Наступила тишина. Шаттл стремительно приближался к вращающейся с дикой скоростью воронке. Подлетев максимально близко и почувствовав, что летательный аппарат начинает сдаваться под натиском силы всасывания урагана, Алексей резким движением развернул шаттл двигателями к Юпитеру и сбавил до предела скорость, позволяя ему провалиться как можно глубже. Увидев на панели управления значение «Норма», Зоя тут же нажала кнопку «Сброс» и отправила титановый датчик, находящийся в трюме корабля, в самое сердце Юпитера. Выстраивающая в это время траекторию удаления от орбиты планеты Соня кивнула командиру, дав понять, что они готовы. Шаттл под управлением Алексея напружено задрожал, преодолевая силу урагана, и покинул околопланетное притяжение на максимально допустимой скорости.
– Экипаж №4! – вышел на связь ЦУП, – спасибо за работу, данные с Юпитера начали поступать, и они нас очень радуют! Земля ждет вас, до встречи.
– Отлично, девочки! Молодцы! Теперь мы INNOSPACE не только в теории, но и на практике, – довольный собой и командой, произнес Алекс, не сводя глаз с приборной панели.
ГЛАВА 9
ОБЛЁТ САТУРНА
– Миа, Лика, а вы знали, что на «Властелине Колец» есть северные сияния? – подлетая к Сатурну спросил прекрасную часть своего экипажа Стас.
– Нашел, чем удивить! Конечно, да, – слегка высокомерно заявила капитан шаттла, знающая о космических телах больше, чем кто-либо во всей команде.
– Параметры для подлета и зависания у какого из колец мне рассчитать для последующего изучения? – обращаясь к ученому, спросила сконцентрированная на задаче Лика.
– Дело в том, что, изучив все известные людям данные о множестве колец Сатурна, я не вижу смысла тратить на это драгоценное время и вложенные ресурсы. Мое предложение – сравнить силу магнитного поля северного и южного полюсов гиганта, где, собственно, и можно увидеть северное сияние, схожее с тем, что мы можем наблюдать на Земле, – настороженно предложил Станислав, поочередно посмотрев на двух своих напарниц.
– Как на это посмотрит ЦУП? Изменение исследовательской задачи не входит в протокол! – Миа привыкла выполнять все установки согласно регламенту, поэтому она укоризненно посмотрела на решившего выйти за рамки миссии ученого.
– Подруга, здесь регламент – это ты! Поверь, тебя утвердили капитаном неспроста, –с большой симпатией посмотрев на темноволосую девочку, уверенно произнесла Лика.
– Хорошо, ты можешь рассчитать, хватит ли нам ресурсов для подлета и изучения сразу двух объектов Сатурна? – спросила Миа, задумавшись о предложении коллег.
– Однозначно да, – уверенно заявила штурман шаттла, увидев окончательный расчет по заданной ею формуле. И, к общей радости, капитан в ответ приступила к маневрированию среди колец шестой планеты, направляя шаттл к северному полюсу Сатурна.
– Стас, готовь выдвижной инфракрасный зонд, мы практически на месте! – скомандовала Миа, направив шаттл в сторону северного полюса гигантской планеты.
– Зависание шаттла для исследования невозможно, сильная гравитация. Думаю, зонд в расправленном состоянии выдержит. Стасик, успеешь взять данные по ходу пролета? – поинтересовалась знающая свое дело Лика.
– Да, спасибо, девочки, работаем! – воодушевленно воскликнул ученый.
Пролетая над северным полюсом, а после и над южным, весь экипаж пребывал в неописуемом восторге. Такой красоты мощных переливов, невиданных ранее цветовых спектров, свечений и блесков было сложно представить даже в фантазиях. Поэтому увиденное наяву повергло всех в неописуемый восторг.
– Барышни, спасибо вам! Данные получены. Они еще потребуют расшифровки, но я вам уже могу с уверенностью заявить, что магнитные поля Сатурна слабые, и овал северного полюса намного меньше южного. Но, чем это вызвано, смогу ответить лишь прибыв на нашу планету, – улыбаясь подытожил довольный собой учёный.
– Сомневалась, что получится! Вынуждена констатировать, лучший инженер-ученный достался мне, – подмигнув раскрасневшемуся Стасу, улыбнулась главная на борту брюнетка.
– Ты лучший! – поддержала подругу Лика, широко улыбнувшись. – Было супер, на такой красивый облет Сатурна мы явно не рассчитывали!
ГЛАВА 10
ИССЛЕДОВАНИЕ УРАНА
– Интересно, ребята, которые полетели на внутренние планеты, уже вернулись на Землю? – рассуждала Нина, уже как третий час вдавливаемая в кресло силой ускорения.
– Не думаю! Шаттлы для полета на ближние планеты имеют более слабые движки, думаю, мы прибудем домой примерно в одно и то же время, – со знанием дела ответил штурман Гриша, безупречно разбирающийся в космической технике.
– Ребята, «Лежебока» по курсу, перехожу на ручное пилотирование. Какие задачи ставим в приоритет? – спросил всегда позитивный капитан Эндрю.
– Задача первая и самая важная – дергать отсюда в противоположном направлении! – рассмеялся Гриша, переведя взгляд на сосредоточенную ученую.
– Согласна с тобой! – весело хихикая, ответила инженер Нина. – Но раз мы уже здесь, предлагаю исследовать первый слой атмосферы Урана – тропосферу.
– Идея не плохая, но боюсь, что в неизвестной для нас газовой среде могут отказать датчики координат, – задумавшись о возможных проблемах, начал рассуждать капитан. – В чем важность этого исследования?
– Если мы поймем, насколько он глубок и плотен, то наверняка узнаем, почему у Урана практически отсутствует источник внутреннего тепла, – вчитываясь в свои расчёты, озвучила свои соображения невероятно стройная девочка.
– Разумно! Друг мой, что скажешь? – обратился к приятелю голубоглазый капитан.
– Шаттл выдержит при условии, что мы не допустим приближения к критической точке, где нас раздавит давлением. Идея, конечно, так себе, но была не была! – Подмигнул капитану побывавший в различных передрягах штурман, всегда готовый к риску.
– Принял! Гриш, не своди глаз с приборов, Нина, активируй систему забора атмосферных газов. Я приступаю к подлету к вертикальной орбите планеты с последующим входом в ее атмосферу. Если что-то начинает идти не по плану, жду незамедлительный доклад, второй попытки у нас не будет, – с полным доверием к команде произнес Эндрю, надев защитный шлем и включив передний свет.
Тьма сгущалась. В один момент летящий не на полной скорости корабль как будто ударился носовой частью о воду и вошел в плотную, кидающую космолет из стороны в сторону субстанцию. Обшивка шаттла чудовищно гудела и трещала. Приборы работали, исправно фиксируя беспрепятственное погружение в газовую бездну.
– Довольно, зафиксировано, тропосфера – 50 км! Вижу увеличение содержания метана. В стратосферу нам не надо! – Нина свернула систему исследовательского забора внешней среды корабля влажными от пота пальцами.
– Давно пора! – с колотящимся от волнения сердцем произнес Григорий, давно готовый изменить маршрут полета. – Давай, кэп, разворачивай посудину, пока метан сам до нас не добрался, а вместе с ним водород и гелий!
– А я думал вам нравится наше приключение!? – широко улыбнулся Эндрю, стремительно задрав нос корабля и направив его к еле пробивающемуся свету!
– ЦУП, приём! Мы справились, часа через четыре будем, ждите, нам есть, о чем вам рассказать, – отрапортовала девушка, с восхищением посмотрев на сосредоточенных на пилотировании коллег.
ГЛАВА 11
СПУТНИК НЕПТУНА
– Чудовищной силы ветра, самая низкая температура, система штормов, кромешная тьма! Вот объясните мне ребята, что мы забыли на это планете? Я весь полет пытаюсь представить, какое исследование мы можем провести, но тщетно, – всматриваясь в темноту, высказала свое недовольство дерзкая и рисковая девчушка. – Я, капитан с превосходным опытом пилотирования и должна довольствоваться полетом вокруг Нептуна, вот же подарок судьбы!
– Ааадаа! – Пристально посмотрев на прищурившую свои глаза девочку, произнес красавчик-штурман Демид, – Перестань, видишь Михей весь полет что-то строчит в своем бортовом журнале. Наверняка наш гений готовит открытие бомбической силы! – Миш, я прав? – отвлекая от раздумий ученого, спросил Демид.