Теория мироздания, или Добро пожаловать в бесконечность

– Да здравствует Ринд, очиститель! – донеслось сверху. Азар хотел подняться по лестнице, но маг остановил его знаком. Потом он медленно достал пистолет и принялся ждать. Вскоре через перила к ним свесился вран, он, наверное, подумал, что это поднимается тот, что лежит за кустами со свёрнутой шеей. Первый выстрел мимо, но вран слишком сильно перевалился через перила, и чтобы спрятаться обратно потребовалось мгновение, за это мгновение вторая пуля пробила ему голову. Послышался звон разбитого стекла, видимо первая пуля попала в окно. Вран свалился со второго этажа как раз на круглую площадку в центре винтовой лестницы, это был ещё совсем молодой человек, лет двадцати, он лежал на спине с красно-чёрным пятнышком на лбу, его глаза были направлены в небо, туда, где над лестницей виднелся прозрачный, стеклянный купол, рот искривился в необыкновенно живой улыбке, уж очень живой для мертвеца. Только сейчас Азар увидел третьего врана, об него-то и стукнулась дверь, он лежал, ещё живой, но с разбитым, а может и сломанным носом и тихо стонал.

Валфэйр сунул в руку Азара свой пистолет и приложил палец к губам, наверху послышались голоса и топот, в головах их мелькнула мысль:

– Их больше, чем пятеро, намного больше. – Валфэйр ступил на лестницу, та заскрипела. После второго шага он уже бежал, Азар следовал за ним, держа в руке пистолет. Враны тихо подбирались к перилам, которые отделяли их от мага и всполоха, их было ещё одиннадцать человек, и приказ был дан строжайший, убить. Они уже знали, что он появится от своего повелителя Ринда, а откуда узнал он, это оставалось для них загадкой, но Валфэйр был здесь, правда они ничего не знали про Азара.

Они остановились, волшебник показал на себя, потом налево, на Азара и направо. Азар кивнул, что понял.

– Великий Волшебник, помоги ему выйти отсюда живым, я же ведь не хотел его впутывать, он ещё совсем ребёнок, – подумал Валфэйр, а потом взглянул на труп врана, его губы шелохнулись, заклинание промелькнуло в голове, и труп медленно поднялся в воздух, выше, ещё выше, под конец труп завис примерно на уровне глаз. Азар, как заворожённый смотрел на это зрелище, магу даже пришлось тронуть его за плечо, чтобы он посмотрел на него. Азар обернулся и вдруг услышал, как какая-то бабушка открыла дверь своей квартиры и громко спросила:

– Да что здесь происходит вообще?! – На неё тут же обратились взгляды одиннадцати человек в чёрных мантиях, и бабушка поспешила захлопнуть дверь, пока ещё цела. В этот миг Валфэйр махнул рукой, и труп совершил рывок в сторону врагов, они с Азаром заскочили на этаж и тут же разбежались в разные стороны, но враны успели-таки развернуться после атаки бабуси и один из них бросил разрывное заклятье, оно попало в перила. Дерево с треском лопнуло на много маленьких щепок, одна из которых воткнулась Валфэйру в ногу. Теперь они находились в каких-то десяти метрах от вранов, но за углом, с разных сторон. Он выдернул щепку из ноги, слегка улыбнулся и подумал:

– Да, Азар, похоже, всё, по-твоему, они знают, что мы пришли, а мы знаем, что они нас ждут, всё по-честному.

Он бросил щепку на пол перед вранами, кто-то из них не выдержал и выстрелил из какого-то огнестрельного оружия. Он ещё раз взглянул на Азара и кивнул, теперь они понимали друг друга и так, с одного кивка, потом Азар поднял руки и они загорелись, глаза тоже, только немного более алым цветом, чем весь остальной огонь. Почти одновременно они выпрыгнули из-за угла, мозг Валфэйра работал в режиме перегрузки. Шестеро слева, четверо справа. Он поставил щит, махнул косой, и дом сотрясла её ударная волна. Семеро вранов пошатнулись и рухнули, тела их развалились на две половины и начали вытекать кровь и внутренности. Двое бегали, оглушительно вопя, их объяло пламя двух огненных шаров, которые Азар успел бросить. Из пистолета он выстрелить не успел, потому что пуля врана попала ему в руку.

Последний вран выхватил нож, и как показалось Валфэйру, в исступлении, ринулся на них. Он бросил в него три убивающих заклятья, но не попал, ни одним, вран оказался на редкость ловким. Вот он уже заносит свой нож, но тут вдруг его взгляд встретился с взглядом колдуна. Нож, которым этот умелец владел непревзойдённо, завис вблизи горла Азара. Он дёрнулся, ещё… Но уже не мог оторваться от глаз Валфэйра. Тот опустил косу, в глазах жертвы блеснула беспомощность и страх, ведь ему начало казаться, что глаза мага затягивают, он, словно попал в болото и не мог из него вылезти, только на этот раз рядом были люди и они не хотели ему помочь.

– Помогите! – Слабо, неуверенно протянул вран, его рука опустилась, нож вывалился, губы мага снова дрогнули от заклинания, которое уже не обязательно было произносить.

– Сейчас, – решительно, но мягко произнёс колдун, а потом резко дёрнул головой влево. Голова врана рванула в ту же сторону, но не остановилась и повернулась чуть больше, чем на девяносто градусов. Азару даже показалось, что он услышал хруст шеи, которая только что сломалась. Вран обмяк и тяжело, сполз на пол, будто бы перед ним было какое-то стекло.

Впереди виднелось окно, Валфэйр медленно подобрал пистолет, который выронил Азар и на этот раз оставил себе, парень и без оружия прекрасно справлялся, правда был ранен, но это ничего, судя по виду, кость не задета, оклемается, ведь он ещё молодой. При этих мыслях его снова дёрнул ведьмин камень, только теперь он не отправил мага в головокружение, неет, теперь камень начал обжигать кожу, то есть он это чувствовал, но на самом деле никаких ожогов на груди не было, зато свечение камня стал чуть ярче.

– Валфэйр, пойдём, ты же сам говорил, что портал открывается –

– Тебе больно? – осведомился маг, не желая показывать, что камень снова поедает его силы.

– Больно, но не очень, влетело, вылетело, – и Азар поднял руку, на ней красовалась отвратительная рана, пуля прошла насквозь, кровавые капли медленно стекали на пол. – Капиллярное кровотечение, – диагностировал раненный. – Доберусь до больнички, жить буду, в твоём мире есть врачи? Хотя не надо, можно и без них. – Перед окном начал медленно поблёскивать синеватый огонёк, потом из неоткуда высыпалось немного песка, это был портал, ещё минута и его хватит для того, чтобы прошёл человек.

– Хочешь убежать со мной и бросить свой мир, свою семью? – Да, Валфэйр сам бы убежал из дома с колдуном всех времён, если бы тот изволил появиться, просто озвучил вопрос, заставляя Азара ещё раз хорошенько над этим подумать.

– Убежать? Да, хочу, а кто не хочет, я убийца в своём мире. Что мне сказать полиции, эти парни – плохие, а я и тот, что улепетнул в другой мир – хорошие, так что ли? Или может, ты прикажешь мне всех убивать на своём пути, как это сделал ты, когда был чуть старше меня. Я не ты, Валфэйр, я так не смогу, даже если бы я был тобой, то убить пришлось бы больше, потому что в моём мире, если ты заметил, люди плодятся с катастрофической скоростью в отличие от твоего. Азару действительно захотелось ещё кого-нибудь убить, ну не убить, так по роже треснуть, настолько ему осточертел свой мир. Даже не мир, а город, этот паршивый город с набитым людьми метро, с этими слякотными вёснами и почти бесснежными зимами, пробирающими до мозга костей своим промозглым ветродуем, забирающим всё тепло. Да, он отучился в последнем классе школы, отучится в институте, в этом он даже не сомневался, потом поступит на работу, но работа тоже будет находиться здесь из-за того, что здесь больше зарплата, условия ну и так далее. Всю жизнь провести без малейшей искорки, и так из поколения в поколение. Да, он, конечно, мог переехать в другой, менее населённый городок, найти себе работу там, может быть жениться, завести семью, но его огонь, он никуда не делся и этот огонь будет напоминать, напоминать своим существованием, что когда-то на планете Земля побывал Валфэйр Аларверд, возможно единственный чародей, когда- либо заглядывавший в их мир. И этот чародей был вовсе не против, что Азар уйдёт с ним, а он… Протупил, упустил свою удачу, свой шанс. Потом он вспомнил слова мамы:

– Не известно, что ещё придумают с этой эпидемией, может быть вообще всех выкосит. – Да, теперь он хотел убежать, убежать от всего одним шагом, без суицида, наркотиков и прочей дребедени.

– Ладно, если ты принял решение, я могу взять тебя с собой, – наконец, вынес свой вердикт Валфэйр. – Но там будет тяжело, охотиться придётся, а может быть и сражаться, ведь портал, скорее всего, ведёт к Ринду в его логово, так что будь готов и не туши пламя. Азар кивнул, улыбнулся, потом сильнее прижал к себе раненую руку, и они вместе застыли в ожидании открытия портала. Песка хватило бы уже на небольшую песочницу, а он всё сыпался и сыпался, потом вдруг резко появился круг, в котором отчётливо виднелось небо и растения другого мира, не такого пустынного, как описывал Валфэйр, но не изобилующего зеленью. С краю портала виднелось искажение воздуха шириной сантиметров в десять, оно было похоже на искажение воздуха над горячей бочкой, в которой обычно сжигают траву. Азар видел портал впервые и уже хотел шагнуть сквозь него, как вдруг где-то в глубине дома послышался шорох, он не обратил на это внимания и продолжил идти, до портала оставалось около пяти метров, до окна около метра. Вдруг толчок в плечо, небольшой удар, звон разбитого стекла, теперь он будто летел, удар.

Боли он почти не почувствовал, услышал сигнализацию машины, потом повернул голову и понял, что машина орёт под ним. Попытался встать, но смог только пошевелить головой, ноги слабо двигались, но он не мог согнуть спину, а встать с прямой спиной почти невозможно. Валфэйр бросил на всполоха мимолётный взгляд, не мог он ему ничем помочь сейчас, последний вран остававшийся в засаде понял, что его враги ускользнут и войдут в портал, он внезапно выпрыгнул и бросил убивающее заклятье, и оно бы попало в Азара, если бы не реакция Валфэйра, нажитая за его нелёгкие сто двадцать пять лет, он прыгнул, толкнул Азара и тот вылетел в окно, пробив его своим телом. Заклятье пролетело совсем рядом, и не успел вран отколоть ещё какой-нибудь фокус, как Валфэйр выстрелил из пистолета, он не знал после какого патрона, вран рухнул на пол бездыханным телом, вернее даже не смотрел, а продолжал стрелять, пока патроны не кончились.

Послышался дребезг, он обернулся, снова никого вокруг, он один стоит тут среди горы тел, смерть в белой маске, с косой в руке, сколько раз он был в такой ситуации, сколько раз бросал того, кто помогал ему, бросал друга, а иногда и любовь, всё это ради теории, ради прошлого, которое станет будущим, надо лишь немного подождать и пережить всё это. Метаний в его голове уже не возникало, остановиться, может даже вернуться? Теперь такие вопросы даже не тревожили его, цель и только цель, а всё остальное испытание, и он его пройдёт, не пошатнётся, не рухнет на полпути. Снова дребезг, портал мерк, ещё немного и он погаснет окончательно. При всём желании он не успел бы даже забрать Азара с собой, а о том, чтобы петь лечебную песнь и речи не было. Ещё секунда!…

– Прощай, всполох, надеюсь, в твоём мире есть больничка и врачи, и спасибо, что помог. – Азар повернул голову, но успел увидеть только тёмный силуэт, который исчез в следующую секунду, а с ним исчез и портал. Послышались шаги, кто-то подошёл к нему и осторожно перевернул на бок. Его глаза медленно закрылись, и он вырубился, а когда проснулся, лежал на кровати в больнице, с перевязанной рукой. Рядом с ним сидела мама, она улыбнулась, когда он пришёл в себя. Палата имела окно в коридор, и через это окно было видно, как из стороны в сторону расхаживает отец, видимо рассуждая над извечным вопросом. Простить и отпустить или же понять, но наподдать? Вопрос был реально сложным, потому что до того, как Азар начал ходить, то есть шестнадцать лет он никуда не ввязывался и не попадал ни в какие переделки.

– Ну, что только обзавёлся ногами и вляпался в историю? – мягко спросила мама.

Да не вляпывался я никуда, – Азар откашлялся и обнаружил, что может подняться, но с некоторой болью в спине, однако после попытки это сделать, мама уложила его обратно со словами:

– У тебя диагностировали микротрещины в позвоночнике, сейчас такое лечится препаратами, и самое главное постельным режимом, так что лежи. – Азар с удивлением обнаружил, что его руки утратили былую силу, он даже не мог противостоять маме, которая легко так заставила его лечь обратно в кровать.

– Лежи, сиди! – Прохрипел он, затем снова кашлянул .– Всю жизнь сижу и лежу, когда можно будет подняться?

– Да, и стоя выпасть со второго этажа на чужую машину из дома с горой трупов внутри? – спросила она, накрывая его одеялом. – Там между прочим, за дверью стоят ребята покруче полиции и они хотят задать тебе пару вопросов, которые я сама бы хотела тебе задать. Ты был без сознания, когда тебя нашли, повезло, что какой-то молодец перевернул тебя на бок, чтобы язык не перекрыл дыхание. Тут в дверь постучали, мама встала, вышла, потом вошла вместе с человеком в сером пиджаке, идеально выглаженной рубашке и галстуке. На вид ему было лет сорок пять, но этот парень содержал себя в очень хорошей форме и парой гантелей тут дело не ограничивалось. Он был немного смуглее, чем среднестатистический житель города с добрыми глазами и аккуратной причёской. Именно так в общем Азар и представлял себе агента спецслужб, таких даже показывают в фильмах, это они так выглядят, когда говорят с такими вот мальчиками, как он, но Азар знал в кого эти ребята превращаются, когда начинают бегать и палить из пистолета, поэтому он, немного насторожился.

– Привет, мы хотели бы задать тебе пару вопросов, – сказал человек

– Классика жанра, – подумал Азар, первая фраза всегда звучит именно так, значит следующая будет «не возражаешь?»

– Не возражаю, можете присесть, стоять ой как неудобно, особенно долгое время. – Опередил всполох вопрос агента. Мама укоряюще посмотрела на Азара, за его откровенную грубость.

– Мудро, – сказал агент, взял стул и сел рядом. – Скажем так, у нас есть видеозаписи, с наружных камер наблюдения, не подскажешь, кто это с тобой? – с этими словами агент поднёс к его лицу телефон, на котором было видно, как они с Валфэйром идут через улицу, чтобы зайти в дом. Потом изображение прервалось, и появились серые крапинки, как при помехах. Тут Азар отметил, что кадра, на котором Валфэйр дал ему пистолет, нет. – А это ты выпадаешь из окна, причем ясно видно, что тебя оттуда вытолкнул этот человек, так что продолжишь молчать? А, совсем забыл, последняя фотография, – и агент без тени иронии достал из своего кармана напечатанное фото искорёженного коридора с горой трупов вранов. – И это, – вран со свёрнутой шеей. Всё это агент говорил, как факт даже как-то глупо звучало. – А ещё мы нашли пистолет, – и он достал из кармана пистолет в пакетике для улик.

Азар сделал испуганное лицо, на маму эффект произвёл, на агента тоже, но тот виду не подал, однако судя по реакции воспринял всерьёз.

– Это он мне его дал, это не мой пистолет… Я…Я!!… Я не знаю, у меня его не было, это не мой пистолет.

– Кто дал его тебе, кто этот человек? – агент не давил, но настаивал, даже видя, что Азару стало плохо при виде пистолета.

– Я не знаю… – Глаза Азара начали бешено бегать по комнате. Он меня схватил на улице, приставил незаметно пистолет, сказал, если я не пойду, то убьёт, если закричу тоже, я испугался и не закричал.

– На видео видно, что ты с ним идёшь добровольно, причём на расстоянии держишься, – ответил агент спокойно

– Вы…Вы не знаете, вас там не было, вы не знаете, какой он быстрый, один раз я даже пытался вырваться, он меня догнал и схватил, после этого сказал идти самому, а если не пойду, то пристрелит, я бы только отвернулся и он бы выстрелил, а отбежать, я бы не отбежал, не успел бы просто.

– Предположим. Что произошло внутри? – спросил агент добрым голосом

– Он пнул дверь, она ударила человека по голове, потом он набросился на другого и убил его, чем-то ткнул в грудь.

– Рядом с трупом есть и твои следы, – да, теперь никаких больше «Можно я присяду», чистый допрос. Азар сказал максимально искренне.

– Он заставлял меня смотреть на трупы, заставлял, понимаете, – Азар хотел даже пустить слезу, но побоялся переиграть.

– Дальше, – попросил агент.

– Дальше он дал мне этот пистолет, я вообще оружие не люблю, курок не трогал, вы это знать должны, по отпечаткам. – Агент кивнул и сделал жест, побуждающий к продолжению. – Он взял труп и затащил его на второй этаж, я очень испугался и стоял на месте, но он мог и меня ведь убить. Я знал, что это жилой дом, был там с другом, рядом, в поликлинике, хотел позвать на помощь, но он меня выставил перед какими-то людьми с оружием, эти люди ранили меня в руку, а потом я зажмурился, дом тряхнуло. У него, наверное, бомба была какая-нибудь, этой бомбой он дом-то и изуродовал, я глаза открыл, вижу тела разрубленные. Да, говорю же, не знаю, чем он в них бросил, что рассекло напополам, тут я пистолет выронил, тогда он взял его и повёл меня вперёд. Потом он остановился и велел подойти к окну, я подошёл, а дальше помню только машину, сигнализацию, спина болела. Он меня из окна выкинул, это у вас видно, это маньяк, ему нравилось смотреть, как я там лежу, на этой машине.

– Значит, думаешь, что это маньяк, похоже на то, – по житейски сказал агент. – Говоришь, отвернулся, верю, я бы тоже отвернулся, а ты случайно не помнишь было ли у него в руках оружие какое-нибудь?

– Сначала у него не было оружия, потом он откуда-то достал косу, может из-под лестницы, я не помню, иногда он заставлял меня поворачиваться спиной.

– В чёрной мантии, с косой – тут агент, ничего не стесняясь, усмехнулся. – Смерть изображал, получается. – Потом он вздохнул, подал Азару руку и, пожав её, добавил:

– Ладно, спасибо, если что-нибудь вспомнишь, звони. – Затем он вышел, не оставив даже своей визитки и конечно же не упомянув о том, что люди, которые жили в доме побоялись выходить после того, когда двери от ударной волны косы частично сломало. Не сказал агент и о том, что враны не числились не в каких списках, и при них не было документов. Как бы забыл этот дядя и про живого врана со сломанным носом.

КРЫСИНАЯ ОБЛАВА

Прошло около месяца, после этого эпизода, Валфэйр покинул этот мир, но жизнь других его обитателей продолжалась. Азар продолжал ездить к коту, играть с ним и кормить, правда, иногда Жорик уходил на охоту, тогда Азар просто оставлял ему поесть. В мире положение и так было не стабильное, эпидемия, так кроме этой эпидемии прибавилась ещё и болезнь, которую в народе прозвали отключка, она передавалась от крыс к котам, которые мало того, что болели сами, так ещё и могли заразить людей.

Эту болезнь нельзя было обнаружить по внешнему виду, только по мазку из горла. Человек спокойно жил с этой болезнью, жил, а потом проходило две недели, и он раз и умер, сердце переставало работать. Совсем недавно разработали вещество, мгновенно определяющее наличие болезни, купить его можно было в любой аптеке, но стоило оно просто космических денег. Противоядие же государство гарантировало бесплатно, однако, как прививка оно не работало, чтобы навсегда избавится от отключки, нужно было сначала ей заболеть, затем самому провести анализ, засняв это на камеру, прийти в поликлинику и предъявить результат, чтобы тебя вылечили. Бред конечно, люди даже подавали жалобы, но систему так и не изменили.

Вскоре пошли слухи о том, что эта болезнь пришла из-за границы, там в лесу обитала большая стая крыс, они систематически уничтожали там всё живое, эпидемия не минула этих крыс, попав в них вирус мутировал. Крысы не стали огромными и сильными, но агрессия их явно повысилась, они объединились в одну огромную стаю и пересекли границу, первые крысы разведчики покусали людей и котов, так и началось. Основная же масса грызунов подходила с запада, некоторые говорили даже, что видели эту стаю, которая изредка показывалась на глаза. Передвигались крысы ночью, днём прятались.

Лето было в самом разгаре, в лесу пели птицы, распускались цветы. Этот лес находился недалеко от дороги, которая вела в город. Вот ещё раз пропела синица, а рыжий кот лениво покосился в её сторону и уже начал подумывать, как бы её изловить и съесть, как вдруг всё в лесу стихло. Все птицы, будто даже трава не колышется, деревья не шатаются. Рыжий кот тоже почувствовал неладное, он не вставая, поднял голову и застыл, уши, которые могли поворачиваться на сто восемьдесят градусов говорили ему об опасности. Кот вскочил и вдруг увидел крыс, сначала пятерых, а потом огромную крысу, которая, видимо, являлась предводителем этого разведывательного отряда. Огромная крыса, казалось, управляет своими подчинёнными одним взглядом, как только кто-то подходил к ней с, по-видимому, глупым вопросом, она поворачивала на него морду и подчинённый начинал пятиться так, словно его хотели огреть лопатой.

Жорик слез с камня и затаился, он знал, что крысы подчиняются самому сильному, либо нападают огромной группой, когда поражение уже просто невозможно. Затаившись в кустах кот начал усиленно нюхать воздух, ветер поднялся, и он прекрасно чувствовал крыс, которые не имели понятия о том, что в кустах сидит кот. Если бы ветер поменял направление, кот бы ещё успел удрать, но пока везло. Вот огромная крыса подошла к низенькому кустику и начала его усиленно нюхать, вдруг из-за кустика выпрыгнул кот, таких прыжков он не делал давно. Крыса попыталась закрыться, увернуться, но кот плотно впился в неё передними и обрушил почти пулемётную очередь задних лап на её голову. Глаза крысы лопнули, началась борьба, вскоре Жорик перегрыз глотку своему врагу, крыса пискнула и затихла. Остальные крысы сначала не боялись кота, одна из них даже прыгнула ему на спину, но когда они услышали писк вожака, означающий, что он боится, то отступили, прижимая уши к голове.

Одной из крыс подчинённых кот отвесил двойной удар когтистой лапой и дико зашипел. Крыса, запищав, отпрыгнула назад. Жорик всё ещё находился в кольце из подчинённых крыс, они только и ждали, чтобы он проявил страх, чтобы побежал. Но Жорик не бежал, он уже встречался с крысами, знал, что они нападут, если побежать, поэтому он начал гудеть. Человек, мало знающий кошек и котов, вообще бы не мог предположить, что они могут издавать такие звуки. Гул этот пугал крыс и они каждый раз при его нарастании отступали, но потом подходили вновь. Крыс тем временем прибывало. Время работало на них, появились особи крупнее, и казалось, что они-то нападут, но увидев труп вожака, они немного пятились и как все предыдущие, укрепляли кольцо вокруг кота.

Мрэу! Мрэу! Мрэу! – издал кот и, поднявшись на дыбы, снова зашипел, крысы перед ним немного расступились, но не все, некоторые посмелее остались, таким Жорик раздавал удары направо и налево. Вырвавшись из кольца кот, несмотря на видимую неповоротливость, ударил по газам и пропал из виду. Крысы некоторое время озирались, выясняя, не будут ли их ещё бить, но потом страшно разозлились и двинулись вслед за котом.

Азар сидел вместе с Даней на втором этаже горелого дома.

– Так что тебе всё же разрешили завести кота, у твоей мамы ведь аллергия? – поинтересовался друг, смотря через бинокль в рощу, плавно переходившую в лес.

– Да, нет, это просто дворовый кот, он живёт в этом доме, и я его иногда кормлю, – признался Азар, а потом спросил: – Чего ты там выглядываешь, там что, инопланетяне прилетели? – Даня как раз хотел сказать то, что дворовые коты всегда ночуют, где придётся и что они вообще нигде не живут, но вдруг он увидел низко летящего над землёй кота, кот двигал ногами настолько быстро, что их не было видно.

– Рыжий такой котяра? – Спросил он, наблюдая за котом.

– Угадал, – сказал Азар и тоже начал присматриваться

– Не угадал, а увидел, – уверенно ответил Даня и передал другу бинокль, – похоже, что за ним свора собак гонится, – добавил он. – Не люблю таких собак, которые котов задирают. О, а давай возьмём палку и прогоним её

– Если бы тебе попалась агрессивная собака, то пришлось бы биться на смерть, – как бы между делом сказал Азар, наблюдая за котом, который стремительно приближался.

– А почему нельзя просто отогнать?

– Посмотрю, как ты отгонишь пса почти с себя весом, – усмехнулся Азар. – А в данном случае лучше вообще спрятаться.

– Почему, ты что, боишься собаку, которая и по лестнице-то лезть не будет? – Недоумевающе спросил Даня.

– Нет, боюсь своры крыс, которые в большинстве даже нами не побрезгуют, – серьезно сказал Азар и снова передал Дане бинокль.

Рыжий кот затормозил, мелкие камушки полетели из-под его лап, затем он обернулся, кошкам обычно хватает одного взгляда, чтобы понять что делать. Он прицелился и прыгнул, однако из-за усталости чуть-чуть не долетел, передние лапы его вошли в проём окна, а задние остались снаружи, кот старался ухватиться за всё, что угодно, чтобы залезть в окно быстрее. Тут вдруг чья-то рука схватила его за лапу и потянула вверх, он почувствовал незнакомый запах, ударил второй лапой, но и её вскоре блокировали, теперь он мог только шипеть и ругаться.

– Ай, вот это ты злодей! – С чувством сказал Даня, когда затянул кота в дом. – Всё лицо ободрал, что мне теперь дома сказать?

– Скажи, что встретил чудовище, – тут же придумал Азар.

– Чудовищ не бывает, – сказал Даня, наблюдая за тем, как кот стремглав взбирается на верхние этажи.

– Бывают, – возразил Азар, дёргая его за рукав. – Если мы не залезем на крышу, то они нас съедят. Давай быстрее, шевелись! – В этом прекрасном здании только одна дверь с замком. – Когда они добрались до последнего этажа, там уже сидел Жорик, он сидел в позе груши и лизал лапу, на которой Азар отчётливо увидел кровь.

Чего ты тут расселся, давай тоже на крышу! – сказал коту Даня, всё ещё пытаясь остановить кровь, которая шла из пореза на щеке. Однако кот переместился на крышу только вместе с Азаром, после чего он уставился обратно вовнутрь дома. Даня закрыл дверь, раздался скрип, режущий уши, после этого Азар пнул её ногой, и только тогда они смогли закрыть защёлку.

– Шерлок, а как мы отсюда вылезем потом? – тут же спросил Даня, выглядывая с крыши.

– Дёрнем посильнее, – сказал Азар, прислушиваясь к крысиной возне и тут же подумал: – Ну, если уж совсем застрянем, можно будет полыхнуть, не будем же вызывать пожарных, чтобы нас сняли с крыши, как кота с дерева. – Тут взгляд его упал на Жорика, который стал усиленно лизаться. – Интересно, ему тоже досталось от крыс?

Был ранний вечер, солнце зашло за тучу, которая оказалась грозовой и затмила всё небо. Начались раскаты грома, засверкала молния, и вскоре наступила ночь, крысы долго в заброшенном доме не задержались, пошли дальше. В некоторых районах они снова покусали людей, что дало отключке новые силы.

Дверь на крыше Азару и Дане удалось открыть и без огня, но даже, когда они оказались дома, Азара продолжала преследовать мысль:

– Ведь это заражённые крысы, а что если они напали на Жорика, может даже укусили? Что тогда? Неужели последнее напоминание о Валфэйре просто так возьмёт и отбросит лапы. Хотя нет, он и после этого будет помнить мага, но кота всё-таки жаль, хоть он и не понимал его, зато кот реагировал почти на каждое слово, да и вёл себя с ним, как ручной.

ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЙ ТЕСТ ИЛИ ПОСЛЕДНИЙ КОШАЧИЙ ПОХОД

По окнам хлестал дождь, было не заснуть. Тихо, как мышь он встал с кровати, подошёл к своей копилке, вытащил деньги, и положил на стол.

– Это всего лишь дерево, которое обработали и сделали бумагу, – словно оправдываясь перед самим собой, сказал он и снова улёгся спать.

Встал он рано, все ещё спали, доел свою порцию макарон с вечера, оделся, взял с собой деньги, карточку для автобуса и вышел. Уже через час он стоял около заброшенного дома, а в руке была пробирка с веществом, реагирующим на отключку, он не капли не пожалел, что почти все деньги ушли на препарат. Кота в доме не было, он снова был на охоте. Азар уже хотел позвать его, как вдруг тот вспрыгнул в окно второго этажа, как он делал это обычно. Приветливо мурлыкнув, Жорик принялся за свою обычную процедуру вылизывания. Азар быстро подошёл к нему, сел на какую-то выбитую дверь, и, погладив кота, сказал

– Ну, что, гроза крыс, как обычно, хочешь есть? – кот заурчал и потёрся о его ногу. Азар сначала начал просчитывать вариант, когда он набрасывается на кота и берёт у него мазок, но потом отбросил эту мысль, достал палочку для мазка, нацепил на неё кусочек сыра и предложил коту. Тот в эту же секунду ухватил сыр, задев палочку языком. Палочка тут же покраснела в том месте, где язык кота коснулся её. Азар отскочил в сторону, страх нахлынул на него, а вдруг они с Даней тоже заражены! Тут он сообразил, выхватил свой карманный нож, отхватил половину этой волшебной палочки и лизнул её сам, конечно гигиена, и ещё куча всяких правил запрещали так делать, но когда речь идёт о жизни, кто вспоминает о правилах? Палочка тут же посинела, что означало отсутствие болезни.

– Ух, вот свезло, – подумал Азар, а потом вдруг вспомнил, как Даня затащил Жорика в окно и тот оцарапал ему щёку.

– Идеально! – неужели он подставил сразу двух своих друзей под удар, ведь это он привёл сюда Даню, чтобы показать кота, просто повезло, что он ещё сам не заразился.

– Жорик, ты меня слышишь? – тихо спросил он из угла комнаты. Кот как ни странно ответил мяуканьем, но подходить ближе не стал. – Пора сказать тебе правду. Валфэйр меня бросил, – кот резко повернул головой и насторожился так, словно придётся драться. – Да, он вытолкнул меня из окна, представляешь, а ведь я хотел пойти с ним, в другой мир, наверное, я ему надоел. Маленький мальчик, таскающийся, как хвост за колдуном всех времён, если бы я пошёл с ним, ты бы не заразился и Даня тоже. Но неет, ему на всех плевать, на всех кроме своей теории, он же у нас верит в Бога, а что это ему дало, даже если я поверю, что мне это даст? Может Даню ещё можно спасти, но тебя… Прости, я на сто процентов уверен, что коту не введут противоядие, даже с учётом того, что он может потом всех заразить.

Нет никакого Бога, никакого Великого Волшебника, никого, есть только ужасный несправедливый мир, который уничтожает порой того, кто ни в чём не виноват. Ты думаешь, если кто-то там был, если бы он был таким, каким мы его представляем, он бы всё это допустил? Лучше бы меня тогда снова парализовало, тогда, когда он выкинул меня из окна! Я бы друга не подвёл, и твоей смерти бы не увидел, а теперь что, хожу и наблюдаю за этим всем! – Он обвёл рукой вокруг себя, а кот снова мяукнул, он понимал каждое слово, но не умел говорить, единственный, кто понимал его ушёл из этого города и даже из этого мира.