Подставное пророчество Оутэрнуму: воплощение скрытых ценностей

– Знаешь, меня отягощают твои церемонные повадки. Одно дело при других существах, но зачем натягивать эту маску, когда мы одни, а? Нет, я не возмущаюсь – меня это раздражает. Сильно.

– Но я не ношу маску, – также шепотом ответил Одди, раскрыв от удивления глаза немного шире.

– Да будь ты уже прямолинейным и наглым, прошу. Растаскиваешь тут свои сопли – уже противно уши держать раскрытыми. Я понимаю, что ты маленький, но ведь умный. Так давай, вываливай все. Но только без дурацких повторов.

– Кто тебя бросил в трудную минуту? Кого ты сегодня вспомнил и проявлял злобу? Какого-то человека?

– Хм. – Мара вытянул спину и облокотился на ладони, взглянув на небо. Он спокойно и с легкостью начал делиться своим кусочком прошлого: – У меня был лучший друг. По крайней мере, я так думал… Но то была игра с моим доверием.

У нас, у гринов, есть обычай – собирать младших по возрасту в группу за сто шестой дверью. Делается это раз в месяц, чтобы учить детенышей настраивать телепатическую связь. Обычно у малыша-грина есть хотя бы один родитель, который приводил его в группу. Но не у меня. И из-за этого, – Мара непроизвольно скривился, – меня вообще за живое существо не держали.

Я был рожден от тени горящего дерева, в которое ударила молния. Все говорили, мол, стихия была разгневанная, да так, что решила отвлечься и сыграть ради своего самолюбия – послала им их подобие, «…теперь учите это дитя, как будто оно настоящее…». Так что, не только родителей у меня нет, но и друзей я не мог завести. Хотя, еще до того, как мое сердце разбилось из-за отношения окружающих, я был ну вылитый ты: верил во всякую чушь, проявлял неуместную любезность направо и налево. Поэтому со мной не побоялся подружиться только один грин – Аван. И когда он предложил мне «поиграть» на восточной границе нашего леса, я без задней мысли пошел туда за своим «первым другом». Мы играли в салки. В какой-то момент я случайно перешагнул границу территорий, и тут же столкнулся лицом к лицу с глумом. Вряд ли ты о них слышал, но просто знай, что такие черные монстры, жрут на своем пути любую энергию, и они – быстрые и беспощадные. Но есть такие, которые присасываются к тебе, как пиявка, и понемногу, по капле выжимают жизнь. Вот именно такой глум на меня и напал. Аван издалека, будто не видел на мне висящее чудовище, спросил у меня, что со мной. Я еле-еле, мог хрипло выдавить из себя, что мне плохо и нужна помощь. А Аван, прекрасно все услышав, пожал плечами и спокойно ушел. Я думал, что он меня бросил, но потом успокоил себя. «Наверняка, он отправился за помощью» – так я решил. Однако долгое время никого не было. Никто не возвращался. И когда я был уже на грани, подоспел Ратан и спас меня. Он пришел на помощь лишь потому, что рядом был новенький стихийный страж, которого нужно было проверить к тому времени.

После того, как я вернулся в группу, первым делом, не в состоянии сдержать слез, спросил у Авана, почему он отвернулся от меня и просто ушел. И знаешь, что он ответил? – Мара ухмыльнулся, когда увидел опечаленное лицо Одди и его отрицательное покачивание головой. – «А что тут такого? Ты же искусственный. У тебя нет души и родителей. Ты ненастоящий». В итоге, первая моя мысль была верной.

– Как Аван мог… Это же…

– Неправильно? Если выражаться твоим языком, то да. С тех пор я больше никогда не ронял слез и ненавижу тех, у кого нет стержня внутри. И я убежден, что в душу к себе пускать можно не всех. Другое дело – говорить о делах и обязанностях. Понимаешь разницу? К себе близко подпускать других нельзя, но быть открытым для остального – можно. Даже придется, ведь я часть системы, как и ты. От этого не сбежишь.

– Значит, ты пустил близко к себе Арану, Май Лоу, даму Вараю и Ратана? – охотно сделал выводы Одди, а Мара второй раз за день посинел от смущения. – Я давно заметил, что ты не отвергаешь только их. Но ведешь себя с ними не очень хорошо… Я каждый раз восхищаюсь их умением снисходительно реагировать на твое поведение. Они, наверное, привыкли. А мне, наверное, пока далеко до такого понимания.

– Когда-нибудь тебе тоже придется привыкнуть. У тебя особого выбора-то нет. Я не знаю, на что рассчитывал Ратан, когда приказал тебе ходить за мной хвостом. Могу тебе рассказать все о нашем народе и лесе, но не о том, как сделать так, чтобы ты быстро влился в нашу среду, или, привык ко мне.

– А сможешь меня научить быть таким же, как ты?

– Каким таким же? – удивился Мара.

– Таким же сильным и умным?

– Не говори глупостей!! – внезапно выкрикнув, грин тут же прикрыл рот, с беспокойством разглядывая испугавшихся светлячков. – Ну вот… Из-за тебя они теперь разлетаются.

– Но я же ничего не…

– Первый шаг, чтобы ты стал сильнее – это понять, как в беде держать себя под контролем и быть нерушимым.

– Как скала?

– Да как что угодно. Не важно, что тебе говорят или делают – не показывай своих тревог и слабостей. Я лично, пытаюсь отвлечь противника на что-нибудь другое. Например, когда дурачок закончил свое нападение, я «некстати» могу сказать, что у него в зубах застрял лист. А доедать нужно. Мама не учила?.. Как-то так, – Мара чуть улыбнулся и поднялся с места, оттряхивая шорты.

– Неужели такие подходы помогают?

– Еще ка-а-к. У нас все «занозы» – в основном с примитивным мышлением. Тот же Аван, он давным-давно сбежал из леса и подался в преступники. Разве здравомыслящий способен на такое?

– В преступники?

– Опять ты переспрашиваешь?

– Прости… Я не специально. Это привычка.

– Тебе некоторые привычки надо поменять. Лучше бери с меня пример… Ну вот, нажил себе проблему и согласился быть тебе учителем. – Мара неспешно направился к двери. – С Май Лоу было также…

– Ну, раз ты не очень хочешь, можешь и не учить, – немного по-актерски сказал Одди, догоняя грина.

– Начало правильного настроя положено. Мне это нравится. Но, откуда ты взял такую манеру уговоров? Зубастый научил?

– Зубастый?

– Пито, твой закадычный друг.

– Да! А как ты узн…

– Больше некому.

– Наверное, ты прав.

Перед тем, как разойтись в стороны в древе коридоров, Мара пригрозил Одди не разбалтывать об их разговоре, о лепке, и о светлячках. Ни единой душе. Даже Ратану и даме. Мальчик не стал обещать, но уверил, что очень постарается сохранить молчание.

– Что значит, постараешься? – возмутился Мара.

– Ну, когда дама Варая начинает всматриваться в мои глаза… я не могу ее обманывать или идти против ее воли.

– Вот оно что. В таких случаях даже я бессилен.

– А Ратан?

– Скорее всего, но этого я не знаю. Завтра после полдника бери корзу и приходи в мою комнату.

Одди отправился к себе только, когда грин развернулся спиной к мальчику. В своей же комнате маленький послушник не мог не нарадоваться тому, что он, вероятно, подружился с Марой. И после насыщенного дня у Оутэрнума остался только один вопрос. И он обязательно задаст его завтра.

«Вчерашний день был не сном», – признал для себя Одди, когда беспрепятственно зашел в комнату к Маре.

От огневолосого не чувствовалось ненависти или презрения. Более того, не ощущалось какого-либо особенного отношения – ни желаний подначивать, ни скрытого напряжения, или еще чего-то подобного. Казалось, что Одди стал безразличен Маре.

– Иди смотри на пример и доделывай свою корзу. Меня не трогай, я занят, – мимоходом бросил грин, принимаясь за разбор кип сероватых бумаг у себя на столе.

Оутэрнум на носочках прошел в гончарную мастерскую и стал заниматься лепкой, редко поглядывая из комнатки на занятого Мару. Ему было интересно, что же за бумаги лежали, которых вчера не было. Но не стал мешать расспросами.

– Ты закончил? – вдруг спросил Мара, незаметно появившись рядом с Одди, пока он старательно лепил носик корзе. – Понятно, еще не готово. Тогда все равно пошли со мной.

– Куда? – Одди уже бросил ваять и последовал за грином.

Мара, взяв белую коробочку с крапинками, проверив содержимое и кивнув для самого себя, монотонно проговорил:

– Опять вопрос? К Ратану. Отдадим ему крапинки. Бери бумаги.

Одди, успевший подглядеть в коробку, задумчиво прибрал к рукам исписанные бумаги.

Пока ребята шли по древу коридора, маленький послушник не выдержал и тихо выпалил:

– В коробке же пусто. Они настолько маленькие?

Мара слегка удивился зная, что крапинки может увидеть только тот, кто искренне заинтересован заметить что-то хорошее. Тот узнает чешуйки, у кого есть вера в лучшее.

– Странно, что ты не видишь их… – буркнул себе под нос Мара.

– Почему? Они там есть? Невидимые просто? Значит это я их не могу увидеть? Но почему же? А как мне их увидеть?..

– Ну что же это за наказание мне? Вопросы!! Опять вопросы!!

Одди сразу замолчал. Хотел по привычке извиниться, но не стал.

Без стука войдя в старинный кабинет Ратана, Мара поклонился главному грину и поставил на письменный стол коробочку. Одди стоял в дверях.

– Как у вас успехи? – неторопливо притянув к себе коробку, поинтересовался Ратан.

– Отчеты о чешуйках у Одди в руках, – ответил Мара, жестом призывая мальчика отдать бумаги Ратану.

– Отчеты о чешуйках? – переспросил послушник, взглянув на первый лист кипы.

Улыбнувшись, главный грин поправил себя:

– Как успехи в ваших наблюдениях друг за другом? Все ли в порядке?

– Наверное да, но… – начал неуверенно Одди.

– Все в порядке. Ничего важного не было, – тут же вмешался Мара.

Ратан внимательно посмотрел на Мару, затем перевел взгляд на послушника.

– Есть какие-то вопросы, Одди?

Мальчик недолго думая поделился:

– Как я могу понять гринов, если Мара другой и не похож на них?

Огневолосый сделал шаг назад и грозно прошипел:

– Я же говорил не болтать никому.

– От меня то точно не стоит скрывать что-либо. Ведь это бессмысленно, – прокомментировал Ратан, величественно глянув на подчиненных. – Одди, именно потому что Мара другой, мы решили вас объединить. Он преспокойно уживается со всеми. Не смотря на свой характер, способен быть хладнокровным, практичным, помощником и сопровождающим практически для любого существа. Тебе особенно будут полезны такие навыки.