– Иду, – ответила Мальта, и многозначно бросила взгляд Даниилу.
– Понял, – смущенно произнес парень, остановившись и глядя в спины уходящих девушек.
Даниил первый раз заговорил с Мальтой, и вот что из этого вышло.
Последние пары подходили к концу, на улице проявился сумрак, и учащиеся разбредаются кто куда.
– Ты слышала? – обеспокоенно поделилась Регина с Мальтой, пока они направлялись в женское общежитие по темноте. – Сегодня пропало еще двое. Один из них – преподаватель вашей кафедры. Ему звонили домой, но жена утверждала, что он должен был быть в университете.
– Думаешь, он тоже пропал? – со скептицизмом проронила Мальта.
– Конечно! Настали такие времена, когда даже задумываться не приходится, куда человек делся.
– Считаешь, его тоже убили?
– Не могу сказать… Папа до сих пор пытается найти хоть кого-нибудь…
– Но следов нет?..
Регина помахала головой из стороны в сторону. Мальта благодаря подруге знает, что полиция в курсе о пропавших, однако нет ни намека на то, что дела продвигаются вперед.
Полутьма в комнате на троих. Мерцание от экрана ноутбука светило в лицо Даниилу. Только что вернулся сосед из душевой комнаты. Внезапный хлопок по плечу сидящего.
– Ты завис, Даник? – спросил с удивлением парень с мокрыми волосами. – Я ушел – ты в ноутбуке, я пришел – ты тоже в нем.
– Да я так…
Сосед глянул в экран через плечо Даниила.
– Мальта Розых? Ты хочешь написать этой тихоне?
В ответ светловолосый парень неуверенно проговорил:
– Н-не то что бы… Но, ну…
– Понятно все с тобой. Влюбился или так, понравилась?
– Нет же. Просто мне… неловко.
Задира плюхнулся на свою кровать и недвусмысленно потребовал:
– Давай рассказывай, что между вами, и подробно. Сейчас все решим.
Даниил развернул стул на колесах к слушателю, и неохотно начал жаловаться:
– Ты не так меня понял. Просто сегодня я заступился за нее так, будто это было признанием в симпатии. Но заодно умудрился унизить ее. А после лекции побежал за ней, чтобы извиниться. Но и извинения прозвучали как какая-то фигня… Потом, появилась ее подруга, и…
– И?..
– И все.
– Друг, – разочарованно произнес сосед, – если тебе кажется, что ты сморозил что-то не то, то забудь и живи дальше.
– Не могу я так. Чую, что ненормально сказал. Мне бы исправить это недоразумение, – с тяжелым выдохом признался Даниил.
– Слушай, я считаю, что это у тебя в голове недоразумение. Ей все равно. Это же Мальта – девочка, прилипшая к карандашу. У нее на уме одни рисунки.
– Но все же…
– Не заморачивайся.
Сосед улегся на кровать, еще пару секунд он пружинил на ней, а Даниил вернулся к ноутбуку. Словно детектив, светловолосый какое-то время, находясь в своих мыслях, разглядывал фотографию профиля девушки.
Раннее утро следующего дня. Дорожка через лужайку к учебному зданию. Холодный рассвет только слегка проявился в туманном облаке, расстилающимся по увядшей траве. Опасно было идти столь рано, когда вокруг – ни единой души. Уже несколько студентов пропадали в это время по пути в здание. Но Мальта шла по дорожке спокойно размышляя над тем, какой будет ее следующая картина. Она была спокойна, пока не почувствовала спиной, что за ней кто-то следит. Из-за скользкого неприятного ощущения девушка ускорила шаг, и тогда она услышала – некто торопится ее догнать.
– Привет, – внезапно и быстро промолвил сбоку Даниил, натянуто улыбнувшись. – Прости за вчера. Неловко вышло.
Девушка от испуга вздрогнула. Но не сбавляя скорости шагов она произнесла:
– Ты уже извинялся.
– Тогда была неудачная попытка.
Мальта, беспокоившаяся из-за неприятного совпадения, аккуратно задала вопрос:
– Ты всегда так рано приходишь? Раньше мы не сталкивались.
– Сталкивались, но вряд ли ты помнишь…
Между ними появилось натянутое молчание. Даниил только в эту минуту заметил, что девушка дрожит, и ни слова больше не сказав, просто сопроводил ее до входа. После того, как они прошли сквозь турникет, парень еще какое-то время смотрел в спину девушке.