Трехэтажное здание поликлиники как призрачный скалистый остров потерялось в темном бескрайнем океане дождливого осеннего вечера. Невидимые волны прорывались в опустевший холл, принося с собой холодную сырость, запахи гниющей листвы и мокрых деревьев.

Огромный полицейский, склонился к уху бледной медсестры и прошептал что‑то, от чего она издала сдавленный смешок, икнула и, прижав ладонь ко рту, прыснула со смеха. Щеки ее запылали от смущения. Полицейский довольно усмехнулся.

Сумрак струился по пустому коридору неврологического отделения. Желтый огонек лампы, стоявшей на столике дежурной, мигнул и погас. Тишина нарушалась только тихим скрипом и скрежетом: ветви разросшихся деревьев, раскачивающихся под порывами ветра, скребли по оконному стеклу. Можно было легко представить, что это, пытаясь пробраться внутрь, скребут когтями ужасные и чудовищные порождения ночи.

Еще один полицейский сидел на стуле с облезлой спинкой у двери в дальнем конце коридора. Нетерпеливо постукивая ногой, он поглядывал на экран смартфона.

– Ну, все, – не выдержав, буркнул он и, матюгнувшись, позвонил напарнику. – Ты долго еще?

– Почему не по рации? – ответил вопросом на вопрос напарник.

– По кочану! Долго тебя ждать?

– Будь человеком. Дай еще пару минут. Целочка только разомлела от моей нереальной крутости.

– Зараза ты, Иванов. Ну и хрен с тобой.

Полицейский убрал смартфон в карман брюк и направился к дверям туалета.

– Сколько уже дней пролежал овощем, – недовольно прошептал он, бросив взгляд на дверь, возле которой сидел. – Пролежит еще пять минут. Ничего не случится.

Его взгляд скользнул в щель между створкой и косяком. Тени раскачивающихся деревьев, извиваясь расползлись по потолку реанимационной палаты. Безжизненные немигающие глаза пациента равнодушно следили за их перемещениями. Тихо гудели аппараты поддержки жизнедеятельности.

На спинке кровати висел конверт с торчавшим из него процедурным листом, на котором был написан номер истории болезни и имя пациента: Павел Теснов

Раздался тонкий пронзительный писк кардиомонитора, зубчатые линии, бегущие по его экрану, разгладились, превратившись в идеально прямые