На честный бой надежды не было, и все говорило об этом. Я пустым и не восполняемым резервом против трех молодых вампиров, с поставленными атаками. Они действовали слаженно и грамотно, четко распределяя затраты сил и магии. В результате первых десяти минут столкновений в ускоренном темпе, надежда вырваться минимальными потерями канула в небытие и не выглядывала из окопа. В особо опасных падениях пришлось пожертвовать целостностью своей левой руки, озвучив хрустом кости поляну. Мелкие порезы, ссадины и сочившаяся кровь из разорванного виска были мгновенно забыты, чтобы не отвлекать от происходящего. Все внимание было приковано к ликующей тройке. Изредка бросала беглые взгляды не обездвиженного Фреда и перепуганную девочку, вцепившуюся в его ноги в поисках спасения. Слегка задержала глаза на ней, как же им помочь…
Отвлеклась… и сразу поплатилась за это… Смазанная тень, мелькнула рядом, схватив за изрядно потрепанную одежду, и я столкнулась во всей силой молодого вампира, явно намеревавшегося выбить из меня остатки жизни. «Неужели это конец…» – мелькнуло в голове, ведь сил сопротивляться и подниматься уже не было… давно не было… срабатывало упрямство или гордость, быть побежденной какими-то юными вампирами обидно…
Короткий полет подарил несколько коротких секунд спокойствия, ветки деревьев, царапающие кожу не волновали совсем… думать вообще не хотелось… голова кипела от сражения гнева и отчаяния… Но вот падение на твердую поверхность выбило последний воздух из легких, вместе с остатками желания подняться. С закрытыми глазами так и осталась лежать, краем уха слушая звон браслетов. «Я же никогда не отступала…» – мелькало в голове, «Видимо настал этот момент…»
Приближающиеся шаги и мерное шипение уже не вызывало во мне никаких реакций. Сил хватило только чтобы открыть глаза и взглянуть на небо… на его величие и недосягаемость. Но промелькнувшая полупрозрачная силовая вона заставила собраться и подняться.
Приподнявшись на локтях и увидев происходящее в нескольких метрах передо мной, поняла… вот она, моя последняя надежда. Первый вампиреныш отлетел в сторону, оставшиеся кружили вокруг внезапно появившейся угрозы. Крис…
Взывая все свое упрямство спешно села, не отводя глаз, всматриваясь в происходящее рядом.
– Крис, помоги же мне… скорее… – почти безжизненным хриплым голосом взвыла.
Но она даже не шелохнулся, просто продолжал отбиваться от настойчивых вампиров. Но вскоре широкой полосой щита отбросил соперников на приличное расстояние и ринулся ко мне.
– Что я могу, как? – опустившись на колени, бегающими глазами он осматривал мое истерзанное тело.
– Сними… – протянула окованные браслетами руки, всматриваясь в происходящее за его спиной, где уже поднимались на ноги озлобленные звери.
Сведя брови, он всмотрелся в рисунок браслетов и обхватив их своими ладонями принялся читать заклятие, наполняя магией оковы. Сталь накалилась, сильно обжигая кожу моих рук. Криса же окружала черная испарина, охватывающая все его тело, увеличиваясь каждую секунду. Количество используемой магии превышало все принятые нормы, даже воздух, казалось, стал более густым и тяжелым. Сердце замерло, опасаясь отвлечь своим стуком спасителя. Глазами отмечала придвижение вампиров, просчитывая траекторию их пути каждую долю секунд, а в голове судорожно мелькали заклинания…
Заметив, что шепот прекратился, перевела взгляд на браслеты, которые так и оставались на моих руках. Хмурый Крис явно не понимал, почему не работало заклятие, ведь он использовал силу своего внутреннего демона. Глубоко вздохнув, он убрал руки, оглядываясь назад.
Но раздавшийся щелчок, заставил нас вернуться к осмотру браслетов. Раздался второй хруст и оковы грузно упали на землю…
Мгновенно приступила к наполнению резервов, и крупицами собранной силы начала плести заклинания. Крис подхватив свои кинжалы, кинулся наперерез.
А теперь мой выход и будем играть по моим правилам…
Глава 33
Призывая вторую сущность, спешно тянула к себе всю окружающую силу природы. Прозрачные, слегка переливающиеся нити со всех сторон тянулись ко мне, наполняя тело магической силой, но все происходило слишком медленно. Для восстановления полной силы нужно много времени, поэтому в моем распоряжении есть только сила второй сущности, чем и поспешила воспользоваться…
Выпустив когти, кинулась вперед, спешно сплетая восстановительный щит вокруг себя из собранных крупинок силы. Полностью исцеляться времени нет, но слегка восстановиться нужно. Одним рывком оказалась около самого младшего вампира. Резко ударив его в грудную клетку, увернулась, и присев оказалась за его спиной. Кончиком когтя царапнула свой палец, и проступившие капли крови вплела в маленькую магическую сеть. Заклятия на крови всегда обладают особо силой и мощью, а когда нет возможности воспользоваться своим огромным магическим резервом, это самый лучший вариант. Силы тратится мало, а результат действенный.
Созданную сеть дополнила парализующим эффектом и быстро набросила на голову противника. Мальчишка не успел даже развернуться или отскочить от меня, поэтому заклятие достигло своей цели. Замерев на повороте, он так и завис, предоставляя мне возможность временно вычеркнуть его из списка проблем.
Оборачиваюсь, скользнув взглядом по Крису, сейчас он остался наедине со вторым молодым ампиром, отбросив девушку щитом в сторону. Подскочив на ноги, она сначала бросилась обратно, но заметим мое приближение, сменила направление и помчалась навстречу. На бегу, подправила свой восстанавливающий щит, убрав его со всего тела и направив основную силу на сломанную руку. Заметив, что соперница начала плести заклинание, не придала этому значения. Сейчас меня волновало присутствие Вилиама, которого отметила недалеко от себя, спокойно наблюдающего за происходящим. Безумно захотелось выбить с его лица это самодовольное выражение лица, но сейчас не до этого. Отметив завершающие плетения соперницы, резко отпрыгнула в сторону, затем отпрыгнула вверх, практически вплотную приближаясь к лесному массиву, с его крупными деревьями. Слегка зависнув в воздухе, наблюдала за передвижениями девушки, которая старательно следовала за мной, пытаясь предугадать дальнейшее действие. Но для поддержки сети заклинания нужно много силы, иначе оно потеряет свое действие. Поэтому время на моей стороне. Остается только ждать…
Еще несколько секунд мы с ней смазанными тенями мелькали по поляне, что позволило мне сделать все задуманное. Успела протянуть время для ослабления магии вампирши, оглядела всех присутствующих, почти восстановила руку и отела соперницу в сторону от околдованного Фредерика с девочкой.
Резко остановившись около края леса, развернулась к девушке, одновременно сплетая заклинание и давая возможность сопернице, наконец-то атаковать меня. Бегать надоело…
Как и следовало ожидать, вампирша и воспользовалась этим шансом, бросив в мою сторону свое плетение. Но одна маленькая деталь отвлекла меня от запланированного действия. Теперь все внимание было буквально приковано к ее руке, на которой сверкнуло до боли знакомое украшение.
Не задумываясь ни на секунду, увернулась от ее заклинания, и кинулась к девушке, пытаясь по пути подробнее рассмотреть кольцо. И с каждым шагом, с каждой долей секунд, с каждой увиденной деталью… сердце буквально сжималось, а в душе закипала ярость…
Оказавшись напротив нее, практически различая стуки ее сердца, захватила руку и прыгнула ей за спину, по пути вцепившись во вторую. Зафиксировав захват, лишив девушку возможности двигаться, до хруста костей придвинула к себе интересующую ладонь. Время словно остановилось, на пальце этой юной девушки красовался мой родовой перстень. Как она вообще смогла его надеть? Металл был закален на крови моих предков, только представитель рода получил бы возможность его носить, да и то, после проведенного ритуала. Гнев и ярость заполнили мои глаза, мозг отказывался воспринимать информацию…
Срываю перстень, слегка царапнув когтями кожу на пальце девушки, от чего несколько капель попали на само украшение. Оттолкнув ее от себя, медленно возвращаю кольцо на его законное место. На моей руке он словно оживал, играя бликами стального узора.
Глубоко выдохнув, осмотрелась. Быстро просчитала путь и шагнула вперед. Прыжком оказалась возле Кристофера. Обхватив его плечи, крепче прижалась к нему и в следующем прыжке потянула за собой. Короткий миг… и мы стоим около оцепеневшего Фредерика и маленькой девочки, беспомощно вцепившейся в его ноги.
– Крис, быстро вытаскивай нас отсюда! – почти кричала я, осматриваясь вокруг, спешно наблюдая за передвижениями молодых вампиров.
– Мне нужно время для создания портала. – объяснил он.
– У тебя есть пара минут. – отрезала я. – Больше не получится.
– Хватит. – едва договорил он, как приступил к открытию портала. Его шепот не отвлекал меня от создания своего заклятия. Наблюдая за приближением вампиров, спешно создавала световые шары, запуская их во всех присутствующих. Но вампиры успевали выставлять щиты, поэтому снаряды не достигали своей цели, приходилось чередовать их с разрядами молний. Каждое действие требовало магии, которую я еще не успела набрать, поэтому приходилось в усиленном режиме притягивать ее из окружающей природы. На одну секунду даже показалось, что тень нависла над этим местом, а зелень листвы потеряла свою яркость и насыщенность, словно вся их жизнь стекала по перламутровым нитям к моему телу.
– Быстрее же Крис! – хриплым голосом сорвалась я.
Но ответа не последовало, лишь глубокий вдох, послышался рядом.
– Времени ни у кого из нас не осталось… – прошептала, чувствуя, что прилив силы постепенно убавляется.
Расслышав за спиной тихий хлопок открытия портала, спокойно вздохнула, половина дела сделано. Но расслабляться еще слишком рано… Кинулась к околдованному Фреду, бегло осмотрела его сковывающий туман и накинула еще один вакуумный купол, быстро подняла левитацией мужчину воздух и толкнула к нашему порталу. И подхватив девочку на руки, бросилась следом.
Пролетело всего несколько секунд, а вся наша компания уже приближалась к спасительному порталу, где ждал нас директор академии. Цель все ближе и ближе, и вот уже сейчас все мы покинем это злосчастное место…
Но в одном шаге до портала я остановилась, быстро вручила Кристоферу девочку и оглянувшись назад, окинула беглым взглядом ненавистную поляну. Юные вампиры с гневными лицами и потрепанным видом приближались к нам, Вилиам, спокойно стоял в стороне, не меняя ни выражения лица, ни позы все последнее время. Все шло по его плану… И я бегу… но и дать отпор я сейчас не могу… этот раунд он выиграл… Как не кричала бы моя гордость, кипела кровь, шипела ярость, но сейчас мне нужно уйти. Оглянувшись, убедилась, что все уже скрылись в глубине портала, взмахом двух рук обрезала нити магических сил, восполняющих мои резервы, и легким движением пальцев сплела в ладони ажурную сеть заклинания, вкладывая в нее все силы, что успела накопить. И перешагнув одной ногой через границу портала, отпустила в воздух уже искрящийся шар… Но насладиться своим произведением не смогла, быстро перескочив грань портала дала возможность Крису зарывать его. А что происходило на той стороне, знала лишь я и присутствующие сейчас на поляне…
Глава 34
Яркая вспышка сотней фейерверков осветила лесную полянку, рассыпаясь многочисленными искрами и ледяными сосульками. Тысячи солнечных лучей отражались от замороженных поверхностей, ослепляя всех вокруг, острия льдинок разлетались во все стороны, глубоко проникая в любое препятствие на своем пути. За считанные мгновения открытая, кипящая жизнью поляна превратилась в замороженную гладь, полностью устеленную холодом льда. И пусть подобное заклинание скоро распадется под влиянием солнца и не причинит особого вреда врагам, но позволит выиграть нужные минуты для спасения друзей…
Шагнув через портал, оказалась опять в лесу, но к счастью в другом… Слегка просмотрела энергетику вокруг, и спокойно выдохнула… темных эльфов поблизости нет… Но праздновать спасение слишком рано…
Осмотревшись вокруг, не ощутила никакой угрозы или предчувствия опасности, и сразу поспешила к друзьям.
– Не подходи!!! – мой крик разлетелся вокруг, заставив замереть, и спугнул птиц с ближайших деревьев, прогоняя их ввысь.
– Почему это? – удивленно прищурился Крис, остановившись в двух метрах от Фредерика.
– Если хочешь жить, то сначала посмотри на него внимательно. А только тогда геройствуй. – спешно приближалась я, не сводя глаз от купола Фреда.
– Ха-ха-ха. – демонстративно отвернулся он, скрестив руки на груди, – Если бы ты убрала свой кокон с него, может и рассмотрел что-нибудь…
– Ага, а ты прямо не смог заметить, какой вид купола я создала и для чего он служит? – искоса взглянула на Криса, объясняясь. Но ответа не было, молодой человек хмуро смотрел в мою сторону.
Когда до Фреда осталось три шага, резко остановилась. Возиться с наложенным на него заклятием придется долго, поэтому нужно позаботиться о маленькой проблемке. Развернувшись в правую сторону, маленькими, но быстрыми шагами приблизилась к испуганной девочке. Ее глаза были наполнены страха, слезы, не успевая высыхать, стекали по щечкам. Тонкими ручками судорожно сжимала дрожащие коленки, но непослушные пальцы словно ватные, отказывались шевелиться.
– Послушай меня внимательно. – осторожно присела около нее, заглядывая глаза. – Успокойся, тебя никто не обидит, мне сейчас нужно отлучиться и помочь другу.
Она промолчала, просто помотала головой и бросилась мне на плечи, обвивая маленькими ручками. Значит, договориться не получится, по крайней мере, быстро это сделать не выйдет, то воспользуюсь последним вариантом.
Отодвинув ее от себя, быстро обхватила хрупкую детскую голову руками, не позволяя ей двигаться. Открывая вторую сущность, заглянула девочке глаза:
– Тебе очень хочется спать, ложись и отдыхай. – спокойно продиктовала ей приказ.
Результат не заставил себя ждать, малышка сразу обвисла на моих руках, спокойно посапывая в мирном сне. Подхватив ее на руки, осмотрелась, в поисках подходящего места для ее сна. Но Кристофер словно прочитав мои мысли, быстро снял свою куртку и расстелил в тени большого дерева. С благодарностью кивнув ему, уложила спящую девочку на предоставленное подобие кровати.
Поднявшись на ноги, спокойно выдохнула, даже немного завидно смотреть на мирный сон этой девочки. Но как говорится, покой нам только снится… Резко развернувшись, рывком кинулась к Фреду, который все еще под воздействием заклятия.
Взмахом руки медленно сняла с него свой купол. Полностью открываясь второй сущности, принялась осматривать магическую сеть на мужчине. Зрение вампира позволяло мне подробно видеть каждую частичку и компонент наложенного плетения.
– Моя помощь нужна? – прозвучал спокойный голос за моим плечом.
– Хм, пожалуй пригодишься.
Не оглядываясь на Криса, все еще всматривалась в заклинание передо мной. Купол вокруг Фреда имел несколько слоев. Внутренний, видимо, создал сам пленник, в качестве защиты от воздействия магии, но он уже довольно сильно повредился, местами его разъел яд, а очаги тления ухудшали ситуацию. Самый верхний слой состоял из мелкой сети, не позволяющей быстро разрушить наложенное заклинание. Отыскав необходимый узелок, осторожно опустилась на корточки, приближаясь к нему ближе.
– Покрывай свои руки защитой, чем выше, тем лучше. – кинула Крису, не отрываясь от осмотра завитков перед собой.
– Готово. – практически сразу ответил он.
Удлиненными когтями осторожно подцепила узелок, слегка оттягивая его на себя. От прикосновения нить зашипела, но поддалась движению. Перехватив одним пальцем левой руки, постепенно оттягивала ее, наполняя своей магией. При этом правой рукой осторожно раздвигала нити вокруг этого узелка, создавая отверстие. Постепенно увеличивая зазор в куполе, все дальше и дальше отводила нить. Когда размер отверстия позволял протиснуть ладонь, остановилась, обернувшись на Криса:
– Проверь еще раз свою защиту и держи эту нитку. – обернувшись на директора академии, посмотрела на него своими красными глазами.
– Зачем столько сложностей, может проще отправить его к магам-лекарям? – перехватывая нить, поинтересовался он. От соприкосновения нити и его защитной оболочки, послышалось тихое шипение.
– Проще, но к тому моменту он умрет… – отрезала я, создавая в руках маленький шарик, переливающийся зелеными крупинками. Набрав полные легкие, выдохнула весь воздух внутрь созданного шара. Он слегка увеличился в размерах, а крупинки ускорили свое передвижение по поверхности.
– Ты что собралась делать? – словно прочитав мои мысли, зашипел Крис.
– Не отвлекай и все получится. – кинула ему не оборачиваясь. Протиснув ладонь с подготовленным магическим шаром в приоткрытое отверстие купола. Оказавшись внутри, моя сфера вспыхнула, разлетаясь маленькими искрами. Одновременно с этим верхний купол начал увеличиваться в размерах. Становилось больше и отверстие сделанное мной. Шагнув назад, внимательно всматривалась в купол. И дождавшись нужного состояния, рывком запрыгнула в отверстие.
Оказавшись внутри купола, замерла на секунду. Гул, царивший здесь, настораживал. Места для движения практически нет. Но зато, теперь есть возможность снять заклинание с Фреда, который сейчас стоял передо мной. Его защита уже держится из последних сил. Огромные пятна буквально шевелились, закрывая собой большую площадь его купола. Каждое из них состояло из множества мелких гусениц, постепенно разъедающих все вокруг. Захваченные ими миллиметры разрушались с треском. Этих гусениц здесь настолько много, что от их разрушений вокруг слышались постоянный шорох и хруст.
Расправив руки, развернула ладони к магическим насекомым, быстро зачитав заклинание. С кончиков пальцев устремились тонкие молнии, каждая из них рассыпалась на несколько мелких ветвей перед касанием с насекомыми. За доли секунд разряды молний достигали своих целей и устремлялись дальше. Гусеницы постепенно погибали и падали вниз, рассыпаясь крупинками пепла. Но словно почувствовав угрозу, магические создания зашевелились, издавая странный писк, режущий слух. Воздух вокруг накалился, а купол, окружающий Фреда, пускал ощутимое тепло. Вскоре ладони начало ощутимо обжигать. Через секунду на моей коже появились ожоги, а волдыри занимали все больше места. Постепенно жар опаливал все мое тело, оставляя крупные ожоги. Боль начала сковывать, заставляя снизить контроль. Но отвлекаться нельзя…
Запах жженой плоти начал резать нос, на месте быстро заживающих ран, появлялись другие. Большая часть насекомых, уже погибла, но вот магическая сеть оставалась целой и неповрежденной. Похоже, простой магией не получится быстро снять заклятие, придется воспользоваться своим резервом. Быстро вздохнув от безвыходной ситуации, удлиненными когтями рассекла палец. Появившиеся капли крови брызнула на ядовитый купол, одновременно читая заклинания. От прикосновения крови и магической сети послышалось шипение. Каждая капля быстро растягивалась по поверхности, поглощая все на пути. Казалось, Фред окутан в большой красный кокон. Шум постепенно затихал, заклятие теряло свою силу, а те крупицы, что не удавалось обезвредить, быстро стекали вниз, собираясь в черный шар. Теперь передо мной лежала небольшая сфера, странно пульсируя, она словно притягивала к себе взгляд. С трудом отвернувшись, приступила к восстановлению уставшего мужчины. Поскольку крупицы моей крови полностью окружали его, все заклинания срабатывали быстрее и эффективнее. Живительные потоки послушно проскальзывали к Фредерику, пополняя его силу и залечивая ранения. Несколько секунд и лечение завершено. Спешно сняла с него кровавую пленку, давая возможность наконец-то спокойно вздохнуть.
Глава 35
Искоса поглядывая на черную сферу, быстро развернулась к основному плетению заклятия. Теперь весь яд собран в одном маленьком шаре. Но вот обезвредить его не смогу, в тонкостях ядов не разбираюсь.
Магическими нитями приподняла ядовитую сферу и под непонимающие взгляды друзей бросилась в ближайшие заросли. Осторожно извиваясь между деревьями и ветками, стараясь не задеть шар, подыскала подходящую пустую поляну. Остановилась, собираясь с силами. Природа послушно отозвалась, делясь своими возможностями.
Принесенный комок яда постепенно начала опутывать белыми нитями. Спешно произнесенные слова заклинания укрепляли плетения, формируя барьер. Подхватив его руками, размахнувшись, ударила им о землю, одновременно читая заклинание. Почва с треском расступилась, образуя трещину, пропуская принесенный мною шар. Ослабив хватку, наблюдала, как сфера исчезает в глубинах земли. Махнув рукой, позволила земле вернуться в нормальное состояние и сровняться. Резко отпрыгнув назад, принялась ждать результата. Яд был довольно сильный, почва, конечно, нейтрализует часть, но остаток должен проявиться. Долго ждать не пришлось.
На месте погружения шара почва начала быстро осыпаться внутрь, вскоре там образовалась просторная яма. Вся растительность вокруг углубления постепенно желтела и усыхала, принимая вид жутких коряг. Воздух резко сжался и стал тяжелым, казалось, это затишье перед бурей… Едва слышимый хлопок послышался где-то далеко и глубоко. Рефлексы сработали быстрее…
Крупицами собранной силы ринулась вверх, оборачиваясь черной птицей. Поднявшись на достаточную высоту, принялась наблюдать за происходящим в сверху, отсюда и видимость лучше, а главное, безопаснее. Но ошиблась…
Из образовавшейся ямы появилась довольно мощная силовая волна, разбрасывая все вокруг. В том числе и меня. Не успев удержать равновесие, комком с перьями рухнула в ближайшие кустарники, попутно пытаясь вернуть человеческий вид. Не успела…
Тихо выругавшись, поднялась на ноги, и направилась на поляну с друзьями, попутно отряхиваясь от зацепившихся веток и листьев. Приведя себя в минимальный порядок, прибавила темпа передвижения, одновременно аккуратно впитывая природные силы, которых здесь сильно уменьшилось.
Выскочив на полянку, поспешила к склоненному Крису. По тихому шепоту и сосредоточенным пасам рук, поняла, пытается подлечить.
– Как он? – опустилась рядом, бегло осматривая еще не подвижного Фреда.
Он лишь молча поднял глаза, направленные на меня. Его взгляд был наполнен немой просьбой «о попытки вылечить друга», которую видимо он не решился озвучить. Но поскольку целитель из меня слабый, то оставался только один вариант, чтобы попытаться вылечить Фреда, но нужно спешить.
– Вот координаты, – быстро проговорила, прикоснувшись двумя пальцами ко лбу Кристофера, ментально передавая се необходимые данные. Без лишних слов он понял свои дальнейшие действия. Затем дождавшись его утвердительного кивка, прошептала привычное заклинание, усиленно собирая всю силу вокруг, и направила ее плотным потоком на директора академии. Заметив, что резервы Криса почти на исходе продолжала наполнять их, отметив первые признаки появления портала. На перемещения уходило много сил, поскольку место указанное мною, находилось довольно далеко, поэтому приходилось постоянно поддерживать равномерный поток силы. Резкими пасам рук, подтягивала с разных сторон природную энергию, одновременно наблюдая за появляющимся порталом и его создателем. Руки мага замерли в сложенном жесте, каждая мышца в напряжении, на лице проступили капельки пота. Он тратил все оставшиеся силы, находясь на грани истощения. Но вскоре легких хлопок показал, что проход готов.
Крис осторожно сделал шаг назад, продолжая подпитывать портал. Медленно наклонился и подхватил на руки друга. Быстро оглянувшись, отыскала взглядом малышку и взмахом руки, левитацией притянула ее к себе. Крепко прижав девочку к себе, приблизилась к переходу, не отпуская потоки силы, направленные на Кристофера. Заметив, что она уже еле держится на ногах, рывком оказалась рядом. И бросив уже истощенные серебристые нити энергии, направила свою силу к директору. Поскольку моя энергия значительно отличалась от природной, то делая шаг в портал Крис невольно скривился, но сумел завершить переход.
Выход оказался без излишней грации, поскольку вся компания была сильно измотана. В результате вся толпа с соответствующим грохотом рухнула на пол. Быстро приподняв голову, между мелькающими в глазах яркими вспышками отличила знакомую обстановку. Стены здесь по-прежнему жуткого желтого цвета, древние символы в хаотичном порядке были разбросаны по ним.
Глава 36
Сфокусировать зрение никак не получалось, вернее все становилось только хуже, густая темнота заплетала свои сети, а сознание упорно отказывалось работать. Попытка подняться, также оказалась безуспешной, руки и ноги словно ватные, видимо не рассчитав в количестве, я отдала Крису слишком много энергии.
– О, миледи… – послышался рядом хриплый голосок, знакомого старца, прибежавшего на странный шум. Краем уха, отметив шорох и стоны рядом со мной, поняла, что все живы, и, будучи уверенной в безопасности, позволила себе немного расслабиться, провалившись в темноту.
От громких криков поблизости сон сбежал довольно быстро, а настроение упало глубоко вниз. Повернувшись на бок, открыла глаза, и закрыла их вновь. Быстро перестроила зрение, давая возможность скорее привыкнуть к яркому дневному свету.
– Уважаемая Миледи, поднимайтесь! – прозвучал поблизости знакомый слегка хрипловатый голос. – Притворяться бессмысленно.
– Да ладно тебе. – обиженно надула губки, но послушно села на хоть и маленьком но уютном ложе. – Даже чуть-чуть отдохнуть не даешь… – продолжая бурчать, бегло осмотрелась. Комнатка оказалась небольшой, со скромной кроватью, но белоснежным накрахмаленным бельем, напротив, стоял узкий, но длинный стол с множеством полочек над ним. Все свободные места были заставлены различными баночками, скляночками и флакончиками. Различного цвета и субстанции жидкости, необычные порошки и прочее непонятное содержимое. Сначала мне показалось, что это какой-то склад, но присмотревшись внимательнее, отличила знакомую обстановку.
– Миледи, вы же сами прекрасно понимаете, отдых – это привилегия королей! – продолжал он, повернувшись ко мне спиной. – не отворачиваясь от стола, подшучивал старец, продолжая переливать и сыпать из разных баночек содержимое, видима готовил смесь.
– Эх… Да знаю я, покой нам только снится… – потянувшись, посмотрела в распахнутое окно, невольно прокручивая в памяти последние события. – Ой… Как там моя скромная компания?
Но, раньше, чем старец успел что-нибудь ответить, из коридора послышался очередной режущий слух крик, но теперь уже перемешанный с женским визгом. От подобной какофонии звуков, я даже подзабыла, о чем спрашивала, невольно заслушавшись вокальными данными женской особы, настолько уж высокие ноты и переливы она выдавала.
– А вот это и есть ваша компания! – хитро улыбнулся он, наконец, обернувшись ко мне.
– В смысле? – вырвалось от растерянности.
Прихватив с собой несколько колбочек, старец жестом позвал следовать за ним. Подскочив на ноги, послушно последовала позади него, не забывая осматриваться. Эх, давненько не была я здесь, столько воспоминаний сразу в голове закружилось. Глубоко вздохнув, старалась не отставать от старца. За пролетевшие годы здесь практически ничего не изменилось, даже этот слегка вредный, но добрый старец. Его уже седые волосы по-прежнему были собранны тонким кожаным шнурком в простую косу, свисающую чуть ниже лопаток, и завершающуюся забавной завитушкой. Руки все время так и тянулись раскрутить ее… В одежде его вкусы так же не изменились, больничный белый халат и рубашка, светлые брюки. Но вот что меня всегда удивляло в старце, так это его активность. Несмотря на маленький рост, едва достигающий полутора метров, своими короткими ножками он умудрялся бегать по этим петляющим коридорам так быстро, что мне иногда приходилось частенько ускоряться. И сегодня все осталось по-прежнему…
Пока мы кружили по лабиринтам коридоров, усиливающиеся крики быстро разжигали любопытство. И вот, наконец, мы остановились перед неприметной дверью, которых здесь бесчисленное множество.
– А теперь Миледи, ваш выход, все что было в моих сила, я сделал, с остальным разбирайтесь сами. – с серьезным выражением лица выговорился он, медленно поворачивая дверной засов и приоткрывая дверь. За несколько секунд, которые потребовались для открытия двери, моя фантазия работала безостановочно. Предоставляя моему взору жутких монстров с лицами друзей или всевозможные уродства, ядовитые язвы и многое другое. Невольно задержала дыхание, когда двери распахнулись, сейчас я уже готова ко всему…
Быстро осмотрев происходящее в помещении, мысленно перечислила все известные ругательства.
– Дыши глубже, я же пошутил! – хлопнул по плечу старик, заливаясь от смеха слегка похрипывая и хватаясь за живот. Ну вот же старый пройдоха, разве можно так издеваться над моими нервами, а еще уважаемая персона называется. Слов нет, одни эмоции, и те матом…
Перешагнув пород, уже более спокойно и внимательно осмотрела присутствующих там. В хорошо освещенной комнате располагалось две кровати, на одной сжавшись в комочек около угла сидела моя потеряшка, на другой растянулся Фред, толкавший бесцеремонно примостившегося там Кристофера. Но заметив меня, все преобразились. Малышка слегка расслабилась, даже слегка улыбнулась. Директор академии глубоко выдохнул, но остался в напряжении. А вот Фред, резко подскочил с кровати и прыжком кинулся ко мне.
– О, моя спасительница! После всего случившегося я просто обязан на вас жениться! – бодренько прошелестел он, приклонив колено, и не забыв сцапать мою руку в свои ладони.
Честно говоря, подобной благодарности и не рассчитывала увидеть, да и выглядело это все слишком наигранно. Не воспринимая происходящее серьезно, пробежала взглядом по присутствующим, вспомнила, что позади меня все еще стоит старик Фелис. В голове сразу промелькнуло несколько вариантов его подшучиваний по этому поводу, этот же теперь при каждой возможности будет припоминать и высмеивать увиденное. Хотя это мелочи, без которых скучно жить… А сейчас есть дела поважнее…
– Боюсь не уживемся. – освободив свою ладонь, устремила взгляд ко сжавшейся в углу девочке.
– Эх… – наигранно вздохнул, поднимаясь во весь рост и слегка прихрамывая на правую ногу, направился к своему ложе. Наблюдавший за всем этим Кристофер только ухмыльнулся и крепче стянул скрещенные на груди руки.
С каждым шагом лицо малышки принимало спокойное выражение, а в глазах мелькало спокойствие. Присев рядом, обнявшись, почувствовала глубокий выдох и прижала ее к себе покрепче.