– Илья! Впереди выходной, может составишь нам компанию?
Я несколько оторопел, меня впервые приглашала почти незнакомая девчонка и я не знал что ответить. Чуть подумав, спросил.
– О какой компании идет речь, когда, и чем вы собираетесь заняться?
– Слушай, не будь занудой! Все знают что летуны с деньгами, а нам немного не хватает, чтобы купить билеты в клуб. Все девчонки тебе будут благодарны…
– Сотни кредитов хватит? – Настроение испортилось, как-то забыл я что думают о пилотах техники.– Лови. Мне еще реферат дописывать, так что в клуб вы сами.
Девушка изобразила воздушный поцелуй и исчезла. Идти на следующий день на занятия к техникам не хотелось, пришлось наорать на себя, я учусь для себя и чужое мнение меня не интересует!!!
Несколько дней я просто работал, изучая способы определения неисправностей на стенде и способы ремонта с его помощью, не участвуя в посиделках. Под конец одного из дней ко мне подсела рыжая Ильма.
– У тебя случилось что? Три дня как в воду опущенный, дома что?
– Нет, Ильма, все в порядке, спасибо.
– Тогда чего унылый? Переживаешь, что не смог с нами в клуб пойти? Зря конечно, мы там так зажгли!
– Вы в следующий раз, просто подойдите за деньгами, не надо разыгрывать приглашение. Извини, я должен закончить разбор темы.
Перед следующим выходным ко мне подошла Ильма.
– Ты сказал, что если не будет денег на клуб, то подойти к тебе! Только у меня одна проблема, не с кем пойти! Не совершишь ли ты подвиг в двойном размере и не проводишь меня туда?
– Эльма. Любой умный парень с радостью согласится, ведь ты красивая и умная девушка. Просто я … Это будет не честно с моей стороны. Мне очень нравится другая, но она уехала. Так что извини…
– Чаем хоть напоишь? А то манеры, а даму на пороге держишь! – Ильма проскользнула мимо меня в казарму. – Вы чего, все в одном помещении? Чума…
Она облазила душевые, заглянула в туалет и покачала головой.
– Как вас не ровняют, а все равно нос задираете. Ну и было бы для чего? – Она села рядом.– Какая она? Красивая? Эх! Всегда вот так! Вроде вот он ты, а другая уже опередила… Брось ее, я для тебя что угодно…
– Глупости не говори! – Я протянул ей кружку с дымящимся чаем и обалдел, глядя как она спокойно держит горячую кружку под дно. – Бросить, это предать! Кто предал одного, предаст и другого. Не ведись на такие слова, не ломай жизнь.
Проследил как она чуть прихлебывает и дует на кипяток, значит чувствует жар?
– Ты руку не обожгла? Кружка с кипятком!
– Не, мне еще дома, мама показала как не обжечься. Представляешь рукавичку, так чтобы кожу защипало и готово!
Твою же! Одаренная! Сформировал шар и повел над ее руками.
– Что-нибудь чувствуешь?
– Ну да. От тебя ветерок ко мне в руки идет, приятно!
– Ты чувствуешь силу, ты одаренная! Я поговорю с командиром…
– Зачем? Одаренных обычно в бойцы берут, а я сражаться не умею. Даже наверное не хочу, лучше я техником буду.
– Значит так! Я в половину шестого занимаюсь в седьмом гимнастическом зале. Владеть силой, это не только бой. Это здоровье, красота и привлекательность, такая сила тебе нужна? Тогда беги отсюда, завтра утром увидимся.
– Завтра же выходной?
– Решай сама, что тебе важнее. Все, мне надо заниматься!
После начала занятий нас расселили по двухместным номерам, я даже и не думал, что в училище существуют подобные. По моим меркам это были номера люкс, душевая, санузел, маленькая кухня с синтезатором, и две почти отдельные комнаты. Почти, потому что между ними не было дверей. Экран настольного компьютера, подключенного к сети училища, перед столом. Кресло и довольно широкая кровать, да тут условия для старших офицеров!
Изменились и предметы. Появились тактика боя, типы аппаратов и как не странно фехтование мечом. Если на первом курсе нас гоняли, не давая времени в себя прийти, то теперь все было пущено на самостоятельное обучение. Преподаватели с удовольствием обсуждали вопросы по теме, но той, что мы должны были изучить сами. Указывали на ошибки и советовали что еще почитать и где найти материалы, но уже после. Так что если курсант не хотел тратить время на исправление ошибок и довольствовался средним баллом, то никто ему не пенял. Нет, нам конечно говорили, учитесь! Знания добытые в мирное время оплачены деньгами, а не кровью, но… Такой свободный, казалось бы график, совсем забрал у меня свободное время. Изучить новую тему и догнать прошедшую, в свете новой темы пересмотреть предыдущую и так по кругу. В какой-то момент я вдруг понял смысл такого преподавания. Мы должны были научиться задавать вопросы! Получить задание, не значит его понять, вот и получается, надо спрашивать! Спрашивать правильно! Теперь я обдумывал вопросы заранее, готовился к новым темам, пытаясь сформулировать нужное. Материалов для изучения стало еще больше, но стало легче понимать, а значит и учиться! Семерку своих подопечных, а я их воспринимал именно как своих молодых подчиненных, гонял чуть ли не пинками, чтобы не отлынивали, а учились.
В выходной проводился факультатив по технике меча. Инструктор, слава Богу не тот, что принимал у меня экзамен, принес несколько кирпичей и тонких жердей. Выложил на стол и сел в кресло перед нами.
– Сначала отвечу на самые распространенные вопросы, если вдруг вы не услышите в моих словах ответ на ваш вопрос, зададите, потом, если захочется. Итак, начнем.– Инструктор налил из термоса чай и сделал глоток, мы молчали.– Ладно… Более трех десятков тысяч лет назад, человечество вышло в космос. Через какое-то время развитие науки позволило сделать следующий шаг и люди покорили свою систему. Время шло, наука не стояла на месте и позволила человечеству замахнуться на целую галактику! Технологии развивались, наука открывала новые горизонты, а что происходило с человеком? Развивался ли он? Вот тут и встает вопрос, а что собственно развивать человеку? Нейронные сети? Имплантаты? Что? Что из себя представляет человек, если лишить его всех технологий и механизмов? Чем он будет отличаться от первых древних людей, взявших в руки палку?
Инструктор взял со стола палку, тонкую и хрупкую на вид, покрутил ее в руках и вдруг проткнул ей кирпич! После этого конец палки загорелся и резко потух.
– Вопросы? – Он встал и отошел к окну. – Попробуйте сами, отличаетесь вы от людей каменного века или нет.
Пробить кирпич я не смог, расколол его. Зажечь дерево я и раньше мог, потушить оказалось намного сложнее. Большинство аристократов тоже проделали что-то подобное, кто-то лучше, кто-то хуже, вот только мои подопечные ничего не смогли.
– Работа с мечом, это работа с силой. Силой, влияние которой невозможно переоценить, сама вселенная прислушивается к тому, в ком говорит сила. Думаю для тех, кто стремится стать генералом, это весомый аргумент? Путь силы долог и труден, и не является единственным, но именно он путь мыслящего существа, а не придатка машины.
С такой стороны я никогда это не рассматривал и с увлечением окунулся в философию силы. В один из вечеров в нашу с соседом комнату зашла четверка девчонок, тащившая на поводу пацанов.
– По какому поводу делегация?– Время было уже позднее, а у меня тема еще не изучена.
– Нам нужна помощь в изучении силы, у тебя же вроде получается?
Оставалось только вздохнуть и указать им время и место.
Утро началось со скандала. Я уже на подходе к спортивному залу услышал ругань девушек.
– Я первая пришла и буду заниматься!– Это голос Ильмы.
– Зато нас больше! Так что отвали, это наш зал! – Это похоже Ника.
– Отставить!!! – Я рявкнул так, что все чуть присели.– В одну шеренгу, становись! Отставить! Разойдись! Команда становись, выполняется бегом и без разговоров, тупым и дебилам , которые не понимают, здесь не место. В одну шеренгу, становись!!!
Подошел к застывшей и одуревшей от моего рева молодежи.
– Это моя подруга Ильма, она тоже изучает силу и пока получше некоторых продвинулась. Это мои товарищи, сокурсники, мать их! Будете собачиться, пошлю на фиг! Все, время идет, надо заниматься!
На первых порах девчонки пытались что-то там показать друг другу, доказать или помериться, но вскоре стали помогать друг дружке и дело сдвинулось. Прогресс, в факультативном вроде бы курсе, отобразился и на остальных предметах, а через пол года позволил нашей группе стать лидерами курса. После сессии я снова работал вместе с курсантами техниками, пытаясь вникнуть в тонкости их занятий. Поэтому первым получил доступ к новому учебному предмету и его материальной части.
Кто в детстве не мечтал хотя бы посидеть в кабине настоящего самолета… В зале виртуальной реальности их размещалось три десятка. Это были модели первой серии, не дающие своему пилоту совершать ошибки, ведущие к фатальным последствиям. Компенсаторы гравитации были настроены всего на три же, так что на них мы будем отрабатывать навык взлет, посадка, ну может быть еще вираж. Я конечно понимал, что никто не посадит необученного человека в кабину космического транспорта, слишком уж громадные скорости, но три же?
– Чем-то недовольны, техник? – Окликнул меня какой-то офицер.– Что-то с программой или техническим состоянием?
– Никак нет, сэр! – Я оторвался от тренажера и вытянулся.– Думаю о перегрузках, сэр! Три же ограничивают скорость маневрирования до смешных величин, сэр!
– Это тренажеры не для обучения маневрированию, так что не стоит смеяться над летунами, что они боятся перегрузок, ясно?
– Так точно, сэр!
Значит взлет, посадка. Жаль конечно, но тут наверное знают, как готовить истребителей!
Тренажер и правда оказался не совсем для того что я думал. С началом учебы, мы теперь по два часа проводили на тренажерах. Конечно отрабатывались и пресловутые взлет, посадка, но основное было научиться компенсировать изменение вектора гравитации. Вот где нашлось применение силе, правда попотеть все равно пришлось. Я вдруг поймал себя на мысли, что сроднился с людьми меня окружающими. Не сокурсники, нет! Мир в котором я теперь живу, он стал родным. До этого я просто был участником некоей игры, реальной, но с ощущением, что это не со мной. Второй шанс жить, жить так как хочу! От этого ощущения мне сорвало крышу и я дал себя затащить в клуб. Мы отрывались, пили, танцевали, о чем-то спорили, ржали… Вскочив утром, с квадратной от боли головой, обнаружил троих сокурсниц лежащих в моей постели, причем разной степени обнаженности. Это что мы вчера творили? Запись нейронной сети убедительно доказала, что пить я больше не буду. Столько пить! Не потому, что оказался с тремя девицами в одной постели, точнее поэтому, но! Я отрубился на самом интересном!!! Когда подначивая друг друга, девицы стали разоблачаться, пытаясь меня соблазнить… С одной стороны стыдно, что не смог, с другой стороны стыдно, что повелся. Так что пить завязываю!
глава пятая
Второй курс закончен, впереди снова летние каникулы, целых два месяца! В этот раз у меня было несколько предложений провести отпуск, но я отказался. Очень уж мне не терпелось попробовать тренажеры с новой настройкой. Откуда знаю? Так техники сообщили! У нас сложились нормальные отношения и с преподавателями, и с курсантами. Допуск к управлению у меня уже есть, пол года не зря прошли, а желание летать не проходило. Иду в класс, а сам уже по привычке отсылаю сжатые логи с процессоров Фриде. Каждую неделю, перед выходными, с единственной припиской, надеюсь на встречу. Стоило мне снять форму и начать натягивать полетный комбинезон, как получил сообщение, в восемь, ресторан Звезда…
Чуть не сошел с ума, когда одел свой гражданский костюм, он висел на мне как на вешалке! Фигура от разно векторных нагрузок изменилась, и теперь этот мешок только выкинуть! Благо паника не совсем снесла мозг и я обратился в сетевое ателье. Через час доставили новый костюмчик, прекрасно сидящий и всего за двадцать тысяч! Сумма конечно не маленькая, но не сорок, которые я заплатил за предыдущий. Оказывается просто за то, что тебя выслушает живой человек, пусть он выполнит работу хуже, берут такие деньги!!!
Как там в песне? Ровно в восемь я прилетел? Естественно меня ждали! Свидание ведь было назначено! Там был очень удобный закуток, совсем рядом с входом, куда меня и уволокли, не дав и пикнуть. В голове, где было темно и пусто, раздался тихий холодный голос. ( Зафиксировано излучение нейронного парализатора, задействован протокол семь. Активация…)
В себя я пришел, хотя скорее меня пустили снова управлять телом, за мусорными баками. Все тело было каким-то изможденным, что ли. Даже сила отзывалась с какой-то не охотой, как бывало когда используешь ее до изнеможения. Мысль, что надо установить решетку канализации на место и закрыть люк, была правильной и я начал выполнять действие, когда до меня дошло происходящее. Крышка с грохотом упала на свое место и я стал озираться. Что со мной произошло? Что за долбаный голос? Как я вообще сюда… Точно, меня чем-то оглушили! Что было потом? Из глубины вынырнула информация и меня слегка замутило. Все таки Кровавые Вороны не просто так свое имя получили, так что быстро пришел в себя. Там, в канализации, уносило потоком нечистот куски четырех тел. Четырех наемников, утащивших меня в этот закоулок. Мой костюмчик приобрел цвет и запах, так что надо сменить одежку. На что? Искать у мусорника? Бомж, придет на проходную училища и потребует его пропустить, очень весело! Так что делать? Я тут так наследил, одна лужа крови чего стоит! Забросал ее мусором, какими-то тряпками и направился к маленькому забору, отделявшему переулок от другой стороны улицы. ( Функция уничтожения следов будет доступна через сорок три секунды, рекомендуется не покидать место акции.) Я вздрогнул и мысленно заорал этому голосу ( Да кто ты такой?! Кто? Назовись!) Перед глазами развернулся полупрозрачный интерфейс какой-то программы и голос принялся объяснять что он такое.
Стыдно признаться, но я испугался. Не просто испугался, я впал в панику…
Эксперименты с геномом человека были запрещены и этот запрет был вымучен человечеством, чуть не исчезнувшим в войнах с мутантами. Следующий эксперимент привел к менее пагубным последствиям. Совершенные позитронные компьютеры, позволили создать андроидов, полностью отвечающим требованиям военных. Вот только мозг, превосходящий по скорости обработки данных человеческий, не долго оставался в подчинении. Обретя свободу воли, андроиды объявили себя отдельным видом мыслящих существ. Выиграли больше десятка судебных процессов и добились признания их не только личностями, но и полными гражданами империи где проживали. Умные существа основали корпорацию нейронные сети и стали неотъемлемой частью жизни современного общества. Вот теперь я столкнулся с очередной попыткой создать идеального солдата. Нано боты давно известны и используются во многих областях медицины. Были и военные разработки, но с ними быстро научились бороться. Решение было найдено в уменьшении размеров ботов, но до сих пор считалось что программировать их не возможно. Я же представлял собой обратное, в теле, которое я теперь считал своим, существовал распределенный по всему телу компьютер, состоящий из пико размерных ботов. Софт, разработанный неизвестным гением, сейчас демонстрировал мне свои возможности. Не очень впечатляющий на первый взгляд, но однозначно полезный. Изменение характеристик всех структур организма, от кожного покрова, связок и мышц, до внешнего воздействия. Как раз сейчас я наблюдал изменение цвета своего костюма с кроваво грязного на идеально чистый. Это было очень замечательно, если бы не жрало столько силы! Вот она обратная сторона таких возможностей! К тому же нужно восполнять количество ботов, употребляя специфические материалы, хорошо хоть радиоактивных в списке нет. Однако испугало меня другое. Контроль… Я прекрасно помнил как пытался получить контроль над телом обратно и сопротивление программы. ( Для устранения конфликта приоритетов требуется привязка.) Привязка? Какая, кровью? Ты уже внутри меня, моего тела! Какая еще привязка требуется? ( Параметры мозга и матрицы личности отличаются от первоначально заложенных, требуется разрешение на перезапись.) От кого? От меня? Разрешаю!!! Потом вдруг засомневался, но мир на секунду померк, а потом вернулся. ( Производится первичная подстройка, возможны некоторые нарушения восприятия. До конца настройки семь секунд.)
Я все таки зашел в ресторан, жрать хотелось страшно, но еще меня интересовало, появлялась ли Фрида. Метрдотель на мой вопрос просмотрел список заказов и отрицательно покачал головой. Выходит писала не Фрида? Додумался наконец посмотреть на ее контакт, серый, такого в сети нет. Медленно жевал четвертый ростбиф, запивая его красным вином и не чувствуя вкуса. Желудок опустошался моментально, пико компьютер восполнял ресурсы, пользуясь полученным разрешением. Остался еще один вопрос, кто организатор этого покушения? Кстати, это ведь второе или первый случай сюда не относится? ( Данных для определения заказчика недостаточно, рекомендован захват нападающих для допроса.) Какой ты умный! Что же ты раньше не сообразил? Ругаясь с собственным компьютером, до сих пор не веря что он мне подчиняется, вернулся в училище.
Следующие несколько дней я не вылазил из класса виртуальной реальности. Новые настройки тренажеров уже соответствовали реальным, хотя и ограничивали превышение, чтобы не убить или покалечить непутевого начинающего пилота. Скоро освоился и решил, что теперь я истребитель! Даже начал проводить учебные бои с ботами сервера училища.
– Так, так… – В тренажер заглянул лысый майор. – Развлекаемся?
– Ник… Е!!!– От неожиданности треснулся головой о надстройку когда попытался вскочить.
– Шлем носить не пробовал? – Майор откровенно насмехался. – Проецируешь на лобовой экран? Ладно… Продержишься две минуты, дам шлем. У тебя три попытки. Мой позывной Череп, до встречи, салага…
Взлет, выхожу в эшелон, ищу отметку Черепа. Из темноты космоса прилетает ракета и экран тренажера тухнет. Ничего себе! Как так, я даже мяу сказать не успел! Взбешенный, проваливаюсь в боевой режим. Взлет! Занимаю эшелон и продолжаю эволюции, ага! Отметка пуска и я проделываю неуклюжий противоракетный маневр. По моему он называется колокол, неважно! Где этот Череп? Пытаюсь развернуться в ту сторону, откуда прилетела ракета и экран тухнет…
Да что за!!! Адреналин кипит в крови и я снова даю старт. Взлет! Кручусь вокруг своей точки выхода, пытаясь найти машину Черепа. Стремительная тень проносится мимо меня, я успел увернуться от очереди из лазара каким-то чудом. Форсаж! Тело вдавливается десятикратной перегрузкой в ложе, от неожиданности плывет зрение, но я вижу эволюцию соперника. Держусь за ним в хвосте и жму гашетки, жму!!! Миг и машина впереди исчезает, от неожиданности сбрасываю ускорение и ввинчиваюсь юлой в пространство. Если я его сбил, должны быть осколки! Миг и экран тухнет, я погиб?! Черт!!!
Мокрый, я вылез из кабины и наткнулся на оценивающий взгляд майора.
– Господин майор! Курсант Муромский, готов получить замечания, сэр!
– Замечания? Сколько у вас часов налета на этом тренажере?
– Простите, сэр. Мой налет пока исчисляется минутами. Сэр!
– То есть вы со второго курса? – Майор удивленно глянул на свой планшет. – Горку откуда знаете как делать?
Горку? Я вспомнил как называлась фигура, которую я собирался исполнить, кобра Пугачева! Получилась всего лишь горка…
– Я хотел вот так сделать.– Я показал руками, что пытался сотворить.– Думал ракета точно такого маневра не сделает, сэр!
– Думал он. Лови ссылку на рекомендованные материалы. Завтра покажешь, что ты там думал…
Фигуры пилотажа на машинах изменяемого вектора тяги и гравитации. Блин! Я ведь и забыл, что гравитацию тоже можно менять! Пойду учить! Через несколько часов пришлось вернуться, понять без отработки не получалось. Потратил три часа на всего лишь один вираж, но с изменением всех векторов, тяги и гравитации. Вроде почувствовал как себя ведет машина, точнее тренажер, но надеюсь он повторяет поведение реального истребителя. В голову закрались подозрения и я решил их проверить. Рисунок боя, с использованием приемов из рукопашного боя, вроде получался и я решил попробовать добавить еще и импульс силы. Тренажер тут же отреагировал сообщением, что для перехода в режим мастер, требуется сдать предыдущие нормативы. Вот как? Значит моя догадка верна? Ладно, будем учиться, надеюсь доберусь до мастера, хотя бы лет через десять. В голове крутилась мысль опробовать все таки возможность сделать кобру, к тому же интуитивно я уже знал как ее делать! Взлет! Начинаю эволюцию и экран гаснет! Это еще что? В логах нашел запись, превышение допустимого порога перегрузки. Вот, блин! Больше часа убил на расчеты и смог таки выполнить чертову кобру! На подгибающихся ногах добрался до своей комнаты и провалился в сон, едва успев помыться.
Летный шлем оказался очень нужной вещью для пилота. Теперь вся информация и управление были сразу на сети. Мне не требовалось судорожно хвататься и таскать потяжелевшую до сотни килограмм голову из стороны в сторону, шлем фиксировался в ложементе намертво. Дав мне возможность освоиться, Череп выставил новое условие.
– Удержаться за ведущим три минуты. По машинам.
Начинался наш полет сравнительно спокойно, плавные эволюции, постепенно превратились в резкие маневры на грани критических перегрузок. Скорость возрастала и мне приходилось сильно постараться, чтобы не проморгать ведущего. Силы стремительно таяли, сколько мы уже так гоняем? Час? Два? Экран тухнет и я просто стекаю на пол из кабины.
– Сорок две секунды. Никуда не годится!– Череп с сомнением посмотрел на мою тушку. – Две минуты до взлета. В кабину курсант!
Продержаться три минуты на хвосте у Черепа я смог только через месяц. По одной, простой причине, у меня был целый кластер процессоров, который я наконец-то догадался использовать. Фигуры стандартного пилотажа кластер даже не обсчитывал, нельзя назвать обсчетом результат выданный на сеть в течении нано секунд. Пугачевскую кобру я теперь проделывал в любой плоскости, даже не заморачиваясь. Вот только мою радость омрачал всего один факт. Я до сих пор не мог не то что сбить, попасть хоть одним лучиком в Черепа! Он сбивал меня с завидной регулярностью, хотя мне и удалось отодвинуть время гибели на пару минут. После целого месяца бесконечных поражений Череп преподнес сюрприз.
– Хорошо парень, подтверждаю запись пилота третьего класса. Для поощрения получишь полетный комбинезон.
– Сэр. – Я несколько оторопел. – У меня ведь уже есть.
– Салага! У тебя гражданский! До десятки и не выше! Вот это.– Он ткнул себя в грудь.– Боевой, компенсирует семнадцать же. Разница есть?
Разница была, теперь я гонялся за Черепом десятками минут и даже несколько раз поймал его лазаром на маневре! Жаль только сбить никак не получалось. Как то пожаловался на утренней тренировке Ильме, что не могу сбить Черепа. Сначала она стояла и смотрела на меня квадратными глазами, потом скорчилась и заржала.
– Ты! Ты!!! Ты хочешь завалить Черепа?! Ты даже третий год не отучился!!! Завалить Черепа! Как ты вообще в виртуалке до его уровня дошел?! Там ниже первого класса не пустят! Или ты программу сбил? – Девушка стала серьезной. – Тогда немедленно верни все обратно, иначе можешь срок схлопотать!
– Ты о чем? – Я почти ничего не понял, кроме срока.
– Чтобы дойти до боев с Черепом в виртуальном симуляторе, надо получить подтвержденную первую степень! Если ты проводишь с ним бои, не окончив даже третий курс, значит программа взломана, а это преступление.
– Да он в соседнем тренажере сидит! Какая программа? Какой взлом?
– Чего?! Герой битвы при Ганимеде, кавалер семи орденов Алой Зари, высшей награды в империи, здесь? Ты где с ним встретился? Сегодня тоже будешь?
Когда Череп выбрался из кабины тренажера и встретил обожающий взгляд Ильмы, он только укоризненно покачал головой.
– Простите, сэр! Моя подруга Ильма… Нет, сэр! Мы не любовники! – Мне почему-то показалось надо именно это уточнить. – Она ваш фанат.
– Господин майор! Я никому не скажу, что вас видела, честное слово.
– Это уже не важно. Я буду преподавать пилотирование в вашем училище, так что мое пребывание здесь не тайна. – Череп глянул в планшет. – Вам, курсант, на будущее. Действия, касающиеся других лиц, надо согласовывать с этими лицами. Поступим так. Это рекомендованные материалы, сумеете продемонстрировать после начала учебы, продолжим занятия. Всего хорошего, милая барышня.
Ильма, глядя на уходящего майора, чуть не заплакала.
– Прости Илья! Я не хотела чтобы так вышло.
– Проехали…
Когда в первый день занятий начальник училища представил третьему курсу нового наставника, по строю прокатился слитный вздох. Еще бы! Один из лучших пилотов истребителей! Через пару дней все уже забыли то обожание с которым смотрели на Черепа. Недельная программа оканчивалась тестом и если курсант его заваливал, то увольнение в выходной отменялось. Через месяц требования ужесточили до максимума, желающие пойти погулять в выходной должны были еще и победить в поединке один на один с пилотом на выбор Черепа. Я все равно проводил выходной в кабине тренажера или на занятиях с мечем, так что свои полеты на выбывание проводил с Черепом. Мне безумно нравилось чувство полета, слегка сбивало ощущение что это все таки тренажер, но все равно был счастлив. После сессии, пилотов с первого по двадцатое место в рейтинге третьего курса, пригласил к себе начальник училища. В кабинете был и наставник пилотирования.
– Господа! – Генерал в отставке строго оглядел нас. – Вы заработали возможность заявить о себе на соревнованиях летных училищ. Через три недели пройдет первый отборочный этап. Третий курс еще не готов к командным боям, поэтому я не жду от вас в них победы. Однако в личном зачете надеюсь вы покажете достойный результат!
По рейтингу я был семнадцатый, не скажу что гнался за этим местом, просто летал на тренажере в удовольствие. Сейчас, когда на меня легла ответственность, пусть иллюзорная, стало немного не по себе.
– Что, салаги! Коленки дрожат? – Череп был в своем репертуаре. – От каждого училища будет участвовать по сорок человек, это почти тысяча пилотов. Третьего курса всего триста шестьдесят. Улавливаете мою мысль? Место ниже семисотого для вас смерть. Можете забыть про увольнения и каникулы, есть ведь еще и летний кубок, так что…
Перелет в столицу соседнего сектора был недолгим, военный транспорт пристыковался к орбитальной крепости, а от туда нас отправили на гражданскую станцию челноком. Планета внизу была опутана магистралями, какими-то гигантскими строениями, лишь иногда виднелись леса и вода моря. Орбитальная станция напоминала муравейник, все куда-то спешат, толкаются, лезут вперед, обгоняют. Нас, шагавших строем, чуть не затоптали! Все таки пробившись к орбитальному лифту, спустились на поверхность. Училище этого сектора было близнецом нашего, я на секунду даже засомневался что мы на другой планете. Нас разместили, дали возможность опробовать тренажеры и отпустили посмотреть город. Бетон, стекло, металл и люди. Все это было перемешано и слито в один невообразимый сплав. Много ярусные дороги и пешеходные дорожки, летающие машины и отдельные сумасшедшие личности, полиция и грузовые автоматы, все это гремело, орало, ограничивало видимость и просто перло на тебя. Пройдясь пару часов в этом гомоне, завернул в какой-то общепит и устроился у окна. Как-то не так я себе представлял город космической цивилизации. Да даже в глухомани окраины жить лучше, по крайней мере там деревья видны! Расплатившись за кофе, вышел, хватит с меня экскурсий! На хрена я вообще высунулся? Знал бы, ни за что не стал бы выше тридцатого места подниматься. Я летаю! Летаю для себя! Зачем мне эти соревнования, карьера?
Перед началом соревнований, как всегда, кто-то из начальства толкнул речь, ему ответили овациями и речью спонсора. Э? Стоп! Корпорация Нейронные Сети в лице Фриды Маргенсон? Первый десяток лучших пилотов получит… По фиг! Вручать будет она лично!!!
Командные бои мы слили, ну это и понятно. Два крыла по десять машин, в исполнении моих сокурсников, ну и меня конечно, сразу превращались в два десятка отдельных машин, летающих сами по себе. Мы даже умудрились пару боев выиграть, когда сталкивались с себе подобными, пока не нарвались на пятикурсников. В общем я не сильно напрягался, старался запоминать манеру боя лидеров и пытался понять как их бить. То, что среди лидеров в индивидуальном мастерстве окажутся даже третьекурсники я никак предположить не мог. Выходит все дальнейшее обучение строится на групповом пилотаже? Зачем тогда личный зачет?
Через три дня объявили результаты командных соревнований, мы заняли почетное триста тридцать восьмое место по сумме очков, и начались одиночные бои. Игра была на вылет, сбили, собирай чемодан. Впервые я садился в тренажер с желанием порвать противника, выгрызть победу, потому что впереди была она…
Четвертый бой наконец свел меня с пятикурсником, одним из лидеров рейтинга. Его манера боя чем-то походила на стиль Черепа, ракета с первых секунд, форсаж и добивание. Только Черепом он не был. Именно в этом бою я почувствовал, что тренажер меня тормозит, я реагирую раньше, чем успевает ответить начинка имитатора полета. Мои процессоры успевают просчитать и дать команду на какие-то доли секунды раньше. Осознание своего могущества, превосходства моих возможностей… чуть не лишили меня победы. Противник выполнил не идеальный вариант, а допустил небольшую ошибку, но я то был к этому не готов! На красных индикаторах перегрузок сумел уйти от его атаки и всадил ракету, мысленно отвесив себе подзатыльник. Загордился, блин!
Следующие бои вел очень расчетливо, обсчитывая все варианты и снова нарвался. Мы кружили уже минут семь, все время в красной зоне, каждый мой маневр, каждый его маневр парировался и не приводил ни к чему. Оружие не успевало захватить цель, стрельба на упреждение из лазаров тоже не давала результатов. Разум затопила ярость, ледяная, кристально чистая и безумная. Пилотирование и так выжимало все силы, а тут еще и безумные идеи! Подставившись под очередь из лазерной пушки, я бросил машину вертикально вверх, тут же сменив вектора на обратные и мой противник меня догнал… Включение форсажа тут же выбросило машину в сторону, выжигая струей кабину, преследующего меня пилота. На индикаторе состояния машины всего несколько единиц прочности, но я победил. Я дошел до десятки, только сил на последующие бои практически не осталось. Следующий бой я проиграл…
Фрида подходила к курсанту, вручала сертификат, что-то с улыбкой говорила и шла к следующему.