>*<
Через день курьер привёз документы для всех участников предстоящей поездки, всем пришлось ставить подписи, подтверждать их дактилоскопией, оформлять кучу разных бумаг, и никто не обратил внимания на слишком весёлые лица Лёшки и Лены и лукавую улыбку Родионыча. Всё заслонили упаковка разросшегося за эти восемь месяцев багажа, вопросы перевозки щенков и неосознанная ещё грусть от расставания с этим домом и друг с другом.
На прощальный ужин собрались все, даже Риша, нарушив правило поваров, села за общий стол, на котором красовались два запечённых гуся и вазы с салатами. Все уже собирались приняться за еду, когда Лена и помогавший ей Лёшка встали.
– Мы сегодня расписались, – негромко объявил парень. – Мы не хотим торжества и поздравлений, самое лучшее – давайте просто посидим все вместе, пожалуйста.
Лена, смущённая и покрасневшая, села, потом неуклюже из-за плохо ещё слушающихся ног придвинула стул к сидящей рядом бабушке, уткнулась ей в плечо:
– Ты прости, что я молчала.
– Девочка моя! – Нина Ивановна обняла её немного трясущейся рукой. – Я люблю тебя, ты же знаешь, и всё понимаю. И хорошо, что вы ничего не говорили, я теперь спокойна за тебя. Не люблю суеверий, но в нашей семье свадебные торжества – к несчастью. Мы с Сашей расписались, уже когда Оленька родилась, родители мои вообще нерасписанными жили, а дед с бабушкой в стройотряд сразу после ЗАГСа сбежали. Только Оленька, по просьбе свёкров, свадьбу настоящую и устроила… Я рада за тебя, внученька. И тебе рада, Лёшенька.
Лёшка, жутко боявшийся, что Нина Ивановна, хорошо относившаяся к нему как к постороннему, не примет в качестве родственника, еле успел выгнать из живота внезапно поселившегося там ледяного ежа страха, почувствовал сильный тычок Мишкиного кулака и, сообразив, обнял Нину Ивановну, неуклюже чмокнув её в щёку. Она растрепала его волосы:
– Хороший ты, Лёшенька. И не бойся ничего, вы правильно выбираете. Садитесь ужинать, ждут ведь все.
Лёшка сел на своё место, ещё не совсем осознавая всё произошедшее, потому что закорючки в документах он как-то не воспринял всерьёз, а теперь до него наконец дошло, что вся его жизнь снова сильно изменилась. Остальные, понимая просьбу не лезть с поздравлениями – свадьба эта была сродни свадьбам военного времени, и никто не мог сказать, что всех ждёт в ближайшее время, – только улыбались, радуясь за них с Леной. А вот мальчишки… В глазах сидевшего напротив Лёшки Шери кроме искренней радости за него и Лену была глубоко спрятанная боль от понимания невидимого, но постоянно ощущавшегося различия между Лёшкой и остальными големами. Парень на миг замер, а потом громко и сипловато попросил:
– Миш, это очень важно, и именно сейчас. Скажи о том, что говорил мне на Новый год – о врачах. Это должны знать все!
Мишка удивлённо взглянул на него, на мальчишек, и до него дошло.
– Шери, Анри, Митя, я не говорил ничего, думал, что ещё рано. Простите, я только сейчас понял, каково вам… Через два, максимум три года, когда вы окрепнете, вам сделают операции. Это решено, врачи уже готовятся к этому.
– Значит, мы будем настоящими людьми? – срывающимся от волнения и появившейся надежды голосом спросил Митя, обычно самый тихий и робкий из ребят, а Шери, вроде бы самый боевой и бойкий, ненадолго отвернулся, закусив губу и вытирая глаза.
Родионыч, успев за прошедшие два дня понять проблемы и беды этого маленького мирка, кашлянул и встал:
– Петь, я где-то вино видел? Детское шампанское? Тащи, это ещё лучше!
Он подождал, пока Курьяныч вернётся с бутылками шипучего напитка, а Риша с молча плачущей тётей Аней расставят бокалы, и продолжил:
– Я за эти месяцы видел столько здоровых, красивых, воспитанных, великолепно одетых нелюдей, что теперь могу сказать: за этим столом сейчас сидят настоящие Люди! Вы все!
– И они? – ещё чуть срывающимся от едва не прорвавшихся слёз голосом спросил Анри, указывая на просочившихся вслед за Курьянычем и вольготно разлёгшихся рядом со столом щенков. И все, даже обычно идеально воспитанная Нина Ивановна, сбрасывая напряжение последних минут, грохнули хохотом.
2018 – 2022
Конец первого тома
Иллюстрации в тексте: Алина Мальцева https://vk.com/mr.tigrenok
Обложка работы автора