– Вот еще, – набычилась девица, – не такого подарка от крестной феи я ждала в свой день рождения. А как же бал, принц и все такое? Где роскошное платье и хрустальные туфельки?
– А может тебе подорожник к больной голове приложить, раз к доктору не хочешь?
– Да ты зубы-то не заговаривай, а наколдуй мне лучше достойный выход в свет.
– И с чего бы я должен это делать? – хозяин понял, что пирогов ему не видать, как своих веснушек.
– Ты же крестная фея, как-никак, – аргументировала девица.
– Кто? Я? – у Ивашки от удивления округлились глаза, и вытянулось лицо.
А я громко заржала. Ибо это единственное, что я могла сделать в тот момент.
– Ну не я же, – чумичка саркастически хмыкнула, – это не моя лошадь пасется на грядке с капустой. Ты еще скажи, что и палочки волшебной у тебя нет.
Парень неожиданно смутился и отвел глаза в сторону. Наивный увалень, воспитанный в простой крестьянской семье, явно не был готов демонстрировать магию своей волшебной палочки направо и налево кому попало. Он подошел ко мне и попытался взобраться в седло.
– Ты куда? – взвизгнула девица и повисла на его ноге как клещ.
– Зачем же мне везти тебя на бал? – Ивашка тщетно тряс ногой, – Голодному и уставшему?
– Ты что, – возразила девица, – на балу ты сможешь поесть по-королевски.
– Ни слова больше! – воодушевился дурачок.
Упоминание о еде наполнило его энтузиазмом по самую макушку.
Ивашка скрылся в доме вместе с новоиспеченной крестницей и очень скоро появился на крыльце, ведя за руку нечто, закутанное в занавеску.
– А где хрустальные туфельки? – девица закончила поправлять прическу. – Дорогая фея, ты ведь не забыла про самый главный аксессуар сегодняшнего вечера?
– А это обязательно? Хрусталь давно уже вышел из моды, – неуверенно заспорил Ивашка.
– То есть как? А что я буду терять на балу у принца? – возмущению пигалицы не было предела.
Хотелось ответить лозунгом – ум, честь и совесть нашей эпохи – но лошади не умеют говорить. Да и глядя на умытое личико, можно было догадаться, что ума там отродясь не бывало, совесть давно спит, а честь рискует потерять сам принц. И не один раз.
– Как насчет кроссов? – парень торжественно протянул ей то, из-за чего мы лишились родного угла. – Хрустальные туфельки – это вчерашний день, отстой. Да и бегать в них неудобно, особенно по лестнице. Я предлагаю тебе единственную и неповторимую пару на всем белом свете.
– Ну, не знаю, – засомневалась красавица, – точно, ни у кого таких нет?
– Точно, точно. А еще тебе не обязательно покидать бал до полуночи, – парень постарался отвлечь от размышлений юную особу, – танцуй хоть до утра, ноги не устанут. Правда, кареты нет, так что поедем верхом.
Девица с сомнением посмотрела в мою сторону и неуверенно захихикала:
– Это шутка такая, да? Я конечно могу понять, что моя крестная выглядит как деревенский пастушок. В прошлый раз ты вообще превратилась дерево и на все мои расспросы тупо шелестела листвой. Но предлагать мне ехать на бал без кареты!
Девица, определенно нуждалась в медицинской помощи, если уже начала разговаривать с деревьями в ожидании халявных чудес.
– Если ты не хочешь ехать, так и скажи, – дурень пошел в наступление, – то платье ей не такое, то обувь не та. Найду другую замарашку из соседнего села. У меня, между прочим, запись на годы вперед расписана.
Пока они определялись с маршрутом, я успела сожрать все капустные побеги, до которых смогла дотянуться. Девица, оценив взглядом ущерб от моих действий, нахмурилась. Ее рука непроизвольно потянулась к метелке, все еще стоящей у ограды, но Ивашка ее опередил и вывел меня за калитку на утоптанную дорогу.
– В какую сторону ехать-то? – спросил замарашку парень, усадив ее перед собой.
– Тудысь, – девица ткнула пальцем в нужное направление и вцепилась в мою гриву мертвой хваткой.