Три короны. Из пламени

Часть 3

Несколько догорающих свечей потрескивали от влажности. За распахнутым окном лил дождь, но это не тревожило хозяина комнаты. Он упорно перебирал в голове все огненные заклинания, которые только смог узнать за двадцать лет. Едва появилась сила, Даймор, еще ребенок, не испугался её, пытаясь изучить насколько это возможно. Начав с внутренного контроля и понятия, насколько велика может быть эта сила, он медленно перешел к поискам всего, что имеет отношение к магии. Сейчас же он перебрал все защитные заклятья, затем решил побеждать обложку ее же методами.

– Чертова книга! – Даймор столкнул фолиант на пол, хватаясь за обожженную руку, – отчего ты такая упрямая! – на коже моментально появились белые волдыри, а заготовленная заранее ледяная вода не облегчала боль.

– Быть может ее хозяин был упрям, как ты, – девушка лет двадцати на вид вошла в комнату к парню, скрестив руки на груди, – ты и правда считаешь себя достойным ее тайн?

– Считаю! – он не сменил тона, повернувшись к гостье, – я не шарлатан! Я учусь, дайте мне время, никто не может появиться на свет всезнающим.

– Время, время, – она опустилась на кресло, – его так мало. Нам нужно собрать силы как можно скорее, если ты не убедишь людей, много мы не соберем. Может там и нет заклинаний, может там лишь описания жизни магов? Что-то подобное законам, хроникам.

– Ты не стратег, Мартес. Да, я уверен. Что там заклинания. Зачем им было так защищать свои законы? – парень чуть остыл, садясь перед ней на корточки и показывая обожжённую ладонь, – у короля три проблемы.

– Первая – все мы, вольные города, – девушка чуть наклонилась, ожидая продолжения.

– Вторая – южные степные племена, – он продолжил, кивая ей, – а третья – маг. Мы найдем его раньше. Просто дайте мне время сладить с книгой, это стоит того.

– А как же мятеж в самом Трасе, разве не они третья проблема? Многие сомневаются, что у нас с ними одна цель. Да и откуда нам знать про мага. Быть может он мертв?

Даймор поднялся, довольно улыбаясь. Наконец он смог заинтриговать уверенную в себе девушку. Приближенная к Освиту по родству, она упорно пыталась вникать во все его планы, училась у него с переменным успехом. Мартес умела признавать свои ошибки, всеми силами распутывала сложные для неё цепочки, и сейчас она ждала причину, по которой Даймор так отчаянно искал книгу и продолжает искать мага.

Медленным шагом Даймор подошел к старому шкафу у двери, что зарос паутиной от недостатка внимания, и просунул руку в одно из отверстий в белых переплетениях, куда он, видимо, часто обращался. Девушка уже закипала от любопытства, но продолжала сидеть, лишь напряженно сжимая в кулаках старую растянутую обивку на подлокотниках. Хотелось засыпать парня вопросами, но она понимала, что ответ увидит своими глазами.

– Он жив, один точно жив, – Даймор достал два аккуратных конверта.

Один – посеревший и потертый скорее временем, чем руками. А второй светло-коричневый, гладкий и, кажется, ещё пахнущий чернилами. Но оба были опаленными по краям – одно будто с нарисованной рамкой, а второе почти полностью покрыто было копотью, словно его доставали из костра.

– И что это? – она протянула руку, но Даймор повременил, возвращаясь на свое место.

– Это, – он поднял старое письмо, – доказательство, что на нашем материке должен быть маг. Оно от другого мага с Сатриса, – парень положил его на стол, – а это, – второй конверт лег рядом, – письмо королевской разведки. Маг жив, мага ищут в Искоре, Кирот я прочесал, если я не найду и там, дойду до Диаса. И это письмо, – он вновь взял в руки первый конверт, – мне поможет.

– Но зачем тебе маг, если ты и сам не шарлатан? – девушка откинулась на спинку кресла, расслабившись.

– Книга может признать его, выжившего мага из тайного поселения, – Даймор закипал от ее недогадливости, но держался, – я должен увидеть его раньше короля. Принципы магов непоколебимы, он пойдет за королем. Сегодня он остановится в Искоре, я же отправляюсь немедленно, к утру смогу добраться до них. Надежда на то, что и сами они не знают, кто им нужен.

– Последний вопрос, – она поднялась с кресла, – чем тебе поможет конверт?

– Логичный вопрос, – Даймор кивком похвалил девушку, – конверт пропитан магией, я считаю, что не просто так. Изменения я почувствую.

– Убедил, – Мартес кивнула, чуть улыбнувшись, – сам к Освиту пойдешь или я скажу?

– Сам, – парень накрыл книгу одеялом, заворачивая ее, – ты на все его вопросы не ответишь, – осторожно задвинув сверток под шкаф, он кивнул на дверь, – больше ни на что отвечать не буду, тебе пора, наверняка ищет Аэлл.

Девушка молча вышла, а Даймор, наконец, выдохнул. Любой разговор с девушкой заканчивался разговором с ее до безумия ревнивым мужем. И не было смысла доказывать ему свою правду, каждый разговор с ним заканчивался уже синяками, противник был далеко не одной весовой категории – среднего роста, немного худощавый Даймор против высокого, под два метра, и «мясистого» Аэлла. Убедившись, что в коридоре не было лишних глаз, Даймор зажег алую свечу, опускаясь на колени.

– Не оставляй меня в самый важный момент, Огонь, – он всматривался в спокойное пламя, ощущая опускавшееся на него спокойствие.

***

– Так ты маг? – Затис пустым взглядом сверлила стену соседнего дома, сидя на широкой лавке у входных дверей.

Она почти не дышала, но стук сердца был отчетливо слышен в тишине ночи. Комкая руками подол платья, она не смотрела на подругу, пытаясь понять, что это значит для неё. Самый понятный для неё человек в момент стал одной сплошной загадкой. Мысли от подслушанного разговора путались, подрывали доверие и пугали.

– Прошу тебя, храни это так, как хранила я две сотни лет, – Идесса опустилась перед ней на колени, обхватив напряженные ладони, – пойми, это вопрос моей жизни. Я вечная, но смертная – меня можно убить, как и любого человека. Меня многие хотят убить, но еще больше хотят выгоды. Карманный маг, заманчиво для каждого во всем известном мире.

– Я знаю, – девушка опустила глаза на подругу, – я, я просто не ожидала. Ты такая простая, такая обычная. Не хотела тебя обидеть этими словами. Но за один вечер ты стала в моих глазах другой. Две сотни лет, – Затис вновь отвела глаза, – как же много ты видела, но осталась человеком, обычной доброй и отзывчивой девушкой. И такой молодой на лицо.

Идесса улыбнулась. За столько лет она впервые встретила настоящего друга. Затис не искала в дружбе выгоды, она искала общения и настоящей дружеской верности, что и нашла в доброй сироте, что пришла в их город с небольшой сумкой за спиной. Она не стала расспрашивать её о том, что было, просто приняла и постаралась раскрасить жизнь.

– Я уеду на рассвете, но тебя я не потеряю, я вернусь, клянусь тебе, – Идесса села на лавочку рядом, – а сейчас мне нужно собраться. Ты отпустишь меня?

– Разве я что-то решу? Даже если и решу – конечно. Я буду скучать, мой вечный друг, – девушки рассмеялись, крепко обняв друг друга.

Ночь царила на улицах Искора. Добротные, но редкие дома на окраине Искора уже погрузились в сон, черными глазницами окон смотря на слабо освещенную улицу. Полная луна освещала старую брусчатку, яркими пятнами горели фонари центре города, теплым слабым светом кое-где еще светились окна. Идесса по-доброму завидовала тем, кто в уюте думает лишь о семье и работе, как и она до этого дня. Липкий страх растекался по спине, будто оставляя за девушкой следы на дороге. Страх от принятого решения и чего-то не понятного. Она резко остановилась и прислушалась. Впереди на крыше когтями об черепицу скрежетала сова, усаживаясь удобнее, но тихий шорох за спиной никуда не исчезал.

– Здесь кто-то есть? – девушка резко обернулась, приглядываясь к изгибам улицы. Страх, кажется, навсегда станет ее спутником по жизни.

– Есть, – уже знакомый голос прозвучал в тишине слишком грубо, – мы ведь не договорили, дитя из пламени. А мой интерес от этого лишь усилился. Как же ты сохранилась, как выжила?

Идесса промолчала, ощущая, как ноги окаменели от страха. Никто не бросится ей на помощь, никто не помешает королевскому стражу.

– Это я успею узнать, – Алрис подошел ближе, открывая лицо под лунным светом, – я лишь хочу убедиться в своей правоте.

В темноте появился желтый огонек будто в стеклянной банке. Он метался, рвался к Идессе, стучался в толстое стекло, рассыпая на дно долго горящие искры. Маленький огонек согревал ее, будто она стоит у большого костра, в ответ на это он бился об стекло все чаще, не унимался, пытаясь расплавить преграду. Первородная, ни с чем не смешанная сила, родная магия, заставляющая собственный стянутый комок разрывать душу.

– Вот видишь, – огонек снова пропал в темноте.

– Что тебе нужно, Алрис? – Идесса говорила тихо, стараясь не нарушать покой города.

– Такая взрослая, а на деле глупая, – противный смех резал слух, – подумай хорошенько. Я считаю, что это очевидная цель.

– Корона и абсолютная власть? Тебя не устраивает быть на побегушках короля.

– Именно, – мужчина приближался, звук шагов глушило бешено бьющееся сердце, шум в ушах стал похож на ворох знакомых голосов, что уговаривали колдовать, подсказывали заклинания, – и ты поможешь мне. Иначе – умрешь.

– Не помогу, – игнорируя голоса, она что было сил рванула в переулок.

Ноги путались в юбке, на бегу поднимая двойной подол, Идесса пыталась запутать Алриса, поворачивая в более узкие проулки. Едва миновав третий поворот, она, не понимая зачем, оглянулась. Волосы на затылке натянулись, крепкая рука наматывала их до кожи, отрезая попытку бежать, а следом вторая ладонь крепко зажала нос и рот, лишая воздуха.

Часть 4

– Надеюсь, он не нашел его, – Даймор подошел к небольшой таверне на окраине города, постоянно оглядываясь.

Солнце поднималось из-за горизонта, а птицы заливались разноголосым пением, заглушая все остальные звуки просыпающегося города. Прохлада отступала, едва лучи солнце шагали по земле.

Даймор сел на траву за густыми кустами. Королю незачем видеть шпиона, а вот шпиону нужно хорошенько изучить его отряд. Дорога заняла чуть больше времени, теперь поиск мага зайдет в тупик, ведь если он отправится с королем, добраться до него будет невозможно. Даймор тряхнул головой, отгоняя дурные мысли. Конверт в кармане едва заметно нагревался, что четко различал огненный маг, однако если бы его цель была тут, тепло было бы сильнее. А отряд уже медленно собирался, проверяя свои припасы и снаряжение.

Тирос волновался, меряя шагами ухоженный двор. До отправления оставалось не больше десяти минут, а девушка так и не пришла. Шансы на победу таяли на глазах. Он был уверен, что она согласна вернуться к принципам магов.

– Мой король, нет больше времени ждать, – один из гвардейцев подвел лошадь короля, передавая ему поводья.

– Где Алрис? – он огляделся, останавливаясь на лицах своих стражников.

– Он пропал, мой король. Вещи его на месте, но самого его я не видел с вечера. Постель его даже не тронута, – мужчина откланялся, входя в построение.

Солнце легло на линию горизонта, тянуть уже нельзя. Тирос вздохнул, этот план рухнул, значит мага нужно найти и уничтожить. Если он открылся одному, он так же легко откроется и остальным, что чревато свержением власти. Но худшим он видел правление собственного сына. Единственный наследник полностью отрицающий правление отца, которого двор тщательно скрывал.

– Асорт и Фирен, вы остаетесь здесь. Нужно найти девушку, что вчера сидела за нашим столом. Мне нужна ее голова, – короля передернуло на этих словах, – таков был уговор, только, вряд ли её сейчас кто-нибудь вообще найдет, – последние слова он сказал больше себе, в успокоение.

Даймор упрямо разглядывал отряд сквозь густые ветви кустарника. Гвардейцы, одни гвардейцы, ни одного не обычного для армии человека. Все, как на подбор, крепкие, высокие, будто леплены специально для охраны короля. А вот сам король был встревожен, метался по двору, явно раздосадованный чем-то, постоянно вглядывался в уходящую от таверны улицу.

– Значит, маг не пришел, – парень опустился на траву, сдвигая ветки, – только король должно быть знает, кого ждет, – Даймор вздохнул, хватаясь за голову, – почему эти маги такие сложные? Он достаточно силен, чтоб выжить и не прятаться, а разрешение чтоб прочесть книгу, тьфу, – он картинно сплюнул на землю перед собой, – идиотизм. А с другой стороны… Там явно есть что-то мощное. Не вешать нос, сопляк. Ты через многое прошел, вытерпел 30 лет насмешек, ради этого? Поднял задницу и на поиски, – разговоры с самим собой в последнее время участились, только сам маг мог подбодрить себя.

Едва со двора ушел последний гвардеец, Даймор встал с земли. Тело требовало отдыха после дороги, но тянуть нельзя. Первыми, к кому он решил наведаться, стали обитатели таверны. Они всегда знают все о гостях и постояльцах. Пытаясь выглядеть порядочно, что давалось сложно в пыльной одежде, он приблизился к двери, но ненадолго задержался, уже подняв руку к ручке. Конверт, что он до этого держал в руке, едва ощутимо понизил температуру, и Даймор спрятал его в карман, высоко поднимая голову.

– Ну здравствуй, хозяюшка, – он открыл дверь, подпирая ее снаружи поленом, чтоб пустить внутрь прохладный воздух, – накормишь?

Затис протирала дальний столик, когда скрипучая дверь заставила ее вздрогнуть. Сон валил ее с ног, уже можно было отдохнуть, как появился новый, довольно ранний, гость. Но Затис чуть улыбнулась и кивнула, оставаться одной сейчас не хотелось.

– Король, наверняка, долго у вас гостил? – Даймор опустился за убранный столик.

– Ошибаетесь, и суток не пробыл, – она медленно подошла к столу, по пути оставив тряпку, – разрешите присесть, вы ведь не просто поесть пришли в такой ранний час и сразу после отбытия короля.

– Именно, – Даймор кивнул и положил руки на стол, – знаю я, что король искал здесь мага. Слухи о женитьбе, конечно же шли впереди, но ведь не это было главным.

– Искал, – Затис оборвала его, – и нашел. Они уехали перед вашим приходом.

– И неужто маг – один из его гвардейцев? Не переживайте, я ему добра желаю, только опередить короля не успел.

– Ей, – она закрыла рот рукой, понимая, что начала говорить лишнее.

– Уже лучше. Получается, что маг не уехала. Не было там девушек, – он напрягся, ведь его тянуло именно сюда, казалось, магия была здесь и сейчас.

– Кто вы и что вам от нее нужно? – девушка поднялась, нависая над столом.

– Я же говорю, не переживайте, – Даймор вел себя спокойно, хотя внутри начинал закипать от безысходности, – по вам видно, что вы знаете её лично. Разожмите кулаки и не мните подол аккуратного платья, – он дождался пока она выполнит его просьбу, – отлично. Теперь ответ на ваш вопрос, – он улыбнулся и положил руку на стол ладонью наверх, – я один из тех, кого ищет король, – добавив немного хитрости, он продолжил, – я могу ей помочь в тех целях, которые преследует корона.

На большой ладони медленно проявлялись ярко-рыжие полосы, повторяя узор венок. Вслед за ними появились искры, резко проявляясь и медленно утопая в коже. Спустя несколько секунд на месте искр загорелся настоящий огонь. Девушка схватила с соседнего столика стакан воды и выплеснула его на горящую кожу, но огонь даже не шелохнулся.

Затис замерла от удивления. Её собеседник резко сменился в лице, он был зол. Зеленые глаза горели бешенством, а взъерошенные волосы делали его похожим на героя детских страшилок, что живет на чердаке. Только соломы не хватало в прическе.

– Я все равно ничего больше не расскажу, не стоит тратить силы на запугивание. Я сдержу свое слово. Она нужна вам – ищите сами. Своими силами вы справитесь. На кого бы вы не работали – я не предам её, это ваша проблема. И освободите зал, мы закрыты до полудня.

Даймор молча ударил кулаком по столу и развернулся к двери. Узнать пол мага уже хорошо. Только куда он делся? В голове выстраивалась цепочка, но в ней не хватало последнего, самого важного звена.

– Если девушка знает мага и дала ему обещание не выдавать, а король приехал только вчера, значит и маг была тут, либо часто гостила, либо работала. Но в таверне ее нет, и с королем она не уходила, – парень схватился за голову, сжимая ее что есть сил, – Черт подери, я чувствую тебя! – он сорвался на рык, проходя через густые кусты, – я достану тебя, из-под земли достану!

Бумага в кармане снова медленно нагревалась, едва ощутимо, но понятно для мага.

***

Старый бревенчатый домик, что был заброшен в дни эпидемии алой лихорадки, часто притягивал к себе преступников, от чего к нему всегда было приковано внимание стражи, а внутри он давно превратился в последнее пристанище для нарушителей законов. Только сейчас оно само стало местом преступления.

– Проклятое письмо, – Идесса не открывала глаза, свернувшись в комок от противной боли.

Бревенчатые стены были темными, местами их покрывала плесень, противный запах влажности и грибов доводил до тошноты. Руки были крепко стянуты за спиной, а голова гудела от удара.

Одно мгновение изменило всю жизнь, одно письмо, что брат писал во благо, стало для неё злом. Теперь и правда безысходность, внутри полное отчаяние. Оставив попытки сесть, она дала волю эмоциям, что излились слезами. Сдавливая в горле тихий вой, она зарылась лицом в затхлую солому.

Алрис медленно вошел внутрь. Стража города знала, что здесь он сам содержал и контролировал того, кто покушался на жизнь короля, отчего и внимание их отсюда исчезло. А командир стражи теперь мог делать все, что было угодно.

Гулкие шаги тяжело отдавались в голове Идессы, вызывая тупую боль. Одновременно накатывала и паника, сердце начинало бешено колотиться. Зажмурившись, она ждала, когда мужчина наконец подойдет. В ушах снова появлялся шум голосов, диктующих заклинания, но в панической какофонии голосов различить ни одно не получалось.

– Доброе утро, дитя из пламени, – он опустился на корточки перед девушкой, что смогла сесть у холодной стены.

– Будешь выбивать согласие? – она поерзала, пытаясь растянуть узлы за спиной, – не получится, я так хочу умереть уже как сотню лет, смелости не хватало своими руками это сделать.

Мужчина лишь улыбнулся, хватая ее за подбородок, пальцы до боли сжали кожу. Но рука быстро одернулась. Кожа ее стала обжигающе горячей, хоть и оставалась такой же бледной.

– Нутро не скроешь, – он поднялся на ноги, но наклонился к ней, – я заставлю тебя покориться моей воле, не силой, так шантажом.

Один короткий, почти без размаха, удар пришелся в живот девушки. Она со стоном прижала колени к груди, снова падая лицом в отсыревшую солому. Воин не стремился покалечить девушку, хоть и едва сдерживался.

– Думаю, мы сработаемся, – Алрис встал у двери, ожидая, когда Идесса поднимет на него глаза, – я тоже упрямый. И у меня есть рычаги, не сомневайся.

– Да пошел ты, к подохшим Богам, – она плотнее свернулась в комок, сдерживая другие грубые слова.

Ясно стало, что руки он связал не для своей защиты, а для того, чтоб девушка сама себя ими не убила. Именно сейчас она этого хотела. Как угодно, хоть вены ногтями разодрать, но лишь бы не пойти у него на поводу. С трудом возвращаясь в сидячее положение, ногами она раскидывала солому. Прижавшись затылком к холодной стене, девушка закрыла глаза. Воздух из легких выходил с тяжелым хрипом, а на щеках высыхали дорожки от слез. Через небольшое окно, покрытое густой паутиной, едва проходил солнечный свет. Не ясно было по нему, какое сейчас время суток и сколько девушка не приходила в себя. Она пыталась отвлечься, вспоминая свою семью, возрождая в голове их образы. Но едва она вспоминала черты, на смену им приходил огонь – он пожирал все на своем пути, кусал тела еще живых и уже мертвых. Она видела это в тот день, как бы не пытался закрыть её Дал.

***

– Освит, – Мартес без стука вошла в дом брата, – Даймор тратит время на ерунду!

Мужчина оторвался от карты, поднимая глаза на гостью. Он уже несколько дней обдумывал, как мятежу перебраться в Диас. Идти ли всем, или хватит небольшого отряда, чтоб найти мятежников и там? Одно ему известно точно – в Искор зайти необходимо. Там больше непокорных власти, больше недовольных, да и темперамент жителей довольно взрывной, достаточно лишь убедить их пойти именно за Освитом, гарантию на то может дать лишь его друг.

– Даймор пытается нам помочь, – он сел, ожидая гневную тираду от сестры.

– Он и сам мог бы убедить жителей Искора и Диаса, тебе не нужно было бы идти туда!

– Мартес, – мужчина был спокоен, он привык к поведению сестры, – он знает, что делает. Я доверяю ему, как самому себе. Вспомни, кто начинал мятеж? Его начал не я, а Даймор. Он лишь передал мне бразды правления уже сформировавшейся группой. Прошу, успокойся. Я не хочу быть твоим противником. Будь взвешенной в решениях, твоя эмоциональность не пойдет нам на пользу.

– И я не хочу быть противником, – она чуть сбавила пыл, – но мы тянем время. Я не хочу висеть в петле на глазах королевских собак.

– И не будешь, если обретешь терпение.

– Дай мне слово, если нас поймают гвардейцы, убей меня до того, как нас повесят, – она приоткрыла дверь, повернувшись к брату спиной.

– Уймись! – он впервые повысил голос на девушку, вскочив с кресла, – Иначе я тебя прямо сейчас убью! Сколько же можно? Почему ты тогда вообще идешь за мной, если не веришь в успех? Твоя поддержка для меня важнее остальных, – он чуть остыл, смягчая тон, – а это поведение выбивает из меня искру. Не веришь – уходи прямо сейчас, не тяни меня на дно! Живи себе спокойно, окунись в ту жизнь, что подарила нашему городу корона.

Мартес молча вышла из кабинета, не давая ответа на слова брата. Да, в ней не было веры в успех, но была надежда на спасение. И в душе она ждала, когда Даймор найдет мага и вернется с ним, тогда победа за мятежом, и их жизни никто не отберет.

***

И снова шаги за старой дверью заставили сердце колотиться сильнее. Здесь ведь ходят люди, здесь бывают путники, значит будет смысл кричать. Защитники и слушать не будут мужчину, что стоит над связанной девушкой. Идесса вздохнула. Желудок ещё болел и противно сжимался, а щеки саднило от мелких царапин соломой. Только все это заглушал бешенный ритм сердца, что ещё больше ускорялся по мере приближения медленных гулких шагов.

– Снова здравствуй, – Алрис остановился в дверях, на его губах растянулась улыбка.

– Пошел ты, – девушка отвела взгляд, набирая больше воздуха в легкие.

– Отлично, – он так же медленно начал приближаться к ней, взгляд был безумным, а походка развязной, – не интересно узнать, чем же я хочу тебя сломать?

– Сейчас или уже никогда, – Идесса закрыла глаза, выпрямляя спину, – Помогите! Молю, спасите! – она крикнула изо всех сил, срывась на хрип.

Алрис кинулся к ней и, схватив за горло, размахнулся от плеча. Два оглушительных удара наотмашь были ответом на крик. Он не целился куда-то, он просто затыкал ей рот этим способом, однако, один удар пришелся в скулу, смягчившись лишь тем, что она попыталась вырваться, а второй же пришелся на плечо, врезаясь в кость. Шанс использован, плата за него получена. Девушка хватала воздух ртом, извиваясь как змея, но рука мужчины крепко держала шею, постепенно усиливая хватку. Из-за страха боль отошла на второй план, зато досада от провальной попытки все больше наполняла разум.

– Где же твоя мудрость? – Алрис убрал руку с шеи, опускаясь на корточки рядом с девушкой, – это по-твоему было полезно? Только лишний раз заставляешь себя мучиться. Видят Боги, я не хотел этого делать. Как бы ты не желала, ты останешься живой.

– И не раз ещё повторю эти попытки, – Идесса не открыла глаза, отворачиваясь от собеседника.

– Какая же ты дура, маг, – мужчина поднялся, легко пиная ноги девушки, – завтра тебя здесь не будет. А за каждую попытку заорать, я буду отрезать твои тонкие пальчики. Я отыщу того, кто отправил тебе эту магию, у тебя не останется желания противиться.

Едва закрылась дверь, Идесса прижалась лбом к коленям и дала волю слезам. Тихий вой боли отразился от сырых стен, но резко прекратился. Собрав волю в кулак, она пыталась вспомнить хоть что-то, что должно ей помочь. Но ни единой строки древних заклинаний в голове не было, лишь гул голосов, что сливались в неразборчивые фразы. Будто сотни людей начинали говорить одновременно, но каждый разные слова.

– Вон из моей головы, – тихий шепот смешался со всхлипом.

***

– Как далеко ты забралась, побери тебя Боги, – парень остановился на заросшей улице, – надежно спряталась.

Остатки древней магии вывели Даймора к противоположной окраине города. Пустые окна, местами еще прикрытые досками, провожали его по узким улицам. Он сам перестал различать изменения в конверте, когда он внезапно нагрелся. И вот уже несколько улиц он казался ровно таким же. Ни одна из заброшенных построек не привлекала внимания, но маг продолжал бродить по сужающимся заросшим улицам, пока взгляд не уперся в самый обычный, ничем не отличающийся дом – последний на этой улице. За ним начинался лес, в котором не осталось уже ни одной тропы.

– Да не пойду я туда, – он слабо ударил себя по виску, не выпуская из рук обжигающего конверта, – ерунда это, – парень вдруг замер, не доделав шаг, – маг не отправился с королем, хотя наверняка хотел этого, – согнув палец, он продолжил, – подруга не знает где маг, а значит… Придурок! – он рванул с места к привлекающему его дому, путаясь в высокой траве.

Пронзительный крик заставил парня замереть. Такие же истошные мольбы о помощи он слышал, когда Кирот захватывали силой, убивая тех, кто пытался сопротивляться. Такие крики он слышал из собственного дома, из всех домов в округе, слышал их во снах. Ни с чем не спутать. Спрятавшись в высокой траве под бревенчатыми стенами, он ждал, когда внутри стихнут голоса, рисковать ему никак нельзя. Найдя щель в досках, что закрывали окна, он всмотрелся в темноту дома. В тонкие лучи света, что проходили через худую крышу, он смог рассмотреть крупную фигуру, что склонилась у противоположной стены, раздавая удары наотмашь. Отшатнувшись от досок, Даймор снова опустился в траву, выжидая нужный момент.