Несколько дней все ждали их возвращения, но напрасно. Новостей не было, но и сидеть за стенами пребывая в неведении было невозможно. Впрочем, вторую группу собирать не торопились, как и посылать кого-нибудь на поиски первой. Кэрол подозревала что это из-за того, что руководству было известно больше чем сообщалось простому населению. По крайней мере она надеялась на это.

Наконец еще через несколько дней на общем собрании мутанты узнали радостные новости. Группа вернулась целой и невредимой, но ни увидеть странных мутантов ни даже найти их следы не удалось.

–Мы просидели в засаде несколько дней – Объяснял командир группы – Но никого кроме стаи собак не заметили.

После бурных обсуждений было решено продолжить разведмиссии, но при малейшем признаке опасности бросать все и возвращаться в город стараясь не быть замеченным врагом, а если разведчика все же заметят, то надлежало действовать по обстановке, но врагов в город не приводить. Если кто-нибудь еще раз увидит людей в плащах ему надлежало тут же сообщить об этом.

Следующим заданием Кэрол было разведать обстановку за бывшим продуктовым магазином к западу от города. Когда-то там располагался вещевой рынок и могло сохраниться что-нибудь полезное. Конечно, весь товар из ларьков давно вынесли, но сами ларьки можно было использовать в качестве источника железа.

Выходить девушка решила сразу же благо было утро. Собрав вещи и получив в столовой паек Кэрол покинула город. Чтобы попасть к продуктовому магазину нужно было пересечь реку. Мост был в трех километрах от города на границе безопасных земель поэтому ночевать девушка решила перед пересечением реки, а пока не стемнело понаблюдать за местностью на той стороне.

Как Кэрол и рассчитывала ночью ее никто не побеспокоил и с рассветом позавтракав разведчица направилась к мосту. Он представлял собой печальное зрелище. Большая часть элементов конструкции обрушилась, через некоторые места были перекинуты доски, но пройти на другую сторону было все еще возможно.

Шла Кэрол медленно держась за опоры и преодолела мост благополучно. Конечно, если бы не бомбы, которыми страны обменивались в начале войны разрушений было бы меньше, но изменить содеянное было уже не в силах девушки.

Дальше вела заросшая травой дорога. Следов на ней не было даже звериных хотя если через мост перекидывали доски, то им все же иногда пользовались.

Когда-то здесь была заасфальтированная дорога, но ее повредило взрывом и теперь асфальт проглядывал сквозь траву темными пятнами. Впрочем, через несколько метров асфальта становилось больше и вот разведчица уже стоит у стены первого на этой стороне реки дома.

Обшарпанные стены, выбитые стекла. Следующий дом выглядит не лучше. Кэрол нужно было преодолеть еще несколько кварталов, и девушка стараясь быть незаметной шла, держась поближе к стенам. Это может быть опасным из-за мутантов, скрывающихся в подъездах поэтому перемещалась Кэрол, медленно прислушиваясь к каждому звуку.

Конечно, Свирра говорила, что подходить к домам без нужды не стоит, но идти открыто по дороге означало, что все пробегающие мимо мутанты могут тебя заметить, а спрятаться будет негде. По мнению Кэрол, держаться поближе к стенам домов было безопаснее.

Эта тактика дала свои плоды. Тихий шорох привлек внимание Кэрол. Невдалеке от того места, где она стояла проходили закутанные в балахоны фигуры. Шли они по направлению к разведчице. Кэрол ничего не оставалось кроме как спрятаться в одном из подъездов. Девушка вошла в первую попавшуюся квартиру и устроилась у окна за обломками мебели. К счастью фигуры в черных плащах ее не заметили или не были заинтересованы в поиске разведчицы. Они просто прошли мимо.

Девушка с облегчением выдохнула, но как оказалось опасность еще не миновала. Из соседней комнаты вышел мутант. Когда-то это была собака, но сейчас ее рост увеличился до двух метров. Мутант имел впечатляющего размера клыки и когти. Тело покрывала рыжая шерсть, защищающая своего обладателя от мелких травм. К тому же существо получило невероятную скорость и выносливость, позволяющую ему преследовать добычу даже будучи серьезно раненным.

При встрече с подобным противником детям всегда говорили спасаться бегством хотя при скорости монстра это и было бессмысленной затеей. Справиться с ним помогла бы разве что лазерная винтовка настолько быстры были его рефлексы и прочна шкура. Подобного оружия у Кэрол не было, да и бежать ей было некуда. Девушка вжалась в стену выставив перед собой нож. Она не надеялась, что это оружие сможет ее спасти, но ничего лучше у девушки не было.

***

Выйдя из портала Алиада и Селера замерли, удивленно вглядываясь в окружающую действительность. Вокруг определенно был город. Правда таких городов они еще ни разу не видели. Дома, окружающие девушек своими крышами, стремились к небу, дороги были вымощены чем-то, напоминающим камень, но таких камней драконы никогда раньше не видели, прямо на дороге стояли какие-то железные остовы вообще ни на что не похожие. Людей или животных поблизости не наблюдалось, что было ожидаемо для мертвого мира.

–Где мы? – Ошарашенно оглядываясь по сторонам произнесла Алиада.

–Не знаю, но у меня плохая новость. – Сказала Селера. – Здесь нет магии.

–Да, я чувствую. – Согласилась Алиада. – Как мы теперь будем возвращаться?

–Открыть портал мне сил хватит если я не буду расходовать их ни на что другое – Обрадовала девушку Селера.

–Что ж. Тогда за поиски артефакта буду отвечать я – Алиада произнесла поисковое заклинание. Оно показывало, что далеко на севере было что-то обладающее магией. – Похоже нам туда – Поделилась вампирша своими наблюдениями. – Но идти придется не один день.

–Тогда пойдем – Повернулась Селера в нужную сторону.

Шли девушки пешком ни от кого не скрываясь. В дракона сейчас могла превратиться лишь Алиада, но и она предпочитала экономить магическую энергию. Она могла понадобиться для более важных вещей. К ому же недостаток магической энергии мог спровоцировать жажду, а питаться вампирше в этом мире было некем.

–Мне показалось, что в тех развалинах кто-то есть – Через некоторое время сказала Селера.

–Кто-то выжил? – Удивилась Алиада – Но думаю это не должно нас волновать. Заберем артефакт и уйдем отсюда.

–А если тут водится что-то опасное? – Не согласилась Селера – Лучше узнать это сейчас чем в самый неподходящий момент.

–Хорошо. Пойдем проверим – Сказала Алиада вытаскивая меч.

Подойдя к полуразрушенному зданию вампирша заглянула в проход где раньше располагалась дверь. Теперь она лежала рядом с дверным проемом уже изрядно проржавев. Дальше шел длинный пустой коридор и лестница. Также на первом этаже располагалось еще пять дверей. За одной из них кто-то топал и тяжело дышал. Конечно если бы на месте Алиады стоял бы человек он бы ничего не услышал, но вампиры обладали более чувствительным слухом, чем обычные смертные.

–Похоже – Начала было Алиада, но дверь неожиданно распахнулась. На пороге стоял огромный под два метра собакоподобный монстр. От неожиданности вампирша отшатнулась. Монстр тут же прыгнул вперед уже открыв пасть для укуса. На помощь подруге пришла Селера. Она атаковала монстра, но в последний момент он успел увернуться, отступив обратно за дверь.

–Боюсь теперь он нас не отпустит. – Сказала Алиада бросившись вслед за монстром. Монстр уже посчитал девушек своей законной добычей и не был намерен ее упускать. Селера тоже хотела было помочь, но всего через несколько секунд из дверного проема вновь показался монстр, но сейчас горло его было перерезано, и он явно спешил скрыться. Селера не дала монстру такой возможности. Быстрым движением дракона окончила начатое Алиадой: голова монстра слетела с плеч. Пол и стены тут же окрасились красным.

Убедившись, что монстр побежден Селера вошла в дверной проем. Алиада стояла в углу комнаты где за обломками мебели пряталась какая-то девушка. Черные волосы, странная одежда и маленькие рожки на голове. Это в первую очередь бросилось в глаза Селере. Девушка что-то говорила, но Селера не понимала ни слова.

–Используй на мне заклинание перевода – Попросила она вампиршу. Алиада повернулась и произнесла нужное заклинание.

–Вы помогли мне, но я все равно не могу вам поверить – Теперь слова собеседницы были понятны драконе.

–Тогда уходи – Пожала плечами Алиада.

Новая знакомая замолчала с удивлением глядя на нее. Алиада встала и отошла от девушки демонстрируя той что не собирается ей мешать.

–Хорошо. Я вам помогу – Сказала новая знакомая переменив свое решение.

–Тогда договорились – Улыбнулась вампирша – Как тебя зовут?

–Кэрол – Произнесла незнакомка.

–А я Алиада – Представилась вампирша.

–Селера – Сказала дракона.

***

Внезапно монстр обернулся и прошел к двери в квартиру не тронув Кэрол. Учуял кого-то? Впрочем, воспользоваться удобным случаем девушка не успела. Выглянувший было в коридор монстр тут же вернулся, но не один, а с человеком. Девушка в странной одежде, вооруженная мечем с невероятной скоростью атаковала монстра целясь ему в шею. Тот не успел увернуться. Получив серьезную хоть и не смертельную рану, монстр покинул поле боя предпочтя спастись бегством. Победительница вложила меч в ножны и что-то сказала, но Кэрол ни поняла ни слова.

“Разве люди так сильны?” – Думала разведчица шокированно разглядывая незнакомку перед собой – “И почему я не понимаю, что она говорит? Она не из этих мест?”

–Не убивай меня – Попросила Кэрол. Умирать она не хотела. Сейчас девушку даже не пугал альтернативный вариант: стать рабыней в поселении людей. Оттуда можно попытаться сбежать хотя Кэрол и сомневалась в успехе подобной затеи если все люди умеют сражаться так же как эта девушка. Что-то пробормотав себе под нос незнакомка сказала:

–С тобой все в порядке? – Кэрол кивнула. Теперь она понимала собеседницу. – Хорошо. Ты можешь нам помочь? Мы прибыли издалека и ищем тут одну вещь. Ты не могла бы стать нашим проводником?

С точки зрения Кэрол просьба собеседницы звучала странно. Никто никогда не уходил далеко от городов. Это было слишком опасно. К тому же что эта странная девушка могла искать такого чего не могла найти близ своего города? За многие годы мутанты привыкли довольствоваться малым. Если какого-то ресурса не хватало его пытались заменить другим, но никто никогда не пытался найти отсутствующий ресурс любой ценой. Выжить было главной задачей.

Алиада же хотела узнать об этом странном мире больше. Все что она увидела тут за несколько часов казалось вампирше удивительным. К тому же в этом мире не было магии. Алиада не представляла, как можно жить без магии ведь даже в самой нищей деревне есть свой маг. Он обеспечивает хороший урожай и лечит заболевших людей и животных. Кто в этом странном мире исполнял раньше эти функции и как справлялся, не используя магии? Алиаду интересовали любые аспекты здешней жизни ведь это возможно был единственный шанс для нее побывать в другом мире пусть и при столь печальных обстоятельствах, и девушка хотела провести это время с пользой.

–Что это за вещь? – Спросила Кэрол. В это время в комнату вошла вторая девушка и что-то сказала первой.

–Больше всего она походит на шар с шипами. – Ответила собеседница и обернувшись что-то быстро произнесла себе под нос.

–Вы помогли мне, но я все равно не могу вам поверить – Сказала Кэрол.

–Тогда уходи. – Этого предложения разведчица не ожидала. Уходить? И показать странным людям где находится их город? Она не могла подставить под удар своих сородичей. Уйти подальше от города мутантов тоже не представлялось возможным. Кэрол не думала, что вздумай странные люди за ней проследить сумела бы это заметить, а пока оставалась такая возможность возвращаться ей было нельзя. Кэрол не надеялась, что сможет прожить достаточно долго без еды в мире полном мутантов.

–Хорошо. Я вам помогу. – Решила рискнуть разведчица. Странные люди не вели себя с ней агрессивно значит с ними можно было иметь дело, не опасаясь за свою жизнь и здоровье. Кэрол надеялась на это. К тому же в компании этих девушек разведчица сможет собрать много сведений, больше чем любой другой разведчик, а самое главное: может быть удастся узнать каким образом люди стали настолько сильны.

–Тогда договорились – Улыбнулась собеседница – Как тебя зовут?

Когда все представились спутницы вышли из здания и не торопясь пошли куда-то на север. Шли по дороге ни от кого не скрываясь. Молчание правда длилось недолго.

–А что это? – Алиада указывала на остатки машины. Селера тоже смотрела на новую знакомую с вопросом в глазах.

Незнание таких элементарных вещей было странным и у Кэрол впервые возникла мысль, что она зря согласилась сопровождать этих двоих. Тем не менее девушка постаралась объяснить спутницам для чего раньше использовали машины и как они работали. На этом вопросы не закончились. Алиада останавливалась у каждой вещи привлекшей ее внимание и просила объяснить для чего она нужна.

Хоть Кэрол и старалась говорить тихо разговоры не могли не привлечь внимание монстров. Стая собак решила положить глаз на спутниц выбежав из-за ближайшего поворота.

–Похоже к нам гости – Сказала Алиада вынимая из ножен меч – А они съедобные? – Тут же спросила девушка.

–Мы не охотимся на животных. Это слишком опасно – Кэрол отступила за спины Алиады и Селеры вытащив нож. Она мало что могла сделать в данной ситуации, но новые знакомые девушки вели себя уверенно что заставляло Кэрол думать будто ситуация у них под контролем.

–Правда? – Алиада уже убила первую собаку и замахнулась мечем на вторую. При этом ее скорость была намного выше, чем мог бы развить нормальный человек. Селера тоже не отставала от подруги. Кэрол оставалось лишь наблюдать и держаться от драки подальше чтобы не стать легкой добычей монстров. К счастью на девушку они пока внимания не обращали занятые устранением угрозы в лице Алиады и Селеры.

«Они точно не люди» – Пришла в голову Кэрол мысль – Но кто тогда? Мутанты? Нет. На нас они тоже не похожи. Монстры? Нет, для монстров они слишком разумны. Те существа в балахонах? Но тогда что от них ожидать? Я должна это выяснить и донести информацию до совета».

–Этим ножом ты врят-ли кого-то убьешь – Алиада остановилась напротив Кэрол убирая меч в ножны. – Тебе нужно оружие посерьезнее.

–Его не так легко найти, но я могу сделать копье. – С копьями обычно ходили стражники. Разведчики предпочитали легкое оружие, которое не будет мешать им убегать и прятаться ведь это именно то, что разведчики делают на миссии.

–Не надо. Это тебе мало чем поможет. Если нам попадется по пути оружейная лавка тебе следует найти что-нибудь стоящее.

–Оружейная лавка? – Удивилась Кэрол – Их разграбили в первую очередь.

–Вот как? Тогда ничего не поделаешь. Придется довольствоваться тем, что есть.

И череда вопросов вновь посыпалась на Кэрол. У девушки возникло впечатление, что ее спутницы ничего не знают об этом мире. Им были интересны даже самые элементарные вещи. Те, которые любой мутант знает с пеленок.

–Можно спросить – Сказала Кэрол, когда в разговоре наметилась небольшая пауза – Откуда вы? Похоже вы ничего не знаете о мире вокруг, но при этом обладаете недоступной для обычного человека силой.

Алиада с Селерой переглянулись.

–Ну думаю если мы расскажем ничего плохого не случиться – Наконец сказала Алиада – Мы пришли из другого мира и ищем потерянный артефакт. Он может быть опасен для вас. А на счет нашей силы это потому, что мы не люди. Мы драконы.

Драконы? Кэрол в первый раз слышала это слово. Может быть это новые мутанты как те существа в плащах? Они говорят, что пришли из другого мира. Это тоже не было понятно Кэрол. Ни о каких других мирах наставники никогда не упоминали. Может так эти существа называют свой город? Они ищут артефакт. Что это Кэрол не имела ни малейшего понятия. Спросив об этом девушка услышала очень много незнакомых слов, но так и не поняла, что ей хотели сказать. Решила понаблюдать. Может быть когда она увидит этот артефакт то поймет наконец, что это?

–Кстати – Перевела тему разговора Алиада на более интересную для нее. – Тут водятся только собакоподобные монстры?

–Нет. Мутировали все животные. – Следующие несколько часов Кэрол описывала тех монстров которых знала – Но думаю это не все виды монстров которые могут встретиться за городом. Мы никогда там не были.

–О! – Сказала Селера – Похоже нам следует быть осторожнее.

–Да ты права – Согласилась Алиада – Возможно нам встретиться кто-то сильный, а нам следует экономить магическую энергию.

Теперь драконы молчали и передвигались бесшумно. Кэрол было до них далеко, хотя девушка тоже старалась не шуметь. На ночлег спутницы устроились в одном из домов. На слова Кэрол о том, что сначала следует проверить нет ли кого-нибудь в доме Алиада ответила, что не следует беспокоиться потому что этот дом пуст.

–Откуда ты знаешь? – Удивилась Кэрол.

–Чувствую – Пожала плечами вампирша первой заходя в помещение. Селера последовала за ней, не сомневаясь в словах подруги. Кэрол ничего не оставалось кроме как присоединиться к девушкам.

Как только спутницы выбрали понравившуюся квартиру и достали из заплечных мешков припасы расспросы продолжились. Девушек интересовало буквально все: как жили люди до катастрофы, почему она случилась, как живут теперь и почему мутанты не объединяться с обычными людьми ведь время показало, что они могут выжить самостоятельно, а значит не бесполезны.

–Можно бы было для начала наладить торговлю между городами – Предложила Алиада.

Ответа на последний вопрос Кэрол не знала, да и не хотелось ей объединяться с теми, кто убил ее родителей, а таких как она использует в качестве рабов, о чем и сообщила новым знакомым. Те согласились с доводами даже не разозлившись на нелестные комментарии девушки. Видимо и вправду не считали себя людьми.

–Думаю защитный или сторожевой круг я ставить не буду – Сменила тему Алиада, когда трапеза подошла к концу – В этом мире резерв почему-то не восстанавливается.

–Это потому что вокруг нет магии. Наполнить резерв просто нечем – Пожала плечами Селера.

–Тогда следует распределить дежурства. Я буду дежурить первую половину ночи, а ты вторую.

–Хорошо, но завтра поменяемся – Согласилась Селера.

–А я? – Про существование Кэрол на время забыли.

–А ты спи. Сомневаюсь, что выносливость у тебя как у дракона, а завтра нас ждет долгий переход. С этими словами драконы разбрелись по квартире. Селера отправилась спать, а Алиада перебирала оставшиеся от прошлых хозяев жилплощади вещи причем умудрилась это делать совершенно бесшумно. На удивленный взгляд Кэрол она сказала, что если кто-нибудь приблизится к дому, то почувствует это.

Пожав плечами Кэрол решила, что лучше действительно лечь спать и хорошо отдохнуть. Силу новых знакомых она видела и полагала что если Алиада сказала, что почувствует приближение монстров, то она знает, что делает. Кроме того, дом выбранный вампиршей в качестве места для ночлега как та и утверждала оказался пуст. Это прибавляло доверия к словам вампирши.

Проснулась Кэрол, когда солнце первыми лучами осветило верхние этажи небоскребов и с удивлением обнаружила, что Алиада с Селерой уже завтракают.

–Присоединяйся – Помахала бутербродом в воздухе одна из дракон. Кэрол не замедлила воспользоваться приглашением. Еда которой ее угощали была намного вкуснее чем то, что девушка привыкла есть. Неужели где-то живут люди, которые питаются так каждый день, удивилась она. Но как им это удается? На территории близ города можно было выращивать лишь ограниченное количество еды. Занимать под посевы слишком большие территории значило, что их охрану придется уменьшить и какой-нибудь монстр мог пробраться к городу убивая всех на своем пути. Пролитая кровь могла привлечь других монстров, а это уже могло закончиться осадой города и голодом. Также рыбаки приносили рыбу, найденную на берегу реки. Тогда в городе устраивали праздник. Ловить рыбу как это делали в прежние времена было нечем. Изрядно подросшая и обзаведшаяся зубами рыба рвала снасти и разрушала ловушки норовя выпрыгнуть из воды и полакомиться неосторожными рыбаками. К счастью дышать воздухом и передвигаться по земле рыба так и не научилась.

Поев спутницы продолжили путешествие. Им по-прежнему везло. В городе было тихо. Только где-то вдалеке изредка слышался вой собак, но опасности они пока не представляли.

Иногда Алиада обходила какие-то дома по мнению Кэрол ничем не отличающиеся от остальных. Когда девушка спросила почему дракона сказала, что чувствует в тех зданиях кого-то живого.

–Оружейный магазин – Прочла Алиада на чудом сохранившейся вывеске над запертой железной дверью – Давайте заглянем.

–Он наверняка уже разграблен – Сказала Кэрол. В то, что оружие могло остаться нетронутым верилось слабо. Впрочем, проверить все равно следовало.

–Дверь заперта – Подергала ручку Селера – Возможно у нас еще есть шанс. – Дверь магазина почти не пострадала за годы запустения настолько крепкой она была.

–Сейчас я ее открою – Достала набор отмычек Алиада.

Через несколько минут дело было сделано и спутницы смогли войти в темное помещение. В отличие от Алиады и Селеры Кэрол в темноте не видела и вампирше пришлось зажечь магический огонек чтобы осветить помещение. Силы это заклинание забирало совсем немного поэтому Алиада не стала искать другой способ осветить помещение.

Кэрол смотрела на повисший у потолка шарик света настороженно, но вреда он никому не причинял, и девушка решила не беспокоиться по этому поводу. Вокруг нее в последнее время и так творилось слишком много странных вещей. Когда же девушке удалось рассмотреть то, что лежало на полках магазина. Кэрол не могла отвести от этого великолепия глаз. Здесь было все, о чем они с друзьями мечтали, когда были детьми: пистолеты, винтовки, автоматы, ножи и даже несколько мечей. Девушка переходила от одной стойки к другой, брала в руки оружие, но только для того, чтобы осмотрев его, положить на место и взять другое. Алиада и Селера вели себя сдержанно. Это оружие было им не знакомо. Только слушая восторженные комментарии Кэрол девушки могли получить о нем хоть какое-то представление.

–Выбирай себе что-нибудь получше и пойдем – Сказала Алиада, когда восторги Кэрол немного поутихли.

Кивнув девушка взяла один из мечей. Видя, как Алиада и Селера ловко уничтожают этим оружием монстров Кэрол решила, что когда-нибудь если будет усердно тренироваться сможет так же. На пояс девушка повесила пистолет и набила рюкзак патронами. Брать сейчас что-то еще она не стала. Ноша оказалась бы слишком тяжелой что для разведчика равносильно смерти.

–Можешь запереть дверь – Попросила девушка, когда они вышли из магазина.

–Зачем? – Удивилась Алиада.

–Я расскажу об этом месте другим мутантам, когда вернусь – Зарисовывая местоположение магазина на карте ответила Кэрол – Не хочу, чтобы к этому времени здесь поселился какой-нибудь монстр.

–Хм, ну ладно – Склонилась над дверью вампирша – Надеюсь вы сумеете ее потом открыть.

–Найдем способ – Сказала Кэрол. В этом она не сомневалась. Слишком высока была награда в случае успеха.

–Готово – Через некоторое время произнесла Алиада – Теперь мы можем идти.

Дойдя до конца улицы Алиада остановилась. Впереди едва заметные на дороге стояли две фигуры в черных плащах. Те самые, которых неоднократно видела Кэрол.

–Чувствуешь? – Спросила вампирша обращаясь к Селере.

–Да. Они обладают магией. И это в мире полностью ее лишенном.

–Они тоже пришли из другого мира? – Предположила Кэрол.

–Если так, то что они здесь ищут?

–Артефакт? – Вновь выдала свою гипотезу Кэрол.

–Нет. Кроме нас этот артефакт никому не нужен и более того о его существовании известно только нам. – Не согласилась с предположением девушки Алиада.

–Думаю, нам не следует попадаться им на глаза – Сказала Селера. Алиада согласно кивнула и свернула на одну из боковых улиц. Молчание продлилось недолго.

–Кстати, вчера много маленьких существ пробежало в ту сторону откуда мы пришли. Что это было? – Спросила вампирша.

–Скорее всего крысы – Пожала плечами Кэрол – они всегда появляются там, где пролита кровь. Чувствуют ее за несколько километров, а если добыча еще не погибла нападают стаей. Если мы попадемся им на пути тоже нападут. – Поежилась девушка.

–Хм…Да, без магии тут не справиться. Хорошо, что последняя стая пробежала мимо нас еще ночью – сказала Алиада.

–Хотела бы я чувствовать опасность так же как ты. – Вздохнула Кэрол.

–Кстати – Вступила в разговор Селера – Ты говорила, что ваш мир пострадал от какого-то оружия, но сейчас оно не опасно. А почему тогда вы живете за высокими стенами и даже не пытаетесь уничтожать монстров и вернуть то, что когда-то принадлежало вам?

–Нас слишком мало для этого. К тому же мутанты не всегда могут сражаться. Чаще всего они к этому не приспособлены. Кроме того, наше оружие оставляет желать лучшего. От нападений монстров нам как-то удается обороняться, лишь объединив силы, от людей прятаться. Это уже немало.

Нападения монстров на город иногда случались. К счастью монстры не передвигались большими стаями и нападения удавалось отбивать хоть и ценой немалых жертв. Раньше, когда мутанты могли использовать для своей защиты огнестрельное оружие было легче, но и сейчас стражники успешно справлялись со своей задачей.

–А люди? Они тоже не отходят далеко от своего города? – Полюбопытствовала Алиада.

–Я их никогда не видела, но думаю если бы они знали где находится наш город, то давно бы напали.

–Они настолько кровожадны?

–Они выгнали нас в мир полный опасностей. Это чудо, что мутантам удалось выжить тогда и даже найти место, где можно жить вполне безопасно.

–Тогда вам ничего другого не остается – согласилась с доводами Кэрол Селера – Спрятаться получше и надеяться, что вас не найдут.

На ночлег девушки устроились в одной из квартир многоэтажного дома. Поев Алиада вытащила из своего заплечного мешка какие-то порошки, травы и драгоценные камни, разложила все это на кухонном столе так что получился замысловатый рисунок и выгнала всех из комнаты чтобы не мешали ритуалу.

–Что она делает? – Спросила Кэрол оказавшись за дверью.

–Хочет создать амулет – Пояснила Селера.

–Амулет? Что это? – Удивилась девушка.

–Амулеты помогают простым людям колдовать или магам не тратить силу на заклинание – Кэрол не очень хорошо уяснила суть, но переспрашивать не стала.

Минут через двадцать Алиада вышла из кухни держа в руке вырезанный из дерева круг украшенный растительным орнаментом и подвешенный на черном шнурке.

–Я не хотела, чтобы он выглядел броско – Пояснила вампирша – Отобрать не смогут, но не хочу, чтобы у тебя из-за него были проблемы.

–У меня? – Удивилась Кэрол.

–Да. Мне нужна капля твоей крови для того, чтобы амулет не смогли украсть. – Проколов палец девушки кончиком кинжала Алиада капнула каплю ее крови на амулет. Та сразу же впиталась в поверхность дерева, а растительный орнамент вспыхнул на мгновение будто осветившись изнутри, но потом погас – Надень – Протянула вампирша амулет Кэрол. Та не стала сопротивляться. Как только украшение оказалось на шее девушки мир вокруг нее преобразился. Теперь она чувствовала сзади присутствие Селеры хотя и не видела ее, чувствовала, что в подвале соседнего дома спал какой-то монстр, а на одной из улиц бродила стая собак.

–Он будет работать около двух лет, потом сила в амулете кончится – Сказала Алиада – Если будешь расходовать ее экономно, то хватит года на три. Поэтому лучше не привыкай к нему, а учись распознавать опасность по косвенным признакам. Я расскажу тебе несколько секретов пока будем идти.

Кэрол сняла амулет. Ощущение живых существ вокруг сразу исчезло.

–Спасибо – Поблагодарила девушка – Я буду беречь его.

–Мы уже близко – Сказала Алиада утром. – И у нас гости.

–Гости?

–Да. Те существа, которых мы видели вчера. Двое. Они сейчас на первом этаже.

–Может быть они не пойдут наверх? – Понадеялась Кэрол.

–Нет. Они уже поднимаются. – Алиада встала у двери приготовившись к сражению.

–Думаешь, они за нами?

–Не знаю, но скоро мы это выясним.

Селера тоже достала меч из ножен приготовившись к сражению. Кэрол отступила в соседнюю комнату приготовившись наблюдать, а в случае опасности спасаться бегством ведь она тем существам не соперник и помочь ничем не сможет.

Существам потребовалось еще несколько минут чтобы добраться до этажа где их ждали девушки. Шли они, не скрываясь что в условиях мертвого города было странным. Это означало, что они не боялись монстров, как и Алиада с Селерой. Интересно почему? Они настолько сильны?

Дверь открылась и в прихожую вошел человек в балахоне. Не задержавшись даже на мгновение чтобы оценить обстановку, он сразу же направился в комнату где противников уже ждали девушки. Второй шел за своим товарищем. Оружия никто из противников не доставал. Это показалось Кэрол странным, но вскоре она поняла почему противники были так беспечны.

Увернувшись от меча Алиады существо атаковало девушку когтями. Та легко увернулась, а Селера в это время напала на противника сбоку. Тот отшатнулся обратно в коридор, а на его место тут же встал товарищ, почти достав своей атакой до горла Селеры. К счастью дракона успела отшатнуться.

Огненный шар внезапно возник прямо перед Алиадой и вампирше пришлось подставить руку чтобы он не попал ей в лицо. Девушка зашипела от боли, но отскочив все же смогла применить лечебное заклинание.

Селера оставшись одна против двоих противников стала действовать осторожнее. Немного отступив от двери дракона парировала атаку одного из противников. Меч легко отрубил протянутую в атаке руку. Противник тут же скрылся за дверью, а на его место встал товарищ и вот уже огненный шар образовался перед Селерой словно бы из ниоткуда. На этот раз Алиада успела поставить щит и тут же атаковала. Противник не ожидавший такого от раненной девушки не успел защититься. Меч Алиады пронзил его сердце. Селера не теряя времени даром выбежала в коридор. Второй противник еще не успел перевязать свою рану и стал легкой добычей драконы.

–Они сильнее чем я предполагала – Сказала Алиада убирая оружие в ножны.

–И могут применять заклинания правда как-то странно. Это больше похоже на врожденную способность.

–Может быть в этом мире родились первые маги? – Предположила Алиада. – Кэрол, среди мутантов есть кто-нибудь обладающий подобными способностями?