Теория мироздания, или Добро пожаловать в бесконечность

Она вновь подняла руку, на этот раз уже не свою, от руки шёл дым, сама же она была чёрной, словно сажа.

– Файдер. А ты говорил, что они мало что соображают, – её усмешка вслух даже как-то удивила её саму, а потом эта улыбка… Она чувствовала, что стала монстром, но это ей даже нравилось. Рывок, ещё, раньше она передвигалась медленнее, а может рвануть туда в эпицентр, там вроде хорошо. Она сделала несколько неуверенных шагов, а потом побежала.

– Быстрее, быстрее, ещё быстрее!!!… – пел голос, словно у неё в душе. Вдруг впереди что-то сверкнуло. Дверь? Она подбежала к ней вплотную и остановилась, вроде это уже эпицентр, улыбка файдера вновь просквозила на её лице, как приятно. Она на мгновение зажмурилась, потом открыла глаза, взглянула на дверь, она была открыта, а за ней сияло солнце. Линда даже не задалась вопросом, откуда тут открытая дверь? Как она держится на весу и не падает? Просто шагнула в неё, а точнее вбежала. Оказалось, что то место, в которое вела эта странная дверь, было повёрнуто как-то не так, вернее ей так показалось, а на самом деле дверь лежала на полу. По инерции, она, пройдя через дверь, сразу встала на ноги, в них ударила маленькая волна, идущая с моря, это было так внезапно. Дверь исчезла, словно её и не было. Она стояла на песчаном пляже, то ли это был остров, то ли материк, но явно какой-то дугой мир. На горах, заросших всякой тропической растительностью, обосновался небольшой городок, бежевые домики приветливо смотрели на море с улочек, спускающихся порой с горы так, что поднимающимся туда пришлось бы нелегко. Были тут и кафе и магазины, не было только кучи отелей и туристов, заполоняющих свободное пространство своими телами.

Она огляделась, на пляже вроде никого, потом посмотрела на свои ноги и поняла, что она больше не файдер, да и голова прояснилась от этого радиоактивного дурмана.

– Привет. – По привычке она попыталась выхватить меч, но в ножнах его не оказалось, одежда была, а меча нет! – Ищешь оружие? Возьми моё, если хочешь. – Незнакомец в коротком сером плаще вытащил свой меч и протянул ей. Она вгляделась в него. Да, сходство с Валфэйром определённо было, да ещё какое, если бы не чёрные волосы, то она могла бы счесть их братьями, а может это и есть его брат? Она взяла у него меч, убрала в ножны, даже не рассмотрев, и резко спросила:

– Кто ты такой? И где мы находимся? – Незнакомец улыбнулся:

– Я знал, что ты боевая, Линда Эмит. Меня зовут Барт Аларверд, мы наблюдали за тобой и Валфэйром всё время вашего пути. Где мы? – он почесал бороду, – Я думаю, что мы в стране мёртвых, но не обычных мёртвых, а только тех, кому Великий Волшебник хочет вернуть долг, кто попался под горячую руку в драке и был убит или кто просто не успел прожить нормальную жизнь, и очень рано ушёл, здесь есть разные. – Они пошли по берегу.

– То есть это вы научили Валфэйра магии? – С оживлением спросила она.

– Да, – сказал он. – Валфэйра и Сибию, но я лишь дал им азы, основы, без которых не может быть настоящего волшебника, остальное они разучили сами. Правда, я учил и Сварога, но он, попав в другой мир, предал забвению почти всё, чему я его учил, кроме заклинания музыки из ниоткуда. Что ж, парень понял, что счастье в другом, и я тоже рад за него.

– А как же Макс, ваш третий сын и ваша жена, Кара? Они тоже здесь? – Барт лишь кивнул головой.

– Ринд тоже попал сюда, – спокойно сказал волшебник. – Когда он узнал систему Великого Волшебника, понял, что он был неправ. Нельзя делить людей на сильных и слабых, в основном, всем даётся шанс стать сильнее, а тот, у кого такого шанса нет, попадает сюда, тут очень даже неплохо, но и отсюда есть выход. Когда долг исчерпан, душа летит дальше.

– Если вы всё знаете, тогда скажите, откуда у Ринда магический шар, наставивший его на… Ну можно сказать ложный путь? – спросила Линда, проходя мимо кустов, которые в одном месте были близко придвинуты к морю.

– А откуда у тех трёх пьяниц пистолеты, которые просто возникли из воздуха, откуда берутся порталы, почему мой сын и все, кто дороги ему так долго живут, откуда, в конце концов мы? Это он, его игра, часть своих планов он мне поведал, но я так и не понял вторую часть. – С этими словами Барт указал пальцем в небо.

Линда многозначительно покивала головой, изображая глубокое внимание, но потом задала ещё один вопрос, заставивший Барта засмеяться:

– Меня что-то не устраивает роль невинно убиенной жертвы, попавшей в мёртвый город, если честно, я хочу назад.

– Я ведь не просто так отдал тебе свой меч, – сказал он. – Раньше его называли клинком рассвета, кстати, можешь оставить его у себя, когда выберешься, а можешь выкинуть, мне без разницы.

– А можно выбраться? – Этот вопрос интересовал её больше всего.

– Прочитай заклинание на мече, оно складывается в язык, понятный тому, кто читает. И прошу тебя, не удивляйся тому, что это простые слова, ведь заклинание это всего лишь материальная мысль, простая и понятная.

Она вытащила меч, он был достаточно лёгким, чтобы она могла драться им одной рукой и в то же время достаточно тяжёлым, чтобы убить. Красивый, причём красивый именно тем, что без наворотов, да и в руке лежит удобно, как влитой, самое то, но как-то бликует странно, словно, если бы не было солнца, он всё равно светился бы. Линда пригляделась и вслух прочла едва заметные буквы, умещавшиеся чуть ниже лезвия:

– Лучик звёздный, что в мече, укажи мне путь во тьме! – Меч засветился ярче, причём засветился неравномерно, а так, словно она несла на его середине маленькую звезду. Она протянула его вперёд, не сходя с места, и увидела ещё один портал в виде двери, он появлялся только при попадании этого света. Два шага, поворот, она взглянула на Барта, он в шутку отдал ей честь, и она шагнула в проём.

ПОРА ПЛАТИТЬ ПО СЧЕТАМ, ГОСПОДИН ГУБЕРНАТОР

Казалось, что они не выдержат, но в один прекрасный момент взрыв, как по мановению руки исчез, словно его и не было. Маг снял барьер, Сиби тоже.

– Лин! – крикнул он, и вдали раздалось эхо, только оно могло ответить ему. Он вздохнул. Деревья, что были за дорогой, ни капли не пострадали от взрыва, да и всё остальное. Может быть, это снова перемотка времени, может она уцелела? Хотя нет, уцелеть после такого взрыва невозможно.

– Сиби, ты как? Нормально, ничего не болит?

– У меня ничего не болит, но я очень хочу узнать, кто этот человек, – сказала сестра, стараясь не подавать вида, что ей страшно.

– Ах, да, это же один из твоих страхов, дьявол, человек в холодных перчатках. – С этими словами он спустил рукава, потёр всё ещё холодные запястья и кивнул: – Да, сестрёнка, это был он, но ты не бойся, он всегда оставляет выбор, он уже предлагал мне всё, чего я хочу, за душу. Я отказался, и сегодня он предупредил об этом взрыве, наверное, у него и Великого Волшебника есть планы на нас и этот город. – Он не стал ждать, что она ответит, просто повернулся и своей обычной походкой направился к городским воротам.

Почему я стою? Валя, ну не может ведь у тебя поехать крыша, столько лет она стойко держалась и сейчас… – Сиби бросилась за ним, но разрыв между ними уже был достаточно большим, так что сначала он скрылся за воротами. В этот момент к нему подлетел страшно побелевший от страха, губернатор Оксамит и начал пожимать ему руку, со словами:

– Просите чего угодно, вы сохранили наш город, мы все непомерно… – договорить он не успел, рука Валфэйра метнулась к губернатору, схватила за шиворот и словно воздушный шарик подтащила к магу, второй рукой он молниеносно выхватил нож и приставил его к горлу пухлого вора в законе.

– Я сейчас немного перенервничал, дайте мне напиться вон в том баре и будем считать, что непомерная благодарность исчерпана, а потом я уйду, словно меня и не было, договорились? – Губернатор побледнел ещё сильнее, взглотнул и еле заметно покивал головой, маг это почувствовал, толкнул его на землю, убрал нож и быстрыми шагами направился к бару, люди, стоявшие вокруг, тоже планировали поблагодарить их спасителя, но увидев, что он не в духе решили, что это можно отложить на неопределённо долгий срок. Проходя мимо полуживого от страха губернатора, Сиби смерила его злым взглядом. Шэйв рассказывал о нём, пока она спала, или вернее дремала, и приятных впечатлений не осталось совсем. Губернатор попятился, запнулся и ещё раз плюхнулся на землю, а когда поднялся вновь, ни Сиби, ни Валфэйра он уже не увидел.

– Тьфу ты дьяволы! – выругался он и своим тяжёлым шагом потопал домой.

Не смотря на то, что на улице царил полдень, за уши притащенный Эльдъябло, в баре Пристанище Путника царил полумрак. Бар, как и обычно, в этом мире являлся и гостиницей, но жильё находилось на втором этаже или даже вернее на первом с половиной. Чтобы зайти в бар, надо было спуститься по лестнице на полуподвальный этаж, тут даже были окна, но они были завешаны так, что в бар проникала лишь малая часть света. На стенах висели картины, на которых в основном были изображены жёлтые деревья, листва которых была выложена янтарём, давным-давно привезённым в Раят какими-то купцами. Здесь царил мирный гул разговоров, летала какая-то бабочка, и чувствовался приятный запах маленькой жаровни за спиной бармена. Валфэйр ничем не выделялся среди этой уютной обстановки, стоял около стойки, чёрная мантия почти мела полы, а его кудрявые волосы висели над стойкой, словно ветви плакучей ивы.

Она тихо подошла к нему, положила руку на плечо, он вздрогнул, и видимо поняв, что это она снова завис над стойкой.

– Куда теперь? – она обняла его за шею. Он повернул голову, и она посмотрев ему в глаза не нашла там того азарта, что раньше даже в минуту смертельной опасности жил в них, теперь в них тускнела лишь тоска и разочарование.

– Дальше. – Отвернувшись, сказал он. – Я чувствую, что почти дошёл, осталось немного.

– Осталось немного? Ты снова следуешь своей теории, да? Лин любила тебя и она бы не хотела, чтобы ты сгинул в одном из никому невидимых миров, и я, кстати, тоже этого не хочу. – В этот миг бармен без слов поставил перед магом кружку, но Сиби перехватила её и выпила до дна, а потом сказала: – Ты ещё мелкий Валя, тебе нельзя. – Эта шутка заставила его улыбнуться, но только наполовину.

– Да, Сиби, она любила меня, любила и умерла за меня, хотя могла этого не делать. Я иду через миры и почти везде нахожу друзей, может даже последователей. Встретил Азара, Линду, и все они погибли за меня, хватит, довольно, я уже понял, что чем больше привязываешься, тем потом хуже! – он дёрнул рукой, и бабочка, летающая по бару, оказалось у него между пальцами, она попыталась выбраться, но он держал её крепко и в то же время не давил: – Трепыхаюсь, как эта бабочка, хватит! Эти бесконечные смерти, если сам на тот свет, значит так надо. – Она посмотрела на бабочку.

– А знаешь, я ещё немного потрепыхаюсь.

– Ты пойдёшь со мной? – Он помрачнел и выпустил бабочку.

– Нет, не думаю… – протянула Сиби, – я останусь здесь, может даже стану стрельцом, правда так попадать, из этого полена, как Шэйв не смогу, но всё же…

– Шэйв, – маг даже повеселел, – он серьёзно тебе нравится?

– По твоему, не достаточно сумасшедший?

– Однозначно, не достаточно, – кивнул он. Затем сделал жест бармену, он подошёл. – За меня заплатит губернатор. Бармен усмехнулся и сказал:

– Я всё видел, колдун, и думаю, могу выделить кружку тому, кто спас город от разрушения, во всяком случае, так говорят все. Валфэйр кивнул и вышел на улицу, вскоре он нашёл воеводу Кнеда и попросил выдать коня, но не Альфа, через минуту конь был подан.

Вновь покидаешь наш город, волшебник? – сказал воевода, пожимая его руку, это был не вопрос, а скорее констатация факта.

– Ну, одного волшебника вам хватит, – шутливо заметил маг, подмигивая Сиби, она подмигнула ему в ответ, и тут с неба, прямо к его ногам, свалился маленький предмет, в первую секунду казавшийся камнем.

– Вот бестия! – воевода отпрыгнул, хотел выхватить саблю, но разглядев птицу, сплюнул: – Опять ваши фокусы. – Цвирк в два счёта оказался на плече Валфэйра и принялся что-то изо всей силы свистеть, после этой дребезжащей противной мелодии маг кивнул и перевёл:

– Цвирк летел почти до Акмильда и не нашёл между городами ни одного монстра. Первым свою позицию высказал воевода: – Вот теперь этот трусливый мешок Оксамит всё сполна получит. – он обратился к Шэйву, стоящему тут же: – Отправь гонца в Акмильд, потом возьми ещё троих… Нет, пятерых, скажи я приказал и у дома губернатора через десять минут! – Он глянул на Сиби и протянул: – И вы, леди, даже, пожалуй, не надо людей, если вы пойдёте, он упадёт замертво при одном нашем приближении.

– Слышал? – она засмеялась, повернувшись к брату: – Убиваю своей убийственной красотой на расстоянии, – волшебница, заискивающе, потрясла пальцами перед лицом.

– Да, сто десять лет ни капли не изменили тебя, сестрёнка, – теперь пришёл черёд Валфэйра рассмеяться, он обнял её, и она шепнула ему на ухо:

– Моргнула, – он сразу понял, о чём она и ответил чуть громче:

– Я не вернусь назад.

– Знаешь, я была бы рада, если бы ты не отматывал время, – одна единственная слезинка появилась в уголке его глаза, он смахнул её, разжал руки, но Сиби упорно сжимала его, так было и в прошлый раз, сто восемнадцать лет назад, он вполне мог оттолкнуть её сейчас, но не стал, её руки постепенно разжались, он запрыгнул на рыжего коня и двинулся в свой странный и опасный путь, Шэйву он отдал честь, а Имаго крикнул «Удачи».

Оксамит сидел в своём доме на втором этаже и ждал, чего он ждал, никому не было известно, даже ему самому. В такие моменты он хотел начать вести честную жизнь, перестать воровать и так далее, но в этот день всё было по-другому. Его стражники шли до конца и не предали вороватого губернатора, даже в минуту смертельной опасности послышался звук падения двух тел, потом смешок воеводы и ещё чей-то голос.

– О Господи – прошептал он, снова белея. – Только бы это была не она. – В этот раз предчувствия не обманули губернатора, за ним действительно пришли, дверь отворилась, и он узнал самого меткого из стрельцов, тот направил пищаль на него и с какой-то злой удалью в голосе, произнёс:

– Сдавайтесь, господин губернатор, вы арестованы. – Рядом со стрельцом он увидел её, волшебница, выставив руку чуть в сторону, держала на ней крохотный огненный шар, по другую сторону стоял воевода, а за ним два дюжих стрельца, которые несли кандалы. Зачем было брать кандалы непонятно, видимо, ребята решили доказать, что они настроены серьёзно.

Секунду они просто стояли и смотрели друг на друга, потом губернатор медленно поднял дрожащую руку, подвёл её к груди, давно заплывшей жиром, обтёр пот со лба, и вдруг резко, без помощи рук сел на пол, голова его наклонилась на бок, а глаза помертвели. Шэйв опустил пищаль, подошёл к бывшему правителю города, потрогал его пульс и возвестил:

– Мёртв.

ПОСЛЕДНИЙ РЫВОК

Снова к цели и снова один, хотя, нет, теперь был конь, но с ним Валфэйр почему-то пока не говорил, он чувствовал, что почти дошёл, проехав несколько километров, он отпустил коня, наверное, не надо было просить о нём с самого начала.

Эльдъябло наблюдал за тем, как Валфэйр преодолевает последнюю дистанцию, он понимал, что проиграл, ведь именно этого чародея Великий Волшебник, по его расчётам, собирался поставить на своё место. Но вмешиваться было нельзя. Нельзя! Значит, игра вновь продолжится, люди даже после грязных и гадких поступков будут порой получать прощение вместо справедливого суда! Не может быть!

– Ты ещё не прошёл последний рубеж, Валфэйр Аларверд, сейчас ты увидишь, что я тебе подготовил, – сказал он так, чтобы волшебник мог слышать, но тот даже ухом не повёл.

Вдруг вся земля вокруг него стала чёрной, солнце начало тускнеть, а потом и вовсе погасло, ничего, абсолютная тьма. Маг резко развернулся в одну сторону, в другую:

– Давай, выйди дьявол, я тебя не боюсь! Или может ты сам струсил в прошлый раз, потому и сбежал, а!? – но никто не ответил магу на этот вопрос, он оставался в полном одиночестве, а тут ещё и сон нахлынул, не обычный сон, а тот, что почти насильно отключает руки, ноги, а потом и саму голову. Валфэйр сделал ещё несколько шагов и рухнул, голова его упала на чёрный песок, а руки, пытающиеся всё-таки найти выход, разошлись в стороны, Эльдьябло подошёл к нему, и, усмехнувшись произнёс:

– Значит ты такой же, как и все, а я-то думал… Хотя я знал, что ты упадёшь, вру. – – Он поднял голову к небу и абсолютно серьёзно произнёс – Твой ход. – Эти слова Валфэйр услышал, а потом глаза его закрылись, и он погрузился в глубокий сон.

Сначала его долго крутило, потом ноги коснулись твёрдой поверхности, круговерть прекратилась, он опёрся на тумбочку рукой, потом, не замедляясь, поднял голову.

– Всегда начеку, да, Валя? Кстати не смей подходить, это хрупкая иллюзия, подойдёшь, и я исчезну. – Он узнал знакомый голос.

– Мам?!

– Не смей подходить! – они находились в бежевой комнате с окном, двуспальной кроватью и маленькой тумбочкой, очевидно, это была спальня. За окном виднелся берег моря и две дорожки от следов на песке, Валфэйр хотел посмотреть, кому принадлежат следы, но она снова позвала его:

– Ну как ты, как Сиби, Сварог, как поживает?

– Все живы, здоровы и, похоже, каждый счастлив, – коротко сказал маг, рассматривая картину, висящую на стене, на картине бывалый рыбак с огромным сожалением выпускал в озеро пойманную им рыбу, рядом с рыбаком виднелось наполненное доверху ведро.

Ты тоже? – спросила мама.

– Я буду счастлив, когда верну всё назад, – машинально ответил он. – Она усмехнулась.

– Макс здесь и твой отец тоже, но он сейчас занят, – пауза. – Мы все здесь, Маргарет тоже, мы не хотим, чтобы ты возвращал всё назад.

– Линда тоже здесь?

– Была, секунду назад, – невозмутимо ответила мама. – Знаешь, у тебя не плохие вкусы, если хочешь увидеть её, тогда вставай и снова в бой.

– Вставай и снова в бой, – точно такие же слова она говорила ему, и когда он был маленьким, что он тогда сделал? Сон мигом вылетел из него, Эльдьябло оторопел и снова отступил во тьму, маг пошевелил рукой, рука была словно сделана из свинца, но теперь он не сдастся. Мгновенно, через боль вскинул он голову, сосредоточился и медленно поднялся на ноги, темнота и желание заснуть вечным сном не отступали, однако он продолжал шагать вперёд. Тут он остановился, прислушался, шаги, даже не шаги, а бег, бег словно стал единственным звуком этого страшного места. Бег продолжался с минуту, потом за горизонтом начало светлеть, тонкая полоска света озарила лишь его глаза, и эти глаза улыбнулись.

– Рассвет, – подумал он. – Наконец-то это рассвет, я добрался. – Но нет, это был не рассвет, шаги приближались и теперь слышались отчётливее, кто-то бежал к нему, он видел только ноги, настолько ярким был свет, испускаемый каким-то предметом в руке или самим человеком, хотя нет, человек не может светиться, это маг знал точно. Вдруг он встал, как вкопанный, и закрыл глаза рукой, пытаясь всё-таки привыкнуть к свету. Человек остановился перед ним и спросил:

– Где это тебя так помяло Валя? Ели ноги волочишь, – свет разом стал чуть слабее и он смог разглядеть её целиком. – Если хочешь подняться к Богу на небо, тогда сотри с лица эту мину, которая у тебя значит, что ты у нас самый умный, задай хоть один вопрос.

Я умер? Откуда у тебя меч моего отца? Он растворился в воздухе, когда отец погиб.

– Нет, это я умерла, – серьёзно сказала она, – но твой папа дал мне это, – и она постучала по мечу кулаком. – Сказал, что когда выберусь, смогу его выкинуть или оставить себе, не знаю, зачем он это сказал, я его всё равно не выкину, хороший клинок, сбалансированный, а ещё он светится красиво. – Линда пожала плечами, не подозревая, что истощённому Валфэйру она напоминает ангела.

– Он отдал тебе своё оружие, это традиция, передаешь меч и говоришь, что человек может его выкинуть или оставить себе, теперь он твой. – Он закашлялся, а Линда наклонилась, вгляделась в его измученное лицо и почти торжественно произнесла:

– Вот теперь другое дело, Валя! – Теперь она с лёгкостью называла его Валя и никакого благоговейного страха перед ним не испытывала, он такой же человек, как она, может даже чуть больше заплутавший в своих мечтах, они даже по росту были равны. Она почувствовала, что надо прочесть заклинание ещё раз, и подняла меч:

– Лучик звёздный, что в мече, укажи мне путь во тьме. – Она подняла меч над головой, как фонарь и перед ними появились ступени, широкие, парящие в воздухе, словно сотканные из мириад лучей разных звёзд, разных галактик. Она повернула голову и шагнула на первую ступеньку одновременно с Валфэйром. Так они и пошли по лестнице, лестнице в небеса.

ВЕЛИКИЙ ВОЛШЕБНИК

Сколько они идут, Валфэйр не знал, но знал одно: Линда явно сильнее него, может это из-за этой чёртовой темноты, а может от того, что она файдер, Бог знает. Они прошли уже невероятное множество ступенек, преодолели уровень облаков, дальше, ещё дальше, к звёздам.

– Лин, подожди, я устал!

– Устал, серьёзно? Это же цель твоей жизни, а я так, за кампанию сюда лезу просто. – Валфэйр пошатнулся, глянул вниз, но ногу поставить успел, не упал, его разум снова был чист, а походка легка и свободна.

– Да, идём, только свети на лестницу, чтобы она появлялась во время, – Он влез на очередную ступеньку, и они продолжили подниматься, но после этой, больше ступенек не было, была лишь странная пелена, по которой можно было ходить, он ступил на пелену первым.

Сиби и Шэйв сидели на крепостной стене, после лечебной песни его раны затянулись, и шрамов действительно не осталось, стрелец показывал ей созвездие, появляющееся крайне редко, и тут вдруг на небе что-то вспыхнуло, вспыхнуло настолько ярко, что им пришлось зажмуриться.

– Я знала, что ты дойдёшь, Валя, вот ты, конечно, упёртый! – Сиби усмехнулась, немного печально, немного радостно. Ведь он её не послушает, всё равно всё вернёт, а значит, всё по новой, по кругу, ну ладно, ведь он не мгновенно это сделает, час-то ещё есть. Она повернулась к Шэйву, подождала, пока повернётся он, и горячо поцеловала в губы. – Всего этого не будет, нас с тобой здесь не было, и мы не совершали государственный переворот, – волшебница улыбнулась.

Жорик был уже котом в возрасте, ни то чтобы он не мог прыгнуть, на дерево или погнаться за чужаком, нет, просто репутация у него уже была, поэтому, зачем лишний раз дёргаться. Он, сидя на окне, в доме своей хозяйки, думал как бы вкусно было сцапать вон того наглого воробья, как вдруг вспомнил о Валфэйре, а следом за этой мыслью увидел вспышку в небе, зажмурился, конечно, и подумал:

– Слушай, волшебник, оставь всё, как есть.

Азар тоже увидел вспышку в небе, к тому времени он уже устроился на работу, купил квартиру и совсем не планировал ничего менять, он тоже сразу понял, с чем связана вспышка и сказал вслух:

– Валфэйр, ну давай не сейчас, пожалуйста, давай ты всё перемотаешь, когда я буду старым престарым, умирающим лебедем, а сейчас пока рано.

Отец Валфэйра тоже увидел вспышку, он загадочно улыбнулся и сказал:

– Добрался-таки, значит, ты действительно колдун всех времён, что ж, мои поздравления, Валя.

Сварог вышел на морской берег и его глаза так же непроизвольно зажмурились, он тоже всё понял:

– Ты потратил на это всю жизнь, надеюсь оно того стоило.

Валфэйр увидел вдалеке дом, самый обыкновенный деревенский дом, стоящий на земле, края которой, словно плавно растворялись в воздухе, рядом с домом росли какие-то растения, очевидно съедобные, их ограждал забор абсолютно такой же, какой ограждал их надел рахиборника, когда он был ещё маленьким.

Их окружали звёзды, планета с которой они поднялись уже исчезла из виду, и словно огромное ядро, упала куда-то вниз.

– Валя, смотри! – он развернулся, и чуть было не потерял равновесие, Линда стояла перед маленькими деревьями, растущими из ниоткуда, одно дерево, почти прозрачное, но с беловатым оттенком, сверху было разрушено и медленно распадалось на пылинки, так медленно, что глаз человека не мог этого разглядеть.

– Не трогай! – крикнул он, и Линда отдёрнула руку.

– Что это?

– Барьеры, поддерживающие всё на свете: твой мир, мой, всё, что существует. – Валфэйр подошёл ближе и разглядел еле заметную нить, идущую от второго, целого барьера, который, отливал, синим цветом.

– Эти нити, очевидно, идут к разным мирам, защищают их друг от друга, – на его лице выразилось подлинное восхищение, он подошёл к третьему, ярко-зелёному барьеру и, проведя по одной из ветвей пальцем, сказал: – Так значит, всё это правда, не сказочки для детей, а самая настоящая реальность, сколько лет я потратил, чтобы добраться до сюда. – Он улыбнулся, вновь поворачиваясь к дому, но тут что-то вспомнил и насторожился: – Ринд разрушил один барьер, как ты видишь, он перед тобой, второй барьер он разрушить не смог.

– Намёк понятен, – Линда вновь достала меч. – Его кто-то выгнал отсюда, так ещё и заразил этой мраморной болезнью.

– Меч здесь не поможет, убери, – сурово сказал Валфэйр. – Просто будь готова к чему-нибудь странному. – Она кивнула, убрала меч в ножны, потом, подойдя ближе, тихо сказала:

– Валя, твой отец сказал, что шар Ринда ему подарил именно Великий Волшебник. – Валфэйр сначала немного удивился, хотел что-то ответить, но вдруг из дома вышел человек в светящейся мантии, человек не стал подходить к ним близко, а остановился на пороге дома. Яркий свет, обжигающий тело и разум, ударил в лицо двух путешественников, сначала Валфэйр отступил назад, свет стал жечь его чуть меньше.

– Неужели я отступлю, как трус, как колдун, как Ринд, теория которого оказалась геноцидом – шаг, ещё один.

– Валфэйр, я дальше не пройду, мне больно, – услышал он

– Я тоже отступлю, только дай руку. – Линда протянула руку, и он с силой дёрнул её на себя, она закричала, крик последней агонии, да, наверное, он слишком к ней привязался, раз так больно слышать его. Он шагнул за ней, зрение восстановилось, его чёрная мантия чуть обгорела, её плащ тоже. В её глазах читалась лёгкая ненависть.

– А ты хотела заболеть мраморной болезнью, хотела закончить так, как Ринд, да, только рядом не оказалось бы милосердного рыцаря, способного спустить курок, – ответил он ей на этот взгляд. – Да, я обманул тебя, но что делать, если ты ещё не дотягиваешь до волшебника? – Линда ничего не ответила, просто подошла к дому, вместе с ним, а про себя подумала:

– Да, может быть я и слабее, зато чуть живее тебя, колдун всех времён. Могу простить, там, где имею возможность, и это делает меня человечнее.

Мантия этого человека стала светиться чуть слабее, теперь на него стало возможно смотреть, да, ничего вроде в нём не было особенного, чёрные растрёпанные волосы, средний рост, только вот мантия и шляпа были из какого-то неизвестного науке материала, который всё ещё светился, но не так ярко. Под мантией виднелась точь-в-точь такая же джедайская одежда, как и на Валфэйре, Линда даже первые пять секунд сравнивала их, поняв, что одежда под мантиями идентична, она целиком и полностью переключилась на человека, который очевидно и являлся создателем всего сущего.

– Привет Валфэйр, привет мой маг, – человек развёл руками в стороны. Валфэйр как-то чересчур резко затормозил, многие знаменитые маги, о которых он читал, да что там они, он сам разводил руки в стороны перед ударом, именно в этот момент от него не ждут зла, но ударить он мог, причём одновременно с двух рук. Да, если он Великий Волшебник, почему бы и нет, с двух рук в две цели, но человек не стал этого делать. – Знаешь, я знал, что ты так сделаешь, всё время один, никому не доверяешь, давай я попробую изменить тебя, а ты, Линда, просто так, за компанию? Да, так и есть, я видел и слышал всё, что происходило в вашей жизни в любой момент времени. – Её язык, но Валфэйра, это не удивило, он понимал оба языка, но общаться ему, как и любому другому человеку, было комфортнее на своём. Они уже подошли вплотную, Великий Волшебник обвёл свой дом руками и сказал:

– Это всё, что осталось от того мира, в котором я когда-то жил, именно поэтому твой дом, Валфэйр, так похож на мой, воспоминания, – он вздохнул. – Заходите внутрь, выпьем чайку, только не надо разводить в своей голове мысли об отравлении, твою-то голову и без микроскопа видно, Линда, а Валфэйр не так прост. – Маг улыбнулся.

– Каким создал, такой и есть, – сказал он, поднимаясь на крыльцо и заходя внутрь. Дом действительно был похож на его дом, приятный запах печки, просторные комнаты и даже шкаф, в котором хранились чашки. Проходя мимо этого шкафа, он остановился, открыл его, достал три кружки и поставил на стол, на котором уже стоял какой-то белый прибор с проводом, тянущимся к розетке в стене. По середине стола стояло блюдце с чайными пакетиками, ни Линде, ни Валфэйру эти штуки знакомы не были. Великий Волшебник сам налил три кружки из бойлера, и вдруг вспомнил:

– Извините, что-то я совсем забыл, у меня есть прекрасный разводной чай, даже не смейте трогать эти пакетики, вы ими ещё напьётесь, когда мы договорим, будьте уверены. – И он достал из под стола банку с чем-то чёрным, налил совсем немного в каждую кружку, разбавил водой из абсолютно квадратного графина. – Знаете, в своём доме я становлюсь ужасно ленивым, вы ведь не пьёте с сахаром? – Ответом на это стало молчаливое мотание головами. Линду этот человек пока не интересовал, ну а Валфэйр хотел поскорее задать ему самый главный вопрос, поэтому молчал. – Прекрасно. – Он сел рядом с ними, – Я тоже не пью с сахаром, наверное, у вас много вопросов, самое время их задать, я знаю, что вы спросите, но всё же давайте изобразим разговор! – Да, этот человек прямо лучился живостью и энергией.

– Всё, что мне говорили о вас – правда? – Начал Валфэйр .

– Кроме мифа о свободных людях, – рассудительно и спокойно ответил Великий Волшебник. – По сути, каждый человек свободный и у каждого есть определённый выбор, да, не все равны, но выбор есть у каждого и вариантов этого выбора очень и очень много, это жизнь лишь одного человека, а я вижу всех.

– И можешь предугадать их шаги? Но как ты влияешь на них, если у каждого есть выбор? – Беседа постепенно увлекла и Линду, она с интересом вслушивалась, попивая чай, который оказался очень вкусным, настолько, насколько может быть вкусным чай. Но сама вопросы она пока не задавала, лишь слушала, что кажет Валфэйр.

– Раньше я почти никак не влиял на их выбор, Валфэйр, я просто предоставлял его и не давал Эльдьябло затуманить людям разум. Предположим, человек хочет разбить окно, берёт камень, прицеливается, и тут я привношу ему в голову небольшую ясность, говоря, что бить стёкла в чужих домах плохо, после этого он уже задумается, а стоит ли. – Валфйр кивнул и продолжил: