Грани

Глава 3. Сферы

*** Первая Сфера

Утро встретило Александру грузинским радушием, всеми родственниками Тамрико и ломящимся от разнообразных яств столом.

Все радовались гостям, шутили и завтракали, и вдруг во главе стола появился дед Васо:

– Тём, а ты помнишь, когда мы все здесь в первый раз встретились, ты сказал речь?

– Помню, конечно! – не понимая, к чему клонит дед, ответил Артем.

– А я вот подзабыл, повтори-ка! – хитро улыбнулся дед.

– Александра, – начал Артем, не смея отказать деду, – спросила меня в тот день: «Уверен ли я в своих чувствах к ней? Готов ли я быть с ней до конца своей жизни?». Меня поначалу такая постановка вопроса напугала, а потом я понял, что таким образом она сообщила, что она согласна прожить со мной всю свою жизнь! И я сказал тогда при всех, что хочу быть с ней и в горе и в радости до конца своих дней. И если я нарушу свое слово, то лучше мне и не жить…

– И вот тогда я согласилась стать твоей женой, – обняв мужа, подтвердила события Саша.

Васо достал из кармана маленькую коробочку и произнес:

– Это кольцо моего рода… Ему не меньше 130 лет, передавалось старшему сыну. Его берегли, в советское время женщины надевали только в особенных случаях и только при своих. Моя жена – всего несколько раз в своей жизни. У нас не было детей, и я продал кольцо в голодные времена, так уж, к моему сожалению, случилось. А вчера неожиданным образом оно ко мне вернулось. Роднее вас двоих у меня нет никого, и раз уж вы решили, что в горе и радости до конца жизни, я отдаю это кольцо Александре.

Я знаю о тебе, Сашенька, теперь даже больше, чем мой приемный внук, и горжусь тобой, и рад, что у меня появилась такая храбрая внучка!

– Дед, ты о чем? – удивился Артем.

– Бери кольцо, вручай жене и живите счастливо! Она потом тебе все расскажет, а мне надо отдохнуть…

Под радостные возгласы одобрения Артем надел фамильное сокровище деда Васо на руку Александре и крепко поцеловал любимую жену.

Торжественный момент был прерван звонком спонсора, который просил быть у него к вечеру на званом приеме.

Распрощавшись, и уже в машине, Саша, вспомнив, спросила:

– Тём, а что ты знаешь об Анне, кроме того, что она неплохая актриса, я бы даже сказала, хорошая. Тебе Георгийч что-нибудь о ней говорил?

– Говорил. Сказал, что это дочь его сестры, которая вместе с мужем погибла в автокатастрофе много лет назад, и он заменил ей родителей. воспитывал ее. Она училась за границей, а недавно вернулась и захотела попробовать себя в кино.

– Так вот почему мы снимаем это странное кино за громадные деньги и такой урезанной съемочной группой… Он хочет показать племянницу во всей красе! Почему ты мне сразу не сказал?

– Он просил не говорить, чтобы никто не относился к ней предвзято. Играет ведь она хорошо!

– Шикарно для дебютантки! Может, училась там на актерском?

– Не знаю, он не говорил, а я не спрашивал.

– Почему?

– Да человек он такой. С ним особенно не поболтаешь. Предложил ее и сказал, что решать тебе: будет играть или нет. Ты утвердила.

– Ясно. А если бы не утвердила, фильма бы не было…

– Не знаю, не обсуждали этот вариант.

– А у нас какие-то проблемы со спонсором? – заинтересовалась Саша.

– Нет, никаких…

– А зачем мы тогда к нему едем, если правильнее было бы заняться фильмом, а не разъездами? Почему он не назначил встречу до начала съемок или в тот момент, когда можно хоть о чем-то отчитаться?

– Он хочет встретиться с тобой.

– Не понимаю, – удивилась Александра.

– Саш, весь бюджет выдан под тебя, под твое имя, и тебе даже неинтересно почему? Вот лично мне интересно, за какие такие заслуги перед отечеством, так сказать, или, точнее, олигархами, тебе выдали столько денег!

– Ты ревнуешь? – улыбаясь в ответ и не веря даже в саму возможность появления такого чувства у мужа, спросила Саша.

– Ну, немного − да! Ты − взбалмошная писательница детских сказок для своих. Тебя знает от силы три человека, откуда этот человек нарисовался?

– Важно здесь заметить, что при этом я довольно успешный исполнительный продюсер.

– Да, продюсер, но не сценарист. А деньги тебе дали под сценарий!

– Но Тём! Нам ведь нужны были деньги? – уговаривая любимого, кротко продолжила Саша. − Ну, свалился на нашу голову этот чудак, но какая разница откуда? Вселенная послала…

– Так не бывает! Я не верю в эти сказки про запросы во Вселенную! – немного раздраженно произнес Артем.

– Я тоже не верю! Но, возможно, так бывает… И, видишь, какой он молодец? Он не стал встречаться напрямую со мной, он все организовал через тебя, чтобы не было ни малейшего повода для ревности. Он умница!

– Ты его даже не видела ни разу, а уже столько дифирамбов! – ухмыльнулся Артем.

– А как ты хочешь? Чувак отвалил столько денег под ненаписанный сценарий, прочитав десяток моих сказок… А я должна его не ценить? – меняя тон на шутливый и нежно тронув руку мужа, улыбнулась Саша: – Вот ты ни одной моей сказки не прочитал! Может быть, я и правда гений? Андерсен в юбке!

– В джинсах!

– Точно, а как же я в джинсах-то к спонсору? Надо, наверное, заехать переодеться? Или так норм? Он сам-то как одевается?

– Естественно, надо! Мы же на званый ужин едем! Думаешь, куда я тебя везу сейчас?

– Куда?

– Домой, конечно! Переодеваться!

– Хорошо. Тогда я вздремну три сек? Две ночи подряд писала не пойми что и не пойми о чем, и вчера денечек выдался не из легких! – закрыв глаза и уютно устраиваясь, Саша все же поинтересовалась: – А братец твой влюбился в Анну?

– Думаю, да. Иначе зачем он добился от тебя разрешения снимать фильм о фильме? Теперь есть повод крутиться рядом.

– Сообразительный какой! – улыбнувшись, Саша вдруг резко открыла глаза и испуганно проговорила: − Чуть не забыла! Дай мне телефон Котэ.

Набрав номер и включив громкую связь, Саша чуть взволнованно произнесла:

– Котэ Георгиевич, здравствуйте. Это Александра.

– Здравствуйте, Саша! Как первые съемочные дни? – раздался в телефоне доброжелательный голос.

– Хорошо! Котэ Георгиевич, а почему вы мне не сказали, что Анна – ваша племянница?

– Я бы хотел отложить этот разговор, обсудим это чуть позже, – переходя на деловой тон, ответил собеседник. – Еще какие-то вопросы?

– Да. Ко мне вчера детектив приходила. В Батуми пропала девушка по имени Майя, как капля воды похожая на Анну. Вы не знаете, что могло бы это значить? Детектив хочет с вами пообщаться.

– Скиньте ей мой номер, пусть позвонит мне, – лаконично попытался завершить разговор Котэ Георгиевич.

– И это всё? Никаких дополнительных вопросов? Просто дать ей ваш номер? – удивилась Александра.

– Да, Саша! Я разберусь. И, пожалуйста, не говорите группе, что Анна – моя племянница. Я просил Артема об этом.

– Хорошо. Всего доброго!

Выключив телефон и достав визитку детектива, набирая сообщение, Александра, не выдержав, возмутилась:

– Не! А нельзя было по-человечески хоть что-то объяснить? Тут такие события, а он ни слова лишнего!

– Что это было? – спросил удивленный Артем.

– Ты слышал!

– И ты видела эту Майю?

– Смотрела видеоролик, как жених делает ей предложение. Профессиональная съемка и монтаж. Если бы ты не сказал, что она нигде не снималась, я бы подумала, что она потрясающая актриса. Там настолько другой образ, что верится с трудом, что дебютантка так органично умеет играть. Или они действительно двойняшки. Не может же быть настолько похожих двойников.

– И кто эта Майя в Батуми?

– Учительница, единственная дочь. Жених какой-то очень статусный, как я поняла…

– Вот так новости!

– Тём, а думаешь, этот фильм… Он кому нужен? Выйдет когда-нибудь? Покажут? Зачем я пишу это?

– Без понятия… Очень похоже на авантюру какую-то! «Напиши сцену, как богатый парень знакомится со слепой девушкой и представляет ее своему отцу». И всё. Какой в этом смысл? Зачем?

– Зачем как раз и понятно. Бабла валом, давайте племянницу снимать в кино, раз уж так она хочет. «О чем кино – пока не знаю, но пусть будет…» − железная логика дядюшки с деньгами!

Послушай, а племянница, может, и не племянница, да? Я тебе аки мужу поверила на слово, а ты, как самый честный во всем мире, поверил на слово ему, да? Ты же и представить себе не можешь, что люди умеют врать!

– Да вроде правду говорил, – пожал плечами Артем.

– Да у тебя все всегда говорят правду. Вот вы мне оба голову-то задурили! Поэтому он и не стал уточнять детали про детектива… Он что-то знает помимо этой лапши про сироту… Ох! Сирота – это ведь идеальная тема для раскрутки актрисы.

– Ты думаешь, она там сбежала, а тут объявилась актрисой? – осенило Артема.

– Нет, не может быть! Я видела два инстаграма. Они совсем разные! Так изменить органику невозможно! И у Анны старый лондонский инстаграм. Не могла же учителка находиться в двух городах одновременно, она же ежедневно уроки должна вести… И не то что в двух городах, в разных странах!

– Ну да.

– Я думаю, что автокатастрофа родителей – чистейшей воды придуманная история.

– Не знаю теперь, – растерялся Артем.

– Ладно! Я посплю все-таки немного, если ты не против?

– Саш, а какая роль в твоей истории отведена альбиносу? – задумавшись над сценарием, спросил Артем. – Почему его не видит Марк и чувствует Илиса?

– Пока нет полной сложившейся картины происходящего. Пришел в голову такой образ… Кажется, что получится классный персонаж, но пока не очень понимаю, как.

– Он ангел?

– Нет, – Александра задумалась. – Определенно – нет, но кто именно – пока не знаю. Всё, сплю!

Через пару километров машина вдруг заглохла и остановилась в горах. Артем вышел разбираться.

Саша проснулась и тоже вышла на воздух:

− Тём, я прогуляюсь чуть? Раз уж все равно стоим…

Пройдя немного вперед и повернув за поворот, к громаднейшему удивлению Александры ей открылся потрясающий вид на… безупречный антураж теннисного корта.

Судя по движениям, двое давно и серьезно играли. Рядом стояла и наблюдала за игрой женщина в каком-то невообразимом одеянии, если ее костюм вообще можно было назвать одеянием…

Одна из играющих была во всем черном, иногда даже, когда она на долю мгновения замирала, казалось, что на ее голове грациозно красовалась шляпа с громадными полями, а когда женщина двигалась, то шляпа вдруг казалась обычным капюшоном. Из одежды на ней был только полупрозрачный плащ и брюки. Татуировки покрывали верхнюю часть тела. Александра не могла отвести взгляд от такой грации. Женщина то замирала на высоких каблуках, то мгновенно перемещалась за странного вида мячом, казалось, босыми ногами, тоже украшенными татуировками.

Ее противником был… Белый, тот самый Белый, которого Александра видела в сцене с Марком и Илисой и который потом бесследно исчез.

Не выдержав, Саша подошла к третьей участнице этого действа и спросила:

− Как это возможно?

− Что? − не отвлекаясь от игры, переспросила женщина.

− Теннисный корт в горах… − так же пристально теперь следя за мячом, уточнила Александра.

− В жизни и не такое встречается!

− Почему в таком странном месте? – мысленно согласившись с утверждением, задала следующий вопрос Саша.

− Ты выбрала, − сделав ударение на слове «ты», ответила женщина.

− Как это: я выбрала? – повернулась к незнакомке Саша.

− Не знаю! У нее спроси… − пожала плечами женщина.

− Что у нее спросить? – опешила Саша, посмотрев на женщину в черном.

− Зачем ты решила погибнуть в горах… − пояснила собеседница.

− Я решила погибнуть? – вскрикнула Саша.

− Ну не я же… − спокойно, продолжая наблюдать за игрой, ответила женщина.

− А вы кто? – догадалась поинтересоваться Саша.

− Судьба твоя, − почти огрызнулась женщина.

− А она? – как-то сразу приняв ответ и поверив, Саша спросила про женщину на корте.

− Смерть.

− А он?

− Белый.

− Что значит белый? – попыталась тут же уточнить Саша, чтобы не заострять свое внимание на слове “смерть”. Но Судьба, ответив, ничего не объяснила:

− Белый значит Белый.

− Почему он с ней играет? – понимая, что дальше можно не расспрашивать об участниках, задала следующий вопрос Саша, снова вернувшись к пристальному созерцанию игры.

− Защищает тебя! Кто победит, тот и выиграл…

− И если победит Смерть? – как-то спокойно и отрешенно спросила Саша.

− То ты умрешь!

− А если победит Белый?

− Пойдешь спасать Вселенную!

− Как это? Почему? Что за бред? Я ничего не понимаю! – вдруг взбунтовался разум Александры.

− А что тут непонятного? Всю жизнь знала, что еепридется спасать, а в последнюю минуту сдрейфила… и решила, что помереть проще! Вот она и пришла за тобой!

− Это ведь шутка?

− Нет, это жизнь! – констатировала Судьба, и Саша почему-то снова ей сразу поверила.

− Я никогда не собиралась спасать Вселенную! Это бред какой-то! Ну шутила я так всегда! … Вселенную в кино спасают! А в четверг просто отравилась чем-то и мутило так, что проще было сдохнуть, чем это терпеть!

− Значит, подтверждаешь оба факта? – грустно вздохнув, спросила Судьба.

− Ну какие оба факта? – умоляюще посмотрела Саша на присутствующих.

− Что знала, что спасать Вселенную надо и что сдохнуть хотела! – как уставший судья монотонно проговорила Судьба.

− Ну да, но это ведь всё было в шутку! – пытаясь хотя бы тоном достучаться до всех, чуть не захныкала Саша.

Смерть, обернувшись к Александре, но по-прежнему без промахов отбивая мячи, деловым тоном произнесла:

− Знаешь ли, дорогая! Шутки шутками, а за свои слова отвечать надо…

− Я не хочу умирать в этих горах! – заныла Саша.

Смерть, отвлекаясь от игры, быстро спросила:

− А где тогда? – и пропуская мяч, который медленно пролетел мимо нее и устремился по какой-то неизвестной причине куда-то ввысь, уставилась на Сашу.

− А нигде! – встав в позу маленькой девочки и поставив руки в боки, со всей вредностью заигравшегося ребенка заявила Саша.

− Неет! Ну я так не играю! То сама просится помереть, то не буду! Ты уж определилась бы, милочка! – показная капризность Смерти вселяла еще больше ужаса, чем те орудия убийств, которые мелькали у нее в руках вместо ракетки.

− Ты проиграла! – никак не реагируя на показное поведение противника, констатировал Белый.

− Нет-нет-нет! Так не честно! Это против правил! Она меня отвлекала! – капризно топнув ногой и изобразив избалованную девчонку, подражая Саше, не согласилась Смерть.

Александра стояла, не шелохнувшись, стараясь даже не дышать, или дышать как можно более незаметно, как будто это могло помочь стать невидимой или, на худой конец, незаметной.

И вдруг Смерть выпрямилась и стала как будто выше, чем была, и величественной поступью направилась к Александре, смотря прямо ей в глаза. В ту же секунду, поняв намерение идущей, Белый встал перед Сашей, заслонив ее своим телом и защищая свою подопечную от приближающейся Смерти.

Сгорая от любопытства, Саша выглянула из-за спины Белого, и тут же спряталась обратно.

Смерть, подойдя вплотную к Белому, так же, как и Саша только что, медленно заглянула за Белого. Посмотрев пристально в глаза своей жертвы, Смерть серьезным голосом, угрожая, произнесла:

− Только пикнешь еще раз, что лучше сдохнуть, чем это терпеть, никаких заступников слушать не буду! Сдохнешь сразу! Всё предельно ясно?!

Саша молча испуганно кивнула, моргнула и еще раз кивнула.

− Вот и договорились! – без тени шутки произнесла Смерть, развернулась и, уходя, сообщила, улыбаясь, Судьбе:

− Это было легко! Сама дала согласие!

Все трое застыли в шоке, провожая Смерть взглядом и понимая, что она все-таки их обыграла.

Когда Смерть совсем превратилась в точку и исчезла за горизонтом, Судьба медленно повернулась к Белому и, улыбаясь, подняла руку с открытой ладонью навстречу Белому! Белый радостно ударил по ладони в ответ.

− Постойте! Чему вы радуетесь? Она же… − забеспокоилась Саша.

На что Судьба, не дослушав, спокойно ответила:

− Да, ты права! Если ты произнесешь фразу «Лучше сдохнуть, чем это терпеть», то шансов выжить после этого у тебя будет… ровно ноль!

− Так ты ее и не произноси! − радостно завершил сцену Белый, улыбнулся и подмигнул Судьбе.

На смартфоне Артема раздался звонок:

− Алло? … Добрый день!… Да, к восьми будем точно! Всего доброго!

− Тём, мне такой сон приснился! − проснулась Саша. − Даже не знаю, что и сказать!

− Очередной гениальный фильм? – улыбнулся Артем.

− Хуже! Смерть сражалась не знаю с кем за мою жизнь! Он был альбинос и вроде как и не человек. Может все-таки ангел? Не знаю! Весь в белом и как две капли воды похож на того, кто у нас играл Белого в сцене с Илисой. Они играли в теннис. Белый кидал мяч и называл какие-то мои хорошие поступки, типа: подвезла старушку до больницы и дала денег нищему. А Смерть каждый раз повторяла: «Хотела сдохнуть!» и играючи крошила мячики холодным оружием. А моя Судьба была у них рефери.

− Ого, солнце мое, кажется, ты перетрудилась!

− Не то слово! Я такого еще ни разу не видела! Но сон был таким реальным! − вспоминая, с удовольствием произнесла Саша.

− Судьба − рефери!

− Да.

− И Смерть!

− Да.

− С альбиносом-ангелом-Белым!

− Да.

− Как реальные?

− Да!

− И в теннис! – потешаясь над женой, Артем посоветовал: − Саш, поспи еще!

− Я думаю, наоборот: мне бы чего-нибудь выпить!

− Лучше не надо, нас к восьми ждет спонсор.

*** Вторая Сфера

Ослепительная белизна снежной равнины скрывала нескольких хорошо экипированных охотников, одетых под стать снегу во все белое. И даже снегоходы не выделялись ни одной цветной деталью. Если бы не цель замерших в ожидании добычи охотников, можно было сказать, что в пространстве были разлиты безмятежность и умиротворение.

Вибрация смартфона нарушила царственную тишину, и человек неохотно ответил на звонок:

− Да, я слушаю… Хорошо.

Переключившись на видеосвязь и показав собеседнику свое окружение, человек расстроился, а голос в трубке требовательно и громко произнес:

− Ты на охоте? Я же приказал: подготовить все! Клиника готова? Персонал? Люди?

− Да готово все! − умоляюще ответил человек.

− И ты должен быть там, а не прохлаждаться на охоте! Я буду завтра!

Видеозвонок прервался.

*** Первая Сфера

Дома, выйдя из душа и надев коричневое платье, почти доходящее до колен, Саша подошла к зеркалу и внимательно оглядела себя с ног до головы.

За спиной Александры появился чуть прозрачный, никому невидимый и неслышимый Белый и тоже, посмотрев в зеркало на Сашу, оценил ее:

– Нет, коричневый, конечно, цвет вашей Сферы… Но лучше зеленый, цвет морской волны, я там видел у тебя в шкафу… И надо подлиннее, не абы к кому на прием едешь…

– Тём, как тебе? – обернувшись к мужу, спросила Саша.

Артем неопределенно помахал рукой:

– Не очень! Может, зеленое? Которое цвет морской волны, в пол. Оно более торжественное…

– Хорошо, как скажешь, тебе виднее… – согласилась Саша.

Саша, переодевшись, снова подошла к зеркалу, в которое также заглянул невидимый и неслышимый слегка прозрачный Белый, стоящий за ее спиной:

– То, что надо! – прокомментировал он вслух.

Артем подошел к жене и, одевая колье ей на шею, произнес:

– То, что надо! А это тебе за храбрость!

– Что за храбрость?

– Ну, ради спасения Вселенной ты кинулась в сценарный омут с головой, не спросив даже, сколько серий тебе надо написать!

Белый, смотря на обоих в зеркало, прокомментировал, обращаясь к Александре:

– Крутой чувак он у тебя, ничего не знает, но все правильно говорит!

– Тём, ну какое спасение Вселенной, не шути так! – внимательно разглядывая новое украшение в зеркале, ответила Александра. – Просто, если я писатель, значит, могу писать на заданную тему, Достоевский же писал…

– А можно в пример приводить хотя бы еще кого-нибудь, кроме Достоевского? – усмехнулся Артем.

– Наверное… – пожала плечами в ответ и улыбнулась Саша. – А за подарок спасибо, очень красиво!

В прекрасном настроении, накинув на плечи болеро, Саша, гася свет, вышла из квартиры вслед за мужем…

Призрак Белого в темноте, щелчком пальцев организовав себе подсветку, потирая руки и весело закручиваясь в воздухе одним оборотом, приземлился в широкое кресло, радостно разложив руки по его спинке и с удовольствием растянувшись, произнес:

– А теперь встреча с начальством… Наконец-то познакомятся…

***Первая Сфера

В машине Артем, улыбнувшись, поинтересовался:

– Ты знаешь, куда мы едем?

– Нет, конечно, ты не говорил.

– В замок Дадиани.

– Прикольно! – отозвалась Саша.

– Прикольно? И тебя это не удивляет?

– Нет!

– То есть чувак закрывает весь замок – музей городского значения − для ужина, на который приглашает и тебя, и это тебя не удивляет?

– И меня это не удивляет, – сама не осознавая причину своего спокойствия, ответила Саша.

– Почему?

– Не знаю, прикольно! Да и Белый с Судьбой где-то рядом… – улыбнувшись и вспоминая сон, ответила Александра. – Защищают! – посмеиваясь над своими же словами и в то же время пытаясь придать им оттенок констатации, заверила она мужа.

– Саш, я ведь серьезно спрашиваю.

За спиной обоих появившийся чуть прозрачный Белый, облокотившись руками на спинки передних сидений, начал увлеченно вертеть головой между Сашей и Артемом, слушая говорящего.Саша, вспоминая пришедшее некоторое время назад сообщение от помощника режиссера, произнесла:

– Представляешь, а я ведь не знаю, кто это был…

– Кто? Ты о ком? – не понял сходу Артем.

– Свистунов – ну, актер, который должен был играть Белого, помнишь, он опаздывал?

– Ну?

– Решили снимать сцену до его прихода, а потом Белый просто вошел в кадр, как будто только явился на площадку и всё по плану, потом ушел из кадра, и в конце съемки я его и не видела… И никто его больше не видел. А все подумали, что я его назначила, потому что Свистунов был пьян, как оказалось, и не пришел на съемку… А откуда тогда взялся этот? Не понимаю!

– Сааш! – не обращая внимания на реплику жены, вдруг протянул удивленный Артем.

– Да?

– Я сегодня похож на сумасшедшего?

– Почему такой вопрос?

– Тебе не кажется, что в такой тишине,и с единственным горящим окном во дворце, иодним человеком перед входом, который по ощущениям ждет только нас, здесь не может быть никакого званого ужина.

– Погоди, не кипишуй! – с интересом разглядывая дворец, отозвалась Саша. – Может быть, вся иллюминация с другой стороны?

– И все званые гости, за исключением нас, притопали сюда своими ножками, да?

– Давай для начала все узнаем, а потом будем панику паниковать.

Встречающий человек открыл Александре дверь машины и протянул руку, предложив выйти. Саша повиновалась. Подождав Артема, человек рукой и поворотом головы пригласил проследовать за ним во дворец.

Артем и Саша молча последовали за провожатым, беззвучно хихикая: человек не был похож на дворецкого или секретаря, но то, как он, не проронив ни единого слова, попросил следовать его указаниям, вызывало улыбку.

Человек провел их внутри дворца до большого зала и, указав на небольшой столик с четырьмя креслами, так же молча удалился.

Навстречу вышел устроитель бала, мужчина лет 60 с седой аккуратной бородой спортивного, крепкого телосложения в добротном, но по всему видно домашнем костюме.

– Ну вот и встретились? – радушно протянув правую руку Артему и приобнимая его левой, проговорил мужчина.

Подходя к Саше, он, немного притормозив, улыбнулся, а потом, взяв ее за плечи, произнес:

– Дай я тебя рассмотрю, красавица!

– Здравствуйте, Котэ Георгиевич! – смутилась от такого приветствия Александра.

– Здравствуй-здравствуй! Я так приблизительно и представлял тебя, – по-прежнему радушно улыбаясь и приглашая пройти к креслам, продолжил хозяин встречи. – О, Васо подарил тебе кольцо? – мимоходом заметил он и, не дав опомниться и выразить свое удивление такой его осведомленностью, продолжил: – Да, ситуация интересная у вас получилась… Надеюсь, ты не думаешь, что я все это подстроил, чтобы протолкнуть своего племяшу в кино?

– Какого племяшу? Еще один родственник? – удивленно спросила Александра.

– А вот этого! – Из-за неприметной боковой двери появился Белый. – Я хочу, чтобы ты на роль Белого утвердила вот этого молодого человека, – показав на входящего парня, который вчера играл Белого, произнес Котэ Георгиевич…

– То есть, чтобы я разрешила Белому, который уже снялся в фильме, играть Белого? – рассмеялась Саша, внимательно вглядываясь в подходящего молодого мужчину и четко осознавая, что именно за спиной этого человека она пряталась от Смерти, – Не проблема! – набравшись мужества, выдохнула Александра. – Пусть продолжает. Теперь становится понятно, почему я снимаю ваш фильм.

– Думаешь, чтобы показать миру моих родственников?

– А разве нет?

– Надеюсь тебя удивить. Белый! – обратился Котэ к подходящему племяннику. – Иди хоть представлю тебя, ты, наверное, сам-то и постеснялся познакомиться!

– Будем знакомиться? – спросил Котэ Георгиевич Сашу, как маленькую.

– Будем, Котэ Георгиевич! – отрапортовала Саша и подумала про себя: «Саш, это уже перебор! Слишком подобострастно!»

– Правильно, Саш! Не смущайся, – чуть прозрачный Белый появился у нее за спиной и шепнул ей на ухо: – Все правильно, Котэ – слишком могущественный, чтобы относиться к нему, как к простому смертному…

Видимый для всех Белый подошел к Саше и Артему:

– Знакомьтесь, это Белый, – торжественно произнес Котэ Георгиевич.

– Белый – это…? – смущенно переспросила Саша.

– Пусть имя будет Белый… – ответил Белый.

– Почему?

– Потому что я – Белый, – как-то просто, как само собой разумеющееся, ответил Белый. – Это моя сущность. Вы мне назовете ваше полное имя, отчество и фамилию, и я выйду по этому пути на вашу сущность. А я –Белый. Меня все знают. Вокруг вас я единственный такой, поэтому можете считать, что это мое имя…

В этот момент Саша заметила на столике шампанское в четырех высоких бокалах. Хозяин встречи пригласил всех за стол, чуть прозрачный Белый остался стоять за Сашиной спиной.

– Да-да, и не только вокруг вас, вся Вселенная знает Белого, – наклонившись к Саше, как будто она могла его слышать, поддакнул из-за спины Саши призрак Белого.

«Интересно, в каком смысле он единственный такой?» – захотелось ей спросить, но не хватило решимости.

– В прямом, – ответил призрак Белого позади нее.

«Ну, и ладно! Хочет быть единственным, пусть и будет… Какая мне разница?» – подумала Саша в ответ то ли на свои мысли, то ли на реплику Призрака.

– А как же вам зарплату платить? – спросила она вслух.

– Я сам буду платить ему зарплату… За счастливое знакомство? – первым поднял бокал с шампанским Котэ Георгиевич.

Артем с интересом наблюдал за происходящим, внимательно вглядываясь в человека, который снился его жене, стоя бок о бок с ее Судьбой и самой Смертью.

– Белый, а вы с нами? – поинтересовалась Саша.

– Никогда не пью, – спокойно ответил Белый.

«Еще и не пьет, – подумала Саша. – Кто же он такой, что приснился мне вместе с моей Судьбой и Смертью? Совсем странный какой-то». Она хотела еще что-то спросить, но призрак Белого за спиной шепнул ей на ухо:

– Отстань!

«Ну и ладно», – подумала Саша.

– Пройдемте к гостям? – скорее утверждая, чем спрашивая, произнес Котэ Георгиевич.

Саша кивнула и, попытавшись встать, поняла, что у нее кружится голова, настоящий Белый подхватил ее за талию и не дал ей упасть…

«Ого! Кажется, я подустала, что с полбокала меня так унесло!» – подумала Саша.

– Точно, – ответил призрак Белого и так же подхватил опьяневшего Артема, который, не чувствуя прикосновения, встал уверенно на ноги.

Шествие возглавлял Котэ Георгиевич, за ним шла Саша под руку с Белым, рядом Артем, которого под руку, чтобы он не упал, вел призрак Белого, которого было не видно ни Артему, ни Саше.

И тут чета Лучининых заметила двух высоченных мужчин, которые легко, почти играючи, открывали тяжеленные дворцовые двери, ведущие в другой зал.

На подошедших обрушился гул сотен людей, музыка и тонна парфюма…

«Как можно было не слышать это в соседней комнате? Вапще непонятно…» – пьяным голосом подумала Саша.

Переступив через порог, в безупречном костюме для приемов в зал вошел Котэ Георгиевич, сразу следом − Белый с Александрой. Артем с призраком, перенеся ногу через порог, стали оба невидимыми…

– Артем, возьми по бокальчику шампанского Александре и себе, вон там бар, – через плечо бросил Котэ Георгиевич и, не оглядываясь, показал рукой в сторону бара.

– Да, Котэ Георгиевич, – рапортовал невидимый для всех хорошо пьяный, судя по голосу, Артем и направился к бару, где, миновав порог барного зала, стал снова видимым.

Оглядываясь в незнакомой обстановке, Артему стало не по себе: люди вроде были обыкновенными, но чем-то неясным и необъяснимым не походили на тех, кого он встречал в повседневной жизни за пределами этого замка. Возможно, ему бы пришлось сломать голову в поисках ответа на свои непонятные ощущения, но в этот момент по пути к стойке бара его перехватил из рук Призрака странного вида смешной человек:

– Артем! Вы помните меня? Вы же были моим лучшим учеником!

– Да, конечно, профессор! Как вы? – Артем, обрадовавшись, крепко пожал руку учителю.

– О, пойдемте, я вам расскажу последние новости науки, правда, среди людей меня считают сумасшедшим, но здесь… – профессор многозначительно подмигнул собеседнику, оглянувшись и обведя всех вокруг многозначительным взглядом, пытаясь этим действием подчеркнуть необычность обстановки, – здесь, – делая акцент на слове “здесь”, продолжил говорящий, – все понимают важность моего открытия…

Артем незаметно для самого себя оказался пойманным в лапы своей любимой физики и своего любимого профессора…

***Первая, Четвертая, Первая Сферы

– Александра! – обратился к своей гостье Котэ Георгиевич. – Я привел вас сюда не просто так… Это не обыкновенный городской дворец, и даже не ваша Сфера. Я должен ввести вас в курс дела…

Громадный зал, перед которым стояли эти трое, был полон людей в вечерних костюмах и устремлялся в какую-то невообразимую даль – и вширь, и в длину – и казался одновременно где-то совсем близко и в то же время как-то недосягаемо далеко.

– Смотрите внимательно и постарайтесь запомнить. Если что – Белый вам, конечно, напомнит, но вы хотя бы приблизительно должны понимать, о чем идет речь, чтобы решить поставленную перед вами задачу.

Оглядывая всех пьяным взглядом и чуть пошатываясь, Саше захотелось спорить: «Какая нафиг задача? Я вообще не собираюсь никаких задач решать! Хай все задачи летят в тартарары, я хочу кино снимать…»

Котэ Георгиевич пристально посмотрел ей в глаза и улыбнулся.

Сознание Александры стало кристально чистым, дрожь прошла по телу.

– Я готова. Слушаю! – ответила Саша абсолютно трезвым голосом.

– Смотри!

Котэ Георгиевич нарисовал рукой в воздухе световую сферу, которая видна было только Александре и ее спутнику – Белому, и не интересна, кроме них, никому из окружения.

– Это Вселенная. Она состоит из девяти Уровней плюс Главный.

Первая Сфера – самая маленькая и поэтому как бы внутренняя. Это самый грубый Уровень Вселенной. Это ваш − Уровень людей.

Второй тоньше – идет за вашим. Вторая Сфера больше, и ее обитатели чуть совершеннее, чем вы. Вы не можете туда попасть, надо преодолеть Грань, за которой вы рассыпетесь на части.