– Ты… – услышала Джессика хриплый больной голос.
Она подняла заплаканные глаза и увидела большого сгорбленного человека под той самой мигающей лампочкой. На нем был грязный бежевый плащ до пола с капюшоном. Лица у человека не было видно.
– Кто вы? – залепетала Джессика, поднимаясь на ноги и оглядываясь назад, планируя быстрый побег с жуткого подвала с грязным и неадекватным жителем.
– Идём, – прошипел он и протянул к ней руки.
Джессика, увидев черные шершавые руки, бросилась назад к подвальной двери и судорожно пыталась открыть замок, но к этому моменту человек в плаще уже настиг её.
Часть 6. Человек из подвала
– Не трогайте меня! – завизжала Джессика, отбиваясь руками, ногами и другими частями тела. Завалившись на ступени и крутя головой, она продолжала визжать в истеричном припадке.
– Успокойся! – крикнул человек хриплым голосом. – Они могут услышать!
Девушка со страхом и всхлипываниями быстро прикрыла рот ладошкой. Она попыталась разглядеть лицо незнакомца, но его тщательно скрывал натянутый на голову капюшон грязного плаща.
– Я друг. И не обижу тебя. Идём, говорю, нам есть что обсудить.
– Кто вы? – залепетала Джессика, поднимаясь на ноги и оглядываясь назад, планируя быстрый побег с жуткого подвала с грязным и странным жителем.
Только вот, с той стороны подвала её могли ждать те люди в черном. Поэтому идти в подвал было гораздо безопаснее. Да и кот вряд ли бы привел её на съедение к каннибалу.
– Идём, – прошептал он, развернулся и, медленно спустившись с лестницы, зашагал вглубь.
– Почему я должна вам верить?! – крикнула она вдогонку.
– У тебя выбора нет, – услышала она громкий ответ, адресованный ей и более тихий ответ кому-то другому. – Кого ты привёл в мой дом? Она же ненормальная.
Джессика глубоко вздохнула. Выбор и вправду был невелик: на улицу к тем людям, которые хотят её увезти. Или к этому человеку, который пока ещё ничего плохого ей не сделал. Если бы он хотел её убить, он наверно бы сделал это ещё на лестнице. Вряд ли он маргинал. Значит, бояться нечего. С такими мыслями Джессика сделала первый шаг.
– Ну чего она там копается? – снова послышался его голос.
Джессика недовольно качнула головой, но все-таки быстро спустилась по лестнице. Помещение удивило ее и даже немного смутило. Старый грязный подвал, ржавые огромные трубы, бетонный пол и обшарпанные стены. И, тем не менее, в углу стоял диван, два кресла, стол и большой книжный шкаф. Невооруженным взглядом было видно, что это та мебель, которой кто-то уже пользовался продолжительное время и скорей всего давно вынес на помойку. И хоть шкаф не отличался своей новизной от кресел и дивана, он был полностью заполнен книгами. Несколько стопок были даже разбросаны возле него ввиду того, что просто не помещались.
– Голодная? – резко спросил незнакомец.
– Нет, – быстро ответила Джессика, но живот предательски громко заурчал.
– Хорошо, – покосился тот на её стройную фигуру.
"Все ясно, он маньяк!" – с горечью подумала она, проклиная своё решение прийти сюда.
– Неееет, – неожиданно засмеялся он и плюхнулся в кресло. – Я не причиню тебе зла, если ты расскажешь кто ты и откуда.
"Разве я сказала это вслух? Вот идиотка, надо лучше следить за языком. Да и вообще. Если я промолчу? Он пустит меня на мясной обед? Человечинка наверно вкусная…фу! А если соврать? Сказать, что заблудилась. И уйти. Все равно, в ту правду, что я скажу, он явно не поверит".
– Да почему же не поверю?! – расхохотался он. – Людьми я не питаюсь, да и вообще я вегетарианец.
– Но… я же… молчала! – промямлила она, отшатываясь назад.
– А, да? – повисла неловкая пауза. – Я давно разучился различать обычные разговоры от внутренних.
– Значит, вы умеете читать мысли? – она была поражена и немного воодушевлена. И тем не менее сделала шаг навстречу.
– Хэй, нет-нет, так не пойдёт, – покачал незнакомец головой. – Ты знаешь обо мне уже что-то. А я ничего. Это нечестно. Давай так, либо ты садишься рядом и все рассказываешь. Либо я выколю тебе глаза и отправлю на улицу.
Джессику напрягла такая угроза, но она все равно села на старое кресло рядом и принялась рассказывать свою историю с самого начала. Она не знала, можно ли верить этому человека в тряпье с подвала, но она так давно ни с кем не разговаривала. Хоть Эрик и был рядом какое-то время, тем не менее, открывать ему душу, она не торопилась. Она ни с кем не делилась тем, что свалилось на неё за последние дни. И вот, сидя на грязной мебели, она, наконец, высказалась. И когда закончила, подумала о том, стоило ли все это рассказывать и почему ей стало так легко на душе.
– Да, рассказать стоило, – наконец улыбнулся незнакомец, ведь он прочитал мимолётную мысль. – Теперь мне все ясно, девочка индиго.
Он улыбнулся от души и повернулся в сторону выхода:
– Приведи мне Тимофея Ивановича. Думаю, он должен присутствовать при нашем знакомстве.
Джессика повернула голову в ту сторону, в которую обращался незнакомец. Но там никого не было. Она запнулась:
– Я…
– Т-с-с-с… – приложил к губам палец собеседник Джессики.
Повисла неловкая пауза. Спустя некоторых минут в тишине, послышался шум с улицы. В проходе показался огромный пушистый кот Сибирской породы бело-серого окраса.
– Здравствуйте, уважаемая, – произнес кот таким тоном, будто он окончил Гарвардский университет.
– Здравствуйте, Тимофей… Иванович? – ошеломленно ответила Джессика.
Она поняла, что именно этого кота просили позвать. И хотя она и раньше говорила с усатыми, но в этот раз кот был галантным, да еще и с отчеством.
– Расскажите, милая барышня, с какого далёкого города вы прибыли к нам? В наше время так редко встретишь красивых и порядочных детей индиго.
– Почему вы называете меня индиго? – нахмурилась Джессика, осматривая кота снизу вверх и пытаясь понять – он от природы серый или все-таки грязь и пыль закрыли его белоснежную шерсть.
– Это его естественный цвет, – сразу же ответил человек. – Он же кот. Им свойственно быть чистыми. Всегда.
– Да, – кот повёл ухом, – Это правда.
– Так почему я индиго? – не унималась Джессика.
– Прости, чудесное дитя, – кот подошёл к ней ближе и сел в метре от неё. – В наших местах так принято. Может, в ваших столь отдаленных краях, вас называют другим словом. У нас же, индиго – это особенные люди. В это верят далеко немногие. Например, обычные люди смеются над таким. Но мы-то с вами знаем, почему мы так называемся… – кот мечтательно прикрыл глаза и еле слышно замурлыкал.
– Может быть, но…
Не успела она договорить, как сверху послышался шум, топот и кто-то начал громко тарабанить в железную подвальную дверь. Джессика подпрыгнула от испуга. Стук был такой силы, что в паре мест со стены осыпалась штукатурка. По грохоту можно было подумать, что там наверху началась война. Мужчина, сидевший напротив, еще пару минут назад так непринужденно смеялся, а сейчас на его лице читался испуг и ужас.
– Тебя выследили, – подскочил он и принялся суетливо двигать шкаф. – Мне живым уже не выбраться, а ты еще можешь помочь нам всем.
С этими словами он оттолкнул от стены шкаф так, что книги с грохотом посыпались на пол и клуб пыли образовался над ними. Наверху резко стало тихо. Все присутствующие в комнате замерли в ожидании.
– Не будь глупцом, мой друг, – навострил уши кот. – Они не могли просто развернуться и уйти.
И как по команде, слух прорезал звук работающей болгарки, которая незамедлительно соприкоснулась с железной дверью и породила еще более ужасающий звук. Джессика взвизгнула, представляя будущую картину мясорубки в этой комнате. Мужчина незамедлительно содрал кусок обоев со стены, где виднелась небольшая дыра, и толкнул в нее Джессику:
– Иди прямо и никуда не сворачивай. Когда окажешься в кафе, следуй всему, что говорит Джордж. Тут тебя кроме смерти уже ничего не ждёт!
– В каком кафе? Какой Джордж? Как я попаду обратно?
Послышался грохот упавшей железной двери и в подвальное помещение залетели две дымовые шашки. Дым постепенно стал заполнять подвальное помещение. Мужчина силой впихнул Джессику в дыру в стене и быстро принялся замуровывать досками, крича при этом:
– Беги, дурная! Они выследят и никого не оставят в живых! Беги быстрее! Беги и не оборачивайся!
Джессика с нарастающим страхом побежала вперед вдоль стен. Сверху на нее периодически капала вода, руки порой задевали грязные стены, которые больно царапали костяшки. Небольшие лужи разбрызгивались в разные стороны под ногами. Писклявые звуки в тишине влияли на Джессику негативно. Она понимала, что под ногами бегают крысы и этот факт порождал чувство мерзости. Джессика видела по левую и по правую сторону другие туннели, но четко помнила указание мужчины «бежать только прямо».
Постепенно стали появляться звуки, будто кто-то бежит сзади нее. Страх нарастал с каждой секундой, так же как и боль в грудной клетке. Потом в этом жутком месте стало резко тихо. Возможно, остановилось время. Будто неведомая сила помогала Джессике скрыться от тех людей. Очередная остановка времени была шансом на выживание. Наконец, в конце туннеля показался свет. Задыхаясь, Джессика подбежала к выходу и на ходу ввалилась в полуоткрытую дверь. В глаза ударил яркий свет, и она повалилась на кафельный пол, тяжело дыша.
– Матерь Божья! – вбежал пухлый пожилой мужчина в очках и с щетиной. – Что ты здесь делаешь?
– Я, я, я… – начала заикаться Джессика, жадно глотая воздух ртом.
– Вставай, давай вставай, быстрее-быстрее, – он стал суетливо поднимать девушку с пола.
Под руку он отвел ее на небольшой мягкий диванчик, убедился, что Джессика удобно села и, отлучившись на пару минут, принес ей стакан воды.
– Кто ты такая? Как ты тут очутилась? – спрашивал он, подставляя напротив нее стул и осторожно садясь рядом.
– Я Джессика, – ответила она. – За мной погоня. Меня нашли в том подвале с котом и мужчиной.
Глаза старика расширились. И тут Джессика поняла, что происходящие с ней события можно сообщать далеко не всем людям.
– Простите, я наверно неправильно выразилась. Мне нужен Джордж.
– Нет-нет, – запротестовал руками старик. – Я все понял. Джордж это я. Мне очень приятно с вами познакомиться, барышня. Но я не совсем понял, кто за вами гонится. И почему? Вы кому-то причинили боль? Кого-то обидели?
– Нет. Все хотят обидеть меня. Не знаю только почему. Говорили, что мой дар особенный. Поэтому за мной вечная погоня. Я не ела уже больше суток.
– Ой, батюшки! – всплеснул руками старик. – Что ж я, голова такая дырявая! Даже ничего не предложил своей гостье! Давай-ка, мы с тобой сейчас забаррикадируем наш тайный ход, чтоб его никто не нашел. А потом я тебя накормлю.
Старик встал, отодвинул стул к стене, достал из-под дивана две темные банки и пару ведер. Затем достал пару ящиков из шкафа и принялся заделывать кирпичами вход, через который попала сюда Джессика. Аккуратно, кирпичик за кирпичиком, он закладывал дыру, рассказывая при этом:
– Знаешь, юная индиго, у меня самый вкусный хлеб в городе. Я сам его пеку уже очень много лет. Очередь уже с самого утра за моими изделиями. А булочки какие делаю… Объедение! Есть с маком, есть с повидлом. А вот с сахарной пудрой я больше не пеку булочки. Их любила моя жена. А ее уже как десяток лет нет со мной. Моя милая… Это грустная история, я не люблю ее рассказывать.
Джессика молча осматривала комнату, в которой находилась. Она не считала нужным прерывать монолог чудаковатого мужчины. Или старика? По нему было трудно угадать возраст. Сама же комната была маленькая, напоминала чулан в ее родном доме. Диванчик, дырка, которую сейчас заделают и пара шкафов. Еще столик в углу, но он больше напоминал кучу досок, соединенных между собой гвоздями.
– А, творение мое рассматриваешь, – улыбнулся старик, обнажая морщинки на лице. – Все-таки я больше пекарь, чем строитель. Смастерить столик оказалось не так просто, как я думал. Столик я испечь могу. С глазурью. С маком. Маленький. Или большой. А мебель делать – это не мой талант.
Старик засмеялся. Джессика откинулась на спинку дивана и скрестила руки перед собой. Улыбка не сходила с лица:
– Знаете, ведь если за мной кто-то гонится, этот кто-то увидит только что замурованную стену кирпичами. И сломать ее не составит труда.
– О, юная леди, вы не одна обладаете даром, – добродушно ответил он, – сейчас я доделаю эту нетрудную работу и одной силой мысли замаскирую ее с двух сторон так, чтобы не было видно изменений в стене. Будто она такая со времен строительства.
– Очень хороший дар, – кивнула Джессика. – Вы же, наверно, и форму предмету можете визуальную придать?
– Могу, могу.
– Тогда почему бы вам не сделать этот столик покрасивее? Вам ведь просто надо об этом подумать.
– Дитя, я воздерживаюсь от использования своего дара в личных целях. Видишь ли, мы с моей милой приняли решение. Не играем мы в эту войну между орденами… – глаза старика погрустнели, тень прошла по лицу.
– Но ведь проход, заложенный кирпичами, вы сейчас скроете от других глаз. А это и есть использование дара.
– Да, – засмеялся старик. – Использование. Но оно ведь не в корыстных целях, а для того, чтобы тебя защитить, маленькая индиго.
Его глаза подобрели. Он закончил с выкладкой кирпича, достал из-под дивана небольшой кусок обоев, смазал его клеем и приклеил на возведенную стену.
– Пойдем, пойдем, дитя, пора тебя кормить. Только руки надо помыть. Весь испачкался, ну что это такое. Такой взрослый, седой уже, а пачкаюсь как мальчишка. Ну, пойдем-пойдем.
Джессика последовала за стариком внутрь. Перед глазами открылась прекрасная кофейня: уютный интерьер пастельных тонов, деревянные витрины, заполненные разными видами выпечки, мягкие стулья и скромные искусственные цветы в миниатюрных вазочках на столах.
– Как у вас тут здорово! – восхитилась Джессика. – И так вкусно пахнет!
– Смысл моей жизни – моя пекарня, – застенчиво проговорил он. – Знаешь, раньше, конечно, моя дорогая была смыслом жизни, но после ее смерти…
Он потупил взгляд. Старик застыл, смотря в одну точку на полу. Было похоже, что в его памяти всплывают какие-то трагичные события.
– Вы не угостите меня одной из своих булочек? – Джессика дотронулась до его плеча и, ласково заглянула в глаза. Она хотела выдернуть его из этих неприятных мыслей.
– Ох, ты ж, – встрепенулся старик, будто вернулся снова в реальность. – Конечно-конечно, ты же наверно голодная! Иди-иди. Садись за столик, я сейчас.
Джессика прошла за один из столиков и аккуратно присела на мягкий стул в ожидании. Старик прошел к витринам и достал несколько пирожных в виде корзиночек, пару пирожков и один кекс с глазурью и вишенкой. Налил в большую кружку горячий чай, положил рядом в тарелочку несколько кубиков сахара и стопку ажурных салфеток. Все это поместилось на небольшой поднос, который он и отнес своей малознакомой гостье.
– Рассказывай, дитя, откуда ты прибыла? Как оказалась у меня? Кто за тобой охотится? Хотя можешь не отвечать, я итак знаю этих отвратительных людей. Они смерти всем желают. Хотя, смерть наверно было бы мягко сказано. То, чем они занимаются… – старик закашлялся. – У тебя ведь должны быть друзья? Где они? Почему не с тобой?
Джессика как раз доедала вкуснейший кекс, отложив на поднос алую вишенку. При упоминании о друзьях, еда застряла в горле. Она сделала глоток обжигающе горячего чая, и комок провалился в желудок. Глаза покраснели и Джессика поняла. Что вот-вот расплачется. Она с самого отъезда из своего дома думала о своих друзьях: Бритни и Эдварде, которые остались там и неизвестно, что с ними случилось. Да и случилось ли вообще? Джесси бесследно исчезла. Они по-любому придут к ней домой, потому что будут переживать. Ведь их подруга просто пропала, не сказав ни слова. И дверь им откроет мама. По крайней мере, до рокового дня, Джессика всегда считала ее мамой. Хотя, если признаться себе самой – она всегда ее немного недолюбливала и часто не понимала, почему она так груба с дочерью. Материнской любви будто и не было никогда. Со временем, конечно, выяснилось, почему этой самой любви не было.
– Мои друзья остались там, в Портленде, – небрежно бросила она фразу, но красные глаза выдали сильные переживания.
Она скучала по ним сильнее, чем по кому-либо. И Эрик пропал. Но в нем она не сомневалась. Этот индиго найдет ее даже на краю света, он сможет сам за себя постоять, она не боялась за него. Хоть и тоже скучала. В конце концов, он владеет информацией об этом потустороннем мире, а это уже дорого стоит. Он точно не пропадет.
– Твои друзья простые люди, – ласково улыбнулся старик. – Им ни к чему с тобой дружить сейчас. Ты можешь подвергнуть их опасности.
– От этих слов я меньше не скучаю.
– А как же мама? Почему она не рассказала тебе раньше?
– У меня нет мамы. Та женщина, которая воспитывала меня с рождения, оказалась непонятно кем, – Джессика с отвращением поёжилась. – Она сказала мне, что она Тоэна.
– Батюшки! – встряхнул руками старик, – разве можно такое ребенку говорить?
– Не знаю, но только Эрик помог мне в освоении самых азов этой второй реальности. Хоть Тоэна, хоть моэна, я все равно ничего не понимаю, я дар то обрела только несколько дней назад…
– Постой-постой. Ты сказала Эрик? – старик крепко сжал ее руку и посмотрел на нее с тревогой.
– Ну да… – Джессика потупила взгляд, – Мы учились в одной школе. Он капитан школьной команды, самый популярный был. Мы познакомились на вечеринке, а потом он помог мне сбежать от родителей.
– Он знает про твой дар? Откуда? Зачем ты ему рассказала?
– Я не рассказывала, – она виновато опустила глаза. – Он хотел меня убить, но время опять остановилось и я…
– Стой, маленькая индиго, как остановилось? Ты не овладела даром? – старик совсем поник и удрученно покачивал головой.
– Нет. И честно говоря, я даже не представляю, как такому можно научиться.
– Но почему Эрик хотел тебя убить?
– Из-за меня его друзей в тюрьму забрали. Он разозлился и одним взмахом руки прибил меня к стенке. Видимо я так испугалась, что время опять остановилось. Пока я убегала, время восстановилось и он… – она запнулась, с ностальгией вспоминая тот момент.
– И что он? – поторопил ее с ответом старик.
– Он помог мне сбежать. Точнее, он хотел помочь мне сбежать. Но меня все равно поймали. Потом все-таки помог. От родителей сбежать. Потом аэропорт, меня опять поймали, я сбежала, новый город и все. Мы потерялись.
– Его точно зовут Эрик?
– Конечно, точно! Я столько лет его лю… – она прервала свою речь, осознав, что болтает лишнее. Какое кому дело, что она испытывает к Эрику.
– Ох, дитя, как же так, – старик схватился за голову.
– Кстати, я даже не спросила, как вас зовут, – виновато опустила голову Джессика, но тут же с восхищением подняла на него глаза. – Знаете, ваша выпечка волшебная!
– Я принесу еще, – спохватился он, вставая с места и направляясь к стеллажам. – Я Джордж, юная индиго. И пекарня моя называется именно так. Запоминается легко, да и вся округа знает мои хлебобулочные творения. Пекарня дядюшка Джорджа. Правда, посетителей раньше было гораздо больше. Они любили не только наши вкусные булочки, но и поговорить с моей милой. Она была всегда так добра ко всем.
Джордж взял с витрины еще несколько булочек и кексов и принес их Джессике за столик. Та с удовольствием начала их уплетать, запивая горячим чаем.
– Спасибо вам большое, наконец-то я чувствую себя сытой, – поблагодарила она, отодвигая от себя опустевшую посуду. – Теперь, расскажите мне, пожалуйста, все, что вы знаете об орденах и об Эрике. Для меня это очень важно.
– Ну, – вздохнул он. – Для начала, юная индиго, я хочу тебя предостеречь. Нельзя доверять твоему Портлендскому другу. В которого ты так беспамятно влюблена…
– Эрику? Но почему?! – Джессика с досадой хлопнула ладошкой по столу. – Вы не первый, кто говорит мне о том, какой он плохой. Но ведь он спас меня из этого ада! Если бы Эрик не вызволил меня в то утро из дома, еще неизвестно, где бы я оказалась. Эти названные родители кого-то ждали с самого утра. И этот кто-то целенаправленно шел за мной.
– Нет-нет, – старик протер ладошкой вспотевший лоб, – не правильно ты меня поняла.
Джордж только хотел начать рассказывать, как неожиданный звон бьющихся витрин и стекол заставил его вместе с Джессикой броситься под стол. Кто-то с улицы открыл стрельбу по пекарне, в которой они находились.
Часть 7. Пекарня дядюшки Джорджа
Еще минуту назад Джессика и Джордж сидели в уютном кафе, обсуждая важные темы, а теперь они сидят под столом и дрожат от страха. Кто-то снаружи открыл стрельбу по пекарне дядюшки Джорджа. Первым делом на пол полетела мелкая крошка, которая до попадания пуль являлась красивыми панорамными окнами. Следом вдребезги разлетелись витрины с пирожными. И потом очередь дошла до фарфоровых наборов, что стояли на висячей настенной полке. Звуки выстрелов и бьющегося стекла повергли в ужас невольных пленников этого места.
– Моя пекарня! – Джордж схватился руками за свое лицо и заплакал как ребенок, у которого сломали любимую игрушку. – О нет, нет, не может быть! Мое уютное кафе!
Джессика продолжала сидеть в страхе, прикрывая руками уши. От деревянных витрин летели щепки, в бытовой технике оставались следы от пуль, в помещении витала дымовая завеса. Обстрел пекарни был не таким долгим, но Джессике показалось, что прошла целая вечность.
Когда звуки выстрелов перестали резать слух, Джессика убрала руки от ушей. Стрельба и вправду закончилась. Она посмотрела на красного и плачущего Джорджа. Ей стало жалко старика, ведь в его возрасте у него кроме этой пекарни ничего больше не было. Джессика хотела было вылезти из-под стола, но Джордж схватил ее за руку и притянул обратно:
– Не смей вылезать, юная индиго! Они могут снова стрелять, когда увидят телодвижения внутри!
Джессика поняла, что он прав. Эти вандалы могли прекратить обстрел лишь потому, что были уверены в том, что внутри не осталось живых. Но и сидеть под этим столом она не хотела. Показав ему жестом, что все нормально, она аккуратно выглянула из-под стола и посмотрела в дырки между улицей и помещением.
На улице была гробовая тишина, ни людей, ни птиц, ничего. Джессика на мгновение подумала, что время опять остановилось, но под столом Джордж продолжал дрожать, со слезами на глазах повторяя одну и ту же фразу "моя кофейня".
Джессика двинулась исследовать помещение: она осторожно ступала по битым стеклам, и хрустящий звук эхом проходил по пекарне. Она ступала шаг за шагом в сторону выхода, ей было интересно, куда все делись. Ведь если бы начался обстрел посреди дня, как минимум люди бы вокруг начали кричать или вызвали полицию. Но было тихо.
– Стой! Куда ты? – крикнул полушепотом старик из-под стола.
– Я хочу проверить улицу.
– Ты камикадзе что ли? – он вытер тыльной стороной ладони вспотевший лоб. – Не вздумай даже выходить.
– Может, мне вообще к вам обратно под стол залезть? – язвительно спросила Джессика.
– Юная индиго, в этой войне не стоит быть такой любопытной, опасности подстерегают на каждом шагу. Самые близкие могут оказаться врагами. А родной дом стать адской ловушкой, – старик аккуратно вылез из-под стола и так же, осторожно ступая по битому стеклу, подошел к своей гостье.
– Уж мне-то вы можете не рассказывать про адский дом. Я всё пережила.
– И предательство друга твоего предстоит пережить, если сейчас не одумаешься.
– Да что с Эриком не так?! – Джессика с психом развернулась на девяносто градусов и посмотрела в глаза старику. – Он спас меня из того самого адского дома. Помог сбежать. Помог во всем! Зачем ему меня предавать? Если бы он относился к тем, кто за мной охотятся, он бы давно уже отдал меня им. Они столько раз меня настигали…
– Да, юная индиго, да, он помогал тебе сбежать, но…
Старик не успел договорить. В помещение забежали мужчины в черных смокингах с криками: "Все на пол!"
– Вы издеваетесь?! – крикнула Джессика с психом, – я когда-нибудь узнаю, что не так с этим Эриком?!
Мужчинам в черных смокингах было все равно на ее возмущение. Одним ударом по определенной точке в области шеи, один из них уложил Джессику на пол прямо на разбитые стекла. Та взвизгнула от боли. В помещение вошли еще четверо мужчин в смокингах и расположились по периметру. У всех торчали из ушей винтовые шнурочки, похожие на наушник рации. Следом зашел еще один мужчина, его внешний вид отличался от тех, кто был уже внутри. Костюм выглядел в разы дороже, запонки сверкали так, что глаза резало. Телосложение у него было чуть похуже. Те, что рассредоточились по периметру, были подтянутые и высокие. Этот же был с обвисшим брюхом, без некого наушника, зато в солнцезащитных узких очках. Он вальяжно осмотрел разрушенную пекарню, с отвращением почесал подбородок и вслух произнес:
– Людей сюда потом пришлете, надо будет убрать это всё.
Затем он повернулся в сторону Джессики и Джорджа, которые лежали на полу. Мужчина присел на корточки между ними и схватил Джессику за лицо:
– Тебя-то мы и искали…
– Я не стану выполнять Ваши приказы, – мотнула головой она. – И гипнозом своим вы не заставите меня участвовать в войне!
– Глупая, – рассмеялся человек ей в лицо, – я не собираюсь участвовать в войне. Я, благо, из нормальных людей. А вас двоих я уничтожу. И родню всю вашу до седьмого колена. Уничтожу ваши дома и ваших животных. Вы просто будете стерты из нашего нормального мира.
Три последних слова он произнес медленно и с паузами, будто делая акцент на смысле.
– Что значит "из нормального мира"? – промямлила Джессика, ведь еще несколько дней назад она даже не подразумевала о сверхспособностях, которые в ней спали.
– Вы, нечеловеческие отродья! – он с отвращением отвернул её от себя и встав на ноги, выпрямился. – Поднимите их! И поставьте у стены! Я хочу насладиться этим..
Он закатил глаза, а пара людей в черном подняли одним телодвижением Джессику и Джорджа с пола и установили как солдатиков у стены кофейни.
– Готовсь! – крикнул самый главный. Все люди в черном, стоявшие внутри, в одно мгновение направили свое оружие на еле стоявших старика и девчонку. Джессика зажмурилась и приготовилась к последней минуте своего существования.
Неожиданный рев заставил всех замереть и посмотреть на входную дверь кофейни. Внутрь ворвался огромный бурый медведь на четырех лапах. Массивными полупрыжками, он вбежал в середину комнаты, встал на задние лапы и издал истошный звериный вопль.
Медведь повел носом в разные стороны, принюхиваясь и осматривая находящихся вокруг него людей. Все, кто были внутри, замерли в страхе. Пошевелиться боялась даже Джессика, с которой медведь не спускал глаз. Пронзающий и обеспокоенный взгляд зверя породил в девушке не только страх, но и жалость. Где-то слева хрустнул кусочек стекла под массивными ботинками одного из вооруженных мужчин. Этот звук нарушил напряженное молчание, тем самым вызвав гнев огромного зверя. Медведь издал очередной рев, опустился на все четыре лапы и принялся крушить все на своем пути. Кровь брызгала на стены и растекалась по полу; медведь не жалел никого. Старик, что стоял рядом с Джесси, закрыл глаза, и начал молиться. Сама же девушка ничего не понимала. Она решила сделать несколько шагов вперед, тем самым спровоцировав одного из злых людей в страхе обернуться к ней и выстрелить. Пуля должна была попасть четко Джессике в сердце. Но, зверь, увидев критическую ситуацию, успел достичь девушку за пару неуклюжих шагов. Таким образом, пуля попала медведю в бок. Он застонал, но развернулся на девяносто градусов и разорвал в клочья противника. Затем он повторил тот же процесс с ошарашенными его сотрудниками, что стояли по углам кофейни.
Стало тихо. Медведь никого не оставил в живых, кроме старика и Джессики. Девушка окинула взглядом разгромленную кофейню. Повсюду кровавые следы, стены алого цвета, мебель изрешечена пулями и разукрашена в тот же цвет. На полу повсюду люди в черном, истекающие кровью. Любимое место Джорджа напоминало место войны. Даже, можно сказать, место кровавой бойни.
– Джессика, милая, мы не умерли, – схватил старик Джессику за плечо.
– Да… – только и смогла вымолвить она.
– Как тебе это удалось? – старик смахивал пот со лба окровавленной салфеткой.
– Никак. Я индиго.
Джессика, позабыв обо всем, вышла на улицу и вдохнула свежий воздух. Людей на улице по-прежнему не было. Сзади подошло что-то пугающе огромное – тень упала на улицу на метра три вперед. Ощущение было, что сзади стоит что-то нечто, отдаленно напоминающее чудовище. Джессика обернулась, позади нее стоял медведь. Размером он был больше нее раза в полтора. И, тем не менее, это бурое создание просто склонилось над ее плечом и тяжело задышало. Но к удивлению старика, девушка не испытывала страх. Она положила свою руку зверю на грубую и бурую шерсть на макушке:
– Я поняла, кто ты.
Медведь поднял голову и посмотрел черными глазами на нее, затем повернул голову и уставился вдаль.
– Мы выжили, – улыбнулся старик и уселся на бордюр, отделяющий проезжую часть от пешеходной дорожки. – Если бы тут была моя трубка, я бы непременно ее закурил. Юная индиго, я не знаю, кто этот медведь. Но он спас мне жизнь. И тебе. И всем нам. Кто он?
– Этот медведь, это и есть Эрик. Тот, с кем я сбежала из своего города. И он спас мне жизнь. Опять.
– Батюшки! – старик хлопнул себя по щеке. – Как же так?! Эрик, ты не мог так поступить!..
– А как он поступил? – Джессика с удивлением посмотрела на старика.
– Он использовал свой дар.
– И что в этом такого? – девушка озадачено подошла к старику и уселась на бордюр рядом с ним, вытянув ноги вперед. – Он говорил, что все мы можем превращаться в наше животное.
– Да, но это разовое удовольствие…
– Как это? – Джессика поперхнулась и перевела взгляд на бурого медведя, что стоял в нескольких метрах от них и пристально наблюдал за диалогом.
– Превратившись один раз в свое тотемное животное, человек остается в его шкуре на всю жизнь. Жизнь медведя.
– Но медведи живут не больше 30 лет!
– Значит, твоему медведю осталось совсем немного. Ведь часть своей жизни он уже прожил в виде человека, – старик повернул голову в сторону животного. – Эрик, ну зачем? Неужели не было другого способа спасти Джессику?
Медведь наклонился к земле, будто ему было стыдно за своё превращение. Девушка схватилась за голову: она поняла, какую ошибку совершил Эрик, на какой подвиг пошел ради нее. Забеги он в это кафе в виде обычного подростка, его бы повязали точно так же, как и саму Джессику и расстреляли у стенки, как планировалось. Он обернулся в медведя и тем самым устроил кровавую бойню – убиты были все, кроме Джессики и старика. Ценой своей человеческой жизни, он спас подругу. Девушка повернулась к старику: