Габриэль. Том второй

– И барная стойка тоже, – сказал Вивер магу и направился к бару, увлекая всех за собой.

– Тут всё является частью дрэнта, сделавшего из себя этот кабак с гостиницей, – добавил Рогнар.

– Это просто чудо! – вырвалось у Габриэля.

– Ты ещё не раз так подумаешь, – повернулся к нему гном с усмешкой. – Щас ещё в Главину поедем. Её дрэнт точно под чем-то создавал.

– Они разве что-то употребляют? – спросил его Дилион.

– Не знаю, – помотал головой старик. – Но, когда смотришь на их Главину, думаешь, что употребляют.

Они подошли к бару. Дариэль с Рогнаром заняли два свободных стула возле него. Первая на правах девушки, второй – на правах, дарованных ему его низким ростом. Дилион отказался воспользоваться своими правами «пережившего больше всего» в пользу эльфийки.

– Они употребляют, – проговорил Вивер. – Специальный отвар. Ауаса. Я один раз попробовал, потом полдня старался не шевелиться. Мне казалось, что мои руки и ноги летают где-то в десяти метрах от меня. Двигал левой рукой – шевелилась правая нога, двигал правой ногой – шевелилась правая рука. И шевелились как-то неестественно… Больше я к этому отвару не прикасался. Люди, слышал, с ума от него сходят.

– Да, – кивнула Дариэль. – Я тоже слышала.

– Здравствуйте! – подошла к ним барменша древица. – Что желаете?

Её женский пол угадывался по длинным накрашенным ресницам, платью и голосу. Одна её рука была деревянная, другая – человеческая. Часть шеи и почти половина лица тоже были деревянные. Но полуметровая ветка с листьями торчала из человеческой части её головы.

– Мне сок мадри! – рявкнул гном, после того, как все ответили на приветствие девушки. – Кувшин!

– Мне тоже, – сказала эльфийка.

– И мне, – присоединился к их заказу моркут. – Очень рекомендую, – посмотрел он на остальных. – Некоторые только ради этого сока сюда приезжают.

Через пару минут перед ними стояли пять кувшинов с мадри и пять стаканов.

– Ммм, что-то вишнёвое и арбузное чувствуется, – поделился своими ощущениями Дилион. – Ядрёный напиток.

Габриэль молча опустошил один стакан.

«Всякую дрянь в себя вливать приходится, – подумал он. – Мне бы щас к монстрику присосаться»

Девушки вокруг строили ему глазки. Он им даже не отвечал.

«Опоздали вы немного, – смотрел он взглядом обожания на Дариэль. – У меня теперь вон какой бриллиант есть»

Напившись и расплатившись за сок, герои заказали пять номеров на самом верхнем этаже гостиницы.

– В подвале есть магазин бронника, – сказала барменша, выдав им пять деревянных пронумерованных жетонов с различными рельефными рисунками на них. – Можете разбудить хозяина. У вас явно экстренный случай.

– Спасибо, – улыбнулся ей Вивер. – Да, случай из ряда вон выходящий. Где ваш подвал?

– Идёмте за мной.

Древица подвела их к лестнице, открыла небольшую полуовальную дверь и проговорила:

– Постучите в дверь с изображением доспехов. Только погромче. Бронник глуховат.

Моркут поблагодарил её и пообещал, что их стук услышат даже в зале.

Подвал «Восламира» представлял собой квадратный атриум, нечасто усеянный дверьми с различными рисунками и тускло освещающими его листочками на стенах.

Недовольство разбуженного громким стуком Рогнара древика-бронника – из-под одежды которого выглядывали только древесные части тела, – быстро сменилось радушной гостеприимностью, когда он понял, что закуп будет большим.

– Проходите, – улыбнулся он, скрипнув деревянным ртом и повёл вмиг ставших для него приятными и родными визитёров вглубь своей скромной на убранство, но отнюдь не скромной на разнообразие того, что было нарисовано на входной двери, обители.

Вскоре его кошель потяжелел от золота, шкафы освободились от пяти комплектов доспехов, такого же количества наборов специальной одежды под них, двенадцати прочных поясных сумок и колчана, а душа потребовала от тела принарядиться, подняться в зал и принять положенную случаю меру грэля.

Габриэль выбрал себе кожаную броню с кольчужными вставками подороже и посолиднее старой. И полностью чёрную. Шлем даже примерять не стал.

– Как же ты без шлема? – спросил его продавец.

– Не люблю шлемы, – ответил вампир.

– У меня есть лёгкие, из кожи таволина (морское млекопитающее Аилиона, отдалённо напоминающее земных моржей). Вообще не чувствуются на голове, а защищают…

– Нет, спасибо. Шлемы притупляют чувство опасности. Не для того я его ищу, чтоб притуплять.

Дилион взял бордовый балахон из толстой ткани с плотным кожаным подкладом и лёгкую металлическую каску.

Дариэль с Рогнаром нашли доспехи, абсолютно идентичные их старым. Гном попыхтел, примеряя на себя два других вида брони, покрасовался в них перед друзьями, получил заверения, что они смотрятся лучше прежней – одну из них – ту, что была подороже, – особенно горячо поддержал хозяин магазина, – но всё равно остановил свой выбор на той, к которой прикипел душой, которой не изменял последние сорок два года и в которой сражался наяву и во снах.

Самый простой выбор был у Вивера. Имеющаяся в наличии моркутская кожаная броня была представлена двумя цветами: чёрным и тёмно-серым, различным расположением карманов и небольших петлей и делилась на два вида: цельную (как костюм женщины-кошки) и раздельную (обтягивающие кожаные водолазка и штаны не были связаны какими-либо узами). Монах выбрал чёрную, раздельную, с карманами и петлями в тех же местах, что и на его старой цельной. Шлемы даже не рассматривал, но к нему по этому поводу вопросов не возникло.

– Эти оставим, – показал он на кучу обгоревшей брони и сумок. – Может пригодятся.

– Конечно, конечно, – кивнул бронник, давно приметивший добротные неповреждённые части в снятых доспехах и прикинувший, как их можно использовать. – Может по второму комплекту возьмёте? Вдруг опять с этими фуриями встретитесь? (наши герои поведали ему о встрече с гарпиями, сократив их количество до десяти). Они в последнее время часто тут летают.

На самом деле он не слышал про гарпий с ранней весны. Ни о том, что они на кого-то напали, ни о том, что они просто пролетали в окрестностях Дижъала. Торговая душа заставляла его распространять фэйки, благотворно влияющие на продажи, количество заслуженно выпиваемого им грэля и возможности развлекаться с теми, кто был на других уровнях красоты и молодости.

– Да ну! – махнул рукой гном. – Лишнее таскать. Бронники в каждой деревне есть. Хватит того, что запасную одежду под них взяли.

– Ну, как знаете, – развёл руками древик. – Моё дело предложить.

*****

– За списком? – спросила Дариэль, когда они снова вышли в зал.

– Да, – кивнул Дилион.

Они подозвали официантку, выбрали горячие блюда, попросили, чтобы им накрыли стол в уютной глубине зала через полчаса и пошли на выход.

По пути Габриэль задержал взгляд на четырёх маленьких древиках, которые весело болтали за столом на непонятном для него языке. Один из них спрыгнул со стула и направился в сторону бара. Было заметно, что он сильно поддатый.

«Ну и малипуська, – улыбнулся вампир, оценив рост последнего в «что-то около метра». – Недоросточек. Собрались четыре недорост…»

Он приостановился и раскрыл рот, потому что ещё один «недоросточек» резко встал, прокричал что-то первому, который уже добрался до барной стойки и побежал к нему. Этот «недоросточек» оказался трёхметровым «переросточком». Длинные худые ноги и почти такие же руки делали его похожим на топового игрока «NBA».

«Обманщик, – помотал головой землянин. – Специально весь скукожился, чтобы думали, что маленький и докопались»

– Посмотрим на чудо-юдо Главину, – улыбнулся он, когда все вышли на улицу.

Друзья отвязали скакунов, уселись на них и поехали вглубь деревни.

– Если у них есть Главина, значит они входят в Воллейн? – полюбопытствовал вампир. – Подчиняются его законам?

– Официально да, – кивнул Вивер. – Пытаются. Но всё ещё соблюдают некоторые свои законы и обычаи, которые не одобряет королевство.

Они ехали мимо зданий-дрэнтов – в основном, домов, – каждое из которых старалось максимально отличиться и выделиться из толпы совсем «не серой массы».

– Например? – спросил Габриэль.

– Например, наказание за использование деревянных вещей, – ответил моркут.

– Как это? Любых деревянных вещей?

– Да. Они же полулюди полудеревья. Для них вещи, вырезанные из деревьев, также неприемлемы, как вещи, вырезанные из людей.

Землянин слушал, одновременно разглядывая причудливые здания вокруг. Одно, круглое, стояло на нескольких тонких ножках и слегка покачивалось из стороны в сторону, другое образовало что-то наподобие миниатюрного Колизея, а с веток третьего свисали три вагонообразных домика.

«Как туда входят? – подумал вампир про последние домики. – Может они опускаются на землю, когда надо? Или что-то наподобие лиан сбрасывают?»

– Ну да, логично, – проговорил он. – Так у нас же есть вещи из дерева. Лук, посох, топор…

– Поэтому мы и заплатим сейчас штраф в Главине, – сказал командир отряда. – Чтоб нас не посадили за решётку… На сколько нас могут посадить? – повернулся он к Виверу.

– На три декады, – ответил тот.

– Ничего себе, – вытянул лицо Габриэль. – А сами они что, не пользуются деревянными вещами?

– Пользуются, – закивал монах. – Но они не рубят и не режут деревья. Дрэнты выращивают деревянные вещи для них. Древики просто заказывают их, а потом срывают.

– Хорошо устроились, – усмехнулся вампир. – Что угодно можно заказать? Хоть корыто огромное?

– Хоть целый сарай, – сказал Рогнар.

– Огошеньки! – вырвалось у землянина.

«Не хорошо, а отлично устроились, – подумал он. – Всё им с деревьев падает»

– А штрафы большие? – полюбопытствовал он.

– По-разному, – ответил Вивер. – С нас больше двух золотых не должны взять.

Они проезжали мимо аккуратного одноэтажного здания из красного кирпича.

«Подземный банк, – быстрее угадал, чем прочитал надпись на нём Габриэль. – Единственное здание не из дрэнта здесь»

Они подъехали к огромному высокому дереву, ствол и ветки которого образовывали здания, соединённые между собой коридорами с окнами. Статуи, фонтаны, беседки, скамейки, деревья, кусты и цветы дополняли и украшали этот архитектурный ансамбль, раскинувшийся на целый гектар.

Дилион поскакал к главному, стволовому зданию комплекса, над входной дверью которого лихо закрученные ветки образовали надпись «Главина».

– Нехило? – улыбнулся Рогнар Габриэлю.

– Нехило, – ответил тот. – Статуи с фонтанами тоже из дрэнта растут?

– Да.

– И беседки?

– И беседки. Всё, кроме цветов и травы, его ветки и корни. Вот разошёлся так разошёлся, да?

– Да, постарался на славу, – пожирал вампир глазами чудо нерукотворное.

– Фонтаны черпают воду из подземных источников, – добавил Вивер. – Они меняют направление струй и дальность разброса. Тут всё двигается. Скамейки и беседки меняют места и формы. Статуи – позы и выражения лиц.

– И предметы в руках, – добавил гном.

Статуи в воображении землянина стали смеяться и жонглировать булавами.

– Да – и предметы в руках, – кивнул моркут. – Картины этого комплекса висят в главной художественной галерее Зраостола. Его признали одним из чудес Воллейна.

– Я бы всю эту деревню чудом признал, – вырвалось у Габриэля. – А встать он может?

– Может, – ответил Вивер. – Раз в несколько лет дрэнты встают и ходят, разминая свои стволы и ветки. Потом возвращаются на место.

– Хотел бы я посмотреть, как эта махина встанет и пойдёт.

Через пару минут командир отряда выехал из Главины со списком в руке.

– Пять дрэнтов в списке, – сообщил он, подъехав поближе. – Самый жирный семьсот золотых. Второй пятьсот. Двоих вам отметить? Справитесь?

– А у дрэнтов обычная кровь? – спросил вампир.

– Нет, – сказал моркут. – Из них что-то, похожее на сок, вытекает.

– Тогда давай самого жирного дрэнта и самого жирного обычного монстра укокошим. На ужин мне.

– Хорошо. Кто там есть из обычных? – спросил монах у мага.

– Из обычных, из обычных, – стал просматривать список тот. – Так, у этого тоже не кровь, у этого не понятно что, у этой, вообще, ничего не вытекает… Вот! Сигвил! То, что надо. Пятьсот золотых за него.

– Что за сигвил? – вскинул брови землянин.

– Тебе понравится, – улыбнулся Вивер. – Огромная длинная тварь, выпрыгивающая из-под земли, когда её не ждут.

– Противные монстры, – добавил Рогнар. – Их всех нужно истребить.

– Да, такие выпрыгушки беседы у костра не скрасят, – согласился Габриэль. – Ладно, попробуем вашего сигвила. Отмечай.

Дилион достал радар, налил в него воды из фляжки и опустил в неё голову.

– Дрэнта отметил, – поднял он мокрое лицо секунд через двадцать. – Шастает в двадцати километрах отсюда.

Он снова опустил голову в радар.

– Отметил сигвила, – поднял он лицо спустя полминуты и стал вытирать его своим балахоном. – Он застыл в той стороне от куда мы приехали. Километрах в десяти отсюда.

– Дай-ка я их на своём теперь отмечу, – достал Вивер свой радар, взял фляжку у мага и налил туда воды.

– Ничего не понял, – проговорил вампир, когда он опустил голову в радар. – Вы что в воде монстров видите?

– Мы видим жучков, которые за ними следят, – ответил командир.

– А как вы узнаёте расстояние до этих жучков?

– Радар показывает карту местности. Она поделена на километровые квадратики.

Моркут поднял голову и быстро вытер лицо платочком.

– Готово, – сообщил он.

– Я объясняю Габриэлю, как работает радар, – сказал ему Дилион.

– Да, я слышал.

– Когда мы концентрируемся на нужных нам монстрах, их жучки начинают гореть ярче остальных, – продолжил маг. – И мы отмечаем их специальным заклинанием.

– Удобные штуки, – покачал головой Габриэль.

– Мои отметки отображаются в радарах всех охотников. Все будут знать, что эти монстры заняты. А Вивер отметил только для себя. Он не подключён к системе.

– Это я понял. А если я опущу голову в радар?

– Ты ничего не увидишь. Для тебя это будет обычная вода. Также, как и для всех остальных не магов. И не моркутов.

– Может я исключение? Дай попробую.

Рогнар фыркнул.

– Попробуй, – усмехнулся Дилион и протянул радар вампиру.

Тот засунул туда свою голову и увидел только тёмное металлическое дно устройства.

– Нет, я не исключение, – поднял он мокрое лицо и вытерся рукавом.

– Каждому своё, – улыбнулась Дариэль.

– Да, – улыбнулся в ответ землянин и отдал радар магу. – А штраф какой заплатил? За наши деревянные вещи?

– Золотой и три серебряных.

– Поехали уже кушать, – сказал гном и направил своего скакуна в сторону «Восламира». – У меня желудок охрип от ругани.

– Поехали! Да, у меня тоже урчит. Десерт забыли заказать, – поскакали за ним друзья.

Перед тем, как зайти в гостиницу, они заехали на её задний двор и оставили скакунов древику, похожему на пару раз совравшего Пиноккио.

– Помыть, покормить сейчас и в обед и постелить хорошую солому для сна, – сказал ему маг, вложив в деревянную руку золотую монету. – Этого достаточно? – спросил он.

– Как раз, – довольно улыбнулся тот и всем стало понятно, что Дилион переплатил.

Хищные скакуны служили своим хозяевам не только, как грузовые транспортные средства и помощники в боях с не шибко крутыми противниками. Они ещё выполняли функции камер хранения. За вещи и даже деньги, оставленные с ними, можно было не переживать – животные к ним никого не подпускали. И если сивухи ещё могли заснуть и не заметить воров, то гарзы, гроволки и пантеры моркутов – никогда. Поэтому наши друзья и оставили почти все свои вещи прямо возле них, взяв с собой только необходимое.

– Переплатить иногда лучше, чем недоплатить, – объяснял командир свою щедрость, когда они обходили «Восламир». –Недоплатишь – что-нибудь напортачат. Ещё дороже выйдет.

В кабаке как раз начали накрывать их стол.

– Мы быстро покушаем и пойдём, – сказал Вивер, усаживаясь за него. – Да и вы не засиживайтесь. Лучше поспите хорошо.

– Ты быстро покушаешь, – поправил его Габриэль, сев рядом с Дариэль. – У меня на ужин кровь сигвила.

Он пододвинул к себе блюдо с цельной жареной картошкой и стал кушать для вида.

– Большой кувшин грэля принесёте, – сказал Рогнар официантке, поставившей на стол жареную утку.

– Да, сейчас, – ответила та.

– Я после грэля сплю лучше, – посмотрел гном на друзей, когда она отошла.

– Ага, конечно, – усмехнулся Дилион. – Именно для этого и заказал.

Народ в зале с интересом поглядывал на них, но никак не обсуждал. Все знали про острый слух моркутов. Большинство присутствующих были древиками. Люди, высокие и худощавые гуманоиды с синей кожей, гуманоиды с вытянутыми головами, гномы, орки и один эльф разбавляли «деревянную» публику.

«Переросточек» с тремя «недоросточками» – двое из них тоже могли оказаться «переросточками», – всё ещё сидели за своим столом. Габриэлю не нужно было знать их язык, чтобы понять, что они уже еле им ворочают.

Бронник, позабывший про сон, распивал грэль с четырьмя древиками – двое из них определённо были древицами, – и одной гномихой.

– Аккуратней там, – тихо сказала ему Дариэль.

– Не беспокойся. Я же с моркутом.

Вивер посмотрел на него и ухмыльнулся.

– Ты отдохни хорошо, – положил вампир руку на ногу эльфийки.

– Да, – кивнула та. – Покушаю и сразу спать.

«Может восстановится до рассвета? – подумал землянин. – Потом развлечёмся до обеда»

– В обед выезжаем? – спросил он.

– Да, давайте в обед, – быстро проговорил гном.

Он явно задумал ночную гульню.

– Да, пообедаем и поедем, – поддержал его командир отряда. – Счёт дай им свой. Награды на счета охотников же переводят.

– А, да, – закивал Рогнар и продиктовал Виверу свой счёт в Подземном Банке. – Запомнишь? Или запишешь лучше?

– Запомню, – сказал моркут и вытер рот салфеткой. – Я всё. Пошли? – посмотрел он на Габриэля.

– Пошли, – поднялся тот.

Они попрощались с друзьями, ещё раз сказали им не засиживаться и идти спать сразу после ужина и пошли на выход.

Глава 7

Выйдя на улицу, Габриэль с Вивером быстро потопали к дрэнтам-воротам. По пути моркут доставал из поясной сумки разные бутылочки и отпивал из них.

– Ты хоть сколько можешь выпить? – спросил у него вампир. – Они тебе не вредят?

– Не хоть сколько, но гораздо больше других, – ответил тот. – Вот это, – он достал флакончик с жидкостью ярко-синего цвета, – зелье силы. Четверти этой бутылочки хватит, чтобы дать Дилиону силу орка на пять-шесть часов. Но потом он пол декады будет приходить в себя и восстанавливаться.

Он влил в себя всё содержимое бутылочки.

– А я три флакона могу за раз выпить, – продолжил он. – И никакого восстановления не нужно.

– Понятно.

Через несколько минут они прошли под не очень любезно привставшим дрэнтом-воротами.

– Подожди, в радар гляну, – остановился Вивер, когда они немного отошли от последнего.

Пока он возился с радаром, Габриэль вырвал из себя всё, что выпил и съел в кабаке.

– Туда, – махнул моркут рукой, спрятав «Джи Пи Эс» устройство и наложил на себя и своего соратника общий «Пузырь».

Они побежали по ночному лесу, слушая жуткий оркестр из воев, рыков и воплей. Монах постепенно разгонялся. Километров через семь вампир стал слышать передвижения чего-то очень большого под землёй.

– Тсс! – приложил палец к губам Вивер, резко перейдя на быструю ходьбу. – Ступай потихоньку. Сигвил чувствует колебания земли. «Пузырь» тут бесполезен.

– Хорошо, – сказал землянин и пошёл за ним.

Звуки, доносившиеся из-под земли, становились всё отчётливее. Отчётливее для высшего вампира и накачанного зельями моркута. Для людей они бы были настолько неотчётливыми, что у них никак не получилось бы дать отчёт тому, чего они не слышали.

– А как его выманить? – спросил Габриэль.

– Он сам выпрыгнет, если мы начнём топать, – сказал моркут. – Но я хочу посмотреть на кого он охотится. Он кого-то преследует.

Они продолжали идти за звуками нежно вспахиваемой земли и вскоре услышали, а затем и увидели того, кого преследовал сигвил. Вампир уже видел этих существ, видел, как одного из них поджарил Жуткий Когтёнок.

– Борд! – вскрикнул Вивер. – Взрослый самец! Обычно они не разгуливают в одиночку. Наверно, что-то случилось с его стадом.

Борд был такой же волосатый, как земной зубр, но превосходил последнего по размерам раза в два. Он легко и не быстро бежал по лесу, никуда не торопясь и не подозревая о том, кто преследовал его снизу. Его массивные копыта громко сообщали преследователю, где именно он находился и с какой скоростью бежал.

«Здоровый зубр… то есть борд, – подумал Габриэль. – Земным хищникам он точно не по зубам»

Они с Вивером стали следить за мощным зверем, который сбавил скорость и перешёл на шаг.

– Сигвил уходит на глубину, чтобы набрать скорость перед атакой, – сказал моркут, когда подземные звуки начали отдаляться от них. – Наши обзавидуются, когда узнают, что мы видели его охоту.

Вампир смотрел на борда. Подземные звуки снова стали набирать громкость. Сигвил возвращался. Через несколько секунд Аилионский «зубр» почувствовал дрожь, услышал приближающуюся снизу опасность и прыгнул вперёд, издав громкий, низкий, протяжный гул. Его ноги взлетели над фонтаном земли, будто нарвались на противотанковую мину.

Длинное чёрное существо с шестью мощными передними лапами вылетело в ночной лес и потащило борда за собой, вцепившись сразу в обе его задние ноги зубами. Последний сразу показался нашим героям лёгким и воздушным. Как тряпичная кукла взлетел он в воздух, болтаясь у сигвила в пасти и упал на землю, когда тот откусил то, во что вцепился.

– Уоу! – вырвалось у землянина.

«Вот это абракадабра! Поезд целый!» – довосхищался он про себя.

Монстр приземлился невдалеке от своей агонирующей и трепещущейся жертвы, подбежал к ней, быстро перебирая шестью большими передними и ещё быстрее шестью маленькими задними лапами, прикончил мощным ударом головы и стал обнюхивать, одновременно жуя и проглатывая то, что было у него во рту.

По строению чудище напоминало китайского дракона-змею луна. Густая чёрная шерсть покрывала всё его тело и острую морду, напоминающую морду крота. Длиной оно было около четырнадцати метров, шириной не меньше четырёх. Шесть передних лап удались на славу – все они были рослые, крепкие и с длинными острыми когтями, – шесть задних на бесславье – чувствовался недостаток приключений, полезной работы, питательных веществ и «родительской» любви, которыми вдоволь насыщались их передние братья.

– Сейчас! – крикнул Вивер и кинулся вперёд с метательными ножами в обеих руках.

Габриэль побежал за ним, не обгоняя. Ему хотелось посмотреть, что он сможет сделать этому гигантскому симбиозу ящерицы и крота с элементами сороконожки.

Сигвил заметил бегущего на него моркута, оскалился, схватил зубами оставшуюся часть борда и стал жевать её.

«Не принимает он тебя всерьёз» – улыбнулся вампир.

Когда до монстра осталось около десяти метров, монах кинул ему в морду ножи и – не снижая скорости бега, – вытащил из-за пояса свои длинные кинжалы.

Чудище взревело. Один из ножей воткнулся ему чуть ниже носа, другой в глаз. Они не причинили особого вреда, но разозлили его и заставили побежать на обидчика.

Последний увернулся от бегущего на него «поезда», подпрыгнул и стал быстро крутиться в воздухе, нанося раны мчащемуся мимо него монстру. Тот резко развернулся и лязгнул зубами возле «жалящей» его юлы.

«Крут парень» – похвалил Вивера подбежавший к ним вампир и поднял руку, ударив в морду сигвила широкой голубой струёй.

В следующую секунду он уже болтался во рту у кротоподобного чудища, чувствуя сильное давление мощных челюстей и острых зубов.

– Они устойчивы к холоду! – сказал моркут. – Их нельзя заморозить!

– Спасибо, что предупредил заранее! – ответил ему Габриэль.

Монстр выплюнул его вверх и озадаченно посмотрел вслед. Он не мог понять, почему у него не получилось прокусить это хилое существо. Рыцарей-громил в металлических доспехах он разрывал на части почти также легко и быстро, как магов в балахонах.

Вампир взлетел над лесом и окинул взглядом местность.

«Хороший аттракцион, – улыбнулся он. – Я бы ещё пару раз так взлетел»

Вивер тем временем запрыгнул сигвилу на шею и стал быстро втыкать в неё кинжалы. Чудище тут же опрокинулось на спину и чуть не придавило вовремя испарившегося куда-то моркута.

Габриэль приземлился неподалёку от них и сразу увидел последнего. Они находились с разных сторон от снова стоявшего на лапах сигвила. Монстр издал низкий утробный рык и понёсся на монаха.

– Наноси больше ран! Надо вызвать большую потерю крови! – сказал тот, ныряя под чудище и снова превратился в «жалящую юлу».

– Зачем потерю? Это же мой ужин, – проговорил вампир и запрыгнул на крота луна.

Он пробежал по его спине к голове и изо всех сил ударил кулаком в место, которое посчитал затылком. Его рука пробила череп и погрузилась в тёплую жижу.

Сигвил плюхнулся на живот и задрыгал конечностями.

– И не нужно много ран! – улыбнулся Габриэль, спрыгнув на землю.

– Офигеть! Ты пробил его! – подбежал к нему моркут. – Вот ты даёшь! Зачем ты это сделал?

Восхищение, быстро перешедшее в укор, озадачило вампира.

– В смысле: зачем сделал? – спросил он. – Мы что не хотели его убивать?

– Но не так же! Их череп сверхпрочный! Все об этом знают. Никто никогда не пробивал им череп!

– Что, правда? Вот незадача, – почесал голову землянин. – Что ж ты раньше не сказал? Ты, вообще, мастер говорить всё после. «Их нельзя заморозить!», «им нельзя пробить череп!», – передразнил он монаха.

– Да, это моя вина, – признал монах. – Я должен был тебе сказать.

Чудище перестало дрыгаться и затихло. Светящиеся жучки полетели к его голове.

– Но я не думал, что ты настолько сильный, – продолжил Вивер. – Пробил череп сигвилу! Значит ты и рейдового монстра сам вынесешь. Смещённый баланс не сильно тебя ослабил.

«Рейдового вряд ли, – вспомнил Габриэль Жуткого Когтя. – Пока»

– Что теперь делать? – спросил он. – Не потащим голову?

Моркут рассмеялся:

– Кто ж такие бошки таскает? Ты видел, чтобы охотники с телегами ехали на охоту? Глаз сдадим.

– Так разве можно? Я думал только бошки можно сдавать.

– Если голова очень большая или её трудно отрезать, можно сдать глаз. У дрэнта тоже глаз возьмём.

– А жучки?

– Жучки в глаз залетят.

– Аа.

– Когда напьёшься, пошумим немного. Пусть монстры приберутся здесь. Избавят нас от ненужной славы.

– Хорошо, – кивнул вампир, прыгнул к шее сигвила и присосался к ней.

Вивер вытащил из чудища ножи, вырезал ему глаз, положил его в мешок и повесил на пояс, отошёл подальше, уселся на камень, достал маленькую книжку и стал читать.

«Чем сильнее монстр, тем лучше кровь, – дрожал от удовольствия Габриэль, жадно глотая благородную жидкость. – Ммм! Кайф! А у Жуткого Когтя какая? Ммм! Обязательно надо попробовать!»

Он лакомился сигвилом, который только что полакомился бордом. Малюсенькая рыбка питалась огромной, которая только что съела средненькую.

Через несколько минут вампир отсосался от шеи и разлёгся на траве в экстазе. Голубое облако холодного пара полностью окутало его, и всё вокруг стало покрываться льдом.

«Устроил тут север Акравила» – передёрнулся моркут, быстро оббежал местность вокруг, проверив, нет ли кого рядом, уселся на камне подальше, заглянул в радар, увидел, что дрэнт гораздо ближе, чем был и чем он думал, и продолжил чтение.

– Что читаешь? – подошёл к нему землянин, вдоволь навалявшись в холодке.

– Бонди Алука, – ответил Вивер. – Это первый писатель орк, романы которого стали такими же популярными, как эльфийские.

– Можно? – протянул руку Габриэль.

Монах дал ему книжку.

– Это оркский язык? – спросил вампир, листая страницы с непонятными ему буквами.

– Да, это оригинал.

– Как называется книга?

– «Дела, проделки и шалости Сорина». Главный герой – гоблин Сорин, – зарабатывает обманом и мошенничеством. Алук шикарно расписывает чувства и переживания героев, – моркут взял протянутую ему книгу и убрал её в поясную сумку. – И диалоги живые. Меня иногда так затягивает, что про время забываю. Уже третий том про этого Сорина читаю.

– Никогда бы не подумал, что орки могут так писать, – помотал удивлённым лицом землянин.

– А я, если честно, ждал от них… Давай пошумим немного.

– Давай.

Их «Пузырь» «лопнул», когда Габриэль ударил в сигвила ледяной струёй.

Они стали кричать во всё горло и топать ногами.

– Двух наземных и одного подземного слышу, – сказал Вивер секунд через тридцать.

– А я трёх наземных и двух подземных, – проговорил Габриэль.

– Ну куда мне до твоего супер слуха! Бежим!

*****

Семь километров спустя, друзья остановились, скорректировали свой путь по радару и продолжили его лёгким (лучший спринтер Земли не смог бы догнать их) бегом.

– В орках много жизни, много жизненной силы, – вернулся Вивер к прерванному разговору. – Они импульсивные и страстные. Поэтому им трудно заниматься делом, которое требует усидчивости. Таким, как писательство. Эльфам и людям легче писать. Их чувства не так бурлят, не так мешают им спокойно сидеть с пером в руках. И я всегда думал, что если какой-нибудь орк сможет заставить себя посидеть несколько лет и научится грамотно излагать свои мысли, чувства и то, как он видит мир и всех существ в нём, то он станет великим писателем. Так и вышло. Бонди Алук смог довести своё писательское мастерство до высочайшего уровня. Первые его произведения было очень трудно читать и понимать. Но последние читаются легко и затягивают. Он передаёт оркскую страсть, живость и энергию через свои работы. Передаёт то, чего намного меньше у людей и эльфов.

– Хмм, интересно. Получается те, в ком больше жизни, те, кто может передать больше её оттенков и проявлений, не могли писать, потому что это самая жизнь бурлила и не давала им этого. А потом один из них напряг волю, обуздал порывы, мешающие усидчивости и научился передавать жизнь через свои произведения.

– Ты понял меня на все сто, – кивнул моркут.

– Бьющая ключом жизнь и умение эту жизнь описывать, – покачал головой вампир. – У его конкурентов из людей и эльфов нет шансов.

– Я то же самое говорю, – щёлкнул пальцами монах. – Через несколько лет Алук станет писателем номер один в нашем мире.

– В Западном Аилионе, – поправил его Габриэль.

– Нет, во всём Аилионе. В Восточном уже давно читают наши книги. Спасибо контрабандистам.

– Великаны?

– Да. Я слышал, что они напечатали много наших авторов.

– Ммм… Давай говори заранее: что я должен знать про этого дрэнта?

– Да вроде ничего особенного, – Вивер задумался, припоминая. – Сильный он очень – но это для тебя не проблема, смотрю. Заморозить его тоже не получится… Полностью. Он только замедлится. Бить нужно с обратной стороны лица. Мозг у дрэнтов обычно там. Дерево в этом месте особенно крепкое, но не такое крепкое, как череп сигвила.

– Значит шарахнуть в затылок и всё?

– Да, но до него ещё добраться надо. Полсотни сильных веток будут пытаться убить нас.

– Это не проблема.

– Осторожно – он может схватить тебя сразу двадцатью ветвями. Будешь потом болтаться, как муха в паутине.