалл стал гореть еще ярче, а вокруг отверстия начали светиться какие-то рисунки. Рей начал пристально их разглядывать, пока ему в голову не пришла мысль, что он их где-то уже видел.

Через несколько секунд Рея озарило, и он вспомнил, где видел похожие рисунки. В ту же секунду, удерживая кристалл пальцами, Рей перевел взгляд на свою ладонь, на которой ярко горели синим светом татуировки, которые нанес ему Ричард, и которые ему позволяют колдовать и без посоха. Вновь сжав кристалл в кулак, Рей уверенно вставил его в отверстие. Символы вокруг торчавшего кристалла стали гореть еще ярче, и в ту же секунду откуда ни возьмись послышались скрежетания, словно тяжелые камни терлись друг о друга. Рей непонимающе смотрел на торчавший кристалл, символы и всю стену углубления несколько минут, периодически отключаясь, словно засыпая, но тут же пробуждался, продолжая держать защитный купол, после чего скрежет прекратился, и рядом с кристаллом стал светиться еще один символ в виде круга с точками. В голове Рея пронеслась мысль, что и подобный символ ему уже тоже доводилось видеть.

Собравшись с мыслями, Рей снова внимательно посмотрел на символ, после чего вспомнил, что подобный символ он видел, когда пробирался в тюрьму департамента.