Галина. Чтобы выжить

Сим засмеялся, вспоминая свои ощущения. Я испуганно приложила палец к губам, призывая его соблюдать тишину. Он был кладезем информации для меня. Даже не имея возможности задавать вопросы, я смогла выловить из его болтовни нужную для меня информацию. Жестами заставив его спрятаться в схроне, проверив надежность сенного покрытия, я уснула. Кажется, только закрыла глаза, как меня разбудил один из охранников и отправил на помощь леди Верде. Вот когда я поблагодарила Бога за стервозный характер девушки. Если бы она меня не выгнала из кареты, я бы не встретилась с Симом и не имела бы возможности подремать днем. Мне было жизненно необходимо выспаться, чтобы иметь силы слушать болтовню Симсона ночью.

Мы опять ехали без остановок до следующего постоялого двора. Мне удалось сделать так, чтобы телегу поставили подальше от входа в конюшню и сеновала. Устройство на ночлег происходило в том же порядке, что и прошлым вечером. Леди Верде выделили комнату на первом этаже. Она громко и долго возмущалась, что не будет спать рядом с прислугой, но хозяин гостиницы спокойным голосом предложил ей лечь в комнате, которую выделили, или убираться ночевать на сеновал. Зло сверкнув на него глазами, леди Верда сорвала всю злость на мне. Пришлось побегать этим вечером. Я радовалась, что комната на первом этаже и нет необходимости подниматься и спускаться по лестнице. Принесла горячую воду для умывания, вынесла грязную воду. Застелила на кровать другой комплект постельного белья, так как предыдущий леди Верде не понравился. Принесла ужин и все время простояла у двери, чтобы иметь возможность унести грязную посуду. Пока девушка ужинала, я наблюдала, как за окном сгущаются сумерки. В сторону конюшни прошли наши охранники. Увидела, как оборотень Герт дает им последние указания перед сном.

– Открой окно, – приказала леди Верда, закончив ужин.

Я распахнула створки окна и стала собирать грязную посуду.

– С ума сошла! Хочешь меня простудить. Закрой окно, оставь только небольшую щель для проветривания, – заорала она.

Оставив посуду в покое, кинулась к окну выполнять ее распоряжение. Неловко ударилась о ножку стола.

– Ты хочешь, чтобы я получила травму? Передвинь стол к окну.

Прикрыла створки окна, передвинула стол, собрала грязную посуду и, наконец, распрощалась с леди Вердой.

Я опять устроилась на ночлег в телеге на покрывале, положив недалеко от себя приготовленную для Сима еду. Не поленилась залить в дорожную бутыль побольше воды. Еле дождалась, когда все заснут и Сим, кряхтя, выберется из-под сена. Он сбегал куда-то во тьму и устроился рядом со мной.

– Пока ты спала, я услышал любопытный разговор. – Торопливо зашептал он, грызя кусок черствого хлеба с сыром и запивая водой. – Дядя объяснял необходимость заехать в храм, чтобы ты дала клятву верности леди Верде на шесть лет, на все время ее обучения в Академии.

Услышав такую весть, я с тревогой смотрела в его глаза, показывая всем своим видом, что не хочу давать клятву, от которой не знаю, как избавиться. Я не хочу терять шесть лет на услужение вздорной, капризной леди Верде.

– Ты не хочешь давать клятву, – сделал правильный вывод Симсон.

Я торопливо закивала головой в знак согласия с его домыслами.

– Галия, ведь тебя так зовут?

Я кивнула.

– Галия, у тебя нет возможности избежать клятвы. Это обязанность всех поступающих на службу семье лорда.

От разочарования и обреченности у меня навернулись слезы на глаза. Я готова была биться головой о стену конюшни, только бы найти выход из создавшейся ситуации.

– Не плачь, – прошипел Сим. – Давай думать.

Он немного помолчал и начал рассуждать.

– Тебе нужна такая клятва, чтобы ее можно было обойти. К счастью и сожалению, мне не пришлось давать клятву лорду Нур Алюру, так как до совершеннолетия, которое наступает по законам государства Сталия в двадцать пять лет, моим опекуном является дядя Герт, и я обязан подчиняться ему. Ты спросишь: почему я тогда не побоялся сбежать?

Симсон посмотрел на меня, проверяя, внимательно ли я слушаю его рассуждения, и продолжил:

– Поступившие в Академию магии в период обучения подчиняются только Уставу и приказам Академии. Потом я стану магом и смогу сам выбрать для себя место службы. Особо одаренным и талантливым предлагают работу в столице Сталии Рионе. Рион – многомиллионный город с огромными возможностями для мага заработать на богатую, обеспеченную жизнь.

Сим мечтательно прикрыл глаза и погрузился в мир грез. Не выдержав, я настойчиво толкнула его в плечо, напоминая о проблеме с клятвой.

– Не знаю, с кем можно посоветоваться. Самое лучшее – спросить бы у дяди, но ты не можешь, и я не могу появиться перед ним, пока не поступлю в Академию. Давай рассуждать. Клятва должна быть принята богами, поэтому ты не можешь врать. Жаль, что у тебя нет дара и ты не можешь поступить в Академию. На момент поступления все прежние клятвы аннулируются. Для тебя это было бы здорово. Только дала клятву, как обязанности по ней отменили. Идеальный вариант.

Мы сидели рядом и не могли придумать ничего путного. Пора ложиться спать, а решение не найдено.

– Если бы знать, как тебя заставят принести клятву верности, если ты не можешь говорить. Галия, я не представляю, как тебе помочь. Леди Верда найдет способ заставить сделать все, что она захочет. Тебе лучше не сопротивляться. В наказании провинившихся слуг она еще более жестока, чем ее мать. Давай спать, тебе нужно иметь светлую голову в храме. Может, придумаешь, как изменить ситуацию в свою пользу.

Сим уже давно видел второй сон, а я беспокойно вертелась, постоянно поправляя покрывало и сетуя на сено, исколовшее мне все тело. Выбравшись из телеги, решила немного пройтись, надеясь, что после прогулки смогу, наконец, уснуть. Боясь заблудиться, отходить от конюшни далеко не стала, пошла в сторону постоялого двора. Я подошла к углу здания, когда к крыльцу подъехал припозднившийся всадник. Остановилась и присела, растворяясь в тени стены, мечтая, чтобы меня не заметили. Мне проблемы с мужчинами не нужны. Я даже на помощь позвать не смогу. Всадник подошел к двери и громко постучал.

– Кто там шумит? Свободных комнат нет. Могу только накормить, – раздался сонный голос хозяина постоялого двора.

– Мне не нужны ни ночлег, ни еда. Проводи меня к леди Верде Нур Алюр, – не терпящим возражения голосом приказал незнакомец.

– Не дело молодой девушке принимать мужчину на ночь глядя, – заикнулся было хозяин двора.

– Это не твое дело. Я служитель храма с посланием от храмовика. Переговорю с девушкой и уеду.

«А вот это уже интересно. Судя по разговорам, к храму мы должны подъехать завтра в первой половине дня. Зачем мчаться на ночь глядя на встречу с леди Вердой, если только…» – не успев сформулировать пришедшую в голову мысль, я вскочила и побежала к окну комнаты леди Верды. Успела вовремя, чтобы услышать все самое интересное в разговоре собеседников, сидящих у стола, который я так удачно пододвинула к окну.

– Леди Нур Алюр, храмовик нашел способ, как помочь вам принять клятву верности от немой девушки. Я привез текст клятвы, написанный на свитке, и бечевку, которой вы перевяжете рулон свитка после подписания. Прочитайте, распишитесь внизу свитка и перевяжите. Завтра пройдете в центр храма к постаменту вместе со служанкой. Больше никого с собой не берите. Подадите храмовику свиток и скажете: «Вот клятва, которую я принимаю от своей служанки…»

– Галии, – подсказала леди Верда.

– Вот именно, от служанки Галии. Больше вам ничего делать не надо. Спокойной ночи, леди.

Мужчина вышел за дверь. Девушка прочитала текст клятвы, поставила подпись, свернула свиток в рулон и перевязала бечевкой. Небрежно бросив его на стол, она закрыла плотно окно, погасила светильник и легла спать. Не знаю, сколько времени в оцепенении я простояла под окном. Потом спохватилась, что время безвозвратно уходит, а я изображаю из себя три тополя на Плющихе. Начала действовать. Поднялась на крыльцо постоялого двора и, к своему счастью, увидела, что хозяин не запер дверь за поздним гостем. С трудом различая в темноте предметы, добралась до двери в комнату леди Верды, умоляя богов магического мира, чтобы и эта дверь оказалась незапертой. Боги услышали меня. Под сонное сопение леди Верды прокралась к столу, схватила свиток и выбралась из комнаты.

Бегая вечером по поручению девушки, я видела, как хозяин постоялого двора доставал свитки бумаги из-под прилавка. Я решила спрятаться за ним, справедливо рассудив, что там, где есть бумага, должны быть и ручки с чернилами. Сев на пол, я затаилась в самом дальнем углу, надеясь, что случайному визитеру, страдающему бессонницей, не придет в голову заглядывать за прилавок. Поставив взятый со стола настольный светильник рядом с собой, осторожно провела рукой по его основанию, надеясь, что принцип работы не отличается от принципа работы светильника, с которым я столкнулась в замке. Свет, исходящий от захватанного грязными руками светильника, был настолько тусклым, что я с трудом развязала узел на бечевке. С замиранием сердца развернула рулон и с радостью поняла, что могу прочесть и понять написанное.

То, что собиралась сделать леди Верда со мной, было подлостью в самом гадком ее проявлении. Она проигнорировала совет матери взять с меня клятву сроком на шесть лет. Леди Верда захотела, чтобы я до конца жизни оставалась верной ей одной и исполняла все приказы и поручения. Мне предписывалось быть молчаливой рабыней, беспрекословно делающей все, что взбредет в голову хозяйке. «Думай, Галя, думай! Сим сказал, что с девушкой лучше не связываться, что боги должны принять клятву, а для этого она должна быть правдой. Из этого следует, что на свитке должна стоять настоящая подпись леди Верды и текст должен быть достоверным. Написать новый текст клятвы и подделать подпись я не могу. Значит, должна корректно внести изменения в текст, уже подписанный леди Вердой».

С трудом отыскав в темноте ручку, я принялась за работу. Надо ничего не упустить. Подделать подчерк, продумать и четко сформулировать предложения, аккуратно вписать их в свиток. А главное – не забыть про то, что каждое вписанное слово должно быть правдой. Какое счастье, что писавший клятву старался, чтобы она была красиво оформленной и легко читаемой. Для этого он выполнил все требования к оформлению текста и выдержал четкие широкие межстрочные интервалы. За окном уже рассвело, когда мои мучения подошли к концу. Свернув свиток в рулон, я перевязала его бечевкой, максимально точно восстановив узел, завязанный леди Вердой. Осталось вернуть его на место. Надеюсь, завтра в храме рулон не должны вскрывать, чтобы прочесть. Иначе зачем бы служитель сказал, что рулон свитка нужно перевязать, и даже бечевку с собой привез.

Меня слегка покачивало от усталости, когда я дошла до телеги. Моментально заснула на усыпанном сеном покрывале, забыв о том, что оно колется. Утром с трудом смогла подняться, чтобы помочь леди Верде позавтракать и устроиться в карете. На автопилоте добралась до готовой к продолжению путешествия телеги и завалилась спать. Тяжелые мысли прогнала. Что толку мучиться, воображая, как все пройдет в храме, когда жизнь все равно подкинет свой вариант.

Разбудил меня Герт и пояснил, что я должна идти с ним, чтобы принести клятву верности леди Верде в храме. Только тогда я буду считаться принятой на работу. Тяжело вылезла из телеги и проследовала за оборотнем в сторону храма, у ворот которого меня уже дожидалась девушка в сопровождении мужчины – вчерашнего визитера постоялого двора. Они о чем-то тихо переговаривались. Оборотень Герт хотел пройти за мной в храм, но леди Верда отправила его дожидаться нас вместе со всеми. Мы втроем вошли в храм и остановились в центре его у высокого постамента, на котором стояла красивая серебристая каменная чаша.

– Правильно я понял, что вы леди Верда Нур Алюр хотите принять клятву от служанки? – спросил храмовик, хищной черной птицей возникнув перед нами.

«Вот змей! Делает вид, что ничего не знает. Будто сам не принимал участия в организации подлости “облапошь наивную девушку”», – моему возмущению не было предела.

– Вот клятва, которую я принимаю от своей служанки Галии, – голос леди Верды прозвучал тише шелеста травы.

Храмовик взял из рук девушки свиток, положил его в чашу и сжег, быстро произнеся заклинание огня.

– Сейчас я сделаю небольшие разрезы на запястьях ваших правых рук и наполню чашу кровью. Не пугайтесь. Крови надо от вас совсем немного, только капнуть на пепел клятвы, чтобы подтвердить ее.

Храмовик небольшим ритуальным ножом ловко сделал надрезы на наших запястьях. Быстро собрал крупные рубиновые капли крови, встряхнул чашу, перемешивая содержимое, и установил ее в центре постамента. Потом мы, следуя его указаниям, встали с леди Вердой плечом к плечу лицом к чаше. Храмовик отошел от нас и остановился с другой стороны постамента, начав читать непонятную молитву, взывая к богам. Слова молитвы глухим колокольным звоном звучали в воздухе и таяли в таинственной тишине храма. Не переставая что-то невнятно бубнить себе под нос, он не торопясь обошел три раза вокруг нас и постамента. Неожиданно чашу охватило голубое сияние, которое поднялось под купол храма и там растаяло.

– Леди Верда Нур Алюр, клятва богами принята, – громко провозгласил храмовик, предлагая нам подойти и заглянуть в чашу. Я заглянула и увидела, что чаша блестит чистотой, словно добросовестная домохозяйка намыла ее и вернула на законное место.

Мы попрощались с храмовиком и, заняв свои места в обозе, отправились дальше. Я ехала в телеге и благодарила Бога родного мира и всех богов этого мира за то, что мне встретился Симсон, за то, что измененная мной клятва было принята богами. С яростью вспоминала довольное лицо леди Верды, когда она садилась в карету. Убить готова ее за подлость. Ничего, будет и на моей улице праздник.

Уже стемнело, когда мы въехали в ущелье между высоких скал. Я сжалась от страха перед неизвестностью и беспокойно озиралась по сторонам, бесполезно пытаясь что-нибудь разглядеть. Подъехал Герд, посмотрел на встревоженную меня и попытался успокоить.

– Галия, ты ничего не знаешь об Академии магии?

Настороженно смотря на него, я утвердительно кивнула.

– Не волнуйся напрасно. Академию основатели построили более трехсот лет назад в долине Таргон между скал, и попасть в нее можно только по этому ущелью. Они подстраховались, чтобы адепты не могли нанести ущерб жителям государства Сталия. Необученный человек, обладающий магией, может нечаянно нанести увечья себе и окружающим. Или может разрушить здания. Поэтому король разрешил строительство Академии здесь. Сама природа с помощью скал помогает блокировать неконтролируемые всплески магии. Тебе понравится здесь жить. В долине много необычных растений и животных, которых нет в других местах Сталии.

Я благодарно улыбнулась оборотню Герту и смогла немного расслабиться. Он мог мне ничего не говорить, но все-таки снизошел до объяснения прописных истин обычной служанке. В то же время я по достоинству оценила подарок, полученный мной во время перемещения. Невозможность говорить избавила меня от необходимости отвечать на вопросы. Окружающие уже давно бы поняли, что я ничего не знаю о государстве, в которое попала. Надо любыми путями достать книги и выучить все, что касается этого мира. Наверно, во время крушения поезда я погибла и какими-то магическими силами была заброшена сюда. Буду строить свою жизнь с чистого листа, а потом видно будет, какой кульбит выполнит моя судьба.

Уже приближалась полночь, когда ущелье закончилось и мы подъехали к одному из четырех трактиров, расположенных по обе стороны на въезде в долину. Герт заранее оплатил комнаты для меня и леди Верды. Сегодня мне предстояло ночевать в маленькой комнатушке рядом с комнатой девушки. Герт категорически запретил ей выкидывать меня на улицу, пригрозив немедленно отправиться обратно в замок, если она откажется от моего постоянного присутствия в качестве компаньонки. Вот поступит в Академию, тогда и перестанет нуждаться в моем постоянном присутствии.

Я вылезала из телеги, оставив бутыль с водой и узелок с остатками еды для Сима, прикрыв их сеном, рассчитывая, что он их сразу обнаружит по запаху. Бегом бросилась за Гертом и леди Вердой. Я бы с удовольствием осталась ночевать на улице, но была не в том положении, чтобы устанавливать свои правила. Мы поднялись на второй этаж по крепкой деревянной лестнице и устроились ночевать в комнатах в конце длинного коридора. По распоряжению Герта горячий ужин нам принесли в комнаты.

Я помогла леди Верде подготовиться ко сну и, оставив ее ужинать, поторопилась в свою комнатушку. Наслаждаясь горячим вкусным ужином, я жалела только о том, что не могу разделить его с Симсоном. Идти его искать я даже не пыталась, справедливо полагая, что он уже давно убежал подальше от своего дяди, чтобы не попасться тому на глаза. Ничего страшного. Вот закончатся вступительные экзамены, меня пристроят на работу в Академию, и я его найду, чтобы поблагодарить за поддержку, которую он мне оказал. В результате у меня появилась надежда на будущее, не связанное с семейством лорда Нур Алюра. Конечно, я не имела чести познакомиться с самим лордом, но была по горло сыта тесным общением с его женой и дочерью. «О боги магического мира, молю вас, помогите мне держаться подальше от прекрасной леди Верды. Пусть ее красотой и общением с ней наслаждается кто-нибудь другой. С меня хватит!» Я прилегла на узкую твердую кровать и глубоко заснула, оставив свои грустные мысли на завтрашний день.

Последующие пять дней стали для меня персональным кошмаром. Конкурс сдающих вступительные экзамены в этом году был огромным. Прислуга таверны не справлялась с обслуживанием всех постояльцев, которые согласились поселиться кроме жилых комнат в комнатках на чердаке и в подвальных помещениях. Целыми днями я стирала, мыла, готовила еду, чтобы облегчить жизнь леди Верде. К счастью, она так уставала, что по возвращении из Академии в сопровождении Герта закрывалась в своей комнате, отсыпалась и готовилась к следующему экзамену. Я переживала за нее и старалась как можно быстрее и лучше выполнить все ее просьбы. Ведь от того, поступит она или нет, зависела и моя жизнь.

По вечерам я кормила всех сопровождающих наш обоз. Мне нетрудно было приготовить для них еду. Все равно каждый день занималась готовкой для нашей хозяйки. Все были довольны этим обстоятельством. Мужчины не торопясь, деловито ели, заняв место вокруг костра, на котором я готовила для них ужин. В благодарность за горячую кормежку, которую я не обязана была для них готовить, развлекали меня рассказами.

От них я узнала, что в этом году к поступающим, кроме постоянных рас: драконов, оборотней, эльфов и людей из древних, магически одаренных семей, присоединились еще вампиры и гномы, по заключенному дополнительному соглашению. Поэтому такой большой конкурс. Академия магии считалась первоклассным, элитным учебным заведением для одаренных молодых людей и нелюдей. У всех не поступивших в нее была возможность начать обучение в менее престижных учебных заведениях. Или попытаться поступить еще раз через полгода, чтобы занять места отчисленных, не выдержавших высокую нагрузку при обучении в Академии магии. Можно было прийти на очередные экзамены через год в надежде, что в следующий раз конкурс среди абитуриентов будет намного меньше.

Внимательно слушая незамысловатые рассказы, больше напоминающие сплетни, я изо всех сил старалась запомнить, как выглядят представители той или иной расы, а также особенности их поведения и культуры. Чтобы я не попала в неприятную историю, оборотень Герт приказал меня всегда сопровождать одному из охранников, куда бы я ни была вынуждена идти. Спрятав свое тело в темном грубом платье большого размера, а волосы под нелепым платком, я усилиями Герта превратилась в чучело. Он даже лицо мне измазал сажей от костра. Изображая бестелесное привидение, я легкой тенью скользила по двору трактира, выполняя обязанности служанки достопочтенной леди. От внимания извращенцев, которых не пугал мой непрезентабельный вид, меня избавлял грозный вид охранника, постоянно маячившего за моим плечом в легких, хорошо подогнанных доспехах, вооруженного мечом и комплектом метательных ножей.

Все вздохнули с облегчением, когда были вывешены списки счастливчиков, поступивших в этом году. Остальные поторопились покинуть территорию долины, так как приказ ректора означал, что на следующий день будут восстановлены защитные контуры Академии и внешнего защитного контура долины. После этого попасть не территорию долины и выехать из нее можно будет только по специальному распоряжению ректора или начальника охранного гарнизона.

Рано утром мы с оборотнем Гертом проводили леди Верду до комнаты, в которой она поселилась вместе со своей давней знакомой леди Камилой. Их родители хорошо знали друг друга, так как принадлежали к одному сословию. Герт выдал мне и леди Верде по амулету в виде небольшого плоского пенала, покрашенного черной матовой краской и закрепленного на цепочке, с помощью которой его можно было повесить на шею. Амулет предназначался для поддержания односторонней связи в виде письменных приказов и распоряжений для меня. А так как я, по их мнению, не умела читать, то маг, нанятый Гертом, настроил амулет так, что при открытии крышечки из пенала вылетала яркая искра и голосом леди Верды выдавала мне здания, которые я немедленно должна была мчаться выполнять. Вот ведь засада, никуда от нее не деться!

Потом Герт повел меня в подвальное помещение и представил бородатому невысокому мужичку с хитрыми прищуренными глазами, цепко разглядывающему меня. Кого-то он мне определенно напоминал. Только вот кого? Светлые холщовые штаны и свободная рубаха навыпуск, подвязанная коричневой толстой веревкой, еще больше заставили меня напрячь память, чтобы понять, откуда я могу знать этого мужика.

– Галия, познакомься, это заведующий хозяйством Академии Нур Кузьма.

Кузьма, Кузя, домовенок Кузя из доброго детского мультфильма. Неужели домовой с Земли? Как он здесь мог оказаться? Тем более что домовые на Земле существуют только в сказках. Вопросы пришлось отложить на потом, чтобы услышать и запомнить все, о чем общались между собой Нур Кузьма и оборотень Герт.

– Нур Кузьма, ректор распорядился оформить Галию уборщицей учебных полигонов и зверинца.

– Я уже видел приказ, и Галия с завтрашнего дня может приступить к выполнению своих обязанностей.

– В связи с тем, что девушка немая и не любит общаться с людьми, я прошу поселить ее подальше от других работников, чтобы никто не тревожил ее в минуты покоя.

«Что-о-о? Почему меня надо изолировать от всех? Это кто такое придумал?» Вопросы. Одни вопросы, и неизвестно, у кого и как можно узнать на них ответ. Я кипела от ярости, но внешне спокойно ожидала решения моего непосредственного начальника, где же мне предстоит поселиться. Он задумался, неторопливыми привычными движениями теребя ухоженную бороду.

– Есть такое помещение над раздевалкой перед полигоном для практических занятий. Там раньше жила охрана Академии. Две большие комнаты со всеми удобствами. Живи и радуйся.

– От лица леди Ванессы Нур Алюр благодарю вас и вынужден удалиться по делам.

Герт с достоинством поклонился Нур Кузьме и, небрежно кивнув мне, быстрым уверенным шагом покинул нас.

– Да, ситуация… – протяжно вздохнул мужичок, еще раз окинув меня цепким оценивающим взглядом. – Девочка, а ты точно уверена, что хочешь жить в одиночестве?

Я безразлично пожала плачами. После благодарности, переданной Гертом от лица леди Ванессы Нур Алюр, у меня пропали все сомнения о персоне, которой я обязана своей ссылкой в дальний нежилой угол Академии. Было видно, что Нур Кузьма готов найти мне более комфортабельное и уютное помещение для жилья. Только это могло привести к конфликту с леди Ванессой, которая, несмотря на бедность своей семьи, имела вес в определенных кругах, и с ее желаниями считались. Мне катастрофически не хватает информации, чтобы оказать сопротивление решениям леди Ванессы, влияющим на мою судьбу. «Ничего. Я терпеливая и упрямая. Все равно все будет по-моему», – утешала я себя, не имея возможности изменить текущую ситуацию к лучшему.

Я подхватила котомку со своими нехитрыми пожитками, всем видом показывая, что готова следовать, куда укажут.

– Погоди, девонька, не спеши. Пойдем, выдам тебе инвентарь и спецодежду, положенную уборщикам. Сколько себя помню, никогда на эту должность не принимали женщин. Это кто же тебе так удружил? Работа уборщика очень тяжелая и грязная. Их задействуют там, где по какой-либо причине при уборке нельзя применить магию.

Нур Кузьма через массивную, крепкую дверь вошел на склад, заполненный аккуратно лежащими на стеллажах необходимыми в хозяйстве Академии вещами. Он достал с полки и выдал мне три комплекта спецодежды, изготовленных из разного вида тканей, но покрашенных в одинаковый ярко-желтый цвет, скрупулезно подобрав соответствующий размер. Открыв замок на ключнице, он достал из нее и протянул мне два комплекта ключей.

– Держи. Одни ключи от комнаты, в которой будешь жить, другие – от двери подсобного помещения, в котором будешь хранить инвентарь. Все необходимое я прикажу доставить для тебя к началу рабочего дня.

Я благодарно улыбнулась ему.

– Галия, ты действительно немая?

Я утвердительно кивнула.

– Ох, горе-то какое, – по-стариковски запричитал Нур Кузьма. – Чем же мне помочь тебе? Может, выделить участок для уборки, где полегче убирать?

Я отрицательно покачала головой и еще раз благодарно улыбнулась. На душе стало теплее. В моей жизни появился еще один человек, готовый помочь, ничего не требуя взамен.

– Запомни, что тебе нельзя без моего разрешения посещать учебные корпуса и выходить за территорию Академии. Ты можешь беспрепятственно гулять по территории учебного полигона и на площадке выгула зверей, заходить в любые подсобные помещения и совершать прогулки в лесу, растущем за учебным полигоном.

Нур Кузьма, используя уже знакомый мне связующий амулет, вызвал к себе молодого человека в форме ярко-желтого цвета и приказал показать мне столовую для обслуживающего персонала, а потом проводить к раздевалке, над которой мне предстояло жить. Молодой человек непринужденно отобрал у меня котомку с вещами, в которую я спокойно уложила комплекты спецодежды.

– Пройдемте, я вам все покажу.

– Брамс, не приставай к девушке. Она немая и не сможет тебя послать подальше, поэтому от ее лица я тебя пошлю очень далеко и пенделя дам для ускорения. Галия под моей опекой. Передай всем, кто попытается обидеть ее, будет иметь дело со мной.

Брамс разочарованно вздохнул и уже без комментариев показал мне столовую, ознакомил с распорядком ее работы и довел до раздевалки, над которой высилась нелепая пристройка. С торца здания располагалась крутая металлическая лестница, по которой я поднялась наверх, и, открыв дверь одним из выданных ключей, закинула котомку в комнату. Спустилась вниз, где меня ожидал Брамс, чтобы показать подсобное помещение для инвентаря. Оказалось, что дверь, ведущая в подсобку, располагалась здесь же, под лестницей и мне не обязательно было подниматься вверх по лестнице, чтобы оставить вещи. К моему удивлению, в моих владениях аккуратно стояли ведра, лопаты, швабры и ровными стопками лежали тряпки всех цветов и размеров, которые только можно было себе представить. «Кузя», – благодарно улыбнулась про себя я.

– Магия, – загадочно пояснил Брамс и попытался меня обнять.

Я быстро увернулась и, используя инерцию движения тела, ловким отработанным в шуточных боях с братом движением вытолкнула молодого мужчину за дверь. Прихватив тяжелую совковую лопату, вышла следом за ним. Не ожидавший такого отпора от маленькой, убогой меня, Брамс смачно сплюнул и покинул поле боя с высоко поднятой головой. Мол, кому ты нужна, недоразумение ходячее.

Я вернула лопату на законное место и пошла осваивать отведенное для меня помещение. В моем распоряжении оказались неожиданно светлые, чистые комнаты. В большей из них стояла широкая кровать, застеленная бледно-желтым мягким постельным бельем. На прикроватной тумбочке лежал запасной комплект постельного белья, стоял блестящий графин с водой, а рядом с ним довольно поблескивал чистыми боками высокий стеклянный стакан. Соседняя комната радовала письменным столом с удобным стулом и шкафом для одежды. «Кузя, спасибо», – в очередной раз благодарно улыбнулась я.

После горячего душа, одетая в чистое белье и облаченная в темное приталенное платье, я отправилась в сторону столовой на ужин. Моя жизнь сделала очередной крутой вираж. Я не знаю, что ждет меня впереди, но я уверена, что все выдержу и все смогу.