Мины… Довольно большое количество. Штука хорошая, но как их переть? Опять в наглую? Допустим… Гусеничный? Следов много. Шагающий? Медленно. Летающего нет. Что остается? Колесный…
Колесный бронетранспортер со скорострельной пушкой. Крутая такая пушечка, во вторую мировую ох и наделала бы делов, своими сорока миллиметрами. Щитов нет… Всех достоинств, откидной пандус для грузов и скорость под двести по пересеченной. Я выпал в осадок! Кто нибудь из конструкторов этой колымаги ездил по пересеченной местности? Да на сорока все внутренности из тебя выпадут! Двести… Или они по принципу, быстрее едешь, ровнее дорога?
Загрузил мин полный кузов, потом жаба сжала тонкие пальчики на моем горле, погрузил комплект с еще одним снайперским комплексом. Ну, а что? Пусть еще кто-нибудь ходит на охоту! Да и мяса больше донесет…
Стоило мне вырулить из ангарных ворот склада, как нейросеть выдала красную тревогу! Э!!! Убери красный! Я все понял!
Стоит ли говорить, что я идиот! Ведь знал, что нежить воюет между собой! Значит должна у них быть система свой-чужой. Я для них точно не свой! Вот и решило начальство разобраться, кто это такой наглый? Да еще какое начальство!
Помню фильм смотрел, давно-давно. Парк юрского периода назывался. Там были тиранозавры рекс, туповатые, громадные… Вот теперь представьте этого рекса, но с человеческими мозгами и руками! Нет, все это у него не было человеческим, но пользоваться ими он умел!
Втянув воздух кошмарными щелями вместо носа, эта громадная тварь взревела и указала на бтр пальцем! Пальцем, на котором был коготь с мою руку!
Щиты! Всю силу стихий на щиты! Я обращался к ним напрямую, помогите! Спасите от нежити! Пушка рявкнула под управлением сети. Вокруг рекса заколыхалось поле. Глупо было бы… Зато мелочь не защищена! Мочи козлов!
Зеленая клякса плюхнулась на покрытие дороги, где только что был бтр. Машина набирала ход. Святые инженеры! Пусть ваша поделка сможет гнать под двести! Хрен с ними с внутренностями! Лишь бы уйти! Оторваться…
Семь точек нагоняли меня довольно резво, одна помедленней, отставала. Транспорты… Минуты через две накроют бтр и меня медным тазом! Надо бросать машину! Но сначала к лесу…
Установить несколько взрывателей и объединить их в общую схему подрыва, чтобы облако взрыва захватило наибольший объем. Надо зацепить воздушный транспорт, иначе шансов мизер. Сказано просто и легко… Попробуйте исполнить это в транспортном отсеке, летая от стены к стене!
Бтр вломился в лес, круша деревья. Впереди показалась небольшая скала, туда! Выскочил из машины и кинулся в сторону, ища укрытие. Транспорты нависли над бтром, потеряли меня? Удалось отбежать метров на пятьсот, когда на просеке, оставленной машиной показался рекс. Я замер, разглядывая в прицел этого монстра. Тот опять начал принюхиваться и повернул голову в мою сторону! Чует сволочь!
Взрыв вышел что надо. Облако осколков превратило в решето не только лес. Досталось и рексу и нескольким транспортам. Десантные боты с ревом рухнули на обломки деревьев и парочка даже взорвалась… Большой транспорт только качнулся, мигнув щитами, и медленно пошел по кругу. Меня волновал учуявший меня монстр, вот кто может привести погоню за мной в лагерь. Пока эта тварь жива, ходу в лагерь для меня нет. Где он?
Искалеченная тварь была жива. Переломанная, с оторванной ногой и руками-мочалками, она явно не собиралась сдаваться! В прицел мне было отлично видно как начали затягиваться кошмарные раны. Если дело так дальше пойдет, то она и ногу отрастит!
Первый выстрел вошел в свежий рубец на месте ноги. Пуля взорвалась внутри, фонтаном выбросив куски плоти. Зеленой плоти… Первая обойма только и смогла, что не дать встать монстру. Надо искать уязвимые места, чтобы поразить мозг. Глаза, ноздри, уши, пасть и горло, грудь… Пули где-то пробивали и взрывались, где-то взрывались не пробив броню. Монстр ревел и пытался ползти в мою сторону.
Тут добавился еще и десант! Обычные такие, похожие на людей в своих доспехах, поперли в мою сторону. Одно радует, они меня пока не видят, да и обойти скала не даст. Нельзя допустить визуального контакта, накроют с транспортов. Итак лупят по квадрату, где я могу находиться. От злости выстрелил по десантному боту. Вот это да! Дернулся! И бликов поля я не заметил! Лови пилот пилюлю…
Транспорт еще дернулся и завалился в вираж. За кромкой леса грохнуло, упал? Снова занялся мелочью, отстреливая самых ретивых. Обойма за обоймой, да сколько же вас гадов! Нет, не они главная цель, рекс! Где эта сволочь? Черт! Он уже руки восстановил! Как с таким бороться без аннигилирующей боеголовки?
Всадил остатки обоймы в глаза, пытаясь пробить череп. Либо у него нет мозгов, чем он тогда думает? Либо мозги в другом месте…
Выбросил пустую обойму и зашарил по телу в поисках полной. А вот это несерьезно! Я что, расстрелял три сотни? Сколько же мы здесь пляшем? Семь минут!? Всего семь минут или целых семь? Похоже уже не важно…
Нейросеть отметила, что транспорты быстро уходят в сторону. Либо накроют квадрат из чего-то серьезного, либо… Фиг его знает. Выход все равно один, вперед на врага. Можно на скалу подняться, но рекс восстановится и догонит. Так что вперед, пока есть хоть призрачный шанс. К черту маскировку, хоть без мерзкого запаха в бой пойду!
Стоило убрать щит не жизни, как враги бросились вперед. Вот рекс перестал ползти, а застыл, видно не понял куда делась предыдущая цель. Я не жалел сил, оказывается банальный файербол великолепно уничтожает мелкую нежить. Щиты принимают выстрелы из их плевательниц, я пытаюсь уворачиваться, но много их, слишком много… Рвусь к рексу, именно эту тварь надо завалить, чтобы он не нашел лагерь. На ходу вношу изменения в щиты. Теперь они сами поражают слишком близко подобравшихся. Расход стихийной энергии огромный, но зато достается всем. Похоже у меня остался последний резерв, мой собственный источник. Атос мне все время пенял, что я мало уделяю своему источнику времени и сил. Не мог же я ему сказать, что не получается совмещать его со стихиями! Такое ощущение возникало, что они соперничают друг с другом, вот и уходил контроль…
Сейчас у меня просто нет выхода, кроме как использовать их вместе. Некогда выяснять кто лучше, надо драться.
В спине что-то хрустнуло, по нервам ударила боль. С трудом выпрямился, как будто тонну поднял. Отскочил от толпы, с трудом освобождаясь от перекореженного крепления снайперского комплекса. Пока возился, щиты чуть не упали от массированного залпа, успел выставить еще один щит, мечем.
Прыжок в толпу и широкий взмах, дайте дорогу! Вот он рекс! Сволочь! Уже маленькая ножка появилась на месте оторванной. Начинаю шинковать его тушу, уворачиваясь от ударов уцелевшей ноги и челюстей. Хрясть! Взлетаю над укатанной до твердости бетона площадкой. Ну, забыл я про хвост! Ничего, обрежем и его…
Противники незаметно кончились, а вот рекс и не думал. Тушка с обрубленными конечностями, с раскроенной головой все еще жила. Можно ли ее существование называть жизнью? Стихия жизни однозначно твердила, нет! Но эта тварь продолжала пытаться регенерировать. Я медленно укорачивал ее, кусок за куском, пытаясь найти ее иглу бессмертия. Видимо это все же был не кощей. Наконец я наткнулся на костный нарост внутри грудной клетки. Второй череп, без глаз и носа, но с толстенным пучком волокон, выходящем в направлении позвоночника. Удар… Тварь дернулась и застыла. Все? Не верю! Раскроил этот череп мечем. Внутри оказались твердые, перламутровые черные шарики. Жемчуг? Это что, ракушка жемчужница? Выдрал жемчужины и отскочил в сторону. Остатки туши задергались и обмякли. На глазах ткани стали распадаться, растекаясь зеленой слизью. Вот значит как? Не выдери я эти жемчужины, тварь снова бы восстала?
Медленно пробирался к краю площадки, а не хило мы здесь попрыгали? Жаль снайперский комплекс, но за вторым если и пойду, то не скоро. Дай Бог добраться до лагеря, усталость такая, что спать хочется даже на бегу… Через несколько километров я вдруг вспомнил о жемчужинах, что с ними делать? Кто его знает, как они себя поведут, если я их просто выброшу? Не дай Бог, подчинят какую зверушку… Курсантский мундир изорван так, что похож на костюм леший, от карманов одни воспоминания, не во рту же эту гадость держать? Посмотрел на меч. В рукояти как раз место будет, если балансировочные утяжелители убрать. Что же, одну руку освободили, куда меч пристроить? От ремня и ножен ничего не осталось, связал из лоскутов кителя перевязь, хоть так…
Добрался до лагеря в темноте, посты не спят, все вроде спокойно. Хоть здесь порядок! Оказалось, что хорошие новости не закончились. Все раненые уже ходят, даже офицер нашелся. Он что-то пытался выяснять по поводу командования, но мне было не до него. Приняв рапорта и рассказав о происшествии, завалился спать. Проснулся к полудню, и то после сигнала о важном происшествии. Что там такого важного?
Моя умница нейросеть обнаружила неиспользуемый шлем оператора связи, подключилась, перенастроила спутники связи и вышла на мониторы! Ай, молодца!
Оператор на мониторе был не знакомый, голос другой, женский.
– Монитор! Ответьте планете.
– Планета? Какая планета?
– Это исполняющий обязанности начальника планетарной обороны, курсант Москвин. Удалось восстановить связь через уцелевшие спутники. Запрашиваю обстановку.
– Секундочку, командующий! Соединяю.
– Здесь генерал армии Веселего. Есть сведения о противнике на планете и о выживших?
– По данным со спутников у противника два боевых корабля, размером с триста метров. Класс не определен. Количество десантных ботов около сотни, точное количество могу уточнить в течении трех часов. Сеть спутников не полная. Выживших до полутора миллионов, они сосредоточены в концлагерях. Координаты… Под моей командой тридцать семь человек вместе со мной. Вооружены личными мечами. Жду указаний.
– Вы не указали свое местоположение.
– Это просто мера предосторожности, не в обиду.
– Курсант! Ладно… Умеете пользоваться указателями?
– Так точно. Но мне не известно где их добыть, да и склады могут быть разрушены.
– Мы отправим две транспортные капсулы. Ваша задача забрать содержимое раньше врага. Скиньте координаты нужных точек. Далее, по команде подсветите оба боевых корабля, мы собьем их и начнем высадку.
– До кораблей добраться еще надо, но в целом план понятен. Передаю координаты.
Известие о скорой высадке десанта было воспринято с восторгом. Сформировал две группы, встречать капсулы. Офицера, вновь начавшего качать права, поставил командиром второй группы. Однако отозвал двух старших групп и рассказал им о плане генерала. Если что пойдет не так, делайте, что хотите, но корабль надо обозначить. Связь между группами через шлем. Зачем я так с ними? В курсантах я уверен, а вот офицер… Он вроде адъютанта при генерале был, кто его знает как он в бою себя поведет?
Все прошло благополучно, указатели получили, корабли нашли и обозначили. Десант сразу высаживали на концлагеря, чтобы сократить потери среди пленных. После взятия под контроль планеты со мной связался уже знакомый голос.
– Курсант! Живой? Давай координаты, за вами транспорт выслан! Не забудь, выпивка с меня!
глава восьмая
Нужно было видеть лицо генерала, когда наша группа была доставлена на флагман. Двадцать два бойца в более менее похожей на курсантский мундир форме и один в охотничьем костюме с мечем без ножен. Старшие групп скомандовали и мы застыли по стойке смирно.
– Здравствуйте курсанты!– Генерал поприветствовал нас и подозвал старших групп.– Хм, здесь все старшие или кто-то отсутствует? Мне помнится исполнял обязанности некто Москвин? Он здесь?
Ну, понятно, тут выхожу я, весь в белом! Точнее в зеленом гражданском охотничьем костюме.
– Курсант Москвин!– Подбегаю и докладываю. Курсантам положено бегать, пока не получат офицерское звание.– Прибыл по вашему приказанию.
– Вольно курсанты. Москвин! Замечание, вы должны сдать должность новому командующему. Генерал армии Веселего, представляюсь по случаю назначения на должность командующего обороны сектора!– Генерал отдал честь.
– Курсант Москвин. Временно исполняющий обязанности командующего обороной сектора. – Я откозырял и замер. Что дальше говорить?
– Господин командующий. При передаче дел преемнику, надлежит указать состав группировки которую он передает. Состояние дел на участках обороны, а также свои соображения почему такая ситуация возникла.
– Спасибо, господин генерал армии!– Нейросеть тут же собрала информацию, пользуясь доступом командующего.– Силы сектора в составе…
Я перечислил нынешние войска, отчитался о потерях среди военных и мирных жителях, сообщил о уроне противника, понесенном им при десанте и последовавшем сопротивлении на планете…
– Курсант Москвин. Временно исполняющий обязанности командующего сектором, сдаю полномочия и должность генералу армии Веселего!– Я снова отдал честь генералу.
– Обязанности и должность принял. Благодарю за службу, курсант!– генерал откозырял и протянул руку.– Буду рад, если пойдешь ко мне порученцем.
– Спасибо за честь, господин генерал армии!
Вот так прошел первый месяц нашей практики, осталось всего пять, и должности командующего уже никто не предлагал. Нас определили по частям, вроде боевым и даже иногда мы выпускали несколько ракет, но увидеть нежить мне больше не довелось. Зато вдоволь налюбовался на лица чиновников службы безопасности. Они получили записи с сети и теперь пытали меня за каждый поступок и слово. Правда не только меня, всех курсантов, но от этого не легче. Я с удивлением увидел на записи свой последний бой с рексом. Там не было как я потрошил его второй череп, просто перерубил волокна и тело обмякло, стало разлагаться. Что-то темнят процессоры… Ох, не к добру… Мои действия признали правомерными и я отправился дослуживать свою практику.
После возвращения в академию, нам раздали колодки соответствия. Хитрые штуки, на них отображался только боевой опыт. Были конечно нюансы, мол в штабе просидел, но на колодках присутствовали и цифры количества уничтоженных врагов. Причем в нижней, солдатской, учитывались только личные победы. Так что на нашем курсе я опять был белой вороной. Вместо двух, у меня было три колодки. Да еще и с цифрами на двух из них.
Наш курс стал на два человека меньше, погибли две девушки, еще тогда в бункере. Я надеялся, что меня не станут опять использовать для отдыха, поэтому удивился утренней гостье в выходной.
– Привет!– Очень красивая девушка, старшая одной из групп, что были с нами в бункере.– Вот, решила поблагодарить тебя…
Где-то через час девушка собралась и выпорхнула из моего бокса. Нет, я был доволен, но осталось какое-то ощущение… Когда пытаешься что-то сказать, но тебя не слышат. Она была довольна… собой! Как будто партийный вожак, прокричавший лозунг с трибуны и сорвавший аплодисменты. Все настроение пропало! Черт! Скорее бы следующее утро! Перед практикой мы с профессором закрыли контракт по процессорам, теперь мне не надо посылать им отчеты. Правда и денег больше от них не получу…
Официально выходной назывался днем удовольствия. Соблюдался по всей империи. Все время службы я получал бесплатный билет в бордель. Это я так называю. Служба медико-психологической разгрузки была прилично оплачиваемой и нанимала на работу молодежь обоих полов. Но все равно это был бордель! Мне хватило одного взгляда, чтобы больше не ходить в это заведение. Работа! Вот что было написано на лицах служащих…
Так что я обрадовался посещению, вначале. Ну, а потом… Единственное, чего мне не хватает в империи, ладно… хоть себе врать не надо! Мне нескем стало поговорить уже после армии. В войсках было просто, рядом друзья, где-то там враги. На гражданке все погрузились в свои проблемы, бухать чтобы спрашивать- ты меня уважаешь? Чем старше я становился, чем больше встречал людей, тем более одиноким я себя чувствовал. Пламенна ворвалась в мой мир, заполнила собой пустоту, но… Как она там? Хочется верить, что нашла свое счастье. Правда иногда что-то подлое кричит из-за угла, она страдает! Она ведь должна была любить тебя! Значит должна страдать! Но я давлю эту мерзость. Если любишь, значит желаешь счастья… Снова зазвучали струны гитары, пролежавшей в боксе полгода.
Между нами 10 000 километров.
Всё перроны, перегоны да дожди.
Горы белых облаков
И стаи ветров.
Но я скоро уж приеду – подожди.
Там, где я, – бабульки
С пареной картошкой,
Там подсолнухи
Осыпались в кульки.
Там мохнатые окошки
Да лукошки.
Там палят свои
Цигарки мужики.
Расплескался я
Чайком вокруг стакана.
Стал вчерашнею газетной полосой.
Я – стоянка 5 минут,
Рычаг стоп-крана.
Я стал лесом, проводами
Да луной.
Между нами 10 000 километров,
Утр, перронов и деревень во тьме.
Но уж очень скоро
В сереньком конверте
Я приеду и прижмусь к тебе.
Зажал струны рукой. Раздался стук в дверь, еще гости?
– Позволишь?– На пороге стояла еще одна старшая.– Уделишь мне время или я не вовремя?
Захотелось нахамить, но сдержался. Причем здесь она?
– Да, конечно. Проходи, пожалуйста. Прости, у меня не убрано.– Я накинул покрывало на смятую постель.– Хочешь чаю?
Привез из командировки неплохой чай и даже научился его заваривать.
– Хочу я другого, но вижу меня опередили. Так что, остается чай. Да! Спасибо, что спас…
Симпатичная девушка, не супер красавица, но как говорится все при ней. С неожиданно острым умом и чувством такта. Мы потихоньку разговорились, вспоминая эпизоды из практики, посмеялись над разными приколами из курсантской жизни. Нейросеть подала сигнал, обед!
– Нейла! Могу я пригласить тебя к себе после обеда?– Я подал ей руку встать.
– Нет! После обеда ко мне. Не люблю чужие простыни…
Мы лежали обнявшись, за окном опускался вечер. Она водила пальчиком по моей груди, разглаживая шрам. Один из когтей рекса едва не отправил меня в страну вечной охоты, пробив все щиты.
– Что за история со службой безопасности? Девчонки едва ядом не плевались, когда мне про тебя рассказывали.
– Ох и любопытная ты! Там в принципе ничего секретного. По случаю познакомился с одним аспирантом в институте. Он предложил протестировать процессор его разработки. Вот только институт этот под крышей службы безопасности. По контракту, я каждые выходные отсылал логи. Не скрою, за это платили, но я тут подсчитал… На доводку процессора я потратил не только заработанное, но и стипендию. Так что, обошелся он мне в полтора раза дороже обычного. Контракт закончен, больше к ним мне бегать незачем. Вот и вся история…
– Так ты тестировщик? И все?– Девушка нависла надо мной.– Ох и дуры мы бабы! Из зависти такую дурь устроить…
Я перевернул ее на спину и …. Уже ночью она спросила.
– Ты не будешь против продолжить общение?
– Если только ты не боишься.– Я посмотрел на ее великолепное тело, могу ли я ей доверять? Или это просто обманутое мужское тщеславие?
– Боюсь? Чего? Сплетен?– она фыркнула и захихикала.– Да я сама их раздую, лишь бы к тебе никто не совался!
– Академия против брака курсантов.
– Олежек! Какой брак? Ты прекрасный любовник, не спорю, но любовь…
– Если так, рад буду …– Нет, пока я ей не доверяю.
Никто не скрывал наш совместный отдых, веселая, умная и красивая девушка как-то быстро примирила меня с группой, ввела в компанию других курсантов. Я как то позабыл о своем не здешнем происхождении и начал считать центральные миры своими. Наконец-то перезнакомился с однокурсниками…
Нейла смеялась над моими вопросами о жизни в империи, удивляясь откуда я такой дремучий, но от нее я узнал больше чем из программы обучения. Я впервые ощутил друга в человеке рядом. Мы небыли привязаны друг к другу, она нередко проводила выходные с другими мужчинами, но я больше не чувствовал одиночества.
Изменения во мне были настолько явными, что это заметил и Атос.
– Наконец-то! Наша улитка вылезла из панциря! – Наставник был чему-то доволен.– Значит пришло время для настоящей учебы!
Насколько рад был Атос, настолько мне стало тяжелее. Все фехтование, что мы прошли раньше, оказалось лишь подготовкой к реальной технике. Про разделенные потоки сознания нам давали информацию, но достигать этого полагалось самостоятельно. Атос пошел дальше. Конечно, система плетений в империи была достаточно простой. Вот только она предполагало одновременное использование сразу нескольких. Мне уже довелось работать сразу двумя руками. Меч в правой и плетения левой, но создавать плетение одновременно с работой мечем? А плетения мечем с несколькими заготовками наготове? Да еще проделывая подобное левой рукой? Одновременно выстраивая рисунок боя и подстраиваясь под партнера?
Тяжело было… скрывать, что это мне дается легко! После боя с рексом мой источник объединился со стихиями. Если раньше они отзывались, но были где-то там, вне меня, то сейчас я был единым целым. Процессор, тот что был предназначен для управления энергиями стихий, можно сказать расцвел. Море энергии отзывающейся на любое пожелание, плетения, которые не надо конструировать. Достаточно знания их строения и желания применить. Второй процессор легко обеспечивал несколько потоков обработки информации, выстраивая собственные алгоритмы. Я кайфовал на занятиях мечем, особенно когда моим партнером выступал сам Атос. Это было довольно редко, ведь плетения были боевыми… Но, он находил возможность провести спарринг.
В один, не знаю приятный ли, момент, Атос предложил мне поработать в выходные с отстающими по его предмету.
– Мастер! Я же не смогу лучше вас объяснить и показать!– Я был сбит с толку.– Зачем лучшее менять на худшее?
– Я не прошу объяснять технику!– Атос засмеялся.– Я прошу научить их петь! Твоя песенка про друга, лучше всех играющего блюз, уже стала популярной! Кстати, блюз это что? Надеюсь музыка?
К моему удивлению, в группе отстающих оказалась Нейла. Вот и ладненько! На ней и буду показывать!
– Ребят. Не буду вам читать лекций. Попытаюсь объяснить и показать собственное представление о технике меча. Нейла, иди ко мне.– Я протянул руку.– Меч убери в ножны. Давайте его вообще отложим.
Я притянул девушку в объятья. Плавно повел, медленно шагая и тихонько напевая.
–Ветер поднялся, подул и понёс,
Крылья иль паруса.
Искрами пламени прямо до звёзд,
Прямо до звёзд достал.
Ветер из леса, из листьев и трав,
Из нежности тех берёз.
Все ароматы в букет собрал,
Выносил и принёс.
Одни поднимаются, чтобы упасть,
Другие, чтобы лететь.
Выплеснуть ветром свободы страсть,
Выдохнуть и запеть.
Следом за ветром, за стаей птиц,
Листья листать, листать.
Песнею стать, и в природе лиц,
Радостью прорастать.
И это, и то, и быть может иное,
Хотелось прославить мне бы.
Словами: "Да здравствует вечно земное
Дыхание доброго неба."
Дыхание доброго неба…
Дыхание доброго неба…
Воздух откликнулся и плавно приподнял нас над полом, давая опору и кружа. Нейла слилась с ритмом и движением, приняла помощь стихии и отзывалась на любое движение, как листик на ветру. Легкое облачко сожаления пробежало по моему сознанию, это не моя женщина. Но исчезло, смытое наслаждением совместного полета в танце. Легко скользя, мы опустились на покрытие пола и разошлись.
– Нейла! Танцевать с тобой огромное удовольствие, спасибо.– Я поклонился.– Если будешь так фехтовать, то боюсь мастер Ратос назначит тебя инструктором.
Курсанты, в обалдении наблюдавшие наш танец, загалдели. Это ведь танец, а не бой на мечах! Там схватка, а здесь сплошная эротика!
– Я уже говорил, что не буду читать лекций? Я понимаю бой как танец, почувствуйте своего партнера в танце,в бою, когда занимаетесь любовью… Не сексом мальчики, а любовью. Не замыкайтесь на себе, услышьте, что желает ваш партнер. Не важно в постели или на поле боя. Ощутите его движение и ответьте…
Я нашел взглядом Нейлу, с серьезным видом подошел и отчеканил, командным голосом.
– Курсант!
Нейла вытянулась по стойке смирно.
– Твоя очередь вести!– Я рассмеялся и протянул руку. Может ей все таки можно доверять? Так хочется поверить…
Танцы для нас с Нейлой закончились в постели. Думаю для большинства курсантов, бывших на занятии, тоже.
Весь следующий год мы изучали космодесант. Было много из того, что я изучал еще на Земле, но разрыв в технологиях все же был огромный. Парашюты уже давно не применялись, техника и вооружение даже и не снились нашим генералам. Но все равно это был десант! Моя юношеская мечта, а потом и реальность.
Атос зверствовал на занятиях, гоняя нас и заставляя выдавать плетение за плетением. Он вывел нас на полосу препятствий и заставил сражаться, преодолевая ее. Было такое ощущение, что он обучает нас последний год. Неужели Атос уходит из академии? Некоторые идиоты были рады распустить такой слух на курсе. Вот и стажировка в действующих частях , на целых полгода…
глава девятая
Первый месяц мы отслужили в планетарном десанте. Мне открылась картина межпланетной войны, естественно со стороны рядового десантника, с нежитью. Оказывается падшие применяли два способа захвата систем. С первым, довольно редким я уже столкнулся. Несколько ульев захватывали обитаемые планеты и забирали все население. Поговаривали, что так они пополняют ряды своих войск. Второй был более хитрый.
Из космоса на планету падал метеорит. Сеятель… Он приносил споры не жизни. Стоило дать ему время и люди начинали мутировать в зомби, сами становясь разносчиками спор. Через год планету оставалось только выжечь. Естественно, столь расточительно относиться к жизненному пространству империя не могла себе позволить. Но, не всегда вовремя срабатывала противокосмическая оборона и тогда на место падения сеятеля бросали планетарный десант.
Требовалось в течении нескольких часов найти и выжечь заразу, потом найти всех контакторов и… Существовало противоядие, его вводили населению, попавшему в карантинную зону, а что делать с животными? Несколько километров от точки падения превращались в выжженную пустыню, со скелетами животных. Пропусти хоть одно, и если оно заражено, то можно больше не вспоминать о цветущей некогда планете.
Грязная и мерзкая работа. Хорошо оплачиваемая, но для меня она была работой на бойне. Кровь и пепел, вот девиз планетарного десанта! Ассенизаторы, так называли нас другие… Месяц, целый месяц! Мы мотались по фронтиру на скоростном корвете, спускаясь на планеты в любое время, в любое место. От вкуса противоядия меня мутило, страшная гадость, да еще и на спирту. Но, все когда-то заканчивается.
Элитные десантники звездного флота! Именно так нам представили часть, куда нас отправляли. Абордажный десант…
Империя нажила врагов за свое существование немало. Несколько государств людей, пара не людских, но больнее всех ее кусали пираты. Бескрайние просторы космоса дали приют миллионам авантюристов и изгоев всех мастей. Существовали даже большие кланы пиратов и с ними приходилось считаться.
Именно для захвата судов этих противников и существовали абордажные команды. Не смотря на всю нашу подготовку, на планки с боевыми отметками, началось все с курса молодого бойца. Два месяца нас заново учили и переучивали. Мастер-сержант на первом же занятии сломал двум парням из группы руки. Не слишком плотно прижаты к телу! Правда на следующий день они уже тренировались вместе с нами, работая руками наравне со всеми.
Потом в части, уже на транспорте шедшем в какую-то систему, нас продолжали гонять в хвост и гриву, пытаясь дотянуть нас до уровня бойцов. Лишь через несколько недель, когда мы в составе роты взяли на абордаж какой-то контрабандистский грузовой тягач, нас посвятили в абордажный десант. Броне лапоть от боевого скафандра наполнили самогоном, хотя на борту сухой закон, и мы пили из него по кругу.
Потихоньку устаканился ритм нашей службы, нас перестали стесняться. Девчонки меняли парней на настоящих бравых служак, мальчишки во всю подкатывали к женщинам из десанта, искали земляков и общих знакомых. Обсуждали планы на будущее, ведь служба когда-то закончится!
Ну, а я? Какое будущее я для себя представляю? Путешествовать по империи, выглянуть за фронтир… Дом? Семья? Нет, слишком я пока чужд этой цивилизации, чтобы связать свою жизнь с кем-то…
Наша рота располагалось на нижней палубе громадного, естественно по земным меркам, корабля. Малого десантного носителя. Среди автономных штурм ботов была и наша броня. Такой маленький бронированный скафандр на реактивной тяге. В принципе на нем можно и на планету опуститься, подняться обратно конечно вряд ли, но сама возможность вселяла какую-то долю спокойствия. Вдруг потеряешься во тьме космоса?
Абордажи были частым явлением, не на всякое судно можно было пристыковаться безопасно. Поэтому выпускали в пространство за бортом нашу команду. Конечно, с боем прорываться во внутрь нам пришлось лишь раз и то, по недоразумению. Какой-то суперкарго вышел на связь с бластером в руках. Вот командир роты и воспользовался моментом погонять новичков, так сказать в обстановке приближенной к реальной.
Конечно, по сравнению с планетарным, абордажный десант был полон романтики космоса. Космические бои, пираты… Рутинная таможенная служба. Догнать, досмотреть, арестовать или отпустить… Таможня…
Мы уже считали себя профессионалами, когда на нас вывалился целый флот. Семь кораблей без опознавателей, потрепанные и ощетиненные орудиями. Видимо там, откуда они пришли было жарко…
Наш флот был меньше, но мы были на своей территории. Закон есть закон, значит к досмотру, господа! Досмотровые команды пошли по курсам на чужую флотилию. Нервы не железные, а ну как кто-нибудь по глупости пальнет? Да просто сделают маневр уклонения и нас сдует в дальний космос?
Да, я не фанат пустоты пространства! Да, мне милее зелень листвы планет и голубые океаны, а не чернильная пустота! Я не трус! Но, я боюсь… Преодолеваю этот страх, но он все равно есть. Я знаю, что один на один с пустотой вакуума космоса мне не справиться, но я борюсь. Не для того, чтобы показать остальным, мол вот я какой, а потому, что если победит страх, то меня уже не будет. Так, что я борюсь за себя, за свою жизнь. Черт! Я ведь только сейчас, за миллионы световых лет от Земли, понял о чем говорил Масутацу Ояма. Главный бой не с врагом. Главный бой мы ведем с самим собой. Неужели мне потребовалось добраться до империи, чтобы это понять?
По видимому именно эта мысль была на моем лице, когда я добрался до швартовой площадки. Почему-то ко мне очень вежливо обращались, принимая за старшего команды. Даже по возвращении на базу отношение ко мне изменилось. Если раньше меня принимали за младшего, но своего, то теперь как к равному, но будущему командиру. Даже ротный при встрече подтягивался и приветствовал четко по уставу. В один из свободных вечеров я не выдержал и напросился на беседу с командиром роты.