– Я долгое время наблюдаю за медвежьей семьёй. Хочу понять их планы и замыслы. Проекцией разумеется. Сегодня они меня заметили. И немного потрепали, – друид демонстративно отряхнулся. – Но я узнал важную информацию. Казнь состоится завтра до полуночи. Господин недоволен поведением своего сына, он разгневан. Медведь не будет обращён человеком, он будет казнён в виде медведя.
– Нет! – крикнула Джессика! – Нужно что-то делать! К чёрту эликсир! Продолжаем тренировки и мне надо попасть туда. Срочно!
– Если ты был проекцией, как они тебя поранили? – Элис всё так же взволнованно смотрела друиду в глаза.
– Ты и сама знаешь, – кивнул он. – Отследили по пути магии. Тоэна больше никого не охраняет и находится в замке. Она быстро поймала след. Теперь они знают, что мы прячемся в этом лесу.
– И что это значит? Нас убьют в ближайшие пять минут? – Джессика сдвинула брови.
– Пока нет, защитное заклинание нас скрывает. Но, я уверен, они приложат много сил, чтобы найти нас. Нужно торопиться.
– Я готова, – с уверенностью отозвалась Джессика. – Создавай своих чучел.
– А силы? – Элис продолжала переживать. – К тебе вернулись силы?
– Не важно, – в один голос ответили друид и Джессика.
– Ладно… – Элис задумчиво посмотрела на водопад. – Я пройдусь по реке, мне есть что обдумать. Времени на жизнь осталось совсем мало…
– Но Элис… – Джессике стало больно от этих слов.
– Нет! – крикнула она. – Не надо. Не усугубляй то, что итак ранит. Я попрощаюсь с жизнью и природой в облике человека. А ты научись управлять своей силой и спаси всех нас. Может, когда-то ты и меня спасёшь.
С этими словами она прыгнула в водопад и испарилась.
– Она права. Начнём! – друид не дал даже секунды, чтобы осознать происходящее.
Три призрачных волка двинулись на Джессику. Они были в метре от неё с кровожадным оскалом. Но та быстро их развеяла.
– Что за детский сад?! – крикнула она в паническом срыве.
Эмоции зашкаливали, она хотела убить всех и каждого. Так сказался на ней диалог с Элис. Противники из сена и дыма начали поступать со всех сторон, в руках у каждого было оружие. Девушка принялась всех обезвреживать и уничтожать, даже не задумываясь над происходящим. Солома разлеталась одна за другой, а дым развеивался, словно его и не было. Друид осознал, что этот уровень пройден. Начались рыцари в доспехах. Затем рыцари с оружием. Затем рыцари с арбалетами. Затем агрессивные реальные звери. И на фоне яростной агрессии Джессика легко справлялась со всеми обидчиками. Мысли об участи Элис не давали ей расслабиться. Боевой настрой подкрепляла информация, что завтра казнь её любимого человека. Джессика была готова перебить всю медвежью семью, лишь бы спасти Эрика.
– Теперь ты точно дерёшься как Джеки Чан, – с весельем сказал друид, когда очередной противник был повержен.
– И я аплодирую стоя, – послышался голос Элис из угла пещеры рядом с водопадом. – Не смотри так на меня. Я давно здесь и наблюдаю, чему ты научилась. В порыве агонии ты и не заметила моего прихода. В этом есть свои плюсы и минусы.
– У меня что, теперь два учителя?! – с психом крикнула Джессика. – Посылай своих манекенов, пусть атакуют!
– Остановись! – стукнул посохом друид. – В агонии ты познала все азы самообороны. Сейчас следующий этап, он сложнее. Настало время познать свою силу.
– Какую силу?
– Свою, Джессика, – подсказала Элис из угла. – Твой дар. Его пора принять. Ради меня.
– Говори, что делать! – крикнула девушка. Она была вся мокрая от недавних сражений. Майка, что была на ней – можно было выжимать. Вполне выросшая грудь просвечивалась через мокрый топ. Волосы вновь были растрепаны и свисали с лица мокрыми прядями. Глаза были залиты кровью, и готовность убивать читалась во всем теле.
– Хорошо, – ответил друид. – Сейчас твоя задача понять свою силу и поймать её волну. Ты должна максимально сосредоточиться и вступить со своим даром в единое целое. Всплеск энергии из тебя – это и является применением силы.
– Что мне делать?! – повторила Джессика разгневанно.
– У тебя много накопившейся энергии внутри, – ответил тот. – Направь её на водопад. И заставь замереть.
Джессика развернулась и направила всю свою агрессию двумя руками на льющуюся и шумящую воду. Ничего не произошло. Энергия вышла, злость прошла, а водопад продолжал литься.
– Сосредоточься! – крикнул друид и стукнул палкой по земле.
– Я итак сослидапсь…тьфу! – Джессика с психом тряхнула головой. – Ладно. Признаюсь. Не могу я сосредоточиться. Как это сделать?
– Энергия внутри тебя. Она будто отдельная личность. Закрой глаза. Прими свою вторую «Я». Она должна быть с тобой на одной волне.
– Я не знаю как! – Джессика злостно топнула ногой.
– Эй, индиго, – он помахал палкой у нее перед носом, – не время капризничать. Закрой глаза. Почувствуй свою энергию. Она бьётся внутри тебя. Представь, что это поток живой воды. Он хочет выплеснуться. Но решаешь только ты – когда, где и на кого ему выплеснуться. И не закрывай глаза!
Друид опять стукнул посохом по земле, от чего у Джессики перехватило дыхание. Она помнила ТВ-передачи, где любое сосредоточение требовало закрытых глаз. Но, если он говорит обратное, значит, она так и поступит. Девушка широко открыла глаза и направила руки на массивный водопад, что отделял их от внешнего мира. Ничего не происходило.
– И это энергия? – гневался друид. – С такой энергией все живые вокруг будут мертвые.
– Ладно, – Джессика протёрла лицо руками в знак усталости. – У меня не получается.
– Я говорил уже! Всплеск эмоций! Грань жизни и смерти. Грань радости и отчаяния. Грань помощи и побега. Джессика, я знаю о тебе гораздо больше, чем ты сама о себе. Сконцентрируй энергию в одном месте внутри себя. Оно в центре грудной клетки, рядом с сердцем.
Джессика кивнула и вновь, глубоко вдохнув и раскрыв широко глаза, попыталась произвести впечатление на впереди шумящий водопад, который отделял её и друида от внешнего мира.
– Получилось! – крикнула она, когда уши прорезала тишина. Шума воды больше не было, а значит – вода прекратила поступать с обрыва в реку.
– Ты большая молодец, – произнёс друид.
– Почему вы не застыли? – удивилась она. – Когда время останавливалось раньше, все вокруг замирали.
– Я друид, – усмехнулся тот. Они вместе посмотрели на Элис – та стояла неподвижно.
– Я научилась! – радостно крикнула она и бросилась на шею друиду.
– Постой, – отстранился тот. – Тебе надо научиться возобновлять время. И даром остановки ты не полностью овладела. Если что-то собьёт тебя с толку, ты не сможешь контролировать эмоции. Направь сосредоточенную силу на воду, возобнови жизнь этих мест. Восстановить течение гораздо проще.
Джессика с теми же усилиями направила взгляд и руки на водопад и тот вновь ожил. Шум воды прорезал уши, и Элис продолжила двигаться.
– Джессика, давай у тебя получится, – сказала Элис.
– У меня уже получилось, ты просто попала в остановку! – девушка с радостью кинулась на старушку и чувственно её обняла.
Элис посмотрела на друида. Тот медленно кивнул в знак одобрения.
– Какая ты молодец, – старушка обняла девушку и вдохнула запах её волос. – Умница! Я буду скучать. Ты мне будто дочь…
– Элис, – у девушки опустились руки, – зачем ты так…
Неожиданно сзади возникли призрачные волки и накинулись на Джессику. Та незамедлительно среагировала и развеяла противников.
– Зачем?! – крикнула она гневно.
– Если при спасении Эрика нападут гиены или сам Господин, ты должна быть готова. Нельзя предаваться слезам и счастью, когда миссия ещё не выполнена. Ты всегда должна быть готова к атаке и обороне.
– Я готова, – с уверенностью произнесла Джессика.
– Завтра продолжим, сейчас солнце садится и пора отдыхать. Ты многому научилась сегодня, – ответил друид.
– Что? Нет! – недовольно крикнула она. – Я не смогу спать, зная, что завтра Эрику грозит смерть!
– Завтра, когда я увижу, что ты готова, я открою портал. Ты попадёшь туда. И спасёшь всех нас.
– И Эрика, – уточнила она.
– Обязательно. Без него ты не сможешь это сделать. Одиночной победы не будет – оракул предвещала. Твой медведь – ключ к спасению.
– Ладно. Тогда кушать и спать. Я ужасно устала. Остановки времени забирают очень много сил.
Друид кивнул и в тоже время в пещере появились всё те же стаи светлячков и обеденный каменный стол. После хорошего ужина, все легли по постелям.
– Не уходи, пожалуйста, – попросила девушка друида, кутаясь в одеяло. – Не хочу, чтоб ты умер этой ночью.
– У меня нет сил на проекцию, Джессика, – ответил он. – Не переживай. Сегодня я с вами.
– А силы, чтобы открыть портал? Они есть?
– Конечно. Завтра я всё смогу. Но сейчас нам пора отдохнуть…
Джессика поняла, что после такой глубокой раны он до конца не восстановился, хоть и помогли мази и его собственное лечение. Девушка кротко кивнула и отвернулась в другую сторону. Стена в виде камня за два дня стала привычным пейзажем за эти дни.
Часть 15. Финал
– Подъём! – крикнул друид, как только лучи солнца проникли в пещеру.
– Я готова! – крикнула Джессика, подскакивая с кровати. – Пора спасать Эрика. Давай начинать.
– Меня радует твой энтузиазм, – ответил он кивая. – Я восстановил силы. Сейчас ты закрепишь обучение, и я открою портал.
– Да, я готова, – с энтузиазмом отозвалась Джессика.
– Пожалуйста, – заговорила Элис, встающая с кровати, – выслушайте меня. Нам нужно срочно придумать план.
– Какой план? – не поняла Джессика. – Мы же уже всё решили. Я тренируюсь на самом сложном уровне с манекенами, потом нам открывают портал, ты превратишься в птицу, я выдерну твои перья из хвоста и вместе с ними запрыгну в портал. Всё верно?
Джессика посмотрела на друида в знак одобрения, ничего ли она не напутала, озвучивая планы по спасению мира.
– Да, я помню, – с грустью произнесла старушка. – У меня плохое предчувствие, обычно оно меня не подводит. Давайте представим, что люди господина найдут нас в этой пещере гораздо раньше, чем друид откроет портал. Что мы тогда будем делать?
– Элис, как только ты чувствуешь опасность, сразу обращайся птицей, – сказал друид, склонив голову. – В остальных случаях Джессика поймёт, что ей делать. Я тоже чувствую беду…
– Чего же мы тогда ждём? – вскрикнула Джессика, паника начинала брать над ней верх. – Надо тогда как можно скорее…
Её слова прервал неожиданный шум в самом центре пещеры, словно турбина самолёта издаёт свой рёв совсем близко. Элис и Джессика обеими руками закрыли уши, надеясь хоть немного заглушить этот невыносимый шум. Друид же стоял неподвижно и смотрел в одну точку в центре пещеры в ожидании чего-то ужасающего. Его взгляд говорил о том, что все трое обречены на смерть, а он готов посмотреть этой самой смерти в лицо. В том месте, куда был направлен его взгляд, начало образовываться синее пятно прямо в воздухе. Оно быстро расползалось, обретая очертания чего-то блестящего с белыми искрами и бело-фиолетовыми переливами. Сначала это пятно было округлой формы, но затем углы стали расползаться дальше и спустя несколько мгновений это пятно стало сверкающей небольшой дверью. Шум моментально стих. В пещере повисла невыносимая тишина.
– Что это?! – в панике крикнула Джессика.
– Портал, – ответил друид. – Кто-то идёт к нам в гости. Элис, приготовься. Обращение может быть сейчас. Джессика, ты знаешь, что делать.
– Так закрой её, ты же друид! – девушка расширила глаза от ужаса. Волшебная дверь могла впустить в пещеру кого угодно.
– Это пространственный разлом. Такие невозможно закрыть, тем более одному раненному друиду. Обычно разломы сами затягиваются, как только вселенная чувствует появившуюся рану.
Джессика поняла, что у них нет выхода, и приготовилась атаковать. Спустя мгновенье из портала вышел человек. Он был достаточно стар, на вид ему было лет шестьдесят. Мужчина был одет в белый дорогой костюм, на голове была белая шляпа. Тёмно-карие широкие глаза и седая бородка. В руке он держал трость с ярко-красным рубином на конце. Джессика подумала, что этот солидный человек был кем-то из знакомых друида, его белое одеяние будто говорило, что он хороший. Поэтому она расслабила руки и впилась в него глазами в ожидании объяснений.
– Ты думал, что я тебя не найду? – проговорил он мягким, но в тоже время строгим голосом. Его взгляд был направлен на друида. – Ты сильно наследил в моём холле, – он помедлил. – Своей кровью.
– Кровью? – Джессика обернулась на друида. – О чём он говорит?
– И ты здесь, – мужчина перевёл взгляд на Джессику. – Маленькая похитительница чужих сердец. Я бы даже сказал… Искусительница.
– Этого не может быть… – ошарашено проговорила Элис. Мужчина перевёл взгляд на старушку. Нахмурил глаза.
– Тебя я не знаю. Мы знакомы?
– Нет, меня ты как раз таки знаешь, – злостно проговорила она. – Никогда бы не подумала, что прекрасный и добрый парень может стать… Господином.
– Что? – он засмеялся. – Я не понимаю о чём ты, старая.
– Господином?! – крикнула Джессика.
Она была в ещё большем шоке, чем все находящиеся там. Вот он, стоит перед ней. Господин Тойон. Предводитель Красного ордена. Отец Эрика. Джессика поняла, что именно за ним следил всё это время друид. Именно в холле особняка слежка была замечена. Именно там Господин ранил друида и по крови, оставленной на полу, он отследил местонахождение их всех. И открыл портал прямиком к друиду. Пространственный разлом, как он сказал.
– Зачем ты пришёл? – спросил друид.
– Убить тебя. Видишь ли, – он сделал пару шагов в сторону, опираясь на свою трость, – мои гиены сообщили, что ты обучаешь дарованную. Ту самую, которая сбила с дорожки моего сына. И планирует спасти его. И конечно хочет моей смерти, – он повернулся к Джессике. – Да, красавица?
– Где Эрик? – тут же ответила она. – Он жив?
– Конечно, – ответил тот и улыбнулся. – За предательство он будет казнён. Публично. Орден должен видеть, что я делаю с теми, кто предал свой клан. Даже если это мой сын.
– Ты и отца своего убил? – спросил друид.
– Не смей! – резко крикнул мужчина и направил свою трость в сторону друида, от чего тот отлетел к стене пещеры и, ударившись об неё всем телом, упал на землю.
– Что ты делаешь?! – крикнула Элис. – Что с тобой стало, Джонатан?!
Джессика с округленными глазами посмотрела на Элис, потом на Господина, потом опять на Элис. Она не могла поверить, что юношеская любовь к нищему и доброму парню являлась любовью к предводителю ордена.
– Откуда ты знаешь, старуха?! – крикнул он и так же, взмахнув тростью, откинул Элис к стене, недалеко от друида.
– Простите, что лезу, – тихо произнесла Джессика. – Не впечатывайте меня в стену, пожалуйста. Знаю, что у вас это семейная черта… – она вспомнила, как Эрик впечатывал её во всё подряд в школе, когда узнал про дар. – Я просто кое-что вам покажу. Это поможет вам вспомнить, кто она такая.
Теперь округлые глаза были у Господина. Он направил на неё палку, но ничего не предпринял. Его взгляд означал ожидание. Нервное и злобное ожидание. Джессика кратко улыбнулась и осторожно полезла в большую обугленную сумку. Оттуда она достала игрушку – обугленного медведя и показала Господину. Тот на секунду замер, в его глазах читалась растерянность, удивление, сожаление.
– Элис, – пролепетал он. – Я…
– Ты-ты, – ответила она, вставая с пола и потирая руку, которой сильно ударилась о стену. – Джонатан, ты был сиротой. Был добрым. Был нищим. Смеялся над моим даром. А сам?..
– Я развлекался, Эли, – он удрученно вздохнул. – Это был юношеский максимализм. Отец постоянно обучал меня, как быть Господином. Но он забыл, что я человек и имею право на чувства. Поэтому я сбегал из золотой клетки и играл другую роль.
– А когда отец узнал про неё, – сказал друид, лёжа на земле и указав пальцем на старушку, – он разгневался и обещал сам лично прикончить ту, которая украла сердце во второй жизни. Как он её назвал? – друид приподнял голову и посмотрел прямо в глаза Господину. – Ах да, искусительница…
– Заткнись! – разгневанно крикнул Тойон и направил палку прямиком на друида. Из красного рубина вышел красный слепящий луч и прошёл сквозь старика, разорвав его тело на мелкие молекулы. За несколько секунд человека просто не стало. Даже одежды не осталось.
– Что ты натворил? – заплакала Элис. – Зачем ты это сделал?
– Я уже давно не тот мальчик, с которым ты бегала на свидания.
– Теперь эта самая искусительница я, – злостно сказала Джессика. – Теперь я совратила вашего сына и сбила его с этой кровавой дорожки. Но ваш отец вас не убил, почему-то. Он хотел убить объект обожания. Сжёг дом, уничтожил всех там, но и подумать не мог, что Элис уцелеет. И вы так думали, да? Но почему же тогда вы способны убить своего сына, а не меня?
– Потому что у меня есть второй сын. Надо будет, я сделаю ещё наследника. А ты мне нужна живая. Для тебя другая цель, более важная. Твой смертельный дар поможет мне в захвате всего живого.
– Будь я проклята, если когда-нибудь подчинюсь такому, как вы.
– Хорошая идея, Джессика, – улыбнулся тот. – Проклятье будет самым щадящим. Тебе понравится быть прислужницей ордена. Кстати, – он посмотрел на золотые часы, что были на его руке, – настало время разбить твоё хрупкое сердечко.
– В смысле?.. – не поняла она.
– Ты будешь свидетельницей казни. Как только ты увидишь смерть Эрика, твоя жизнь уже не будет прежней. Тьма поглотит тебя полностью, и ты не сможешь с ней бороться.
– Элис, пора, – Джессика посмотрела на старушку и с уверенностью кивнула. – Я буду скучать. И обязательно исполню твою просьбу.
Элис кивнула в ответ. За считанные секунды старая женщина, стоящая у стены, была окутана золотым свечением и после небольшого хлопка, вместо женщины на земле сидела очаровательная зеленая птичка с красной грудкой и длинными голубыми перьями, торчащими из хвоста. Перья на крыльях были тёмного цвета, а голову украшал забавный хохолок. Редкая птица квезаль сидела в центре пещеры и вертела головой в разные стороны.
– Чёрт! – выругался Господин. – Что ты натворила, Элис?
Он подошёл вплотную к ничего не понимающей птице и обхватил её двумя руками. Затем повернулся к Джессике:
– Ты сама пойдёшь со мной в портал или мне позвать гиен? Один свист и они будут здесь. Доставят тебя до места казни с удобством – в своей пасти.
– Я сама пойду.
С этими словами она приблизилась к порталу и сделала шаг внутрь мерцающего пространства. Мгновенно её тело будто унесло в космос, глаза и уши напряглись от давления, а тело будто бы сжалось до спичечного коробка, но уже через пару секунд она оказалась в том самом холле. В метре от портала на полу было высохшее пятно крови. Девушка поняла, что это и есть следы друида. Следом появился Господин, в руках он продолжал держать птицу.
– Посадить её в клетку, она нужна мне живой, – крикнул он.
Тут же к ним подбежали несколько людей, они походили на тех, которые недавно охотились на Джессику. Такие же черные костюмы. Такие же наушники в ушах. Один из них аккуратно взял птицу в руки и унёс в другую комнату.
– Прошу за мной, – сказал Господин, и направился по лестнице вверх. – Ты же в состоянии сама подняться? Или мне позвать помощь?
– Я хочу увидеть Эрика, – решительно сказала Джессика.
– Увидишь. Идём.
Джессика последовала за Господином вверх по лестнице. На конце их ждал коридор с множеством дверей, в одну из которых они зашли. Это был просторный кабинет с письменным дубовым столом и большим кожаным креслом. У стены стоял небольшой диван из крокодиловой кожи, а вдоль других стен были книжные полки до самого потолка.
– Здесь нет Эрика, – сказала она, оглядывая очень дорогую мебель.
– И не будет, – ответил тот и вальяжно сел в кресло у стола. – Садись на диван, нам нужно кое-что обсудить.
Джессика покорно села и замерла в ожидании разговора.
– Я знаю, что ты планируешь убить меня. Знаю, что ты овладела остановкой времени. И скажу сразу, что твои чары на меня не действуют, у меня сильная защита. Ты мне нравишься, Джессика. Поэтому я предложу тебе выбор. Но сначала расскажу, как всё будет. Через полчаса состоится казнь моего сына. Она будет публичной и там будет очень много подданных, которые при первом моём щелчке перегрызут тебе глотку, – он открыл шкафчик в столе и достал оттуда сигару. – Ты увидишь, как медвежья голова полетит с плеч, отчего твоё сердце разобьётся на мелкие кусочки. Ведь вы не просто полюбили друг друга, вы ещё и прошли обряд объединения. Что, кстати, большая редкость в наше время…
– Откуда вы знаете? – удивилась девушка.
– Мои люди просканировали медведя полностью, вытащили из него воспоминания. Я видел всё, что с вами происходило. Но, не отвлекайся, – он срезал, поджёг и закурил сигару, расслабленно выдохнув дым в комнату. – После того, как ты испытаешь невероятно острую боль, тебе захочется убивать и мстить. Ярость и месть переполнят твоё сердце. И тут есть два варианта – ты станешь моей приспешницей, и твоя мать Тоэна обучит тебя всему, что знает сама. Ты станешь моей второй правой рукой и будешь добровольно помогать мне. Либо же я введу тебя в транс, и ты будешь исполнять мои приказы беспрекословно. Когда твой мозг превратится в кашицу от постоянного контроля, я выкачаю твои силы, а твоё никчемное тело кину на съедение гиенам.
– В обоих случаях я перехожу на сторону зла, так в чём же тогда выбор?
– Выбор, дорогая Джессика, всегда есть. В твоём случае это может быть развитие, знания, бессмертие… Или же наоборот. Злые деяния, убийства, страдания, которые ты вершишь своими руками. Видишь это, осознаешь, но ничего не можешь сделать. От этого ты будешь испытывать ужасную боль в своей голове, потому что мысли и действия будут в раздоре. Головная боль перерастёт в такую, что из глазниц начнёт литься кровь, а в скором времени, когда мозг потеряет связь с внешним миром от безысходности – он просто выключится. А вместе с ним и тело. Но когда связь будет минимальна, я почувствую и начну выкачивать твои силы, а эта процедура… не то чтобы болезненная… она в миллионы раз хуже. Она невыносима. Кости ломаются не так больно, как выведение дара из тела.
– Вы монстр… – пролепетала Джессика, и слёзы брызнули из глаз.
– Я понимаю, это сложно осознать. Трудно сделать выбор. Но ты справишься, я уверен. Тебе уже подготовили комнату. Приведи себя в порядок, помойся, надень лучшее платье, расчеши волосы. Когда настанет время казни, я пришлю за тобой человека. Честер!
В комнату вошёл тот самый некромант из библиотеки, что спалил дом Элис и грозился убить всех и сразу. Кулаки Джессики сжались, и она бросила на него с желанием отомстить.
– Спокойно! – крикнул Господин и взмахом своей трости аккуратно откинул Джессику в другую сторону. – Вам нужно подружиться, много дел впереди. Тем более, в этом бою тебе не победить, Джессика. Просто иди за ним в свою комнату.
Было видно, что Джессика была бы рада прямо сейчас убить этого поджигателя. Но выбора у неё пока что и вправду не было. Она склонила голову и неспешно зашагала за своим путеводителем. Тот не проронил ни слова. Скорее всего, молчание – была инициатива его отца.
Пройдя вдоль коридора до самого конца, он указал на обычную, ничем не приметную, дверь. Белую, немного обшарпанную. Открыл её и указал рукой на вход. Когда девушка перешагнула порог комнаты, дверь резко и громко закрылась позади неё. Она осталась одна в комнате. Комната была небольшой. Двуспальная мягкая кровать с белыми покрывалами. Пара шкафов. Пара тумб. На кровати лежало пышное красное платье, рядом стояли туфли на высоком каблуке. Лакированные и красные. На тумбе были множество расчёсок и косметика. Джессика не знала, как ей поступать. Если она хочет спасти медведя, ей нужен план, который никак не связан с остановкой времени. Но с другой стороны – остановка времени, как сказал Господин, не действует только на него. А вдруг?…
У Джессики созрел план. Она открыла дверь комнаты и выглянула наружу. Там стоял человек во всем черном. Его лицо и прическа напоминали гиену. Он злостно оскалился на девушку:
– Ты жаждешь смерти?
– Нет. Я жажду туалет. В комнате его нет.
– Есть, – злобно ответил тот. – Дверь справа от комода.
Та лишь сдавленно улыбнулась и закрыла дверь изнутри. Осмотрелась. Такая дверь и вправду была. Она разочарованно выдохнула и села на кровать. Почему это всё происходит с ней? Ещё недавно она была обычной школьницей с родителями-тиранами. А теперь? В голове созрел новый план. Он был последним, единственным и окончательным.
***
Спустя время в дверь Джессики простучало три коротких стука, а затем лицо Честера показалось в дверном проёме. Девушка уже сидела на кровати с аккуратно заплетенной пышной косой, в красном бальном платье с пышным подъюбником и в красных туфлях.
– Замечательно выглядишь, – улыбнулся тот. Девушка увидела в нём того же доброго отзывчивого парня из библиотеки.
– Честер, – сказала она аккуратно, приподнимаясь с кровати и вставая перед ним в полный рост, – почему ты это делаешь?
– Что именно? – он вошёл в комнату и прикрыл за собой дверь, оставшись у неё.
– Я вижу в тебе доброго парня. У тебя есть дар обольщения, я это вижу. Скажу больше, в библиотеке, еще тогда, я даже почти повелась на него. Но сейчас вопрос в другом. Зачем ты убиваешь людей? Ты сжег дом. Понимаю, перед Долорес и другими людьми в черном нужно было выглядеть по-королевски… Но ты ведь этого не хотел.
Парень замялся. Посмотрел по сторонам, на стены, на потолок, на окно. Еще раз помялся. Затем выдохнул и сделал шаг навстречу:
– Я не вижу камер. Думаю, нас не прослушивают. Смысла нет.
– Значит, – сделала вывод девушка, – ты можешь рассказать мне всё. Тем более, если твой отец казнит твоего брата и завербует меня в свой орден. Нам придётся работать вместе. Я должна знать.
– Он мой отец. Он господин. Он самый сильный и властный человек на всём белом свете. Я не могу игнорировать его приказы. Я жил во дворце…
– Жил. Как слуга. Как прихвостень. Так с сыновьями не обращаются. Кто-то еще знает о том, что ты его сын?
– Узнали. Когда мама Эрика умерла. Теперь я официальный наследник.
– Честер, зачем быть наследником кровопролитной армии, если тебе это не нравится? Ты ведь добрый парень! – Джессика с досадой села на кровать и расправила платье. – Я не понимаю.
– Послушай, – он прошёл вдоль комнаты и сел рядом с ней. – Я понимаю. Твою любовь. К Эрику. И желание его спасти. Но отец никогда в жизни не позволит простить слабость. О его предательстве и казне за это – знают все. Он никогда не отступит. На кону трон и господство.
– Но…
– Нет никаких «но». Ты либо с ним. Либо мертва. Других вариантов нет. Ни у кого. Даже у детей.
Его глаза сверкнули тёмно-голубым цветом и переменились в карий. Честер опустил голову и принялся отряхивать брюки, которые итак были идеально выглажены и выстираны.
– Послушай, – сказала Джессика и положила свою руку на его колено. – Я не дам свершится этому правосудию. Я буду играть роль, но придёт время, и я сделаю свой шаг. Ты знаешь мой дар. И знаешь меня. Вопрос только в том, на чьём поле ты играешь.
– Ты не понимаешь! – крикнул он, срываясь с места. – Ты не победишь! – он начал махать руками. – Никогда не победишь! Это же Господин! На его стороне Тоэна. С ним гиены. С ним знания. С ним орден!
– Ну и что? – Джессика оставалась непреклонной.
– Одна школьница не победит армию и не убьёт господина.
– Ты уверен в этом? Оракул видела другой исход событий. Друид готовил меня в том лесу. Да и ты должен понимать. Я избежала все точки соприкосновения. Меня долго не могла поймать. И это я ещё даром не владела…
– Но тебя же поймали, – всплеснул он руками. – И ты всё равно сидишь тут!
– А как бы иначе я нашла Эрика? Честер, брось, – она хлопнула по кровати ладошками. – Ты прекрасно понимаешь. Мой дар смертелен. Просто я вижу в тебе доброго и хорошего парня. Ты не убил меня и Элис. Не убил медведя. В душе ты добрый. И тебе больно от того зла, которое ты вершишь по желанию отца. Но, повторюсь, мой дар смертелен. Я превращу этот замок в руины. И единственный вопрос – ты мне поможешь это сделать или будешь лежать среди этих руин…
***
– Дамы и Господа! – кричал диктор с арены. – Любезно приветствую вас на этом памятном вечере! Он много значит для всех нас!
В центре огромнейшей залы располагалось несчетное количество зрителей. В основном это были представители высоких званий. Событие напоминало дорогой званый вечер. Приглашённые люди были облечены золотом, бриллиантам, платьями и костюмами от известных модельеров. Одни часы и браслеты на их руках стоили больше, чем квартира Джессики, в которой она жила раньше. Играла приятная музыка. Официанты разносили шампанское и дорогие закуски из морепродуктов. Сцена была перекрыта театральным алым занавесом.
– Сейчас я представлю вам великую казнь, которая ждёт всех за предательство в служении Красному Ордену! – продолжал говорить диктор на сцене. Все присутствующие сгустились возле сцены, прихлопывая в знак уважения. Красная занавеска начала понемногу подниматься вверх. Зрители лицезрели: в середине сцены была металлическая конструкция для срубания голов, рядом стояла клетка со свирепым медведем, который рвал и метал по всем сторонам, пытался разорвать прутья. С левой стороны стояла прекрасная Джессика в красивом красном платье, будто из сказки. А с правой стороны был золотой трон, в котором сидел Господин Тойон, рядом с ним стояла Тоэна, облеченная в зеленое шёлковое платье до самого пола. Зрители вдохновлено зааплодировали. Господин, не вставая с кресла, заговорил:
– Здравствуйте, дорогие, – шум стих, повисла гробовая тишина. – Вы все знаете мои правила. И знаете, что следует после измены ордену. Этот медведь в клетке – мой сын. Он предал меня, королевство, орден и всех нас. Я, определенно, люблю своего сына! Но за измену положена – казнь. И сейчас она свершится на ваших глазах. Да пусть знает каждый, чем чреваты измены Господину!
В этот момент два палача выступили на сцену с двух сторон. На их головах были соответствующие маски, будто из древних времен. Их тело было оголено, хотя штаны и обувь всё же присутствовали. Они открыли клетку медведю и с помощью электрошокера принудили встать в принуждающую позу в конструкции для казни. Некоторые люди в зале восторженно ждали свершения и кровопролития. Некоторые с ужасом прикрывали глаза. Кто-то хватал бокал шампанского у пробегающего официанта и высушивал его до конца. Господин встал рядом с конструкцией:
– И пусть все знают, что измена в этом государстве недопустима! Отрубить ему голову!
Палачи подошли к медведю и Джессика, стоящая с левой стороны взмахнула руками. Её взмах был такой энергетической силы, что замерло не только сообщество в зале, но и весь мир. Страх потерять любимого человека сыграло на её чувствах настолько сильно, что руки сами сделали свое дело. Затем она подбежала к медведю, что был под лезвием топора, что отрубает головы, вытащила оттуда его голову и влила в глотку зеленый отвар. Сначала тот застонал, будто его проткнули ножом, затем сжался как комочек, девушка подумала, что он умирает. Потом медведь расправил лапы во все стороны и приподнялся на несколько сантиметров от земли. Его тело осветилось золотым свечением, как кусочки играющего света на воде рассвета. Со стороны это было похоже на магию популярных фильмов с ТВ. Затем массивный медведь в полумертвом состоянии поднялся выше, будто магические невидимые носилки поднимали его вверх. После поднятия вверх на расстоянии примерно двух метров, свечение с некоторой вспышкой дало такой заряд по окружающей среде, что Джессике пришлось зажмуриться. Она не увидела, что случилось, в этот светящийся момент, но отчетливо видела своего любимого парня в человеческом обличии, которого так же спускала вниз с двухметровой высоты неведомая сила. Через несколько секунд он уже был на земле, будто в спящем состоянии и не двигался. Свечение так же постепенно прекратилось.