Дед хлопнул в ладоши и ставни окна распахнулись. Андрей первым вылез в окно, спрыгнул, и в ту же минуту почувствовала, что падает, в какую то необъятную пропасть. Вовка прыгнул следом. Они падали вниз все быстрее и быстрее и не могли остановить это движение. Но вдруг все замерло и ребята почувствовали, что упали во что-то мягкое и душистое. Оказалось, что они приземлились прямо в стог сена.
– А здорово было!– восхитился Вовка.
– Да уж! – согласился Андрей. – Смотри это же тот самый дом, где мы сейчас были!
– Точно! И поляна та же. А вон и сам Евлампий сено косит! Только он намного моложе и без седой бороды. А вон женщина, какая-то красивая к нему подошла.
– Похоже, мы в прошлое попали! Давай посмотрим, что будет дальше!
Мальчишки спрятались в стоге сена и стали наблюдать за происходящим. А дальше произошло следующее. Женщина подошла к Евлампию и стала о чем-то с ним разговаривать. Она действительно была очень красива! Ее длинные черные волосы развевались на ветру. Большие зеленые глаза смотрели внимательно и завораживающе. В руке красавица держала тонкую серебристую трость.
Поговорив с Евлампием, женщина вошла в дом, а старик, сорвав немного травы, стал вытирать ею свою косу. Было понятно, что он тоже собирается идти следом. Но тут в небе разразилась гроза, сверкнула молния и налетели тучи. В этот миг мальчишки увидели, как из трубы дома вылетела та самая женщина верхом на своей трости. На шее ее зеленым светом сверкал амулет. И в ту же секунду исчезли и старик и избушка.
– Вот это да!– поразился Вовка.– Ты понял? Амулет украла ведьма! А старик исчез!
– Точно!– согласился Андрюшка.– Теперь нам обязательно нужно найти амулет! Иначе мы навсегда застрянем в прошлом. Где наш клубок? Он должен показать нам дорогу.
Мальчик достал из кармана штанов клубок и бросил его на землю. Клубочек подпрыгнул на месте, а затем быстро покатился в чащу леса. Мальчишки побежали за ним! Они бежали уже давно, но лес все не заканчивался. Наоборот он становился все гуще и темнее.
– Может, остановим клубок, чтобы отдохнуть?– предложил Вовка.
– Давай,– запыхавшись, согласился Андрей.
Мальчик стал ловить клубочек, но тут произошло нечто странное. Из-за куста выскочил огромный серый кот и преградил им дорогу. Затем он вцепился в клубок и стал с ним играть! Он делал это так шустро и виртуозно, что мальчишки не смогли ничего сказать! Они просто стояли и смотрели на эту игру как завороженные. Между тем кот совсем размотал клубок, после чего бросил его тут же на дороге.
– Позвольте представиться,– растянувшись прямо на траве, сказал он. – Я – камышовый кот! А это был ваш клубочек?
– Конечно наш!– возмутился Андрюшка. – Как мы теперь найдем дорогу к ведьме?
– Без клубка мы застрянем в прошлом навсегда!– поддержал товарища Вовка.
– Да нехорошо получилось!– согласился кот. – Но я не смог удержаться! Извините, инстинкт!
Андрюшка махнул рукой и сел на траву под березкой. Вовка последовал примеру товарища.
– А зачем вам ведьма?– поинтересовался кот.
– Мы должны вернуть амулет Евлампия.
– Евлампия?– переспросил кот.– Это тот Евлампий, который знает язык растений и животных?
– Он самый!– подтвердил Андрюшка.
– Хороший человек!– сказал на это кот. – Однажды он мне вылечил лапу. Придется вам помочь! Пойдемте к мудрой Сове! Она обязательно что-нибудь придумает.
– Ну, показывай дорогу!– вздохнув, сказал Вовка.
– Да не отвлекайся!– предупредил Андрюшка.
И они все вместе отправились к дому мудрой Совы.
Между тем Сова была занята домашними делами. Она перебирала вещи и припасы на зиму.
– Здравствуй, Сова,– поздоровался кот.– Мы пришли к тебе по очень важному делу.
– Мне сейчас некогда,– пробурчала в ответ Сова. – У меня свои важные дела.
– Но эти мальчики помогают Евлампию!
– Евлампию?– переспросила Сова. – Ну, хорошо! Слушаю вас.
Ребята рассказали обо всем, что с ними приключилось и о том, что кот испортил их волшебный клубок.
– Ну, здесь я смогу вам помочь!– ответила Сова. – Мое перо покажет вам дорогу! Куда оно полетит – туда и вы бегите!