Сейчас же мне было неожиданно комфортно и приятно. Похожие ощущения я испытывала только в детстве, когда мама сажала меня к себе на коленки, начинала расчесывать мои непослушные волосы и рассказывать интересные истории. В таком положении я часто засыпала прямо у нее на коленях.
Солнце коснулось краем своего диска горизонта. Несколько секунд ничего не происходило, но неожиданно горизонт взорвался невероятно красивым розово-красным цветом. Песок к тому времени был уже не оранжевым, а черным. От такого контраста цветов у меня перехватило дух.
– Красота какая!
– Люблю приходить сюда по вечерам и ждать заката. Сколько себя помню, никогда не надоедало смотреть на эту красоту.
Меня неожиданно начало сильно клонить в сон. Еще бы. Практически целый день гулять по барханам. И не так устанешь.
Я потерла глаза. В них словно насыпали песка (ощущение для меня уже знакомое). Мелис что-то говорил мне, но глаза понемногу стали закрываться, и я уже ничего не слышала и не видела, лишь только помню, как голова облокотилась на что-то мягкое и теплое, а потом это что-то крепко меня обняло.
Ощущение, как в детстве. Только лучше.
ШИРРИЛ
Когда я отпустила последнего посетителя, поляна вокруг врат окончательно опустела. Солнце уже успело зайти, и теперь я стояла в полумраке сумерек и проклинала этот день, потому что без Найрин работать оказалось очень трудно.
Тело ломило от долгого стояния. Ужасно хотелось поскорее добраться до своего дома, залезть в любимую пижаму и бесстыдно уснуть.
Но я не могла, потому что Найрин не было, а остальные регистраторы в отпуске. Если вдруг Морфей и его братья решат переместиться, а меня не будет, то к утру буду уволена.
Я придирчиво осмотрела стол, который подсвечивался неярким светом лампы. Пара листиков на краю, перо и чернильница. Был бы хоть грязно, я тогда хоть убралась бы. А так приходится стоять, как статуя и ждать.
Из груди вырвался отчаянный стон. Неизвестно сколько времени нужно еще проработать и не факт, что поутру меня отпустят, потому как опять же меня некому заменить.
Как же я устала.
– Почему же не идешь спать? – послышался тихий мелодичный голос из-за спины.
Я вздрогнула и резко развернулась, попутно хватая статуэтку неизвестной нимфы. Замахнулась, а потом ее же и уронила, потому что чуть не отправила в нокаут… Морфея.
Бог стоял в нескольких шагах и с любопытством разглядывал меня, сложив руки на груди. Взгляд мужчины медленно переместился на статуэтку в моих руках, оценивающе ее осмотрел, а потом перешел обратно на меня.
– Я,.. – слова давались с трудом. – Я… не могу покинуть это место. Пока… Пока Вы тут…
– Мы здесь надолго, – Морей легонько улыбнулся мне. – До утра так уж точно не управимся. Так что иди отдыхать. Я-то вижу, что ты ужасно хочешь спать.
– Нет, не…
Я неожиданно широко зевнула.
– Ну вот видишь, – Бог мягко улыбнулся. – А говоришь нет.
Мужчина медленно двинулся навстречу. Мне оставалось только удивленно упереться в край стола и наблюдать за движениями Бога. Тот подошел совсем вплотную и наклонился, упершись руками о стол по обе стороны от меня.
– Уверяю, – прошептал он так интимно, что показалось будто мы сейчас на свидании. – Начальство ничего не узнает.
– А вдруг они придут сюда? – промямлила я, смущенная близостью.
– Не волнуйся.
Я неохотно кивнула, соглашаясь. Но прежде чем уйти, нужно дотронуться до Морфея или попросить его отойти. Единственное, это может его разозлить.
При этом мужчина сам не торопился отходить. Он немного поддался вперед, остановившись от моего лица в считаных сантиметрах.
– Помнится, – прошептал он, смотря прямо в глаза, – кто-то обещал мне поцелуй.
По телу прошла волна дрожи. Думаю, сейчас Бог наблюдал за тем, как я сначала бледнею, потом краснею. Я пыталась смущенно отвести глаза, но от пронзительного взгляда Морфея не могла даже пошевелиться.
«Хочу, чтобы ты меня поцеловал», – неожиданно выдало мое сознание.
Да, что со мной сегодня?
Судя по тому, как на губах Бога заиграла улыбка, мысль ему понравилась. Он пододвинулся еще ближе и слегка наклонил голову вбок, застыв у самых моих губ.
В черных глазах играли золотые искорки, от которых по всему телу разливалось тепло. А еще в его взгляде было коварное ожидание.
«Держи себя в руках, Ширрил. Он же Бог».
Теперь в его глазах блеснула укоризна.
«А почему бы и нет, Ширрил?» – неожиданно прозвучал в голове голос Морфея.
Я испуганно выдохнула. Нет, я и до этого момент предполагала, что Бог читает мысли, но напрямую разговаривать в моей же голове. Это было… необычно.
Я перевела взгляд на его губы, которые были так соблазнительно близко.
«Почему бы и нет…»
Я поддалась вперед, чтобы поцеловать Морфея и только коснулась губ, как неожиданно на поляне за моей спиной раздался хор голосов. К регистрационному столу кто-то шел.
Бог отпрянул от меня. В глазах блеснуло разочарование и раздражение, отчего тот даже досадно поджал губы.
– Еще увидимся, прекрасная нимфочка, – Морфей мягко улыбнулся и скрылся в темноте, словно его и не было вовсе.
Спустя несколько минут, я действительно пошла домой. Надев любимую пижаму, я свернулась на кровати калачиком и попыталась уснуть, но не получалось. Мысли то и дело возвращались к Морфею.
«О чем ты вообще думаешь? – резонно спросила я себя. – Он же Бог! Он на таких, как ты, даже внимания не обращает! А тут он просто… просто… Да, просто захотел поиграться».
Эта мысль принесла неприятное разочарование. У нас с ним еще ничего не было, а я уже накрутила себе столько всего.
Полночи я ворочалась в кровати и пыталась задвинуть мысли о Боге куда-нибудь подальше. Но никак не получалось, отчего сон получался беспокойный и лихорадочный. Бывало, я проваливалась во тьму и думала, что вот-вот забудусь во сне, но неожиданно просыпалась и принималась снова ворочаться. И думать, думать.
Когда мысли вновь принялись проваливаться в темноту, я почувствовала, как кто-то поцеловал меня в лоб. Сознание на пару секунд прояснилось, и на мгновение я почувствовала, как вот он сон укутывает меня теплым одеялом.
Последнее, что я запомнила, как кто-то ласково погладил по волосам и легонько коснулся губ, а потом я провалилась в удивительно глубокий сон.
НАЙРИН
Проснулась я от яркого утреннего солнца. Прислушавшись к своим ощущениям, пришла к выводу, что выспалась на удивление хорошо. Поднявшись, я сладко потянулась. Но когда открыла глаза, то сильно удивилась.
Что я делаю в пустыне?
Ах да. Меня же сюда, послали, как курьера.
События вчерашнего дня быстро начали возвращаться ко мне. Я вспомнила и про посылку и про неудачное путешествие, встречу с незнакомцем… Вчерашний вечер…
Я оглянулась. Мой шантажист как ни в чем не бывало лежал рядом и тихо посапывал. Лицо его было такое спокойное и умиротворенное. Даже странно наблюдать за ним в таком виде.
Стойте. Я что с ним в обнимку спала? Наверное, именно по этой причине не замерзла ночью.
– Долго еще будешь на меня смотреть? – прозвучал сонный голос.
Я от неожиданности подпрыгнула на месте. Смущение тут же отразилось румянцем на щеках. По правде, сама не помнила, сколько времени смотрела на Мелиса и даже не заметила, как он проснулся.
Мелис внимательно смотрел на меня. В глазах светилась радость, но и в то же время в них была и грусть. Договор он должен был подписать еще вчера, но так как я неожиданно уснула, то он не стал меня будить.
И теперь ему предстояло выполнить свое обещание.
– Не знала, что здесь так красиво, – решила я пока не затрагивать тему договора.
Мелис принял сидячее положение и устремил свой взор вдаль.
Солнце приятно грело спину. Пока было ранее утро, и жара еще не успела проявить себя.
– Это самое большее, что я мог тебе показать за один вечер. Есть места и намного красивее.
Между нами возникла неловкая пауза.
– Ну, давай договор. Я подпишу его, как и обещал, – нарочито бодро сказал парень.
Я начала рыться в сумочке и извлекла на свет небольшой сверток, вместе со свитком. Немного неуверенно протянула их Мелису. Стоило ему только потянуться рукой к договору, как тут же одернула свиток к себе.
Мне не хотелось уходить. Теперь я была в этом уверенна, как никогда.
– Знаешь, у меня ведь с сегодняшнего дня отпуск. И я подумала, ничего ведь страшного не будет, если останусь здесь ненадолго. Раз уж ты говоришь, что есть места еще более красивые. Ты не против устроить мне небольшую экскурсию?
Мелис поднял на меня удивленные глаза, но в них быстро засияла радость.
– А ты не знала? Я лучший в сорок пятом измерении гид.
Мы оба одновременно засмеялись.
Я никогда не чувствовала себя счастливее.
МЕЛИС
несколькими неделями ранее
Очередное собрание в измерении зеро. Очень утомительное и скучное. Как правило, во время этих собраний обсуждались насущные вопросы вселенского масштаба. А это уже само по себе было нудным. Но ничего не поделаешь, необходимость присутствовать была обязательной.
Я подошел к арке, которая уже приветливо светилась голубыми огнями. Времени на сборы не хватало, поэтому придется перемещаться в другое измерение, как есть. То есть в грязном от песка балахоне. Лицо я думаю, тоже выглядело далеко не самым свежим и отдохнувшим.
А все, потому что меня выдернули на это собрание, сразу же после своего дальнего перехода от Хиеару к Бакалону.
Рядом с аркой стоял низкий худой паренек-регистратор и что-то быстро записывал в свиток.
– Через какое измерение Вас переместить? – спросил паренек.
Существовало всего три связующих измерения, через которые нужно было пройти, если ты собираешься переместиться на планету зеро. Это измерения двадцать шесть, семь и тринадцать.
В двадцать шестую я не хочу перемещаться, потому как температура там, как правило, не превышает минус двадцати шести градусов. И мне – песчаном демону, привыкшему к жаре пустыни – не особенно хочется гулять по ледяным просторам. В тринадцатое измерение можно было бы переместиться, если бы не мать-природа, которая, только заметив его, прибьет на месте. В прошлый раз он выиграл у нее редкий вид животного – Археоптерикса. К тому же у нее там какие-то проблемы в Антарктиде. И судя по сводке погоды, она не сильно этому рада. Поэтому почти всю планету сейчас охватила непрерывная полоса гроз и штормов.
Остается седьмое измерение. Пускай погода тропиков не совсем мне по душе, но это хоть что-то.
– Перемести меня в седьмое измерение.
Регистратор кивнул и ловкими движениями, касаясь пальцами каких-то символов, принялся прокладывать путь. Врата засветились. Яркая голубая вспышка и я переместился в седьмое измерение.
Первое, что я почувствовал – это как меня окутала влажная духота. Ощущение словно бы попал в парилку. Перед глазами некоторое время еще плясали голубые всполохи. Я пару раз моргнул, чтобы они пропали. И теперь, наконец, мог рассмотреть пейзаж.
– Здравствуйте, вас приветствует седьмое измерение, – пропела рыжеволосая девушка-регистратор. – Меня зовут Розан.
– Здравствуйте, – поприветствовал нимфу в ответ. – Меня зовут Мелис Махарага. Переместите меня на планету зеро.
Девушка широко улыбнулась и принялась записывать, что-то в свитке.
– Пойдемте, – закончив писать, сказала нимфа.
Подойдя к вратам, она потянулась рукой к непримечательному камню, который вел в так называемую нулевую планету. Этот камень был только в трех экземплярах на трех уже известных планетах.
Пробирая пальцами путь до планеты зеро, девушка неожиданно остановилась. Непонимающе уставилась на символы, задумчиво сморщив лоб.
– Что-то не так? – отважился спросить я.
Дриада вновь лучезарно улыбнулась мне и ответила:
– Все в порядке. Небольшие неполадки.
– Какие еще неполадки?
– Подождите секундочку.
Сказав это, нимфа убежала в сторону леса. Лишь только среди деревьев мелькнуло ее золотисто-зеленое платье.
Я с трудом верил, что эти врата способны были выходить из строя. Понимая, что уже серьезно опаздываю, я нервно расхаживал перед вратами. Не хватало еще и застрять здесь.
Поморщившись из-за растущей к полудню духоты и влажности, я натянул на голову капюшон. Прикрытие не ахти, но хоть что-то.
От скуки я подошел к красивому резному столику регистрации и принялся рассматривать лежащие на столешнице документы. На одном из них я заострил свое внимание. Имя какого-то гнома, которое было написано на свитке, показалось мне очень смешным. Я взял в руки свиток и хотел рассмотреть получше, как среди деревьев послышался звук шагов.
От неожиданности я выронил свиток из рук. Тот, в свою очередь, упал на землю и закатился под столик.
Вовремя!
Я наклонился, чтобы побыстрее поднять свиток с земли, но никак не мог до него достать. Пришлось встать на колени и тянуться за ним.
Со стороны, откуда шли, меня не было видно, но зато я прекрасно видел все. Но это не делало мои действия незаметными. Стоит только идущему, сделать несколько шагов в сторону, он тут же увидит меня в интереснейшей позе.
Когда я лез под стол за несчастным свитком. Из-за деревьев вышла невероятно красивая нимфа. Светлые длинные волосы переливались на солнце голубым светом. Стройная фигура, облаченная в простое белое платье, что делало ее настоящей очаровашкой. Она подошла к стойке регистрации так, что мне было видно лишь только ее ноги с такими, как и платье, белыми туфельками.
Ух! Какие ноги!
Стой! Она же меня ищет!
Я бегло посмотрел на наряд, в котором я пришел. Грязный балахон не первой свежести. Да и я сам выглядел так словно бы прямиком из круглогодичного путешествия по пустыни.
Девушка принялась оборачиваться, ища глазами посетителя. В конце концов, она начала обходить стол вокруг.
Что же делать?
Не успел я толком, и подумать, как тут же при помощи магии поменял свою внешность. И превратился в… гнома.
В этот момент нимфа заметила меня. Ее красивые лазурные глаза наполнились удивлением. Но потом быстро в них засветилась приветливость.
– Здравствуйте, – девушка миловидно улыбнулась.
На душе потеплело от этой улыбки. Я даже на несколько секунд забыл, что она обращалась ко мне.
– Это у вас проблемы с перемещением на планету зеро?
Очнувшись, я понял все глобальность проблемы. Зачем я только перевоплотился в гнома. Побоялся? Чего только.
– Да.
Девушка улыбнулась еще шире.
– Сейчас посмотрим. Как вас зовут?
Мои глаза забегали из стороны в сторону. В свитке, где было написано мое имя, также было указано и то, что я песчаный демон. А я-то сейчас гном!
Вспомнив про свиток в руке, который я так упорно пытался достать, протянул его девушке. Благо тот был заполнен не до конца, а то провались моя затея с грохотом и позором.
– Демпель Фтильхен.
Девушка кинула на меня мимолетный взгляд, в котором плясали искорки смеха.
– При себе оружие есть?
Я отрицательно покивал головой.
– Точно нет? – удивленно переспросила она.
Получив от меня еще один отрицательный кивок, она тихо пробормотала что-то вроде: «Странно».
– Сейчас посмотрим, в чем же была проблема.
Нимфа подошла к арке и принялась рассматривать камень, ведущий в нулевое измерение. Она принялась перебирать символы красивыми тонкими пальчиками, после чего арка засветилась голубым светом.
Девушка повернулась ко мне и с виноватым взглядом сказала:
– Простите нашу сотрудницу. Она совсем новенькая и просто-напросто перепутала знаки. Портал уже готов. Вы можете перемещаться.