– Император поставил флоту задачу.– Фурин сменил выступающего.– Приказ, войти в указанные системы и атаковать это долбанное щупальце. С нами пойдет исследовательское судно, чтобы выявить оружие, способное остановить это чудовище. Господа офицеры, этот враг не ведет боев один на один, не выдвигает требований, он просто уничтожает человечество. Не оставьте ему даже шанса на победу!
Наблюдать за двойной картинкой было неудобно, но по заверениям ученых с исследователя, заметить щупальце могут только специальные приборы. Именно с этих приборов нам транслировали вторую картинку. Что-то толкнуло в грудь и пальцы закололо, показалось что волна качнула москит. На боевом экране все было чисто, а вот на дополнительном…
– Москиты! Торпедами по квадрату! Пошли!!!– Приказ чуть запоздал, щупальце уже неслось к звезде.
Назвать это боем все же наверное нельзя. Мы сбрасывали торпеды, крейсера лупили гравитационными пушками, линкор пытался прорезать сверх высокочастотным лучом, а щупальце тянулось к звезде. Только вспышка аннигиляции на секунду остановила движение, линкор шарахнул своим главным калибром, за что флот тут же поплатился. Щупальце распалось на сотни тончайших нитей и снова сплелось в толстый жгут, успев захватить множество кораблей.
– Уходим! Всем кораблям, разгон на выход!
Догнать уходящий на форсаже флот я еще мог бы, но пристыковаться? Для москитов единственный реальный сейчас шанс выжить, это сесть на планету, так что я повел машину к обитаемому миру. Москит не предназначен для взлета с поверхности планет, но сесть может, так что ныряю в гравитационный колодец, тормозя маневровыми. Зеленая волна догнала меня уже на самой земле, двигатель захлебнулся, приборы потухли, а меня самого как будто стала пережевывать огромная корова. Удара я уже не почувствовал, только картинка лопнувшего бронированного фонаря отпечаталась в мозгу и пришла тьма.
глава седьмая
Затекшие руки едва ощущались и оттолкнуть ими фонарь не получалось. Боль и онемение одновременно, жуткое ощущение, но хуже было то, что я не чувствовал тело ниже плеч. Видел что повреждений вроде нет, но паника захлестывала мозг и никак не мог с ней справиться. Не знаю сколько я бился как муха в стекло, но наконец фонарь слетел, а я рухнул в кресло, совершенно обессиленный. Разбудил меня луч солнца, уткнувшийся прямо в глаза, утро…
Вскинул руку закрыться и заорал, это не моя рука!!! Громадная зеленая ладонь с пальцами сосисками и черными ногтями, точнее когтями. На предплечье обрывки комбинезона, разорванные жгутами мышц. От отчаянья или по божественному вмешательству направил импульс силы и заорал от боли. Там, где проходил канал силы, мышцы и кости стали изменяться, принимая привычную форму и цвет. Среди зелени появились розовые линии и пятна, перекрашивая кожу в замысловатый узор. Рука вроде снова стала привычной, по крайней мере размер стал обычным, хотя эти узоры… Блин! Я же парализован!!! Дернулся всем телом и вывалился из кабины, как это? Ощущения странные, но тело слушается! Комбинезона практически не осталось, полоски какие-то, ботинки без подошв болтаются на щиколотке, дурдом! Стою как идиот, разглядываю узоры по всему телу. Зеленые линии, серебристые линии и розовые пятна! Наступил на какую-то острую штуку и выматерился, да приди уже в себя! Я на поверхности планеты, попавшей в эту странную тьму, без связи, без оружия, без снаряжения. Надо выжить и продержаться до…, до чего? Спасательной операции? Дай Бог флот успел уйти, так что спасателей можно не ждать. Надо искать людей, жил же здесь кто-то, может что и придумаем.
Избавиться от лохмотьев было тяжелее чем одеть комбинезон, эти лоскуты путались, завязывались в узлы, а порвать ткань сил у меня не хватало. Пока забрался на холм, поросший сочной травой, проклял все на свете. Трава скользила под ногами, плотная, гладкая и такая сочная, блин! С холма открывался великолепный вид на бескрайние поля, засеянные злаковыми. Пшеница или рожь не знаю, хлеб в общем. Это радовало, значит люди все таки здесь есть. По привычке обратился к сети и застыл, нейронная сеть была, но совершенно пустая, операционной системы не было! Полез в пико сеть, я старался поменьше ей пользоваться, все таки не доверял ей, она прекрасно себя чувствовала. В ней и увидел несколько интересных вещей. Мое тело исследовалось этой сетью! Белки совершенно неизвестного вида, энергия, тоже неопределенная, но связанная с изменениями организма. У меня даже картинка перед глазами возникла, как эта сеть радостно потирает лапки и ковыряет мою тушку на предмет новинок. Ладно, пусть изучает, может что выяснит. Неизвестная энергия скорее всего та, зеленая, наверное это она заставляет тело изменяться, а сила внутри, похоже серебристая, удерживает меня от изменений. Посмотрим как отреагирует зеленая на щит. О! Индикация энергии показывает падение уровня! Не до нуля, но процентов на тридцать упала, точно! Хорошо это или нет?
Дошел до мелкой речушки, напился и оторопел, шкала зеленой энергии выскочила за предыдущий максимум! Что это значит? Пока чесал репу, послышался топот и на меня рухнуло плотное, мускулистое тело с кучей зубов и клыков!!!
Рассматривая эту кошечку, под сотню килограмм и с зеленой кожей под шерстью, думал что может меня ждать дальше. Под воздействием этой энергии животные изменяются, а растения? Похоже все вокруг пропитывается ей и изменяется, подстраиваясь, но поведение не меняется. Котик охотится, надеюсь кроты каннибалами не стали и мыши не сильно подросли.
Сырая вода не лучшая выпивка под мясо, тем более сырое, но что делать, больше ничего нет. Марш по берегу реки был долгий, босиком и голым быстро не побежишь, да и незачем. Город появился на горизонте и я замедлил темп, кто его знает, что там? Река ныряла под мост и я решил выйти все таки на дорогу. Ограждение было отключено, фонари не горели, сети такси естественно тоже нет, а жаль. Пришлось топать по траве обочины, пока не наткнулся на первый завал из техники. Отключение питания сбросило тягачи с маршрута и несколько прицепов устроили настоящую баррикаду. Пришлось обходить, а потом возвращаться! Можно ведь вскрыть и посмотреть, что внутри! Мне же нужна одежда и обувь! Ничего нужного не нашел, какие-то запчасти, бумаги. Плюнул и пошел в город. Чем ближе подходил к городу, тем больше было аварий и разрушений. Городок был маленький, тысяч на десять, вот только жителей я не видел. Разбитые машины, пробитые ими витрины, несколько разрушенных зданий и ни одного живого! Трупы были, зеленая кожа, вывернутые мышцами кости, вытаращенные глаза. Было полное ощущение что их раздавили собственные мышцы! Полную картину конечно только вскрытие покажет, но заниматься этим я точно не буду. Мне бы хоть кого выжившего найти!
Выжившие были, но лучше бы я их не встретил. Всего пару дней назад нашел нормальную одежду и стал обыскивать город, как нарвался. Три гориллы типа зеленый человек появились в дверях гаража и с рычанием бросились вперед. Я только и успел, что нырнуть в заднюю дверь и рвануть топор со стены. Черта с два я теперь буду без оружия, как-то не думал, что выжившие настолько агрессивны будут!. Сдуру взметнулся на крышу ближайшего здания и выругался, сам себя в ловушку загнал! Метнулся к другому краю и застыл с топором, здоровенная зеленая туша с легкостью взлетела на крышу и прыгнула на меня. Топор с хрустом вошел в переносицу и туша рухнула вниз, лишая меня единственного оружия. Проклятье! Слева мелькает тень и я инстинктивно ставлю щит, жуткий вой и обезображенное тело падает мне под ноги. Третий враг бросается сверху и я скрываюсь за щитом. Странно, но этому монстру поле не повредило, почему!? Мощные удары когтями прямо сдвигают меня к краю крыши, что дальше? Сбросит вниз с третьего этажа? Все попытки обогнать этого монстра ни к чему не привели, невероятная скорость и сила! От очередного удара меня кидает на парапет и щит пришлось убрать, ухватился за ограждение и рванул в сторону, снова пытаясь выставить щит. Уже вижу что не успеваю, но все равно даю силе сформироваться… Меня обдало зелено красной кровью и вонючими кишками, черт! Получается сила, формируясь, разрубает их тела, а сформированная отталкивает? С обычными людьми этого не было, или отталкивает или не формируется. С обычными, где они?
Отмылся, сменил одежду, придется искать оружейный магазин, если он конечно здесь есть или шерстить дома на предмет оружия! Не верится мне, что следующую рукопашную я переживу, в этот раз мне явно повезло!
Глянул на машину которую пытался отремонтировать, старый пикап с древним реактором, подумал и закрыл гараж. Похоже все, связанное с электроникой, накрылось. Электричество, просто электричество, было в сети. Зато все, где применялось программирование на его основе, рухнуло. Очень похоже на последствия электромагнитного импульса, похоже… Моя пико сеть значит не электронами управляется? Пригодится мне это знание? Ладно, надо заняться насущными проблемами, потом все остальное. Первое это оружие, второе убежище, остальное подождет.
Оружейный отдел нашелся рядом с отделением полиции, где уже довольно серьезно попахивало. Заглянув, вдруг оружие найду, чуть не вырвало, запах был настолько концентрированным, что кислорода наверное там уже не было. Отшатнулся и захлопнул дверь, ну его, вон в магазин зайду! Магазинчик был крохотным, пара прилавков под толстенным стеклом. Я вдруг подумал, что современное оружие ведь тоже все на электронике или что там в них и не пережило волны зеленой энергии. Шокеры и все им подобное теперь обычный металлолом, надо искать что-то по проще, пороховое или метательное! Осмотрел витрину и вздохнул, даже ножи и те здесь были с компьютерной начинкой, включали режущее поле при нагрузке на лезвие. Мне бы меч или копье короткое! Ну и куда с ним? На кого охотиться? Точно, блин! Надо поискать охотничий магазин, а не оружейный! Логика имперской системы оборота оружия была отлична от российской, здесь владеть оружием мог любой, кто оплачивал лицензию. Хочешь танк? Может линкор с восемью артиллерийскими башнями? Не вопрос, плати! Содержать подобное оружие очень накладно, налоги, налоги, налоги… Поэтому создавались ассоциации владельцев оружия, где оружием владела эта ассоциация. Хочешь пальнуть из линкора? Вступай, плати взносы, ну и выстрел оплати! Зато не нужно покупать линкор! Это к тому, что ассортимент в оружейных магазинах для простых жителей ограничивался стандартным набором защитного вооружения, а оно уже протухло. Эх! Была бы здесь ассоциация любителей охоты!
Вооружившись металлической трубой, заточил один конец и получилось копье, пошел рыться в домах и квартирах. С каждым днем в город все больше стягивалось разных падальщиков и я уже не рисковал мародерствовать по ночам, когда видимость ограничена. Ночевать предпочитал в квартирах по выше, этажа так с пятого начинал, помнил как зеленый монстр на третий этаж просто запрыгнул… Попадалось множество вещей, которые раньше я бы принял за роскошь, сегодня это был просто мягкий металл и блестящие камни. Как-то, крутя в руках, сережки с рубинами, толкнул в них силу и замер. Камень был аккумулятором! Я чувствовал заряд силы в нем и мог им воспользоваться! От избытка чувств влил силу и камень рассыпался… Черт!!! Рубин был маленький, может из-за этого он взял не так и много? Рассыпался он явно от перегрузки , значит? Теперь я не брезговал порыться в поисках драгоценностей, запас силы, единственного пока реального оружия, лишним не будет. Выковыривать камни из оправ не стал, если удастся сделать накопители их же как-то носить придется, не в руках же таскать!
Кем был владелец особняка при жизни? Фермером? Зачем фермеру целая коллекция колюще-режущего оружия в космический век? Некоторое оружие было откровенный хлам, выполненное из мягкого железа, другое было столь вычурно, что даже трогать опасался, вдруг эмаль потускнеет или позолота! Нашлась и парочка очень странных вещиц. Одна, явно стальная, представляла собой тонкий шест с лезвиями с двух сторон. Лезвия настолько тонкие, что были полупрозрачны на кромке. Это кто же был такой мастер, что отковал металл до аморфного состояния? Хорошая вещь, явно готовилась для боя, а не для музея, уметь бы с ней обращаться… Выпустить из рук это чудо не дала жаба. Вот куда ушла вся зеленая энергия, на рост жабы! Второй вещью был кинжал. Загнутый как коготь, он был треугольным и заточенным только с внутренней стороны. Как вести с его помощью бой? Только если заставить сунуть в изгиб горло и то придется постараться! Вот материал у него был необыкновенным. Матово голубой, с полупрозрачной глубиной, в которой плыли искры. Никогда подобного не видел! Положил его на ладонь лезвием и тут же отбросил как гадюку. За короткое касание он вытянул у меня почти всю силу! Коготь обиженно зазвенел, катясь по полу, я прямо почувствовал его недоумение, за что? А ведь правда, за что? За то что напугал меня до смерти? Интересно, как он на местных подействует, заберет у них зеленую силу? Аккуратно всунул коготь в ножны и повесил на пояс, откуда он у этого коллекционера? Были ли у него подобные свойства до волны зеленой силы? Точно! Я ощутил прохождение волны, тогда, в моските. Именно после нее и сдохла электроника! Значит именно волна так пагубно повлияла, а сейчас уровень силы постоянен, значит… Что значит? Значит что изменений больше не будет? Значит что электронику можно восстановить? Надо попытаться написать программу и запустить какой нибудь компьютер! Точно, у меня же должна была быть база по программированию… Идиот… Была база, до волны, теперь в сетке пусто, все данные стерты! От разочарования махнул шестом и с матом рванул к выходу, лезвие с легкостью разрубило колонну и где-то явственно заскрипело. Дом слегка просел в крыше, но не развалился и я с облегчением выдохнул. Тут же что-то хрустнуло и дом сложился во внутрь как карточный. Блин!!!
Кое как я смог экипироваться и даже транспорт нашел, велосипед! Гироскоп на нем не работал, но если ездил хоть раз, уже не разучишься! Из города удалось выбраться без приключений, зверье подбирало мертвецов, а я сильно не наглел и старался себя не обозначать. Пережду месяц, думаю за это время зверье вернется в лес, тогда продолжу обыск города. Знать бы еще зачем…
Велосипед навьючил припасами, забил рюкзак и решил поискать площадку для космического транспорта. Кто знает, вдруг есть исправное судно? Ну там в ангаре стояло разобранное и цепи не полетели? Дорога явно к нему шла, куда еще транспорты и грузовики гонять?
Первая ночь в палатке прошла тревожно. Хоть и защиту выставил, и сюрпризы с самопальным порохом приготовил, все равно ночь не спал. Все казалось что появится какой-нибудь очередной зеленый монстр, мышь людоед или комар вампир с жалом из нержавеющей стали. Однако трое суток путешествия никаких сюрпризов не преподнесли. Мир вокруг был обычен до мелочей, жужжали насекомые, бегали мыши и лисы, обычного размера, мне приходилось поглядывать на свои руки с узорами, что бы убедиться, что мне все это не приснилось! Транспортные ворота были приоткрыты и за ними проглядывался кузов очередного транспорта, видимо готов был выехать, а тут сбой электроники. Обойдя ограждение, пошел к пассажирскому терминалу. Ого! Двери выломаны, кругом следы побоища, кровь, трупы, уже обглоданные считай до кости. Как-то расхотелось туда идти, но другого пути без препятствий нет. Аккуратно, чтобы не влезть в лужи крови, прошел в вестибюль, здесь тоже погром, но в дальнем крыле вроде чисто. Мне туда не надо, до комнаты подготовки и отдыха экипажей оттуда не добраться, пришлось пробираться здесь. Разорванная одежда, выломанные двери, похоже это именно экипаж какого-то судна устроил, бота или шатла. Обшарил всю комнату, но ключ карту нашел, можно идти на поле, осматривать приобретение.
Меня еще не покинула надежда убраться с этой планеты, пусть и на гражданском судне. Пакет бот стоял с опущенным трапом и ключ не понадобился. Я взбежал на борт и сразу пошел в рубку. Энергия подавалась, индикация это подтверждала, вот только компьютер управления ни на что не реагировал. Ввод исполнительных команд с клавиатуры, способ управления при отключенной системе, не вызвал никакой реакции. Наверное именно в таком виде суда сходят со стапелей, с девственно чистыми мозгами. Перерыл судно, добрался до ремонтных доков и там облазил все, ни одного бумажного, ладно пластикового носителя! Да хотя бы лазерного диска! Все на кристаллах и все они чисты…
Не судьба! Моего уровня программирования не достаточно даже для тетриса, не то что космического корабля, значит самостоятельно убраться отсюда не удастся. Местные или погибли или превратились в монстров, на них надежды нет, остается помощь из вне. Для этого нужна связь, значит идем на вышку связи.
Разглядывать раскуроченное оборудование радости мне не прибавит, но определить целостность блоков надо. Погром был идеален, уничтожены те самые, важнейшие блоки управления и настройки, без которых связаться даже с ближайшей системой не реально. Ладно, возвращаемся в город, поищем там!
Обратный путь заставил задуматься почему кто-то гибнет, кто-то становится монстром, а кто-то вообще не реагирует! Видовую принадлежность отбрасываем, люди уже достаточный пример. Что тогда влияет? Я встретил огромную кошку, но видел и обычную, маленькую. Собаки! Собаки все были обычными! Обычными не крупными собаками, слегка обожравшимися трупов. Вес? Допустим кошка лесная весит килограмм сорок и ее видоизменило, а кошка домашняя всего четыре и ей все было побоку. Люди попали в категорию сорок плюс и их всех затронуло, а дети? Детей я не видел, что с ними? Ладно, с детьми позже, почему кто-то погиб сразу, а кто-то стал монстром? Что отменило мои изменения, сила. Может те кто выжил имели потенциал? Как Стерва говорила, проблема в маленьком резерве? Хватило выжить и все? Может быть, может быть…
Снова город призрак, огни освещения днем и ночью, создают картину абсурдной реальности. Я бы спокойнее принял город во тьме, с разбитыми витринами и выбитыми стеклами, чем яркий свет и огни цветной подсветки. Экраны рекламы на зданиях светятся, просто светятся, как будто прося хоть что-нибудь на них спроецировать.
Почему мы представляем что в будущем все автономно и самостоятельно? Нет, с источниками питания все ясно, они исправно выдают мощность, а все остальное? В империи даже в чайнике серьезная, по меркам двадцать первого века, электроника! Что мне теперь с этим чайником делать? Он просто не включается! Ладно чайник! Выкинуть все лишнее и подключить на прямую просто. С кухонным синтезатором такой фокус уже не пройдет! Станки все с электроникой, ручного управления даже в проекте нет! Чтобы просто выточить древко стрелы, мне пришлось месяц разбирать несколько станков и переделывать их! Зато теперь у меня шикарный блочный лук и пневматическая винтовка, есть с чем ходить на охоту. Охочусь не для пропитания, да и не охота это, просто изучаю местную живность. У кого какое мясо, стоит охотиться в будущем или нет. Передатчик дальней связи я нашел, древний мастодонт с какого-то транспорта, но полностью исправный, по крайней мере как ретранслятор работает. Это я проверил после того как пару раз попытался хоть с кем-нибудь связаться. Отсутствовали даже шумы, тихо было как в…
Когти псов звонко стучали по покрытию дороги, звук разносился, отражаясь от домов и множась в отзвуках. Фигуры всадников не казались большими, как будто дети на большой собаке, но я представлял рост этих детей. С зеленой кожей, покрытые буграми мышц под кожаной амуницией, они крепко сжимали бока громадных волков, сидя на их спинах. За передовым разъездом из трех всадников, следовал целый отряд. В авангарде шествовал знаменосец, под очень странным стягом. Шест был украшен черепом с длинными клыками, на белом полотнище была вышита лапа, то ли курицы, то ли еще какой-то птицы…
Вот уже четыре месяца я медленно сходил с ума. Одиночество и отчаянье точили мою душу. Казалось, что еще надо? Все богатства этого мира в моем распоряжении, монстры разбежались или перебили друг друга, пользуйся всеми благами и ни о чем не думай! Вот только мне оказалось не нужны эти богатства, что они теперь стоят в этом мире? Я через силу заставлял себя заниматься, поддерживать форму. Попытки управлять новой силой чуть не превратили меня в зеленого и я теперь опасался экспериментировать. Единственное занятие с этой силой теперь было закачивать ее в драгоценные камни, добиваясь более плотного расположения. Наверное только это и держало меня в более, менее нормальном состоянии. Где-то на втором месяце я поймал себя на отсутствии желания умываться и бриться. Наорал на себя и завел правило бриться каждый день. Пару недель я выстраивал армейский распорядок и пытался ему следовать, потом снова затосковал и выполнял собственные правила, скрипя зубами. Так что появление зеленых меня спасло, по крайней мере от скуки. Пара разведчиков прошла по парку, постепенно превращающегося в лес, сделала круг вокруг города и ушла. Зеленые были очень похожи на монстров, такие же перекачанные, но носили броню и оружие, да еще изо рта торчали клыки и уши чуть заостренные. Вариантов, кто это, было всего два. Либо быстро прогрессирующие монстры, либо чужаки, явившиеся на мою планету! Ни тех, ни других без внимания оставлять не следует, надо сразу заявить права на город и посмотреть, что предпримут эти…
Я стоял в центре площади под флагштоком на котором развевалось знамя Кровавых Воронов. Ждал когда отряд наездников наконец доберется до меня и тоска одиночества закончится. Черные флотские брюки я случайно отыскал на одном грузовике, все остальное шил сам. Так что алый мундир был слегка не по уставу, зато с вышитым вороном! Коготь на поясе, странное копье, я назвал его глефой, в правой руке. Адреналин кипит в крови, по телу гуляет сила, заставляя вспыхивать узоры, ну где вы?! Я готов уже сам рвануть вперед, лишь бы скорее!
Дозор вырвался на площадь и осадил волков, перекинувшись гортанными криками, один умчался назад, наконец то! Пара застыла, настороженно осматривая площадь. Через пару минут выехала группа с флагом. Минут десять они стояли, потом ко мне двинулся один всадник. Он громко что-то выкрикивал, вызывал меня или оскорблял, не знаю. Вот он ускорился и понесся вперед на бешеной скорости, крутя над головой кривым мечом. Я даже засмеялся, наконец-то!!! Щит под угол и волка откидывает в сторону, всадник вылетел прямо под взмах глефы. Слишком быстро, я качаю головой и укоризненно смотрю на группу. Указываю концом оружия на всю группу, обводя их и приглашающе зову. Мы будем развлекаться или нет?! Десяток срывается с места, под крики остальных. Не понял, тот что рядом с флагом против что ли? Он ревет так, что уши волков опускаются, но уже поздно! Сила поет внутри меня, хлещет из глаз, срывается с оружия, ища соперника! Ну, что такое? Эти зеленые, слабаки по сравнению с монстрами, уже кончились! Щитом отбрасываю в сторону тела, чтобы не мешали новой схватке, сегодня славный день для битвы!
С волка слез громадный зеленый и вытащил из-за спины два клинка. Идет ко мне, покачивая мечами, походка кажется тяжелой, но я вижу с какой грацией он движется. Наконец-то! Вороны!!! Скоро мы встретимся!!!
Сила встретила силу равную себе и бой наконец стал обретать рисунок. Мы создавали прекрасное полотно буйства стихий, серебряной и зеленой. Сплетая и разрывая, сталкивая и уклоняясь, полотно росло и сердце было полно упоения… Удар в спину зеленого копья отбросил меня в сторону, смяв рисунок и ярость вырвалась наружу. Утрата красоты боя настолько расстроила, что я уже перестал себя контролировать. Тут же получил еще несколько ударов силой и сознание померкло…
Голова трещала и качалась из стороны в сторону, горло пересохло, все тело как будто под танком побывало. Тусклый свет резанул глаза, но вскоре смог разглядеть где я. Палатка? Дуги из дерева, обтянутые брезентом, но почему так качает? Попытка подняться принесла жуткую боль во всем теле и я со стоном повалился обратно.
– … ?– Надо мной склонилось зеленое лицо с маленькими клыками.– … !
Обалдеть! Меня эти зеленые в плен взяли? Ну, ничего, еще повеселимся! От этой мысли по телу прошла волна силы и я снова попытался подняться, шаря руками по сторонам. На лоб легла теплая, сухая ладонь и сознание уплыло…
Следующее пробуждение было вполне обычным, если не считать слабость во всем теле. Ощущая себя бессильным стариком, трясущимися руками подтянулся к бортику где брезент расходился в стороны. Голова раздвинула брезент и я встретился взглядом с зеленой девчушкой, лет четырнадцати.
– … ?– Она что-то спросила, приглашающе махнув рукой.-…?
Ноздри уловили потрясающий аромат и я чуть не захлебнулся, откуда только силы взялись выбраться из повозки? Зигзагами, но выдерживая общее направление, я добрался до пункта раздачи. Там стоял здоровенный зеленый и мешал в котле здоровенной дубиной. Назвать эту штуку черпаком мог только самоубийца, явно не бывавший в столкновениях.
– …!– Девчонка протянула громиле глубокую жестяную тарелку.
Полную тарелку она несла аккуратно, кивнув мне на пару пеньков. Мясо! Пища Богов! Умяв первую порцию, почувствовал проснувшийся аппетит и уже тверже пошел за добавкой. Повар что-то весело гаркнул и навалил мне в тарелку следующую порцию. Сон свалил меня за третьей тарелкой, глаза закрывались, но я упорно жевал…
Повозка тащилась по грунтовой дороге, я спал и отъедался, постепенно восстанавливаясь. Раз противник допускает такую оплошность, то не будем ему мешать! Хороший сон и здоровая пища, что еще нужно диверсанту для счастья? Правильно! Удовольствие от работы! Стоило мне начать проверять состояние каналов и резерва, как в повозке появился старый дед. Зеленая морда со стертыми клыками была настолько морщиниста, что даже гладкий зеленый череп не добавлял к картине ровных поверхностей. Сухой дедок однако ощущался как что-то настолько мощное и опасное, что шутить над его внешностью как-то расхотелось.
– …?– Дед что-то прорычал, не дождавшись ответа схватил мою голову своей ладонью и…
Перед глазами возникла фигура зеленого с клыками и прозвучало слово. Так продолжалось почти час, пока голова не начала раскалываться, а дедка ощутимо покачивать. Силен старик! Столько закачать понятий и слов, прямо база языка! Поговорить мы смогли лишь на следующий день. Шаман был очень стар и потратил на меня много сил, ну а мне надо было разложить все полученное по полочкам. Благо нейронная сеть потихоньку заработала. Я так понял это пико сеть поделилась софтом, жаль от баз ничего не осталось. Надо преподавателям в ноги кланяться, армейская метода сбоев не дала, все выученное собственными мозгами при мне. Сейчас сеть и заполнялась новыми знаниями, народа Орок. Дед был шаманом клана Длань Дракона, а я чуть было за лапу курицы его не принял. Сейчас меня везли в ставку клана, наверное на разборки. Девчонка внучка деда, она за мной следит, тоже учит, но по мелочи. Деда очень заинтересовал мой флаг, который везли со мной. Кстати, оружие тоже нашлось, как и мой мундир, я мог их взять в любой момент. Правда старик сказал, что тогда меня точно убьют, даже если я весь клан вырежу или одного орока, орда не простит. В общем почетный плен. Мой рассказ о Кровавых Воронах старика сильно взволновал, он даже настоял чтобы я нарисовал боевые скафандры рядом с фигурой орока. Мне не жалко! Жаль что ребята сюда не придут, орокам мало бы не показалось! В течении месяца, что мы ехали по степи, я даже удивился где они ее нашли такую огромную, узнал об ороках много интересного. Их культура ближе всего к нашим земным монголам. Кочевники скотоводы, разделенные на кланы. В принципе большинство из них мирные люди, обеспечивающие небольшую сравнительно часть воинов. Воины, естественно самые уважаемые, сильные и великие, тут все как всегда. Кстати, это именно шаман Шурк меня приголубил во время боя с вождем клана. Тот до сих пор в себя приходит после боя, чуть-чуть я его не отправил в Валхалу. В общем едем и общаемся, остальные ороки ко мне даже почтительно относятся, как сказала Рина, уважают меня после того побоища. Словарный запас постепенно увеличивался и я рискнул заговорить о своем положении.
– Уважаемый Шурк! Может расскажете о моем положении? Кто я, пленный?
– Уважаемый, это обращение к любым старшим, к шаману обращаются сильный духом. С тобой не все так просто… – Шурк сказал внучке принести вина. – Ты вождь клана, бился под знаменем своего клана, на земле своего клана. Ты победил много воинов и чуть не убил вождя… Ты знаешь что происходит, когда убивают воинов клана и вождя?
– Думаю женщин и детей забирают в другие кланы, земли и богатства кто сильнее.
– У вас так? Не знал что люди могут быть настолько жестоки. Но у нас по другому. Когда открывается проход, туда уходит боевое крыло клана. Когда уничтожат одичавших, туда идет весь клан и живет там. Мастера укрепляют врата, искатели собирают артефакты исчезнувших, землепашцы сеют, жизнь идет своим чередом. Вот если боевое крыло гибнет… Сообщают кагану, тот назначает нового вождя клану если наследник мал или его совсем нет и ведет свои войска на новые территории. Клану потом долго приходится выплачивать долг, бывает и сотню лет платят. Я когда увидел как ты рубишься с вождем, увидел ток силы в оружии, понял что с тобой надо договариваться.
– О чем? Да и зачем? Почему не убил меня, ты ведь мог…
– Убить? Что бы это мне и клану дало? Бой с тобой лишил бы меня последних сил, мне и так их едва хватило на Угуха! В этом случае выиграл бы только каган, получил бы мир готовый к заселению и клан с огромным долгом. Поставил бы кого-нибудь из внуков или еще хуже, из задолизов главой клана и только из-за того, что я с тобой решил разобраться по быстрому? Шаман должен думать, всегда думать.
– Ну, хорошо! О чем мы будем договариваться? Ну, и все таки, что помешает тебе меня убить уже после договоренностей?
– Ничего. Только смысл тебя убивать? Ты что, золотым станешь или на рубины твоя кровь рассыпется? В общем мне от тебя нужно признание поражения в бою за тот мир.
– За какой тот мир? Не понял!
– Что тут не понятного? Поход закончен, вождь ороков возвращается с победой. Врата между мирами закреплены и готовы пропустить клан туда и обратно. Ты вождь клана, которому принадлежал тот мир, проиграл сражение и признал победу Угуха. Что ты морщишься?
– Что ты со свидетелями сделаешь? Только не говори, что их уже не осталось.