Кафе «Берлин»

Глава 4

Когда в понедельник на деловой встрече с богатым клиентом, для которого Рита разрабатывала проект обустройства сада при большом загородном доме, она выудила из сумки свой старенький мобильник, Рита поняла, что Ратмир был прав. Клиент, по-хозяйски развалившийся в широком темно-коричневом кожаном кресле, воззрился на телефон с таким удивлением и даже отвращением, что Рита залилась румянцем до корней волос. Однако повернуть время вспять, вернуться в «Берлин» и прихватить-таки преподнесенный Ратмиром аппарат она не могла. Да и не хотела.

– И почему эти богачи всегда обращают внимание на мелочи, – ворчала Рита себе под нос, когда шла к метро после работы. – Не все ли им равно, какой у меня телефон?

Тем не менее встреча с клиентом прошла хорошо. Гарику – так он просил себя называть – понравились все идеи Риты, и он не стал вносить никаких изменений. Довольно потирая руки, он подмигивал Рите и нахваливал ее, пока провожал до дверей своего офиса. У Риты сложилось впечатление, что клиенту было все равно, что она сделает на его участке. Гарику хотелось только одного: поскорее начать и поскорее закончить. Оставалось дождаться, когда окончательно установится весенняя погода, и тогда можно будет приступать к работам на земле. Если в центре Москвы от снега и следа не осталось, то за городом, где находился особняк Ритиного клиента, еще лежали сугробы. Март подбирался к концу, и зима, кажется, наконец-то окончательно отступила. Если резко не похолодает и снова не пойдет снег, то через неделю можно будет съездить и посмотреть, с чего начинать обустройство территории.

Утром во вторник Рита стояла перед большим зеркалом в крохотной прихожей и рассматривала свое новое отражение. То ли весна на нее подействовала, то ли осуждающие взгляды некоторых коллег, но она решила прекратить строить из себя серую мышь, одеваясь неброско и лишая себя красок. Сегодня она перетрясла гардероб и выудила фисташковое платье с длинным рукавом, которое купила еще до рождения Лизы. Надевала она его всего один раз, поэтому наряд был как новенький. Платье из тончайшей шерсти плотно облегало фигуру, заканчиваясь на десять сантиметров выше колена: не очень короткое и не целомудренно длинное. Треугольный вырез открывал шею и подчеркивал грудь, но не выглядел вульгарным. Вообще, Рите с фигурой повезло. Она ела все подряд и не поправлялась. Все, набранные во время беременности, килограммы испарились сразу же после родов, а в течение последующих месяцев она похудела еще сильнее. Новорожденная дочка показывала характер с первых часов появления на свет. Грудью Рита не кормила – не было молока. Видимо, дал о себе знать стресс. Шутка ли, когда муж бросает накануне родов и уходит к другой женщине, заявив, что ни жена, ни ребенок ему не нужны. Молока не было, а от смесей Лиза воротила свой крохотный носик. Рита тогда перепробовала, наверное, все, что было на рынке. От одной у дочки появилась сыпь, от второй ее тошнило, третью просто отказывалась пить. В результате все-таки удалось найти то, что организм ребенка начал принимать. Намучилась Рита тогда знатно, похудела сильно. Какие уж тут лишние килограммы?!

Зато теперь, рассматривая себя в зеркале, Рита была довольна. Все, как говорится, было при ней. Конечно, не Памела Андерсон, но и не хуже.

Рита распустила волосы, рассыпавшиеся по спине легкими волнами. Она даже поярче подвела глаза и накрасила губы.

– Бабушка Таня обрадовалась бы, – пришла к выводу Рита. Но бабушка уже ушла: нужно было отвести Лизу в садик. Рита с новой работой совершенно не успевала этого делать.

Бросив в зеркало последний взгляд, Рита надела пальто и вышла из квартиры. Нужно было спешить. Креативный директор Андрей ждал ее с докладом о вчерашней встрече с клиентом, поэтому опаздывать не стоило.

***

На первом этаже «Валида» у лифтов было настоящее столпотворение. Здесь каждое утро собиралось много сотрудников, спешивших на свои рабочие места, но обычно толпа быстро рассеивалась. Рита пристроилась с краю.

– Почему столько народу? – спросила она какого-то человека, стоявшего рядом.

– Кажется, два лифта вышло из строя. Вроде, кто-то даже застрял.

– Ясненько…

Вдруг взгляд Риты упал на мужчину, стоявшего чуть впереди. Влад?! Ее бывший муж? Этого не может быть? Что он делает в «Валиде»?

Но она не обозналась. Это был именно он – ее бывший. Собственной мерзкой персоной. Уж кого-кого, а Влада она бы узнала из тысячи. Эта его манера держаться так прямо, будто он палку проглотил, и она так и осталась стоять колом у него внутри. Эти его идеально выглаженные костюмы и накрахмаленные до колкости воротнички рубашек. Волосы его эти светлые. Всегда зачесаны назад волосок к волоску, словно он готовится к фотосессии. Нет, ей еще Влада не хватало здесь!

Рита начала пятиться, не сводя настороженных глаз с бывшего мужа. Позади нее уже образовалась шеренга из вновь пришедших сотрудников компании.

– Девушка, осторожнее, – взвизгнула полная дама, которой Рита нечаянно наступила на ногу.

– Простите, – пробормотала Рита, пытаясь протолкнуться сквозь плотно обступивший ее поток людей. Ей стало душно и страшно.

Она заметила, что Влад начал оглядываться по сторонам. Того и гляди, увидит ее. Рита больше не раздумывала ни секунды, резко развернулась, толкнула кого-то, кому-то наступила шпилькой прямо на пальцы, и тот несчастный взвыл. Она перла, как советский танк на Берлин. Прорвав-таки последний ряд, девушка бросилась бегом в противоположном от толпы направлении. Даже если Влад и заметил убегающую Риту, вряд ли он узнал ее со спины. Волосы-то у нее теперь светлые, а раньше были каштановыми: Влад считал, что блонд не шел Рите, и она послушно красилась в ненавистный оттенок. Все это промелькнуло в ее мыслях за считаные секунды. Рита не знала, где ей прятаться, но допустить встречи с Владом не могла. Не сегодня. И не завтра. Лучше, вообще никогда.

Рита заметила закрывающиеся двери лифта напротив и ломанулась прямо в сужающуюся щель. Она пронеслась по холлу с такой скоростью, что, вбежав в лифт, по инерции врезалась в стоявшего к ней спиной человека, который, в свою очередь, отлетел к противоположной стене кабины. Мужчина, не стесняясь в выражениях, обматерил Риту.

Двери лифта бесшумно закрылись позади Риты. Она прислонилась к ним, пытаясь успокоить взбесившееся сердце. Ее грудь ходила ходуном. Внутри что-то неприятно жгло, а в глазах мельтешили кровавые пятна. Бегать она была не мастак! Пытаясь успокоиться, Рита закрыла глаза и начала считать до десяти.

Когда дыхание восстановилось, и она открыла-таки глаза, Рита сообразила, что оказалась в президентском лифте. На нее с любопытством взирали три пары черных глаз, неотрывно следивших за ее лихорадочными вдохами и выдохами, а точнее, за грудью Риты, эти вдохи-выдохи совершавшей.

– Здрасьте… – пролепетала девушка. Паника с новой силой захлестнула ее.

Братья Закаевы. Вся тройка в полном составе. Ратмир смотрел удивленно, слегка нахмурившись. На губах Руслана играла веселая улыбка. Третий, с которым Рита не была знакома, взирал на нее, зло прищурившись. Еще бы! Она же его чуть с ног не сбила.

– Рита, Рита, Маргарита! – пропел Руслан.

– Извините, – опомнилась она. – Я… я сейчас же выйду.

Она обернулась к кнопкам и начала щелкать.

– Не выйдет, милая. Этот лифт останавливается только на тридцатом, тридцать первом, тридцать втором и на самом последнем, – засмеялся Руслан.

– Как это?

– Вот так это! – процедил сквозь зубы третий брат, Саид. – Чтобы всякие сумасшедшие не катались.

– Извините, я не хотела вас толкать. Так получилось…

Саид смерил ее презрительным взглядом. Он пробежался глазами по фигурке девушки, оценил ее красивые ноги и сменил гнев на милость.

– Ты мне чуть голову не снесла. Придется тебе как-то компенсировать, – Саид широко улыбнулся и подмигнул Рите.

Руслан усмехнулся в бороду. Ратмир, кажется, наконец-то очнулся.

– Рит, ты что, от маньяка бежала? – спросил он с ноткой сарказма.

– Почти…

– Ну-ну. Что-то часто они тебе попадаются.

Рита шутку Ратмира не оценила. Не до смеха ей было. Она прижалась спиной к дверям, глядя на Закаевых. Они тоже продолжали рассматривать Риту. «Все как на подбор, – подумала девушка. – Высокие, хорошо сложенные, красивые. И глаза у всех масляные».

– Рита, выбирайте, – прервал тишину смеющийся Руслан. – На каком этаже будете выходить?

– А есть разница? – прищурилась она. Голова кружилась, в висках будто стучали маленькие молоточки, ее подташнивало.

Рита плохо соображала и не могла до конца вникнуть в смысл слов. Она чувствовала, что еще чуть-чуть и потеряет сознание.

– Конечно. На тридцатом этаже у нас обосновался наш младшенький братец – Саид. Выйдете с ним и придется расплачиваться за нанесенный ему моральный ущерб.

– Заткнись, – проворчал Ратмир, но Руслан его не слушал и продолжал.

– На тридцать первом, как вы знаете, обитает ваш непосредственный начальник – Ратмир Валидович. Выйдете с ним и придется весь день работать, не покладая рук, а может, и…

Тут не выдержал уже и Саид и тоже заржал. Ратмир грозно посмотрел на Руслана, и тот не стал заканчивать фразу. Однако через секунду продолжил свои рассуждения:

– Ну а на тридцать втором – ваш покорный слуга, – Руслан поклонился, снимая невидимую шляпу. – Выйдете со мной, и вам обеспечен целый день праздных развлечений. Мы даже можем с вами прокатиться на самый верх… а там у нас что? А там у нас пентхаус и великолепные виды на Москву с высоты птичьего полета.

– Заткнись, придурок, – рявкнул Ратмир. Он знал, что брат специально говорит все эти сальности, чтобы его позлить. Он и злился.

Лифт звякнул. Двери медленно расползлись в стороны.

– Так что, Рита, вы выберете? – продолжал смеяться Руслан.

– А?

– Кто из братьев Закаевых вам больше по душе? – поддержал шутки Руслана Саид. – Со мной выйдете или дальше с этими двумя поедете?

Ратмиру тоже вдруг стало интересно, как Рита выкрутится из ситуации. Он видел, что она была не в восторге от шуток Руслана. Кажется, она вообще плохо соображала, что ей говорят.

– Я с Ратмиром… Валидовичем, – пробормотала она, чуть отступая в сторону и давая Саиду возможность выйти.

– Вот так всегда, – нарочито несчастно вздохнул Саид. – Пострадал я, а все сливки старшим братьям достаются. Эх!

– Иди-иди, работай, – бросил ему вслед Ратмир.

Слава богу, через несколько секунд лифт остановился на тридцать первом этаже, и Рита вместе с Ратмиром вышли под смех Руслана:

– Рита, если передумаете, то теперь вы знаете, где меня искать.

Руслан уехал, и Ратмир скомандовал:

– Пошли в мой кабинет.

– Мне нужно в свой отдел, а то Андрей меня убьет.

– Подождет твой Андрей. Посмотри на себя, на тебе лица нет.

Больше ни слова не говоря, Ратмир взял ее под локоть и провел к себе в офис. Секретарская стойка была пуста. Видимо, Лена тоже застряла внизу, ожидая, когда починят лифты.

Рита опустилась на стул, который заботливо выдвинул для нее Ратмир.

– Рит, ты чего такая бледная? Тебе плохо?

– Ничего, все уже в порядке, – руки ее мелко дрожали, и чтобы это скрыть, Рита скрестила их на груди.

– Дать воды?

– Ага.

Рите не хотелось рассказывать Ратмиру, что иногда ее накрывали приступы неконтролируемой паники. Обычно это случалось от сильного нервного перенапряжения, когда Риту что-то пугало или кто-то на нее орал. Вот и сейчас, увидев в толпе Влада, ее тут же настигла паническая атака. Слава богу, на этот раз, пока она бежала, пока слушала шутки Руслана, доносившиеся до нее будто сквозь какое-то марево, паника ушла, не накрыв ее с головой. Обычно все заканчивалось хуже. Но сегодня обошлось, хоть она и сильно перенервничала.

– Держи, – Ратмир протянул ей стакан с холодной водой.

– Спасибо.

Ратмир присел на корточки, заглядывая в бледное лицо Риты.

– С тобой точно все в порядке?

– Да-да, просто голова закружилась.

– Потому что не нужно носиться как угорелая, – подытожил Ратмир.

Он поднялся. Встала и Рита.

– Я пойду в свой отдел.

– Езжай на президентском лифте, а то обычный не дождешься.

– Он разве не только на ваших этажах останавливается?

– Когда идет вверх – да, а вниз можно спуститься на любой.

Ратмир подошел к Рите, сунул ей в руку новенький мобильник, который она так и не взяла в их прошлую встречу, и, не дав возможности снова начать возражать, подтолкнул к выходу.

Через полчаса лифты отремонтировали, и жизнь в «Валиде» пошла по давно заведенному порядку. Рита оправилась от утреннего шока и к середине дня полностью влилась в работу. Однако, когда рабочий день подошел к концу и пора было отправляться домой, Рита с опаской оглядывалась по сторонам, боясь снова столкнуться с Владом. Но того нигде не было видно. «Неужто мне теперь каждый день придется подбираться к «Валиду», как шпион подбирается к режимному объекту?» – думала Рита. Встречаться с бывшим мужем не хотелось. От одной мысли, что этот человек тоже работает в корпорации, было тошно. С другой стороны, Рита-то ему ничего плохого не делала, поэтому, скорее уж, Влад должен избегать встречи с ней, а не наоборот.

– Рит, – раздался сзади женский голос.

В дверях на выходе из здания ее нагнала Лена.

– Ленка, привет. Неужто Ратмир Валидович сегодня тебя отпустил без задержек?

– Как видишь, – улыбнулась Лена, беря Риту под руку.

Они шли по площади перед «Валидом». Мимо сновали сотрудники компании, которые тоже закончили рабочий день.

– Рит, приезжайте с Лизой в субботу ко мне в гости, а? А то скоро я в декрет уйду, там малыши родятся… Как я ко всему этому не готова, – тяжело вздохнула Лена. Ее улыбчивое лицо омрачили две маленькие вертикальные морщинки между бровей.

– Брось, Ленка. Все у тебя получится. Тяжело, конечно, сразу с двумя малышами, но ты же говорила, что мама твоя к вам переедет, чтобы помогать.

– Да, но мужа это не особо радует. У них не очень гладкие отношения.

– Ничего, потерпит. Это ж не навсегда.

Они подошли к ступенькам, ведущим с площади к тротуару и проезжей части.

– Не переживай. Главное, чтобы роды хорошо прошли, а дальше справитесь как-нибудь, – улыбнулась Рита.

– Ну, так приедете с Лизой? Муж, скорее всего, все выходные будет работать, а мне скучно одной дома.

– Приедем, конечно. Часикам к одиннадцати, нормально?

– Самое то, – печаль с Лениного лица ушла, и она снова сияла нежной улыбкой.

– Тогда договорились.

Рита посмотрела по сторонам.

– Ты на метро?

– Нет, здесь маршрутка ходит прям почти до моего дома. Так что я дорогу перейду, а на той стороне сяду в маршрутку.

– А я на метро.

Рита чмокнула Лену в щеку.

– Ну, пока, подруга.

– До встречи.

Лена медленно поплелась к подземному переходу: ходить с двумя малышами в животе ей уже было трудновато. Рита же двинулась в сторону ближайшей станции метро. Дул пронизывающий ветер, и она пожалела, что надела короткое платье. Все-таки весна еще не совсем вошла в свои права. Рита засунула руки поглубже в карманы пальто и прибавила шагу: нужно было спешить домой, там дочка заждалась. Каждый вечер Лиза рассказывала Рите про свои детсадовские приключения: кто из ребят плакал, кто не спал в тихий час, кто не ел кашу, кто с кем подрался да кто в кого влюбился. Потом Рита читала дочке сказку, ждала, пока та уснет, а затем занималась своими делами.

Из задумчивости Риту вывел звук притормозившего возле нее автомобиля. Окно опустилось:

– Рита, садись. Я тебя подвезу.

– Спасибо, Ратмир Валидович, но я уже почти пришла. Вон метро.

– Я домой тебя отвезу.

– Не нужно, я на метро, – продолжала сопротивляться Рита.

– На метро сейчас самый час пик, не протолкнешься.

– А на дорогах пробки.

– Я знаю, где их объехать.

Рита взглянула в улыбающееся лицо Ратмира.

– Ну же, Рита. Ты все же меня боишься, да?

– Вот еще, – фыркнула девушка и, решившись, открыла дверь автомобиля.

Как только она оказалась в салоне, ее тут же обволокло теплом. После пронизывающего ветра снаружи воздух в машине казался даже горячим.

Ратмир перестроился в средний ряд и спросил:

– Какой твой адрес? Ты вроде живешь где-то в районе «Белорусской», но где конкретно?

Рита назвала адрес и объяснила, где ее дом находится по отношению к кафе «Берлин». Ратмир не пользовался навигатором. Кажется, Москву он знал лучше любого таксиста.

– Как вчера прошла твоя встреча с клиентом?

– Нормально.

– Гарик, для которого ты разрабатываешь проект, – мой старинный друг, поэтому ты уж постарайся.

– Если вы так переживаете, что я могу не справиться, зачем доверили мне проект? – покосилась на него Рита.

Ратмир перехватил ее взгляд:

– Хочу посмотреть, на что ты способна.

– А если этому вашему Гарику что-то не понравится, уволите меня?

– А ты так хочешь, чтобы я тебя уволил? – широко улыбнулся он.

– Нет, конечно.

– Не волнуйся, до первой зарплаты я тебя точно не уволю, даже если ты Гарику всю землю у особняка просто закатаешь асфальтом, – улыбка Ратмира стала еще шире.

– Почему именно до первой зарплаты? – Рита не поняла, куда он клонит.

– Ты забыла? – Ратмир снова бросил на нее быстрый взгляд. – Ты же меня на ужин обещала пригласить.

– А я думала, ты уже забыл про это, – всплеснула Рита руками.

– Как я могу забыть? Это единственный способ заставить тебя сходить со мной в ресторан. Ведь если я сам тебя приглашу, ты откажешься? – он снова улыбнулся. – Или не откажешься?

– Откажусь, конечно. Ты мой начальник. Какие могут быть рестораны?

– Рит, ты старомодна.

Ее так и подмывало показать ему язык или треснуть, или сделать еще какую-нибудь глупость. Уверенность в себе Ратмира и его непрошибаемость бесили Риту.

– Уж лучше пусть я буду старомодной, чем… – она замолчала, не желая произносить вслух вертевшееся на языке слово.

– Чем легкодоступной? – закончил за нее Ратмир.

– Да.

Ратмир плотно сжал губы. Ему трудно было понять Ритино нежелание подыграть ему. Он привык к тому, что девушки запросто шли на флирт, стоило ему обратить на них свое внимание. А здесь… Здесь все было слишком сложно.

– Рит, – прервал он тишину. – Ты мне нравишься. И я не верю, что не симпатичен тебе ни капельки.

– Почему? – ее вопрос прозвучал слишком резко.

Он пожал плечами.

– Что бы вы женщины там себе ни придумывали, мы, мужчины, чувствуем, исходящие от вас флюиды.

– Что ты хочешь сказать?

– Хочу сказать, что если бы был неприятен тебе, то понял бы это сразу.

Слава богу, продолжать дальше этот разговор не было нужды: Рита увидела, что они подъехали к ее району.

– Вон туда сверни, – сменила она тему. – Третий дом справа.

Когда они остановились, Ратмир насмешливо взглянул на нее.

– Что, даже на чай не пригласишь? – ох уж эти ямочки на его щеках, когда Ратмир улыбался!

– И не мечтай! – Рита будто сама себя одернула, заставляя отвернуться от него и не рассматривать красивую улыбку. И теплый взгляд. Красивый гад!

Рита нервно начала расстегивать ремень безопастности, но он никак не поддавался. Ратмир чуть наклонился к ней и помог.

– И что ты так нервничаешь? Не буду я напрашиваться к тебе в гости, но этот разговор мы еще продолжим.

– Ратмир… Я уже говорила и скажу еще раз…

– Знаю-знаю: мне с тобой ничего не светит. Но это не значит, что ты резко перестанешь мне нравиться.

– Ты невыносим, – закатила она глаза. – Спасибо, что подвез, и до свидания, Ратмир Валидович.

Рита вылетела из машины, громко хлопнув дверью, чем вызвала смех Ратмира. Она нервничала в его присутствии, а это хороший знак. Он знал, что не ошибался: он нравился Рите. Почему она не хотела принимать его симпатию, было не столь важно. Ратмир разберется с этим со временем. Она плыла в его сети, как золотая рыбка в тенета старика-рыбака. Только в отличие от последнего свою золотую рыбку Ратмир отпускать был не намерен. Слишком уж она ему нравилась.

– Победа все равно будет за мной, Ритка, как бы ты ни сопротивлялась, – сказал Ратмир сам себе, отъезжая от ее подъезда, и запел. – Рита, Рита, Маргарита…

Глава 5

Она нервничала в его присутствии, и это было плохим знаком. Конечно, самой себе Рита признаться могла: Ратмир был ей симпатичен. Но ему об этом знать не стоило. Все равно никаких отношений между ними быть не может. Дело было даже не в этом, что он ее начальник. Рита просто-напросто не хотела никого впускать в свою жизнь. Смирилась с предательством мужа, привыкла со временем к одиночеству. Ей и так было хорошо. О мужчинах думать было некогда: нужно было растить Лизу. Так что… Так что каким бы красивым парнем ни был Ратмир, как бы он ей ни нравился, но нет смысла даже задумываться на тему: а что было бы, если бы. Тем более, Рита могла прекрасно проанализировать ситуацию и прийти к логичному выводу: она Ратмиру не пара. Такие мужчины меняют женщин чаще, чем носки. А ей, Рите, пусть она и не самая первая раскрасавица, еще одним поменянным носком быть не хотелось. В сказки же о прекрасных принцах для Золушек она давно уже не верила. Да и Золушкой себя не ощущала. Обычная девчонка с судьбой, мало чем отличающейся от судеб тысяч и тысяч таких же, как она, женщин. Ей бы в «Валиде» зацепиться, сделать карьеру, а отношения с главой компании могут стать только помехой. А еще Влад. Почему жизнь так несправедлива? Зачем она снова подсовывает Рите бывшего мужа, от одного вида которого ее начинало тошнить?

Размышляя, Рита шла по гулкому коридору одного из верхнего этажей «Валида». Здесь обычно проходили все важные совещания и встречи с клиентами. Коридор тянулся вдоль всего этажа, охватывая его полукругом. Внешняя стена была полностью стеклянной, поэтому весь этаж заливало теплым светом весеннего солнца. На светлых бежевых полах плясали солнечные зайчики. Внутренняя часть этажа, его сердцевина, состояла из нескольких просторных конференц-залов. Из одного из них и вышла озадаченная Рита. Ее директор Андрей только что объявил, что в понедельник Рите нужно будет ехать за город, чтобы на месте изучить участок, на котором ей и предстояло воплощать свой проект в жизнь. Нужно будет все тщательно обследовать, сделать замеры, внести в Ритину разработку все необходимые изменения и дополнения. И хотя Рита никогда не делала окончательные расчеты сама, не это ее пугало. Андрей только что заявил, что сопровождать Риту в поездке будет сам Ратмир Валидович, который, к слову сказать, присутствовал на совещании и нагло ухмылялся, глядя на удивленное лицо Риты.

С совещания она выбежала, как ошпаренная, кипя от гнева, а сейчас остановилась у огромного окна и смотрела на раскинувшуюся внизу Москву. «И чего это я так взбеленилась, – подумала Рита. – Ну поедет он со мной. Что здесь такого? В конце концов, мы работать едем».

– Рит.

Она вздрогнула от неожиданности и обернулась. Перед ней стоял улыбающийся Ратмир. Другие ее коллеги, тоже присутствовавшие на совещании, быстренько просеменили к лифту. Во всем коридоре не осталось никого, кроме Риты и Ратмира.

– Вы это специально придумали, да? – успокоившаяся было Рита снова начала закипать.

– Ты, – поправил ее Ратмир.

– Мы на работе, – отрезала Рита.

– Но наедине.

Господи! Да он просто дразнит ее, а она по-глупому ведется.

– Хорошо, ты, – Рита ткнула пальчиком в его широкую грудь. – Ты специально, да?

– Думаешь, мне так хочется ехать к черту на кулички и месить грязь, которой там наверняка будет по колено?

– А зачем тогда ты едешь? Еще вчера Андрей говорил, что со мной поедет Кирилл из нашего отдела.

– А сегодня я решил, что поеду я.

– Зачем?

– Не хочу, чтобы ты ехала в вотчину Гарика одна. Вдруг он к тебе приставать начнет?

– Ты серьезно? – Рита не понимала, то ли Ратмир подначивает ее, то ли говорит правду.

– Нет, конечно, – засмеялся Ратмир. – Но провести с тобой целый день было такой заманчивой перспективой, что я не мог отказать себе в удовольствии.

– Это отвратительно, – Рите захотелось сделать то, что она не делала никогда в жизни: топнуть ножкой, как капризный ребенок, и завизжать.

– Почему? Я твой начальник, хочу тебя сопровождать в деловой поездке – значит, буду сопровождать.

– Значит, деловая поездка? – Рита прищурилась.

– Именно, а у тебя что-то другое на уме? – он многозначительно приподнял бровь.

– Хорошо, но только попробуй хотя бы заикнуться про то, как я тебе нравлюсь.

– А если заикнусь, что ты сделаешь?

– Сорву проект, – Рита еще раз ткнула указательным пальцем в грудь Ратмира.

– Каким образом?

– На месте придумаю.

Он хотел было что-то сказать, но Рита перебила его:

– И можешь увольнять меня после этого сколько угодно раз.

Она зло развернулась на каблуках и полетела к лифтам, до которых, к сожалению, было слишком далеко, чтобы молниеносно скрыться из поля зрения Ратмира. Когда до вожделенной цели оставалось метров десять, двери лифта открылись и Рита уже начала радоваться, что сумеет сбежать от Ратмира до того, как он успеет сказать что-нибудь еще, чтобы окончательно вывести ее из себя. Но тут она резко остановилась: из лифта выходила группа мужчин. Среди них был ее бывший муж. Он листал папку, которую держал в руках, и что-то показывал в бумагах одному из коллег. Риту он еще не успел заметить. Зато у нее в голове в одночасье созрел план. Глупый по всем параметрам план, но об этом она задумается позже.

А сейчас Рита развернулась от лифтов и почти бегом бросилась навстречу Ратмиру. Она влетела в его объятия и, успев лишь уловить в его взгляде недоумение, припала к его губам. Ратмиру нужно было отдать должное: он не оттолкнул ее, не уставился на девушку вопросительно, не стал требовать объяснений. Мужчина, будто знал, что Рита сейчас нырнет в его объятия, обвил ее талию сильными руками, прижал Риту к себе, и поцелуй, который должен был быть просто фарсом, комедией, разыгранной для Влада, в надежде, что он остолбенеет или еще лучше – вообще не узнает Риту, этот наигранный поцелуй превратился в самый что ни наесть настоящий. «Вот что значит опытный кобель, – промелькнуло в голове у Риты. – Всегда готов». Но целовался он сладко, и Рита поймала себя на мысли, что это ей ох как нравится.

Рита не видела тех, кто только что вышел из лифта, так как стояла к ним спиной. Она только услышала смущенное покашливание и шаги, а когда раздался звук открываемой двери, до Риты донеслось насмешливое пение:

– Маргарита, Рита, Рита! – Руслан Закаев был в своем репертуаре.

Раздался щелчок закрывшейся двери: мужчины скрылись в одном из залов. Рита тут же оттолкнула от себя Ратмира и бросилась прочь.

– Рита, – позвал ее мужчина хриплым голосом. – Что это было?

– Не сейчас, не сейчас.

Рита влетела в лифт, стоявший – слава богу! – на их этаже, и успела уехать до того, как Ратмир поспешил за ней, чтобы получить ответы на свои вопросы. Господи! Вот дура так дура! Рита прижалась спиной к стене лифта. Что же теперь будет? И как теперь в понедельник ехать с Ратмиром за город к клиенту?

***

В субботу Рита с Лизой, как и обещали, отправились в гости к Лене, накупив фруктов и сладостей. Хотя после вчерашней выходки в «Валиде» Рите хотелось не чаи распивать, а принять чего-нибудь покрепче, чтобы не думать и не вспоминать. Она надеялась, что, если Влад и узнал ее, то теперь не посмеет портить ей жизнь, поняв, что Рита с боссом на короткой ноге. Но вот что делать с Ратмиром, она придумать так и не смогла. Он же будет думать, что Рита дала ему зеленый свет. Как объясняться? Как избавиться от его дальнейших ухаживаний?

– Рита, ну наконец-то, – обрадовалась открывшая дверь Лена. – Проходите, проходите.

– Держи, – Рита протянула Лене пакет с подарками.

– Да зачем ты всего столько накупила! Все же есть.

– Ты одна?

– Да, мужу пришлось сегодня работать. У них в отделе аврал.

Лена провела Риту с Лизой в большую комнату. Квартира была модная, обставленная со вкусом.

– Как красиво, – раскрыв рот, начала изучать комнату Лиза.

– Мне и самой нравится, – засмеялась Лена. – Мы с Владом совсем недавно переехали, только-только закончили ремонт.

– С Владом? – внутри у Риты что-то больно кольнуло.

– Да, так мужа моего зовут. Ты садись, – кивнула Лена на диван. – Лиза, включить тебе мультики?

– Да, – обрадовалась девочка.

Лена начала искать мультики для Лизы, а Рита пыталась взять себя в руки. Ведь не может быть, чтобы Ленин муж Влад и Ритин бывший муж Влад оказались одним и тем же Владом! Не бывает таких совпадений! Или бывает? Лена говорила, что ее муж тоже работает в «Валиде». Кажется, в финансовом отделе. В финансовом?! Господи, так ведь и Ритин бывший – тоже финансист. Не может быть, чтобы в «Валиде» было два финансиста Влада. Или может? «И что теперь делать-то», – Ритино сердце, казалось, готово было выскочить наружу. И чего это она так переволновалась? Даже если тот Влад и этот, Ленин, – одно и то же лицо, ее это никак не касается. Главное – просто не встречаться с ним, вот и все. Правда, за прошедшую неделю она натолкнулась на бывшего мужа уже дважды. «Придется теперь ходить и шифроваться, – вздохнула Рита. – Хорошо, хоть сегодня его дома нет, а то была бы та еще сцена. А может, все-таки не он?»

– Рит, – позвала ее Лена, – я пойду с кухни принесу все для чаепития.

– Я помогу.

Лиза осталась перед телевизором, хохоча над проделками несносной девочки Маши из популярного мультика, а Рита отправилась за Леной на кухню. Здесь тоже было все по последнему слову дизайнеров: ярко-зеленый пластик шкафов гармонично сочетался с белыми стенами. Все идеально чисто, каждая вещь знает свое место. «Не то что в нашей хрущевке», – вздохнула Рита. Их старенькая квартира давно требовала ремонта, но денег на него не было. И хоть бабушка Таня все держала в чистоте и порядке, но обшарпанный, еще советских времен, кухонный гарнитур всегда вызывал у Риты тоску по лучшей жизни. Ничего! Скоро первая зарплата в «Валиде», а там и вторая, и третья. Теперь можно будет строить какие-то планы.

Лена тем временем раскладывала по тарелкам печенье и конфеты. Рита достала фрукты из пакета и принялась их мыть.

– Лен, а вы давно женаты?

– Да нет…

Лена несколько замялась. Видимо, вопрос был не очень тактичный, поняла Рита.

– Извини, я не хотела совать нос не в свое дело.

– Нет-нет, что ты, – улыбнулась Лена. – Мы с Владом встречались почти год, прежде чем поженились. Знаешь, он меня буквально покорил. Завалил подарками, цветами. Так красиво ухаживал, что устоять было сложно.

«Знакомая картина», – подумала про себя Рита, а вслух сказала:

– Здорово, что еще остались мужчины, которые умеют ухаживать.

– Это точно. Влад… Он как принц. Как бы это глупо ни звучало. Но он и правда превратил мою жизнь в сказку.

Рита лишь улыбнулась. Когда-то ей тоже казалось, что она повстречала единственного на Земле принца. Правда, ее сказка закончилась плачевно. Хотелось бы верить, что у Лены все сложится по-другому.

– В общем, где-то через год я забеременела, и мы, узнав, тут же решили пожениться. Знаешь, многие думают, что Влад женился на мне только потому, что я залетела. Но это не так. Мы и раньше обсуждали свадьбу, планировали будущее, просто беременность…