Мой крылатый кошмар

– Да.

– Действовала импульсивно.

Я снова кивнула.

– На эмоциях. Я уже понял, что ты только так и действуешь. До завтра, Торбург.

– Да, до завтра.

Я в последний раз взглянула на него, кивнула и выскользнула наружу, плотно прикрыв за собой дверь. А потом прижалась к ней спиной, пытаясь перевести дыхание.

«Ох, Иви! Куда ты опять вляпалась?!»

Глубокий вдох и выдох. Если бы только помогло прогнать из головы образ обнаженного мужчины.

«Он враг! Соперник и мучитель!»

Только вот сердце продолжало сладко ныть в груди.

– Вот засада! – рыкнула я, выпрямляясь.

Аккуратно поправив воротник рубашки, я решительно зашагала к выходу. Действительно, мне здесь было не место.

И ведь почти дошла, когда внезапно открылась одна из дверей с левой стороны. А затем чья-то рука схватила меня за запястье и рывком затащила в комнату.

13

Все произошло так быстро и неожиданно, что я даже сориентироваться не успела. Хотя я-то, может, и не успела, а вот сила, которая до сих пор стабильностью не отличалась, отозвалась и запустила в этого кого-то огромный такой подсолнух. Он просвистел мимо чужого уха и грохнулся на пол, после чего покатился вперед, пока не уперся в стену.

– Эй-эй-эй! Давай просто поговорим! – тут же раздался знакомый голос.

– Гарроу! – прошипела я, впиваясь взглядом в противного летуна, который стоял передо мной, примирительно подняв руки и широко улыбаясь. – Ты что творишь?

– Хотел с тобой пообщаться. А ты сразу подсолнухами кидаешься. Чуть не убила.

– Тебе мало было кактусов? – огрызнулась я и тут же прикусила язык.

«Вот и чего мне неймется?! Зачем вспомнила инцидент с кактусами? Этот сероглазый еще и отомстить захочет!»

– Какая ты колючая, Торбург, – ослепительно улыбнулся он, совершенно не отреагировав на напоминание о позорной странице в своей жизни. – Совсем как твои кактусы.

Зейн был одет в черную форму, лишь верхние пуговички рубашки расстегнуты, но некритично. Волосы слегка влажные, видимо, тоже недавно вышел из душа.

– Чего тебе надо? – резко спросила я, продолжая упираться спиной в дверь.

– Сказал же, хочу поговорить.

– А с чего ты решил, что я хочу с тобой разговаривать? Еще и здесь.

Комната у Гарроу оказалась один в один, как у моего напарника. Даже покрывало на узкой кровати того же цвета.

– А почему бы и нет. Ты мне все-таки кое-что задолжала, Торбург.

– Я тебе точно ничего не должна, – фыркнула я, скрещивая руки на груди.

Ох, зря я это сделала. Блузка и так с трудом сходилась, а теперь ткань даже слегка заскрипела от натуги.

– Ты сама напомнила про кактусы, – отозвался он, плотоядно осматривая меня, особенно грудь. – Я же не выдал тебя, Торбург.

– Насколько я знаю, с тобой разговаривал твой крылатый друг. Это с ним вы договаривались. Так что ни о каком долге не может быть и речи.

– Иргар разговаривал, да, – кивнул Зейн. А потом внезапно подался вперед и навис надо мной, опираясь ладонью о дверь как раз рядом с моей головой. – Ты сейчас была у него?

«Была…»

Перед мысленным взором моментально предстала обнаженная светлая кожа, капельки влаги и белая ткань на бедрах. Злые глаза-льдинки и хриплый голос, от которого по телу пробежала дрожь: «Иви… лин!»

– Думаешь, я стану перед тобой отчитываться? – усмехнулась я, глядя парню прямо в серые глаза.

– Я не прошу отчета, Торбург. Лишь разговор, – еще шире улыбнулся он, убирая темно-русую прядь со лба.

Взгляд, скользнув по моему лицу, застыл на губах и больше не двигался.

– Ты опять забыл поинтересоваться моим мнением. О том, чего я хочу.

– Слышала о слухах? – внезапно спросил он, продолжая гипнотизировать взглядом мои губы.

Вроде ничего особенного, да и не нравился мне Гарроу как парень и личность в принципе, а губы почему-то начали покалывать и даже слегка пересохли.

– О каких слухах? – невинно уточнила я, продолжая настороженно за ним наблюдать.

Мы стояли слишком близко. И сбежать не получалось. Чтобы открыть дверь, следовало как-то отодвинуть летуна, который все сильнее нависал надо мной, прожигая взглядом.

– О тебе и Айране.

Не сразу поняла, что он имеет в виду Иргара. Я ведь напарника по имени лишь пару раз называла, и то заставили.

– И какие же? – тут же напряглась я.

– О том, что ты в него влюбилась, – продолжил Зейн, не сводя с меня глаз.

– А тебе какая разница?

– Хочу тебе помочь, – отозвался летун.

Он поднял руку, словно хотел коснуться, но передумал. Снова дотронулся до пряди, которая падала на лоб и глаза. И хорошо. Я сейчас была не в том настроении, чтобы терпеть его прикосновения.

– Ты? – громко рассмеялась я. – Помочь? Мне?

Сама мысль об этом выглядела абсурдной.

– Не веришь?

– А с какой стати? Или ты забыл, как мы с тобой работали вместе в первый год? Как ты травил меня вместе со своим дружком?

– Но я же не знал…

– Не знал что?

Я дернулась вперед. Надоело чувствовать себя зажатой, беспомощной и беззащитной. Да, от двери пришлось отойти, но ничего. Главное было увеличить расстояние, оказаться как можно дальше от него.

– Что ты можешь… стать такой… интересной.

Гарроу оперся спиной о дверь и, скрестив руки на груди, принялся медленно меня разглядывать. И от этого пристального внимания создавалось впечатление, словно он не смотрел на меня, а раздевал. Меня аж передернуло. А в голове вдруг эхом зазвучали слова Иргара:

– Пусть ты уже не та тощая пигалица, какой была, и даже обзавелась формами, но меня это не трогает.

– Меня твои изменения не волнуют. Я их не вижу. Смотрю в твои глаза и замечаю всю ту же въедливую, непочтительную и дерзкую девчонку, которая решила, что может тягаться со мной.

Вот даже Зейн заметил, как я изменилась, и решил поухаживать, а Иргар нет. Для крылатика я все та же вредная девчонка, которая усложняет его жизнь. Снова и снова.

– То есть симпатичное личико – это все, что тебя интересует?

– Отчего же, не только личико. У тебя и фигура стала очень даже аппетитной.

Я с трудом сдержалась, чтобы не прикрыть грудь, уж очень вызывающим взглядом Зейн ее одарил.

– Чего тебе надо, Гарроу?

– Приходи сегодня вечером на крышу. Я покажу тебе наш замок на закате с высоты птичьего полета.

От одной только мысли о полете у меня внутри все сжалось.

– Спасибо, но не хочется.

Говорить летуну о том, что жутко боюсь высоты, точно не стану. Ну уж нет.

– Не отказывайся так сразу. Представь, какие перспективы откроются нашему союзу, – делая шаг ко мне, мягко произнес он.

– И какие же?

– Все сразу перестанут обсуждать твою неразделенную любовь к Айрану.

– Отлично. Зато они будут обсуждать то, что я влюбилась в тебя, – фыркнула я.

– И что? Я умею доставлять девушкам удовольствие. Поверь, тебе понравится. Сдается мне, тебя еще никто не целовал, Торбург, не так ли?

И снова Иргар! Почему воспоминания о нем не давали мне спокойно жить?

– Скажи мне, Торбург, там, в твоем мире цветов, целительских отваров и прочей ерунды, есть место реальности… Парень-то у тебя хоть один был?… Так и знал, что ты ни с кем не встречалась.

– Что? Да я?.. Да у меня знаешь сколько?

– Осторожнее! Следи за своими словами, Торбург. Информация на будущее: никогда не говори о том, что у тебя было много парней, даже если это и так. Такое мало кому нравится.

– Ты же не думаешь, что я стану отвечать на этот вопрос? Что я вообще буду обсуждать с тобой свою личную жизнь, – едко парировала я. – Был ли у меня кто-то или нет – тебя это не касается.

– Значит, у вас с Шайродом что-то все-таки было, – усмехнулся Зейн, по-своему истолковав мои слова. – Я лучше его, поверь мне.

– С чего вдруг?

– Могу доказать. Хоть сейчас.

И сократил расстояние между нами до полуметра.

«Так, спокойно, Иви! Да, мы одни. Да, тут есть кровать, но паниковать не стоит! Гарроу – хищник и не стоит показывать ему свою слабость, иначе сожрет!»

– Только попробуй, – улыбнулась я, надеясь, что парень не почувствует панику, которая накрыла меня с головой. – Поверь мне, сделаешь еще шаг, и на подсолнухах и кактусах я не остановлюсь.

– Неужели?

– Да. Так что отойди. По-хорошему.

Я не очень верила, что Зейн послушается. Ожидала от него еще какой-нибудь подлости. Но парень внезапно отступил, широким жестом указывая на дверь.

– Не смею больше задерживать, Торбург.

Я не сразу решилась. Опасалась очередной ловушки.

– Отлично.

Три шага, и я схватилась за ручку, открывая дверь, петли которой слабо заскрипели.

– Но я буду ждать тебя сегодня. И завтра тоже, – бросил Гарроу напоследок. – Каждый вечер буду ждать.

А я даже не оглянулась. Проскользнула в коридор, плотно закрыв за собой дверь.

«Что за ерунда происходит?!»

На этот раз мне повезло меньше. Стоило выдохнуть и осмотреться, как я поняла, что снова вляпалась в неприятности. Широкий коридор оказался полон студентов всех возрастов. И теперь они молчаливо и весьма многозначительно смотрели на меня и на ту дверь, из которой я только что вышла.

Захотелось выругаться. Громко и неприлично. Сомневаюсь, что это ухудшило бы мою и без того потрепанную репутацию.

«И что теперь делать? Поздороваться? Улыбнуться? Сказать, что все не так, как они подумали?»

Что бы я сейчас ни сказала и ни сделала, будет только хуже. Поэтому, задрав голову и нацепив на лицо самое безразличное выражение, на которое была способна, я медленно зашагала вперед.

«Все хорошо, не страшно…»

Хотя, наверное, мне вообще не следовало так думать. Потому что стоило только поверить, будто я справляюсь с ситуацией, как начинала происходить какая-то ерунда, которая вновь втаптывала меня в землю.

Заскрипела открывающаяся дверь, и радостный голос Гарроу прокричал мне в спину:

– Буду ждать тебя сегодня вечером, Колючечка!

«Р-р-р-р-р-р!»

Сжав зубы, я бодрым шагом продолжила путь, старательно делая вид, что ничего особенного не произошло. Кивнув хранителю, который молча открыл передо мной двери, я проскользнула в холл. Хотелось как можно быстрее вернуться к себе в комнату, пока еще что-нибудь не натворила.

Войдя внутрь, я прошествовала к кровати и упала, зарывшись лицом в подушку.

Моему мирному существованию пришел конец. Неделю я прожила, радуясь спокойствию, и вот чем все обернулось. Стало еще хуже! Снова поползут слухи, но теперь не только о том, что я страдаю от неразделенной любви к Иргару, а еще и о том, что бегаю на свидания с его лучшим другом.

Тяжело вздохнув, я перевернулась на спину, закинула руки за голову и уперлась взглядом в потолок.

– Вот почему ты такая, Иви? Почему тебе вечно не живется спокойно?

Наверное, всему виной была мамина кровь. Где вы видели спокойного отпрыска огненной саламандры? Хотя папа-камнеград должен был уравновесить мамин темперамент. С другими ведь получилось. Все мои братья и сестры, даже старший, огненный феникс, уродились спокойными, рассудительными и очень ответственными. Почему же у меня не получалось быть такой? Почему я всегда действовала импульсивно, забыв о логике?

Вот и чего меня понесло в комнату Иргара? Правду хотела услышать? Услышала. И что теперь? Лишь усугубила свое положение.

Я таращилась на потолок, а видела мужской силуэт с рельефной мускулатурой и гладкой кожей, на которой блестели капельки влаги…

Почему так? Я ведь смотрела на Иргара всего пару секунд! Почему этот образ так четко впечатался в памяти и никак не желал отпускать?

Нежели я на самом деле… влюбилась?

Мысль была такой глупой и абсурдной, что я невольно скривилась.

– Ну нет, быть такого не может! – тихо, но твердо прошептала я. – С чего мне влюбляться в своего врага? Того, кто столько времени издевался надо мной? Из-за красивых глазок и временного перемирия? Всему виной нервы!

Внезапно хлопнула дверь и на пороге возникла веселая и довольная Дженни. Стоило заметить меня, она резко затормозила и отвела взгляд, шустро спрятав за спину какую-то коробку.

– Привет. Ты здесь.

– Привет, – поднимаясь, ответила я. – А где еще мне быть?

– Не знаю.

Дженни попятилась к своей кровати, продолжая что-то прятать за спиной.

– Как у тебя дела? – спросила я.

В конце концов, нам давно пора поговорить.

– Отлично.

– Как Оуин? Не обижает?

Подруга смутилась и даже слегка покраснела.

– Нет, не обижает. Он… – тяжелый вздох, а потом Дженни резко вскинула голову, посмотрела мне прямо в глаза и быстро добавила: – он пригласил меня сегодня!

– Пригласил? – протянула я, не очень понимая, о чем речь.

– Да. Посмотреть на закат! – с вызовом проговорила она и вытащила коробку, которую прятала за спиной.

Небольшая такая, зеленая, перевязанная красным бантиком с золотыми бубенчиками на конце.

– На закат? – изучая бантик, переспросила я.

«А ведь только недавно я уже нечто подобное слышала».

– Да, – повысив голос, повторила подруга. – Оуин пригласил меня посмотреть на закат!

– Я так понимаю, с высоты птичьего полета, – усмехнулась я. – И ты согласилась.

– А почему я должна была отказываться? Мы напарники и… мы нравимся друг другу! Оуин мне вот… подарил. Шарф.

В коробке действительно лежал шарф. В оранжево-серую полоску с красной каемкой. Мягкий и пушистый.

– Красивый.

– Ты сама от него отказалась, – прошептала Дженни, прижимая подарок к лицу в попытке спрятать в нем пылающие щеки. – Сама сказала, что вы просто друзья.

– Друзья, – согласилась я, ощущая непонятную горечь.

Оуин за эти два года, что мы работали вместе, ни разу не пригласил меня на крышу, ни разу не предложил полетать с ним. Я бы все равно отказалась, но… если я ему так нравилась, чего тогда ждал? С Дженни вон времени не терял.

«Ох, Иви, ты как дракон на пастбище. Сам траву не ем и другим не дам! Нельзя такой быть!»

– Если ты думаешь, что я откажусь…

– Глупости, – отозвалась я, вставая с кровати и подходя к тумбочке, на которой большой стопкой были навалены учебники и тетради. Взяв верхнюю, я безразлично пролистала ее, старательно делая вид, что мне интересно. А у самой буквы и цифры перед глазами расплывались. – У тебя нет никак причин отказывать Оуину. И я буду только рада, если вы прогуляетесь и отлично проведете время.

Дженни неловко потопталась, продолжая сжимать шарф в руке и озабоченно на меня смотреть, словно ждала какого-то подвоха.

– Ты вправду не злишься?

– Нет. Отлично вам погулять.

– А ты?..

– А мне учить надо. Завтра сложный день, – бодро произнесла я.

А затем взяла еще пару учебников, вернулась на кровать и постаралась изобразить кипучую деятельность.

Дженни еще некоторое время понаблюдала за мной, а потом начала собираться на свидание. Ведь это было самое настоящее свидание.

А я… я всегда одна.

Подруга ушла через час. Она даже накрасилась и распустила волосы. А еще повязала на шею подаренный Оуином шарф.

– Пока, – попрощалась Дженни перед уходом.

Я лишь махнула рукой, даже не подняв глаз от конспекта.

Дверь закрылась, шаги удалились, а я… я отбросила тетради в сторону и упала на подушки, чувствуя себя при этом полной неудачницей.

14

Голова к вечеру жутко разболелась, именно поэтому я решила лечь спать пораньше. О какой учебе могла идти речь, когда перед глазами все расплывалось?

Да и настроение было не то. Сложно сосредоточиться, если все мысли заняты другим. То летунами, поведение которых выходило за рамки привычного, то собственным состоянием, не поддающимся анализу и противоречащим здравому смыслу.

Я слышала, как вернулась Дженни, как она с кем-то долго шепталась у двери, прежде чем попрощаться и войти в комнату, но так и не повернулась, старательно изображая спящую. Говорить с подругой не хотелось.

Спала я плохо, часто вскидывалась и много ворочалась, пытаясь найти удобное положение. И лишь под утро сумела нормально уснуть, едва не пропустив будильник.

– Иви, пора! – крикнула Дженни, прихорашиваясь у зеркала.

Судя по всему, свидание прошло отлично, потому что подруга выглядела замечательно и все время улыбалась. Даже что-то мурлыкала себе под нос.

Мне очень хотелось расспросить ее обо всем, но я так и не решилась, неуверенная, что смогу нормально отреагировать.

Зато я приняла решение, как действовать дальше.

Подумалось, и с чего это я продолжаю прятаться за тенью себя прошлой? Да, внешность никогда не стояла для меня на первом месте, не казалась важной. Я до сих пор с трудом воспринимала новую себя. Но если окружающие с таким удовольствием тыкали мне на новые формы, то почему бы этим не воспользоваться?

Наскоро умывшись, я достала с верхней полки шкафа платье из темно-желтой ткани. Цвет был хоть и приглушенный, но все равно достаточно яркий, привлекающий внимание. Этот наряд, в отличие от остальных, прекрасно сидел на моей изменившейся фигуре, подчеркивая достоинства, которые я так отчаянно пыталась скрыть в последнее время.

Правила Высшей боевой академии азгаров не запрещали целительницам свободную форму одежды, и никто не регламентировал цвет, фасон и прочее. Так что нарушением это не считалось.

Кроме того, желтый цвет удачно оттенял волосы, добавляя им медный оттенок. Да и глаза стали еще ярче, будто впитав в себя зелень лесов.

Покрой у платья был обычным: талия с узким ремешком, аккуратный вырез у самых ключиц, рукава-фонарики с озорными бантиками. Разве что юбка чуть выше привычной длины открывала лодыжки. Поэтому пришлось достать чулки и аккуратные туфельки с серебряными застежками.

Заколов пряди у висков невидимками, я оставила волосы распущенными. Конечно, в идеале стоило бы их завить красивыми колечками, но на это не осталось времени.

Единственное, я не стала пользоваться косметикой. Во-первых, никак не могла к ней привыкнуть. От пудры кожа зудела, от теней слезились глаза, а вкус помады мне никогда не нравился. А во-вторых, какой дриаде макияж? Я и без того обладала румяными щеками, густыми черными ресницами и алыми губами.

Немного подумав, добавила пару капель ароматной воды на запястья и за ушком. Ее мне привезла из столицы Дария. Сестра утверждала, что духи уникальны и подстраиваются под аромат девушки, становясь неповторимыми и от этого еще более ценными. До этого я никогда ними не пользовалась. Да и зачем с собой взяла, понятия не имела, ведь не любила парфюм. Какой бы аромат ни использовала, он казался резким и навязчивым. А эти пока мне нравились.

Я принюхалась, пытаясь понять, не вызывает ли отвращения запах. Вроде все нормально, приятно даже.

– Ты отлично выглядишь, – осторожно заметила Дженни, наблюдая за моими приготовлениями.

Она уже собралась, но уходить не спешила.

– Спасибо, – отозвалась я, поправляя ремешок на талии.

– Не видела у тебя раньше этого платья.

– Совсем про него забыла.

– Яркое.

Подруга взяла в руки конспекты, которые тут же прижала к груди.

– Правила академии это не запрещают. – Я быстро покосилась на нее. – И цвет не вызывающий. Не как взбесившийся одуванчик, а будто расплавленное золото.

– Да, конечно. Но все равно… странно видеть тебя в таком.

Еще бы. Я всегда предпочитала нейтральные оттенки, стараясь особо не выделяться. А в этом платье сложно будет остаться незаметной.

«Ну и что? Хуже ведь все равно не будет!»

– Зато сидит хорошо, – проговорила я, покрутившись перед зеркалом и пригладив юбку.

Не знаю почему, но в этом платье талия выглядела еще уже, при этом грудь и бедра сильно не выпирали. Вообще моя фигура смотрелась довольно гармонично.

– Я пойду, – пробормотала Дженни, подходя к двери.

– Подожди, я почти собралась.

– Меня там Оуин ждет, – ответила она смущенно. – Сама понимаешь…

– Понимаю, – кивнула я. – Нам не стоит общаться.

– Да…. ну пока.

– Пока.

Я снова перевела взгляд на свое отражение.

«Что ты творишь, Иви? Новых сплетен хочешь?»

– Они все равно неизбежны, – прошептала я своему отражению, поправляя волосы. – Пусть шепчутся, смеются и строят козни. Пусть видят, что я не боюсь. Хотели увидеть дриаду? Получите!

О том, что вляпалась в серьезные неприятности, я догадалась не сразу.

Первым в расписании стояла пара по взаимодействию целительства с другими видами магии у профессора Стэйпи. Обычно азгары занятия по целительству не посещали, но тут нас должны были учить взаимодействию и оказанию помощи, поэтому сегодня ожидались все.

Напоследок осмотрев себя в поисках недочетов, я подмигнула своему отражению и поспешила из комнаты.

Еще на территории общежития по дороге к большому залу, на меня бросали косые взгляды. Я отчетливо слышала шепотки девчонок и даже короткие смешки. Но стоило только обернуться, как все умолкали.

«Видимо, реакция на мой внешний вид. Буду ходить солнышком весь день. Пусть слепнут!» – подумала я и поспешила дальше.

Но уже на главной лестнице, ведущей в холл, меня ждала самая настоящая подстава в лице сероглазого летуна.

Несмотря на раннее утро, народу вокруг бродило много. Сплошь студенты, спешащие в свои аудитории. Всюду слышались гомон, разговоры, смех, поэтому на нас не сразу обратили внимание.

– Привет, Колючка! – материализуясь у меня на пути, радостно провозгласил Гарроу. Я лишь поджала губы и постаралась как можно скорее его обойти. Не получилось. Парень ловко преградил дорогу, лишая меня даже малейшего шанса на побег. – Для меня нарядилась? Молодец! Мне нравится!

– Гарроу, исчезни, а, – прошипела я, застыв на верхней ступеньке, в результате чего наши глаза оказались практически на одном уровне.

– Не могу. Чтоб потом ловить тебя все утро?

На нас не просто смотрели, беззастенчиво пялились, пусть и пытались сильно не толпиться. Я так и видела, как зеваки усиленно тянут шеи, пытаясь рассмотреть все получше. А также услышать, подумать и придумать! И мне это совершенно не нравилось. Да, я хотела внимания, но не такого!

– Ты сегодня такая… миленькая, – скользнув по мне заинтересованным взглядом, протянул Зейн и плотоядно улыбнулся. – Тебе идет желтый.

– Не поверишь, но твое мнение меня совершенно не интересует, – отрезала я, покосившись на холл.

Кажется, там прошли Дженни и Оуин. Однако хорошенько рассмотреть не вышло – слишком много крутилось вокруг студентов, да и расстояние было приличное. Но я не сомневалась, что это они. Шли рядышком, мило разговаривая и держась за руки.

– Дай пройти, – скомандовала я, устав от этих игр. – И так на пару опаздываю.

– Не опоздаешь. Вместе пойдем. Почему вчера не пришла на крышу? Я тебя прождал, замерз. Если я заболею, будешь меня лечить? – невинно уточнил он, вновь вставая у меня на пути.

Я даже опешила от такой наглости.

– Лечить тебя? Ты с ума сошел?

Кажется, я произнесла это слишком громко, потому что на нас стали коситься еще сильнее. М-да, лестница была не лучшим местом для выяснения отношений.

– Ты же целительница. Неужели тебе меня не жаль?

– Уверен, что хочешь услышать честный ответ? – ехидно спросила я. – Боюсь, он тебе не понравится. Пусть тебя лечат твои многочисленные подружки…

– Ревнуешь? – тут же уцепился Зейн, понимающе кивая.

– В твоих мечтах! Ты, кажется, что-то перепутал, Гарроу. Я же сказала, что не приду. Ни вчера, ни сегодня, ни-ког-да! И уж точно не ревную!

– Почему? – удивился он.

Действительно удивился, словно и вправду не понимал причину.

– Ты серьезно?

Мимо нас, словно королева, проплыла Юджиния. Ничего не сказала, даже не поздоровалась, но взглянула так, будто сделала всем одолжение. Хорошо, что Иргара с ней не было. Почему хорошо, сама не представляла. Но мне страшно не хотелось, чтобы летун видел меня с Гарроу. Просто не хотелось, и все.

– Конечно, серьезно, Колючка. С тобой у меня теперь все серьезно.

– Не называй меня так, – процедила я.

– А как? Цветочек? – еще шире улыбнулся Зейн и в его руке вдруг оказался тоненький стебелек синей-цветка.

Так называли красивейшее растение, которое росло только здесь, в горах рядом с академией. У него имелся темно-синий стебелек, острые и тонкие листочки серо-голубого цвета, словно припорошенные инеем, и крохотные красные бутончики-колокольчики, напоминающие капли крови на снегу.

«Красиво».

И я бы с радостью приняла такой ценный подарок. Вот только не от этого летуна.

– Никак меня называть не надо, – отрезала я, старательно отводя взгляд от красных бутонов-капелек. – Слушай, Гарроу, ты что, страдаешь провалами в памяти?

– С чего вдруг?

– Тебе напомнить, кто я? Кошмарная неумеха, жуткая жуть и страшилище, – перечислила я спокойно. – Ничего не забыла? Как ты там еще меня называл?

– Это когда было, – отмахнулся парень, продолжая улыбаться. – Ты вон какая стала… симпатичная. Еще и умная.

«Р-р-р-р-р!»

– Ошибаешься, я все та же. А это лишь красивая упаковка.

– Очень красивая упаковка, – поправил парень, скользя по мне довольным взглядом. – Да брось, Колючка, грех не воспользоваться таким предложением.

– Знаешь, в чем наше главное различие, Гарроу? Я не ведусь на красивую мордочку и с памятью у меня проблем нет. А еще характер остался все тем же. Противным и наглым. Так что прочь с дороги, пока я еще чем-нибудь не одарила. И это тебе точно не понравится!

– Какая грозная! Такой ты мне нравишься еще больше.

– Гарроу!

– Ладно-ладно, не рычи. Прошу, – усмехнулся он, отступая и картинно кланяясь. – Только все это зря, – прилетело мне уже в спину.

Я спустилась на несколько ступенек вниз и только тогда обернулась.

– Что зря?

– Твоя игра. Неужели ты думала, что твое вчерашнее появление в моей комнате пройдет бесследно? Зачем играть в эти игры, Колючка? Все и так знают, что мы вместе. Так зачем сопротивляться?

Я лишь поджала губы и быстро сбежала вниз, стараясь не думать об его словах. М-да, ведь знала, что неприятности будут, но считала, что справлюсь.

Но это было только начало.

Влетев в кабинет, я быстро прошла к своему месту за первым столом. При моем появлении все разговоры стихли. Но всего на пару секунд, чтобы начаться с новой силой.

А вчера мне казалось, что хуже быть не может.

Выходило, что теперь я не только влюблена в Иргара, но еще и кручу роман с Гарроу. Какая прелесть. Если добавить сюда еще и Оуина, с которым я якобы встречалась два года до этого, картина получалась просто «замечательная». И как, скажите, с нулевой личной жизнью я попала в подобную ситуацию? Как оказалась окруженной таким количеством крылатых парней?! Это было уму непостижимо!

Сев на стул, я с грохотом положила конспекты на стол. А потом упрямо уставилась перед собой, стараясь выбросить из головы все мысли и ни на кого не обращать внимания.

Время тянулось до безумия медленно. Особенно если учесть, что шепотки с моим именем и острые взгляды в спину доставляли мне немалый дискомфорт. Еще и Иргар задерживался.

«И где его носит?»

– Ха-ха-ха! Ох, Оуин, ты такой смешной!

Дженни громко смеялась над какой-то шуткой парня, доверчиво прижимаясь к его плечу и преданно заглядывая в глаза. Не хотела смотреть в их сторону, но не удержалась. Парочка сидела на соседнем ряду очень близко ко мне и не стеснялась в проявлении чувств.

– Я рад, что тебе понравилось, – отозвался Оуин, осторожно убирая прядь с лица подруги и заправляя ее за ушко.

Дженни тут же покраснела.

«Это ведь хорошо, что у них все получилось, что он не играет в любовь мне назло, что забыл и те его слова лишь ошибка, – мысленно уговаривала я себя. – Дженни заслужила счастье. Она хорошая, добрая…»

Я искренне желала ей счастья. Только вот сомнения не отпускали. Кому-то из нас двоих Оуин врал. Либо мне, что любил, либо ей, что любит. Других вариантов я не видела. В любом случае, он поступал нечестно.

Снова послышался громкий смех, на этот раз с верхних рядов. Обернувшись на звук, я наткнулась на ядовитый взгляд Юджинии. Очевидно, они с подружками-подпевалами обсуждали мою персону. Жуть как захотелось вытворить что-нибудь эдакое, однако на ум ничего не приходило. Поэтому я ограничилась тем, что послала девушке воздушный поцелуй и даже подмигнула. Юджинию перекосило. Ну и прекрасно, не будет меня трогать.

«Куда запропастился Иргар?»

Мой напарник явился буквально за пару минут до звонка. Молча уселся рядом, шлепнул конспекты на стол и замер, старательно делая вид, что не замечает меня.

– Привет, – произнесла я, бросив на него настороженный взгляд.

Ничего. Даже не шелохнулся.

Я пару секунд поизучала его профиль, а потом поинтересовалась:

– Ты злишься за вчерашнее?

Результат был все тот же. Я могла бы обидеться и тоже надуться, но слишком устала от происходящего, чтобы терпеть еще и выходки напарника.

– Слушай, я не виновата, что так получилось. Ты сам сказал заходить. Не переживай, твоя честь не… ой!

Он внезапно дернулся и резко повернулся ко мне, убрав руки под стол.

«Боится, что не выдержит и ударит?»

Глаза напоминали холодное пламя, от которого хотелось спрятаться. Лицо выглядело бледным и чересчур безэмоциональным. Словно и не лицо вовсе, а маска, наспех надетая, чтобы скрыть нечто очень важное.

– Ты вообще думаешь о том, что делаешь? – процедил он.

– А чего это ты на меня кричишь? – опешила я.

Вроде вчера нормально расстались. Что на него вообще нашло? Головой что ли на тренировке стукнулся или энергетическим шаром получил по мягкому месту?

– От тебя одни неприятности, Торбург!

– Ты тоже не подарок, Иргар, – парировала я.

– Если бы ты хоть немного думала, прежде чем что-то делать, – продолжал напирать летун, сверкая ледяным взором.

– Твоего мнения не спросила. – Снова холодное презрение и взгляд, который понять я так и не смогла. На скулах заходили желваки, выдавая его гнев. – Ты неисправим. Только я решила, что можно работать нормально, как ты снова все испортил, – горячо прошептала я после того, как прозвенел звонок на урок.

– Я не потерплю, чтобы мое имя было связано со скандалом, – заявил летун.

– Да с каким скандалом? О чем ты?

– Ты для него нарядилась? – неожиданно потребовал Иргар.

– Для кого? – растерялась я.

А летун неожиданно успокоился. Нет, злится не перестал, но по крайней мере больше не пытался заморозить меня глазами.

– Для Гарроу.

– Ты дурак? – совершенно искренне удивилась я. – Чтобы я для этого Гарроу… сам-то понял, что сказал?

– Ты хоть в курсе, какие слухи ходят по академии?

– Как будто про нас с тобой ходят другие слухи, – фыркнула я. – Это не мешает нам ругаться и с трудом терпеть друг друга. И вообще, какая тебе разница, что обо мне говорят.

– Никакой, – сухо обронил летун, отворачиваясь.

«Ну и ладно!»

– Доброе утро, студенты! – бодро поприветствовала профессор Стэйпи, входя в аудиторию, – Все готовы к занятию?

Я потянулась к конспектам.

– Начнем опрос?

Ответом ей стало молчание и шуршание листов.

В следующий миг скрипнула дверь, и раздался испуганный возглас. А за ним еще один и еще. Гомон, скрип стульев и даже парочка всхлипываний.

Обернувшись к выходу, я приподнялась со своего места в попытке понять, что вызвало такой ажиотаж, и застыла. Там, в проеме, пошатываясь и с трудом держась за косяк, стоял Гарроу. Но в каком виде! Лицо разбито, над бровью ссадина, один глаз почти заплыл, а из носа капала алая кровь, заливая рубашку и штаны.