– Что с твоими волосами, Сэй?
– Да это от воды. Косы долго не высыхали, вот я их и расплел. А что? – парень забавно скосил глаза набок, пытаясь разглядеть прядь, которую теребила в пальцах девушка.
Тинэ рассмеялась и шутливо стукнула его по носу, заставляя прекратить паясничать:
– Ты что – упал в озеро? – поддразнила она.
– Почему упал? – притворно возмутился он, – Специально прыгнул. После того, как вы с наставником устроили заплыв, я тоже решил немного размяться. Отличная, кстати, была идея! – стрельнув в нее острым взглядом, Сэй поинтересовался, – Почему меня не позвали? Я бы тоже с удовольствием посоревновался.
– Да это как-то спонтанно вышло, – понимая, что он пытается подловить ее и выяснить, что происходит между ней и предводителем, девушка ответила шутливым тоном, пытаясь уклониться от неприятной темы, – И потом, согласись, проигрывать одному наставнику все же не так обидно, как еще и вам, балбесам, вместе взятым!
Но он не поддался на ее попытку перевести тему, и неожиданно прямо спросил:
– Так между вами ничего нет?
Упрямство парня разозлило Тинэ, и она невольно, с обидой и раздражением, выпалила то, что, оказывается, мучило ее в душе:
– Ты что, совсем рехнулся? Нужна я ему!
Не поняв причину ее обиженного тона, Сэй облегченно рассмеялся:
– Ох, ну вот и отлично! Соперничать с наставником я бы не отважился!
– Соперничать? – еще злясь, недоуменно моргнула Тинэ.
Парень кивнул, и будто отвечая на вопрос, проникновенно заглянул в глаза, взял ее руку, поднес к лицу и поцеловал раскрытую ладонь. Сообразив, что он имеет в виду, Тинэ расхохоталась:
– Вы что, сговорились все?
– Кто все? – тут же нахмурился он.
– Сначала Ним, потом Вилиарон, теперь ты! – девушка насмешливо покачала головой, – Малые дети, от которых спрятали старую игрушку, а потом вернули назад! Хотите найти во мне что-то новое?
Губы парня тронула загадочная улыбка:
– Ты ошибаешься, Тинэ, – протянул он, продолжая смотреть ей прямо в глаза.
– Брось! Я все та же, Сэй. И мы это уже проходили однажды, – отмахнулась девушка, – В прошлый раз ничего не вышло – так почему ты решил, что сейчас что-то должно измениться?
– Ты ошибаешься, – повторил он, все больше разжигая в ней любопытство.
– Ну, так объясни! – потребовала она.
Парень огляделся:
– Не здесь. Давай присядем, выпьем корра, поговорим?
И потянул девушку за собой – туда, где между двумя боковыми помостами, на которых располагались столы для гостей, притаилось еще одно небольшое возвышение для музыкантов и их инструментов. На поднимающихся к нему ступеньках сидели отдыхающие от танцев олоэсс. Оставив там Тинэ, Ансэйнор побежал за бокалами. Пока он отсутствовал, девушка непроизвольно обшарила взглядом зал, пытаясь найти Силмароина, и заметила, что его стул пуст, а самого его нигде нет. Что ж, наверное, уже уединился с какой-нибудь красоткой. Чего и следовало ожидать. Но сердце все равно кольнула непрошеная обида. И когда над головой вдруг раздался его низкий рокочущий голос, волосы на затылке у девушки зашевелились:
– Что ты вытворяешь, Тинэ? – с неодобрением поинтересовался он.
Повернув голову, она увидела, что он сидит на пару ступенек выше, закинув ногу на ногу и положив локоть на край помоста. Его расслабленная поза выглядела настолько непринужденной, словно мужчина находился там уже давно, хотя она могла поклясться, что всего минуту назад его там не было.
Стараясь казаться невозмутимой, девушка пожала плечами и улыбнулась:
– Знаешь, мне никогда не везло с мужчинами.... Тем, кто привлекал меня, я всегда оказывалась не нужна, – задумчиво проговорила она и заметила, как при последних словах его лицо едва уловимо дрогнуло. Она не намекала на это, но в свете недавних событий он явно причислил себя к ее вероломным поклонникам. Его реакция немного согрела Тинэ душу, и продолжила она уже более веселым тоном:
– Так почему бы не дать шанс тем, кому нравлюсь я? Не может быть, чтобы среди них не нашлось того, кто был бы мне тоже приятен.
– И как ты собираешься это выяснять? – с насмешкой поинтересовался Силмароин, пронзая ее колючим взглядом странно потемневших глаз.
– Да очень просто! – воскликнула девушка, легко вскочив на ноги, – Я попробую их всех!
После чего быстро сбежала по ступенькам, словно собираясь тут же исполнить задуманное. А на самом деле просто заметила Ансэйнора, который мялся неподалеку, всем видом показывая, что компания наставника не подходит для предстоящего разговора.
Парень передал ей бокал, и тут же, подхватив за талию свободной рукой, закружил по залу. Беззаботно улыбаясь, он склонился к ее лицу, и почти прикасаясь губами к виску, зашептал:
– Что ему было нужно? Надеюсь, ты меня не обманула, и вы тайком не встречаетесь?
Тинэ недоуменно посмотрела на него:
– Да что ты привязался? Пусть ходит, где хочет! Он здесь такой же гость, как и все остальные.
Бросив подозрительный взгляд на наставника, Сэй пробормотал:
– Хочется верить, что теперь, когда ты уже совершеннолетняя, он, наконец, отвяжется.
– О чем ты? – нахмурилась девушка, тоже оглянувшись на Великого Лорда. Он сидел все в той же расслабленной позе, но она чувствовала, что каждая клетка его тела напряжена, как перед прыжком. Насмешливая улыбка превратила губы мужчины в две узкие полосы, вокруг рта залегли привычные надменные складки. И он неотрывно наблюдал за ней. Даже когда она посмотрела на него, он не отвел взгляда, заставив ее смутиться и быстро отвернуться.
– О том, о чем мы говорили раньше, – улыбаясь и делая вид, что они разговаривают на отвлеченные темы, не имеющие к наставнику никакого отношения, все так же тихо ответил Сэй, – Как-то не хочется евнухом остаться!
– Не понимаю… – еще сильнее нахмурилась Тинэ.
– Думаешь, почему у нас ничего не вышло в тот первый раз? Я ж по тебе с ума сходил, ни есть, ни спать не мог! – без стеснения воскликнул он, – А потом, как-то раз меня отловил наставник, припер к стенке и пообещал яйца оторвать, если я не найду себе другое занятие. С Вилом, я знаю, так же было. Да и с остальными, наверное, тоже.
Пока он говорил, брови Тинэ поднимались все выше и выше, а под конец она вообще начала задыхаться от удивления. Мысли понеслись в голове быстрым потоком. Перебирая в уме некоторые моменты из прошлого, она начала вспоминать такие мелкие детали, на которые тогда не обращала внимания. И все становилось на свои места, как узор мозаики. Да как он посмел! Жар бросился ей в голову.
– Спокойно, Тинэ! – зашипел ей в ухо Сэй, когда девушка вдруг застыла посреди танцующих, – Расслабься. Ты привлекаешь внимание! – и попытался загородить ее спиной от Силмароина.
Но он был не настолько высок, чтобы полностью перекрыть ей обзор, и из-за его плеча она все равно смогла окатить Великого Лорда разъяренным взглядом. Он по-прежнему наблюдал за ней и сразу заметил внезапную перемену настроения. Усмешка стала шириться на его лице, обнажая зубы, а в глазах зажглись веселые серебристые огоньки. Легко вскочив на ноги, Силмароин непринужденно направился в их сторону.
* * *
Расслабленно откинувшись на спинку стула и вытянув под столом ноги, Силмароин неожиданно для себя наслаждался вечером. Он уже и забыл, когда последний раз беззаботно проводил время среди стольких молодых олоэсс, собравшихся в одном месте – наверное, когда сам был в таком же возрасте, а значит примерно две сотни лет назад.
Долгие годы Великий Лорд заменял своим подчиненным отца и мать, поскольку настоящие родители посвящали себя исключительно воспитанию наследников, а остальных детей целиком и полностью скидывали с рук на руки наставникам, почти забывая об их существовании. Мужчина уже привык видеть в подростках лишь причину постоянного напряжения и огромной головной боли, но сейчас, когда они не имели лично к нему никакого отношения, общаться с ними оказалось не так скучно, как заранее представлялось. Они выглядели вполне безобидными и весьма забавными. В большей степени потому, что все-таки опасались говорить и делать глупости в его присутствии.
Силмароину даже понравилось слушать их разговоры, хоть первоначально он не собирался уделять внимания никому, кроме Тинэйкалад. К своему удовольствию Великий Лорд внезапно осознал, что воспитывать молодежь и просто весело проводить время в их компании, далеко не одно и то же.
Но, несмотря на общую ленивую расслабленность и хорошее настроение, в душе у мужчины постепенно нарастало непонятное тревожное ощущение. Продолжая увлеченно беседовать с соседями по столу, он против воли украдкой бросал на Тинэ пристальные взгляды. С ней творилось что-то странное. Раньше Силмароин с уверенностью сказал бы, на что это похоже и чем может закончиться, но теперь не знал, можно ли по-прежнему доверять своим предположениям и пытаться по внешним признакам определить дальнейшее направление ее поведения, ведь за те пять лет, что они не виделись, девчонка могла сильно измениться. Ему очень бы хотелось ошибаться!
В его команде Тинэ единственная была старшим ребенком знатного рода. По сравнению с остальными подчиненными, мать и отец уделяли ей очень много внимания, вплоть до тех пор, пока у них не родился сын. И к моменту, когда она оказалась под опекой Великого Лорда, родители все-таки успели забить ей голову такими глупыми принципами, которые имели бы смысл, только если бы она всю жизнь вела домашнее хозяйство и порхала по балам и вечеринкам, а не выбрала военное призвание. Вот и попробуй после этого в условиях свободных нравов, царящих среди воинов, достойно воспитать эмоциональную девчонку, Высокую княжну, из числа которых Правители выбирают супруг. Не выделяя ее из остальных подчиненных и не подавляя чрезмерной заботой. И почему она не придумала себе другого занятия! Развлекалась бы целыми днями, как многие другие девушки ее положения. Нет, ее потянуло в армию!
Вынужденный постоянно незаметно присматривать за Тинэ, Силмароин неоднократно видел, как временами из под слоя навязанных чужих правил наружу вырывалась ее настоящая сущность. Особенно когда ее что-то сильно задевало и выбивало из привычной колеи, заставляя проснуться естественную защитную реакцию. В эти редкие моменты раскрепощения мало кто мог сравниться с девчонкой в остроумии, но она сама вряд ли осознавала, насколько тогда становилась яркой. С пылающими глазами, от которых пробирала дрожь. С плавными грациозными движениями, сменяющими привычную угловатую стеснительность. Дочь десятков поколений Великих Лордов, чистейшей крови – белоснежная и сверкающая, как первый снег на рассвете! Великолепная и совершенная королева олоэсс, неземное видение, от которого люди теряли голову, навсегда забывая о других женщинах – она околдовывала и соплеменников, становясь в тысячи раз прекраснее любой полукровки вроде Лианны. В такие моменты все, кто находился рядом с ней, попадали под ее очарование, как добыча под гипнотический взгляд удава. У нее сразу появлялась куча новых поклонников.
Но девушка очень быстро возвращалась к привычному для себя поведению и опять становилась до жути занудной, постепенно отпугивая выбранного из толпы ухажеров любовника. А потом и сама страдала и попутно мучила всю команду перепадами настроения: от черной меланхолии, до приступов невыносимой стервозности. Протерпев несколько таких инцидентов, Силмароин решил пресекать их на корню, до тех пор, пока Тинэ не вырастет и ее характер не сгладится сам собой. Хорошо хоть с ней такое случалось не часто. А-то она давно бы свела его с ума!
Сейчас у девчонки после дневного срыва, похоже, снова случилась вспышка раскрепощения, но какая-то слишком уж затянувшаяся. Он следил, как Тинэ оживленно спорила с друзьями об оружии, выдавая весьма занятные рассуждения – общение с человеческими военачальниками, видимо, наложило глубокий отпечаток на образ ее мыслей. И конечно вокруг нее сразу же закружилась стайка воздыхателей. Силмароин ждал, что она вот-вот застесняется от такого подавляющего интереса, как бывало раньше, но она с нескрываемым удовольствием принимала знаки внимания, даже не собираясь возвращаться к привычной сдержанности. Если Великий Лорд не ошибался в своих предположениях, то этот ее очередной бзик грозил в сотни раз превзойти все предыдущие!
С возрастающим напряжением мужчина наблюдал, как она начала откровенно строить глазки Вилиарону, вогнав того в ступор. На некоторое время парень растерялся, ослепленный таким напором, но быстро пришел в себя, и утянул ее в зал, где через несколько минут они уже упоенно целовались, как и многие другие парочки вокруг.
Если бы Тинэ на самом деле начала вести себя так, как положено девушке ее возраста, без последующих самобичеваний, у Великого Лорда убавилось бы головной боли и он бы, наконец, смог вздохнуть спокойно. Вот только сейчас ее беспечность выглядела ненатурально. Едва различимый лихорадочный блеск в глазах и нездоровый румянец на щеках, говорили о том, что внутренне она находилась в состоянии нервного возбуждения и не вполне отвечала за свои поступки.
Не успел танец закончиться, как Тинэ, не задумываясь, променяла одного поклонника на другого и смутные опасения Силмароина начали подтверждаться. Зная своих подопечных, он не сомневался, что они не преминут воспользоваться ее состоянием, еще и передерутся за место в очереди! Пора было вмешаться.
Он даже не сразу заметил, что поднялся и ушел, оборвав на полуслове оживленно что-то рассказывающую собеседницу. Эта самоуверенная красавица так и осталась сидеть с недоуменно открытым ртом, провожая его оскорбленным взглядом. С поразительным равнодушием мужчина понял, что вряд ли теперь стоит рассчитывать на уединенное свидание, на которое ему недвусмысленно намекали во время разговора. Хотя вполне возможно, после такого пренебрежения она наоборот будет добиваться его с удвоенной силой.
Ансэйнор очень удачно куда-то скрылся, оставив Тинэ в одиночестве, и Великому Лорду не пришлось выдергивать девушку прямо из танца. Беззвучно опустившись на ступеньки рядом с ней, он увидел, как она обвела ищущим взглядом зал и, не найдя того, чего хотела, заметно расстроилась. Кого она там высматривала? Следующую жертву своего нездорового настроения?
– Что ты вытворяешь, Тинэ? – куда резче, чем собирался, спросил Силмароин.
Девчонка вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и повернулась к нему с беззаботным выражением на лице. Сразу догадавшись, какой смысл он вкладывал в вопрос, она задумчиво проговорила:
– Знаешь, мне никогда не везло с мужчинами.... Тем, кто привлекал меня, я всегда оказывалась не нужна....
Ее внезапная прямота застала его врасплох. Он ожидал, что она начнет оправдываться, но ее уверенность в себе, похоже, перешла последние границы стеснительности и привычной робости перед наставником. А от затаенной боли в ее глазах, его вообще покоробило. Мужчина сразу воскресил в памяти недавний досадный промах, когда вместо поддержки и дружеского участия, невольно добавил девчонке лишних страданий. Идиот! Он снова повторял те же ошибки, собираясь отчитывать ее, в то время когда нужно проявить терпение. Куда терялась его обычная проницательность в ее присутствии?
Тинэ, похоже, заметила, как на миг исказилось его лицо, и почему-то развеселилась. Странно. Раньше она старалась его пожалеть и успокоить, а теперь как будто обрадовалась его мучениям. Злорадство над обидчиком было вполне нормальной ответной реакцией, но по неизвестной причине она вызвала в душе Силмароина сильное раздражение.
– Так почему бы не дать шанс тем, кому нравлюсь я? Не может быть, чтобы среди них не нашлось того, кто был бы мне тоже приятен, – с озорным блеском в глазах продолжила Тинэ.
Так вот что она задумала! Значит, поганец Ним успел-таки глубоко задеть ее самолюбие. Для существа, впитавшего чувство собственного достоинства с молоком матери это было серьезным ударом. И вызовом. Но все было не так просто, как ей могло показаться.
Невольно усмехнувшись ее наивности, Силмароин спросил:
– И как ты собираешься это выяснять?
– Да очень просто! – дерзко воскликнула девушка, спорхнув со ступенек, – Я попробую их всех!
И убежала в зал, словно собираясь тут же начать приводить в действие угрозу. Окинув быстрым взглядом разношерстную компанию гостей, Великий Лорд ни на секунду не усомнился, что среди них найдется немало желающих помочь ей исполнить задуманное. Для остальных девушек на этом празднике менять любовников со скоростью попадания стрелы в мишень во время соревнований в стрельбе было обычным делом, даже более того – единственным интересом, ради которого стоило посещать подобные торжества. Но никто не способен, вот так сразу, за короткое время, полностью измениться!
Завтра Тинэ проснется, вспомнит все, что успела натворить и замкнется в себе. Это в лучшем случае. О худшем Силмароин даже боялся думать. А через три дня им снова придется собираться в один отряд и находиться вместе сутки напролет. Он содрогнулся от такой картины. Нужно было срочно отвлечь ее от этого губительного замысла! Но как? Вот если бы девчонка остановилась на каком-то одном кавалере, последствия могли оказаться вполне терпимыми.
Ансэйнор вырос будто из-под земли, тут же подхватив Тинэ и закружив ее в танце. Но перед этим украдкой бросил на наставника подозрительный взгляд, в котором не сложно было заметить ревность. От неожиданности мужчина чуть не расхохотался. Он что, видит в нем соперника? С чего бы вдруг? Ах, ну да… Сначала тот поцелуй, потом совместное купание. Наверняка Сэй не единственный, кто задается вопросом, есть ли между Великим Лордом и девушкой нечто большее, чем отношения предводителя и подчиненной.
Силмароин всего на секунду представил, что это возможно и невольно возникший от этих мыслей образ заставил его обезуметь. Ее упругое тело под его пальцами, теплые губы, скользящие по его холодной коже… Раскаленные иглы мгновенно пронеслись от сердца мужчины к низу живота.
В этот самый миг Тинэ посмотрела прямо в его глаза. Неизвестно, что она в них увидела, но, смутившись, быстро отвернулась. Глупая, неискушенная, непривыкшая к откровенной мужской страсти девчонка! Она заслуживала такого же молодого и неопытного поклонника, а не закаленного столетиями наставника. Тряхнув головой, Силмароин отогнал непрошенные мысли.
Младший отпрыск знатной семьи, Сэй занимал похожее с Тинэйкалад положение. У них было много общего. Он больше всего подходил ей, но вот только вряд ли мальчишка способен удержать ее в своих объятиях до конца ночи. Зная своих подчиненных, Великий Лорд не сомневался, что они постараются как-то выделиться в глазах девушки, одновременно пытаясь принизить достоинства соперников. И не остановятся, пока не добьются своего. Что будет легко сделать при ее очевидном стремлении перепробовать всех доступных кавалеров.
По здравому размышлению Силмароин пришел к выводу, что во всем замке есть только один олоэсс, кому без особого труда удастся распугать всех желающих урвать хотя бы коротенькое свидание с Тинэ. Его губы сами собой растянулись в циничной усмешке, когда мужчина понял, что пытается придумать оправдание своей странной тяге к воспитаннице.
Словно отвечая предположениям наставника, Ансэйнор что-то шептал на ухо имениннице, заставляя ее хмурить тонкие брови. Не иначе старался очернить их общего дружка Вилиарона, которому уже удалось добиться её благосклонности. А когда на лице Тинэ проступило сильное потрясение, Великий Лорд едва не зааплодировал подопечному. Ай, молодец! Нашел чем уесть более удачливого соперника. Может у парнишки еще и есть шанс.
Тинэйкалад резко застыла посреди зала, не в силах справиться с чувствами, и Сэй в тревоге, сильнее прижал ее к себе, стараясь плечами загородить от зрителей. Но она все равно смогла вывернуться и бросить на наставника разъяренный взгляд.
Эт-то еще что такое? Не может быть! Он что, настолько серьезно опасается предводителя, что решил оговорить его, а не Вила?! Что же парень мог сказать ей, чтобы вызвать такую сильную злость? Даже в пылу сражений Силмароину не приходилось видеть на лице Тинэ подобной ярости, тем более направленной на него самого. А она оказывается способна испытывать к нему другие чувства, помимо жалости! Наконец-то закономерное поведение. Очень интересно, что она собирается делать дальше?
Не дожидаясь пока закончится мелодия, Великий Лорд легко вскочил на ноги и, ощущая странный азарт, направился к замершей посреди танцующих гостей парочке. Улыбаясь, он смотрел прямо в глаза Тинэ и она отвечала ему таким же пристальным взглядом. Смелая девочка!
– Уступи даму, Ансэйнор, – мягко попросил Силмароин, остановившись в паре шагов от них, – Я сегодня еще не танцевал с именинницей, – лишь на миг его глаза угрожающе сузились, но этого хватило, чтобы парень тут же отцепился от своей партнерши и быстро скрылся за чужими спинами.
Прижимая к себе теплое, напряженное словно струна, тело девушки, мужчина понял, что не стоило приближаться к ней так близко. Огонь понесся по его жилам, снова пробуждая в нем ту же мгновенную реакцию, какая случилась на пляже. Остатки здравого смысла разлетелись на куски, и он вдруг со всей ясностью осознал, что не отдаст ее ни одному щенку в этом замке!
Ярость клокотала в ней, но девчонка не произнесла ни слова, хотя ей наверняка хотелось закатить скандал. Что ж, похвальная выдержка для столь юного создания. Но это было не совсем то, чего хотелось Силмароину. Высоко подняв одну бровь, он провокационно поинтересовался, сильно растягивая слова:
– Что, меня уже не жалеют?
Но спровоцировать ее оказалось не так просто. Тинэ недоуменно нахмурилась, раздраженно тряхнула головой, словно отгоняя неправильные мысли, и не произнесла ни слова. Тогда он, окончательно перестав соображать, что делает, низко наклонился к ее лицу и с издевательской, но пронизанной сокрушительной страстью интонацией выдохнул ей в губы:
– Пожалей меня, Тинэ!
Она могла отказать ему, припомнив, как недавно он сделал то же самое, и была бы вправе сделать это. Вот только он не был уверен, что еще способен контролировать себя настолько, чтобы отпустить ее. Глаза девушки, находившиеся так близко, что он мог разглядеть в них свое отражение, потрясенно расширились, а зрачки стали стремительно заполнять радужку. Она перестала дышать и, наверное, остановилась бы, если бы Силмароин не продолжал кружить ее в танце, слегка приподняв над полом.
В мгновение ока ее гнев переродился в желание, жаркая кровь прилила к лицу, окрасив бледные щеки в розовый цвет, а раскрывшиеся ему навстречу губы в ярко-алый. И больше не раздумывая, он впился в них поцелуем, сминая и терзая их в отчаянной всепоглощающей жажде, вдыхая сладкий наполненный свежестью запах ее тела, не способный осознать, что может причинять ей боль. Но, не смотря на всю хрупкость и женственность, Тинэ была достаточно сильна, чтобы отвечать ему с не меньшей страстью, вцепившись пальцами в волосы на его затылке, словно боясь, что он снова попытается вырваться.
Не прерывая поцелуя Силмароин начал улыбаться, попытавшись представить силу, способную оторвать его от нее. Даже разверзнувшаяся между ними земля не заставила бы его выпустить ее из рук! Они не закрывали глаза, напряженно впитывая каждую эмоцию друг друга. Сквозь тонкую ткань рубашки мужчина чувствовал ее высокую грудь и бусинки затвердевших сосков. Обхватив талию девушки одной рукой, он сильно прижимал ее к себе, в то время как другая рука непроизвольно начала движение вверх по узкой спине.
Окружающий мир смазался в неясные тени, потеряв для Великого Лорда всякое значение, кроме того, что танцующие рядом гости мешают ему. Тинэ была слишком мала для его роста, и ему приходилось придерживать ее практически на весу, а мужчина хотел освободить и вторую руку, чтобы почувствовать под пальцами каждую клеточку ее горячего тела. Продолжая кружиться в танце, который уже перестал играть для них какую-либо роль, он незаметно продвинулся к дальней колонне, рядом с выходом, возле которой было поменьше народа. И не задумываясь о том, какое производит впечатление, да и вообще забыв о том, что вокруг находятся посторонние, легко поднял девушку, прислонив к холодному круглому мрамору и прижимая бедрами, практически усадил ее на себя.
Ее узкое верхнее платье имело два длинных разреза по бокам, а нижняя юбка была достаточно широка, чтобы девушка смогла обхватить Силмароина ногами. Убедившись, что Тинэ держится достаточно крепко, чтобы не упасть без его поддержки, он отпустил ее и с наслаждением прикоснулся обеими руками к бугоркам груди, застонав прямо ей в губы. В ответ она вцепилась ему в плечи ногтями, царапая кожу сквозь рубашку. Зрачки ее стали совсем огромными, делая глаза черными от желания. Их обоих так захватили чувства, что прозвучавший рядом тихий голос подействовал, как ледяной дождь посреди безоблачного дня.
– Кхе-кхе! – опасаясь, что на него не обратят внимания, Вилиарон для надежности постучал наставника по плечу, – Вы бы уединились, что ли, если собираетесь и дальше продолжать.
Силмароин успел заметить волну паники на лице девушки, прежде чем обернуться. Чуть отступив, он позволил ей легко соскользнуть на пол и тут же плавно развернулся, загораживая ее своим телом. Немного отрешенно усмехнувшись, он кивнул, нащупав руку девушки:
– Приносим извинения! Немного увлеклись… – и, вытянув Тинэ из-за спины, подтолкнул ее к выходу.
Вместе они выбежали на широкую террасу, где стояли огромные масляные светильники с открытым огнем. Несколько штук так же освещали небольшой участок пляжа, куда переставили подставки с корром. Оказывается, многие гости уже перебрались на воздух и либо расположились с бокалами наверху, небрежно прислонившись к балюстраде, либо расхаживали по песку.
Заметив свою госпожу со спутником, слуги кинулись к ним с наполненными теплым густым нектаром фужерами. Тинэ и Силмароину пришлось их принять, после чего девушка потянула наставника к уединенному уголку возле каменной ограды. Мужчина не сопротивлялся, хотя гораздо больше ему хотелось увлечь ее в глубину сада, окружающего замок. Но он понимал, что надо дать ей время успокоиться и перебороть смущение, которое, кстати, еще не известно по какой причине возникло. Великий Лорд подозревал, что она могла внезапно очнуться от своего непонятного состояния и вдруг начать стесняться предводителя. Это было бы очень некстати, учитывая напряженно упирающуюся в ткань брюк восставшую плоть.
Когда они подошли к тому месту, которое выбрала Тинэ, Силмароин выпустил ее руку и развернулся, прислонившись к балюстраде, чтобы иметь возможность заглянуть девушке в лицо. Она затравленно оглянулась на любопытно зыркающих в их сторону олоэсс и со стоном прижалась к мужчине, спрятав голову у него под мышкой. И оттуда невнятно проговорила:
– Ну, чего они так таращатся?
Он тихо засмеялся, испытав облегчение оттого, что ошибся в своих предположениях. Уткнувшись подбородком в ее затылок, Великий Лорд проникновенно сказал:
– Кто, Тинэ? Тут никого нет, посмотри!
Отодвинувшись, она несмело улыбнулась убежденности в его голосе. А потом задумчиво и оценивающе прищурилась, глядя сквозь его лицо, как будто что-то вспомнила.
– Что? – заинтригованно спросил Силмароин, подозревая, что такое выражение не к добру.
Очнувшись от внезапной отрешенности, девушка лукаво сверкнула глазами, и произнесла, очень натурально передразнивая его покровительственные интонации:
– Не жалей врагов, Тинэйкалад. Они могут ходить, дышать и говорить, но умерли в тот самый миг, когда решили поднять на тебя оружие. Они уже мертвы, посмотри!
Недоуменно моргнув, Великий Лорд откинул голову назад и захохотал:
– Надо же, запомнила! – а он и не заметил, что опять заговорил с ней поучающим тоном, – Я снова это делаю, да? – Некоторые привычки, похоже, неистребимы. Только вот не совсем подходят к ситуации. Хотя… Он резко перестал смеяться и пронизывающе заглянул ей в глаза:
– Уверен, что еще могу научить тебя тому, чего ты не знаешь!
Тинэ вздрогнула, ошеломленная резкой переменой темы. Воспользовавшись растерянностью девушки, Силмароин взял ее крошечную руку и потер ладонь пальцами, удивляясь, что такое простое прикосновение может доставлять столь искушенному существу как он, почти эротическое наслаждение. Ее кожа загрубела от рукояти меча, но все же была намного более гладкой и нежной, чем его собственная. Желание вновь разогрело его тело.
Сильные эмоции способные замутить чистые воды разума давно не были составляющей его жизни. С тех пор как почти сотню лет назад начала остывать его кровь и затвердевать плоть, все чувства постепенно притупились, так что хладнокровие в случае Великих Лордов скорее являлось не образным выражением, говорящим об умении держать себя в руках, а точным определением состояния ума и тела.
Эта девочка, сама того не понимая, пробуждала в нем такие ощущения, о которых мужчина давно успел забыть. Она заставляла пылать всё внутри него, и взрывы этого жара смешивали в голове все мысли! И даже за тот короткий перерыв, пока они разговаривали, Силмароин как ни старался, не смог вернуть им четкость. Особенно когда представил, что такая изящно-тонкая и одновременно гибкая, как закаленная сталь Тинэ, сможет выдержать силу его страсти гораздо лучше, чем все изнеженные любовницы, которых он предпочитал до этих пор.
Продолжая удерживать ее взглядом, Великий Лорд взял девушку за вторую руку и потянул в сторону сада, шагая спиной к лестнице и безошибочно находя ступеньки. Она видела, куда он ее ведет, прекрасно понимая, что за этим последует, и от этого глаза ее все больше разгорались диким огнем. Он и представить не мог, что она может вот так смотреть на кого-то. С каждым шагом желание мужчины все увеличивалось, ломая остатки самообладания, с помощью которого он с трудом удерживался от того, чтобы не схватить девушку и вихрем не утащить в кусты, чтобы там, бросив на густой ковер из трав, сорвать одежду и предаться разнузданным фантазиям, которые непрерывно рисовало взбесившееся воображение. И ее откровенное ответное желание только способствовало вырывающимся из-под контроля чувствам.
* * *
В первые моменты, после признаний Ансэйнора, Тинэ охватила такая сильная ярость, какой она никогда прежде не испытывала. Пронзив каждую мышцу, злость сковала тело, не давая даже вздохнуть полной грудью, не говоря уже о том, чтобы попытаться учинить безобразный скандал прямо посреди заполненного гостями зала. А очень хотелось! Но скулы свело, и девушка не могла произнести ни слова, способная только на гневные метания молний из глаз, которые безболезненно разбивались об ледяную броню самообладания мужчины, невозмутимо шагающего к ней со ступеней помоста.