– Мне неудобно тебя об этом просить, но попозируешь мне?
Светловолосый поднялся к девушке, чтобы вернуть ей тряпку, и возвращаясь на нижнюю плиту ответил:
– Не уверен, что справлюсь с этой задачей.
– Справишься, – легонько улыбнулась Мальта. – Потом я тебе покажу озеро.
Даниил остался смотреть на стройку, стоя спиной к художнице. Прошла всего лишь пара минут. Вокруг тихо, спокойно.
«Идеальный случай, чтобы предложить ей сходить на свидание», – подумал невзначай парень, и сердце его забилось чаще.
– Мальта, – окликнул Даниил ее, и обернулся.
Но он увидел злую пугающую гримасу вместо лица. Это нечто в одежде Мальты смотрело на Даниила с широко раскрытой в улыбке пастью.
Еще один мазок кистью по холсту, и Даниила Парова больше нет. На фоне красных каменных руин светловолосый студент пропал. Чудовище с плавающими в воздухе черными прядями смотрело на картину: на берегу озера в лучах заката, изображенном красками, маленькая миниатюра Даниила корчилась от нехватки воздуха – вживленному в холст парню нечем дышать. Беспомощно произведя последние рывки руками, Даниил перестал подавать признаки жизни.
Гримаса нечто снова превратилась в лицо Мальты, и девушка мило улыбаясь одним движением кисточки с черной краской замазала тело однокурсника, превратив его в обычный силуэт тени.
Картина завершена. Подпись на обратной стороне холста: «Тайное городское озеро».