Теория мироздания, или Добро пожаловать в бесконечность

О душе она поёт, и поклон нам шлёт тяжёлый

Посмотри на небосвод и найди её там полной

Через три дни посмотри, и она в ответ посмотрит

Ты в ответ ей поклонись, будешь ныне исцелённый…

Да, эта была лечебная песнь, луна в мире Азара тоже была, и он это понял, когда посмотрел вверх, она как раз виднелась на небосводе. Валфэйр помнил, как его мать пела эту песнь отцу, после первой встречи с колдуном, помнил, как они тогда вдвоём оцепенели, как Сиби и Сварог вышли из комнаты и это прекрасное гудение, сквозь которое чуть слышно пробивалась сама песнь. Да, раны можно заживить, однако волшебник, который её поёт, теряет часть своей силы, но он почему-то этого не почувствовал, хотя после того, как ведьма откусила от него энергетический кусок это было странно.

Он почувствовал злость, злость к колдуну, к колдуну и к себе, за то, что он теперь почти такой же, давно его не посещало это чувство, даже не помогла мысль о том, что он всё вернёт. Даже если он всё вернёт, то не будет прежним, его сознание останется таким же, он будет всё помнить, сможет ли он после этого найти свою возлюбленную, и полюбит ли её? Нет, теперь он уже не тот парень, который бежит от преследованья, теперь он сам колдун, одновременно ничтожный и беспощадный и когда время развернётся, он будет помнить всё, всё время, что для других течь даже не начинало, и после того, как он спасёт свою семью, снова тронется в путь, но не потому, что Маргарет ему дорога, а потому что он дал обещание, обещание одному всполоху, который сейчас стоит и смотрит на него, он вроде бы совершенно обычный человек, для него, мага, но своё слово он не нарушит.

Злость превзошла все грани, песня смолкла, и на всех прохожих повеяло прохладным ветром, он оглядел их, нашёл Азара, легко подскочил к нему и они вместе пошли к заброшенному дому. Женщина, нога которой раньше была сломана, поднялась, ничего не осознавая, отряхнулась и села в автобус, на который и хотела сесть, волосы были всё ещё растрёпаны, но в остальном нельзя было сказать, что её сбили. Те люди, которые вышли из машин, сели обратно, зеваки убрали свои телефоны и начали расходиться, только один человек стоял ещё с закрытыми глазами, потом он дёрнулся, но в сознание не пришёл, ему снился сон, которого он не запомнит, шутка Великого Волшебника. Этот сон снился ему и тогда, когда он садился в машину, а потом вдруг очнулся, он один из немногих, кто будет помнить про то, что сбил пешехода, остальные люди просто уехали и даже этим не заинтересовались. Даже птицы, упавшие с небес, словно камни быстро поднялись в воздух, подобно самолётам, взлетающим с авианосца.

Валфэйр облокотился на стену и снова щёлкнул пальцами, сейчас Азар отойдёт от песни и на него обрушиться шквал вопросов, а он еле дышит.

– Как ты это сделал, а можешь ещё раз так? – С этими словами всполох вернулся к жизни, его глаза почти загорелись от радости и прилива энергии. Маг всем своим видом показал, что ему очень плохо, сполз по стене вниз и почти лёг на землю. К его голове тут же прижался Жорик, потом кот серьёзно лёг рядом и моментально уснул, раньше маг не верил, что кот может помочь, но как только этот рыжий комок подвалился под голову, боль в ней ослабла, однако незначительно, встать он всё ещё не мог.

– Зачем ты это сделал, ведь сам про какую-то ведьму говорил, про камень? – спросил его Азар, увидев всё положение дел. Маг не мог соврать, его мыслительных способностей в этот миг хватало только на то, чтобы сказать правду, и эта правда почему-то расстроила его самого:

– Она ни в чём не виновата, – сказал он, голова отклонилась в сторону, а взгляд стал пустым, но глаза не закрылись, теперь они словно смотрели во внутрь Азара, тот даже испугался, и подумал, что маг умер. Он осторожно приблизился, прощупал пульс, сначала он ничего не почувствовал, но потом понял, что пульс чуть ли не в четыре раза меньше, чем у нормального человека. Вдруг маг из своего полусна сказал куда-то в пустоту:

– Ты иди Азар, приходи завтра, а я посплю, – Азар вынул из рюкзака чёрную мантию и накрыл его, поскольку ничего другого не было.

– Обещай не умирать, – сказал он больше самому себе, чем Валфэйру, спящему с открытыми глазами. Потом он погладил кота, закрывшего лапой свой мокрый нос, поднялся, застегнул рюкзак, надел и вышел из дома. Заходя в свой автобус, он думал, на что ещё способен Валфэйр, что он из себя представляет в истинном свете, хотя ему и так всё было понятно, маг явно не любил людей и весь мир вокруг, не любил и себя, но исцелил женщину только потому, что она не виновата ни в чём, нет, не так тут всё прозрачно, странный он, может даже немного другой, зато настоящий волшебник.

СРАЖАТЬСЯ ДО КОНЦА

Азар не прекратил думать об этом и когда приехал домой, дома ещё никого не было, и он решил позвонить Дане, поиграть с ним в какую-нибудь сетевую игру, но мысли о маге не покидали его, даже когда они играли. Теперь он с нетерпением ждал завтрашнего дня, поэтому в настоящем времени, немного тупил и Даня решительно не понимал, что с ним творится.

Когда все пришли домой, и пора было уже ложиться спать, Азар вдруг вспомнил про две фигурки, которые ему подарили ещё давно в детстве, одна из них, можно сказать, долгое время давала ему надежду на лучшую жизнь, и эта надежда в итоге увенчалась успехом. Это была фигурка из фильма Тёмная Башня, фигурка Роланда из Гилеада, последнего из рода Эльда. Фигурки ему подарили, родители, которые тогда ещё этот фильм не смотрели, знали кто это, но их историю нет. Потом Азар вырос и ему стало интересно, что это за фильм, и он его посмотрел, тогда ему показалось, что главная идея фильма в том, что нельзя сдаваться, никогда. Прямо про него, ведь тогда ноги ещё не ходили. Один только момент запомнился в фильме.

Роланд и его отец сидят на какой-то коряге, и стрелок говорит отцу:

– Всё, мы проиграли. – Отец накрыл его руку своей, и ответил:

– Это не так, пока стоит башня.

– Это не так, пока стоит башня, – повторил Азар, держа в руке маленького Роланда.

В детстве он уронил фигурку и у неё отвалилась голова, тогда его изобретательный папа взял три дэ ручку и, поскольку пластика под цвет фигурки не было, он приклеил её оранжевым. Роланд так и остался с оранжевым шарфом через всю шею, Азара это всегда почему-то раздражало, и сейчас тоже. Голова держалась плохо, но отрывать он её не стал, провел пальцем по краю раны. Пластик три дэ ручки имел более низкую температуру плавления, чем пластик, из которого была изготовлена фигурка. Рука Азара вмиг стала горячей, оранжевый шарф расплавился, и медленно сполз с головы стрелка, тогда Азар подрегулировал свой внутренний градусник и провел пальцем уже по самой шее, потом немного придавил, подождал и снова поставил фигурку на стол, теперь Роланд выглядел, как новенький. Азар улыбнулся, несмотря на противный дым, исходящий от плавленого пластика и сказал:

– Вот теперь другое дело, не придётся больше носить этот позорный хомут, теперь ты точно не проиграешь. – И вдруг ему пришла мысль в голову: – А сколько в Валфэйре от стрелка, от того который не промахивается, ходит по мирам, защищая башню, которая держит на себе всё. Он спас случайного человека, стрелок поступил бы так же, значит что-то уже есть, он хочет отомстить за семью колдуну, ну прямо всё сходится. Тут вдруг он вспомнил, как Валфэйр рассказывал ему про цель своих похождений, про свою теорию. Азар печально вздохнул, идиотская цель в жизни, его взгляд обратился на вторую фигурку, всё ещё стоящую на столе, это была фигурка человека в чёрном. Он убил всю семью Роланда и хотел разрушить башню, впустить во вселенную тьму и править всеми мирами. Уолтер, так его звали, стоял в своей боевой позе, немного расставив ноги, и всматриваясь в воздух, чтобы увидеть и поймать пулю, которую в него отправил Роланд. Цель Валфэйра конечно не настолько плохая, как цель Уолтера, она даже не плохая, а скорее сумасшедшая, он хотя бы вреда никому этим не причинит.

Он снова взглянул на колдуна и стрелка, которые, застыли, казалось, готовясь к бою. Нет, всё-таки в Валфэйре есть и то и другое, он может заставить обычного человека оцепенеть одним взглядом, наверняка он владеет телекинезом, как и Уолтер, интересно… Мысли Азара начали задавать вопрос про огонь, которым человек в чёрном целиком сжигал свои жертвы. Ведь именно он, Азар, а не Валфэйр и никто другой теперь обладал этим талантом.

– Но это ведь всего лишь способность, – произнёс он, потом сделал изящный жест рукой и на ней загорелся небольшой огонёк, но он не шёл, ни в какое сравнение с огнём Уолтера, злым огнём, красным, который вытаскивает из тебя всё хорошее и оставляет только зло, пепел какой-то. Нет, это был огонёк-свечка, которым можно было осветить почти всю комнату, иногда он искрил и весело потрескивал, скорее всего, даже если бы Азару пришлось кого-то убить этим огнём, кого-то из реального мира, он бы не поменял свой цвет, не стал бы тусклым и всепоглощающим как огонь колдуна, ведь он не колдун, он всполох.

– Азар, что ты там делаешь? – донёсся снизу голос мамы, скорее всего она увидела свет через маленькую щёлочку между дверью и косяком. Азар легко погасил пламя, висящее даже на небольшом расстоянии от руки и, не оборачиваясь, сказал:

– Тестирую новый фонарик, мам.

– Ложись спать, уже поздно! – крикнула из кухни мама.

– Хорошо, спокойной ночи, – ответил Азар, снял с себя верхнюю одежду, выключил свет, открыл окно, залез под тёплое одеяло и тихо прошептал:

– Спокойной ночи Валфэйр, будь уверен, ты достигнешь своей цели!

БЕЗДОМНЫЙ КОТ ИЛИ ИСТОРИЯ СКИТАЛЬЦА

Маг отключился сразу после того как Азар вышел. Снова без снов, снова темнота, никаких голосов, ничего… Когда он открыл глаза Азара ещё не было, может сегодня он и не придёт, может у него есть другие дела. Валфэйр поднялся на ноги, оглядел огромную комнату, которая теперь приходилась ему домом, Жорик ухитрился поймать крысу, которая по размеру почти равнялась ему самому, сейчас кот с наслаждением отгрызал крысе голову.

– Тебе теперь надолго хватит, – сказал маг и понял, что тоже хочет есть. В своих странствиях он понял, что там, где есть вода, выживать можно, а там где есть что-то ещё можно уже жить. Появилась даже мысль приготовить крысу, кот ведь не жадный, поделился бы. Свои запасы еды и воды у него давно уже закончились, хотя он, как волшебник мог не есть и не пить достаточно долго, однако отдав коту последний сыр, видимо, переоценил свои возможности. Потом он вспомнил про камень, который как всегда питал ведьму его силой, видимо лицо его в этот момент исказилось и кот подумав, что он про крысу отправил магу мыслительный сигнал, сопровождаемый громким мяуканьем:

– Что, хочешь сказать, что такое ты не ешь? Так я раньше тоже не ел, и не думал даже, а вот теперь… Теперь хоть какая-то еда и то ладно, проживу.

– А что было раньше? – Поинтересовался Валфэйр, потом подошёл к коту и сел по-турецки. Кот, уже немного насытившийся, отошёл от крысы в сторону и уселся рядом:

– Раньше я был домашним – сказал кот и, магу даже показалось, что в этом сигнале просквозил тяжкий вздох, почти человеческий. Тут вдруг взгляд его упал на коробочку, стоящую на подоконнике, повезло, что бездомные ночью не унесли её. Он сказал коту подождать, сам подошёл к коробочке, открыл и… В коробочке лежало два огромных бутерброда с сосисками, их оставил Азар вчера, наверное, посчитал, что ему они нужнее и не ошибся. Валфэйр вернулся на место, сел рядом с котом и без слов отдал ему один бутерброд. Кот увидев такую добычу, мигом уничтожил её, даже немного чавкая.

– Спасибо, накормил. У тебя, кстати, есть дом? Надолго ты тут задержишься?

– Не знаю пока, – неопределённо ответил маг, – Мой дом далеко, и если честно, я даже не знаю, стоит ли он до сих пор. Расскажи, как ты попал на улицу.

– Совсем недавно, – начал кот, – Порода наша была популярна, хотя как недавно, давненько уже, мою жизнь назад. Тогда-то и появился я, родился в домашнем питомнике, ну это там, где рожают потом отдают, предполагаю, что за эти денежные бумажки, не понимаю, почему люди к ним так привязаны… Так вот. Было нас в семье… – Кот задумался, – Четверо котят всего, это мало, тут как говориться, что есть, то есть. – Валфэйр улыбнулся, их в семье тоже было четверо. – Так вот, подросли мы совсем чуть-чуть, там и кормили сносно, а порой даже играли, на волю, правда, не выпускали, но это мелочь совсем, главное, что жили большой дружной семьёй. И когда мы подросли, нас тут же от матери отняли. Мы естественно, были против, но люди… Они считают, что нас спрашивать не надо, да и не понимают они нас.

Потом кот пригляделся к Валфэйру и добавил: – Ты только такой особенный, повезло мне в жизни. Меня посадили в клетку, её в машину и везли долго-долго, я очень испугался, потом машина остановилась, клетку вынесли, некоторое время шли по улице, ну а потом выпустили. Я ещё ничего не знал про новый дом, начал исследовать, нашёл два самых хороших места, ванную и чердак. Из-под ванны меня никто достать не мог, да потом и пытаться перестали, ну а на чердак просто никто кроме меня не мог зайти, лестница была сломана, а дверь пробита. На чердаке, было лучше, там никто не ходит, не прыгает, а ещё там был такой ящик со старым ковром на дне, вот там можно было роскошно поспать! – Жорик покрутился с бока на бок, и стало ясно, что в деле сна он большой эксперт.

– Сначала я очень злился на людей, потому что они разлучили нас, ел только, бегал от них, ругался, один раз даже ударил маленькую девочку, которая хотела со мной поиграть. Но потом я простил их, да и сам понял, что в итоге все дети бы покинули родителей, чтобы самим создать семью, а теперь мне никто не указывал, я был королём своей территории. Да и та маленькая девочка мне понравилась, её звали Альда, мы с ней могли долго играть, она даже хотела залезть на чердак, но потом мама сказала ей, что туда нельзя, но мне всё было можно, я лез, а она оставалась внизу. Она и дала мне имя, твой друг его просто угадал, а все остальные звали меня Рыжик, но это я считаю низко для кота, называться по цвету шерсти, а вот называться по своим заслугам это совсем другое дело.

С этой семьёй я стал счастливым, меня даже отпускали погулять, не смотря на хулиганов и собак, которые в наши дни истребляют котов и кошек, как мы истребляем мышей. У них был ещё один дом, за городом, вот там можно было и побегать и мышей половить, на лето нас с Альдой привозили туда, к её бабушке. Она росла, я рос рядом с ней и не только физически, но и авторитетом, я был главарём местной котовой шайки, которая в полном составе могла напасть и на крупную собаку. Всё шло прекрасно, я даже не мог себе представить, что всё это может рухнуть в каких-то несколько недель. Мама Альды тяжело заболела и после этого умерла. Мы всё так же жили в том же месте, но теперь с нами жила какая-то тётка, которая усердно делала вид, что любит её и меня, даже говорила, что она сестра мамы Альды, но на самом деле, она хотела только захватить этот дом и там ничего не делать, но это ещё пол беды, она ненавидела меня.

Эта женщина, она хуже, чем рассвирепевший пёс огромных размеров. Однако чтобы захватить дом надо было строить из себя ангела, и она с этим хорошо справлялась, а когда никто не видит, (кроме меня, конечно) она напивалась всякой отравы, и дымила сигаретами.

Она отвозила Альду в школу, и в другой дом, к бабушке, я, конечно, всегда ездил с ней в машине, потому, что полюбил это дело. Сидишь себе, а она едет, круто.

В одну из таких поездок всё и произошло, тётя отвезла Альду в школу, а потом зло захлопнула за ней дверь, я сразу понял в чём дело, так же она хлопнула дверью перед тем, как пнуть меня, я конечно в долгу не остался, цапнуть успел. Уж повелось так, если меня кто-то пинает, то я в долгу не останусь, это будь уверен, Валфэйр. – Жорик немного даже шикнул при этом и махнул в воздухе лапой с острыми когтями, потом исподлобья взглянул на мага и продолжил:

– Она, скорее всего, хотела меня убить, или просто выкинуть из машины, ухватила за шею и рванула машину с места, эх не успел я тогда спрятаться, пришлось драться, а машина тем временем ехала в город всё дальше и дальше с огромной скоростью. Тётка успела открыть дверь, но я вцепился ей в руку, и выбросить меня не получилось. Но кожа у людей не прочная, она рвётся, поэтому я начал соскальзывать. Вдруг Тётка резко рванула управляющий круг, и я вылетел из машины, но перед этим успел увидеть, как машина разбилась, другая, но больше, смяла её, как лист. От тётки там точно ничего не осталось, зато я был жив, жив, но напуган, и очень далеко от дома. Никто из людей не помог бы мне найти Альду и вернуться домой, и я двинулся, куда глаза глядят. Ночевал, где придётся, ел что придётся, я так и сейчас живу, только тогда у меня была надежда, хоть маленькая, но была.

– И в какой момент ты утратил её? – Серьёзно спросил Валфэйр, ему было важно получить ответ, ведь он тоже двигался к цели, которая казалось порой недостижимой.

В тот момент кот понял, что этому человеку действительно не всё равно, раньше он рассказывал эту историю другим котам, но они все, все подобные ему говорили, что это невозможно, некоторых почти так же выбросили из машины и они смирились, а это человек, которому действительно интересно и который, возможно, сможет помочь.

– Когда вернулся домой, – без промедления ответил Жорик. – Долгое время я скитался по свету, спрашивая у всех котов спрашивал многое и приметы того дома, где жил и имена тех котов, что состояли в моей шайке, но никого не мог найти. Оказалось, что в тех местах поселились хулиганы, взрывающие котов и собак петардами, и когда одного из наших подорвало они поняли, что никто их не защитит и что надо действовать, а точнее бежать. Коты домашние, но гуляющие перестали выходить на улицу, а те, что дворовые переместились в другое место, вот так и распалась моя шайка. Всё это я узнал от Петуха. Он на самом деле хороший котяра, этот Петух, как и я, руководил шайкой, много битв выиграл, даже прыгал человеку на лицо и летал на самолёте. Его история была отчасти похожа на мою, поэтому он и помог мне найти дом.

Петух побывал далеко за морем и, как я уже говорил, летал туда на самолёте, но после того, как его люди сели в машину произошла авария и они все погибли. Переноска Петуха открылась от удара, стекло разбилось и он вылетел на улицу, вся его семья была мертва и он заработал себе славу трудом и потом, сместил лидера, который над всем районом мурлычит, вот так бывает.

Он побывал много где, и в его голове отпечаталось очень многое, он помнил лучше меня раз в пять, и местность знал отлично. Когда я рассказал ему про те места он сказал, что окраину помнит смутно и предложил отправиться туда, я, конечно, согласился и мы двинулись. Шли долго, по пути крыс и птиц добывали, я, конечно, не такой ловкий, как этот серый Петух, но крыса вон та иначе поёт, – и кот посмотрел на мёртвую крысу с отгрызенной головой. – Когда подошли, Петух вспомнил про хулиганов и сказал вести себя осторожно. Потом он увидел магазин, из которого вкусно пахло и предложил мне поклянчить за нас двоих, потому что я более красивый, с этим я согласился, потому что у него хоть и были целы оба глаза, но морда была разодрана с первых поединков, а шрамы эти уже не заживали. Я прилизал голову и уже начал подходить к магазину, как вдруг из-за угла вылетел один из этих хулиганов, он улыбнулся злобно, но я ещё не понял, что мне грозит, бежать и не думал.

Следом за ним появилось ещё пятеро и все, как заворожённые уставились на меня, кто-то из них незаметно поджог петарду, передал другому, он-то в меня её и метнул, тут я и рванул, повезло, что этот гадёныш неправильно рассчитал время и петарда взорвалась у меня за хвостом. Зато стекло магазина разбилось, и тут из-за угла выехала синяя машина с вопилкой и светилкой. Хулиганы быстро в разные стороны разбежались, но троих поймали полицейские. Что они раньше бездельничали, когда нас петардами подрывали, а вот как в меня бросили так они зашевелились, странные какие-то.

Мы с Петухом на это долго смотреть не стали, удрали, недолго думая, тут и я дорогу вспомнил и вскоре вдали показался дом, только теперь недалеко от него дорогу построили, такие уж эти люди, что-то рушат, что-то строят, не успокоиться им никак. Но в моём доме теперь был многоэтажный магазин, мы даже постояли перед ним и Петух сказал, что там точно никто не живёт. Даже после этого я не смирился, надо было достигнуть цели, и я мухой взбежал на последний этаж. Дверь квартиры Альды была открыта, я зашёл, там висело много одежды, а когда я дошёл до самого дальнего угла, оттуда на меня стала шикать и кышать торговка, которая там работала. Это был магазин, я понял это и не спеша, вышел на улицу. Мне было не страшно, что меня пнёт эта торговка или ещё кто-нибудь, ведь надежда была утрачена, я вернулся домой, но остался на улице и тогда я понял, что дом не там где место, а там, где твоя семья, а из моей семьи осталась только Альда и бабушка и обоих я не мог найти.

Тогда я вышел к Петуху, но мы с ним не стали возвращаться назад, мы поселились в этих местах, потому что Петуху приглянулась местная дичь. Я был даже рад, что смогу охотиться и жить рядом с таким, как Петух, его знали те коты и кошки, от которых мы ушли, те к которым мы пришли, вообще, его знали все. Однажды мы шли мимо дороги и увидели машину, она начала медленно ехать за нами, в машине сидел человек в плаще, он проследил за нами и уехал, с тех пор он часто появлялся там. И вот один раз он подкараулил нас за углом с огромным сачком, который нельзя было порвать, накинул его… Целился он в меня, но я успел выскочить и под сачком оказался Петух, но человек махнул рукой и плотно завязав сачок посадил Петуха в машину.

Вот тогда у меня не стало и друга, я подумал, что это хулиган, но через некоторое время я снова встретился с ним на улице. Петух теперь жил далеко, просто решил навестить меня, он выглядел так, как домашний кот, шерсть идеально причёсана, колтунов нет, даже лапы чистые. Тогда он поведал мне, что теперь у него новая семья, и уходить он не собирается. Я решил перейти жить в тот район, но Петух сказал, что он пришёл попрощаться, потому что его люди собирают чемоданы и увозят вещи, а это верный признак переезда. После этой встречи я больше его не видел, жил дальше и почти ничем не отличался от рождённых на улице.

Я всё так же смотрел на дом-магазин и вспоминал Альду. Однажды я проходил мимо него и увидел, пожар, дом горел, все пять этажей и чердак тоже. Он выгорел дотла, и люди бросили его, не знаю уж почему…

Валфэйр оглядел дом, в котором они с Жориком сидели, он тут же нашёл обгоревший потолок и торчащие куски стёкол, вылетевших от температуры, верные признаки пожара

– Ты правильно понял, Валфэйр, – тихо продолжил кот. – Ты в моём доме, я всё-таки вернулся, но остался на улице.

ПОСЛЕДНИЙ ЧАС ПЕРЕД БИТВОЙ

Подъехал автобус, открылись двери, Азар с рюкзаком за плечами вышел, прошёл по подземному переходу и вновь оказался около страшного горелого дома.

– Привет, как себя чувствуешь, я вчера уже начал думать, что тебя нет, потом зажёг огонь и убедился в обратном! – ещё с порога крикнул он, скидывая рюкзак и ловя его за лямку. – Мне вообще-то в школу, это я так заскочил мимоходом, на обратном пути смогу зайти нормально.

– Ладно, времени у нас хватает, – сказал маг, а потом быстро встал и приложил руку к его виску. Они снова оказались в этой эмулированной, фальшивой реальности, служившей испытательным полигоном. Когда Валфэйр сказал про время, он не соврал, ведь пока они были здесь, в реальном мире оно тянулось очень медленно.

Так и началась вторая сторона жизни Азара, он почти не гулял с Даней, потому что у него не было времени, каждый день после уроков, если они были, он садился на автобус и ехал к заброшенном дому. Учился делать из своего огня разные предметы, оружие и всё это в заклинательном модуляторе. Маг учил его драться и врукопашную и на другом оружии, кроме мечей, тоже. У него с каждым разом получалось всё лучше. Не достаточно было изучить приёмы, надо было применять их на практике, чтобы они запомнились, как должное. Победить мага он так ни разу и не смог. Порой победа была близка, но Валфэйр каждый раз умудрялся увернуться от меча или выкрутиться из захвата и обратить преимущество Азара в ноль, а порой даже в минус. Иногда они вместе ездили на автобусе или метро туда, где Азар впервые увидел врана.

Дом, в котором, как предполагал маг открывался портал, был жилым. В этом доме была огромная винтовая лестница и крыша, на которой теперь почти каждый раз стоял часовой вран. Они осматривали дом снаружи, но внутрь Валфэйр не пошёл, отправил Азара, чтобы он всё запомнил и рассказал. Уверенность, что они его не ждут, крепла с каждым днём, у него даже сложилось впечатление, что солдаты Ринда знают его в лицо. Когда они возвращались, в горелом доме всегда ждал Жорик, который уже не боялся Азара и даже иногда давал ему себя погладить.

Тем временем напряжение портала росло, он вот-вот должен был открыться, в один из вечеров, когда они с Жориком сидели на краю крыши, Валфэйр внезапно понял, что это его последний вечер в этом мире, и он сказал:

– Знаешь, Жорик, я тебе помогу, и ты вернёшься к своей семье, это моё слово, будь уверен, я его не нарушу.

– Как же ты это сделаешь? – спокойно спросил кот. Маг вздохнул, он не думал, что у кота хватит ума понять его сложную схему действий и тем более поверить в её работоспособность. Однако ничего другого не оставалось, как сказать правду, Валфэйр рассказал и как ни странно Жорик поверил, отчасти потому, что он действительно мог творить чудеса, отчасти потому что он понимал язык животных.

После этого он решил спросить у кота, то, что раньше не приходило в голову:

– А вы понимаете язык всех людей или только местных? Например, Петух не рассказывал тебе про это, когда летал на самолёте? – Кот ненадолго задумался, вопрос был невероятно прост, но хотелось немного потянуть.

– Всех – после небольшой паузы ответил он. – У нас бывают люди, которые прилетели на самолёте, бывают даже разных цветов, белые, жёлтые, есть даже почти чёрные, я слышал, как они говорят и могу сказать, что понимать их не сложнее, чем тебя.

– Ясно, – Валфэйр кивнул головой. – Спасибо, просто мы на самом деле говорим на разных языках, и не всегда можем друг друга понять, а вам, как я вижу всё равно.

– Всё равно, – гордо мявкнул кот и снова молча, повернулся к закату.

Равнина шла огромными волнами, состоящими из земли и шедшими через неравные промежутки. На одной из таких волн находился горелый дом и дорога, проходящая рядом с ним. На нижней волне было несколько деревенских домиков и редкий лесок. Совсем низко, где уже не было волн, шла ещё одна дорога, а за ней дорога по которой ходили поезда. Если вылезти на крышу дома Жорика со стороны дороги, можно было долго наблюдать, как солнце закатывается в землю подобно огромной сверкающей монете, которую кто-то нехотя опускает в кофейный автомат с невидимой прорезью.

БОЙ ЗА ПОРТАЛ

На следующий день, Азар пришёл без рюкзака, учёба у него закончилась, и теперь можно было расправить крылья, то есть помочь Валфэйру выполнить свою невыполнимую цель. В три десять они сели на автобус, и он вновь привёз их к тому месту, где должен был открыться портал. Ещё на подходе к дому Валфэйр увидел врана, который очевидно направлялся туда же, куда и они, в его голове в момент образовался план действий. По двору, через который пролегал путь врана, ходило мало людей, поэтому упускать его было нельзя.

– Жди здесь, – сказал он Азару. Пробежав под прикрытием кустов, волшебник юркнул за машину и пригнулся. Азар наблюдал за всем этим из-за дома. Вот появился и вран, он шёл, абсолютно ничего не подозревая, прямо посередине дороги. Тихо, как мышь Валфэйр подскочил к нему сзади…

Азар даже побледнел, потом его на мгновение охватило тошнотворное ощущение, что это не маг только что свернул шею человеку, а он сам. Нет, конечно, Валфэйр рассказывал ему про свои похождения и было сразу понятно, что живых он оставлять не будет, но это было как-то чересчур внезапно, живой человек и тут у него вдруг так неестественно сворачивается шея.

– Ты думал, что я буду драться с ними на равных? – угадал Валфэйр ход его мыслей. Потом он подтащил труп к дому и уложил в позу пьяного. – У нас есть преимущество, мы его используем, а тот, кто говорит про то, что удар со спины это низость, просто глупец.

Ладно, идём дальше, – поторопил его Азар, оправившись от увиденного. Валфэйр кивнул, надел свою чёрную мантию и вышел к подножью дома, в котором и находились враны. Лица с шестого этажа не было видно, поэтому часовой принял его за своего, который как раз должен был подойти. Азар шёл следом чуть поодаль, чтобы часовой ни понял, что они вместе. Когда они подошли вплотную и часовой уже не мог их видеть Валфэйр тихо, но выразительно произнёс:

– Когда мой разум чист, а рука тверда, я готов нанести удар! – Коса не заставила себя долго ждать и возникла в его руке, а вместе с ней возник капюшон и страшная белая маска. В доме были двойные двери, открывающиеся вовнутрь, маг щёлкнул пальцами, и на них блеснул алый огонёк. Приставь ногу к моей, – шепнул он Азару, тот незамедлительно выполнил просьбу

– Прямо как на зачёте по физ-ре, – усмехнулся он. Маг со всей силы толкнул второй ногой дверь, та с невероятной скоростью открылась, но вскоре замедлилась, ударившись обо что-то твёрдое, как потом оказалось, это был человек. Валфэйр шагнул в дом и вран, стоящий у дверей, тут же метнул в него убивающее заклятье, мгновение магический барьер, поглотивший заклятье и он уже поднял косу, чтобы разрубить врага. Грудь врана пронзил огненный меч. Запах паленой кожи ударил в нос, Азар дёрнул руку назад и меч исчез. Вран раскрыл рот и, похоже было, что он забыл как дышать. Последний свой взгляд он адресовал своему убийце. С выпученными глазами и дырой в груди, человек с птичьим носом рухнул на пол. Валфэйр успел подскочить и схватить врана за плечи, чтобы он не гремел.

Спасибо, – сказал маг, как всегда без особых эмоций.

Когда Азар нанёс этот удар, он был в панике, ему просто хотелось, чтобы битва прекратилась. На этот раз тошнотное состояние прошло быстрее, и он кивнул Валфэйру, торопя его идти дальше. Где-то наверху хлопнула дверь, или люк, ведущий с крыши, послышался звук прыжка с лестницы. Шаги, шаги…

– Портал скоро откроется. – Глаза Валфэйра были устремлены куда-то вверх, он будто кого-то ждал, а может быть просчитывал, что может произойти дальше.